Birmingham tiene una cultura distintiva de arte y diseño que surgió en la década de 1750, impulsada por la importancia histórica de las artes aplicadas para la economía manufacturera de la ciudad . [1] Mientras que otras ciudades industriales tempranas como Manchester y Bradford se basaban en la fabricación de productos básicos a granel como el algodón y la lana , la economía de Birmingham a partir del siglo XVIII se basó en la producción de bienes manufacturados terminados para los mercados de lujo europeos. La venta de estos productos dependía de un diseño de alta calidad, y esto dio como resultado el crecimiento temprano de una amplia infraestructura para la educación de artistas y diseñadores y para exhibir sus obras , y colocó a Birmingham en el centro del debate sobre el papel de las artes visuales en la sociedad industrial emergente.
La historia de la ciudad en las bellas artes también delata esta influencia, ya que muchas de las figuras artísticas más notables de Birmingham provienen de un entorno comercial o artesanal. David Cox se formó originalmente como pintor de escenografía teatral ; Walter Langley y David Bomberg eran litógrafos ; los artistas del Grupo de Birmingham practicaron la metalistería , la ilustración de libros y la fabricación de vidrieras , además de la pintura ; mientras que los antecedentes en publicidad y diseño gráfico comercial fueron influencias clave en el surrealismo de Conroy Maddox y el arte pop de Peter Phillips .
La influencia artística de Birmingham se ha extendido mucho más allá de sus fronteras: David Cox fue una figura importante de la Edad de Oro de la acuarela inglesa y un precursor temprano del impresionismo ; Edward Burne-Jones fue la figura dominante del arte inglés de finales de la época victoriana y una influencia en el simbolismo , el movimiento estético y el art nouveau ; David Bomberg fue uno de los pioneros del modernismo inglés ; y Peter Phillips fue una de las figuras clave en el nacimiento del arte pop . El escultor Raymond Mason y los diseñadores John Baskerville , Augustus Pugin , Harry Weedon y Alec Issigonis son figuras importantes en la historia de sus campos, mientras que, en términos más generales, la ciudad ha sido un centro notable de los movimientos Arts and Crafts , Pictorialist y Surrealist , y dentro de los campos de la metalistería , la tipografía , la escultura , el grabado , la fotografía y las vidrieras .
La tradición de Birmingham en las artes aplicadas, como la joyería y la metalistería , es anterior a la Revolución Industrial, [2] pero la actividad organizada en las bellas artes del dibujo , la pintura y el grabado comenzó solo con el enorme crecimiento de la ciudad en tamaño y riqueza en el siglo XVIII, [3] después de que la creciente comprensión de la importancia de las habilidades de diseño para los fabricantes de la ciudad condujera al establecimiento de varias escuelas de dibujo en la década de 1750. [4] Los primeros artistas plásticos conocidos de la ciudad datan del período comprendido entre la década de 1730 y principios de la de 1760, y estaban estrechamente asociados con figuras prominentes del despertar cultural más amplio conocido como la Ilustración de las Midlands . El primer registro de un artista trabajando en Birmingham proviene del escritor Samuel Johnson , que conoció a un pintor irlandés en Birmingham en la década de 1730 que le enseñó a "vivir en una buhardilla por dieciocho peniques a la semana". [5] El retratista Edward Alcock vivía en Birmingham en 1759 y 1760 cuando pintó un retrato del poeta de la Ilustración y paisajista William Shenstone ; y todavía tenía fuertes vínculos con la ciudad en 1778, cuando recibió el encargo de pintar un retrato de Matthew Boulton y de hacer dibujos para ser reproducidos por polígrafo en la fábrica de Boulton. [6]
Particularmente significativo fue Daniel Bond , cuya carrera comenzó como pintor y japonés en la Soho Manufactory de Boulton , pero que está registrado como expositor de paisajes en la Sociedad de Artistas de Gran Bretaña en Londres en 1761. [7] Expondría más de cuarenta obras en Londres durante las décadas siguientes y es con él que surge la distintiva Escuela de Birmingham de pintura de paisajes , cuya influencia duraría hasta mediados del siglo XIX. [8] Bond enseñó dibujo y tuvo una amplia influencia en la ciudad: un alumno suyo expuso Un dibujo de paisaje después del Sr. Bond de Birmingham en la Sociedad Libre de Artistas en Londres ya en 1763. [8] Entre los otros alumnos de Bond estaba Edward Barber, que también se estableció como maestro de dibujo en Birmingham, [9] y cuyo hermano mayor Joseph Barber había establecido su propia academia de dibujo en Great Charles Street en 1780, que fue continuada después de su muerte en 1811 por su hijo Vincent Barber . [10] Entre los alumnos de Joseph Barber se encontraba Samuel Lines , quien estableció otra academia en la cercana Newhall Street en 1807. [11] Es a través de estas redes de enseñanza que se desarrolló y sostuvo la tradición del paisaje de Birmingham, con figuras posteriores notables como Thomas Baker y Thomas Creswick , alumno de Lines y Barber, que se convertiría en un notable académico real en las décadas de 1850 y 1860.
