Voltairine de Cleyre ( née De Claire ; 17 de noviembre de 1866 - 20 de junio de 1912) fue una anarquista , escritora feminista y oradora pública estadounidense . Nacida en la extrema pobreza en Michigan , de Cleyre aprendió a leer y escribir por sí sola, y se convirtió en una amante de la poesía . Fue educada en un convento católico , lo que mejoró sus capacidades literarias y lingüísticas, pero también influyó en su giro hacia el antiteísmo y el antiautoritarismo . Después de graduarse, de Cleyre comenzó su carrera activista en el movimiento de librepensamiento , dando conferencias por todo el país y escribiendo para varias publicaciones racionalistas . Atraída por el socialismo y el anarquismo individualista , se convirtió plenamente al anarquismo a raíz del asunto Haymarket , que la radicalizó contra el Estado y el capitalismo .
Se mudó a Filadelfia , donde vivió durante la mayor parte de su vida adulta y enseñó a muchos de los anarquistas judíos de la ciudad . A fines de la década de 1890, de Cleyre era una figura destacada en el movimiento anarquista estadounidense , hablando regularmente en eventos, escribiendo para publicaciones y organizando grupos anarquistas. También realizó una gira de conferencias por el Reino Unido , durante la cual conoció a los anarquistas españoles , quienes influyeron en su adopción de la filosofía del anarquismo sin adjetivos y su posterior defensa de la propaganda del hecho .
Tras un intento de asesinato por parte de Herman Helcher , su salud física se deterioró rápidamente y nunca se recuperó por completo, pero pudo volver a escribir y hablar en público después de unos años. Durante las luchas por la libertad de expresión de principios del siglo XX, fue arrestada por incitar a un motín en Filadelfia. Hacia fines de la década de 1900, se deprimió cada vez más y perdió su fe en el anarquismo. Pero en 1910, había regresado al movimiento y se mudó a Chicago , donde dio conferencias sobre educación progresista . Durante los últimos años de su vida, fue una entusiasta defensora de la Revolución mexicana . Después de su muerte en 1912, su cuerpo fue enterrado cerca de la tumba de los anarquistas de Haymarket.
Aunque muchos anarquistas de su época la elogiaron, fue olvidada o ignorada en gran medida en muchas historias del movimiento anarquista, debido en parte a su corta vida. Sus biógrafos, Paul Avrich y Margaret Marsh, y los recopiladores de sus escritos, como AJ Brigati, Sharon Presley y Crispin Sartwell , volvieron a poner su vida y su obra en el punto de mira del público a principios del siglo XXI.
Voltairine De Claire nació el 17 de noviembre de 1866 en Leslie, Michigan . [1] Fue la tercera hija de Hector De Claire , un artesano y socialista franco-estadounidense , y Harriet De Claire , una mujer de Nueva Inglaterra cuya familia estaba involucrada en el movimiento abolicionista . [2] Su padre librepensador la nombró en honor al filósofo francés Voltaire . [3]
Tras la muerte de su primer hijo, Marion, la familia se mudó a una pequeña casa en St. Johns en mayo de 1867. [4] Allí De Claire creció en extrema pobreza . [5] Adelaide De Claire más tarde atribuyó el radicalismo de su hermana a sus experiencias con la pobreza, lo que le dio compasión por los pobres y la clase trabajadora . [6] Sus dificultades financieras hicieron que el padre de De Claire fuera amargado y exigente, mientras que su madre le retiró sus afectos. [7] Aunque seguiría siendo una hija devota durante toda su vida, De Claire nunca perdonó a su madre por su comportamiento frío hacia ella. [8]
A medida que De Claire fue creciendo, desarrolló un amor por la naturaleza, [9] así como una personalidad "obstinada y emocional". [10] Su hermana Adelaide la recordaba como una niña "desobediente", que "a menudo era muy grosera con quienes más la amaban". [11] A la edad de cuatro años, se le negó la entrada a la escuela primaria debido a su corta edad. Indignada por el rechazo, aprendió a leer por sí sola y fue admitida al año siguiente. [12] Ella y su hermana pasaban gran parte de su tiempo en casa leyendo poesía y novelas de escritores británicos, siendo Lord Byron en particular una fuerte influencia en el estilo de escritura de De Claire. [13] En poco tiempo, De Claire misma escribía su propia poesía. [14] En su poesía infantil, De Claire escribió sobre sus deseos de ser diferente y su amor por la naturaleza. [15] El anarquista Hippolyte Havel describió sus primeros poemas como incluyendo una "vena de tristeza"; Después de que Adelaide redescubrió estos poemas en la década de 1930, expresó su pesar por el hecho de que su familia no reconociera el "hermoso espíritu" de De Claire. [16]
En la década de 1870, el padre de De Claire dejó St. Johns para buscar trabajo en otro lugar y nunca regresó a casa. [17] A principios de 1879, De Claire fue enviada a vivir con su padre en Port Huron , después de que Adelaide enfermara gravemente y su madre no pudiera cuidar de ambas. [18] La ahora adolescente De Claire se volvió inquieta y nostálgica en Port Huron, que consideraba un "agujero desagradable". [19] En septiembre de 1880, su padre la inscribió para que fuera educada en el convento de Nuestra Señora del Lago Huron, [20] al otro lado del río en la ciudad canadiense de Sarnia . [21] Esperaba que la institución la disciplinara y la librara de su amor por la lectura ociosa. [22] De Claire consideró que sus tres años en el convento habían sido una sentencia de prisión. [23] Nunca entendió ni perdonó a su padre por enviarla allí, y se sintió abandonada por él. [24] A las pocas semanas de llegar al convento, intentó escapar, pero se vio obligada a regresar cuando se dio cuenta de que nunca llegaría a St. Johns. [25]
En el convento, De Claire asistía a los servicios y clases impartidas por las monjas carmelitas , de las cuales solo una era amable con ella. Como protestante , no estaba obligada a recitar las oraciones católicas y se le permitía leer la Biblia . [26] Su correspondencia era vigilada y, a veces, retenida por las monjas. [27] Adelaide contó que su hermana no podía hablar abiertamente sobre cómo las monjas la castigaban, pero una vez le contó cómo a otros estudiantes se les prohibió hablar con ella durante una semana. [28] Después de algunas semanas, la nostalgia de De Claire disminuyó en parte y sus reacciones contra las reglas que se le impusieron se volvieron más moderadas. Cuando se le permitió visitar a su padre, aprovechó la oportunidad para escribirle a su madre una carta sin censura que las monjas no podían leer; admitió que se estaba abriendo a la educación y le aseguró a su madre que no le estaban imponiendo el catolicismo . [29]
