Belén ( / ˈb ɛ θ l ɪ h ɛ m / ; árabe : بيت لحم , Bayt Laḥm , ⓘ ; hebreo : בֵּית לֶחֶם Bēṯ Leḥem ) es una ciudad en la Cisjordania ocupada por Israel del Estado de Palestina , ubicada a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Jerusalén . Es la capital de la gobernación de Belén y tiene una población de aproximadamente 25.000 personas. [3] [4] La economía de la ciudad está impulsada en gran medida por el turismo ; El turismo internacional alcanza su punto máximo alrededor y durante la Navidad , cuando los cristianos se embarcan en una peregrinación a la Iglesia de la Natividad , venerada como el lugar de la Natividad de Jesús . [5] [6]
La mención más antigua conocida de Belén se encuentra en la correspondencia de Amarna del antiguo Egipto , que data de 1350-1330 a. C., cuando la ciudad estaba habitada por los cananeos . En la Biblia hebrea se describe el período de los israelitas ; identifica a Belén como el lugar de nacimiento de David . [7] En el Nuevo Testamento , la ciudad es identificada como el lugar de nacimiento de Jesús de Nazaret . Bajo el Imperio Romano , la ciudad de Belén fue destruida por Adriano , pero luego reconstruida por Helena y su hijo, Constantino el Grande , quienes encargaron la Iglesia de la Natividad en 327 EC. En 529, la Iglesia de la Natividad sufrió graves daños por los samaritanos implicados en las revueltas samaritanas ; tras la victoria del Imperio Bizantino , fue reconstruida por Justiniano I.
En medio de la conquista musulmana del Levante , Belén pasó a formar parte de Jund Filastin en 637. Los musulmanes continuaron gobernando la ciudad hasta 1099, cuando fue conquistada por los cruzados , quienes reemplazaron al clero cristiano greco-ortodoxo local por católicos . A mediados del siglo XIII, las murallas de Belén fueron demolidas por el sultanato mameluco . Sin embargo, fueron reconstruidos por el Imperio Otomano en el siglo XVI, tras la Guerra Otomano-Mameluca . [8] Después de la disolución del Imperio Otomano al final de la Primera Guerra Mundial , pasó a formar parte del Mandato Palestino hasta 1948, cuando fue anexado por Jordania durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . Durante la Guerra de los Seis Días de 1967 , Belén fue ocupada por Israel junto con el resto de Cisjordania. Desde los Acuerdos de Oslo entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina , Belén ha sido designada como parte del Área A de Cisjordania , lo que nominalmente la deja bajo control palestino . [8] El movimiento alrededor de la ciudad es limitado debido a la barrera israelí en Cisjordania .
Si bien históricamente fue una ciudad de cristianos árabes , Belén ahora tiene una mayoría de musulmanes árabes ; Todavía alberga una importante comunidad de cristianos palestinos , sin embargo, ha disminuido significativamente, principalmente debido a las dificultades resultantes de vivir bajo la ocupación israelí. [9] Actualmente, Belén ha quedado rodeada por docenas de asentamientos israelíes , lo que obstaculiza significativamente la capacidad de los palestinos en la ciudad de acceder abiertamente a sus tierras y medios de vida, lo que ha contribuido al éxodo de palestinos. [10]
El nombre actual de Belén en los idiomas locales es ⓘ en árabe ( árabe : بيت لحم ), que literalmente significa "casa de carne", y Bet Leḥem en hebreo ( hebreo : בֵּית לֶחֶם ), literalmente "casa de pan" o "casa". de comida." [11] La ciudad fue llamada en griego antiguo : Βηθλεέμ Pronunciación griega: [bɛːtʰle.ém] y en latín : Belén . [12]
La primera mención de Belén como lugar aparece en la correspondencia de Amarna ( c. 1400 a. C. ), en la que se la conoce como Bit-Laḫmi , [13] un nombre cuyos orígenes siguen siendo desconocidos. Una sugerencia de larga data en la erudición es que deriva del dios de la fertilidad mesopotámico o cananeo Laḫmu y su hermana consorte Lahamu , [14] siendo lahmo la palabra caldea para "fertilidad". [12] [15] El erudito bíblico William F. Albright creía que esta hipótesis, presentada por primera vez por Otto Schroeder, era "ciertamente precisa". [a] Albright señaló que la pronunciación del nombre había permanecido esencialmente igual durante 3.500 años, incluso si el significado percibido había cambiado con el tiempo: "'Templo del Dios Lakhmu' en cananeo, 'Casa del Pan' en hebreo y arameo , 'Casa de la Carne' en árabe." [16] Si bien la teoría de Schroeder no es ampliamente aceptada, [11] continúa ganando popularidad en la literatura académica sobre las traducciones literales posteriores. [17] Otra sugerencia es una asociación con la raíz lhm "luchar", pero se cree que esto es poco probable. [11] [¿ por qué? ]
La referencia más antigua a Belén aparece en la correspondencia de Amarna ( c. 1400 a. C. ). En una de sus seis cartas al faraón, Abdi-Heba , el gobernador de Jerusalén designado por Egipto, pide ayuda para retomar Bit-Laḫmi tras los disturbios de los mercenarios Apiru : [13] "Ahora incluso una ciudad cerca de Jerusalén, Bit -Lahmi de nombre, una aldea que una vez perteneció al rey, ha caído en manos del enemigo... ¡Que el rey escuche las palabras de tu siervo Abdi-Heba y envía arqueros para restaurar las tierras imperiales del rey!
