Henry Tonks , FRCS (9 de abril de 1862 - 8 de enero de 1937) fue un cirujano británico y más tarde dibujante y pintor de figuras, principalmente interiores, y caricaturista . Se convirtió en un influyente profesor de arte .
Fue uno de los primeros artistas británicos influenciados por los impresionistas franceses ; Expuso en el New English Art Club y fue asociado de muchos de los artistas más progresistas de la Gran Bretaña victoriana tardía, incluidos James McNeill Whistler , Walter Sickert , John Singer Sargent y George Clausen .
Tonks nació en Solihull . Su familia era propietaria de una fundición de latón en Birmingham. Fue educado brevemente en Bloxham School , seguido de Clifton College en Bristol, [1] y luego estudió medicina en el Royal Sussex County Hospital en Brighton (1882–85) y el London Hospital en Whitechapel (1885–88). Se convirtió en cirujano interno en el Hospital de Londres en 1886, bajo la dirección de Sir Frederick Treves . Fue elegido miembro del Royal College of Surgeons en 1888 y se trasladó al Royal Free Hospital de Londres. Enseñó anatomía en la facultad de medicina del Hospital de Londres desde 1892.
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A partir de 1888 estudió por las tardes en la Escuela de Arte de Westminster , con Frederick Brown . Expuso pinturas en el New English Art Club desde 1891 y se convirtió en miembro del Club en 1895.
Brown se convirtió en profesor Slade de Bellas Artes en el University College de Londres en 1892, y Tonks comenzó a enseñar en la Escuela de Bellas Artes Slade . Tonks se convirtió en "el maestro más renombrado y formidable de su generación". [2] Los alumnos de Tonks en Slade incluyeron a Winifred Knights , David Bomberg , Mark Gertler , Harold Gilman , Spencer Gore , Augustus John , Gwen John , Percy Wyndham Lewis , William Orpen , [3] William Roberts , Isaac Rosenberg , [4] Stanley Spencer y Rex Whistler . Su sarcasmo llevó a Alice, la hermana del alcalde de FM , a irse antes de completar su formación. [5] Su alumno Paul Nash recordó la actitud fulminante de Tonks:
A Tonks no le importaban en absoluto las otras autoridades y no le gustaban los jóvenes satisfechos de sí mismos... Su ojo quirúrgico rastrillaba mis diseños inmaduros. Con mirada encapuchada y boca sardónica, flotaba en el aire sobre mí, como un alto signo de interrogación, además... de orden burlón, más que inquisitivo. En un tono frío y desalentador me dio la bienvenida al Slade. Era evidente que consideraba que ni los Slade ni yo obtendríamos mucho beneficio. [6]
Desde 1910 hasta su muerte vivió en el número 1 de The Vale, Chelsea , donde también tenía su estudio. [7]
Tonks reanudó su carrera médica en 1914, primero en un campo de prisioneros de guerra en Dorchester y luego en Hill Hall en Essex. Hizo dibujos al pastel de Auguste Rodin y su esposa, que eran refugiados. Se desempeñó como enfermero médico en un hospital de la Cruz Roja Británica cerca del Marne en Francia en 1915 y se unió a una unidad de ambulancia en Italia. Se convirtió en teniente del Cuerpo Médico del Ejército Real en 1916 y trabajó para Harold Gillies produciendo dibujos al pastel que registraban casos de lesiones faciales en el Hospital Militar de Cambridge en Aldershot y el Hospital Queen, Sidcup [8] [9] , una contribución reconocida en el exposiciones Faces of Battle en el Museo del Ejército Nacional en 2008 y Henry Tonks: Art and Surgery en el Strang Print Room del University College de Londres en 2002. También hay información sobre él en "Kafka's Wound" de Will Self. [10]
Tonks se convirtió en artista de guerra oficial en 1918 y acompañó a John Singer Sargent en giras por el frente occidental. En agosto de 1918, ambos presenciaron un campo de hombres heridos cerca de Le Bac du Sud, Doullens , que se convirtió en la base del vasto lienzo de Sargent, Gassed . [11] Tonks fue a Arcángel en Rusia en 1919 como artista de guerra con una fuerza expedicionaria británica. [12]
Sucedió a Frederick Brown como profesor Slade de Bellas Artes de 1918 a 1930, aunque inicialmente rechazó el nombramiento a favor de Walter Sickert , y sólo lo aceptó cuando Sickert declinó el puesto. Otros estudiantes de la posguerra fueron Thomas Monnington , William Coldstream , Helen Lessore y Philip Evergood . Lessore, que fundó la Galería de Bellas Artes con su marido Frederick Lessore en 1923, lo describió como "una figura imponente y dominante, de unos 6 pies 4 pulgadas de altura, delgada y de aspecto ascético, con orejas grandes, ojos entrecerrados y una nariz que cae verticalmente desde el puente como el pico de un águila y la boca temblorosa de camello". [13]
Se jubiló en 1930 y rechazó la oferta del título de caballero. En 1936 se celebró una exposición de su obra en la Tate Gallery de Londres , siendo sólo la segunda retrospectiva en la Tate para un artista británico vivo. Murió en su casa de Chelsea.