Durante su estancia en el convento, De Claire mejoró su dominio de la escritura y la música, [30] llegó a dominar el idioma francés y aprendió a tocar el piano . [31] Su anticatolicismo se vio atenuado durante su estancia en el convento, ya que desarrolló una simpatía por la estética y la ética de la Iglesia católica, en particular su caridad hacia los pobres y su ideal de fraternidad. [32] Incluso consideró unirse a la orden carmelita como monja. [33] A pesar de sus convicciones, su escepticismo se intensificó y comenzó a dudar de la existencia del Dios cristiano . [34] Más tarde recordó lo difícil que fue este proceso, ya que su lucha interna entre la incredulidad y la "superstición religiosa" coincidió con la lucha entre su propio espíritu rebelde y la obediencia a la autoridad de las monjas. Fue durante este tiempo que se convirtió en una librepensadora, como su padre antes que ella, y los castigos por su insubordinación aumentaron hasta el momento en que comenzó sus exámenes finales. [35]
El 20 de diciembre de 1883, presentó su ensayo de graduación, por el cual se graduó con una medalla de oro . [36] El tiempo de De Claire en el convento fue una experiencia formativa para ella. En el momento de su graduación, ya era una antiteísta y antiautoritaria comprometida . [37] Más tarde contó que esta experiencia con "la ignorancia y la superstición", la había convencido de que su propia voluntad era suprema y sentó las bases para su posterior conversión al anarquismo . [38]
A los 17 años, De Claire regresó a su casa en St. Johns, [39] donde descubrió que la educación que le habían dado en el convento la había dejado sin preparación para encontrar trabajo. [40] Nuevamente luchando contra la pobreza, ofreció sus servicios como tutora privada de escritura a mano , música y lengua francesa; [41] a fines de 1885, se mudó con su tía a Greenville, Michigan, para dedicarse a esta línea de trabajo. [42] Para ese momento, se había convertido en una librepensadora convencida. [43] Durante los años siguientes, se convirtió en una participante activa en el movimiento de librepensamiento, dando conferencias en sus reuniones y escribiendo para sus publicaciones periódicas. [44] Fue a través del ateísmo que entró en contacto por primera vez con el anarquismo, ya que las dos tendencias a menudo se cruzaban debido a su rechazo a la autoridad clerical y política. [45]
En 1886, se mudó a Grand Rapids , donde se convirtió en editora en jefe de la revista semanal de librepensamiento The Progressive Age . [46] Publicó varios ensayos e historias bajo el seudónimo de "Fanny Fern", adoptado de la popular escritora del mismo nombre . [47] A partir de 1887, también cambió la forma en que firmaba su nombre real, de Voltairine De Claire a Voltairine de Cleyre. [48] Durante este tiempo, realizó giras de conferencias en eventos de librepensamiento, donde con frecuencia contaba sus experiencias en el convento. [49] Cientos de personas, a veces incluso miles, viajaban para asistir a las conferencias de De Cleyre. [50] De Cleyre se consideraba a sí misma "más una escritora" que una oradora , expresando desprecio por el carácter inconexo y repetitivo del habla improvisada . Sus discursos siempre fueron cuidadosamente preparados, escritos previamente y leídos en papel. [51]
Con el paso de los años, de Cleyre se hizo cada vez más famosa entre los círculos de librepensadores, lo que la motivó a realizar giras de conferencias para la Unión Secular Americana , [52] que la llevaron por todo el Medio Oeste y el Noreste de los Estados Unidos . [53] Siempre regresaba a Michigan, donde se quedaba en su casa en Grand Rapids, la casa de su tía en Greenville o visitaba a su familia en St. Johns; su hermana y su madre desaprobaban su nueva política radical y hablaban muy poco sobre sus opiniones. [54]
La demanda de De Cleyre como oradora y escritora creció en todo Estados Unidos, ya que contribuyó con prosa y poesía a varias publicaciones periódicas de libre pensamiento, incluida The Truth Seeker . [55] Disfrutaba viajando por el país y viendo las "cosas maravillosas y dulces" del mundo, aunque también informaba sobre la pobreza y la represión que veía. [56] En ese momento, De Cleyre había comenzado a considerar que el movimiento de libre pensamiento tenía un alcance demasiado limitado, lo que la llevó a diversificarse en otros movimientos de reforma social. Sus viajes la pusieron en contacto con el movimiento por el sufragio femenino , así como con el socialismo y el anarquismo . [57]
En diciembre de 1887, de Cleyre asistió a una conferencia del socialista Clarence Darrow , cuyo discurso la introdujo al programa socialista para mejorar las condiciones de las clases trabajadoras. [58] Rápidamente se convirtió en una convencida anticapitalista , escribiendo denuncias de los "reyes del carbón" y los "dueños de la sal" que creaban monopolios , desempleo y explotación del trabajo . [59] Se consideraba orgullosamente socialista y comenzó a escribir sobre temas socialistas en sus ensayos y discursos, que progresaron desde un rechazo librepensador de la autoridad clerical hasta un rechazo de todas las formas de opresión . [60] Los debates y discusiones con anarquistas judíos en Pittsburgh la influenciaron para comenzar a estudiar la teoría anarquista, [61] llevándola hacia el anarquismo individualista defendido en el periódico Liberty de Benjamin Tucker . [62] En poco tiempo, había abandonado el socialismo de estado y comenzó a moverse hacia el anarquismo. [63]
La conversión de De Cleyre al anarquismo se aceleró con el asunto de Haymarket . [64] Después de que una bomba fuera arrojada a la policía durante una manifestación de trabajadores en Chicago , ocho hombres que habían organizado la manifestación fueron declarados culpables en un juicio-espectáculo . [65] El asunto afectó profundamente a De Cleyre, quien dedicó poemas a personas que habían defendido a los anarquistas de Haymarket y más tarde asistió a las conmemoraciones anuales del asunto. [66]