Se cree que la similitud de este nombre con sus formas modernas indica que originalmente fue un asentamiento de cananeos que compartían una herencia cultural y lingüística semítica con los que llegaron más tarde. [18] Laḫmu era el dios acadio de la fertilidad, [19] adorado por los cananeos como Leḥem . [ cita necesaria ] En algún momento del tercer milenio a. C., los cananeos erigieron un templo en la colina ahora conocida como la Colina de la Natividad, probablemente dedicada a Laḫmu . El templo, y posteriormente el pueblo que se formó a su alrededor, se conocía entonces como Beit Lahama , "Casa (Templo) de Lahmu". Hacia el año 1200 a. C. , el área de Belén, así como gran parte de la región , fue conquistada por los filisteos , lo que llevó a que los griegos conocieran la región como " Filistia ", más tarde corrompida a " Palestina ". [20]
Un cementerio descubierto en la primavera de 2013 e inspeccionado en 2015 por un equipo conjunto italo-palestino encontró que la necrópolis cubría 3 hectáreas (más de 7 acres) y originalmente contenía más de 100 tumbas en uso entre aproximadamente 2200 a. C. y 650 a. C. Los arqueólogos pudieron identificar al menos 30 tumbas. [21]
La confirmación arqueológica de Belén como ciudad del Reino de Judá se descubrió en 2012 en la excavación arqueológica en la Ciudad de David en forma de una bulla (impresión de sello en arcilla seca) en escritura hebrea antigua que dice "De la ciudad de Belén al Rey." Según los excavadores, se utilizaba para sellar el cordón que cerraba un envío de grano, vino u otros bienes enviados como pago de impuestos en el siglo VIII o VII a.C. [22]
Los eruditos bíblicos creen que Belén, ubicada en la "tierra montañosa" de Judea , puede ser la misma que la bíblica Efrata , [23] que significa "fértil", ya que hay una referencia a ella en el Libro de Miqueas como Belén Efrata. [24] La Biblia hebrea también la llama Bet-Lehem Judá , [25] y el Nuevo Testamento la describe como la "Ciudad de David". [26] Se menciona por primera vez en la Biblia como el lugar donde la matriarca Raquel murió y fue enterrada "junto al camino" (Génesis 48:7). La Tumba de Raquel , la tumba tradicional, se encuentra a la entrada de Belén. Según el Libro de Rut , el valle al este es donde Rut de Moab recogió los campos y regresó a la ciudad con Noemí . En los Libros de Samuel , Belén se menciona como el hogar de Jesé , [27] padre del rey David de Israel , y el lugar de la unción de David por parte del profeta Samuel . [28] Fue del pozo de Belén de donde tres de sus guerreros le trajeron agua cuando estaba escondido en la cueva de Adulam . [29]
Escribiendo en el siglo IV, el Peregrino de Burdeos informó que los sepulcros de David, Ezequiel , Asaf , Job , Isaí y Salomón estaban ubicados cerca de Belén. [30] No ha habido ninguna corroboración de esto. [¿ según quién? ]
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El Evangelio de Mateo Mateo 1:18–2:23 [34] y el Evangelio de Lucas Lucas 2:1–39 [35] representan a Jesús como nacido en Belén, [31] [32] [33] conocido en el vez como בית לחמא (Beit Lachma) en arameo, que significa "Casa del Pan". Los eruditos modernos, sin embargo, consideran los dos relatos como contradictorios [32] [33] y el Evangelio de Marcos , el evangelio más antiguo, no menciona nada sobre el nacimiento de Jesús en Belén, y sólo dice que vino de Nazaret . [33] Los estudiosos actuales están divididos sobre el lugar de nacimiento real de Jesús: algunos creen que en realidad nació en Nazaret, [36] [37] [38] mientras que otros todavía sostienen que nació en Belén. [39]
No obstante, la tradición de que Jesús nació en Belén era prominente en la iglesia primitiva. [31] Alrededor del año 155, el apologista Justino Mártir recomendó que aquellos que dudaban de que Jesús realmente hubiera nacido en Belén pudieran ir allí y visitar la misma cueva donde se suponía que había nacido. [31] La misma cueva también hace referencia al Evangelio apócrifo de Santiago y al historiador de la iglesia del siglo IV, Eusebio . [31] Después de que la revuelta de Bar Kokhba ( c. 132-136 d.C.) fuera aplastada, el emperador romano Adriano convirtió el sitio cristiano sobre la Gruta en un santuario dedicado al dios griego Adonis , para honrar a su favorito, el joven griego Antínoo . [40] [41]
Alrededor del año 395 EC, el padre de la Iglesia Jerónimo escribió en una carta: "Belén... que ahora nos pertenece... fue eclipsada por un bosque de Tammuz , es decir, Adonis , y en la cueva donde una vez estuvo el niño Cristo Lloró, se lamentó el amante de Venus ." [42] Muchos eruditos han tomado esta carta como evidencia de que la cueva de la Natividad sobre la cual se construyó más tarde la Iglesia de la Natividad había sido en un momento un santuario dedicado al antiguo dios de la fertilidad del Cercano Oriente, Tammuz. [42] [43] Eusebio, sin embargo, no menciona nada acerca de que la cueva haya estado asociada con Tammuz [42] y no hay otras fuentes patrísticas que sugieran que Tammuz tenía un santuario en Belén. [42] Peter Welten ha argumentado que la cueva nunca estuvo dedicada a Tammuz [42] y que Jerónimo malinterpretó el duelo cristiano por la Masacre de los Inocentes como un ritual pagano por la muerte de Tammuz. [42] Joan E. Taylor ha rebatido esta afirmación argumentando que Jerome, como hombre educado, no podría haber sido tan ingenuo como para confundir el duelo cristiano por la Masacre de los Inocentes con un ritual pagano de Tammuz. [42]
En 326-328, la emperatriz Helena , consorte del emperador Constancio Cloro y madre del emperador Constantino el Grande , hizo una peregrinación a Sira-Palastina, durante la cual visitó las ruinas de Belén. [8] [31] La Iglesia de la Natividad fue construida por iniciativa suya sobre la cueva donde supuestamente nació Jesús. [31] Durante la revuelta samaritana del año 529, Belén fue saqueada y sus murallas y la Iglesia de la Natividad destruidas; fueron reconstruidos por orden del emperador Justiniano I. [8] [31] En 614, el Imperio persa sasánida , apoyado por rebeldes judíos , invadió Palestina Prima y capturó Belén. [44] Una historia relatada en fuentes posteriores sostiene que se abstuvieron de destruir la iglesia al ver a los magos representados con ropa persa en un mosaico. [45] [8]
