La Constitución de los Estados Unidos ha servido como ley suprema de los Estados Unidos desde que entró en vigor en 1789. El documento fue escrito en la Convención de Filadelfia de 1787 y fue ratificado a través de una serie de convenciones estatales celebradas en 1787 y 1788. Desde 1789, la Constitución ha sido enmendada veintisiete veces; las enmiendas particularmente importantes incluyen las diez enmiendas de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos y las tres Enmiendas de Reconstrucción .
La Constitución surgió de los esfuerzos por reformar los Artículos de la Confederación , una constitución anterior que preveía una alianza flexible de estados con un gobierno central débil. Desde mayo de 1787 hasta septiembre de 1787, los delegados de doce de los trece estados se reunieron en Filadelfia, donde escribieron una nueva constitución. En la convención se desarrollaron dos planes alternativos. La mayoría nacionalista, que pronto se llamaría " federalistas ", propuso el Plan de Virginia , un gobierno consolidado basado en la representación proporcional entre los estados por población. Los "viejos patriotas", más tarde llamados " antifederalistas ", defendieron el Plan de Nueva Jersey , una propuesta puramente federal, basada en proporcionar a cada estado una representación igualitaria. El Compromiso de Connecticut permitió que ambos planes funcionaran juntos. Se desarrollaron otras controversias en relación con la esclavitud y una Declaración de Derechos en el documento original.
El borrador de la Constitución fue presentado al Congreso de la Confederación en septiembre de 1787; ese mismo mes, se aprobó el envío de la Constitución tal como estaba redactada a los estados, cada uno de los cuales celebraría una convención de ratificación. Los Documentos Federalistas se publicaron en los periódicos mientras los estados debatían la ratificación, lo que proporcionó antecedentes y justificación para la Constitución. Algunos estados acordaron ratificar la Constitución solo si las enmiendas que se convertirían en la Declaración de Derechos fueran adoptadas inmediatamente por el nuevo gobierno. En septiembre de 1788, el Congreso de la Confederación certificó que once estados habían ratificado la nueva Constitución y eligió fechas para las elecciones federales y la transición a la nueva constitución el 4 de marzo de 1789. El nuevo gobierno comenzó el 4 de marzo de 1789, con once estados reunidos en la ciudad de Nueva York. Carolina del Norte esperó para ratificar la Constitución hasta que el nuevo Congreso aprobara la Declaración de Derechos, y la ratificación de Rhode Island solo se produciría después de un embargo comercial amenazado.
En 1791, los estados ratificaron la Declaración de Derechos, que establecía protecciones para varias libertades civiles. La Declaración de Derechos inicialmente sólo se aplicaba al gobierno federal, pero luego de un proceso de incorporación, la mayoría de las protecciones de la Declaración de Derechos ahora se aplican a los gobiernos estatales. Otras enmiendas a la Constitución han abordado las relaciones federales, los procedimientos electorales, los mandatos, la expansión del electorado, la financiación del gobierno federal, el consumo de alcohol y la remuneración del Congreso. Entre 1865 y 1870, los estados ratificaron las Enmiendas de Reconstrucción, que abolieron la esclavitud , garantizaron la protección igualitaria de la ley e implementaron prohibiciones sobre la restricción de los derechos de los votantes. El significado de la Constitución se interpreta mediante revisión judicial en los tribunales federales. Las copias originales en pergamino se exhiben en el Edificio de Archivos Nacionales .
El 4 de junio de 1776, se presentó una resolución en el Segundo Congreso Continental que declaraba disuelta la unión con Gran Bretaña , proponía la formación de alianzas extranjeras y sugería la redacción de un plan de confederación para ser presentado a los respectivos estados. La independencia se declaró el 4 de julio de 1776; la preparación de un plan de confederación se pospuso. Aunque la Declaración era una declaración de principios, no creó un gobierno ni siquiera un marco para cómo se llevaría a cabo la política. Fueron los Artículos de la Confederación los que proporcionaron la estructura necesaria a la nueva nación durante y después de la Revolución estadounidense . La Declaración, sin embargo, expuso las ideas de los derechos naturales y el contrato social que ayudarían a formar la base del gobierno constitucional.
La época de la Declaración de Independencia se denomina a veces el período del "Congreso Continental". John Adams estimó que hasta un tercio de los residentes de las trece colonias originales eran patriotas. Académicos como Gordon Wood describen cómo los estadounidenses se vieron atrapados en el fervor y la emoción revolucionarios de crear gobiernos, sociedades y una nueva nación sobre la faz de la tierra por elección racional, como declaró Thomas Paine en Sentido común .
El gobierno republicano y la libertad personal para "el pueblo" debían extenderse por los continentes del Nuevo Mundo y durar para siempre, como un regalo para la posteridad. Estos objetivos estaban influenciados por la filosofía de la Ilustración . Los partidarios de esta causa se aferraron a la filosofía política inglesa Whig , tal como la describe el historiador Forrest McDonald, como justificación para la mayoría de sus cambios en las cartas y tradiciones coloniales recibidas. Se basaba en la oposición a la monarquía que consideraban venal y corruptora de los "intereses permanentes del pueblo".
Para estos partidarios, el voto era la única defensa permanente del pueblo. Los mandatos electivos para la legislatura se redujeron a un año, y para el gobernador de Virginia, a un año sin reelección. Los requisitos de propiedad para el sufragio masculino se redujeron a impuestos sobre sus herramientas en algunos estados. Los negros libres de Nueva York podían votar si poseían suficientes propiedades. New Hampshire estaba pensando en abolir todos los requisitos de voto para los hombres, excepto la residencia y la religión. New Jersey permitió votar a las mujeres. En algunos estados, los senadores eran elegidos ahora por los mismos votantes que el electorado más numeroso para la Cámara, e incluso los jueces eran elegidos por un período de un año.
Estos " whigs radicales " eran llamados el pueblo "de puertas afuera". Desconfiaban no sólo de la autoridad real, sino de cualquier grupo pequeño y secreto por considerarlo poco republicano. Multitudes de hombres y mujeres se congregaban en las escaleras de los juzgados rurales durante los días en que había mercado, milicia y tribunales. La Rebelión de Shays (1786-1787) es un ejemplo famoso. Los disturbios urbanos comenzaban con concentraciones al aire libre en las escaleras de un funcionario gubernamental opresor, con oradores como los miembros de los Hijos de la Libertad que hablaban en los "comités del pueblo" hasta que se decidía alguna acción, incluida la de colgar su efigie fuera de la ventana de un dormitorio o saquear y quemar la casa del tirano ofensor.
El Primer Congreso Continental se reunió del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774. Acordó que los estados debían imponer un boicot económico al comercio británico y redactó una petición al rey Jorge III , pidiendo la reparación de sus agravios y la derogación de las Leyes Intolerables . No propuso la independencia ni un gobierno separado para los estados.
El Segundo Congreso Continental se reunió el 10 de mayo de 1775 y funcionó como un gobierno nacional de facto al comienzo de la Guerra de la Independencia . A partir de 1777, los importantes poderes asumidos por el Congreso "hicieron que la liga de estados fuera tan cohesionada y fuerte como cualquier tipo similar de confederación republicana en la historia". [1] El proceso creó los Estados Unidos "por el pueblo en colectividad, en lugar de por los estados individuales", porque solo cuatro estados tenían constituciones en el momento de la Declaración de Independencia en 1776, y tres de ellos eran provisionales.
La Corte Suprema, en Penhallow v. Doane's Administrators (1795), y nuevamente en Ware v. Hylton (1796), se pronunció sobre los poderes del gobierno federal antes de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos en 1788. Afirmó que el Congreso ejercía poderes derivados del pueblo, expresamente conferidos a través de convenciones o legislaturas estatales y, una vez ejercidos, esos poderes eran "implícitamente ratificados por la aquiescencia y obediencia del pueblo". [2]
Los Artículos de la Confederación fueron aprobados por el Segundo Congreso Continental el 15 de noviembre de 1777 y enviados a los estados para su ratificación . Entraron en vigor el 1 de marzo de 1781, tras ser ratificados por los 13 estados. Durante los cuatro años anteriores, el Congreso los había utilizado como "documento de trabajo" para administrar el gobierno inicial de los Estados Unidos y ganar la Guerra de la Independencia.