Cuando la noticia del atentado le llegó por primera vez, se sintió indignada y proclamó que los perpetradores "debían ser ahorcados", una reacción de la que se arrepintió inmediatamente. [67] Siguió el juicio con entusiasmo, llegando rápidamente a la conclusión de que los hombres habían sido acusados falsamente y que el juicio era una farsa, [68] lo que la llevó a preguntarse si la "justicia bajo la ley" era realmente posible. [69] Cuando cuatro de los hombres fueron ahorcados, se convirtieron en mártires a sus ojos. [70] Pronto abrazó su ideal de anarquismo, una filosofía que mantendría durante el resto de su vida. [71]
Al año siguiente, de Cleyre tuvo una serie de aventuras románticas que dejaron un impacto duradero en su vida. [72] Se enamoró profundamente de Thomas Hamilton Garside , un organizador sindical escocés, pero él la abandonó después de unos meses, dejándola emocionalmente devastada. [73] De Cleyre fue consolada por Dyer Lum , un hombre 27 años mayor que ella que se convirtió en una influencia estabilizadora en su vida, y con quien expresó su amor mutuo a través de la poesía. [74] Bajo la guía de Lum, su comprensión del anarquismo se desarrolló y maduró. [75] De Cleyre llegó a rechazar tanto el anarquismo comunista como el colectivista , alineándose en cambio con la comprensión de Lum del mutualismo y adoptando su ética evolutiva . [76] Los dos se alinearon entre sí tanto en ideología política como en temperamento personal, desde su síntesis de socialismo e individualismo hasta sus luchas con la depresión. [77] Su relación fue finalmente inestable y de corta duración, ya que Lum no estaba dispuesto a dejar a su esposa y de Cleyre continuó teniendo aventuras románticas con otros hombres, [78] aunque seguirían siendo amigos y colaboradores hasta la muerte de Lum en 1893. [79]
En junio de 1888, de Cleyre visitó Filadelfia por primera vez, habiendo sido invitada a hablar en una reunión de librepensadores. Quedó tan impresionada por la ciudad que decidió mudarse allí al año siguiente, haciendo de la ciudad su hogar durante las siguientes dos décadas. [80] Allí conoció al librepensador James B. Elliott , [81] con quien tuvo una breve relación romántica. [82] Como de Cleyre rechazó la propuesta de matrimonio de Elliott, la relación se rompió rápidamente y se separaron, aunque siguieron siendo amigos y vivieron juntos durante varios años después. [83] Durante este tiempo, de Cleyre quedó embarazada; no fue un recuerdo feliz para ella, ya que su embarazo se caracterizó por largos períodos de dolor y enfermedad. [84] Consideró abortar , pero su médico se lo desaconsejó, creyendo que su salud no era lo suficientemente fuerte como para sostenerlo. [85] El 12 de junio de 1890, de Cleyre dio a luz a su hijo Harry , [86] pero su condición crónica y estado de ánimo depresivo la hicieron sentir física y emocionalmente incapaz de criarlo. [87] Pronto se fue a dar conferencias en eventos de librepensamiento en Kansas , donde permaneció durante casi un año. [88] Regresó a Filadelfia en 1891, pero se mantuvo alejada de su hijo en gran medida. [89] Su hermana Adelaide, que no tenía hijos, le preguntó si podía cuidar de Harry, a lo que de Cleyre respondió que era decisión de Elliott; [90] él se negó. [91] El resto de la correspondencia de de Cleyre de este período nunca menciona a su hijo. [85]
En Filadelfia, de Cleyre comenzó a dar clases particulares de inglés a inmigrantes judíos anarquistas , lo que le proporcionó un pequeño ingreso. [92] Todavía vivía en malas condiciones y su trabajo la agotaba, pero su falta de educación profesional significaba que no tenía opciones para líneas de trabajo alternativas. [93] Sus ingresos solo se complementaban ocasionalmente con trabajos de traducción y publicación. [94] Vivía un estilo de vida austero , poseía poca ropa y comía muy poco, lo que, combinado con el exceso de trabajo, empeoró su enfermedad crónica. [95] Durante este tiempo, aceptó a cientos de estudiantes judíos y se hizo amiga de muchos más. [96] En su ensayo posterior, "The Making of an Anarchist", elogió la dedicación de la comunidad judía a su educación y su compromiso con el movimiento radical, incluso frente a la pobreza extrema y el antisemitismo en los Estados Unidos . [97] Pero también estaba preocupada por la tendencia de algunos de sus camaradas judíos a asimilarse a la cultura capitalista estadounidense dominante, renunciando al cambio social por el avance individual. [98]
Mientras enseñaba a sus estudiantes el idioma inglés, de Cleyre se esforzó por aprender yiddish , llegando a dominarlo con fluidez. [99] Leía y contribuía regularmente con artículos a la revista anarquista yiddish, Fraye Arbeter Shtime , advirtiendo al editor Saul Yanovsky de que no cortara ni cambiara sus palabras al traducirlas del inglés. También tradujo ensayos y artículos en yiddish de Mother Earth , e incluso intentó escribir obras originales en yiddish, pero solo una ha sobrevivido. [100] Mientras tanto, varios de sus propios alumnos, incluidos Nathan Navro y Joseph J. Cohen , adquirieron suficiente fluidez en inglés para publicar artículos en publicaciones anarquistas anglófonas. [101]
Se sentía particularmente atraída por su joven estudiante Samuel H. Gordon , quien más tarde se convirtió en su amante y colaborador político. [102] Ella pagó su educación médica , después de lo cual comenzó a alejarse del anarquismo al ver el éxito profesional personal. [103] A medida que pasaba el tiempo, discutían con más frecuencia y con más enojo, y una discusión particularmente mala terminó con ambos tomando veneno, aunque ambos sobrevivieron. [104] La propia De Cleyre afirmó que la discusión se debió a que ella había rechazado su propuesta de matrimonio, negándose a convertirse en ama de casa doméstica . [105]
En agosto de 1893, de Cleyre conoció por primera vez a la activista anarquista Emma Goldman . Ella asistió a una manifestación en la que Goldman debía hablar, pero cuando Goldman fue arrestada antes de que pudiera hablar, de Cleyre habló en su lugar, protestando contra la supresión de la libertad de expresión . [106] Se volvieron a encontrar en diciembre, cuando de Cleyre viajó a Nueva York para hablar en su defensa. [107] Visitó a Goldman en su celda en Blackwell's Island , donde discutieron sobre el anarquismo y el reciente encarcelamiento de Alexander Berkman . [108] De regreso en Filadelfia, de Cleyre escribió que pronto volvería a ver a Goldman, junto con su compañero Gordon. Pero Gordon era seguidor de Johann Most , quien había denunciado públicamente a Berkman y Goldman. [109] Goldman le informó a de Cleyre que prefería no ver a Gordon, ya que habría agotado una de sus dos visitas mensuales a la prisión . De Cleyre se sintió herida por el desaire y no respondió a la carta; ni siquiera habló con Goldman después de su liberación. Sólo reanudaron brevemente el contacto cuando Goldman solicitó la ayuda de De Cleyre para hacer campaña por la reducción de la sentencia de prisión de Berkman. [110]