.jpg/1280px-David_Cox_-_Rhyl_Sands_(Tate_version).jpg)
Los paisajistas de la Escuela de Birmingham se distinguieron principalmente por su técnica compartida, [8] siendo conocidos por retratar características naturales como árboles con énfasis en el carácter más que en la precisión, adoptando a menudo las técnicas utilizadas en otras disciplinas como el retrato para presentar "una búsqueda de lo esencial, la quididad de lo observado". [12] La tradición de los artistas de Birmingham que viajaban al norte de Gales para buscar las escenas rurales accidentadas que formaban la idea aceptada de paisaje pintoresco se estableció en la década de 1790 y continuaría hasta el siglo XIX, [13] pero los primeros artistas de la Escuela de Birmingham también estaban explorando la tensión entre la rusticidad pintoresca y la novedad, la sofisticación y lo artificial a fines del siglo XVIII, [14] y en la década de 1820 estaban examinando cómo el lenguaje tradicional del arte paisajístico podía aplicarse al área de Birmingham en rápida industrialización, enfatizando o exagerando las características rurales del interior de Birmingham, [15] presentando la ciudad como una característica dentro de un paisaje natural pintoresco más amplio, [16] o representando la tensión entre las características rurales y urbanas del área. [16]
Sin embargo, la figura más significativa de la Escuela de Birmingham (el artista más importante de Birmingham de principios y mediados del siglo XIX y el primero en tener influencia internacional) fue el paisajista David Cox . Nacido en Deritend en 1783, Cox estudió con Joseph Barber en Birmingham y con Cornelius Varley en Londres , donde su dominio de la acuarela lo convirtió en una figura importante de la «Edad de Oro» de este medio. [17] En 1841, Cox regresó a Birmingham para vivir en Harborne y concentrarse en la pintura al óleo . Eclipsadas durante mucho tiempo por la fama de sus primeras acuarelas, estas últimas obras han atraído más recientemente la atención como «uno de los logros más grandes, pero menos reconocidos, de cualquier pintor británico». [18] La técnica y el enfoque de Cox en pinturas como Rhyl Sands (c. 1854) –descrita por la Tate como "sin paralelo en la pintura de paisajes británica de la década de 1850" [19] – han llevado a que se lo considere, particularmente en Francia , [20] como un precursor importante del impresionismo . [21] Sus cuadros se exhibieron en París con gran éxito en 1855 [21] y se sabe que fueron estudiados por Monet y Pissarro durante su estadía en Londres en 1870. [22]
La actividad artística en Birmingham, en la época georgiana tardía, no se limitaba a la pintura de paisajes. Un siglo después, la revista Magazine of Art, con sede en Londres, podía describir Birmingham como «quizás la ciudad más artística de Inglaterra», [23] y los cambios que darían lugar a esta transformación ya habían comenzado en la década de 1780. Un directorio comercial local de 1785 enumera veinticuatro artistas profesionales, entre ellos el retratista James Millar , el pintor de bodegones Moses Haughton y el pintor de retratos en miniatura James Bisset . [24] La escuela de grabadores de Birmingham , un grupo separado de los artistas paisajistas pero que surgió de manera similar a partir de las academias de dibujo de Joseph Barber , Vincent Barber y Samuel Lines , fue la que ejerció una mayor influencia . Formado alrededor de los alumnos del joven Barber , William Radclyffe , James Tibbitts Willmore y John Pye , y el alumno de Lines, William Wyon , este grupo dominaría la impresión europea de alta calidad en las décadas de 1850 y 1860 y revolucionaría el arte de la ilustración de libros, llevando el arte contemporáneo a un público mucho más amplio que nunca. [25]
Las primeras décadas del siglo XIX vieron el desarrollo gradual de las instituciones que llegarían a dominar la vida artística de la Birmingham victoriana. En 1809, un grupo de ocho artistas, entre ellos Samuel Lines , Charles Barber y Vincent Barber, abrieron una academia de dibujo al natural en Peck Lane, hoy el emplazamiento de la estación de tren de New Street . [26] Esta celebró su primera exposición del trabajo de sus miembros en 1814 con el nombre de Birmingham Academy of Arts , y fue refundada como Birmingham Society of Arts bajo el patrocinio de ricos empresarios locales en 1821. [27]
La sociedad se vio acosada por una tensión continua entre sus dos papeles: para sus miembros, la sociedad era principalmente para promover a los artistas de Birmingham y exhibir su trabajo, pero para sus ricos mecenas su importancia era más como un campo de entrenamiento para los diseñadores necesarios para las industrias manufactureras de la ciudad. [28] Esto dio lugar a una división temporal en 1821 por la decisión de los mecenas de realizar una exposición de viejos maestros en lugar de las obras de los miembros. [27] Una segunda división, permanente, tuvo lugar en 1842, [29] los mecenas formaron la Sociedad de Artes y la Escuela Gubernamental de Diseño -más tarde la Escuela de Arte de Birmingham- mientras que los artistas formaron la separada Sociedad de Artistas de Birmingham , que recibió el patrocinio real en 1868 como la Real Sociedad de Artistas de Birmingham . [30]
En la década de 1820, Birmingham ya contaba con un vigoroso mercado de arte contemporáneo. [31] Mientras que la mayoría de las ciudades británicas, excepto Londres, dependían de libreros y talladores -y- doradores para la venta de cuadros, [32] Birmingham contaba con comerciantes de arte especializados como Allen Everitt –cuyo Repositorio y Exposición de Cuadros de Artistas en Union Street abrió en 1811 [33] y que celebró exposiciones regulares a partir de 1817 [34] – y la Pantechnetheca de Jones en New Street, que abrió en 1824 y donde las paredes de la galería de cuadros estaban «colgadas con una sucesión de pinturas de los más capaces maestros antiguos y modernos». [35] Una carta de 1819 al pintor John Constable remarcaba que «tenemos vendedores de cuadros por todas partes en Birmingham». [32]
Birmingham también fue un importante centro de mecenazgo del arte victoriano , ya que fue el hogar de importantes coleccionistas como Joseph Gillott , Edwin Sharp y William Bullock . [36] Gillott, en particular, tenía una de las colecciones más grandes e importantes de la época. Fue uno de los primeros mecenas de Turner y se encontraba en el centro de una red nacional de comerciantes, coleccionistas y artistas. [37]
Con este crecimiento de la organización artística de Birmingham llegó una comunidad artística más establecida. Birmingham había tenido solo cuatro artistas profesionales en 1800, pero en 1827 la abrumadora mayoría de los 67 expositores locales en la exposición de la Society of Arts de ese año se ganaban la vida con las artes, como retratistas , miniaturistas , grabadores o pintores de naturalezas muertas o paisajes . [38] Helen Allingham fue la primera de una notable serie de mujeres artistas que estudiaron en la Escuela de Arte a partir de la década de 1850, que más tarde incluyó a Florence Camm , Kate Bunce y Georgie Gaskin .