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En 637, poco después de que Jerusalén fuera capturada por los ejércitos musulmanes , 'Umar ibn al-Khattāb , el segundo califa , prometió que la Iglesia de la Natividad sería preservada para uso cristiano. [8] Una mezquita dedicada a Umar fue construida en el lugar de la ciudad donde oraba, al lado de la iglesia. [46] Belén pasó luego por el control de los califatos islámicos de los omeyas en el siglo VIII y luego de los abasíes en el siglo IX. Un geógrafo persa registró a mediados del siglo IX que en la ciudad existía una iglesia bien conservada y muy venerada. En 985, el geógrafo árabe al-Muqaddasi visitó Belén y se refirió a su iglesia como la "Basílica de Constantino, igual que no existe en ningún lugar del país". [47] En 1009, durante el reinado del sexto califa fatimí, al-Hakim bi-Amr Allah , se ordenó la demolición de la Iglesia de la Natividad, pero los musulmanes locales la salvaron, porque se les había permitido adorar en el crucero sur de la estructura. [48]
En 1099, Belén fue capturada por los cruzados , quienes la fortificaron y construyeron un nuevo monasterio y claustro en el lado norte de la Iglesia de la Natividad. El clero ortodoxo griego fue retirado de sus sedes y reemplazado por clérigos latinos . Hasta ese momento la presencia cristiana oficial en la región era greco-ortodoxa. El día de Navidad de 1100, Balduino I , primer rey del Reino franco de Jerusalén , fue coronado en Belén, y ese año también se estableció un episcopado latino en la localidad. [8]
En 1187, Saladino , el sultán de Egipto y Siria que dirigió a los ayubíes musulmanes , capturó Belén a los cruzados. Los clérigos latinos se vieron obligados a marcharse, lo que permitió el regreso del clero ortodoxo griego. Saladino aceptó el regreso de dos sacerdotes latinos y dos diáconos en 1192. Sin embargo, Belén sufrió la pérdida del comercio de peregrinos, ya que hubo una fuerte disminución de peregrinos europeos. [8] Guillermo IV, Conde de Nevers, había prometido a los obispos cristianos de Belén que si Belén caía bajo control musulmán, les daría la bienvenida en la pequeña ciudad de Clamecy en la actual Borgoña , Francia. Como resultado, el obispo de Belén se instaló debidamente en el hospital de Pantenor, Clamecy, en 1223. Clamecy siguió siendo la sede continua ' in partibus infidelium ' del obispado de Belén durante casi 600 años, hasta la Revolución Francesa en 1789. [49]
Belén, junto con Jerusalén, Nazaret y Sidón , fue cedida brevemente al Reino cruzado de Jerusalén mediante un tratado entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II y el sultán ayubí al-Kamil en 1229, a cambio de una tregua de diez años entre los ayubíes y los cruzados. El tratado expiró en 1239 y Belén fue recuperada por los musulmanes en 1244. [50] En 1250, con la llegada al poder de los mamelucos bajo Rukn al-Din Baibars , la tolerancia hacia el cristianismo declinó. Los miembros del clero abandonaron la ciudad y en 1263 las murallas fueron demolidas. El clero latino regresó a Belén el siglo siguiente y se estableció en el monasterio contiguo a la Basílica de la Natividad. A los griegos ortodoxos se les dio el control de la basílica y compartieron el control de la Gruta de la Leche con los latinos y los armenios . [8]
A partir de 1517, durante los años de control otomano , la custodia de la basílica estuvo encarnizadamente disputada entre las iglesias católica y ortodoxa griega . [8] A finales del siglo XVI, Belén se había convertido en una de las aldeas más grandes del distrito de Jerusalén y estaba subdividida en siete barrios. [51] La familia Basbus sirvió como jefes de Belén entre otros líderes durante este período. [52] El registro fiscal y el censo otomano de 1596 indican que Belén tenía una población de 1.435 habitantes, lo que la convertía en la decimotercera aldea más grande de Palestina en ese momento. Sus ingresos totales ascendieron a 30.000 akce . [53]
Belén pagaba impuestos sobre el trigo, la cebada y las uvas. Los musulmanes y los cristianos se organizaron en comunidades separadas, cada una con su propio líder. Cinco líderes representaban al pueblo a mediados del siglo XVI, tres de los cuales eran musulmanes. Los registros fiscales otomanos sugieren que la población cristiana era ligeramente más próspera o cultivaba más cereales que uvas (siendo el primero un bien más valioso). [54]
De 1831 a 1841, Palestina estuvo bajo el gobierno de la dinastía Muhammad Ali de Egipto . Durante este período, la ciudad sufrió un terremoto así como la destrucción del barrio musulmán en 1834 por tropas egipcias, aparentemente como represalia por el asesinato de un partidario leal a Ibrahim Pasha , durante la revuelta campesina en Palestina . [55] En 1841, Belén volvió a estar bajo el dominio otomano y permaneció así hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Bajo los otomanos, los habitantes de Belén enfrentaron desempleo, servicio militar obligatorio y fuertes impuestos, lo que resultó en una emigración masiva, particularmente a América del Sur. . [8] Un misionero estadounidense en la década de 1850 informó sobre una población de menos de 4.000 habitantes, casi todos los cuales pertenecían a la Iglesia griega. También señaló que la falta de agua limitó el crecimiento del pueblo. [56]
Socin encontró en una lista oficial de aldeas otomanas de aproximadamente 1870 que Belén tenía una población de 179 musulmanes en 59 casas, 979 "latinos" en 256 casas, 824 "griegos" en 213 casas y 41 armenios en 11 casas, un total de 539. casas. El recuento de población sólo incluía a hombres. [57] Hartmann descubrió que Belén tenía 520 casas. [58]
Belén fue parte del Mandato Palestino de 1920 a 1948. [59] En la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1947 para dividir Palestina , Belén fue incluida en el enclave internacional de Jerusalén que sería administrado por las Naciones Unidas . [60] Jordania capturó la ciudad durante la guerra árabe-israelí de 1948 . [61] Muchos refugiados de áreas capturadas por las fuerzas israelíes en 1947-48 huyeron al área de Belén, estableciéndose principalmente en lo que se convirtieron en los campos oficiales de refugiados de 'Azza (Beit Jibrin) y 'Aida en el norte y Dheisheh en el sur. [62] La afluencia de refugiados transformó significativamente la mayoría cristiana de Belén en musulmana. [63]
Jordania retuvo el control de la ciudad hasta la Guerra de los Seis Días en 1967, cuando Belén fue capturada por Israel, junto con el resto de Cisjordania . Tras la Guerra de los Seis Días, Israel tomó el control de la ciudad.