Los éxitos duraderos bajo los Artículos de la Confederación incluyeron el Tratado de París con Gran Bretaña y la Ordenanza de Tierras de 1785 , por la cual el Congreso prometió a los colonos al oeste de los Montes Apalaches la ciudadanía plena y eventualmente la condición de estado. [3] Algunos historiadores caracterizan este período de 1781 a 1789 como de debilidad, disensión y agitación. [4] Otros académicos ven la evidencia como un reflejo de una estabilidad y prosperidad subyacentes. [5] Pero el regreso de la prosperidad en algunas áreas no desaceleró el crecimiento de los problemas internos y externos. Los nacionalistas vieron al gobierno central de la confederación como no lo suficientemente fuerte como para establecer un sistema financiero sólido, regular el comercio, hacer cumplir los tratados o ir a la guerra cuando fuera necesario. [6]
El Congreso de la Confederación , tal como se define en los Artículos de la Confederación, era el único órgano del gobierno nacional; no había un tribunal nacional que interpretara las leyes ni un poder ejecutivo que las hiciera cumplir. Las funciones gubernamentales, incluidas las declaraciones de guerra y los llamamientos a un ejército, eran apoyadas voluntariamente por cada estado, en su totalidad, en parte o en absoluto. [6]
Los nuevos estados independientes, separados de Gran Bretaña, ya no recibían un trato de favor en los puertos británicos. Los británicos se negaron a negociar un tratado comercial en 1785 porque los estados americanos individuales no estarían obligados por él. El Congreso no podía actuar directamente sobre los estados ni sobre los individuos. No tenía autoridad para regular el comercio exterior o interestatal. Cada acto de gobierno quedaba en manos de los estados individuales. Cada estado imponía impuestos y aranceles a los demás estados a voluntad, lo que invitaba a las represalias. El Congreso podía votarse a sí mismo como mediador y juez en las disputas entre estados, pero los estados no tenían por qué aceptar sus decisiones. [6]
El débil gobierno central no pudo respaldar sus políticas con fuerza militar, lo que lo puso en una situación embarazosa en asuntos exteriores. Los británicos se negaron a retirar sus tropas de los fuertes y puestos comerciales en el Territorio del Noroeste de la nueva nación , como habían acordado hacer en el Tratado de París de 1783. Los oficiales británicos en las fronteras del norte y los oficiales españoles en el sur suministraron armas a las tribus nativas americanas, lo que les permitió atacar a los colonos estadounidenses. Los españoles se negaron a permitir que los agricultores del oeste de Estados Unidos usaran su puerto de Nueva Orleans para enviar productos. [6]
Los ingresos fueron exigidos por petición del Congreso a cada estado. Ninguno pagó lo que se le pedía; a veces algunos no pagaban nada. El Congreso apeló a los trece estados para que se enmendaran los Artículos con el fin de recaudar suficientes impuestos para pagar la deuda pública cuando venciera el capital. Doce estados estuvieron de acuerdo, Rhode Island no, por lo que fracasó. [7] Los Artículos requerían mayorías absolutas. Las propuestas de enmiendas a los estados requerían la ratificación de los trece estados, toda legislación importante necesitaba la aprobación del 70%, al menos de nueve estados. En repetidas ocasiones, uno o dos estados rechazaron propuestas legislativas de gran importancia. [6]
Sin impuestos, el gobierno no podía pagar su deuda. Siete de los trece estados imprimieron grandes cantidades de su propio papel moneda, respaldado por oro, tierras o nada, de modo que no había un tipo de cambio justo entre ellos. Los tribunales estatales exigían a los acreedores estatales que aceptaran los pagos a su valor nominal con una fracción del poder adquisitivo real. La misma legislación que estos estados utilizaron para cancelar la deuda revolucionaria con los patriotas se utilizó para pagar las pensiones prometidas a los veteranos. Las medidas fueron populares porque ayudaron tanto a los pequeños agricultores como a los propietarios de plantaciones a pagar sus deudas. [8]
La legislatura de Massachusetts fue una de las cinco que se opusieron al papel moneda. Impuso una moneda muy limitada e impuestos elevados. Sin papel moneda, los veteranos que no tenían dinero en efectivo perdieron sus granjas por los impuestos atrasados. Esto desencadenó la Rebelión de Shays para detener a los recaudadores de impuestos y cerrar los tribunales. Las tropas reprimieron rápidamente la rebelión, pero los nacionalistas como George Washington advirtieron: "Hay combustibles en todos los estados que una chispa podría encender". [9]
Un hito importante en la cooperación interestatal fuera del marco de los Artículos de la Confederación ocurrió en marzo de 1785, cuando los delegados que representaban a Maryland y Virginia se reunieron en Virginia para abordar los derechos de navegación en las vías fluviales comunes de los estados. [10] [a] El 28 de marzo de 1785, el grupo elaboró una propuesta de trece puntos para gobernar los derechos de los dos estados en el río Potomac , el río Pocomoke y la bahía de Chesapeake . [10] Conocido como el Pacto de Mount Vernon (formalmente titulado el "Pacto de 1785"), [11] este acuerdo no solo cubría la navegación en aguas de marea, sino que también se extendía a cuestiones como los derechos de peaje , las regulaciones comerciales, los derechos de pesca y el cobro de deudas. [12] Ratificado por las legislaturas de ambos estados , el pacto, que todavía está en vigor , ayudó a sentar un precedente para reuniones posteriores entre estados para debatir áreas de interés mutuo. [10] [b]
El éxito de la conferencia animó a James Madison a presentar una propuesta en la Asamblea General de Virginia para seguir debatiendo las cuestiones interestatales. Con el acuerdo de Maryland, el 21 de enero de 1786 Virginia invitó a todos los estados a asistir a otra reunión interestatal más tarde ese año en Annapolis, Maryland , para discutir las barreras comerciales entre los distintos estados. [13]
El 7 de agosto de 1786, el Congreso de la Confederación recibió un informe de un "Gran Comité" de doce miembros, designado para desarrollar y presentar "las enmiendas a la Confederación y las resoluciones que sea necesario recomendar a los diversos estados, con el fin de obtener de ellos los poderes que hagan que el gobierno federal sea adecuado a" sus propósitos declarados. Se propusieron siete enmiendas a los Artículos de la Confederación. Conforme a estas reformas, el Congreso obtendría el poder "único y exclusivo" para regular el comercio. Los estados no podrían favorecer a los extranjeros en detrimento de los ciudadanos. Los proyectos de ley sobre impuestos requerirían el 70% de los votos, la deuda pública el 85%, no el 100%. El Congreso podría cobrar a los estados una multa por pago tardío. A un estado que retuviera tropas se le cobraría por ellas, más una multa. Si un estado no pagaba, el Congreso podría cobrar directamente de sus ciudades y condados. Un pago estatal sobre la requisición de otro ganaría un 6% anual. Se habría creado un tribunal nacional de siete. Las personas que no se presentaran al Congreso habrían sido prohibidas en cualquier oficina de los Estados Unidos o de los estados. [14] Sin embargo, estas propuestas fueron devueltas al comité sin votación y no fueron retomadas. [15]
La Convención de Annapolis, formalmente titulada "Reunión de comisionados para remediar los defectos del gobierno federal", se reunió en la taberna de George Mann [16] el 11 de septiembre de 1786. Delegados de cinco estados se reunieron para discutir formas de facilitar el comercio entre los estados y establecer reglas y regulaciones estándar. En ese momento, cada estado era en gran medida independiente de los demás y el gobierno nacional no tenía autoridad en estos asuntos. [17]
Los delegados designados de cuatro estados llegaron demasiado tarde para participar o decidieron no asistir. Como había tan pocos estados presentes, los delegados no consideraron "aconsejable continuar con los asuntos de su misión". Sin embargo, aprobaron un informe que solicitaba otra convención de los estados para discutir posibles mejoras a los Artículos de la Confederación. Deseaban que la Convención Constitucional se llevara a cabo en Filadelfia en el verano de 1787. [18]
Las legislaturas de siete estados (Virginia, Nueva Jersey, Pensilvania, Carolina del Norte, Nueva Hampshire, Delaware y Georgia) aprobaron y designaron de inmediato a sus delegaciones. Nueva York y otros estados dudaron, pensando que sólo el Congreso Continental podía proponer enmiendas a los Artículos. [ cita requerida ] El Congreso convocó entonces a la convención en Filadelfia. La "Constitución Federal" debía ser modificada para cumplir con los requisitos de un buen gobierno y "la preservación de la Unión". El Congreso aprobaría entonces las medidas que permitiera y luego las legislaturas estatales confirmarían por unanimidad los cambios que entrarían en vigor.
Doce legislaturas estatales, siendo Rhode Island la única excepción, enviaron delegados a reunirse en Filadelfia en mayo de 1787. [19] Si bien la resolución que convocó a la Convención especificó que su propósito era proponer enmiendas a los Artículos, a través de la discusión y el debate quedó claro a mediados de junio que la convención propondría una Constitución con un diseño fundamentalmente nuevo. [20]
El Congreso de la Confederación aprobó un plan para revisar los Artículos de la Confederación el 21 de febrero de 1787. [19] Pidió a cada legislatura estatal que enviara delegados a una convención "'con el único y expreso propósito de revisar los Artículos de la Confederación' de manera que, cuando fueran aprobados por el Congreso y los estados, 'hicieran que la constitución federal fuera adecuada a las exigencias del gobierno y a la preservación de la Unión'". [21]
Para modificar los Artículos y convertirlos en un gobierno viable, las legislaturas estatales nombraron a 74 delegados de los doce estados; 55 se presentaron y finalmente firmaron 39. [22] El 3 de mayo, once días antes, James Madison llegó a Filadelfia y se reunió con James Wilson, de la delegación de Pensilvania, para planificar la estrategia. Madison describió su plan en cartas: (1) Las legislaturas estatales enviarán delegados en lugar de utilizar a miembros del Congreso de la Confederación. (2) La convención llegará a un acuerdo con las firmas de todos los estados. (3) El Congreso de la Confederación lo aprobará y lo enviará a las legislaturas estatales. (4) Las legislaturas estatales convocarán convenciones únicas de forma independiente para ratificarlo, utilizando delegados seleccionados a través de las diversas reglas de sufragio de cada estado. La convención debía ser "meramente consultiva" para los votantes de cada estado. [c]
George Washington llegó a tiempo, el domingo, el día antes de la inauguración programada. [d] Durante toda la duración de la convención, Washington fue invitado a la casa de Robert Morris , financista del Congreso para la Revolución Americana y delegado de Pensilvania. Morris entretuvo a los delegados con gran lujo. William Jackson , que en dos años sería el presidente de la Sociedad de Cincinnati , había sido el agente de Morris en Inglaterra durante un tiempo; y ganó la elección como no delegado para ser el secretario de la convención.
La convención estaba prevista para abrir el 14 de mayo, pero sólo estuvieron presentes las delegaciones de Pensilvania y Virginia. La convención se pospuso hasta que se reuniera un quórum de siete estados el viernes 25. [e] George Washington fue elegido presidente de la Convención, y el canciller (juez) George Wythe (Virginia) fue elegido presidente del Comité de Reglas. Las reglas de la convención se publicaron el lunes siguiente. [f]
Nathaniel Gorham (MA) fue elegido presidente del "Comité Plenario". Se trataba de los mismos delegados en la misma sala, pero podían utilizar reglas informales para que las disposiciones interconectadas del proyecto de artículos se hicieran, se rehicieran y se volvieran a conectar a medida que avanzaba el orden del día. Los funcionarios de la Convención y los procedimientos adoptados ya estaban en marcha antes de la llegada de oponentes nacionalistas como John Lansing (NY) y Luther Martin (MD). [g] A fines de mayo, el escenario estaba listo.