Los miembros más destacados de una generación de jóvenes pintores de la Escuela de Arte fueron elegidos como primeros asociados de la Sociedad de Artistas en la década de 1860, entre ellos Walter Langley , William Wainwright , Frank Bramley y Edwin Harris . De ellos, el más significativo fue Langley, cuyo traslado al pueblo pesquero de Newlyn, en Cornualles , en 1882 lo convirtió en el primero de la Escuela de Newlyn de pintores al aire libre . [39] Aunque más tarde se le unieron Harris, Bramley, Wainwright y numerosos artistas londinenses, entre ellos Stanhope Forbes , el trabajo de Langley siguió siendo vital para la imagen de la Escuela de Newlyn y solo fue igualado por el de Forbes en cuanto a sustancia y consistencia. [40] Su acuarela En fe y esperanza el mundo no estará de acuerdo. Pero toda la preocupación de la humanidad es la caridad fue señalada como "una obra de arte hermosa y verdadera" por León Tolstoi en su libro ¿Qué es el arte? [41] y en 1895 Langley fue invitado por los Uffizi en Florencia para contribuir con un autorretrato para colgar junto a los de Rafael , Rubens y Rembrandt en su colección de retratos de grandes artistas. [41]
Birmingham ya era reconocido como un centro del prerrafaelismo en la década de 1850. [42] En un momento en que el nuevo y controvertido movimiento todavía excitaba la hostilidad de la prensa londinense, la exhibición de 1852 de Ofelia de Millais en la exposición anual de la Sociedad de Artistas de Birmingham provocó que el radical Birmingham Journal -el periódico más popular de la ciudad- publicara un artículo en portada que analizaba el cuadro, elogiaba su "genio errático" y "pensamiento independiente" y lo contrastaba con las "tradiciones de las escuelas" y la "reproducción servil de los modelos de la academia". [43] Al año siguiente se buscaron más obras prerrafaelitas, y Strayed Sheep de Holman Hunt fue destacada como "una que debería estudiarse... con una apreciación inteligente de sus bellezas peculiares y enseñanzas especiales". [43] Camille Pissarro le escribiría más tarde a su hijo: "Es una lástima que no hayas podido ir a Birmingham para ver a los maestros del prerrafaelismo reunidos... las provincias de Inglaterra son más simpáticas con la innovación". [44]
La simpatía natural de Birmingham por los movimientos artísticos radicales emergentes se debió en parte a la distintiva estructura social y económica de la ciudad. Durante el siglo XIX, los gustos artísticos de la aristocracia terrateniente de Inglaterra siguieron centrados en los viejos maestros y los modelos clásicos establecidos , y estos a su vez proporcionaron el modelo cultural para el pequeño número de nuevos propietarios de fábricas enormemente ricos de las ciudades textiles en crecimiento como Manchester , que se modelaron a partir de los patrones aristocráticos de mecenazgo existentes. [45] Por el contrario, la economía de Birmingham, de base más amplia, se construyó sobre pequeñas unidades de producción y una fuerza laboral artesanal calificada, lo que llevó a una demanda sin precedentes de pinturas modernas por parte de la clase media en rápida expansión y recientemente rica, [46] y una creencia generalizada en las implicaciones morales y políticas de la estética visual, influenciada por Augustus Pugin y el Renacimiento gótico e impulsada por su relevancia directa para la realidad económica cotidiana de Birmingham. [47]
Fue de este entorno de donde surgió Edward Burne-Jones para convertirse en el más influyente de todos los artistas de Birmingham, estableciéndose como la figura dominante del arte inglés de finales de la época victoriana y llevando el espíritu de los prerrafaelitas decisivamente a la corriente principal. [48] Nacido en Bennetts Hill en 1833, estudió en la King Edward's School , la Birmingham School of Art y el Exeter College, Oxford , donde se convirtió en un miembro clave del Birmingham Set y conoció a su amigo y colaborador de toda la vida William Morris . [49] Al abandonar Oxford sin graduarse, cayó bajo la influencia de John Ruskin y trabajó en el estudio de Dante Gabriel Rossetti . [50]
Las primeras obras de Burne-Jones estuvieron muy influidas por Rossetti, pero en la década de 1860 fue incorporando cada vez más la influencia de los pintores del Renacimiento italiano temprano y él mismo se convirtió en una influencia para artistas más jóvenes como Walter Crane y Simeon Solomon . Se retiró de la exposición pública durante gran parte de la década de 1870, pero su regreso en 1877 causaría sensación y lo establecerían probablemente como el artista más célebre de su generación. Fue muy influyente en los simbolistas , el movimiento estético y el art nouveau . [51]
En la década de 1890 surgió un grupo de artistas radicales de ideas afines poco conectados entre sí que más tarde se conocerían como el Grupo de Birmingham . Todos habían estudiado en la Escuela de Arte de Birmingham después de la reorganización de sus métodos de enseñanza por parte de Edward R. Taylor en la década de 1880, y todos habían estado profundamente imbuidos de la filosofía y las prácticas del Movimiento de Artes y Oficios , del que se convertirían en los principales exponentes. [52] Muchos continuaron enseñando en la escuela y se asociaron con otras organizaciones más formales como el Gremio de Artesanía de Birmingham o el Gremio de Bromsgrove . [53]
Romper la distinción entre las bellas artes y las artes aplicadas fue un objetivo clave del movimiento, y los artistas del Grupo de Birmingham practicaron en una variedad de disciplinas, produciendo vidrieras , joyas , trabajos en metal , bordados , libros y muebles impresos a mano , así como imágenes. [54] En la pintura enfatizaron el papel de una imagen en el contexto de una obra o espacio más amplio, a menudo produciendo murales o frescos para edificios específicos, presentando imágenes de caballete en marcos hechos a medida considerados parte integral de la obra de arte y trabajando en medios exigentes como témpera o acuarela sobre vitela , donde la creación de los materiales era una parte esencial de la creación de la obra. [55]
El primer indicio del surgimiento de un grupo distintivo de artistas fue el encargo en 1893 de un conjunto de murales para el Ayuntamiento de Birmingham a artistas como Kate Bunce , Henry Payne , Charles March Gere , Sidney Meteyard y Bernard Sleigh , mientras la mayoría todavía eran estudiantes. [56] El mayor trabajo colectivo del grupo fue la decoración posterior del interior de la capilla de Madresfield Court cerca de Malvern en 1902, que incluía frescos y vidrieras de Payne, un retablo de Gere y un crucifijo diseñado y realizado por Arthur y Georgie Gaskin . [57]
Sin embargo, el artista individual clave fue Joseph Southall , posiblemente el más importante de todos los pintores de Arts and Crafts [58] y el líder del resurgimiento de la pintura al temple a fines de la década de 1880. [59] Aunque nunca enseñó en la Escuela de Arte, brindó capacitación en técnicas de témpera en su estudio en Edgbaston a otros miembros del grupo como Arthur Gaskin y Maxwell Armfield , y expuso ampliamente a nivel internacional, particularmente en Francia , donde fue ampliamente admirado. [60]
Aunque la influencia de Burne-Jones y los prerrafaelistas en el Grupo de Birmingham es clara, los estudios modernos también han visto vínculos con movimientos artísticos posteriores. La exposición Los últimos románticos en la Barbican Art Gallery en 1989 posicionó al grupo como el vínculo que conectaba el romanticismo de los prerrafaelistas con el de los simbolistas posteriores de la Escuela de Slade . [58] El propio Southall ha sido visto como un precursor del surrealismo , y John Russell Taylor escribió que "sin duda hay una auténtica extrañeza en la forma en que veía las cosas... es mucho más probable que nos encontremos pensando en Magritte , Balthus y Chirico que en alguien más cercano a este artesano aparentemente obsoleto". [61]
