La Decimoctava Enmienda ( Enmienda XVIII ) a la Constitución de los Estados Unidos estableció la prohibición del alcohol en los Estados Unidos . La enmienda fue propuesta por el Congreso el 18 de diciembre de 1917 y ratificada por el número requerido de estados el 16 de enero de 1919. La Decimoctava Enmienda fue derogada por la Vigésima Primera Enmienda el 5 de diciembre de 1933; es la única enmienda constitucional en La historia americana será derogada.
La Decimoctava Enmienda fue producto de décadas de esfuerzos del movimiento por la templanza , que sostenía que la prohibición de la venta de alcohol aliviaría la pobreza y otros problemas sociales. La Decimoctava Enmienda declaró ilegal la producción, transporte y venta de licores intoxicantes, aunque no prohibió el consumo real de alcohol. Poco después de que se ratificara la enmienda, el Congreso aprobó la Ley Volstead para disponer la aplicación federal de la Prohibición. La Ley Volstead declaró que el licor , el vino y la cerveza calificaban como bebidas alcohólicas embriagantes y, por lo tanto, estaban prohibidos. Según los términos de la Decimoctava Enmienda, la Prohibición comenzó el 17 de enero de 1920, un año después de que se ratificara la enmienda.
Aunque la Decimoctava Enmienda condujo a una disminución en el consumo de alcohol en los Estados Unidos, la aplicación de la Prohibición a nivel nacional resultó difícil, particularmente en las ciudades. El contrabando de alcohol (conocido como ron-running o contrabando) y los bares ilícitos (bares clandestinos ) se hicieron populares en muchas zonas. El sentimiento público comenzó a volverse contra la Prohibición durante la década de 1920, y el candidato presidencial demócrata de 1932 , Franklin D. Roosevelt, pidió su derogación.
Sección 1. Después de un año de la ratificación de este artículo, se autoriza la fabricación, venta o transporte de bebidas alcohólicas dentro de los Estados Unidos, su importación o exportación desde los Estados Unidos y todo territorio sujeto a su jurisdicción para fines de bebidas. prohibido.
Sección 2. El Congreso y los distintos Estados tendrán poderes concurrentes para hacer cumplir este artículo mediante legislación apropiada.
Sección 3. Este artículo quedará inoperante a menos que haya sido ratificado como una enmienda a la Constitución por las legislaturas de los distintos estados, según lo dispuesto en la Constitución, dentro de los siete años a partir de la fecha de presentación del presente a los estados por el Congreso. .
La Decimoctava Enmienda fue el resultado de décadas de esfuerzos por parte del movimiento por la templanza en los Estados Unidos y en ese momento fue generalmente considerada una enmienda progresista . [1] Fundada en 1893 en Saratoga, Nueva York, la Anti-Saloon League (ASL) inició en 1906 una campaña para prohibir la venta de alcohol a nivel estatal. Sus discursos, anuncios y manifestaciones públicas afirmaban que la prohibición del alcohol eliminaría la pobreza y mejoraría problemas sociales como el comportamiento sexual inmoral y la violencia. La ASL argumentó que la prohibición inspiraría nuevas formas de sociabilidad, crearía familias más felices, reduciría los accidentes laborales y mejoraría el mundo en general. [2] (Tras la derogación de la Prohibición, el grupo se fusionó en la Liga Nacional de Templanza . [3] )
Otros grupos, como la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza , también lanzaron esfuerzos para prohibir la venta, fabricación y distribución de bebidas alcohólicas. [2] Las iglesias también fueron muy influyentes en la obtención de nuevos miembros y apoyo, reuniendo 6.000 sociedades locales en varios estados diferentes. [4] La conocida reformadora Carrie Nation se convirtió en un nombre familiar por su militancia, como por ejemplo destrozando propiedades de salón. [5] Muchas legislaturas estatales ya habían promulgado prohibiciones en todo el estado antes de la ratificación de la Decimoctava Enmienda, pero no prohibieron el consumo de alcohol en la mayoría de los hogares. [2] En 1916, 23 de 48 estados ya habían aprobado leyes contra las tabernas, algunas incluso prohibían la fabricación de alcohol. [5]
