El Evangelio Cívico fue una filosofía de activismo y superación municipal que surgió en Birmingham , Inglaterra, a mediados del siglo XIX. Siguiendo sus orígenes hasta las enseñanzas del predicador inconformista independiente George Dawson , [1] quien declaró que "una ciudad es un organismo solemne a través del cual fluirán, y en el que se moldearán, todos los fines más elevados, elevados y verdaderos de la naturaleza moral del hombre". ", [2] alcanzó su culminación con la alcaldía de Joseph Chamberlain entre 1873 y 1876. [3] Después de la muerte de Dawson en 1876 fue el pastor congregacionalista R. W. Dale quien asumió el papel de principal portavoz inconformista del movimiento. [4] Otros defensores importantes incluyeron al bautista Charles Vince y al unitario H. W. Crosskey . [5]
Primeros años
Durante sus primeros años, en las décadas de 1850 y 1860, el concepto de evangelio cívico combinó la teología liberal de Dawson con una visión social y política de hermandad cívica que consideraba que una ciudad tenía un interés comunitario que trascendía los de sus clases sociales constituyentes y otros grupos. [6] Bajo Dale evolucionó hacia una filosofía más sistemática y exhaustiva, menos dependiente de la teología idiosincrásica de Dawson. [7] En su forma madura, su posición era esencialmente que una ciudad era una forma de comunidad más cercana y significativa que una nación o una religión y, por lo tanto, era un municipio, más que el parlamento o la iglesia , el que tenía más que contribuir a la salud, el bienestar y la justicia de la sociedad urbana. [8]
Participantes y logros
La congregación de Dawson en la Iglesia del Salvador incluía a algunos de los líderes culturales y políticos más influyentes del Birmingham victoriano, [9] incluidos no solo Joseph Chamberlain, sino también George Dixon , J. T. Bunce , J. A. Langford , Robert Martineau , Samuel Timmins , A. F. Osler. , Jesse Collings , William Kenrick y William Harris . Entre 1847 y 1867, 17 miembros de la congregación de Dawson fueron elegidos para el Ayuntamiento, de los cuales 6 fueron elegidos alcalde. [10] La filosofía abarcaba no sólo medidas prácticas como la limpieza de barrios marginales y mejoras en el saneamiento, sino también la provisión de instalaciones culturales como bibliotecas y un museo y galería de arte : durante 31 de los primeros 33 años de su existencia, las Bibliotecas Gratuitas de Birmingham El comité tenía como presidente a un miembro de la congregación de Dawson. [11] El efecto del Evangelio Cívico fue transformar a Birmingham del municipio inactivo y atrasado que había surgido de la Ley de Reforma Municipal de 1835 a un modelo de gobierno local progresista, ilustrado y eficiente. [12] Roy Hartnell escribe: "Fue nada menos que una revolución incruenta que había sido diseñada desde arriba por la clase explotadora, en lugar de a través de la agitación desde abajo por parte de la clase explotada". [13] En 1890, un periodista estadounidense visitante pudo describir Birmingham como "la ciudad mejor gobernada del mundo". [14]
Influencia más amplia
En el último cuarto del siglo XIX, Birmingham se convirtió en un modelo de progreso municipal en Inglaterra, [15] y otros municipios, especialmente aquellos bajo control inconformista, siguieron el ejemplo de su evangelio cívico. Así, en Lancashire, Darwen adoptó con entusiasmo tales reformas como una biblioteca pública gratuita, y su evangelio cívico se extendió a la vigilancia moral cuando los líderes intentaron retirar la literatura ligera de los estantes (la medida fue rápidamente derrotada). [16] En Londres, la captura inconformista del Consejo del Condado de Londres en 1889 condujo a acontecimientos similares en la década de 1890, [17] cuando, junto con las bibliotecas, parques, piscinas y tranvías municipales, surgió un puritanismo municipal que restringió los horarios de concesión de licencias y controló los horarios de las licencias. salas de música . [18]
Este "socialismo municipal" no sólo avanza en materia de saneamiento. Casi la mitad de los consumidores del Reino ya consumen gas producido por ellos mismos como ciudadanos colectivamente, en 168 localidades diferentes, hasta 14 autoridades locales obtuvieron el poder de pedir dinero prestado para dedicarse a la industria del gas en un solo año. El suministro de agua se está convirtiendo rápidamente en una cuestión universal de suministro público: no menos de 71 órganos rectores distintos obtuvieron préstamos para este fin sólo en el año 1885-1886. La tendencia predominante es que los municipios absorban también la industria del tranvía: 31 localidades ya poseen sus propias líneas, lo que representa una cuarta parte del kilometraje del Reino.
El historiador Raphael Samuel vio a las autoridades locales de finales del siglo XX recurrir a la promoción del patrimonio como una forma de crear empleos de servicios, proteger el medio ambiente y resistir el declive urbano como, en cierto modo, un resurgimiento del evangelio cívico. [20]
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