Luther Martin (20 de febrero de 1748, Nuevo Brunswick, Nueva Jersey - 10 de julio de 1826, Nueva York, Nueva York ) [1] fue un padre fundador de los Estados Unidos , redactor de la Constitución de los Estados Unidos , político, abogado y propietario de esclavos. Martin fue delegado de Maryland a la Convención Constitucional de 1787, pero no firmó la Constitución, ya que abandonó la convención antes de tiempo porque sintió que el documento tal como estaba propuesto violaba los derechos de los estados . En los meses posteriores a la convención, fue un destacado antifederalista , junto con Patrick Henry y George Mason , cuyos esfuerzos colectivos llevaron a la aprobación de la Declaración de Derechos .
Martin fue uno de los primeros defensores de la independencia estadounidense de Gran Bretaña . En el otoño de 1774, como residente del condado de Somerset, Maryland , [2] formó parte del comité patriota del condado y en diciembre asistió a una convención de la provincia de Maryland en Annapolis, que había sido convocada para considerar las recomendaciones del Congreso Continental . Fue al College of New Jersey (Princeton) y se graduó con honores en 1766.
En 1785, fue elegido para el Congreso de la Confederación por la Asamblea General de Maryland , pero sus numerosos deberes públicos y privados le impidieron viajar a Filadelfia. Martin fue elegido como delegado a la Convención Constitucional de 1787 en Filadelfia . Cuando llegó el 9 de junio de 1787, expresó sus sospechas sobre la regla de secreto impuesta a los procedimientos. También se opuso a la creación de un gobierno en el que los estados grandes dominaran a los pequeños, se puso constantemente del lado de los estados pequeños, ayudando a formular el Plan de Nueva Jersey y votando en contra del Plan de Virginia . El 27 de junio, Martin habló durante más de tres horas en oposición a la propuesta del Plan de Virginia de representación proporcional en ambas cámaras de la legislatura.
Era conocido por su oposición entusiasta al desarrollo de un gobierno central fuerte. Era conocido por su habilidad para hablar y, como afirmó William Pierce, "se formó para ejercer la abogacía... y nunca habla sin cansar la paciencia de todos los que lo escuchan".
Martin creía que el poder legislativo debía ser unicameral, propuso limitar el ejército permanente en tiempos de paz y argumentó que la Convención había excedido sus poderes al crear un gobierno nacional cuando fueron enviados a Filadelfia "con el único y expreso propósito de revisar los Artículos de la Confederación". [3]
Martin formó parte del comité formado para buscar un compromiso sobre la representación , donde apoyó la idea de un número igual de delegados en al menos una cámara. Antes de que terminara la convención, se convenció de que el nuevo gobierno tendría demasiado poder sobre los gobiernos estatales y amenazaría los derechos individuales. Al no encontrar ningún apoyo para una declaración de derechos , Martin y otro delegado de Maryland, John Francis Mercer , abandonaron la convención el 3 de septiembre de 1787. Fue uno de los opositores más vocales de la esclavitud en la Convención Constitucional, denunciándola como "un pacto odioso con el pecado" que era "incompatible con los principios de la revolución y deshonroso para el carácter estadounidense". [4] : 26
En noviembre de 1787, en un discurso ante la Cámara de Delegados de Maryland , atacó a la Convención Constitucional por lo que intentaba hacer y por cómo estaba llevando a cabo su trabajo. Rompió el compromiso de secreto bajo el cual se había reunido la convención e informó a los legisladores de Maryland que la convención había violado sus instrucciones de reunirse "con el único y expreso propósito de revisar" los Artículos de la Confederación . En cambio, los delegados de la convención se habían encargado de hacer un nuevo comienzo creando un sistema de gobierno completamente nuevo. Para Martin, tal esfuerzo era similar a lanzar un golpe de estado . George Washington y Benjamin Franklin habían respaldado el cambio de dirección de la convención, pero, dijo Martin, no deberíamos "permitir que nuestros ojos se deslumbren tanto por el esplendor de los nombres, como para correr con los ojos vendados hacia lo que puede ser nuestra destrucción".