Durante los primeros meses de la Primera Intifada , el 5 de mayo de 1989, Milad Anton Shahin, de 12 años, fue asesinado a tiros por soldados israelíes . En respuesta a un miembro del Knesset en agosto de 1990, el ministro de Defensa, Yitzak Rabin, declaró que un grupo de reservistas en un puesto de observación había sido atacado por lanzadores de piedras. El comandante del puesto, un suboficial de alto rango, disparó dos balas de plástico , infringiendo las normas operativas. No se encontró evidencia de que esto causara la muerte del niño. El oficial fue declarado culpable de uso ilegal de un arma y condenado a 5 meses de prisión, dos de ellos efectivamente en prisión cumpliendo servicio público. También fue degradado. [64]
El 21 de diciembre de 1995, las tropas israelíes se retiraron de Belén, [65] y tres días después la ciudad quedó bajo la administración y control militar de la Autoridad Nacional Palestina de conformidad con el Acuerdo Interino sobre Cisjordania y la Franja de Gaza . [66] Cuando la Autoridad Palestina asumió el control en 1995, amplió públicamente los límites de Belén, supuestamente para asegurar una mayoría musulmana. [67] Esta expansión incorporó a la ciudad a más de 30.000 musulmanes de campos de refugiados cercanos. [67] Yasser Arafat, entonces líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), reemplazó unilateralmente al ayuntamiento predominantemente cristiano con un liderazgo que era mayoritariamente musulmán. [67] Durante la Segunda Intifada Palestina en 2000-2005, la infraestructura y la industria turística de Belén resultaron dañadas. [68] [69] En 2002, fue una zona de combate principal en la Operación Escudo Defensivo , una importante contraofensiva militar de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). [70] Las FDI sitiaron la Iglesia de la Natividad , donde decenas de militantes palestinos habían buscado refugio. El asedio duró 39 días. Varios militantes murieron. Terminó con un acuerdo para exiliar a 13 de los militantes a países extranjeros. [71]
Hoy en día, la ciudad está rodeada por dos carreteras de circunvalación para los colonos israelíes , lo que deja a los habitantes atrapados entre treinta y siete enclaves judíos, donde vive una cuarta parte de todos los colonos de Cisjordania, aproximadamente 170.000; La brecha entre las dos carreteras está cerrada por la barrera israelí de Cisjordania de 8 metros de alto , que separa a Belén de su ciudad hermana Jerusalén. [72] En 2002, la Iglesia de la Natividad fue irrumpida por 200 milicianos que mantuvieron como rehenes a sacerdotes y monjas y saquearon las arcas de la iglesia; posteriormente fue asediada por las fuerzas israelíes hasta que se llegó a un acuerdo. [73] [74]
Las familias cristianas que han vivido en Belén durante cientos de años se están viendo obligadas a marcharse mientras se confiscan tierras en Belén y se derriban casas con excavadoras para construir miles de nuevas viviendas israelíes. [10] Las confiscaciones de tierras para los asentamientos israelíes también han impedido la construcción de un nuevo hospital para los habitantes de Belén, así como la barrera que separa a decenas de familias palestinas de sus tierras de cultivo y a las comunidades cristianas de sus lugares de culto. [10] Se informa que los cristianos han sufrido persecución bajo la Autoridad Palestina, lo que ha llevado a la emigración. [67] [75] [76] Según International Christian Concern , hay informes de cristianos que sufren acoso sexual, secuestros, matrimonios forzados, extorsión y asesinato de conversos por parte de musulmanes y funcionarios de la Autoridad Palestina. [77] [78]
Belén está situada a una altura de unos 775 metros (2543 pies) sobre el nivel del mar , 30 metros (98 pies) más alta que la cercana Jerusalén . [79] Belén está situada en las montañas de Judea .