El 1 de agosto de 1917, el Senado aprobó una resolución que contenía el texto de la enmienda que se presentaría a los estados para su ratificación. La votación fue de 65 a 20, con los demócratas votando 36 a favor y 12 en contra y los republicanos votando 29 a favor y 8 en oposición. La Cámara de Representantes aprobó una resolución revisada [6] el 17 de diciembre de 1917. Esta fue la primera enmienda que impuso una fecha límite para la ratificación. Si la ratificación no se produjera antes de la fecha límite, la enmienda sería descartada. [7]
En la Cámara, la votación fue de 282 a 128, con los demócratas votando 141 a favor y 64 en contra y los republicanos votando 137 a favor y 62 en oposición. Cuatro independientes de la Cámara votaron a favor y dos en contra de la enmienda. [8] Fue propuesto oficialmente por el Congreso a los estados cuando el Senado aprobó la resolución por 47 votos contra 8 al día siguiente, 18 de diciembre. [9]
La enmienda y su legislación habilitante no prohibieron directamente el consumo de alcohol, pero prohibieron la venta, fabricación y distribución de alcohol en los Estados Unidos. Quienes sean sorprendidos vendiendo, fabricando o distribuyendo bebidas alcohólicas estarían sujetos a arresto. [2] La enmienda reemplazó las numerosas restricciones estatales y regionales que ya estaban vigentes. [7]
La ratificación se logró el 16 de enero de 1919, cuando Nebraska se convirtió en el 36º de los 48 estados en ratificar la enmienda. El 29 de enero, el secretario de Estado en funciones, Frank L. Polk, certificó la ratificación. [10] En 1922, 46 estados habían ratificado la enmienda.
Los siguientes estados ratificaron la enmienda: [12]
Dos estados rechazaron la enmienda:
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Para definir el lenguaje utilizado en la enmienda, el Congreso promulgó una legislación habilitante llamada Ley de Prohibición Nacional, más conocida como Ley Volstead , el 28 de octubre de 1919. El presidente Woodrow Wilson vetó ese proyecto de ley, pero la Cámara de Representantes inmediatamente votó para anular el veto. y el Senado hizo lo mismo al día siguiente. La Ley Volstead fijó la fecha de inicio de la prohibición a nivel nacional como el 17 de enero de 1920, la fecha más temprana permitida por la Decimoctava Enmienda. [dieciséis]
Esta legislación que se convertiría en la Ley de Prohibición Nacional fue concebida e introducida por Wayne Wheeler , líder de la Liga Anti-Saloon , un grupo que consideraba que el alcohol era responsable de casi todos los problemas de la sociedad y que también llevó a cabo muchas campañas contra la venta de alcohol. [17] La ley fue fuertemente apoyada por el poderoso congresista republicano de Minnesota Andrew Volstead , presidente del Comité Judicial de la Cámara , cuyo nombre llegó a ser asociado informalmente con la ley. La ley sentó las bases para la Prohibición, definiendo los procedimientos para prohibir la distribución de alcohol, incluida la producción y distribución. [18]
Volstead había presentado previamente una versión inicial de la ley al Congreso. Se presentó por primera vez el 27 de mayo de 1919, pero encontró una fuerte resistencia por parte de los senadores demócratas. En cambio, se introdujo la llamada "ley húmeda", un intento de poner fin a las leyes de prohibición en tiempos de guerra que entraron en vigor mucho antes. El debate sobre la prohibición persistió durante toda la sesión, mientras la Cámara estaba dividida entre grupos que se conocen como los "huesos secos" y los "mojados". La Ley Volstead finalmente fue aprobada por la Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, el 22 de julio de 1919, con 287 votos a favor y 100 en contra.
Sin embargo, la ley fue en gran medida un fracaso, ya que no pudo evitar la distribución masiva de bebidas alcohólicas y también provocó, sin darse cuenta, un aumento masivo del crimen organizado. [19] La ley definió los términos y métodos de aplicación de la Prohibición hasta que la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda la derogó en 1933.
