White Heat es una película negra estadounidense de 1949protagonizada por James Cagney , Virginia Mayo y Edmond O'Brien , y dirigida por Raoul Walsh .
Escrita por Ivan Goff y Ben Roberts , White Heat está basada en una historia de Virginia Kellogg y está considerada como una de las mejores películas de gánsteres de todos los tiempos. [4] [5] [6] [7] En 2003, fue agregada al Registro Nacional de Cine por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . [8] [9]
Arthur "Cody" Jarrett es un criminal despiadado y psicótico, líder de la banda de los Jarrett. Aunque está casado con Verna, está demasiado apegado a su madre, "Ma" Jarrett, igualmente corrupta y decidida.
Cody y su pandilla asaltan un tren de correos en las montañas de Sierra Nevada y matan a cuatro miembros de la tripulación del tren. Mientras están prófugos, Cody sufre una migraña severa, que Ma le cura. Después, Ma y Cody toman una copa rápida y brindan diciendo "¡En la cima del mundo!" antes de reunirse con los demás. La pandilla se divide.
Sin embargo, un miembro de la banda resultó gravemente escaldado durante el ataque al escaparse vapor de la locomotora. La banda había dejado al hombre indefenso en su escondite. Su cuerpo pone a la policía tras la pista de Cody.
Los informantes permiten a las autoridades acercarse a un aparcamiento de coches en Los Ángeles donde están escondidos Cody, Verna y Ma. Cody dispara y hiere al investigador del Tesoro de Estados Unidos, Philip Evans, y logra escapar. Entonces pone en marcha su plan de emergencia: confesar un delito menor cometido por un cómplice en Springfield, Illinois , al mismo tiempo que el asalto al tren (un delito federal), lo que le proporciona una coartada falsa y le asegura una sentencia menor. Se entrega y es sentenciado a uno a tres años de prisión estatal. Sin embargo, Evans coloca al agente encubierto Hank Fallon (como "Vic Pardo") en la celda de Cody. Su tarea es encontrar al "Trader", un traficante que blanquea dinero robado para Cody.
En el exterior, "Big Ed" Somers, la ambiciosa mano derecha de Cody, toma el mando. Verna traiciona a Cody y se une a Ed. Ed le paga al recluso Roy Parker para que mate a Cody. En el taller de la prisión, Parker intenta dejar caer una pesada pieza de maquinaria sobre Cody, pero Hank lo aparta de un empujón, salvándole la vida y ganándose su confianza. Ma visita y promete "cuidar" de Big Ed, a pesar de los frenéticos intentos de Cody de disuadirla. Comienza a preocuparse y decide escaparse con Hank. Mientras tanto, se revela que Verna ha asesinado a Ma, a quien despreciaba (y viceversa), disparándole por la espalda. Big Ed lo sabe y le oculta esta información a Verna para mantenerla con él. Cuando Cody se entera de la muerte de Ma por un nuevo recluso, se vuelve loco en el comedor. Inventa un plan de escape.
En la enfermería, le diagnostican una "psicosis homicida" y recomiendan su traslado a un manicomio. Otro recluso le pasa una pistola, que Cody utiliza para tomar rehenes y, junto con Hank y sus compañeros de celda, Cody escapa. También se llevan a Parker. Cody lo mata más tarde a sangre fría.
Cuando se enteran de la fuga de Cody, Big Ed y Verna esperan ansiosos su regreso. Verna intenta escabullirse, pero Cody la atrapa. Aunque Verna asesinó a Ma, convence a Cody de que Big Ed lo hizo, por lo que Cody lo mata a tiros. La pandilla da la bienvenida a los fugitivos, incluido Hank, a quien Cody aprecia y en quien confía. Comienzan a planificar su próximo trabajo.
Un extraño se presenta en el escondite aislado de la pandilla y les pide usar el teléfono. Hank está preocupado. Cody presenta al extraño como "El Comerciante", Daniel Winston. Cody planea robar la nómina de una planta química utilizando un camión cisterna vacío como caballo de Troya . Hank dice que reparará la radio de Verna, luego prepara un transmisor de señal y lo conecta al camión cisterna; en el camino a la planta, logra enviar un mensaje a Evans. La policía rastrea el camión cisterna y prepara una emboscada.