La ciudad está ubicada a 73 kilómetros (45 millas) al noreste de la ciudad de Gaza y el mar Mediterráneo , 75 kilómetros (47 millas) al oeste de Ammán , Jordania , 59 kilómetros (37 millas) al sureste de Tel Aviv , Israel y 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Jerusalén. [80] Las ciudades y pueblos cercanos incluyen Beit Safafa y Jerusalén al norte, Beit Jala al noroeste, Husan al oeste, al-Khadr y Artas al suroeste, y Beit Sahour al este. Beit Jala y esta última forman una aglomeración con Belén. Los campos de refugiados de Aida y Azza se encuentran dentro de los límites de la ciudad. [81]
En el centro de Belén se encuentra su ciudad antigua. La ciudad antigua consta de ocho barrios, dispuestos en estilo mosaico, que forman el área alrededor de la Plaza del Pesebre. Los barrios incluyen los barrios cristianos de an-Najajreh, al-Farahiyeh, al-Anatreh, al-Tarajmeh, al-Qawawsa y Hreizat y al-Fawaghreh, el único barrio musulmán. [82] La mayoría de los barrios cristianos llevan el nombre de los clanes árabes Ghassanid que se establecieron allí. [83] El barrio de Al-Qawawsa fue formado por emigrantes árabes cristianos de la cercana ciudad de Tuqu' en el siglo XVIII. [84] También hay un barrio siríaco fuera de la ciudad vieja, [82] cuyos habitantes son originarios de Midyat y Ma'asarte en Turquía . [85] La población total de la ciudad vieja es de aproximadamente 5.000 habitantes. [82]
Belén tiene un clima mediterráneo ( clasificación climática de Köppen : Csa ), con veranos calurosos y secos e inviernos suaves y más húmedos. Las temperaturas invernales (de mediados de diciembre a mediados de marzo) pueden ser frescas y lluviosas. Enero es el mes más frío, con temperaturas que oscilan entre 1 y 13 grados Celsius (33 a 55 °F). De mayo a septiembre el clima es cálido y soleado. Agosto es el mes más caluroso, con una máxima de 30 grados centígrados (86 °F). Belén recibe un promedio de 700 milímetros (28 pulgadas) de lluvia al año, el 70% entre noviembre y enero. [86]
La humedad relativa media anual de Belén es del 60% y alcanza sus tasas más altas entre enero y febrero. Los niveles de humedad están en su punto más bajo en mayo. El rocío nocturno puede ocurrir hasta 180 días al año. La ciudad está influenciada por la brisa del mar Mediterráneo que se produce alrededor del mediodía. Sin embargo, Belén también se ve afectada por olas anuales de vientos Khamaseen cálidos, secos, arenosos y polvorientos del desierto de Arabia , durante abril, mayo y mediados de junio. [86]
Según los registros fiscales otomanos, los cristianos constituían aproximadamente el 60% de la población a principios del siglo XVI, mientras que la población cristiana y musulmana se igualó a mediados del siglo XVI. Sin embargo, a finales de siglo no se contabilizaban habitantes musulmanes, con una población registrada de 287 contribuyentes varones adultos. Los cristianos, como todos los no musulmanes en todo el Imperio Otomano, debían pagar el impuesto jizya . [51] En 1867, un visitante estadounidense describe la ciudad como si tuviera una población de 3.000 a 4.000 habitantes; de los cuales unos 100 eran protestantes , 300 eran musulmanes y "el resto pertenecía a las Iglesias latina y griega con algunos armenios". [88] Otro informe del mismo año sitúa la población cristiana en 3.000, con 50 musulmanes adicionales. [94] Una fuente de 1885 situó la población en aproximadamente 6.000 habitantes, "principalmente cristianos, latinos y griegos", sin habitantes judíos. [95]
El censo de 1922 enumera a Belén con 6.658 residentes (5.838 cristianos, 818 musulmanes y dos judíos), [96] aumentando en 1931 a 6.804 (5.588 cristianos, 1.219 musulmanes, cinco sin religión y dos judíos) con 506 en las cercanías. suburbios (251 musulmanes, 216 cristianos y 39 judíos). [97]
Las estadísticas de la aldea de 1938 enumeran la población como 7.520 con 499 en los suburbios cercanos (incluidos 42 judíos). [98] Las estadísticas de la aldea de 1945 enumeran la población de Belén como 8.820 (6.430 cristianos, 2.370 musulmanes y 20 "otros"). [99]
En 1948, la composición religiosa de la ciudad era 85% cristiana, en su mayoría de denominaciones greco-ortodoxa y católica romana, y 13% musulmana. [100] En el censo de 1967 realizado por las autoridades de Israel, la ciudad de Belén propiamente dicha contaba con 14.439 habitantes, sus 7.790 habitantes musulmanes representaban el 53,9% de la población, mientras que los cristianos de diversas denominaciones sumaban 6.231 o el 46,1%. [101] [ se necesita una mejor fuente ]
En el censo de 1997 del PCBS, la ciudad tenía una población de 21.670 habitantes, incluido un total de 6.570 refugiados , lo que representa el 30,3% de la población de la ciudad. [93] [102] En 1997, la distribución por edades de los habitantes de Belén era 27,4% menores de 10 años, 20% de 10 a 19, 17,3% de 20 a 29, 17,7% de 30 a 44, 12,1% de 45 a 64 y 5,3% mayores de 65 años. Había 11.079 hombres y 10.594 mujeres. [93] En el censo de PCBS de 2007, Belén tenía una población de 25.266, de los cuales 12.753 eran hombres y 12.513 eran mujeres. Había 6.709 viviendas, de las cuales 5.211 eran hogares. El hogar medio estaba formado por 4,8 miembros. [103] En 2017, la población era 28.591. [2]
Después de la conquista musulmana del Levante en la década de 630, los cristianos locales fueron arabizados a pesar de que un gran número de ellos eran étnicamente árabes de los clanes gasánidas. [104] Los dos clanes árabes cristianos más grandes de Belén tienen su ascendencia en los Ghassanids, incluidos al-Farahiyyah y an-Najajreh. [104] Los primeros descienden de los Ghassanids que emigraron de Yemen y del área de Wadi Musa en la actual Jordania y los an-Najajreh descienden de Najran . [104] Otro clan de Belén, al-Anatreh, también remonta su ascendencia a los Ghassanids. [104]
El porcentaje de cristianos en la ciudad ha ido en constante descenso desde mediados del siglo XX. [100] [105] [106] [107] En 1947, los cristianos constituían el 85% de la población, pero en 1998, la cifra había disminuido al 40%. [100] [105] En 2005, el alcalde de Belén, Victor Batarseh , explicó que "debido al estrés, físico o psicológico, y a la mala situación económica, muchas personas están emigrando, ya sean cristianos o musulmanes, pero es más evidente entre los cristianos, porque ya son una minoría". [108] La Autoridad Palestina está oficialmente comprometida con la igualdad de los cristianos, aunque ha habido incidentes de violencia contra ellos por parte del Servicio de Seguridad Preventiva y facciones militantes. [109] [110]