La enmienda propuesta fue la primera en contener una disposición que fijaba un plazo para su ratificación. [20] Esa cláusula de la enmienda fue impugnada, y el caso llegó a la Corte Suprema , que confirmó la constitucionalidad de tal plazo en el caso Dillon v. Gloss (1921). La Corte Suprema también confirmó la ratificación por parte de la legislatura de Ohio en Hawke v. Smith (1920), a pesar de una petición que exigía que el asunto pasara a votación.
Esta no fue la única controversia en torno a la enmienda. Se entendió ampliamente que la frase " licor embriagador " excluía la cerveza y el vino (ya que no se destilan), y su inclusión en la Prohibición sorprendió a muchos en el público en general, así como a los productores de vino y cerveza. Esta controversia provocó que muchos estados del norte se negaran a acatar la enmienda. [2]
Durante la Prohibición, la importación y producción ilegal de bebidas alcohólicas (como el tráfico de ron y el contrabando) se produjeron a gran escala en todo el país. En las zonas urbanas, donde la mayoría de la población tendía a oponerse a la Prohibición, la aplicación de la ley era en general mucho más débil que en las zonas rurales y las ciudades más pequeñas. Quizás la consecuencia más dramática de la Prohibición fue su efecto sobre el crimen organizado . A medida que la producción y venta de alcohol se hizo más clandestina, comenzó a ser controlada por la mafia y otras pandillas que se transformaron en sofisticadas empresas criminales que obtuvieron enormes ganancias del comercio ilícito de licores. [21]
Los sindicatos del crimen organizado adquirieron habilidad para sobornar a policías y políticos para que pasaran por alto las violaciones de la Prohibición durante la década de 1920. Al Capone de Chicago surgió como el ejemplo más notorio, ganando aproximadamente 60 millones de dólares al año por sus operaciones de contrabando y bares clandestinos. El juego y la prostitución también alcanzaron nuevas alturas, y un número creciente de estadounidenses llegó a culpar a la Prohibición y a condenarla como una peligrosa infracción de la libertad individual. [22]
El sentimiento público se volvió contra la Prohibición a finales de la década de 1920, y la Gran Depresión no hizo más que acelerar su desaparición, ya que sus opositores argumentaron que la prohibición del alcohol negaba empleos a los desempleados e ingresos muy necesarios para el gobierno. Los esfuerzos de la no partidista Asociación Contra la Enmienda a la Prohibición (AAPA) aumentaron la desilusión pública. En 1932, la plataforma del candidato presidencial demócrata Franklin D. Roosevelt incluía un plan para derogar la 18.ª Enmienda, y su victoria en noviembre aseguró el fin de la Prohibición.
En febrero de 1933, el Congreso adoptó una resolución proponiendo la Vigésima Primera Enmienda , que derogó la 18ª Enmienda y modificó la Ley Volstead para permitir la venta de cerveza. La resolución requirió que las convenciones estatales, en lugar de las legislaturas estatales, aprobaran la enmienda, reduciendo efectivamente el proceso a un referéndum de un estado y un voto en lugar de un voto popular. Unos pocos estados continuaron con la prohibición a nivel estatal después de 1933, pero en 1966 todos la habían abandonado. [22]
Justo después de la adopción de la Decimoctava Enmienda, hubo una reducción significativa en el consumo de alcohol entre el público en general y particularmente entre los grupos de bajos ingresos. Hubo menos hospitalizaciones por alcoholismo y también menos problemas médicos relacionados con el hígado. Sin embargo, el consumo pronto aumentó cuando los empresarios del hampa comenzaron a producir alcohol peligroso y "puta". [5] [ verificación fallida ] Con el aumento del alcohol destilado en casa, la destilación descuidada provocó hasta 10.000 muertes atribuidas a la intoxicación por alcohol de madera ( metanol ). [23] Sin embargo, durante la Prohibición, la tasa de uso y abuso de alcohol se mantuvo significativamente más baja que antes de su promulgación. [24]