La pandilla entra en la oficina de nóminas, pero el conductor del camión cisterna, el ex convicto "Bo" Creel, reconoce a Hank e informa a Cody. Después de haber rastreado el camión hasta Long Beach, California , utilizando radiogoniómetros , la policía rodea el edificio y pide a Cody que se rinda; decide luchar. Cuando la policía lanza gases lacrimógenos hacia la oficina, Hank logra escapar. En el tiroteo que sigue, la policía mata a la mayoría de la pandilla de Cody y Verna es arrestada. Cody dispara a uno de sus propios hombres por intentar rendirse. Finalmente, solo Cody sigue suelto. Huye a la parte superior de un gigantesco tanque de almacenamiento de gas con forma de globo . Después de que Hank le dispara a Cody varias veces con un rifle, Cody dispara al tanque, que estalla en llamas. Grita "¡Lo logré, mamá! ¡En la cima del mundo!" antes de que el tanque explote.
A mí me gustaba dejarlo plantado, francamente, cada vez que mi contrato no me convenía. Lo insultaba en yiddish, que había aprendido de amigos judíos en mis días en Stuyvesant High School . Lo volvía loco. "¡¿Qué dijo?!", gritaba. "¡¿Cómo me acaba de llamar?!"
—Cagney sobre su relación con Jack L. Warner , revista Rolling Stone (1982). [13]
Después de ganar un Oscar por Yankee Doodle Dandy , Cagney dejó Warner Brothers en 1942 para formar su propia compañía de producción con su representante comercial y hermano, William . Después de hacer cuatro películas sin éxito (incluida la adaptación bien considerada, pero "financieramente desastrosa" de The Time of Your Life de William Saroyan ), [12] Cagney regresó a Warner a mediados de 1949. [11] Su decisión de regresar fue puramente financiera; Cagney admitió que "necesitaba el dinero", [12] y que nunca olvidó el "infierno" por el que Warner lo hizo pasar en la década de 1930 cuando se trató de renovar su contrato. Del mismo modo, lo último que Jack Warner quería ver era a Cagney de regreso en su lote; refiriéndose a él como "ese pequeño bastardo", [11] juró no volver a aceptarlo. [14] El nuevo contrato de Cagney con Warner le permitió ganar 250.000 dólares por película en un cronograma de una película por año, además de la aprobación del guión y la oportunidad de desarrollar proyectos para su propia compañía. [12]
Para hacer valer su regreso, Cagney se decidió por el guion de White Heat ; [12] el 6 de mayo de 1949, firmó para interpretar a Arthur "Cody" Jarrett. [1] Para consternación de Jack Warner, fueron los escritores Ivan Goff y Ben Roberts quienes lo sugirieron para el papel principal, afirmando que "solo hay un hombre que puede interpretar [a Jarrett] y hacer que las vigas se balanceen". [14] Durante años, Cagney se resistió a los papeles de gánster en un esfuerzo por evitar el encasillamiento, pero decidió regresar al género después de sentir que su poder de taquilla menguaba. [12] Después de la incorporación de Cagney, Warner aumentó el presupuesto de producción a $ 1 millón [1] y contrató a Raoul Walsh para dirigir. Walsh había trabajado previamente con Cagney en The Roaring Twenties (en 1939) y The Strawberry Blonde (en 1941). Sin embargo, Cagney no estaba contento con la decisión del estudio de contratar a Walsh; en parte, porque pidió a Frank McHugh que apareciera en la película, pero Walsh rechazó a su amigo en un intento de reducir costos. [12]
Warner compró los derechos de la historia a Virginia Kellogg por 2.000 dólares. [1] Como eran "artesanos metódicos", Goff y Roberts tardaron seis meses en completar el primer borrador. "Planteaban con todo detalle antes incluso de empezar a escribir, y luego escribían juntos el diálogo, línea por línea". [14] Cuando Walsh lo vio, le suplicó al hermano de Cagney, William, que convenciera a Cagney de no hacer la película. Según él, el borrador era "malo, un verdadero desastre", pero William le aseguró a Walsh que "Jimmy [lo] reescribiría tanto como fuera posible". [15]