Aunque compartían una perspectiva feminista anarquista , las dos tenían antecedentes y personalidades divergentes. [111] El historiador Paul Avrich dijo que de Cleyre y Goldman diferían "como la poesía difiere de la prosa", [112] mientras que su amigo mutuo Carl Nold comparó su oratoria respectivamente con un violín y un bombo. [113] A la propia De Cleyre le disgustaba el estilo de hablar en público y escribir de Goldman, desestimando su trabajo como "incoherente", aunque también admitía en privado su "fuerza". [112] De Cleyre criticó las indulgencias de Goldman en los placeres materiales, lo que provocó una reacción de esta última. [114] El resentimiento " puritano " de De Cleyre por lo que percibía como extravagancia de la clase media , desde la bebida social hasta las fiestas de cumpleaños, provocó críticas de otros anarquistas. [115] Denunció rutinariamente la política de respetabilidad y el intelectualismo , que creía que estaban alejando al movimiento anarquista de la clase trabajadora y acercándolo a la burguesía . [116] Goldman tomó esto como un ataque personal y negó los cargos, al tiempo que defendía sus llamamientos a las clases medias. [117]
A finales del siglo XIX, de Cleyre se había convertido en una de las figuras públicas más importantes del movimiento anarquista estadounidense. [118] Actuó como vínculo entre los inmigrantes judíos y los trabajadores estadounidenses de Filadelfia, y contribuyó con varios artículos, poemas e historias a muchas publicaciones anarquistas. [119] Dio numerosas conferencias en todo el noreste de los Estados Unidos. [120] Sus compromisos habituales como oradora incluían conmemoraciones de la Comuna de París , que se celebraban cada marzo, y reuniones en memoria de los mártires de Haymarket, que se celebraban cada mayo. En una de esas reuniones, elogió al gobernador de Illinois, John Peter Altgeld , por perdonar a los acusados de Haymarket, declarando que había "sacrificado su carrera política en un acto de justicia". [121] Creía que los mártires de Haymarket no habían muerto en vano, ya que su sacrificio había servido para vigorizar el movimiento anarquista. [122]
También fue activa como funcionaria del movimiento, organizando reuniones, estableciendo grupos y distribuyendo literatura. [123] A principios de la década de 1890, estableció un grupo de estudio anarquista junto con Dyer Lum, [124] y en 1892, cofundó la Ladies' Liberal League (LLL), un grupo feminista librepensador que organizaba foros sobre diversos temas políticos. [123] A través de la LLL, conoció a Margaret Perle McLeod y Natasha Noshkin, [125] con quienes ayudó a establecer una Biblioteca Radical que proporcionaba un espacio educativo para anarquistas judíos en Filadelfia. [126] También se hizo amiga de la anarquista danesa-estadounidense Mary Hansen y su pareja inglesa George Brown, con quienes cenaba regularmente y discutía sobre literatura, y finalmente se mudó con ellos en 1894. [127]
Con el tiempo, el trabajo de tutoría de De Cleyre, el activismo anarquista y la pobreza sostenida la habían agotado. [128] Aparte de visitar a sus amigos, vivió una vida bastante aislada y apartada, acompañada por sus gatos, pájaros y peces. [129] Aunque a menudo se sentía sola y deprimida, De Cleyre apreciaba la independencia que tenía en Filadelfia y se consideraba fuerte por vivir su vida de acuerdo con sus propios principios. [130]
En 1895, de Cleyre comenzó a colaborar con The Rebel , una revista comunista anarquista fundada por el anarquista inglés Charle Mowbray, para quien de Cleyre había recaudado fondos previamente para su defensa legal contra los cargos de sedición. Aunque escribía bajo un seudónimo y no estaba de acuerdo con la economía comunista, fue considerada brevemente para el papel de editora en jefe. [131] A medida que su salud se deterioraba debido al exceso de trabajo y las discusiones con su compañero Gordon aumentaban, sus compañeros colaboradores de la revista Harry Kelly y John Turner la convencieron de visitar el Reino Unido. [132] Zarpó el 13 de junio de 1897 y llegó a Inglaterra en una semana. [133] Se quedó en Londres durante dos meses, como invitada en la casa de John y Mary Turner. Fue presentada al Freedom Group , así como al historiador alemán Max Nettlau , al editor anarquista judío Abraham Frumkin y al organizador laboral William Wess . [134]
A través de Wess, conoció al famoso anarquista ruso Peter Kropotkin , [135] quien le contó sobre su escape del Imperio ruso mientras tomaban una taza de té. [136] También conoció a la cuñada de Mary Turner, Lizzie Bell, la esposa de Thomas Hastie Bell , con quien se hizo amiga rápidamente y se mantuvieron en compañía durante todo el tiempo de De Cleyre en Gran Bretaña. [137] Fue una visitante habitual del Museo Británico , donde vio la propia letra de Lord Byron; también presentó sus respetos en la tumba de Byron. [138] Incluso viajó a visitar Stonehenge , que había querido ver toda su vida. [139] Por el contrario, Londres le desagradaba mucho debido a su fuerte contaminación del aire . [140] Sin embargo, era muy feliz entre sus amigos en la ciudad, lo que le proporcionó un descanso muy necesario de su vida laboral, lo que hizo que su salud y su estado de ánimo mejoraran drásticamente. [141]
En agosto de 1897, un grupo de anarquistas españoles llegó a Londres, tras escapar de la severa represión política de los juicios de Montjuïc . [142] De Cleyre, que había participado activamente en la difusión de la conciencia sobre la represión en España, saludó a 28 de los refugiados españoles a su llegada. [143] Después de que un médico tratara sus heridas, celebraron una reunión masiva en Trafalgar Square y una serie de reuniones más pequeñas en casas particulares. [144] Le describieron a De Cleyre la represión que habían enfrentado y le mostraron las cicatrices dejadas por su tortura en el Castillo de Montjuïc . [145] En una de estas reuniones, el anarquista italiano Michele Angiolillo decidió asesinar al primer ministro español Antonio Cánovas del Castillo . [146] De Cleyre simpatizó con su ataque contra Castillo, escribiendo tres poemas y un cuento sobre él. [147] Su ejecución la inspiró a escribir otro poema, "Luz sobre Waldheim", en el que describió con cariño el Monumento a los Mártires de Haymarket en el cementerio de Waldheim . [148] Sus reuniones con los anarquistas españoles, que habían fortalecido su compromiso con el pensamiento libertario y antiautoritario, también la inspiraron a comenzar a aprender el idioma español . [149] Quedó muy impresionada por Fernando Tarrida del Mármol , de quien adoptó y desarrolló la filosofía del anarquismo sin adjetivos . [150] Durante este tiempo, también conoció a varios anarquistas franceses , incluidos excomunistas , como Jean Grave . [151] A mediados de agosto, realizó un viaje de una semana a París , donde conoció a Sébastien Faure , vio los sitios de la ciudad y presentó sus respetos a los revolucionarios enterrados en el cementerio de Père Lachaise . [152]