La Convención Constitucional votó por mantener los debates en secreto para que los delegados pudieran hablar libremente, negociar, regatear, llegar a acuerdos y cambiar. Sin embargo, la Constitución propuesta, tal como se informó en la convención, fue una "innovación", el epíteto más despectivo que un político podría usar para condenar cualquier nueva propuesta. Prometía un cambio fundamental de la antigua confederación a un gobierno nuevo, consolidado pero federal. El secreto aceptado de los asuntos habituales llevados a cabo en orden regular no se aplicó. Se convirtió en un tema importante en los debates muy públicos que condujeron a las convenciones de ratificación repletas de gente. [h]
A pesar de la protesta pública contra el secreto entre sus críticos, los delegados continuaron en puestos de confianza pública. Las legislaturas estatales eligieron a diez delegados de la Convención de un total de 33 para la Convención Constitucional de ese septiembre. [29]
Cada pocos días llegaban nuevos delegados, que aparecían con alegría en el diario de Madison. Pero a medida que avanzaba la Convención, la llegada y salida de delegados individuales significaba que el voto de un estado podía cambiar con el cambio en la composición de la delegación. La volatilidad se sumaba a las dificultades inherentes, creando un "peligro siempre presente de que la Convención pudiera disolverse y todo el proyecto fuera abandonado". [30]
Aunque doce estados enviaron delegaciones, nunca hubo más de once estados representados en los debates en el pleno, a menudo menos. Las delegaciones estatales se ausentaron de las votaciones en diferentes momentos del día. No había un mínimo para una delegación estatal; una era suficiente. Las sesiones diarias contaban con treinta miembros presentes. Los miembros iban y venían por asuntos públicos y personales. El Congreso de la Confederación se reunía al mismo tiempo, por lo que los miembros se ausentaban a la ciudad de Nueva York por asuntos del Congreso durante días y semanas a la vez. [31]
Pero el trabajo que tenían por delante era continuo, aunque no lo fuera la asistencia. La Convención se transformó en un "Comité Plenario" y podía permanecer así durante días. Era informal, se podían hacer y repetir votaciones con facilidad, las posiciones podían cambiar sin prejuicios y, lo que es importante, no se requería una convocatoria formal de quórum . Los nacionalistas estaban decididos. Como dijo Madison, la situación era demasiado grave para desesperarse. [32] Utilizaron la misma Casa del Estado, más tarde llamada Independence Hall , que los firmantes de la Declaración. El edificio estaba retraído de la calle todavía era digno, pero el campanario "tembloroso" había desaparecido. [33] Cuando se aplazaban cada día, vivían en alojamientos cercanos, como invitados, huéspedes o inquilinos. Cenaban juntos en la ciudad y en tabernas, "con la suficiente frecuencia como preparación para la reunión del día siguiente". [34]
Los delegados que se presentaron a la Convención presentaron sus credenciales al Secretario, Mayor William Jackson de Carolina del Sur. Las legislaturas estatales de la época aprovecharon estas ocasiones para explicar por qué enviaban representantes al extranjero. Nueva York instó públicamente a sus miembros a que buscaran todas las "modificaciones y disposiciones" posibles para el buen gobierno y la "preservación de la Unión". New Hampshire pidió "medidas oportunas para ampliar los poderes del Congreso". Virginia destacó la "necesidad de ampliar la revisión del sistema federal a todos sus defectos". [30] Por el contrario, Delaware prohibió categóricamente cualquier modificación de la disposición de un voto por estado en los Artículos de la Confederación. [35] La convención tendría mucho trabajo que hacer para conciliar las muchas expectativas de la cámara. Al mismo tiempo, los delegados querían terminar su trabajo para la cosecha de otoño y su comercio. [36]
El 29 de mayo, Edmund Randolph (VA) propuso el Plan de Virginia , que extraoficialmente estableció la agenda para la convención. [37] [38] Estaba ponderado hacia los intereses de los estados más grandes y poblados. La intención era cumplir con los propósitos establecidos en los Artículos de la Confederación, "defensa común, seguridad de la libertad y bienestar general". El Plan de Virginia era nacional, la autoridad fluía del pueblo. Si el pueblo lo ratificaba, se deberían proponer cambios para un mejor gobierno republicano y la unión nacional.
Gran parte del Plan de Virginia fue adoptado. [i] Todos los poderes de los Artículos se transfieren al nuevo gobierno. El Congreso tiene dos cámaras, la "cámara" distribuida según la población. Puede promulgar leyes que afecten a más de un estado y el Congreso puede anular un veto. El Presidente puede hacer cumplir la ley. La Corte Suprema y los tribunales inferiores dictaminan sobre el derecho internacional, estadounidense y estatal. La Constitución es la ley suprema y todos los funcionarios estatales juran defenderla. Cada estado es una república y se pueden admitir nuevos estados. [40] El Congreso de la Confederación continuó hasta que comenzó el nuevo sistema. Es posible hacer enmiendas sin el Congreso. Las recomendaciones de la Convención iban al Congreso, y de éste a los estados. Las legislaturas estatales establecían las reglas electorales para las convenciones de ratificación, y el pueblo elegía "expresamente" a los representantes para considerar y decidir sobre la Constitución. [39]
El 15 de junio, William Paterson (Nueva Jersey) propuso el Plan de Nueva Jersey de la minoría de la Convención . Estaba orientado hacia los intereses de los estados más pequeños y menos poblados. La intención era preservar a los estados de un plan para "destruirlos o aniquilarlos". El Plan de Nueva Jersey era puramente federal, la autoridad emanaba de los estados. El cambio gradual debería provenir de los estados. Si los Artículos no podían modificarse, entonces los defensores argumentaban que ese debería ser el informe de la convención a los estados. [41]
Aunque el Plan de Nueva Jersey sólo sobrevivió tres días como propuesta, sirvió como una alternativa importante al Plan de Virginia. [37] Finalmente se adoptaron elementos sustanciales del Plan de Nueva Jersey. [j] Los artículos fueron "revisados, corregidos y ampliados" para el buen gobierno y la preservación de la Unión. El Senado es elegido por los estados, al principio por las legislaturas estatales. El Congreso aprueba leyes para los ingresos recaudados directamente en los estados, y las decisiones de los tribunales estatales son revisadas por la Corte Suprema. [42] La distribución estatal de los impuestos fracasó, pero la "casa" se distribuye según el recuento de la población de habitantes libres y tres quintos de los demás originalmente. Se pueden agregar estados a la Unión. Los presidentes nombran jueces federales. Los tratados celebrados por el Congreso son la ley suprema del país. Todos los poderes judiciales estatales están obligados a hacer cumplir los tratados, independientemente de las leyes estatales. El presidente puede reclutar un ejército para hacer cumplir los tratados en cualquier estado. Los estados tratan una violación de la ley en otro estado como si hubiera sucedido allí. [42]
El conocimiento actual sobre la redacción de la Constitución proviene principalmente del Diario dejado por James Madison , que se encuentra cronológicamente incorporado en "Los registros de la Convención Federal de 1787" de Max Farrand , que incluía el Diario de la Convención y fuentes de otros federalistas y antifederalistas. [43]
Los estudiosos observan que es inusual en la historia mundial que la minoría en una revolución tenga la influencia que tuvieron los "viejos patriotas" antifederalistas sobre los federalistas "nacionalistas" que contaban con el apoyo del ejército revolucionario en la Sociedad de Cincinnati. Ambas facciones tenían la intención de forjar una nación en la que ambas pudieran participar plenamente en los cambios que estaban por venir, ya que eso era lo que probablemente permitiría su unión nacional, garantizaría la libertad para su posteridad y promovería su mutua prosperidad material a largo plazo.
La polémica cuestión de la esclavitud era demasiado controvertida para resolverse durante la convención, pero fue el centro de atención de la misma en tres ocasiones: el 7 de junio, en relación con quién votaría por el Congreso; el 11 de junio, en el debate sobre cómo distribuir los escaños en la "Cámara de Representantes"; y el 22 de agosto, en relación con el comercio y la futura riqueza de la nación.