White Heat iba a estar basada en la historia real de Ma Barker , una ladrona de bancos que crió a sus cuatro hijos como criminales. Sin embargo, esto cambió junto con la participación de Cagney; Ma Barker se convirtió en Ma Jarrett, y sus cuatro hijos se redujeron a dos. Arthur Barker se convirtió en Arthur "Cody" Jarrett, un psicópata con una fijación con su madre. [16] [12] La enfermedad mental de Cody y la causa exacta de sus migrañas siguen siendo un misterio a lo largo de la película. Esto se hizo intencionalmente, permitiendo a los espectadores usar su imaginación y sacar sus propias conclusiones. [12] El guion recibió varias reescrituras, con aportes de algunos de los amigos más cercanos de Cagney. Humphrey Bogart y Frank McHugh trabajaron "fuera de horario" en las revisiones; McHugh escribió la escena de apertura de la película. [15]
El guion es notable por retrabajar muchos temas de las películas anteriores de Cagney con Warner. En particular, en The Public Enemy , Cagney estrelló una toronja en la cara de Mae Clarke ; en White Heat patea a Virginia Mayo de una silla. En Each Dawn I Die , su personaje sufre los efectos nocivos de la prisión; mientras que aquí, su personaje tiene una crisis nerviosa en el comedor de la prisión. Además, en The Roaring Twenties, Cagney luchó con gánsteres rivales de una manera similar a cómo Cody Jarrett acecha al traidor "Big Ed" Somers (interpretado por Steve Cochran ). [12]
La producción comenzó el 5 de mayo de 1949 y duró seis semanas hasta su finalización el 20 de junio. Walsh utilizó varias localizaciones en el sur de California; primero fue a las montañas de Santa Susana (cerca de su casa) para filmar "escenas de persecución". [11] Luego se trasladó a un antiguo túnel de Southern Pacific cerca de Chatsworth para escenificar las escenas iniciales de robo. [17] Las escenas de calles urbanas junto con el "Milbank Hotel" se filmaron en Van Nuys y sus alrededores . [17] Las "secuencias del albergue escondido" se filmaron en el rancho Warner , las escenas interiores en el propio estudio y la escena culminante en una refinería de petróleo cerca de Torrance , al sur de Los Ángeles . [11] [17] Las escenas del autocine se filmaron en el ahora demolido San Val Drive-In en Burbank . [18]
Jack Warner quería que se sustituyera la escena del comedor de la prisión por razones presupuestarias, afirmando que "el coste de una única escena con 600 extras y una sola línea de diálogo sería exorbitante". Por esta razón, Warner quería que la escena se rodara en una capilla, pero cedió cuando "los guionistas señalaron que, aparte del hecho de que Jarrett [nunca sería pillado voluntariamente en una] capilla", el objetivo de la escena era "tener mucho ruido, con cuchillos y tenedores que tintineaban y parloteo, que de repente se silencia por completo cuando Jarrett grita por primera vez". El grito fue improvisado por Cagney, y la sorpresa en la cara de todos fue real, ya que ni Cagney ni Walsh informaron a ninguno de los extras de lo que iba a pasar. [17] Warner aceptó la escena con la condición de que se rodara en tres horas, de modo que "los extras hubieran terminado a la hora del almuerzo". [14]
Varias escenas fueron improvisadas; los "toques personales" de Walsh van más allá del guion. Cuando Cody y su pandilla se esconden en su camarote justo después del atraco al tren, Cody tiene uno de sus "dolores de cabeza debilitantes", lo que le hace caer de su silla y disparar una bala de su .45 . Esta fue idea de Walsh, al igual que la exhibición de la parte superior del muslo de Virginia Mayo en la pantalla. Otra escena involucraba a Cody dándole a su esposa, Verna, una "mirada furiosa", pero Walsh improvisó e hizo que Cagney la tirara de su silla. [14] Cagney afirmó que fue su idea "que Cody se subiera al regazo de Ma Jarrett y se sentara allí; siendo calmado durante uno de sus [episodios] psicóticos", pero Walsh siempre lo ha negado; afirmando muchos años después que fue su idea. [19]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 2.189.000 dólares en Estados Unidos y 1.294.000 dólares en el extranjero. [2]
