El Edificio de Archivos Nacionales , conocido informalmente como Archivos I , es la sede de la Administración de Archivos y Registros Nacionales de los Estados Unidos . Está ubicado al norte del National Mall en 700 Pennsylvania Avenue , NW en Washington, DC. La entrada a la rotonda está en Constitution Avenue y la entrada de investigación está en Pennsylvania Avenue . [3] Una segunda instalación más grande, Archives II , también conocida como A2, está ubicada en College Park, Maryland .
En diciembre de 2023, el Edificio de Archivos Nacionales fue designado Monumento Histórico Nacional . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y es una propiedad que contribuye al Sitio Histórico Nacional de Pennsylvania Avenue .
El edificio de los Archivos Nacionales guarda copias originales de los tres principales documentos formativos de los Estados Unidos y su gobierno: la Declaración de Independencia , la Constitución y la Declaración de Derechos . Estos están en exhibición para el público en la rotonda de la cámara principal, conocida como Cartas de la Libertad , en los Archivos Nacionales en Washington, DC.
El edificio alberga elementos históricos estadounidenses importantes adicionales, incluidos los Artículos de la Confederación , el Tratado de Compra de Luisiana , la Proclamación de Emancipación y colecciones de fotografías y otros artefactos estadounidenses e internacionales de importancia histórica y cultural, incluida una versión original de la Carta Magna de 1297 confirmada por Eduardo I. [4]
Dentro de la Rotonda de las Cartas de la Libertad, no hay colas para ver los documentos individuales y los visitantes pueden caminar de un documento a otro como quieran. Se permite la fotografía con luz natural en las salas de investigación. [5]
Desde su fundación, el gobierno federal de Estados Unidos ha documentado sus políticas y decisiones, pero durante casi 150 años prácticamente no tuvo ningún método o lugar para salvaguardar registros históricamente importantes. Durante esos años, los funcionarios ocasionalmente denunciaron la negligencia federal o, con demasiada frecuencia, los incendios destruyeron documentos importantes, lo que reforzó la necesidad de contar con archivos. A finales del siglo XIX, algunos arquitectos incluso presentaron al gobierno planos para construir un archivo o una sala de registros. A principios del siglo XX se inició un esfuerzo organizado destinado a crear los Archivos Nacionales, pero no fue hasta 1926 que el Congreso finalmente aprobó el Edificio de los Archivos Nacionales. [6]
Ese año, el Congreso autorizó la construcción del Edificio de Archivos Nacionales como parte de un programa masivo de edificios públicos diseñado para embellecer el centro de Washington, DC y proporcionar espacio de oficinas para la creciente burocracia federal. Este programa condujo al diseño y construcción de edificios dentro del Triángulo Federal . El Secretario del Tesoro, Andrew W. Mellon, otorgó la responsabilidad del diseño del grupo Triangle a una Junta de Consultores Arquitectónicos. Louis A. Simon , arquitecto de la Oficina del Arquitecto Supervisor del Tesoro de Estados Unidos , redactó un diseño preliminar para los Archivos, colocándolo a lo largo de Pennsylvania Avenue entre las calles 9 y 10, NW. (Esto fue antes del nombramiento de Simon como arquitecto supervisor en 1933).
A finales de 1927, los dibujos preliminares de los edificios individuales del Triángulo se incorporaron a una presentación formal de todo el proyecto. Los dibujos se convirtieron en la base de un modelo a escala tridimensional que se dio a conocer públicamente en abril de 1929. Al mes siguiente, después de examinar el modelo, la Comisión de Bellas Artes fue muy crítica con el diseño de Simon para un archivo. Los comisionados sugirieron que el destacado arquitecto John Russell Pope se agregara a la Junta de Consultores de Arquitectura y que él diseñara los Archivos Nacionales. Se le pidió a Pope que se uniera cuando la muerte de un miembro de la junta creó una vacante.