Una vez que la Convención analizó cómo distribuir la representación en la Cámara, los ánimos entre varios delegados estallaron a causa de la esclavitud. Cuando la Convención fue más allá de los ataques personales, adoptó la "proporción federal" existente para gravar a los estados en tres quintos de los esclavos en posesión. [44]
El 6 de agosto, el Comité de Detalle informó sobre sus propuestas de revisión del Plan Randolph. Nuevamente surgió la cuestión de la esclavitud, y nuevamente la cuestión fue respondida con ataques de indignación. Durante las siguientes dos semanas, los delegados tejieron una red de compromisos mutuos relacionados con el comercio y los intercambios, el este y el oeste, la tenencia de esclavos y la libertad. La transferencia del poder para regular el comercio de esclavos de los estados al gobierno central podría ocurrir en 20 años, pero sólo entonces. [k] Las generaciones posteriores podrían probar sus propias respuestas. Los delegados estaban tratando de hacer un gobierno que pudiera durar tanto tiempo. [45]
La migración de los libres o la "importación" de esclavos y personas en régimen de servidumbre podría continuar por parte de los estados, definiendo a los esclavos como personas, no como propiedades. El poder a largo plazo cambiaría según la población, que se contabilizaría cada diez años. La distribución de los poderes en la Cámara no se haría en función de la riqueza, sino de las personas, los ciudadanos libres y tres quintos del número de otras personas, es decir, los esclavos sin propiedades y las familias de agricultores indígenas que pagan impuestos. [l]
En 1806, el presidente Thomas Jefferson envió un mensaje al 9º Congreso sobre la posibilidad constitucional de eliminar a los ciudadanos estadounidenses del comercio transatlántico de esclavos, que "violaba los derechos humanos". [46] La " Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos " de 1807 entró en vigor en el primer momento que la Constitución lo permitía, el 1 de enero de 1808. Estados Unidos se unió a los británicos ese año en la primera "campaña humanitaria internacional". [47]
En la era de 1840-1860, los abolicionistas denunciaron la cláusula del esclavo fugitivo y otras protecciones de la esclavitud. William Lloyd Garrison declaró célebremente que la Constitución era "un pacto con la muerte y un acuerdo con el infierno". [48]
En las convenciones de ratificación, los delegados antiesclavistas a veces empezaban como votos en contra de la ratificación. Aun así, la Constitución "tal como estaba escrita" era una mejora respecto de los Artículos desde un punto de vista abolicionista. La Constitución preveía la abolición de la trata de esclavos, pero los Artículos no. El resultado podía determinarse gradualmente con el tiempo. [49] A veces, las contradicciones entre los oponentes se utilizaban para intentar ganar adeptos abolicionistas. En Virginia, el federalista George Nicholas desestimó los temores de ambos bandos. Las objeciones a la Constitución eran incoherentes: "¡Al mismo tiempo se opone a ella por promover y destruir la esclavitud!" [50] Pero la contradicción nunca se resolvió pacíficamente, y el hecho de no hacerlo contribuyó a la Guerra Civil. [51]
Roger Sherman (CT), aunque era un agente político en Connecticut, resultó ser un líder crucial, aunque poco probable, en la convención. [37] [38] [m] Pero el 11 de junio, propuso la primera versión del "Gran Compromiso" de la convención. Era como la propuesta que hizo en el Congreso Continental de 1776. La representación en el Congreso debería ser tanto por estados como por población. Allí, los estados pequeños votaron en contra de él a favor de que todos los estados fueran iguales, un solo voto. [53] Ahora, en la Convención de 1787, quería equilibrar todas las victorias de los estados grandes para la distribución de la población. Propuso que en la segunda rama del "senado" de la legislatura, cada estado debería ser igual, un voto y no más. [n] [55] La moción para una representación estatal igualitaria en un "senado" fracasó: 6 en contra, 5 a favor. [56]
Después de estas derrotas, los delegados que se autodenominaban los "viejos patriotas" de 1776 y los "hombres de principios originales" organizaron una asamblea en la convención. William Paterson (Nueva Jersey) habló por ellos y presentó su "Plan de Nueva Jersey". [57] [o] Roger Sherman (Connecticut), uno de los firmantes de la Declaración de Independencia, estaba con ellos. Los partidarios explicaron que éste "sostenía la soberanía de los estados", mientras que el "Plan de Virginia" de Edmund Randolph (Virginia) la borraba. La convención no tenía autoridad para proponer nada que no fuera enviado por las legislaturas estatales, y no era probable que los estados adoptaran nada nuevo. Los "nacionalistas" respondieron: La convención no podía concluir nada, pero podía recomendar cualquier cosa. [59]
Los "patriotas" dijeron que si su legislatura hubiera sabido algo sobre propuestas para un gobierno consolidado, no habría enviado a nadie. Los "nacionalistas" respondieron que sería traición retener cualquier propuesta para un buen gobierno cuando estaba en juego la salvación de la república estadounidense. [59] Tres sesiones después de su introducción, el Plan de Nueva Jersey fracasó: 7 en contra, 3 a favor, 1 dividido. [60] Durante casi un mes no hubo avances; los estados pequeños estaban pensando seriamente en retirarse de la convención. [p]
El 25 de junio, los partidarios de los "principios originales" finalmente ganaron una votación. El "senado" sería elegido por las legislaturas estatales, no por el pueblo, y se aprobó por 9 votos a favor y 2 en contra. [62] La base de representación tanto para la "cámara" como para el "senado" resurgió. Sherman intentó por segunda vez hacer valer su idea de una "cámara" basada en la población y un "senado" basado en la igualdad de los estados. Los "grandes estados" obtuvieron la victoria en su "cámara" basada en la población, luego su moción de igualdad de los estados en el "senado" fue desechada sin votación. La mayoría suspendió la sesión "antes de que se tomara una decisión en la Cámara". [63] Luther Martin (MD) insistió en que prefería dividir la Unión en gobiernos regionales que someterse a un gobierno consolidado según el Plan Randolph. [64]
La propuesta de Sherman se planteó por tercera vez por parte de Oliver Ellsworth (CT). En el "senado", los estados deberían tener una representación igualitaria. Los defensores dijeron que no se podía llegar a un acuerdo al respecto, ya que la unión se desmoronaría de algún modo. [65] No se confiaría en los estados grandes, los estados pequeños podrían confederarse con una potencia extranjera que mostrara "más buena fe". Si los delegados no podían unirse en torno a esto, un día los estados podrían unirse mediante "alguna espada extranjera". [66] Sobre la cuestión de la representación igualitaria de los estados, la Convención volvió a suspender sus sesiones de la misma manera, "antes de que se tomara una decisión en la Cámara". [67]
El 2 de julio, la convención consideró por cuarta vez un "senado" con votos iguales de los estados. Esta vez se llevó a cabo una votación, pero se estancó nuevamente, con un empate en 5 votos a favor, 5 en contra y 1 dividido. La Convención eligió a un delegado de la delegación de cada estado para un Comité que haría una propuesta; informó el 5 de julio. [68] Nada cambió durante cinco días. El 10 de julio, Lansing y Yates (NY) abandonaron la Convención en protesta porque las mayorías de los estados grandes superaban repetidamente a las delegaciones de los estados pequeños en votación tras votación. [69] No se impuso una votación directa sobre la base de la representación del "senado" durante otra semana.
Como los delegados no pudieron conciliar sus diferencias, la Convención eligió a un delegado de cada estado para el Primer Comité de Representación para que hiciera una propuesta. A diferencia del debate en el Comité Plenario, la composición del comité, encabezado por Elbridge Gerry y que incluía a Sherman, fue cuidadosamente seleccionada y era más comprensiva con las opiniones de los estados pequeños. [37] La composición del comité hizo que fuera más probable un compromiso entre los delegados. Después de la reunión, el Comité informó su propuesta el 5 de julio. [68] El Comité propuso una legislatura bicameral con representación proporcional en la Cámara y representación estatal igualitaria en el Senado. Como concesión a los estados grandes, todos los proyectos de ley que generaran ingresos debían originarse en la Cámara.
Nada cambió durante cinco días hasta que Lansing y Yates (NY) abandonaron la Convención en protesta por las grandes mayorías estatales que superaban repetidamente a las delegaciones de los estados pequeños en votación tras votación. [69] No se impuso en el pleno una votación directa sobre la base de la representación en el "senado" durante otra semana. Pero los líderes del pleno de la Convención siguieron avanzando donde pudieron. Primero se acordó la nueva distribución de escaños en la "cámara", equilibrando grandes y pequeños, norte y sur. Los estados grandes obtuvieron un censo decenal para la distribución de los escaños en la "cámara" que reflejara su crecimiento futuro. Los norteños habían insistido en contar solo a los ciudadanos libres para la "cámara"; las delegaciones sureñas querían agregar propiedades. El compromiso de Benjamin Franklin fue que no habría una disposición sobre "propiedad" para agregar representantes, pero los estados con grandes poblaciones de esclavos obtendrían una bonificación agregada a sus personas libres al contar tres quintos de otras personas . [70]
El 16 de julio, el "Gran Compromiso" de Sherman prevaleció en su quinto intento. Todos los estados debían tener el mismo número de miembros en el Senado de los Estados Unidos. [71] Washington dictaminó que se aprobó en la votación de 5 sí, 4 no y 1 dividido. No era que cinco estados constituyeran una mayoría de doce, pero para que el asunto siguiera adelante, se basó en el precedente establecido anteriormente en la Convención de que solo se requería una mayoría de estados que votaran. [72] El Primer Comité de Representación y el Compromiso de Connecticut se convirtieron en el punto de inflexión de la convención. [37] Si bien algunos de los delegados de los estados grandes discutieron abandonar la convención, ninguno lo hizo. El debate durante los siguientes diez días desarrolló un esquema general acordado para la Constitución. [73] Los estados pequeños cedieron fácilmente en muchas cuestiones. Después del Compromiso, la mayoría de los delegados restantes, de los estados grandes y pequeños, se sintieron lo suficientemente seguros como para arriesgarse a un nuevo plan. [74]
La Constitución introdujo dos ramas de gobierno que no formaban parte del gobierno de Estados Unidos durante los Artículos de la Confederación. Anteriormente, un comité de trece miembros se había quedado en Filadelfia cuando el Congreso suspendía sus sesiones para llevar a cabo las funciones "ejecutivas". Los litigios entre estados se remitían al Congreso de la Confederación y se trataban como un proyecto de ley privado que debía resolverse por mayoría de votos de los miembros presentes ese día.
El 7 de junio, la Convención se ocupó del "ejecutivo nacional". El "magistrado jefe" o "presidencia" era una preocupación seria para un pueblo que antes era colonial y temía que el poder se concentrara en una sola persona. Pero para asegurar un "ejecutivo vigoroso", los delegados nacionalistas como James Wilson (Pensilvania), Charles Pinckney (Carolina del Sur) y John Dickenson (Delaware) favorecían un solo funcionario. Tenían en mente a alguien en quien todos pudieran confiar para poner en marcha el nuevo sistema: George Washington.
