Una varita es una varilla delgada y liviana que se sostiene con una mano y tradicionalmente está hecha de madera , pero también puede estar hecha de otros materiales, como metal, plástico o piedra. Las versiones largas de las varitas suelen tener forma de bastones o cetros , que pueden tener una gran ornamentación en la parte superior.
En la actualidad, las varitas suelen asociarse con la magia escénica o la magia sobrenatural , pero ha habido otros usos, todos derivados del significado original como sinónimo de rod y virge . Un palo que se utiliza para alcanzar, señalar, dibujar en la tierra y dirigir a otras personas es una de las herramientas más antiguas y sencillas.
Es posible que los pueblos prehistóricos utilizaran varitas. Se menciona que se encontraron "varas" (así como anillos) con la Dama Roja de Paviland en Gran Bretaña. En Gower - A Guide to Ancient and Historic Monuments on the Gower Peninsula se menciona que podrían haber sido varitas y se representan como tales en un dibujo de reconstrucción del entierro de la "Dama Roja". [1]
Durante el Imperio Medio de Egipto , las varitas apotropaicas comenzaron a usarse durante las ceremonias de nacimiento. Estas varitas estaban hechas de colmillos de hipopótamo que se partían por la mitad a lo largo, produciendo dos varitas, cada una con un lado plano y otro curvo. Debido a la naturaleza curva de un colmillo de hipopótamo, estas varitas eran curvas, con un extremo puntiagudo (la punta del colmillo) y un extremo romo (donde se extrajo el colmillo del hipopótamo). Los colmillos de hipopótamo pueden haber sido utilizados para invocar a Taweret, la diosa hipopótamo del parto. [2] Las primeras varitas apotropaicas utilizadas en Egipto no estaban decoradas, pero "desde alrededor de 1850 a. C., generalmente estaban provistas de decoraciones de figuras apotropaicas directamente relacionadas con la religión del sol, o aspectos particulares de ella, inscritas en el lado superior convexo... la mayoría de las cuales llevan cuchillos para protegerse de las fuerzas del mal". [3] Estas varitas apotropaicas también tenían inscripciones con textos protectores en el lado plano, como "Corta la cabeza del enemigo cuando entre en la cámara de los niños que la dama... ha dado a luz". [4] La última varita apotropaica encontrada pertenece al rey del Segundo Período Intermedio Senebkay . [5] Parece que el uso de estos objetos en Egipto declina después de este punto.
El Barsom que utilizaban los magos zoroastrianos era un manojo de ramitas que se utilizaba durante las ceremonias religiosas. Si bien el Barsom no es una varita en sí, también se utilizaba con fines adivinatorios y puede ser una forma de varita prototípica de la que descienden las varitas mágicas posteriores. [6]
El concepto de varitas mágicas fue utilizado por el antiguo escritor griego Homero , en sus poemas épicos La Ilíada y La Odisea . En todos los casos, Homero utilizó la palabra rhabdos (ῥάβδος), que significa 'vara', e implica algo que es más grueso que la concepción moderna de varitas. En esos libros, Homero escribió que las varitas mágicas fueron utilizadas por tres dioses diferentes, a saber, Hermes , Atenea y Circe . En La Ilíada , Homero escribió que Hermes generalmente usaba su varita mágica Caduceo para hacer que la gente durmiera y despertara. En La Odisea , Homero escribió que Atenea usó su varita mágica para hacer que Odiseo envejeciera, y luego rejuveneciera nuevamente, y que Circe usó su varita mágica para convertir a los hombres de Odiseo en cerdos.
En el siglo I d. C., la varita era un símbolo común de magia en los cultos romanos, especialmente en el mitraísmo . En los siglos III y IV, hay representaciones frecuentes en sarcófagos de Jesucristo , según una opinión, utilizando una varita mágica para realizar milagros, como la resurrección de Lázaro y la alimentación de la multitud . Otros estudiosos no están de acuerdo con eso, [7] afirmando que estos objetos son bastones, ya que las imágenes de Cristo con él "aparecen junto a imágenes de Moisés realizando milagros con el bastón".
Los cuentos de hadas italianos pusieron varitas en manos de las hadas poderosas a finales de la Edad Media . [8]
Las varitas se utilizan en la magia enoquiana de John Dee , la Orden Hermética de la Aurora Dorada , Thelema y Wicca , y por practicantes independientes de magia.
Las varitas se introdujeron en el ocultismo a través del grimorio latino del siglo XIII The Oathbound Book of Honorius . La idea de la varita del Libro de Honorio , junto con varias otras ideas de ese grimorio, se incorporaron más tarde al grimorio del siglo XVI The Key of Solomon . The Key of Solomon se hizo popular entre los ocultistas durante cientos de años. En 1888, se publicó una traducción al inglés de The Key of Solomon por Samuel Mathers (uno de los cofundadores de la Orden Hermética de la Aurora Dorada ), que puso el texto de The Key of Solomon a disposición del mundo anglófono. Esa versión en inglés de 1888 inspiró a Gerald Gardner , el creador de Wicca , a incorporar la varita y varios otros objetos rituales a Wicca.
Los creadores de la Golden Dawn obtuvieron su idea de usar una varita, así como sus otros objetos rituales principales (daga, espada, pentáculo hexagramático y copa), de los escritos del escritor ocultista de mediados del siglo XIX Eliphas Levi . El propio Levi mencionó la mayoría de esos objetos (todos excepto la copa) en sus escritos porque están en la Clave de Salomón , mientras que él obtuvo la copa del palo de copas del tarot . En el libro de Levi de 1862 Philosophie Occulte , escribió un extracto falso de una versión hebrea de la Clave de Salomón , y ese extracto falso fue parte de la inspiración para los objetos rituales de la Golden Dawn, y especialmente su varita de loto.