La visión arquitectónica de Pope transformó tanto la ubicación como el diseño del Edificio de Archivos Nacionales. Propuso con éxito reubicar los Archivos en la cuadra entre las calles Séptima y Octava, un sitio que creía que exigía un edificio monumental como los Archivos Nacionales. En lugar del diseño de Simon, los Archivos Nacionales del Papa iban a ser un templo neoclásico digno de una institución dedicada a la historia estadounidense. [6] El sitio ya estaba ocupado por un hito destacado, el Mercado Central . El edificio fue demolido para dar paso al edificio de archivos. [7]
El 5 de septiembre de 1931, el Subsecretario del Tesoro, Ferry K. Heath, inició la construcción de los Archivos Nacionales. [8] Cuando el presidente Herbert Hoover colocó la piedra angular del edificio en febrero de 1933, habían surgido problemas importantes. Debido a que la enorme estructura se iba a construir sobre un arroyo subterráneo, el Tiber Creek , se clavaron 8.575 pilotes en el suelo inestable, antes de verter un enorme cuenco de hormigón como base. Otra dificultad surgió con la elección de los materiales de construcción. Tanto la piedra caliza como el granito fueron autorizados como aceptables, pero la construcción comenzó durante los días más oscuros de la Gran Depresión, y los proveedores de cada material presionaron ferozmente para que el gobierno usara su piedra. Al final, como en los otros edificios del Triángulo Federal, se utilizó piedra caliza para la superestructura exterior y granito para la base. La piedra caliza fue proporcionada por Ingalls Stone Company de Bedford, Indiana. [6]
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La construcción de los Archivos Nacionales fue una tarea monumental. El edificio no solo era la estructura más ornamentada del Triángulo Federal, sino que también requería la instalación de sistemas y filtros de manejo de aire especializados, pisos reforzados y miles de pies de estanterías para cumplir con los requisitos de almacenamiento de archivos del edificio. El exterior del edificio tardó más de cuatro años en terminarse y requirió una gran cantidad de trabajadores, desde escultores y maquetistas hasta contratistas de aire acondicionado y trabajadores de estructuras de acero. [6]
En noviembre de 1935, 120 miembros del personal de los Archivos Nacionales se mudaron a su edificio inacabado. La mayor parte del trabajo exterior estaba completo, pero muchas áreas de pila, donde se almacenarían los registros, no tenían estantes para los registros entrantes. También continuaron las obras en la Rotonda y otros espacios públicos. Más importante aún, las estimaciones anteriores sobre la necesidad de espacio para las chimeneas en el futuro resultaron ser bastante insuficientes. Casi tan pronto como se completó el diseño original de Pope, comenzó un proyecto para llenar el patio interior de los Archivos, duplicando el espacio de almacenamiento de 374.000 pies cuadrados (34.700 m 2 ) a más de 757.000 pies cuadrados (70.300 m 2 ). [ se necesita aclaración ]
La visión de John Russell Pope de los Archivos como un templo de la historia se ha preservado mediante trabajos de mantenimiento y restauración periódica del edificio desde mediados de la década de 1930. Sin embargo, con el paso de los años, el edificio se llenó de más registros e incluso la ampliación del patio resultó insuficiente. A finales de la década de 1960, el edificio alcanzó su capacidad de almacenamiento de 900.000 pies cúbicos (25.000 m 3 ) y la agencia comenzó a alquilar grandes cantidades de espacio administrativo y de almacenamiento. [ se necesita aclaración ] La finalización en 1993 de un segundo edificio de Archivos Nacionales en College Park, Maryland , añadió 1,8 millones de pies cuadrados (170.000 m 2 ) a los Archivos Nacionales, proporcionando a la nación las instalaciones de archivos más modernas del mundo. [6]
La Declaración de Independencia, la Constitución y la Declaración de Derechos se exhiben al público en la Rotonda del Edificio de Archivos Nacionales desde 1952. Ese año, la Oficina Nacional de Normas colocó los documentos en cajas herméticamente selladas llenas de gas helio inerte, que la Oficina creía que preservaría las Cartas hasta bien entrado el próximo siglo. Desde la instalación en 1952, los conservadores de los Archivos Nacionales han realizado inspecciones visuales periódicas de los documentos adjuntos. Desde 1987, estas inspecciones se han mejorado enormemente mediante el uso de un sistema electrónico de seguimiento de imágenes desarrollado para la NASA por el Jet Propulsion Laboratory de California.
En una inspección electrónica de los documentos en 1995, los conservadores notaron cambios en los marcos de vidrio de la Declaración de Independencia y la Declaración de Derechos. Los expertos en vidrio de Libby-Owens-Ford (el fabricante original del vidrio de la carcasa) y el Museo del Vidrio de Corning determinaron que los componentes de vidrio de la carcasa mostraban signos de deterioro. Tanto los expertos en vidrio como el Comité Asesor sobre Preservación de los Archivos Nacionales recomendaron que los Estatutos se volvieran a colocar dentro de siete años (antes de 2002) para garantizar la seguridad y preservación continua de los documentos.
En julio de 2001, las Cartas fueron retiradas de la Rotonda para sacarlas de sus deterioradas cajas. Los conservadores de los Archivos Nacionales retiraron los documentos de sus casos y analizaron su estado. Se tomaron las medidas de conservación adecuadas en cada documento y se instalaron en los nuevos estuches, volviendo a exhibirse al público en septiembre de 2003. [6]
Al investigar el asesinato de John F. Kennedy , la Comisión Warren se reunió formalmente por primera vez el 5 de diciembre de 1963 en una sala de audiencias en el segundo piso del Edificio de Archivos Nacionales. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Archivos y Registros .
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