Después de regresar a Gran Bretaña, decidió visitar Escocia . Mientras se alojaba en el barrio de Govanhill de Glasgow con Maggie y Will Duff, rápidamente se enamoró del país, comentando que si pudiera ganarse la vida allí, nunca regresaría a Estados Unidos. [153] Dio una serie de conferencias en todas las principales ciudades de Escocia, comentando con tristeza que Dundee había sido "desfigurada por chimeneas que vomitaban" e informando de sus problemas con el trabajo infantil . [154] Antes de irse, los Duff le regalaron una colección de poesía del socialista inglés Francis Adams . [155] En septiembre de 1897, dejó Glasgow y regresó a Londres, haciendo escala en Bradford , Leeds y Manchester , donde dio una serie de conferencias sobre anarquismo y feminismo. De regreso en Londres, dio un último discurso a los anarquistas judíos en la South Place Ethical Society , antes de regresar a Estados Unidos. [156]
De Cleyre se sintió revitalizada por su tiempo en Gran Bretaña y de inmediato regresó a sus compromisos de escritura y conferencias. [157] Comenzó a escribir informes regulares sobre los Estados Unidos para el periódico Freedom en Londres y comenzó una traducción de Moribund Society and Anarchy de Jean Grave . [158] Su trabajo en este último se aceleró con el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense , ya que pensó que el libro se había vuelto más relevante por el ascenso del imperialismo estadounidense . [159] Aunque criticó la participación de los Estados Unidos en la guerra, no ofreció una condena incondicional de la guerra en sí, debido a su creencia de que el Imperio español necesitaba ser dividido, incluso si se requería un gobierno para hacerlo. [160]
Una vez más, comenzó a trabajar en exceso y su salud comenzó a decaer drásticamente. Regresó a su trabajo de tutora, lo que mejoró marginalmente su situación financiera. A pesar de ganar tan poco dinero que estaba desnutrida, se negó a aceptar dinero del movimiento anarquista. [161] Para conservar su energía, frenó sus esfuerzos de hablar y escribir, y le pasó su columna "American Notes" en Freedom a Harry Kelly. [162] Pudo encontrar una granja tranquila en Torresdale , propiedad de la espiritualista Sada Bailey Fowler , donde estar más cerca de la naturaleza le proporcionó un entorno tranquilo y relajante para recuperarse. [163]
Pronto regresó a Filadelfia y volvió a dar clases particulares, escribir y hacer giras de conferencias públicas. [164] Mientras estaba en Chicago en noviembre de 1899, conoció al revolucionario social ruso Nahum Berman con quien tuvo una breve relación antes de regresar a Filadelfia. [165] Murió solo unos meses después de que ella se fuera. [166] Inspirada por Berman, estableció otro grupo de lectura anarquista, el Social Science Club, que pronto se convirtió en el grupo anarquista más importante de Filadelfia. [167] Junto con otros miembros del grupo, se mudó a una casa en Fairmount Avenue . [168] En ese momento, su compañero Samuel H. Gordon se había graduado como Doctor en Medicina , abandonó el movimiento anarquista y rompió con de Cleyre después de que ella rechazara su propuesta de matrimonio. [169] De Cleyre y su grupo anarquista celebraron una serie de reuniones públicas fuera del Ayuntamiento de Filadelfia , [170] donde dio discursos y distribuyó folletos, ganando cientos de nuevos conversos al movimiento anarquista. [171] De Cleyre y George Brown también dieron conferencias a estudiantes de secundaria y universitarios y distribuyeron propaganda anarquista en reuniones de sindicatos. [172]
Las actividades de propaganda del grupo comenzaron a enfrentar dificultades a raíz del asesinato de William McKinley por Leon Czolgosz , que desató una ola de represión política contra el movimiento anarquista. [173] De Cleyre esperaba que el sentimiento antianarquista generalizado se calmara, pero continuó sin cesar durante las semanas siguientes. [174] La policía de Filadelfia allanó clubes anarquistas, disolvió sus reuniones públicas y vigiló a sus miembros. Aunque la propia de Cleyre nunca fue arrestada, denunció públicamente la represión política. [175] En marzo de 1902, después de que el senador Joseph R. Hawley ofreciera $1,000 (equivalentes a $35,215 en 2023) para dispararle a un anarquista, de Cleyre aceptó públicamente su desafío en una carta abierta publicada en el periódico Free Society . [176]
Aunque no estaba de acuerdo con su asesinato, remarcó que los intentos de asesinato eran un riesgo ocupacional de ser jefe de Estado . [177] De Cleyre creía que el apoyo de McKinley al capitalismo y al imperialismo había sido responsable de su propia muerte. [178] Aunque de Cleyre había rechazado previamente la violencia como pacifista, su simpatía por el ataque de Czolgosz contra McKinley marcó un punto de inflexión, ya que cada vez más comenzó a aceptar métodos violentos como la propaganda del hecho . [179] Siguió creyendo que la acción violenta era casi siempre irrazonable, llegó a considerar que había algunos casos en los que la violencia se convertía en la única forma eficaz de oponerse a la tiranía. [180] Para de Cleyre, los anarquistas no deberían predicar la violencia, pero tampoco deberían condenar los actos violentos contra el sistema. [181] Creía que los ataques violentos por parte de individuos eran respuestas inevitables a la gravedad de la violencia estatal. [182] Simpatizaba con el autosacrificio mostrado por los asesinos anarquistas, y los lamentó cuando fueron ejecutados. [183] Si bien nunca abandonó su preferencia por la no violencia y la educación, también comenzó a apoyar vocalmente los actos de " acción directa ". [184]