La magia ceremonial de la Orden Hermética de la Aurora Dorada utiliza varios tipos diferentes de varitas para diferentes propósitos, de los cuales los más destacados son la varita de fuego y la varita de loto. En Wicca , las varitas se utilizan tradicionalmente para invocar y controlar ángeles y genios, [9] [10] pero más tarde también se han utilizado para lanzar hechizos en general. Las varitas tienen un propósito similar a los athames (dagas rituales), aunque los dos objetos tienen sus usos distintos: un athame se usa para dar órdenes, mientras que una varita se considera más suave y se usa para invitar o alentar.
Las varitas se fabrican tradicionalmente con madera: los practicantes suelen podar una rama de un roble , avellano u otro árbol, o incluso pueden comprar madera en una ferretería y luego tallarla y agregarle decoraciones para personalizarla, aunque también se pueden comprar varitas ya hechas. En Wicca , la varita puede representar el elemento aire , [10] [11] o fuego (siguiendo al autor wiccano Raymond Buckland , que obtuvo sus asociaciones elementales de la Golden Dawn), aunque los fabricantes de varitas contemporáneos también crean varitas para los elementos tierra y agua .
El palo de bastos es uno de los cuatro palos de la baraja de tarot ocultista Rider-Waite-Smith de 1909 y otras barajas de tarot posteriores que se basan en esa baraja. El palo de bastos reemplazó al palo de bastos de barajas de tarot anteriores, no ocultistas. La baraja de tarot Rider-Waite-Smith también reemplazó al palo de oros de barajas anteriores, no ocultistas, por el palo de pentáculos . La baraja de tarot Rider-Waite-Smith fue diseñada por dos miembros de la Orden Hermética de la Aurora Dorada, Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith . Waite proporcionó las pautas generales para la baraja (incluidos los nombres de los cuatro palos y, por lo tanto, el palo de bastos) y pautas detalladas para los diseños de los Arcanos Mayores , y contrató a Smith para hacer la pintura y la obra de arte original para los Arcanos Menores . Waite le ordenó a Smith que no pintara varitas reales en las tarjetas de varitas, sino que pintara bastones grandes hechos de troncos de árboles con algo de follaje creciendo sobre ellos, para así hacer una asociación entre las varitas y la frase de Eliphas Levi "la vara floreciente de Aarón " del fragmento falso de Levi de La llave de Salomón .
En las ceremonias oficiales del gobierno británico , los funcionarios especiales pueden llevar una vara de mando que representa su poder . Compárese en este contexto la función de la maza ceremonial , el cetro y el bastón de mando . Su antigüedad puede ser incluso mayor, ya que las pinturas rupestres de la Edad de Piedra muestran figuras que sostienen palos, que pueden ser representaciones simbólicas de su poder. [12] [ se necesita una mejor fuente ] La asociación con el poder puede ser su uso para el castigo corporal.
En las baladas del siglo XVIII " Allison Gross " y " The Laily Worm and the Machrel of the Sea ", las villanas usan varitas de plata para transformar a sus víctimas en animales, en emulación de la Odisea que las precedió. [13] En la novela de CS Lewis de 1950 El león, la bruja y el armario , el arma más temida de la Bruja Blanca es su varita, cuya magia es capaz de convertir a las personas en piedra. Esto, nuevamente, emplea el motivo odiseo de una bruja malvada que usa una varita mágica para transformar maliciosamente a sus víctimas.
A mediados del siglo XX, las compañías de medios MGM y Disney popularizaron las varitas mágicas a través de cuatro películas en las que las varitas eran manejadas por personajes femeninos de hadas benévolas. Esas películas fueron El mago de Oz (1939; MGM; una varita-bastón fue manejada por Glinda la Bruja Buena del Norte ), Pinocho (1940; Disney; una varita fue manejada por el Hada Azul ), Cenicienta (1950; Disney; una varita fue manejada por un hada madrina ) y La Bella Durmiente (1959; Disney; una varita fue manejada por cada una de las tres hadas). En El mago de Oz y Pinocho , las varitas de las hadas están adornadas con un adorno en forma de estrella en el extremo, mientras que en Cenicienta y La Bella Durmiente , las hadas tienen varitas con puntas simples tradicionales.
Las varitas mágicas suelen aparecer en obras de ficción fantástica como herramientas para lanzar hechizos . Existen pocos otros denominadores comunes, por lo que las capacidades de las varitas varían enormemente. En la serie Harry Potter de J. K. Rowling , cuyo primer libro se publicó en 1997, las varitas personales son comunes como herramientas necesarias para canalizar y proyectar la magia de cada personaje, se utilizan como armas en duelos mágicos y es la varita la que elige a su dueño. Una varita también está presente en la serie Children of the Red King en posesión de Charlie Bone, así como en el popular MMORPG World of Warcraft, donde las clases de hechiceros como el mago y el brujo usan varitas de manera ofensiva.
Las varitas y bastones mágicos también se utilizan a menudo en el género de chicas mágicas del anime y el manga (u otros medios).
Basándose en su simbolismo mágico, los magos de escena suelen utilizar "varitas mágicas" como parte de sus trucos de magia . [14] Estas varitas son tradicionalmente cortas y negras, con puntas blancas. Una varita mágica puede transformarse en otros objetos, crecer, desaparecer, moverse, mostrar voluntad propia o comportarse mágicamente por derecho propio. Un truco de magia clásico consiste en hacer que un ramo de flores salga disparado de la punta de la varita.
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