Después de presentar el tema para su discusión, hubo un silencio prolongado. Benjamin Franklin (PA) y John Rutledge (SC) habían instado a todos a expresar libremente sus opiniones. Al abordar el tema con George Washington en la sala, los delegados tuvieron cuidado de expresar sus objeciones a las posibles ofensas de los funcionarios elegidos en el futuro que serían "presidentes" "posteriormente" a la puesta en marcha. Roger Sherman (CT), Edmund Randolph (VA) y Pierce Butler [q] (SC) se opusieron, prefiriendo dos o tres personas en el ejecutivo, como lo hacía la antigua República Romana al nombrar cónsules .
Nathaniel Gorham era el presidente del Comité Plenario, por lo que Washington se sentó en la delegación de Virginia, donde todos podían ver cómo votaba. La votación a favor de una "presidencia" unipersonal tuvo siete votos a favor y tres en contra; Nueva York, Delaware y Maryland votaron en contra. Virginia, junto con George Washington, había votado a favor. A partir de esa votación a favor de una "presidencia" unipersonal, George Mason (VA) anunció con gravedad al pleno que, a partir de ese momento, el gobierno federal de la Confederación "había sido disuelto en cierta medida por la reunión de esta Convención". [75]
La convención siguió el Plan Randolph para la agenda, tomando cada resolución por turno para hacer avanzar los procedimientos. Volvieron a los temas cuando las coaliciones de la noche a la mañana exigieron ajustes a las votaciones anteriores para asegurar una mayoría en el siguiente tema de trabajo. El 19 de junio, se presentó la Novena Resolución de Randolph, sobre el sistema judicial nacional. Sobre la mesa estaba la propuesta nacionalista para los tribunales inferiores (de menor rango) en el poder judicial nacional.
El republicanismo puro de 1776 no había dado mucho crédito a los jueces, que se situaban al margen de la legislatura estatal, la voz del pueblo soberano, y a veces la contradecían. Según el precedente del Common Law inglés , según William Blackstone , la legislatura, siguiendo el procedimiento adecuado, era, a todos los efectos constitucionales, "el pueblo". Esta destitución de funcionarios no electos a veces tenía un giro inesperado entre el pueblo. Uno de los clientes de John Adams creía que el Primer Congreso Continental de 1775 había asumido la soberanía del Parlamento y, por lo tanto, había abolido todos los tribunales establecidos anteriormente en Massachusetts. [76]
En la convención, que analizaba un sistema nacional, el juez Wilson (PA) pidió que los nombramientos fueran realizados por una sola persona para evitar sobornos legislativos. El juez Rutledge (SC) se opuso a cualquier cosa que no fuera un tribunal nacional, una Corte Suprema que recibiera apelaciones de los tribunales estatales más altos, como el tribunal de Carolina del Sur que él presidía como Canciller. Rufus King (MA) pensó que los tribunales nacionales de distrito en cada estado costarían menos que las apelaciones que de otro modo irían a la "corte suprema" en la capital nacional. Los tribunales nacionales inferiores fueron aprobados, pero la designación por parte del "congreso" fue tachada y dejada en blanco para que los delegados pudieran retomarla más tarde después de una "reflexión más madura". [76]
La Convención Constitucional creó una nueva forma de gobierno sin precedentes al reasignar los poderes gubernamentales. Todas las autoridades nacionales anteriores habían sido un gobierno centralizado o una "confederación de estados constituyentes soberanos". La distribución del poder en Estados Unidos era única en su época. Las fuentes y los cambios de poder dependían de los estados. Los fundamentos del gobierno y el alcance del poder provenían tanto de fuentes nacionales como estatales. Pero el nuevo gobierno tendría un funcionamiento nacional. [77] Para cumplir con sus objetivos de consolidar la Unión y garantizar los derechos de los ciudadanos, los redactores de la Constitución asignaron el poder entre el ejecutivo, el senado, la cámara y el poder judicial del gobierno central. Pero cada gobierno estatal, en su variedad, continuó ejerciendo poderes en su propia esfera. [78]
La Convención no comenzó con poderes nacionales desde cero, comenzó con los poderes ya otorgados al Congreso de la Confederación con el control de las fuerzas armadas, las relaciones internacionales y el comercio. [r] La Constitución agregó diez más. Cinco eran menores en relación con el reparto de poder, incluidas las protecciones comerciales y de fabricación. [s] Un nuevo poder importante autorizó al Congreso a proteger a los estados de la "violencia doméstica" de disturbios y desórdenes civiles , pero estaba condicionado a una solicitud estatal. [80]
La Constitución aumentó el poder del Congreso para organizar, armar y disciplinar a las milicias estatales, para utilizarlas para hacer cumplir las leyes del Congreso, reprimir rebeliones dentro de los estados y repeler invasiones. Pero la Segunda Enmienda garantizaría que el poder del Congreso no pudiera utilizarse para desarmar a las milicias estatales. [81] [82]
La tributación aumentó sustancialmente el poder del Congreso en relación con los estados. Estaba limitada por restricciones, como la prohibición de impuestos a las exportaciones y a las tasas per cápita, la exigencia de que los derechos de importación fueran uniformes y que los impuestos se aplicaran al pago de la deuda estadounidense. Pero se privó a los estados de su capacidad de imponer impuestos a las importaciones, que en ese momento eran "con mucho la fuente más abundante de ingresos fiscales".
El Congreso no tenía más restricciones en materia de economía política . Podía , por ejemplo, instituir aranceles proteccionistas. El Congreso eclipsó el poder estatal que regulaba el comercio interestatal ; Estados Unidos sería la "mayor área de libre comercio del mundo". [83] La concesión de poder más indefinida era el poder de "hacer leyes que sean necesarias y adecuadas para llevar a cabo" los poderes enumerados en la Constitución. [81]
A partir de la ratificación, la soberanía ya no sería teóricamente indivisible. Con una amplia variedad de poderes específicos entre las diferentes ramas de los gobiernos nacionales y trece gobiernos estatales republicanos, ahora "cada una de las porciones de poderes delegadas a uno u otro... es... soberana con respecto a sus propios objetivos ". [84] Había algunos poderes que seguían estando fuera del alcance tanto de los poderes nacionales como de los poderes estatales, [t] por lo que la sede lógica de la "soberanía" estadounidense pertenecía directamente a los votantes del pueblo de cada estado. [85]
Además de ampliar el poder del Congreso, la Constitución limitó a los estados y al gobierno central. Seis límites al gobierno nacional abordaban derechos de propiedad como la esclavitud y los impuestos. [u] Seis protegían la libertad, como la prohibición de leyes ex post facto y la prohibición de exámenes religiosos para los cargos nacionales en cualquier estado, incluso si los tenían para los cargos estatales. [v] Cinco eran principios de una república, como la asignación legislativa . [w] Estas restricciones carecían de una organización sistemática, pero todas las prohibiciones constitucionales eran prácticas que el Parlamento británico había "adoptado legítimamente en ausencia de una negación específica de la autoridad". [86]
La regulación del poder estatal planteaba una tarea "cualitativamente diferente". En las constituciones estatales, el pueblo no enumeraba los poderes, sino que otorgaba a sus representantes todos los derechos y facultades que no se reservaban explícitamente a ellos mismos. La Constitución ampliaba los límites que los estados se habían impuesto previamente en virtud de los Artículos de la Confederación, prohibiendo, por ejemplo, los impuestos a las importaciones y los tratados entre ellos. [x]
En vista de los abusos repetidos de las leyes ex post facto aprobadas por las legislaturas estatales entre 1783 y 1787, la Constitución prohibió las leyes ex post facto y los proyectos de ley de proscripción para proteger los derechos de propiedad de los ciudadanos de los Estados Unidos y el derecho a un juicio justo . El poder del Congreso sobre el dinero estaba protegido mediante la prohibición de impuestos o restricciones al comercio interestatal y al comercio exterior. Los estados no podían hacer ninguna ley "que perjudicara la obligación de los contratos". [87] [y] Para controlar los futuros abusos estatales, los redactores buscaron una forma de revisar y vetar las leyes estatales que perjudicaran el bienestar nacional o los derechos de los ciudadanos. Rechazaron las propuestas de veto del Congreso a las leyes estatales y dieron a la Corte Suprema jurisdicción en casos de apelación sobre la ley estatal porque la Constitución es la ley suprema del país. [89] Estados Unidos tenía una extensión geográfica tal que solo podía gobernarse con seguridad utilizando una combinación de repúblicas. Los distritos judiciales federales seguirían esas líneas estatales. [90]
Los británicos habían recurrido a un concepto de " representación virtual " para dar legitimidad a su Cámara de los Comunes . Según muchos en el Parlamento, no era necesario elegir a nadie de una gran ciudad portuaria o de las colonias americanas, porque los representantes de los " barrios podridos ", en su mayoría ciudades medievales abandonadas con veinte votantes, los "representaban virtualmente". Filadelfia era la segunda ciudad en población de las colonias, después de Londres . [91]
"Todos eran ingleses, se suponía que formaban un solo pueblo, con un interés definido. La legitimidad provenía de la pertenencia al Parlamento del reino soberano, no de elecciones del pueblo. Como explicó Blackstone, el miembro "no está obligado... a consultar con sus electores ni a aceptar su consejo". Como explicó el historiador constitucional Gordon Wood, "la Cámara de los Comunes de Inglaterra contenía todo el poder del pueblo y se consideraba que representaba a las personas mismas del pueblo al que representaba". [92]
Mientras que la "representación virtual" inglesa se estaba consolidando como una teoría de la soberanía parlamentaria , la teoría estadounidense de la representación se estaba moviendo hacia una teoría de la soberanía del pueblo. En sus nuevas constituciones escritas desde 1776, los estadounidenses exigieron la residencia comunitaria de los votantes y representantes, ampliaron el sufragio e igualaron las poblaciones en los distritos electorales . Existía la sensación de que la representación "tenía que ser proporcional a la población". [93] La convención aplicaría el nuevo principio de "soberanía del pueblo" tanto a la Cámara de Representantes como al Senado de los Estados Unidos .