En un discurso ante la Cámara de Delegados de Maryland en noviembre de 1787 y en numerosos artículos periodísticos, Martin atacó la nueva forma de gobierno propuesta y continuó luchando contra la ratificación de la Constitución hasta 1788. Lamentó el ascenso del gobierno nacional sobre los estados y condenó lo que consideraba una representación desigual en el Congreso. Poseía seis esclavos, pero se oponía a incluir a los esclavos en la determinación de la representación (la mayoría de los propietarios de esclavos apoyaban el recuento de los esclavos a los efectos de determinar la representación porque esto aumentaría el poder de los estados esclavistas), y creía que la ausencia de un jurado en la Corte Suprema de los Estados Unidos ponía en grave peligro la libertad. En la convención, Martin se quejó de que a menudo se había buscado con más avidez el engrandecimiento de determinados estados e individuos que el bienestar del país. La adopción del término " federal " por parte de quienes estaban a favor de un gobierno nacional también irritó a Martin.
Martin fue delegado en la Convención Estatal de Maryland de 1788 , para votar si Maryland debía ratificar la Constitución propuesta de los Estados Unidos. [5] La mayoría de los delegados en la convención ignoraron las advertencias de Martin. En abril de 1788, la mayoría de los delegados votaron a favor de ratificar la Constitución, convirtiendo a Maryland en el séptimo estado en hacerlo. En junio, cuando New Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar, se había alcanzado el umbral requerido y la nueva Constitución entró en vigor. Tres años después, se añadieron las primeras 10 enmiendas.
A principios del siglo XIX, Martin fue abogado defensor en dos casos nacionales controvertidos. En el primer caso, Martin consiguió la absolución de su íntimo amigo, el juez de la Corte Suprema Samuel Chase, en su juicio político en 1805. Dos años más tarde, Martin fue uno de los abogados defensores de Aaron Burr cuando Burr fue juzgado por traición en 1807.
Después de un récord de 28 años consecutivos como fiscal general del estado, Martin renunció en diciembre de 1805. En 1813, se convirtió en juez principal del tribunal de oyer y terminer de la ciudad y el condado de Baltimore. Fue nombrado nuevamente fiscal general de Maryland en 1818 y, en 1819, defendió la posición de Maryland en el caso histórico de la Corte Suprema McCulloch v. Maryland . Los demandantes estuvieron representados por Daniel Webster , William Pinkney y William Wirt .
La fortuna de Martin decayó drásticamente en sus últimos años. El alcoholismo, la enfermedad y la pobreza pesaron mucho sobre Martin, y le pasaron factura a medida que envejecía. A mediados de la década de 1820, subsistía gracias a un impuesto especial que se imponía a los abogados de Maryland únicamente para su sustento personal. Finalmente, Burr lo acogió. En esa época, el odio hacia Thomas Jefferson , su antiguo aliado descentralista, llevó a Martin a abrazar el Partido Federalista , en aparente repudio a todo lo que había defendido con tanto ahínco. La parálisis , que se había producido en 1819, lo obligó a retirarse como fiscal general de Maryland en 1822.
El 10 de julio de 1826, a la edad de 78 años, Martin murió en la casa de Burr en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de la iglesia de St. John. Su muerte se produjo seis días después de las muertes el 4 de julio de Jefferson y John Adams .
Martin se casó con María Cresap (hija del capitán Michael Cresap ) el día de Navidad de 1783. De sus cinco hijos, tres hijas vivieron hasta la edad adulta.
Una muestra ampliada de su elocuencia y volubilidad aparece en "Modern Gratitude in Five Numbers: Addressed to Richard Raynall Keene, Esq. Concerning a Family Marriage" [6] (1802), una denuncia muy bien documentada, ferozmente argumentada (y en parte autobiográfica) de un antiguo protegido que, en contra de los deseos expresos de Martin, había cortejado y se había casado con la hija de Martin, Eleonora.
Gratitud moderna, en cinco números.
3 Larson, Edward J.; Winship, Michael P. (2005). La Convención Constitucional: Una historia narrativa a partir de las notas de James Madison . Nueva York: The Modern Library. ISBN 0-8129-7517-0.