La crítica tuvo una reacción positiva y hoy se la considera un clásico. Bosley Crowther , del New York Times, la calificó como "la cumbre de las películas de gánsteres sobre prisiones" y elogió su "intensidad térmica". [20]
Esta película clásica anticipó las películas de atracos de principios de los años 50 (por ejemplo, La jungla de asfalto de John Huston de 1950 y The Killing de Stanley Kubrick de 1956 ), acentuó el estilo semidocumental de las películas de la época ( La ciudad desnuda de 1948 ) y contenía elementos de cine negro , incluida la oscura cinematografía en blanco y negro , el personaje de mujer fatal y la psique retorcida del gángster criminal.
—Tim Dirks [21]
En 2005, White Heat fue incluida en la lista de las 100 mejores películas de todos los tiempos de la revista Time . [22] En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 94% basado en 80 reseñas, con un promedio ponderado de 8,50/10. El consenso del sitio dice: "El drama criminal de Raoul Walsh se adentra más en la psicología de un gánster de lo que la mayoría teme adentrarse y la interpretación de James Cagney del trágico antihéroe es constantemente volátil". [23]
En 1950, Virginia Kellogg fue nominada al Premio Óscar a la Mejor Historia . [24] También ese año los escritores Ivan Goff y Ben Roberts fueron nominados al Premio Edgar a la Mejor Película, por los Escritores de Misterio de Estados Unidos . [25] En 2003, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó White Heat para su preservación en el Registro Nacional de Cine . [26]
El 4 de junio de 2003, el American Film Institute nombró a Cody Jarrett en su lista de los mejores héroes y villanos de los últimos 100 años , y fue votado en el puesto 26. [27] Además, en junio de 2005, "Made it, Ma! Top of the World!" fue votada en el puesto 18 en la lista de AFI's 100 Years...100 Movie Quotes ; [28] mientras que, en junio de 2008, White Heat fue votada en el puesto 4 en la lista de las 10 mejores películas de gánsteres de AFI. [29]
Escenas de la película aparecen en la película de drama criminal de 1992 Juice , así como en el episodio "Hart and Sole" de Hart to Hart de 1982. En la parodia negra Dead Men Don't Wear Plaid , Steve Martin actúa en escenas con el personaje de Cagney a través de efectos especiales y montajes transversales.
La frase "Made it ma! Top of the world" se utiliza en la película de 1991 Ricochet , en la que Denzel Washington recita la cita en la escena final en lo alto de una torre. Una variación de la cita, "Top of the world, ma!", aparece en la película de 1986 Tough Guys durante una escena en la que Eli Wallach dispara a los policías desde un tren; la misma variación se utiliza en la película de 1990 The Adventures of Ford Fairlane de Andrew Dice Clay cuando escapa de los secuestradores y descubre que está en lo alto del Capitol Records Building . También se ha citado en un episodio de la quinta temporada de Cheers , un episodio de la segunda temporada de Breaking Bad y el final de la serie de Mixels . La frase también se cita en la canción de Kings of the Sun "Drop the Gun".
La película ha inspirado canciones como "White Heat" de Madonna en True Blue ; la canción también fue dedicada a Cagney. [30] "White Heat" de Sam Baker hace referencia a la trama y al diálogo de su álbum de 2013 Say Grace . [31]
La frase "Made it ma! Top of the world" también se usó en la apertura de la canción "Crazy" de 50 Cent y PnB Rock.