Una vez alcanzado el Gran Compromiso, los delegados de la Convención acordaron realizar un censo decenal para contar a la población. Los propios estadounidenses no permitieron el sufragio universal para todos los adultos. [z] Su especie de "representación virtual" decía que quienes votaban en una comunidad podían entender y representar a los no votantes cuando tenían intereses similares que no eran los de otras comunidades políticas. Había suficientes diferencias entre las personas de las distintas comunidades estadounidenses como para que esas diferencias tuvieran una realidad social y económica significativa. Por lo tanto, las legislaturas coloniales de Nueva Inglaterra no gravaban a las comunidades que aún no habían elegido representantes. Cuando el gobernador real de Georgia se negó a permitir que se instalaran representantes de cuatro nuevos condados, la legislatura se negó a gravarlos. [95]
Los norteamericanos de 1776 habían comenzado a exigir la ampliación del derecho al voto y, a cada paso, se encontraban presionando hacia una "actualidad filosófica del consentimiento". [96] La Convención determinó que el poder del pueblo debía hacerse sentir en la Cámara de Representantes. Para el Congreso de los Estados Unidos, sólo se contabilizaban las personas. No se contabilizaban las propiedades.
La Convención encontró más difícil dar expresión a la voluntad del pueblo en nuevos estados. ¿Qué estado podría estar "surgiendo legalmente" fuera de los límites de los trece estados existentes? [97] El nuevo gobierno era como el anterior, que estaría formado por estados preexistentes. Ahora habría que admitir nuevos estados. El orden regular proporcionaría nuevos estados por medio de legislaturas estatales para Kentucky , Tennessee y Maine . Pero el Congreso de la Confederación, mediante su Ordenanza del Noroeste, había presentado a la convención una nueva cuestión. Los colonos del Territorio del Noroeste podrían algún día constituirse en "no más de cinco" estados. Más difícil aún, la mayoría de los delegados anticiparon la adición de pueblos extranjeros de Canadá , Luisiana y Florida al territorio de los Estados Unidos. [98] En general, en la historia estadounidense, los ciudadanos europeos del imperio recibían la ciudadanía estadounidense al adquirir territorio. ¿Deberían convertirse en estados?
Algunos delegados se mostraban reacios a expandirse a zonas tan "desiertas y remotas". Eso retrasaría el desarrollo comercial del este. Serían fácilmente influenciables, el "oro extranjero" los corrompería. Los pueblos occidentales eran los menos deseables de los estadounidenses, sólo buenos para las provincias perpetuas. [99] Había tantos extranjeros mudándose al oeste que no se sabía cómo resultarían las cosas. Eran gente pobre, no podían pagar su parte justa de impuestos. Sería un "suicidio" para los estados originales. Los nuevos estados podrían convertirse en mayoría en el Senado, abusarían de su poder, "esclavizando" a los trece originales. Si también amaban la libertad y no podían tolerar el dominio de los estados orientales, estarían justificados en una guerra civil. Los intereses comerciales occidentales podrían arrastrar al país a una inevitable guerra con España por el río Mississippi . [100] A medida que pasaba el tiempo, cualquier guerra por el río Mississippi fue evitada por la compra de Luisiana de 1803 y la victoria estadounidense de 1812 en Nueva Orleans .
Incluso si hubiera estados occidentales, una representación en la Cámara de 40.000 podría ser demasiado pequeña, demasiado fácil para los occidentales. Ya se habían declarado "estados" en el oeste. Se llamaban a sí mismos repúblicas y establecían sus propios tribunales directamente de la gente sin cartas coloniales. En Transilvania , Westsylvania , Franklin y Vandalia , las "legislaturas" se reunieron con emisarios de los imperios británico y español en violación de los Artículos de la Confederación, tal como lo habían hecho los estados soberanos. [aa] En la Constitución tal como estaba escrita, ninguna mayoría en el Congreso podía dividir los estados más grandes sin su consentimiento. [98]
Los defensores del "nuevo Estado" no temían que algún día los Estados occidentales consiguieran una mayoría. Por ejemplo, los británicos intentaron frenar la expansión estadounidense, lo que provocó que los colonos enfurecidos agitaran sus posiciones en favor de la independencia. Si se sigue la misma regla, se obtienen los mismos resultados. El Congreso nunca ha sido capaz de descubrir una regla mejor que la regla de la mayoría. Si crecen, que gobiernen. A medida que crezcan, deben obtener todos sus suministros de las empresas orientales. El carácter no se determina por puntos cardinales. Los Estados admitidos son iguales, estarán formados por nuestros hermanos. Comprométanse con los principios correctos, incluso si el camino correcto, un día, beneficia a otros Estados. Serán libres como nosotros, su orgullo no permitirá nada más que la igualdad. [102]
Fue en ese momento de la Convención cuando el reverendo Manasseh Cutler llegó para presionar a favor de la venta de tierras del oeste. Trajo concesiones de tierras para repartir. Sus ventas financiarían la mayor parte de los gastos del gobierno de los EE. UU. durante sus primeras décadas. Hubo asignaciones para los accionistas de la Compañía de Ohio en la convención, y también para otros delegados. Cumpliendo su palabra, en diciembre de 1787 Cutler lideró un pequeño grupo de pioneros hacia el valle de Ohio. [103]
La disposición para admitir nuevos estados se volvió relevante en la compra del territorio de Luisiana a Francia . Era constitucionalmente justificable bajo el poder de "hacer tratados" del gobierno federal. Los defensores agrarios buscaron hacer la compra de tierras que nunca habían sido administradas, conquistadas o cedidas formalmente a ninguno de los trece estados originales. Los demócratas-republicanos de Jefferson dividirían la Compra de Luisiana en estados, acelerando las ventas de tierras para financiar al gobierno federal sin nuevos impuestos. Las nuevas poblaciones de los nuevos estados inundarían a los estados comerciales en el Senado. Poblarían la Cámara con demócratas-republicanos igualitarios para derrocar al Partido Federalista . [ab] Jefferson abandonó la propuesta de enmienda constitucional para permitir la compra, y con ella, su noción de una confederación de estados soberanos. [104]
Después de casi cuatro meses de debate, el 8 de septiembre de 1787 se redactó y revisó el texto final de la Constitución. Luego, Jacob Shallus copió una copia oficial del documento . El esfuerzo consistió en copiar el texto (preludio, artículos y respaldo) en cuatro hojas de pergamino vitela , hechas de piel de animal tratada y que medían aproximadamente 28 pulgadas (71 cm) por 23 pulgadas (58 cm), probablemente con una pluma de ganso . Shallus copió todo el documento excepto la lista de estados al final del documento, que está escrita a mano por Alexander Hamilton . [105] El 17 de septiembre de 1787, después de un discurso pronunciado por Benjamin Franklin , 39 delegados respaldaron y presentaron la Constitución al Congreso de la Confederación . [106]
Rufus King , de Massachusetts, consideró que la convención era una creación de los estados, independiente del Congreso de la Confederación, y que sometía su propuesta a ese Congreso sólo para cumplir con los requisitos formales. Aunque se debatieron enmiendas, todas fueron rechazadas. El 28 de septiembre de 1787, el Congreso de la Confederación resolvió "por unanimidad" transmitir la Constitución a las legislaturas estatales para que la sometieran a una convención de ratificación de acuerdo con el procedimiento constitucional. [107] Varios estados aumentaron el número de personas calificadas sólo para elegir delegados de ratificación. Al hacerlo, fueron más allá de la disposición de la Constitución que establece que la mayoría de los votantes deben ser elegidos para la legislatura estatal. [ac]
Delaware, el 7 de diciembre de 1787, se convirtió en el primer Estado en ratificar la nueva Constitución, con una votación unánime. Pensilvania la ratificó el 12 de diciembre de 1787, con una votación de 46 a 23 (66,67%). Nueva Jersey la ratificó el 19 de diciembre de 1787 y Georgia el 2 de enero de 1788, ambas por unanimidad. El requisito de la ratificación por parte de nueve estados, establecido por el Artículo Siete de la Constitución , se cumplió cuando New Hampshire votó a favor de la ratificación, el 21 de junio de 1788.
En Nueva York, dos tercios de los delegados de la convención se opusieron en un principio a la Constitución. Hamilton encabezó la campaña federalista, que incluyó la rápida aparición de The Federalist Papers en los periódicos de Nueva York. Un intento de imponer condiciones a la ratificación casi tuvo éxito, pero el 26 de julio de 1788 Nueva York ratificó, con una recomendación de que se adjuntara una declaración de derechos. La votación fue reñida –30 votos a favor (52,6%) y 27 en contra– debido en gran medida a las habilidades forenses de Hamilton y a que alcanzó algunos compromisos clave con los antifederalistas moderados encabezados por Melancton Smith .