El 19 de diciembre de 1902, de Cleyre recibió tres disparos a quemarropa por parte de Herman Helcher , [185] un exalumno que había desarrollado una obsesión con ella y albergaba delirios paranoides sobre sus acciones. [186] Una bala se incrustó en su pecho y dos más se alojaron en su espalda. [187] La llevaron de urgencia al Hospital Universitario Hahnemann , pero como el establecimiento practicaba la homeopatía , [188] no se realizó ninguna cirugía para extraer las balas. [189] Aunque se presumió que las heridas eran fatales, se recuperó después de unos días. [188]
De Cleyre se negó a identificar o presentar cargos contra Helcher. [190] Expresó empatía por su situación, debido a su trastorno mental y pobreza extrema, que creía que lo habían llevado a intentar tal acto de violencia. [191] Mientras todavía estaba en recuperación, lo defendió públicamente, [192] negándose a comparecer como testigo en su juicio y haciendo campaña por su liberación de la cárcel. [193] Apeló a la Sociedad Libre en una carta abierta, pidiendo que sus camaradas en el movimiento anarquista le mostraran perdón [194] y organizaran un fondo de defensa para él. [195] A pesar de sus apelaciones, Helcher fue declarado culpable de intento de asesinato . Fue internado en un asilo psiquiátrico , donde murió. [196]
De Cleyre regresó a casa del hospital el 2 de enero de 1903. Pronto reanudó su vida normal, dando conferencias públicas sobre el tema de "Crimen y castigo" ante audiencias de cientos de personas. [197] Se manifestó contra el sistema penitenciario, declarando que, en todos los años de justicia retributiva , los estados nunca habían podido eliminar el crimen. [198] Rechazó la psicología criminal de Cesare Lombroso , dudando de su hipótesis de que los criminales estaban naturalmente inclinados a cometer delitos. [199] Admitió que algunos criminales estaban impulsados por trastornos mentales, como el propio Helcher, pero creía que debían ser tratados médicamente en lugar de someterlos a un castigo carcelario. [200] Para de Cleyre, las prisiones fracasaron como instituciones de rehabilitación , ya que cultivaban la amargura en los prisioneros y los alejaban de la sociedad. Por lo tanto, pidió la abolición de la justicia retributiva resolviendo las condiciones materiales que llevaban a las personas al crimen. [201] La respuesta de De Cleyre a su propio intento de asesinato le valió una gran simpatía del público y generó publicidad en la prensa de Filadelfia. [202]
En mayo de 1903, de Cleyre había reanudado por completo su activismo anarquista, reuniendo apoyo para una huelga de trabajadores textiles en Germantown . Pero sus actividades la agotaron nuevamente y, por consejo de sus médicos de buscar descanso y recuperación, decidió hacer un viaje a Noruega . [203] Como su viaje coincidió con la visita de estado del káiser alemán Guillermo II a Noruega, la prensa local especuló sobre si tenía la intención de asesinarlo y fue vigilada de cerca por la policía noruega desde el momento de su llegada. [204] Visitó Christiania y pasó semanas caminando por el campo de Nes , pero terminó decepcionada con el clima y la gente "fríos" de Noruega y decidió visitar Glasgow. [205] Después de dar un discurso público sobre el anarquismo en una reunión del Partido Laborista Noruego , partió hacia Escocia, donde nuevamente se quedó con los Duff. [206] Luego fue a Londres, donde conoció al anarquista alemán Rudolf Rocker , un gentil que también hablaba yiddish, y dio una conferencia en el South Place Institute . [207]
A su regreso a los Estados Unidos, su salud experimentó repentinamente un deterioro dramático; su condición crónica finalmente fue diagnosticada como una atrofia de tejidos causada por un catarro en su nariz. A principios de 1904, la infección se había extendido al resto de su cabeza y sus oídos, lo que le provocó una pérdida temporal de audición y la dejó con un fuerte ruido palpitante en sus oídos que duró el resto de su vida. [208] La infección la obligó a descansar y recuperarse, ya que el dolor le causaba dificultad para hablar y le impedía concentrarse en su escritura. Sin embargo, escribió semanalmente a John Turner, mientras esperaba la deportación. [209] Su salud no mejoró, incluso después de pasar un mes en el Hospital Judío de Filadelfia y dos meses más en una granja en Torresdale . Luego fue al Hospital Médico-Quirúrgico, donde permaneció desde septiembre de 1904 hasta enero de 1905. Durante este tiempo, experimentó convulsiones regulares y su condición se presumió fatal; Moses Harman preparó un número de Lucifer en memoria de ella y un obituario. [210] Natasha Noshkin y Emma Goldman crearon el grupo "Amigos de Voltairine de Cleyre", que pidió apoyo financiero al movimiento anarquista. [211] Goldman, que no había visto a De Cleyre desde su disputa, se comprometió plenamente a apoyarla. Hillel Solotaroff se acercó a Samuel Gordon para pedirle que ayudara a su ex amante y benefactor, pero Gordon se negó. [212]
A pesar de su condición, el día de Navidad de 1904, de Cleyre abandonó el hospital para asistir a una reunión que estaba llevando a cabo la revolucionaria socialista rusa Catalina Breshkovski . [213] De Cleyre intentó hablar en la reunión, pero su condición se lo impidió y sus amigos la obligaron a regresar al hospital. [214] Después de que salió del hospital, su madre vino a cuidarla, pero su salud no mejoró. En poco tiempo, el intenso dolor causado por su enfermedad crónica la hizo contemplar el suicidio. [215] Después de que su madre regresó a Michigan, tomó una sobredosis de morfina , dejando una nota de suicidio en la que comprometía su cuerpo a la investigación en el Hahnemann Medical College , pero la morfina no la mató. [216] Bajo el cuidado de Nathan Navro, se recuperó, aunque permanecería con dolor crónico y salud debilitada por el resto de su vida. [217]
Después de tres años de grave enfermedad, en la primavera de 1906, de Cleyre había recuperado suficiente fuerza para volver a sus actividades habituales. [218] En octubre de 1906, estaba organizando una serie de conferencias para el Club de Ciencias Sociales y hablando en el evento anual conmemorativo de Haymarket en Chicago. [219] Luego realizó otra gira de conferencias, hablando en reuniones de librepensamiento en varias ciudades del noreste de los Estados Unidos. [220] Mientras visitaba Nueva York, visitó a Emma Goldman y habló junto a ella en reuniones anarquistas; su relación había mejorado sustancialmente desde que Goldman había ayudado a de Cleyre durante su enfermedad. [221] De Cleyre se alegró de escuchar noticias de Goldman de que el movimiento anarquista estaba creciendo en todo el continente, pero lamentó que su salud le impidiera visitar la costa del Pacífico. [222] Al poco tiempo, de Cleyre comenzó a referirse una vez más a Goldman como su "amiga y camarada" y más tarde la defendió contra los ataques de un periódico socialista inglés. [223] También contribuyó con ensayos, cuentos y poemas a la revista de Goldman, Mother Earth , lo que le dio una plataforma para discutir muchos de los debates dentro del movimiento anarquista. [224]