Tras los triunfos de las artes y oficios y de los prerrafaelitas de finales del siglo XIX, el comienzo del siglo XX estuvo marcado por un conservadurismo imperante entre las principales instituciones artísticas de Birmingham. El consenso sobre las artes y oficios establecido en la Escuela de Arte y la Real Sociedad de Artistas de Birmingham en la década de 1880 se mantuvo firme, y las nuevas generaciones de pintores tendieron a mantener un estilo figurativo académico ( Bernard Fleetwood-Walker es uno de los ejemplos más notables [62] ) o a prosperar en otros ámbitos. En 1925, el Birmingham Post publicó un editorial en el que preguntaba "¿por qué Birmingham ha dejado de considerarse un centro importante de arte?", criticando a la RBSA por estar controlada por "un pequeño grupo de hombres que se han arrogado la responsabilidad de decidir qué es y qué no es arte... totalmente por simpatía hacia los movimientos modernos... habiéndose quedado quietos durante al menos veinte años" [63]. En 1930, incluso Solomon Kaines Smith, el conservador del Museo y Galería de Arte de Birmingham y él mismo no una figura radical, estaba comentando en el Birmingham Post que "en realidad está reduciendo y haciendo retroceder las posibilidades y el progreso de su propia ciudad al basarse únicamente en 1890". [64]
La inauguración de las Galerías Ruskin en Chamberlain Square por parte de John Gibbins en 1925 dio lugar a la aparición gradual de una generación más progresista de artistas de Birmingham. Ese mismo año, el Artist-Craftsmen Group presentó una exposición en la galería de obras "realizadas al rojo vivo por la experimentación" [65] y posteriormente cambió su nombre a "Modern Group". [66] El impacto inmediato de la galería se hizo notar en la prensa nacional en 1926: "cuando Birmingham parecía desesperanzada y los modernistas se sentían como exiliados en el desierto, ocurrió un milagro... El señor Gibbins casi ha revolucionado la vida artística de Birmingham". [65]
Fuera de este grupo, las figuras más progresistas eran pocas y sus conexiones con Birmingham eran escasas: Malcolm Drummond , más tarde miembro del Camden Town Group , se educó en la Oratory School de Edgbaston ; [67] y Henry Tonks , que se convirtió en un fiel miembro del New English Art Club y formaría a toda una generación de modernistas ingleses en la Slade School of Art de Londres a principios del siglo XX, se crió en una familia de propietarios de fundiciones de latón de Birmingham. [68]
El artista más radical asociado con la ciudad durante este período fue David Bomberg, que nació en una familia judía polaca en Sutton Street, en el área de Lee Bank de Birmingham, en 1890. Creció en Whitechapel, en el East End de Londres, y regresó a Birmingham para formarse como litógrafo [69] antes de estudiar con Henry Tonks, nacido en Birmingham, en la Slade School of Art . Vagamente asociado con el movimiento vorticista , fue uno de los pocos artistas ingleses que abrazó de todo corazón el cubismo y el futurismo en los años previos a la Primera Guerra Mundial , pintando una serie de obras sorprendentemente angulares antes de que su desilusión con la matanza mecanizada de la Primera Guerra Mundial lo llevara a desarrollar un estilo más representativo a partir de la década de 1920. Prácticamente olvidado en el momento de su muerte en 1956, su influencia ha crecido desde entonces. El New York Times lo describió como un "genio británico olvidado" en 1988, [70] y en 2006 Richard Cork pudo señalar que Bomberg era "considerado ahora uno de los pintores británicos más importantes e influyentes del siglo XX". [71]
La tradición del grabado en Birmingham revivió con una generación de grabadores influyentes en la década de 1930. Henry Rushbury trabajó con Henry Payne e ilustró libros notables sobre la arquitectura de París y Roma antes de convertirse en Guardián de la Royal Academy de 1949 a 1964. [72] Gerald Brockhurst , apodado el "joven Botticelli " cuando ingresó en la Escuela de Arte de Birmingham a la edad de 12 años, se convirtió en uno de los retratistas más conocidos y celebrados , primero en Inglaterra y luego en los Estados Unidos , pintando más de 600 retratos, incluidos los de Marlene Dietrich y la duquesa de Windsor . [73] Sin embargo, es más conocido por sus grabados, que se encuentran "entre las obras de arte más suavemente realizadas y técnicamente hábiles de cualquier período" y "personifican una elegancia y un garbo que asociamos con las décadas entre las dos guerras mundiales". [74]
El desafío más sostenido al consenso conservador de las Artes y Oficios de Birmingham en la primera mitad del siglo XX provino de los surrealistas de Birmingham , que surgieron como grupo a partir de 1935 y cuyas figuras principales incluían a los pintores Conroy Maddox , John Melville y Emmy Bridgwater , el crítico de arte Robert Melville y más tarde los artistas Desmond Morris y Oscar Mellor . John Melville había sido uno de los "precursores del surrealismo" en Gran Bretaña, [75] siendo identificado como surrealista en 1932, y él y Maddox hicieron mucho para avanzar la práctica surrealista británica al introducir el principio de la distorsión visual. [76]
Los primeros años del grupo estuvieron marcados por un rechazo consciente no sólo del conservadurismo artístico de Birmingham (John Melville vio prohibidas seis pinturas de una exposición en el Museo y Galería de Arte de Birmingham en 1938 por ser «perjudiciales para la sensibilidad pública» [77] ), sino también de lo que consideraban la falta de autenticidad del Grupo Surrealista de Inglaterra , que se había formado en Londres en torno a Roland Penrose y Herbert Read . Se pensaba que el grupo de Londres «no entendía el surrealismo» [78], reduciéndolo a una mera continuación del romanticismo inglés , y los artistas de Birmingham se concentraron en cambio en construir vínculos con lo que consideraban los surrealistas más auténticos del continente. Esto culminó en la carta abierta enviada por Maddox y los Melville en la que se negaban a exponer en la Exposición Surrealista Internacional de Londres de 1936 , denunciando la presencia de «artistas que en sus actividades cotidianas, hábitos profesionales y ética podrían ser llamados antisurrealistas». [79]
.jpg/1280px-Emmy_Bridgwater_-_Ink_Drawing_(_Untitled).jpg)
La relación entre los surrealistas de Londres y Birmingham mejoró mucho con la llegada a Londres a mediados de 1938 del belga ELT Mesens , que simpatizaba con las opiniones de los artistas de Birmingham [79] y cuyo papel como director de la Galería de Londres lo convirtió en el líder del surrealismo londinense. Maddox fue invitado a la reunión del grupo de octubre de 1938 por insistencia personal de André Breton [80] y tanto él como Melville expusieron en la exposición Living Art in England de 1939.
Los principales artistas de Birmingham se unieron al Grupo Surrealista en Inglaterra durante el año siguiente y formaron los miembros más dinámicos del grupo durante la Segunda Guerra Mundial [81] y durante los años posteriores de la década. [82] Robert Melville jugó un papel clave en la concepción de la publicación de Toni del Renzio Arson en 1942 [83] y Maddox fue el organizador con John Banting de la notoriamente confrontativa exposición Surrealism Today de 1940. [84] En 1947 Maddox y Bridgwater figuraron entre los únicos seis artistas ingleses seleccionados por André Breton para la Exposición Surrealista Internacional final en París, [80] pero con el surrealismo británico visto como una fuerza agotada en la era de la posguerra, el grupo se disolvió a principios de la década de 1950.