Siguiendo el ejemplo de Massachusetts, las minorías federalistas de Virginia y Nueva York lograron obtener la ratificación en la convención vinculando la ratificación a las enmiendas recomendadas. [113] Una minoría de los críticos de la Constitución siguió oponiéndose a ella. Luther Martin, de Maryland , argumentó que la convención federal había excedido su autoridad; aun así, pidió que se enmendaran los Artículos. [114] El artículo 13 de los Artículos de la Confederación establecía que la unión creada en virtud de los Artículos era "perpetua" y que cualquier alteración debía ser "acordada en un Congreso de los Estados Unidos y confirmada posteriormente por las legislaturas de cada Estado". [115]
Sin embargo, la unanimidad requerida bajo los Artículos hizo imposibles todos los intentos de reforma. Los aliados de Martin, como John Lansing Jr. de Nueva York , abandonaron los intentos de obstruir el proceso de la convención. Comenzaron a hacer excepciones a la Constitución "tal como estaba", buscando enmiendas. Varias convenciones vieron a los partidarios de "enmiendas antes" cambiar a una posición de "enmiendas después" con el fin de permanecer en la Unión. La "carta circular" de New York Anti fue enviada a cada legislatura estatal el 26 de julio de 1788 (la misma fecha en la que la legislatura de ese estado votó para ratificar la Constitución) proponiendo una segunda convención constitucional para "enmiendas antes". Fracasó en las legislaturas estatales. En última instancia, solo Carolina del Norte y Rhode Island esperarían las enmiendas del Congreso antes de ratificar. [113]
El artículo VII de la constitución propuesta estipulaba que solo nueve de los trece estados tendrían que ratificarla para que el nuevo gobierno entrara en vigor para los estados participantes. [117] A fines de julio de 1788, once estados habían ratificado la Constitución y, poco después, comenzó el proceso de organización del nuevo gobierno. El 13 de septiembre de 1788, el Congreso de la Confederación certificó que la nueva Constitución había sido ratificada por más que suficientes estados para que entrara en vigor. El Congreso fijó la ciudad de Nueva York como sede temporal del nuevo gobierno y fijó las fechas para la elección de representantes y electores presidenciales. También fijó la fecha para que comenzaran las operaciones bajo el nuevo gobierno . [118] Esto ocurrió el 4 de marzo de 1789, cuando se reunió el Primer Congreso .
La composición del nuevo Congreso era decididamente federalista. En el Senado, compuesto por once estados (menos Carolina del Norte y Rhode Island), 20 eran federalistas y dos antifederalistas (ambos de Virginia). La Cámara de Representantes estaba formada por 48 federalistas y 11 antifederalistas (de cuatro estados: Massachusetts, Nueva York, Carolina del Sur y Virginia). [119] El 6 de abril, la Cámara de Representantes y el Senado celebraron una reunión conjunta para contar el voto electoral. George Washington fue elegido por unanimidad como primer presidente, recibiendo incluso el voto electoral del ardiente antifederalista Patrick Henry . [120] John Adams de Massachusetts fue elegido vicepresidente. Ambos juraron sus cargos el 30 de abril de 1789.
Los temores de los antifederalistas de sufrir opresión personal por parte del Congreso se disiparon con doce enmiendas aprobadas bajo el liderazgo de James Madison durante la primera sesión del Congreso. Las diez de ellas que fueron ratificadas por el número requerido de legislaturas estatales se conocieron como la Carta de Derechos . [121] Las objeciones a un poder judicial federal potencialmente remoto se conciliaron con 13 tribunales federales (11 estados, más Maine y Kentucky), y tres circuitos federales fuera de la Corte Suprema: Este, Centro y Sur. [122] La sospecha de un ejecutivo federal poderoso fue respondida por los nombramientos en el gabinete de Washington de los otrora antifederalistas Edmund Jennings Randolph como Fiscal General y Thomas Jefferson como Secretario de Estado. [123] [124] Lo que la historiadora constitucional Pauline Maier denominó un "diálogo nacional entre el poder y la libertad" había comenzado de nuevo. [125]
Desde el comienzo de las operaciones federales bajo la Constitución en 1789 hasta principios de 2013, se han presentado aproximadamente 11.539 propuestas para enmendar la Constitución en el Congreso de los Estados Unidos . [126] De estas, treinta y tres han sido aprobadas por el Congreso y enviadas a los estados para su ratificación . Veintisiete de estas enmiendas han sido ratificadas y ahora son parte de la Constitución. Las primeras diez enmiendas fueron adoptadas y ratificadas simultáneamente y se conocen colectivamente como la Carta de Derechos . Antes de la Vigésima Séptima Enmienda , que languideció durante 202 años, 7 meses y 12 días antes de ser ratificada (presentada para ratificación en 1789 como parte de la Carta de Derechos , pero no ratificada hasta 1992), la Vigésima Segunda Enmienda tenía el récord del mayor tiempo necesario para completar con éxito el proceso de ratificación: 3 años, 11 meses y 6 días. La Vigésima Sexta Enmienda tiene el récord del menor tiempo necesario: 3 meses y 8 días. [127] Seis enmiendas adoptadas por el Congreso y enviadas a los estados no han sido ratificadas por el número requerido de estados y no forman parte de la Constitución. Cuatro de ellas todavía están técnicamente abiertas y pendientes, una está cerrada y ha fracasado según sus propios términos, y una está cerrada y ha fracasado según los términos de la resolución que la propone.
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Gran parte de la oposición a la Constitución propuesta en varios estados surgió, no porque la maquinaria del nuevo marco de gobierno se considerara inviable o porque el fortalecimiento de la unión entre los 13 estados se considerara indeseable. Los debates en las convenciones de ratificación estatales se centraron en la ausencia de algo equivalente a la carta de derechos que se encuentra en varias constituciones estatales. [128] George Mason , un delegado de la Convención Constitucional de 1787 y el autor de la Declaración de Derechos de Virginia , se negó a firmar el documento porque sintió que no detallaba ni protegía de manera específica los derechos individuales de manera suficiente. También se opuso a la Constitución cuando se presentó ante el estado para su ratificación. Aceptó y la convención votó por un estrecho margen para dar su asentimiento solo después de que se decidió que se enviara una lista de veinte enmiendas propuestas junto con la resolución de ratificación del estado. Los delegados a la convención de Massachusetts tenían muchas de las mismas preocupaciones, y junto con su notificación de aprobación hicieron una solicitud de nueve modificaciones, la primera de ellas siendo "que se declare explícitamente que todos los poderes no específicamente delegados al Congreso por la Constitución están reservados a los estados para ser ejercidos por ellos". Nueva York, para no ser menos, adjuntó a su voto afirmativo una lista de treinta y dos enmiendas solicitadas más una larga declaración de impresiones y explicaciones sobre la nueva Constitución. [128]
La aguda crítica antifederalista a la Constitución no disminuyó después de que entró en vigor, y cuando se reunió el Primer Congreso en marzo de 1789, existía un sentimiento generalizado tanto en la Cámara como en el Senado a favor de realizar modificaciones. Ese septiembre, el Congreso adoptó doce enmiendas y las envió a los estados para su ratificación. Diez de ellas fueron ratificadas por el número requerido de estados en diciembre de 1791 y pasaron a formar parte de la Constitución. Estas enmiendas enumeran libertades no explícitamente indicadas en el cuerpo principal de la Constitución, como la libertad de religión , la libertad de expresión , la libertad de prensa y la libertad de reunión ; el derecho a poseer y portar armas ; la libertad de registros e incautaciones irrazonables, la seguridad de los efectos personales y la libertad de órdenes judiciales emitidas sin causa probable ; la acusación por un gran jurado por un delito capital o "infame"; la garantía de un juicio rápido y público con un jurado imparcial ; y la prohibición de la doble incriminación . Además, la Declaración de Derechos reserva para el pueblo todos los derechos no mencionados específicamente en la Constitución y reserva para el pueblo o los estados todos los poderes no específicamente otorgados al gobierno federal.
Las enmiendas a la Constitución posteriores a la Carta de Derechos cubren una amplia gama de temas. Varias han añadido contenido significativo al documento original. Una de las de mayor alcance es la Decimocuarta , ratificada en 1868, que establece una definición clara y sencilla de ciudadanía y garantiza la igualdad de trato ante la ley. También son significativas la Decimoquinta , la Decimonovena , la Vigésima Cuarta y la Vigésima Sexta , que se promulgaron para ampliar el derecho al voto a personas que antes se consideraban inelegibles y también para proteger su ejercicio de ese derecho. Una enmienda, la Decimoctava , que penalizaba la producción, el transporte y la venta de alcohol en todo el país, fue posteriormente derogada por otra, la Vigésima Primera . Nueve enmiendas ratificadas (11, [129] 12, [130] 13, [129] 14, [131] 16, [132] 17, [133] 20, [134] 22, [135] y 25 [136] ) han reemplazado o modificado explícitamente el texto de la Constitución original.