A través de esta publicación, de Cleyre conoció a su editor Alexander Berkman . [225] Intentó iniciar una publicación semanal con Berkman, pero el proyecto no se concretó durante su vida, y solo tomó forma en 1916 con la publicación de The Blast . [226] Durante el verano de 1906, los dos se hicieron amigos cercanos. [227] Ella le dio consejos para escribir y editar sus memorias ; revisó cada página, emitió correcciones y sugerencias de estilo. [228] De Cleyre predijo que sería aclamado como una obra maestra , y su biógrafo Paul Avrich le atribuye en parte el mérito de la recepción positiva del libro. [229]
Durante el Pánico de 1907 , que vio a millones de trabajadores perder sus empleos, [230] los anarquistas de Filadelfia organizaron una serie de manifestaciones de desempleo y reuniones masivas. [231] En un discurso a los trabajadores desempleados el 20 de febrero de 1908, [232] De Cleyre se pronunció contra el sistema capitalista y pidió a los trabajadores que expropiaran los medios de producción y la propiedad privada . [233] Después de que una manifestación de trabajadores en Broad Street se convirtiera en un motín y fuera disuelta por la policía, la propia de Cleyre fue arrestada por primera y única vez en su vida. [234] Los oficiales que la arrestaron se sorprendieron de que no se pareciera al anarquista estereotipado y de que sus papeles incluyeran poemas revolucionarios sobre gusanos. [235]
Ella y Chaim Weinberg fueron juzgados el 18 de junio de 1908, pero como la fiscalía no logró presentar un testigo, el juez emitió un veredicto de "no culpable". [236] Cuando los trabajadores italianos implicados en el motín de Broad Street fueron sentenciados a varios años de trabajos forzados , [237] De Cleyre estableció inmediatamente un comité de defensa para recaudar fondos para los trabajadores condenados y hacer campaña por su liberación. [238] En 1909, logró asegurar la liberación de dos de los prisioneros. [239]
Los disturbios de Broad Street se produjeron en un momento en el que estallaban en todo el país una serie de disturbios por el desempleo y luchas por la libertad de expresión . [240] El 30 de junio de 1909, el Comité Nacional de Libertad de Expresión celebró una reunión masiva en la Cooper Union , en la que de Cleyre era uno de los principales miembros anarquistas. [241] En la reunión, declaró que la única forma de defender la libertad de expresión era seguir hablando libremente. [242] Cuando la policía impidió a Emma Goldman hablar en una serie de reuniones públicas en Filadelfia, de Cleyre organizó manifestaciones contra la censura policial y en defensa de su libertad de expresión. [243]
Mientras continuaba enseñando por las tardes, de Cleyre se dedicó al activismo anarquista, supervisando la integración del Club de Ciencias Sociales y la Biblioteca Radical en The Workers Circle . [244] Comenzó a ganar suficiente dinero con su enseñanza como para mudarse a un apartamento bien amueblado, pero su enfermedad crónica todavía le causaba un dolor severo y constante. [245] Le escribió a Berkman que había comenzado a odiar la vida misma, que veía como la causa de un sufrimiento sin fin. Se aisló y cayó en una profunda depresión. Cuando recibió la visita de Samuel Gordon, aparentemente no lo reconoció, a pesar de que todavía conservaba una foto de él en su pared. [246] Cada vez más, comentó que la alegría ya no la atraía; su depresión la dejó sin esperanza y la minó de su energía. [247]
Regresó a la casa de su familia en St. Johns para pasar algún tiempo con su madre. [248] También visitó Port Huron y Sarnia, y descubrió que ambas ciudades habían experimentado una gran decadencia urbana . [249] Su regreso a la tierra de su infancia provocó una sensación de nostalgia dentro de ella, pero finalmente decidió regresar a Filadelfia. [250] En diciembre de 1909, estaba de regreso en Filadelfia, donde su depresión resurgió nuevamente. [251]
A medida que la depresión de De Cleyre empeoró, ella comenzó a perder su fe en el anarquismo, llegando a creer que la ignorancia y los prejuicios sociales eran demasiado fuertes para superarlos. [252] En febrero de 1910, rechazó la invitación de Berkman para hablar en Nueva York porque sentía que no tenía nada que decir. [253] Berkman ahora se encontró brindándole apoyo moral a De Cleyre; le sugirió que dejara Filadelfia para hacer otra gira de conferencias, pero ella lo rechazó. [254] Joseph Cohen también le sugirió que hiciera una gira de conferencias y ella también lo rechazó, proclamando que ya no creía en su antigua filosofía anarquista. [255] Pero a medida que su depresión continuaba, comenzó a reconsiderar sus sugerencias de que podría beneficiarse de un cambio de ubicación. [256] En agosto de 1910, había decidido mudarse a Chicago. [257]
En octubre de 1910, abandonó Filadelfia y se trasladó a Nueva York mientras daba conferencias sobre varios temas. [256] En Buffalo, Nueva York , se dirigió a una reunión del movimiento Ferrer , que se había formado después de la ejecución del pedagogo catalán Francesc Ferrer . [258] Simpatizaba con el enfoque antiautoritario y secular de Ferrer hacia la educación , y denunció al estado español por ejecutar a un maestro. [259] Dio conferencias sobre la necesidad de una educación "integral" para mejorar las habilidades de las personas, sin interferencia de la iglesia o el estado. Junto con el aprendizaje de los libros, creía que los niños debían ser educados observando la naturaleza y haciendo las cosas por sí mismos. Su escuela ideal era un internado en el campo, con una granja y un taller para que los niños aprendieran cualquier oficio que eligieran. [260] Sus cartas educativas recibieron críticas de varios periódicos de Buffalo, lo que la impulsó a señalar que su educación formal había sido en una escuela católica, pero su propia filosofía había sido moldeada por sus experiencias en la vida. [261]