En 2006, una encuesta de Zogby que entrevistó a más de 1.000 cristianos palestinos de Belén encontró que el 79% de los encuestados citaron la ocupación israelí como fuente de dificultades para conducir la emigración de su comunidad. [9] Ese mismo año, el Centro Palestino para la Investigación y el Diálogo Cultural llevó a cabo una encuesta entre los cristianos de la ciudad según la cual el 90% dijo haber tenido amigos musulmanes, el 73,3% estuvo de acuerdo en que la ANP trataba la herencia cristiana en la ciudad con respeto y El 78% atribuyó el éxodo de cristianos al bloqueo israelí. [111] La única mezquita en la Ciudad Vieja es la Mezquita de Omar , ubicada en la Plaza del Pesebre. [46] Para 2016, la población cristiana de Belén había disminuido a solo el 16%. [106] La proporción de la población cristiana de Belén cayó del 87% en la década de 1950 al 12% en 2016. [112]
Un estudio realizado por el Pew Research Center concluyó que la disminución de la población árabe cristiana de la zona se debía en parte a una tasa de natalidad más baja entre los cristianos que entre los musulmanes, [106] [113] pero también en parte al hecho de que los cristianos eran más Es más probable que emigren de la región que cualquier otro grupo religioso. [106] [113] La confiscación de tierras cristianas por parte de mafias musulmanas y el sesgo del sistema judicial palestino se han citado como razones que conducen a la emigración. [114] Amon Ramnon, investigador del Instituto de Investigación Política de Jerusalén , afirmó que la razón por la que emigraban más cristianos que musulmanes es porque es más fácil para los árabes cristianos integrarse en las comunidades occidentales que para los árabes musulmanes, ya que muchos de ellos asisten a escuelas afiliadas a la iglesia, donde se les enseñan idiomas europeos. [106] Un mayor porcentaje de cristianos en la región son habitantes urbanos, lo que también les facilita emigrar y asimilarse a las poblaciones occidentales. [106] Un análisis estadístico del éxodo cristiano citó la falta de oportunidades económicas y educativas, especialmente debido al estatus de clase media y la educación superior de los cristianos . [115] Desde la Segunda Intifada , el 10% de la población cristiana ha abandonado la ciudad. [108] Sin embargo, es probable que existan muchos otros factores, la mayoría de los cuales son compartidos con la población palestina en su conjunto. [116]
Las compras son una gran atracción, especialmente durante la temporada navideña . Las calles principales y los antiguos mercados de la ciudad están llenos de tiendas que venden artesanías palestinas , especias del Medio Oriente , joyas y dulces orientales como la baklawa . [117] Las tallas de madera de olivo [118] son el artículo más comprado por los turistas que visitan Belén. [119] La artesanía religiosa incluye adornos hechos a mano con nácar , así como estatuas, cajas y cruces de madera de olivo. [118] Otras industrias incluyen el corte de piedra y mármol, los textiles y los muebles y artículos de mobiliario. [120] Las fábricas de Belén también producen pinturas, plásticos, caucho sintético , productos farmacéuticos, materiales de construcción y productos alimenticios, principalmente pastas y confitería. [120]
Cremisan Wine , fundada en 1885, es una bodega regentada por monjes en el Monasterio de Cremisan. Las uvas se cultivan principalmente en el distrito de al-Khader . En 2007, la producción de vino del monasterio rondaba los 700.000 litros al año. [121]
En 2008, Belén acogió la mayor conferencia económica hasta la fecha en los territorios palestinos . Fue iniciado por el Primer Ministro palestino y ex Ministro de Finanzas , Salam Fayyad, para convencer a más de mil empresarios, banqueros y funcionarios gubernamentales de todo Medio Oriente para que invirtieran en Cisjordania y la Franja de Gaza . En total se consiguieron 1.400 millones de dólares para inversiones empresariales en los territorios palestinos. [122]
El turismo es la principal industria de Belén. [107] [68] A diferencia de otras localidades palestinas antes de 2000, la mayoría de los residentes empleados no tenían trabajos en Israel. [68] Más del 20% de la población activa está empleada en la industria. [123] El turismo representa aproximadamente el 65% de la economía de la ciudad y el 11% de la Autoridad Nacional Palestina . [124] La ciudad tiene más de dos millones de visitantes cada año. [123] El turismo en Belén se detuvo durante más de una década después de la Segunda Intifada , [107] pero gradualmente comenzó a recuperarse a principios de la década de 2010. [107]
La Iglesia de la Natividad es una de las principales atracciones turísticas de Belén y un imán para los peregrinos cristianos. Se encuentra en el centro de la ciudad, una parte de la Plaza del Pesebre , sobre una gruta o cueva llamada Santa Cripta, donde se cree que nació Jesús. Cerca se encuentra la Gruta de la Leche donde se refugió la Sagrada Familia en su Huida a Egipto y al lado está la cueva donde San Jerónimo pasó treinta años creando la Vulgata , la versión latina dominante de la Biblia hasta la Reforma. [8]
Hay más de treinta hoteles en Belén. [125] El Palacio Jacir , construido en 1910 cerca de la iglesia, es uno de los hoteles más exitosos de Belén y el más antiguo. Fue cerrado en 2000 debido al conflicto palestino-israelí, pero reabierto en 2005 como Jacir Palace InterContinental en Belén. [126]
En el Nuevo Testamento , el Evangelio de Lucas dice que los padres de Jesús viajaron desde Nazaret a Belén, donde nació Jesús. [26] El Evangelio de Mateo menciona Belén como el lugar de nacimiento, [127] y añade que al rey Herodes le dijeron que un 'Rey de los judíos' había nacido en la ciudad, lo que llevó a Herodes a ordenar el asesinato de todos los niños. de dos años o menos en la localidad y alrededores. José , advertido de la inminente acción de Herodes por un ángel del Señor , decidió huir a Egipto con su familia y luego se instaló en Nazaret después de la muerte de Herodes.
