La parálisis ( pl.: paraliza ; también conocida como plegia ) es una pérdida de la función motora en uno o más músculos . La parálisis también puede ir acompañada de una pérdida de sensibilidad (pérdida sensorial) en el área afectada si hay daño sensorial. En los Estados Unidos , aproximadamente 1 de cada 50 personas han sido diagnosticadas con alguna forma de parálisis permanente o transitoria. [1] La palabra "parálisis" deriva del griego παράλυσις, que significa "desactivación de los nervios" [2] de παρά ( para ) que significa "al lado, por" [3] y λύσις ( lisis ) que significa "soltar". [4] Una parálisis acompañada de temblores involuntarios generalmente se llama " parálisis ". [5] [6]
La parálisis suele deberse a daños en el sistema nervioso , especialmente en la médula espinal . Otras causas importantes son los accidentes cerebrovasculares , los traumatismos con lesión nerviosa , la poliomielitis , la parálisis cerebral , la neuropatía periférica , la enfermedad de Parkinson , la ELA , el botulismo , la espina bífida , la esclerosis múltiple y el síndrome de Guillain-Barré . La parálisis temporal se produce durante el sueño REM y la desregulación de este sistema puede provocar episodios de parálisis de vigilia . Los fármacos que interfieren en la función nerviosa , como el curare , también pueden provocar parálisis.
La pseudoparálisis ( pseudo- significa "falso, no genuino", del griego ψεῦδος [7] ) es una restricción o inhibición voluntaria del movimiento debido al dolor, la falta de coordinación, el orgasmo u otra causa, y no se debe a una parálisis muscular real. [8] En un bebé, puede ser un síntoma de sífilis congénita . [9] La pseudoparálisis puede ser causada por estrés mental extremo y es una característica común de los trastornos mentales como el trastorno de ansiedad por pánico . [10]
La parálisis puede presentarse en formas localizadas o generalizadas, o puede seguir un patrón determinado. La mayoría de las parálisis causadas por daños al sistema nervioso (por ejemplo, lesiones de la médula espinal ) son de naturaleza constante; sin embargo, algunas formas de parálisis periódica , incluida la parálisis del sueño , son causadas por otros factores. [11] [12]
La parálisis puede ocurrir en los recién nacidos debido a un defecto congénito conocido como espina bífida . La espina bífida hace que una o más de las vértebras no formen arcos vertebrales dentro del bebé, lo que permite que la médula espinal sobresalga del resto de la columna vertebral. En casos extremos, esto puede hacer que cese la función de la médula espinal inferior a los arcos vertebrales faltantes. [12] Este cese de la función de la médula espinal puede resultar en parálisis de las extremidades inferiores. Se han observado casos documentados de parálisis del esfínter anal en recién nacidos cuando la espina bífida no ha sido tratada. [11] Si bien es potencialmente mortal, muchos casos de espina bífida se pueden corregir quirúrgicamente si se opera dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento.
La parálisis ascendente se presenta en los miembros inferiores antes que en los superiores. Puede estar asociada a:
La parálisis ascendente contrasta con la parálisis descendente , que ocurre en afecciones como el botulismo .
Muchas especies animales utilizan toxinas paralizantes para capturar presas, evadir la depredación o ambas cosas. En los músculos estimulados, la disminución de la frecuencia de los potenciales en miniatura se produce en paralelo a la disminución del potencial postsináptico y a la disminución de la contracción muscular. En los invertebrados, esto indica claramente que, por ejemplo, el veneno de Microbracon (género de avispas) causa parálisis del sistema neuromuscular al actuar en un sitio presináptico. El veneno de Philanthus inhibe tanto el sistema neuromuscular rápido como el lento en concentraciones idénticas. Provoca una disminución de la frecuencia de los potenciales en miniatura sin afectar significativamente su amplitud. [ cita requerida ]
En algunas especies de avispas , para completar el ciclo reproductivo, la avispa hembra paraliza una presa, como un saltamontes, y la coloca en su nido. En la especie Philanthus gibbosus , el insecto paralizado (que suele ser una especie de abeja) queda cubierto por una gruesa capa de polen. La avispa adulta pone entonces huevos en el insecto paralizado, que es devorado por las larvas cuando nacen. [14]
Un ejemplo bien conocido de una toxina paralizante producida por vertebrados es la tetrodotoxina de especies de peces como Takifugu rubripes , el famoso pez globo letal del fugu japonés . Esta toxina actúa uniéndose a los canales de sodio de las células nerviosas, inhibiendo el funcionamiento adecuado de las células. Una dosis no letal de esta toxina produce una parálisis temporal. Esta toxina también está presente en muchas otras especies, desde los sapos hasta los nemertinos .
La parálisis se puede observar en razas de perros condrodisplásicas . Estos perros tienen patas cortas y también pueden tener hocicos cortos. El material de su disco intervertebral puede calcificarse y volverse más frágil. En tales casos, el disco puede romperse, y el material del disco puede terminar en el canal espinal o romperse más lateralmente y presionar los nervios espinales. Una ruptura menor puede resultar solo en paresia , pero una ruptura importante puede causar suficiente daño como para cortar la circulación. Si no se pueden obtener signos de dolor, se debe realizar una cirugía dentro de las 24 horas posteriores al incidente, para eliminar el material del disco y aliviar la presión sobre la médula espinal . Después de 24 horas, la posibilidad de recuperación disminuye rápidamente, ya que con la presión continua, el tejido de la médula espinal se deteriora y muere.
Otro tipo de parálisis es causada por una embolia fibrocartilaginosa. Se trata de un fragmento microscópico de material del disco que se desprende y queda alojado en una arteria espinal. Los nervios irrigados por la arteria mueren al quedar privados de sangre.
El perro pastor alemán es especialmente propenso a desarrollar mielopatía degenerativa , que es un deterioro de los nervios de la médula espinal que comienza en la parte posterior de la médula. Los perros afectados se debilitan gradualmente en las patas traseras a medida que los nervios mueren. Con el tiempo, sus patas traseras se vuelven inútiles. A menudo también presentan incontinencia fecal y urinaria. A medida que la enfermedad progresa, la paresia y la parálisis avanzan gradualmente. Esta enfermedad también afecta a otras razas grandes de perros. Se sospecha que es un problema autoinmune.
Los gatos con soplo cardíaco pueden desarrollar coágulos de sangre que viajan a través de las arterias. Si un coágulo es lo suficientemente grande como para bloquear una o ambas arterias femorales, puede haber parálisis de las patas traseras porque la principal fuente de flujo sanguíneo a las patas traseras está bloqueada.
Muchas serpientes contienen neurotoxinas potentes que pueden causar parálisis temporal o la muerte. Además, muchos árboles contienen neurotoxinas.
... evidencia de sífilis congénita (p. ej., hidropesía no inmunitaria, ictericia, hepatoesplenomegalia, rinitis, erupción cutánea y/o pseudoparálisis de una extremidad).