Los artistas de Birmingham asumieron papeles internacionales de liderazgo en varios desarrollos artísticos durante el período de posguerra. Peter Phillips , que nació en la ciudad y estudió y enseñó en la Escuela de Arte de Birmingham , fue una de las figuras centrales en el nacimiento del arte pop . [85] A principios de la década de 1960 produjo algunas de las primeras obras del movimiento, combinando la influencia de su formación en Birmingham en publicidad y dibujo técnico [86] con el diseño y la estructura de los primeros retablos del Renacimiento italiano . Su presidencia de la exposición Jóvenes Contemporáneos de 1961 fue fundamental para el surgimiento del arte pop británico como un fenómeno coherente y ampliamente reconocido. [87]
William Gear , alumno de Fernand Léger y único miembro británico del movimiento vanguardista CoBrA , tenía estrechos vínculos con Birmingham, exponiendo con el Comité de Artistas de Birmingham y estableciendo vínculos con los surrealistas de Birmingham en la década de 1940, [88] antes de mudarse finalmente a la ciudad para enseñar en la Escuela de Arte en 1964. [89] Más tarde en esa década, las pinturas obsesivamente detalladas de John Salt de automóviles y casas móviles en el paisaje estadounidense lo convirtieron en el único artista inglés importante entre los pioneros del fotorrealismo . [90]
En un nivel más local, la formación de la Galería Ikon en la década de 1960 proporcionó un foco para un grupo distintivo de artistas, entre ellos David Prentice , Trevor Denning , Robert Groves , Jesse Bruton y Sylvani Merilion . [91]
La población altamente cosmopolita de Birmingham ejerció una influencia creciente en su arte a finales del siglo XX. La formación del BLK Art Group a principios de los años 1980 por los artistas británicos negros de Birmingham Keith Piper , Donald Rodney y Marlene Smith , junto con Eddie Chambers de la cercana Wolverhampton , fue un punto crucial en el establecimiento de la experiencia no blanca como parte integral de la cultura británica. [92] Los miembros del grupo actuaron como activistas, curadores y promotores para desafiar al establishment blanco del mundo del arte; su arte se basó en el lenguaje tanto del nacionalismo negro estadounidense como de la identidad inglesa indígena, al tiempo que desafiaban a la propia cultura negra para que dejara de ser definida por hombres negros heterosexuales. [93]
El final del siglo XX también vio el crecimiento de formas de arte alternativas. El Birmingham Arts Lab alimentó a una generación influyente que trabajó en el arte del cómic a finales de los años 1960 y 1970, incluyendo a Suzy Varty , Ed Barker , Steve Bell y Hunt Emerson . [94] La cultura del grafiti (o "arte en aerosol") apareció a principios de los años 1980, con la zona apareciendo en el documental de Channel 4 Bombing . Entre los artistas locales que utilizan la Birmingham urbana como lienzo (esto es ilegal y algunos lo consideran vandalismo ) se encuentran Chu y Goldie . Todavía se celebran regularmente concursos de arte callejero en la Custard Factory. En 2002, Temper, con sede en Jewellery Quarter, fue el primer artista de grafiti en tener una exposición individual en una importante galería pública británica. [95]
En la actualidad, los artistas de Birmingham trabajan en una amplia gama de temas, estilos y medios. Varios artistas de Birmingham han ganado o han sido preseleccionados para el Premio Turner , entre ellos la videoartista Gillian Wearing , ganadora del premio en 1997, [96] el pintor abstracto John Walker, que fue preseleccionado en 1985, [97] y el joven artista británico Richard Billingham , preseleccionado en 2001. [98]
La zona de Digbeth de la ciudad es particularmente importante en la escena artística contemporánea de Birmingham, con numerosos artistas y organizaciones agrupadas en y alrededor de complejos de estudios como Custard Factory , galerías como el centro de arte multimedia VIVID y espacios dirigidos por artistas como Eastside Projects . [99] También existen concentraciones significativas de artistas, escritores y curadores en el Jewellery Quarter y en Balsall Heath , Moseley y King's Heath en el sur de la ciudad. [100]
En el centro de la ciudad se puede encontrar una gran variedad de obras de arte público contemporáneo, la mayoría de ellas creadas por artistas de fuera de las Midlands. La construcción del centro comercial Bull Ring en 2003 incluyó tres barras de luz que se instalaron en la entrada principal, un enorme mural sobre una fachada de vidrio ubicada en la entrada que da a la estación New Street y tres fuentes en St Martin's Square con forma de cubos , que se iluminan por la noche con diferentes colores. [101]
Entre los artistas y fotógrafos contemporáneos afrocaribeños que han expuesto internacionalmente se incluyen Pogus Caesar , Keith Piper y el fallecido Donald Rodney .
Birmingham es la única ciudad inglesa fuera de Londres que tiene una tradición ininterrumpida de producción de esculturas que se remonta a mediados del siglo XVIII. [102] Los talleres de escultura de la ciudad se desarrollaron a partir de tradiciones locales anteriores de trabajo en piedra y metal: hay evidencia de albañiles trabajando en Birmingham desde el siglo XIV; se produjeron trabajos en metal escultóricos ricamente ornamentados en la ciudad desde el siglo XVII en adelante; y se pueden ver esculturas figurativas humanísticas a pequeña escala en la platería y los libros de patrones de Matthew Boulton de la década de 1750. [103] El primer tallador de piedra de bellas artes reconocible fue Edward Grubb de Birmingham , que producía tallas eclesiásticas y estatuas en Birmingham en 1769. [104] El crecimiento de la escultura de Birmingham durante las décadas siguientes fue rápido, y en 1829 la mayoría de las 49 piezas de escultura exhibidas en las exposiciones de la ciudad ese año provenían de artistas locales. [105] Sin embargo, el principal escultor de Birmingham de la Ilustración de las Midlands fue Peter Hollins , [106] que se hizo cargo del estudio de su padre William Hollins en el Jewellery Quarter y produjo más de sesenta obras importantes. Hollins estudió con Francis Chantrey en la primera parte de su carrera y su mejor trabajo se considera igual al de Chantrey, [107] aunque fue menos famoso al menos en parte debido a que residía fuera de Londres. [108]
El predominio de la escultura neoclásica disminuyó a finales del siglo XIX, y la siguiente generación de escultores de Birmingham se definió en gran medida por su relación con la Escuela de Arte de Birmingham , que bajo Edward R. Taylor enfatizó la relación entre el arte elevado y la artesanía, y estaba estrechamente alineada con la ideología dominante del Evangelio Cívico de Birmingham . [109] Albert Toft fue un destacado exponente de la Nueva Escultura , sus obras exhiben el naturalismo característico del movimiento en la forma y el espiritualismo en el estado de ánimo. [110] Benjamin Creswick fue el escultor líder del Grupo de Birmingham dominado por las Artes y Oficios , trabajando en una amplia variedad de géneros y expandiendo la iconografía de la escultura de Birmingham con imágenes de trabajadores y composiciones que examinan la relación entre las artes, la artesanía y el aprendizaje. [111]
La escultura del siglo XX en Birmingham estuvo dominada por la figura de William Bloye , que combinó la tradición de las artes y la artesanía de Benjamin Creswick con el estilo vanguardista de Eric Gill , con quien trabajó en Ditchling en Sussex . [111] Bloye fue el Jefe de Escultura en la Escuela de Arte de Birmingham de 1919 a 1956 y se convirtió en el escultor cívico no oficial de la ciudad, produciendo de todo, desde carteles de pub hasta los bajorrelieves del monumento de guerra del Salón de la Memoria de la ciudad . [111] Varias generaciones de escultores que se formaron con Bloye en la Escuela de Arte trabajaron más tarde como asistentes en su estudio en Small Heath antes de establecerse de forma independiente, incluidas figuras notables como John Poole , Gordon Herickx , Ian Walters y Raymond Mason .