Las primeras tradiciones cristianas describen a Jesús como nacido en Belén: en un relato, un versículo del Libro de Miqueas se interpreta como una profecía de que el Mesías nacería allí. [128] El apologista cristiano del siglo II, Justino Mártir, declaró en su Diálogo con Trifón (escrito c. 155-161) que la Sagrada Familia se había refugiado en una cueva en las afueras de la ciudad y luego colocó a Jesús en un pesebre. [129] Orígenes de Alejandría, escribiendo alrededor del año 247, se refirió a una cueva en la ciudad de Belén que la gente local creía que era el lugar de nacimiento de Jesús. [130] Esta cueva posiblemente fue una que anteriormente había sido un sitio del culto de Tammuz . [131] [132] [133] [134] [135] El Evangelio de Marcos y el Evangelio de Juan no incluyen una narración de la natividad, sino que se refieren a él únicamente como si fuera de Nazaret. [136] En un artículo de 2005 en la revista Archaeology , el arqueólogo Aviram Oshri señala la ausencia de evidencia del asentamiento de Belén cerca de Jerusalén en el momento en que nació Jesús, y postula que Jesús nació en Belén de Galilea . [137] Sin embargo, otros arqueólogos sostienen que hay evidencia de que Belén de Judea estaba habitada en ese momento. [138] : 6–10 En un artículo de 2011 en la revista Biblical Archaeology Review , Jerome Murphy-O'Connor defiende la posición tradicional de que Jesús nació en Belén, cerca de Jerusalén. [139]
Los ritos navideños se llevan a cabo en Belén en tres fechas diferentes: el 25 de diciembre es la fecha tradicional de las denominaciones católica romana y protestante , pero los cristianos ortodoxos griegos, coptos y sirios celebran la Navidad el 6 de enero y los cristianos ortodoxos armenios el 19 de enero. La mayoría de las procesiones navideñas pasan por la Plaza del Pesebre, la plaza exterior de la Basílica de la Natividad . Los servicios católicos romanos se llevan a cabo en la iglesia de Santa Catalina y los protestantes suelen celebrar servicios en Shepherds' Fields. [140]
Belén celebra festivales relacionados con santos y profetas asociados con el folclore palestino. Uno de esos festivales es la Fiesta anual de San Jorge ( al-Khadr ), que se celebra del 5 al 6 de mayo. Durante las celebraciones, los cristianos ortodoxos griegos de la ciudad marchan en procesión hasta la cercana ciudad de al-Khader para bautizar a los recién nacidos en las aguas que rodean el Monasterio de San Jorge y sacrificar una oveja como ritual. [141] La Fiesta de San Elías se conmemora con una procesión a Mar Elias, un monasterio ortodoxo griego al norte de Belén.
Las bordadoras de Belén eran conocidas por sus trajes de novia. [142] El bordado de Belén era famoso por su "fuerte efecto general de colores y brillo metálico". [143] Los vestidos menos formales estaban hechos de tela índigo con un abrigo sin mangas ( bisht ) de lana tejida localmente sobre la parte superior. Los vestidos para ocasiones especiales estaban hechos de seda a rayas con mangas aladas con una chaqueta corta taqsireh conocida como chaqueta Belén. El taqsireh estaba hecho de terciopelo o tela , generalmente con pesados bordados. [142]
El trabajo de Belén era único en el uso de cordón de oro o plata, o cordón de seda sobre la seda, lana, fieltro o terciopelo utilizado para la prenda, para crear patrones florales estilizados con líneas libres o redondeadas. Esta técnica se utilizó para los vestidos de novia "reales" ( thob malak ), taqsirehs y shatwehs usados por mujeres casadas. Algunos lo atribuyen a Bizancio y otros a los trajes formales de la élite del Imperio Otomano. Como pueblo cristiano, las mujeres locales también estuvieron expuestas a los detalles de las vestimentas de la iglesia con sus pesados bordados y brocados de plata. [142]
Se dice que el arte del tallado en nácar ha sido una tradición de Belén desde el siglo XV, cuando fue introducido por los frailes franciscanos de Italia . [144] Un flujo constante de peregrinos generó una demanda de estos artículos, que también proporcionó trabajo a las mujeres. [145] La industria fue notada por Richard Pococke , quien visitó Belén en 1727. [146]
Belén alberga el Centro del Patrimonio Palestino , establecido en 1991. El centro tiene como objetivo preservar y promover el bordado, el arte y el folclore palestino. [147] El Centro Internacional de Belén es otro centro cultural que se concentra principalmente en la cultura de Belén. Proporciona formación en idiomas y guías, estudios de la mujer y exhibiciones de artes y oficios , y formación. [6]
La sucursal de Belén del Conservatorio Nacional de Música Edward Said tiene alrededor de 500 estudiantes. Sus objetivos principales son enseñar música a los niños, formar profesores para otras escuelas, patrocinar la investigación musical y el estudio de la música folclórica palestina. [148]
Belén tiene varios museos: El Teatro y Museo del Pesebre de la Natividad ofrece a los visitantes 31 modelos tridimensionales que representan las etapas más importantes de la vida de Jesús. Su teatro presenta un espectáculo animado de 20 minutos. El Museo Badd Giacaman , ubicado en la Ciudad Vieja de Belén, data del siglo XVIII y está dedicado principalmente a la historia y el proceso de producción del aceite de oliva . [6] El Museo Baituna al-Talhami , establecido en 1972, contiene exhibiciones de la cultura de Belén. [6] El Museo Internacional de la Natividad fue construido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para exhibir "alta calidad artística en una atmósfera evocadora". [6] El Museo Palestino de Historia Natural es el primero de su tipo y tiene su sede en el campus de la Universidad de Belén. [149]
Belén es la muhfaza (asiento) o capital de distrito de la gobernación de Belén .
