The Velvet Underground es un libro de bolsillo del periodista Michael Leigh, publicado en septiembre de 1963, que informa sobre la parafilia en Estados Unidos.
Leigh investiga comportamiento sexual "aberrante" entre adultos que consienten ; es decir, todo lo que no sea una simple relación sexual realizada en privado por una pareja heterosexual, por ejemplo, intercambio de marido y mujer, sexo en grupo, orgías sexuales, actividades homosexuales, sadomasoquismo . El autor informa sobre las diversas formas en que se solicitan tales prácticas (anuncios en los periódicos, clubes, etc.) y, siguiendo estas pistas, logra ponerse en contacto con muchos de sus participantes, generalmente a través de correspondencia escrita. El libro incluye generosamente citas de este material. Esto se complementa con citas de varias revistas.
El objetivo general del autor es establecer que se está produciendo en la sociedad un cambio de actitud hacia la sexualidad que no sólo permite que un gran sector representativo de la población estadounidense participe en prácticas sexuales atípicas, sino que también les permite creer que lo que lo que están haciendo es perfectamente sano y normal. Un pasaje central del libro es una cita/paráfrasis de un artículo de 1961 en la revista francesa Esprit , que llama a esta actitud liberal hacia el sexo la revolución sexual y la atribuye a la disponibilidad general de anticonceptivos .
El libro tiene un tono ambiguo y se presenta como un informe de investigación objetivo sobre un fenómeno social, al mismo tiempo que está lleno de lenguaje subjetivo que refleja el aparente sesgo moral del autor contra las prácticas y actitudes observadas.
The Velvet Underground se volvió a publicar en 1967 en el Reino Unido con el título Bizarre Sex Underground . En 1968, Harry Roskolenko (1907-1980) lanzó una secuela, The Velvet Underground Revisited , aunque nuevamente se atribuyó a Michael Leigh (el verdadero Michael Leigh había muerto en 1965). Artículo en este número sobre los libros y sus escritores/circunstancias.
La banda neoyorquina Velvet Underground , fundada en 1964, lleva el nombre del libro. El amigo de Lou Reed y Sterling Morrison , el cineasta Tony Conrad , encontró una copia tirada en la calle. Morrison ha informado que al grupo le gustó el nombre, considerándolo evocador del "cine underground", y apropiado, debido a que Reed ya había escrito " Venus in Furs ", inspirado en el libro del mismo nombre de Leopold von Sacher-Masoch , que trata sobre sadomasoquismo.