Fuera de la corriente dominante de la ciudad dominada por Bloye, el escultor surrealista Oliver O'Connor Barrett estuvo activo en Birmingham entre 1927 y 1942, [112] el escultor de retratos David McFall estudió y trabajó en la ciudad durante la década de 1930, [113] mientras que Hans Schwartz produjo esculturas en la ciudad desde el momento de su exilio de la Austria nazi en la década de 1940 hasta su traslado a Londres en la década de 1960. [114]
El reemplazo de Bloye en la Escuela de Arte cuando se retiró en 1956 fue John Bridgeman , uno de los primeros escultores británicos en adoptar fibra de vidrio , plásticos , hormigón y cemento de fondue como materiales escultóricos y pionero de nuevas formas escultóricas como la escultura de juego y la escultura integrada dentro de la arquitectura de los edificios. [115] Su llegada marcó una ruptura con la tradición existente en la ciudad y el ascenso decisivo de la escultura abstracta . [111]
En 1972, se erigió en el Bull Ring una estatua de fibra de vidrio de 550 cm (18 pies) de alto de King Kong , obra del artista pop londinense Nicholas Monro , como parte de una iniciativa de arte público. [116] Sin embargo, después de seis meses, se vendió a un comerciante de coches de segunda mano que la utilizó como publicidad. [116] En 1976 se vendió de nuevo, fuera de la ciudad, [117] aunque hay peticiones ocasionales de que se la devuelva desde su actual hogar en Penrith. [117]
La ciudad ha seguido produciendo escultores notables, entre los que destacan recientemente Barry Flanagan y David Patten.
El fotógrafo victoriano Sir Benjamin Stone (1838-1914) vivió y trabajó en Erdington, Birmingham. La Biblioteca Central de Birmingham ahora conserva la Colección Benjamin Stone. El "padre de la fotografía artística" victoriano, Oscar Gustave Rejlander , vivió y trabajó en la cercana Wolverhampton, y fue miembro fundador de la Sociedad Fotográfica de Birmingham. Posteriormente, la BPS eligió a Henry Peach Robinson como miembro.
El fotógrafo Bill Brandt realizó una extensa serie de fotografías para el Bournville Village Trust de Birmingham entre 1939 y 1943, que se han publicado en el libro Homes Fit For Heroes (Dewi Lewis, 2004). Phyllis Nicklin (1913?-1969) documentó los cambios que se produjeron en el paisaje urbano tras la guerra, especialmente la eliminación de las viviendas antiguas y los cambios en los mercados centrales.
Español Entre sus fotógrafos más destacados se encuentra Pogus Caesar , cuyo archivo de la galería OOM contiene más de 18 000 imágenes de archivo en 35 mm de 1982 a la actualidad. Entre sus exposiciones más recientes se incluyen From Jamaica Row - Rebirth of the Bullring, Muzik Kinda Sweet y That Beautiful Thing. Su obra está representada en el Museo y galería de arte de Birmingham , el Museo Victoria and Albert, la Galería Nacional de Retratos de Londres, el Museo y galería de arte de Leicester de Londres , la Galería de arte Mappin y la Galería de arte de Sheffield y Wolverhampton. A finales de 1979, Derek Bishton (actual editor consultor de The Daily Telegraph ), John Reardon (que se convirtió en editor de imágenes de The Observer ) y Brian Homer eran tres fotógrafos y activistas comunitarios de Handsworth, que facilitaron la serie de autorretratos «Handsworth Self Portrait» en las calles de Handsworth, Birmingham.