A principios del siglo XX , la era Lochner , la Corte Suprema declaró inconstitucionales varias leyes estatales que limitaban los contratos laborales. La Constitución fue criticada por poner al gobierno a las órdenes de las grandes empresas. [137]
Las críticas más recientes han sido a menudo académicas y limitadas a características particulares. El profesor de derecho de la Universidad de Texas Sanford Levinson se pregunta si tiene sentido que el Compromiso de Connecticut dé " a Wyoming la misma cantidad de votos que a California , que tiene aproximadamente setenta veces la población". [138] Levinson cree que este desequilibrio provoca una "redistribución constante de recursos de los estados grandes a los estados pequeños". [138] Levinson critica el Colegio Electoral porque permite la posibilidad de elegir presidentes que no obtengan la mayoría, o incluso la pluralidad, de votos. [138] Cinco veces en la historia estadounidense, los presidentes han sido elegidos a pesar de no obtener una pluralidad del voto popular: 1824 ( John Quincy Adams ), 1876 ( Rutherford B. Hayes ), 1888 ( Benjamin Harrison ), 2000 ( George W. Bush ) y 2016 ( Donald Trump ). [139] [140] [141] [142] En su opinión, los poderes actuales de impeachment no ofrecen al pueblo una forma rápida de remover a presidentes incompetentes o enfermos. [142] Otros han criticado el gerrymandering . [143]
El profesor de Yale Robert A. Dahl vio un problema en la tendencia estadounidense hacia la adoración de la propia Constitución . Ve aspectos del gobierno estadounidense que son "inusuales y potencialmente antidemocráticos: el sistema federal, la legislatura bicameral , la revisión judicial , el presidencialismo y el sistema de colegio electoral". [144] Levinson y Labunski y otros han pedido una Segunda Convención Constitucional , [145] aunque profesores como Dahl creen que no hay esperanzas reales de que esto suceda alguna vez. [144] El periodista francés Jean-Philippe Immarigeon escribió en Harper's que la "constitución de casi 230 años de antigüedad se extendió más allá de los límites de su utilidad", y sugirió que los puntos clave del problema eran la incapacidad de convocar elecciones cuando el gobierno se paralizaba, un período de varios meses entre la elección y cuando el presidente toma posesión del cargo, y la incapacidad de la cámara baja del Congreso para influir en decisiones serias de política exterior como poner fin a una guerra cuando se enfrenta a un veto . [146]
El profesor de la Universidad de Virginia Larry Sabato aboga por una enmienda para organizar primarias presidenciales . [147] Sabato detalla más objeciones en su libro A More Perfect Constitution . [147] [148] Se opone a la permanencia vitalicia de los jueces de la Corte Federal, incluidos los jueces de la Corte Suprema. [148] También escribe que "si los 26 estados menos poblados votaran en bloque, controlarían el Senado de los Estados Unidos con un total de poco menos del 17% de la población del país". [148] Sabato sostiene además que la Constitución necesita una revisión y argumenta que solo una convención constitucional nacional puede actualizar el documento y resolver muchos de los problemas que han surgido durante los últimos dos siglos. [149]
En la historia de los Estados Unidos , cuatro períodos de crítica constitucional generalizada se han caracterizado por la idea de que los poderes políticos específicos pertenecen a los gobiernos estatales y no al gobierno federal , una doctrina comúnmente conocida como derechos de los estados . En cada etapa, los defensores de los derechos de los estados no lograron desarrollar una preponderancia en la opinión pública ni sostener la voluntad política democrática necesaria para alterar la comprensión constitucional y la práctica política generalmente aceptadas en los Estados Unidos. Cuando se adoptó entre el pueblo en las convenciones de ratificación estatales, los "hombres de principios originales" se opusieron al nuevo gobierno nacional por violar la filosofía Whig generalmente aceptada entre las trece colonias originales en 1776. Según esta visión, el Congreso como legislatura solo debería ser igual a cualquier legislatura estatal, y solo el pueblo de cada estado podría ser soberano. Ahora se los conoce como los antifederalistas en la historiografía estadounidense. Los defensores de la "soberanía estatal" y los "derechos de los estados" fueron superados en once de las trece convenciones de ratificación estatales, luego en trece de trece, para "ordenar y establecer" la Constitución.
Durante la administración de Andrew Jackson , Carolina del Sur se opuso al " arancel de abominaciones " del gobierno de los EE. UU. recaudado como derechos federales en el puerto de Charleston. Se produjo la Crisis de la Anulación . La justificación para los anuladores se encontró en los discursos del Senado de los EE. UU. y los escritos de John C. Calhoun . Defendió la esclavitud contra las disposiciones constitucionales que permitían su regulación estatutaria o su eventual abolición por enmienda constitucional, sobre todo en su Disquisición sobre el gobierno . La crisis se evitó cuando el presidente Jackson, un ex general de división, declaró que marcharía con un ejército estadounidense a Carolina del Sur y colgaría del primer árbol al primer anulador que viera, y se promulgó un nuevo arancel negociado, el Arancel de Compromiso de 1833 , satisfactorio para Carolina del Sur. A pesar de esto, una defensa de la esclavitud basada en los derechos de los estados persistió entre los sureños hasta la Guerra Civil estadounidense; por el contrario, los norteños exploraron la anulación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 . Abraham Lincoln mantuvo un retrato de Andrew Jackson sobre su escritorio en el Departamento de Guerra de los EE. UU. durante la Guerra Civil estadounidense como un símbolo claro de la intención y resolución de Lincoln, así como para llamar la atención sobre un precedente ejecutivo de las acciones de Lincoln.
A mediados del siglo XIX, durante las administraciones de Abraham Lincoln , Andrew Johnson y Ulysses S. Grant , Estados Unidos sufrió un trágico paso por la Guerra Civil y la Reconstrucción . Un importante estudio de los fundamentos filosóficos y legales de los "derechos de los estados" tal como los sostuvieron los secesionistas y los defensores de la Causa Perdida posteriormente se encuentra en los discursos del presidente confederado Jefferson Davis y su Rise and Fall of the Confederate Government . Davis defendió la secesión apelando a los "principios originales" de la generación revolucionaria de los Fundadores de 1776 y ampliando la doctrina de supremacía legislativa de William Blackstone . Para las elecciones de 1872, todos los estados que habían sido admitidos en los Estados Unidos de acuerdo con la Constitución estaban plenamente representados en el Congreso de los Estados Unidos.
Tras la decisión de la Corte Suprema en 1954 en el caso Brown v. Board of Education , el presidente Dwight D. Eisenhower utilizó a la Guardia Nacional y a los paracaidistas estadounidenses para hacer cumplir las sentencias de los tribunales federales en lo que respecta a la Constitución. La doctrina de los "derechos de los estados" fue nuevamente apelada durante la resistencia de mediados del siglo XX a la integración racial en las escuelas, en particular en Little Rock Nine en Arkansas, Stand in the Schoolhouse Door en Alabama y Massive Resistance en Virginia . Las escuelas públicas de todos los estados están ahora racialmente integradas por ley bajo la autoridad de la Constitución de los Estados Unidos.
La tradición se ve en muchos episodios más cortos de protesta minoritaria limitada contra los Estados Unidos. Durante la Guerra de 1812 , los federalistas llevaron a cabo una Convención de Hartford en la que proponían la secesión de Nueva Inglaterra durante la guerra para reabrir el comercio con el enemigo declarado de los Estados Unidos. Condujo a acusaciones de traición y a la desaparición del Partido Federalista como fuerza en la política estadounidense. En 1921, el Fiscal General de Maryland presentó una demanda para bloquear el sufragio femenino . Argumentó en Leser v. Garnett que las legislaturas estatales eran constitucionalmente las únicas que determinaban quién debía votar en qué elecciones federales o estatales, y que la 19.ª Enmienda era inapropiada. La revisión judicial de la Corte Suprema de las conclusiones del tribunal estatal sostuvo que la 19.ª Enmienda era constitucional y que se aplicaba al derecho de las mujeres a votar en todos los estados. Las mujeres ahora votan en todos los estados bajo la autoridad de la Constitución de los Estados Unidos.
Un ejemplo excepcional de cómo los "derechos de los estados" convencieron a mayorías abrumadoras de una manera democrática y sostenida, y transformaron así a la nación, fue el gobierno de John Adams . Se había extendido el temor de que el sentimiento democrático radical pudiera volverse subversivo, como sucedió durante el Reinado del Terror francés. Pero las Leyes de Extranjería y Sedición patrocinadas por los federalistas, que pretendían prevenir el peligro, llevaron a la supresión de la prensa de oposición. La reacción política en las Resoluciones de Virginia y Kentucky desató la oposición pública contra la política federalista y condujo a veinticuatro años de gobierno del Partido Demócrata-Republicano elegido constitucionalmente a lo largo de seis gobiernos: Thomas Jefferson, James Madison y James Monroe.
A finales del siglo XX y principios del XXI, los opositores a las leyes federales que prohíben la venta y posesión de marihuana han basado sus objeciones parcialmente en argumentos de derechos de los estados, al igual que los opositores a las leyes y regulaciones federales relacionadas con las armas de fuego . Los derechos de los estados bajo la constitución también se han planteado recientemente como un problema en varias otras ocasiones, sobre todo en relación con Common Core , la Ley de Atención Médica Asequible y el matrimonio entre personas del mismo sexo . [150]
Al principio, el objeto de pergamino en sí no despertó demasiado interés. Madison lo tenía en su custodia como Secretario de Estado (1801-1809), pero, tras abandonar Washington , perdió su rastro en los años previos a su muerte. Un editor tuvo acceso a él en 1846 para un libro sobre la Constitución. En 1883, el historiador J. Franklin Jameson encontró el pergamino doblado en una pequeña caja de hojalata en el suelo de un armario del State, War and Navy Building . En 1894, el Departamento de Estado selló la Declaración y la Constitución entre dos placas de vidrio y las guardó en una caja fuerte. [151]
Los dos documentos en pergamino fueron entregados a la Biblioteca del Congreso por orden ejecutiva, y en 1924 el presidente Calvin Coolidge dedicó el santuario de bronce y mármol para la exhibición pública de la Constitución en el edificio principal. Los pergaminos se colocaron sobre papel de celulosa que absorbía la humedad, se sellaron al vacío entre paneles dobles de vidrio aislante y se protegieron de la luz con una película de gelatina. Aunque la construcción del edificio de Archivos se completó en 1935, en diciembre de 1941 se trasladaron de la Biblioteca del Congreso hasta septiembre de 1944 y se almacenaron en el Depósito de Lingotes de los Estados Unidos, Fort Knox, Kentucky , junto con la Declaración de Independencia y el Discurso de Gettysburg . [152] En 1951, tras un estudio de la Oficina Nacional de Normas para protegerlos de la atmósfera, los insectos, el moho y la luz, los pergaminos se volvieron a encapsular con filtros de luz especiales, gas helio inerte y la humedad adecuada. Fueron transferidos a la Administración Nacional de Archivos y Registros en 1952. [153]
Desde 1952, las " Cartas de la Libertad " se han exhibido en la Rotonda del Edificio de los Archivos Nacionales . Las inspecciones visuales se han mejorado mediante imágenes electrónicas. Los cambios en las vitrinas llevaron a que se las sacara de sus vitrinas en julio de 2001, se las tratara con métodos de conservación y se las colocara en nuevas cajas para su exhibición al público en septiembre de 2003. [154] [155] [156]
Annapolis.
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