Aunque la Prohibición creó una nueva categoría de delitos relacionados con la producción y distribución de alcohol, hubo una reducción inicial de los delitos asociados con la embriaguez. [25] Aquellos que continuaron bebiendo alcohol tendieron a recurrir a sindicatos criminales organizados. Las fuerzas del orden no pudieron detener gran parte del licor ilícito; sin embargo, utilizaron operaciones "encubiertas", como la del agente de la Prohibición Eliot Ness, que utilizó escuchas telefónicas para descubrir cervecerías secretas. [2] Las cárceles se saturaron, lo que provocó menos arrestos por distribución de alcohol, además de que a los arrestados se les impusieran pequeñas multas en lugar de penas de prisión. [2] La tasa de homicidios cayó durante dos años, pero luego aumentó a niveles récord debido a los asesinatos de las mafias, una tendencia que se revirtió el mismo año en que terminó la prohibición. [25] La tasa de homicidios aumentó de seis por 100.000 habitantes en el período anterior a la Prohibición a casi diez. [26] En general, la delincuencia aumentó un 24%, incluidos aumentos en agresiones y lesiones, hurtos y hurtos. [27]
Se formaron grupos anti-prohibición y trabajaron para derogar la Decimoctava Enmienda, lo que se hizo mediante la adopción de la Vigésima Primera Enmienda el 5 de diciembre de 1933. [28]
Tras su ratificación en 1919, los efectos de la enmienda fueron duraderos y provocaron un aumento de la delincuencia en muchas ciudades grandes, como Chicago, Nueva York y Los Ángeles. [29] Junto con esto vinieron muchas formas separadas de distribución ilegal de alcohol, como bares clandestinos, contrabando y operaciones de destilación ilegal.
El contrabando comenzó en ciudades fronterizas con México y Canadá, así como en áreas con múltiples puertos y puertos. El alcohol a menudo era suministrado por distribuidores extranjeros de países como Cuba y las Bahamas, y algunos incluso procedían de Terranova y las islas bajo dominio francés.
En respuesta, el gobierno empleó a la Guardia Costera para registrar y detener barcos que transportaban alcohol al país, pero causó varias complicaciones, como disputas sobre áreas de jurisdicción nacional en el mar. Atlantic City, Nueva Jersey, se convirtió en un lugar frecuente para operaciones de contrabando debido a un punto de envío a casi tres millas de la costa que los funcionarios no podían investigar, lo que complicó aún más la aplicación de la ley. La Guardia Costera no estaba bien equipada para perseguir a los barcos de contrabando, pero comenzó a registrar los barcos en el mar en lugar de hacerlo cuando llegaban al puerto, y mejoró sus barcos para facilitar arrestos más eficientes y consistentes.
Una complicación que afectó a los esfuerzos del gobierno para hacer cumplir la ley fue la falsificación de recetas de bebidas alcohólicas. Muchas formas de alcohol se vendían sin receta supuestamente con fines médicos, pero algunos fabricantes falsificaron pruebas de que sus productos tenían valor medicinal.
El contrabando fue el factor principal en el desarrollo de redes del crimen organizado en las grandes ciudades, ya que controlar y distribuir licor era muy difícil. Muchas bandas rentables controlaban todos los aspectos del proceso de distribución, como la elaboración y el almacenamiento ocultos, el funcionamiento de bares clandestinos y la venta de alcohol en restaurantes y clubes nocturnos dirigidos por sindicatos del crimen. Con el crimen organizado convirtiéndose en un problema creciente, el control de territorios específicos era un objetivo clave entre las pandillas, lo que llevó a muchos enfrentamientos violentos como la masacre del día de San Valentín ; como resultado, las tasas de asesinatos y robos aumentaron dramáticamente entre 1920 y 1933. [29] También se descubrió que el contrabando era un delito de entrada para muchas pandillas que luego se expandirían hacia delitos como la prostitución, el juego, los narcóticos, la usura, la extorsión y fraudes laborales, provocando así problemas que persistieron mucho después de que se derogara la enmienda.
Fue necesario hasta 1922 para que el cuadragésimo sexto estado, Nueva Jersey, ratificara, y Connecticut y Rhode Island nunca lo harían.– a través de HeinOnline (se requiere suscripción)