Thomas Baker (9 de octubre de 1809 - 10 de agosto de 1864) fue un pintor paisajista y acuarelista de Midlands , a menudo conocido como "Baker of Leamington" o "Landscape Baker".
Nacido en Harborne , Birmingham , Baker fue alumno de Vincent Barber (1788-1838) en la Charles Street Academy de la familia Barber en Birmingham. Expuso públicamente con la Birmingham Society of Artists desde 1827 en adelante, pintó paisajes en todo Warwickshire , las Midlands y las regiones fronterizas con Gales y, ocasionalmente, produjo representaciones del Distrito de los Lagos , Escocia e Irlanda . La mayoría de las veces, los paisajes de Baker incluyen ganado, aunque las ovejas y las figuras humanas también son bastante comunes en sus obras.
Baker llevaba un registro exhaustivo de su obra y solía firmar cada cuadro importante con la palabra "T Baker", fecharlo con el año y numerarlo en el reverso. Las piezas más pequeñas, los estudios y los bocetos a lápiz suelen estar firmados con la palabra "TB" (que a veces se encuentran escondidos de forma divertida alrededor de lápidas, postes de vallas, raíces de árboles, etc.) y fechados con mayor precisión. Sus diarios y notas (que contienen una lista de 800 de sus obras principales) se conservan en el Museo y Galería de Arte de Birmingham, mientras que la galería de arte de Royal Pump Rooms en Leamington Spa tiene una colección de más de sesenta paisajes de Baker, un par de los cuales casi siempre se exhiben en la Galería de Arte. La historiadora de arte Alison Plumridge y el historiador local Charles Lines han destacado cómo Baker proporcionó tutoría artística a las clases medias locales para complementar sus ingresos procedentes de importantes mecenas locales, como Lord Leigh. En términos de mayor éxito, Baker expuso cuatro pinturas al óleo en la Royal Academy entre 1831 y 1858, y su obra apareció con mayor frecuencia en la British Institution (donde expuso 19 pinturas) y en la Royal Birmingham Society of Artists .
Después de su muerte prematura en Leamington Spa, Warwickshire , a la edad de 55 años (en medio de sugerencias de asesinato que llevaron al suicidio de su ama de llaves, Hannah Hewitt), el cuerpo de Baker fue devuelto a su lugar de nacimiento y enterrado cerca del famoso artista paisajista de Midlands, David Cox, en la Iglesia de San Pedro en Harborne , Birmingham.
El fotógrafo y paisajista Edmund Smith-Baker (generalmente conocido como ES Baker) era el mayor de los cinco hijos ilegítimos que tuvo Baker con Elizabeth Alice Smith, una ama de llaves de un hotel de Cubbington . Edmund Smith-Baker dirigía un estudio en Bristol Street, en Birmingham, junto con su hermano menor Thomas William, donde, además de producir fotografías de carte de visite , se cree que completó paisajes nuevos y previamente inacabados de Baker. Algunas de estas obras están firmadas como "ES Baker", mientras que otras muestran una firma más decorativa de "ESB", en la que la "S" se combina con una "B" ampliada.
Como último punto de interés con respecto a Thomas Baker "de Leamington", Charles Lines ha sugerido que, antes de su relación con Elizabeth Alice Smith, el artista se había casado previamente en Leamington All-Saints o en la iglesia de Lillington y había tenido dos hijos legítimos. Sin embargo, no hay pruebas que respalden esta afirmación. Es probable que esta suposición se base en que los dos hijos de Smith-Baker se apellidan Baker, como ES Baker por Edmund Smith-Baker.