Belén celebró sus primeras elecciones municipales en 1876, después de que los mukhtars ("jefes") de los barrios de la Ciudad Vieja de Belén (excluyendo el barrio siríaco) tomaran la decisión de elegir un consejo local de siete miembros para representar a cada clan de la ciudad. Se estableció una Ley Básica para que si el vencedor para alcalde era católico , su suplente debía ser de la comunidad ortodoxa griega . [150]
Durante todo el gobierno de Belén por parte de los británicos y Jordania, se permitió que el barrio sirio participara en las elecciones, al igual que los beduinos de Ta'amrah y los refugiados palestinos, ratificando así el número de miembros municipales del consejo en 11. En 1976, una enmienda se aprobó para permitir que las mujeres votaran y se convirtieran en miembros del consejo y posteriormente la edad para votar se aumentó de 21 a 25 años. [150]
Hay varias ramas de partidos políticos en el consejo, incluidos comunistas , islamistas y seculares. Las facciones izquierdistas de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), como el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y el Partido Popular Palestino (PPP), suelen dominar los escaños reservados. Hamás obtuvo la mayoría de los escaños vacantes en las elecciones municipales palestinas de 2005 . [151]
En las elecciones municipales de octubre de 2012, ganó Vera Baboun, miembro de Fatah, convirtiéndose en la primera alcaldesa de Belén. [152]
Según la Oficina Central Palestina de Estadísticas (PCBS), en 1997, aproximadamente el 84% de la población de Belén mayor de 10 años estaba alfabetizada. De la población de la ciudad, 10.414 estaban matriculados en escuelas (4.015 en primaria , 3.578 en secundaria y 2.821 en bachillerato). Aproximadamente el 14,1% de los estudiantes de secundaria recibieron diplomas. [155] En 2006 había 135 escuelas en la provincia de Belén ; 100 administraban el Ministerio de Educación de la Autoridad Nacional Palestina , siete administraban la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) y 28 eran privados. [156]
Belén es el hogar de la Universidad de Belén , una institución católica cristiana mixta de educación superior fundada en 1973 según la tradición lasaliana, abierta a estudiantes de todas las religiones. La Universidad de Belén es la primera universidad establecida en Cisjordania y sus raíces se remontan a 1893, cuando los Hermanos Cristianos De La Salle abrieron escuelas en toda Palestina y Egipto. [157]
Belén tiene tres estaciones de autobuses propiedad de empresas privadas que ofrecen servicio a Jerusalén, Beit Jala, Beit Sahour, Hebrón , Nahalin , Battir , al-Khader , al-Ubeidiya y Beit Fajjar . Hay dos estaciones de taxis que realizan viajes a Beit Sahour, Beit Jala, Jerusalén, Tuqu' y Herodium . También hay dos departamentos de alquiler de coches: Murad y 'Orabi. Los autobuses y taxis con licencia de Cisjordania no pueden ingresar a Israel, incluida Jerusalén, sin un permiso. [158]
La construcción israelí de la barrera en Cisjordania ha afectado a Belén política, social y económicamente. La barrera está situada a lo largo del lado norte de la zona urbanizada de la ciudad, a poca distancia de las casas del campo de refugiados de Aida , por un lado, y de la municipalidad de Jerusalén, por el otro. [68] La mayoría de las entradas y salidas de la aglomeración de Belén al resto de Cisjordania están actualmente sujetas a controles y controles de carreteras israelíes. El nivel de acceso varía según las directivas de seguridad israelíes. Los viajes de los residentes palestinos de Belén desde Cisjordania a Jerusalén están regulados por un sistema de permisos. [159] Los palestinos necesitan un permiso para entrar al lugar sagrado judío de la Tumba de Raquel . Los ciudadanos israelíes tienen prohibido entrar en Belén y en las cercanas piscinas bíblicas de Salomón . [68]
Belén está hermanada con: [160] [161] [162]
Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos
Asís , Italia
Atenas , Grecia
Barranquilla , Colombia Brescia , Italia
Burlington , Estados Unidos Capri , Italia Catanzaro , Italia
Chartres , Francia Chivasso , Italia Civitavecchia , Italia
Colonia , Alemania
Concepción , Chile Cori , Italia Creil , Francia
Cuzco , Perú
Częstochowa , Polonia
Dajla , Sáhara Occidental Este , Italia Faggiano , Italia Florencia , Italia Galípoli , Italia
Għajnsielem , Malta
Glasgow , Escocia, Reino Unido Greccio , Italia Grenoble , Francia Lourdes , Francia
Monterrey , México Montevarchi , Italia Montpellier , Francia
Natal , Brasil Pratovecchio Stia , Italia
San Petersburgo , Rusia
Sarpsborg , Noruega
Steyr , Austria Villa Alemana , Chile
Zaragoza , EspañaUna encuesta de Zogby International en 2006 que entrevistó a 1.000 palestinos de Belén mostró que el 79 por ciento de los encuestados creía que las dificultades de vivir bajo la ocupación son la razón por la que los cristianos abandonan Palestina.
El nombre Belén (hebr. Bet Leḥem; LXX Βηθλέεμ; Βαιθλέεμ; arameo Bêt leḥem) combina las palabras hebreas bayit "casa" y leḥem "pan" y, por lo tanto, significa "casa de pan/comida". Algunos afirman que está relacionado con la raíz verbal lḥm "luchar", de donde significaría "casa de guerra/lucha". Eso parece menos probable. También se ha sugerido que existe una conexión con el nombre de la diosa mesopotámica, Laḫmu, la madre de Anšar (cielo) y Kišar (tierra) en el mito babilónico de la creación, Enuma Elish, pero esto generalmente se rechaza.
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )La forma del nombre Belén ciertamente connota que el último elemento no es un nombre común sino un nombre propio, el nombre de un dios que tiene su templo (casa) allí - cf. Bet Shemesh, etc. En consecuencia, la versión literal, Casa del Pan, ha sido considerada una etimología popular. Se pueden encontrar nombres divinos que se ajusten a los requisitos; por ejemplo, Lahmu y Lahamu mencionados en la epopeya de la creación babilónica como descendientes de Apsu y Tiamat (v. Staples, AJSL 52, 149-50). Sin embargo, dado que el nombre, tal como se entiende generalmente, es tan apropiado para un centro de culto a la fertilidad agrícola, es posible que la cuestión no haya sido investigada completamente (cf. Interpreters' Bible, vol. 2, 853).
Relatos seleccionados de cristianos que expresan sentimientos de intimidación/persecución debido al aumento del extremismo musulmán: musulmanes que se niegan a contratar trabajadores cristianos o a vender propiedades a cristianos. Las mujeres cristianas describen un acoso cada vez mayor por parte de hombres musulmanes.
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