Birmingham ha sido un centro de impresión de libros al menos desde la década de 1650, [118] y la primera contribución notable del área al diseño fue en el campo de la tipografía , donde alcanzó importancia internacional en el siglo XVIII y jugó un papel destacado en el surgimiento de la influencia inglesa en un campo previamente dominado por diseñadores alemanes , italianos , franceses y holandeses . [119] William Caslon – el diseñador de los tipos de letra Caslon y el primer tipógrafo inglés importante – vino de la cercana Cradley , [120] y casi con certeza se formó como grabador en Birmingham en los años anteriores a 1716. [121] Sin embargo, el más notable fue el impresor de Birmingham John Baskerville , quien diseñó el tipo de letra Baskerville en 1754. La influencia de este diseño tipográfico en toda Europa sería enorme como uno de los hitos clave en la transición de los tipos de letra de estilo antiguo de Fournier al tipo de estilo moderno de Bodoni y Didot , y es una fuente que todavía se usa ampliamente hoy en día en aplicaciones que van desde el logotipo de la Ópera Metropolitana de Nueva York hasta la marca del Gobierno Federal de Canadá . [122] Varios de los empleados de Baskerville se convirtieron en diseñadores tipográficos, más notablemente William Martin, cuyo tipo de letra Bulmer también se sigue usando ampliamente. [123]
Las innovaciones de diseño de Baskerville se extendieron más allá del diseño tipográfico en sí mismo, a la composición tipográfica , el diseño gráfico y el diseño de páginas , donde se alejó del uso entonces común de símbolos decorativos y adornos, enfatizando en cambio el uso de la proporción visual y el espacio en blanco para mantener el atractivo estético. [124] En palabras de una publicación de la Biblioteca Británica de 2001 , "tal simplicidad, incluso minimalismo, fue revolucionaria. Fue un momento decisivo en la fabricación de libros, librándola de la decoración irrelevante y florida de hasta entonces". [125]
Birmingham estuvo a la vanguardia del surgimiento del diseño industrial como disciplina en el siglo XVIII. [126] En toda Europa antes de la Revolución Industrial , el diseño y la fabricación de productos generalmente se realizaban juntos, ejecutados manualmente por artesanos individuales como una sola actividad. Por el contrario, el ascenso de Birmingham en 1791 para convertirse en "la primera ciudad manufacturera del mundo" [127] se basó en la división del trabajo , la mecanización de la producción y la innovación incesante en el desarrollo de nuevos productos, materiales y técnicas de producción, [128] con un gran número de talleres de tamaño mediano que producían en masa productos de lujo para los mercados internacionales definidos por las redes mercantiles cosmopolitas de la ciudad. [129] Estos mercados estaban dictados por la moda, lo que significaba que el diseño era fundamental para el éxito económico de la ciudad. [130] Las manufacturas de Birmingham tenían que igualar o, idealmente, superar el estilo y la sofisticación de los competidores europeos basados en la artesanía en Londres y París [131] – "para la temporada de Londres, los tejedores de seda de Spitalfields producían cada año sus nuevos diseños, y los fabricantes de juguetes de Birmingham sus botones, hebillas, cajas de parches, cajas de rapé, chatelaines, relojes, sellos de reloj... y otras joyas". [132]
Como parte de este crecimiento de nuevos procesos de producción surgió en Birmingham una clase de "trabajadores del arte" especializados, que grababan , pintaban , modelaban o decoraban los productos de los fabricantes de la ciudad. Algunos de ellos se establecieron como diseñadores autónomos mejor pagados, ofreciendo servicios a fabricantes más grandes dibujando o modelando nuevos productos. [133] Ya en 1760 la Cámara de los Comunes informó que Birmingham tenía "30 o 40 franceses o alemanes constantemente dedicados al dibujo y diseño". [134] Al contratar asistentes y aprendices , algunos de los estudios y talleres más exitosos se convirtieron en escuelas de diseño durante la década de 1750, [135] como sugirió un "bienqueriente" anónimo que, escribiendo en la Birmingham Gazette en 1754, había propuesto la creación de una academia financiada por suscripción "para enseñar a algunos jóvenes, con las restricciones adecuadas, el arte del dibujo y el diseño". [134] La importancia económica del diseño también significaba que era una actividad prestigiosa dentro de la ciudad: los diseñadores más exitosos disfrutaban de un estatus social similar al de los fabricantes más grandes, y los alumnos de las academias de dibujo y modelado de Birmingham incluían a los hijos de profesionales de clase media, así como artesanos. [136]
Si Birmingham desempeñó un papel destacado en la separación del diseño y la fabricación durante la Revolución Industrial , también fue prominente en la reacción contra sus percibidas consecuencias sociales y estéticas un siglo después. El Movimiento Arts and Crafts tenía profundas raíces en la ciudad: sus orígenes históricos y muchas de sus raíces culturales se encontraban en el Birmingham Set , un grupo de estudiantes universitarios de Oxford en la década de 1850 que se formó alrededor de un núcleo que había estudiado en la King Edward's School de Birmingham ; [137] fue en Birmingham en 1855 donde los fundadores del movimiento , William Morris y Edward Burne-Jones, decidieron abandonar el sacerdocio y convertirse en arquitectos y artistas; [138] su padrino espiritual AWN Pugin había producido algunos de sus primeros trabajos en Birmingham; [139] y tres de los miembros fundadores del Gremio de St George de John Ruskin eran hombres de Birmingham. [140]
Sin embargo, fue el nombramiento de Edward R. Taylor como director de la Escuela de Arte de Birmingham en 1877 lo que llevaría a que la ideología y la estética del Movimiento de Artes y Oficios se convirtieran en la característica dominante de la cultura visual de Birmingham. [141] Taylor y el presidente de la escuela , John Henry Chamberlain, persuadieron a William Morris para que aceptara el nombramiento como presidente de la escuela durante dos años a partir de 1878, el comienzo de una relación de 20 años entre Morris y la escuela que lo vio actuar como profesor y examinador, y como comisionado de trabajo de los estudiantes de la escuela. [142] En 1881, Birmingham se convirtió en la primera escuela de arte en incorporar las ideas de Morris a su enseñanza [143] introduciendo el principio entonces revolucionario de enseñar técnicas de diseño y fabricación juntas. [144] En lugar de simplemente dibujar sus diseños en papel, los estudiantes de Birmingham los ejecutaban como productos terminados en los materiales para los que estaban destinados. [145] En 1883, la escuela se separó completamente del control del sistema nacional de educación artística, con sus sistemas rígidamente prescritos de instrucción teórica controlados desde South Kensington , y se convirtió en la primera escuela de arte británica en establecerse completamente bajo el control municipal local. [146]
Los resultados de esta revolución en la educación artística fueron de largo alcance. A lo largo de las décadas de 1880 y 1890, la Escuela de Arte de Birmingham se convirtió en el foco de una generación de distinguidos diseñadores, todos los cuales habían estudiado allí y la mayoría de los cuales continuaron enseñando allí, que llegaron a ser conocidos como el Grupo de Birmingham . Esto incluía a los diseñadores de vidrieras Henry Payne , Sidney Meteyard , Florence Camm y Bernard Sleigh ; los grabadores de madera e ilustradores de libros EH New y Charles March Gere ; los joyeros y trabajadores del metal Arthur Dixon , Arthur Gaskin y Georgie Gaskin ; y los diseñadores de muebles Ernest Barnsley y Sidney Barnsley . [147] La influencia de la enseñanza de la escuela también permeó más allá de este círculo interno, y organizaciones como el Birmingham Guild of Handicraft , el Bromsgrove Guild of Applied Arts , Kynoch Press y Ruskin Pottery también produjeron trabajos importantes en un estilo de Arts and Crafts ; [148] y firmas comerciales como los plateros AE Jones , los talleres de vidrieras de TW Camm and Co. y los metalúrgicos Henry Hope and Son. [149]
El pensamiento del Movimiento Arts and Crafts encajaba perfectamente con la ideología del Evangelio Cívico de la élite política liberal radical e inconformista de Birmingham. [150] Si bien promovía el activismo municipal ilustrado, el Evangelio Cívico también tenía una dimensión estética: uno de sus líderes, HW Crosskey , "entusiasmaba a su audiencia al hablar de las glorias de Florencia y las ciudades de Italia en la Edad Media y sugería que Birmingham también podría convertirse en el hogar de una literatura y un arte nobles" [151] Como resultado, los artistas y artesanos de Birmingham se beneficiarían de un amplio patrocinio, ya que el estilo Arts and Crafts se convirtió en el gusto semioficial de la élite gobernante de Birmingham. [152]
El trabajo de los artistas-artesanos de Birmingham, que alcanzó su máximo nivel de calidad alrededor de 1900, [153] fue a la vez distintivo y original. [154] No sólo se caracterizó por la simplicidad de la técnica que era característica del Movimiento Arts and Crafts más amplio, sino que también expresó abiertamente esta simplicidad en el primitivismo deliberado y la inocencia de su estilo [155] - "su éxito como diseñadores residía en lo que dejaban de lado". [156] Fue este sentido de extrema subestimación e inocencia casi infantil lo que contrastó con el misticismo celta sofisticado y simbólicamente cargado del estilo de Glasgow de Charles Rennie Mackintosh -la otra tradición distintiva local de Arts and Crafts de la época [157] - y se encontraba detrás de su considerable reputación contemporánea y su amplia influencia en el modernismo posterior . [154]
La fuerza del movimiento Arts and Crafts en Birmingham formó uno de los precursores del modernismo europeo temprano . Los desarrollos educativos de Edward R. Taylor en Birmingham en la década de 1880 fueron una influencia directa en las innovaciones de William Lethaby en la Central School of Arts and Crafts de Londres a partir de 1896, [158] que a su vez proporcionó el modelo para el establecimiento de la Bauhaus por Walter Gropius en 1919. [159] El arquitecto holandés , diseñador de muebles y fundador del grupo De Stijl Robert van 't Hoff estudió en la Escuela de Arte de Birmingham de 1906 a 1911 y trabajó para el arquitecto de Birmingham Herbert Tudor Buckland , [160] más tarde también cayó bajo la influencia del cubista y futurista nacido en Birmingham David Bomberg. [161] También a nivel local, un trasfondo de Arts and Crafts fue la característica común de muchos de los diseñadores más progresistas e influyentes de Birmingham. La platería que lanzó la línea Cymric para Liberty & Co. en 1901 (uno de los arquetipos más ampliamente reconocidos del Art Nouveau en todo el mundo, y el trabajo que dio lugar a que el Art Nouveau fuera conocido como el "Stile Liberty" en la Europa continental [162] ) fue fabricada por los plateros de Birmingham WH Haseler según los diseños de los artesanos locales en metal Oliver Baker , Bernard Cuzner y Albert Edward Jones , todos ellos asociados con la Escuela de Joyería y Platería de Vittoria Street . [163]
Birmingham fue la única zona de Inglaterra en el período de entreguerras que siguió el ejemplo alemán al enfatizar la importancia del diseño para los procesos industriales, así como para la producción artesanal tradicional, enseñando cursos de diseño industrial en metales y plásticos en la Escuela de Arte de Birmingham y celebrando una "Exposición de Arte Industrial de Midland" en el Museo y Galería de Arte de Birmingham en 1934 que atrajo a 28.000 visitantes. [164] Durante la década de 1930, Harry Weedon , cuya experiencia se basaba en el diseño de casas de lujo de estilo Arts and Crafts en suburbios como Four Oaks , supervisó el desarrollo de la marca art déco de los cines Odeon para Oscar Deutsch, nacido en Balsall Heath ; combinando gráficos , tipografía y arquitectura para crear uno de los primeros ejemplos de diseño descaradamente modernista que entró con éxito en la cultura inglesa dominante. [165] En 1930, el diseñador de iluminación de Birmingham, Robert Dudley Best, presentó la Bestlite , [166] el primer producto inspirado en la Bauhaus que surgió de Inglaterra y un raro ejemplo de diseño modernista inglés comercialmente viable en el período de entreguerras. [167]
Los diseñadores de Birmingham se diversificaron en nuevas industrias a finales del siglo XX. Con el reto de "llevar el arte a una industria sin arte", AH Woodfull sentó muchas de las reglas básicas del diseño industrial en plásticos durante la era temprana de la posguerra, produciendo vajillas clásicas, incluidas las gamas Beetleware , Gaydon y Melaware , [168] mientras que los diseños del diseñador de platería y metalistería Robert Welch para vajillas, relojes, candelabros y otros artículos domésticos "ayudaron a definir el estilo contemporáneo" en la década de 1960. [169] Naum Slutzky , formado en la Bauhaus, huyó a Birmingham de la Alemania nazi en 1933, trabajando con empresas locales de diseño de iluminación y enseñando diseño de productos en la Escuela de Arte de Birmingham entre 1957 y 1964. [170]
Durante la era de posguerra, Birmingham fue particularmente influyente en el diseño automotriz , el campo asociado con la industria dominante de la ciudad en la posguerra. Dick Burzi , que había huido a Birmingham desde la Italia de Mussolini en la década de 1920, transformó la cultura de diseño conservadora de la Austin Motor Company con sede en Longbridge en las décadas de 1940 y 1950, [171] diseñando el "asombrosamente extravagante" [172] Austin Atlantic en 1948 y el "deliciosamente minimalista" [172] Austin A30 en 1951. David Bache hizo un aprendizaje con Burzi en Longbridge antes de estudiar en la Universidad de Birmingham y la Escuela de Arte de Birmingham , y mudarse en 1954 a la Rover Company en Solihull , donde diseñó el Rover P6 de 1963 , en términos de diseño "quizás el automóvil de producción británico más sofisticado de la historia". [172] Patrick Le Quement , que se crió en la ciudad y se formó en la Escuela de Arte de Birmingham en la década de 1960, fue el estilista del diseño revolucionario y controvertido del Ford Sierra de 1982, antes de liderar el resurgimiento del diseño en Renault en la década de 1990 como Jefe de Diseño, [173] donde su trabajo en modelos como el Avantime y el Vel Satis fue aclamado por su "estética extraordinaria, una combinación de geometría explícita, asimetría y desequilibrio deliberados, y una negativa a conformarse". [174]
Sin embargo, la pieza de diseño automovilístico más notable [ ¿según quién? ] que surgió en la ciudad fue el Mini , que fue el automóvil más vendido en Europa durante la década de 1960 [175] y se mantuvo en producción durante más de 40 años. Diseñado por Alec Issigonis en 1957, el Mini se convirtió en "el icono del diseño de una generación". [176] Atrajo a propietarios famosos, incluidos los cuatro Beatles , Steve McQueen y Brigitte Bardot , [177] su influencia se extendió mucho más allá del diseño automotriz, ya que llegó a simbolizar a Gran Bretaña en los Swinging Sixties. [178]
Hay una variedad de otras galerías pequeñas y privadas en la ciudad.
La Bauhaus temprana fue en muchos sentidos un descendiente directo de la Escuela Central de Lethaby.