De Buffalo se trasladó a Cleveland, donde habló en otra reunión del movimiento Ferrer. Recordó que un sacerdote se había enfadado tanto con sus comentarios anticatólicos que fue a buscar a un agente de policía, pero nunca consiguió volver con uno. [262] Después viajó por Michigan y llegó finalmente a Chicago a tiempo para hablar en el acto anual conmemorativo de Haymarket. Alquiló una habitación en la ciudad a los anarquistas judíos locales Jacob y Anna Livshis. [263] En Chicago, volvió a ganarse la vida dando clases particulares y consiguió muchos clientes tras publicar un anuncio en el Fraye Arbeter Shtime . Gracias a la enseñanza del inglés y las matemáticas, pudo ganar un salario semanal de 13,50 dólares (equivalentes a 441 dólares en 2023), parte del cual envió a su madre. [264]
Continuó sus conferencias en Chicago, dando charlas semanales en la Escuela Moderna de la ciudad. [265] A pesar de su interés en la pedagogía, en gran medida no enseñó a los niños, ya que no le gustaba estar cerca de ellos. También se volvió más crítica del movimiento Ferrer debido a su vago programa educativo, que sentía que no describía claramente lo que quería que los niños aprendieran y cómo. [266] No estaba satisfecha con la Escuela Moderna de Chicago, que describió como caótica y desordenada. [267] Dejó la escuela en enero de 1911 y rechazó una oferta de Alexander Berkman para hacerse cargo de la gestión de una escuela Ferrer en Nueva York. [268] Le preocupaba que los activistas se hubieran unido apresuradamente al movimiento Ferrer sin comprender lo que implicaba esa educación. [269] En poco tiempo, se había desilusionado por completo con el movimiento Ferrer y comenzó a pensar que la mejor manera de cambiar la educación era convertir a los maestros dentro de las escuelas estatales a métodos progresistas. [270]
Su cambio de ubicación finalmente no afectó su estado de ánimo, y de Cleyre una vez más cayó en una depresión. Le resultaba cada vez más difícil escribir, carecía de la confianza que la impulsaba durante sus primeros años y se volvió apática hacia sus creencias políticas anteriores. [271] Física y emocionalmente agotada, se volvió irritable con quienes la rodeaban, y le resultaba difícil vivir en la casa comunal de Livshis debido a su falta de privacidad. [272] Anhelaba paz y tranquilidad, e incluso se encontró deseando regresar a un convento. [273] Justo cuando su depresión estaba llegando a su punto más bajo, estalló la Revolución Mexicana . [274]
Su ánimo se animó rápidamente y se dedicó a apoyar la revolución. [275] Creía que los acontecimientos en México eran la revolución social que había estado esperando durante la mayor parte de su vida adulta. [276] Encontró que la acción directa del movimiento campesino mexicano era una alternativa refrescante a los "teóricos" urbanos de las publicaciones anarquistas estadounidenses. [277] Denunció el racismo expresado por los estadounidenses blancos hacia los revolucionarios indígenas mexicanos y mestizos , exaltando su deseo de tierra y libertad y rechazando los estereotipos estadounidenses de "pereza mexicana". [278] En julio de 1911, estaba trabajando para el periódico magonista Regeneración . [279] También estableció la Liga de Defensa Liberal Mexicana, para la que se desempeñó como tesorera. [280]
Hizo un llamamiento a los periódicos y grupos anarquistas para que recaudaran fondos. [281] Defendió la revolución tanto en reuniones públicas como privadas, y distribuyó copias de Regeneración y de los panfletos de William C. Owen por todo Chicago. Al final, no quedó satisfecha con los 250 dólares (equivalentes a 7.893 dólares en 2023) que logró reunir para la revolución, [282] expresando su frustración por el hecho de que los libertarios estadounidenses hubieran sido tan lentos e ineficaces a la hora de ayudar a los revolucionarios mexicanos en apuros. [283] Durante este tiempo, conoció y comenzó una relación con el anarquista checo Joseph Kucera, con quien colaboró estrechamente en sus actividades de apoyo a la revolución. [284] También estudió español y planeó viajar a Los Ángeles , pero su enfermedad le impidió ir, por lo que Kucera fue en su lugar. Su último poema publicado estuvo dedicado a la Revolución Mexicana. [285]
En sus últimos años, de Cleyre desarrolló una fuerte simpatía por los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), lo que la acercó a la política de izquierda y al anticapitalismo . Al mismo tiempo, abandonó su pacifismo de larga data , comenzó a abogar por la revolución social violenta y apeló a sus lectores a llevar a cabo la acción directa . [286] A raíz del atentado de Los Angeles Times en 1910, escribió una carta a Saul Yanovsky en la que lamentaba que el atentado no hubiera matado a Harrison Gray Otis . En una carta posterior a Alexander Berkman , informó sobre su recién descubierta " conciencia de clase " y creencia en el conflicto de clases . [286] Junto con Berkman y Goldman, defendió públicamente a los sospechosos del atentado, los McNamara, y acusó a los líderes laborales Samuel Gompers y Morris Hillquit de hipocresía por exigir que se los castigara. Ella preguntó por qué no habían exigido justicia para los muchos más trabajadores que habían muerto en la inundación de Johnstown de 1889 , el pánico de 1907 y el desastre de la mina Cherry de 1909 , y declaró que tales eventos habían hecho de la violencia contra el sistema capitalista una necesidad. [287] Durante la lucha por la libertad de expresión en San Diego de 1912, expresó su indignación porque cien miembros de la IWW "habían sido obligados a arrodillarse y besar la bandera", declarando que hubiera preferido que le dispararan antes que obligarla a postrarse . [288]
A pesar de su mala salud, trabajó demasiado escribiendo cartas, dando discursos, organizando reuniones y manifestaciones y editando las memorias de otros. [289] En abril de 1912, su salud se quebró por la fatiga . Experimentó dolor crónico , dolores de cabeza y sobrecarga sensorial , agravados por el clima extremo en Chicago. [290] También experimentó aislamiento social y nostalgia por Filadelfia. [291] El 17 de abril, sufrió un ataque de otitis media . La trasladaron al Hospital St. Mary of Nazareth , donde se descubrió que su infección se había extendido a su cerebro. [292] Cuando su hijo y Nathan Navro llegaron de Filadelfia, había perdido la capacidad de hablar o mover su cuerpo. Cuando un sacerdote vino a administrarle los últimos sacramentos , expresó su desaprobación con el ceño fruncido. De Cleyre pasó las últimas nueve semanas de su vida sufriendo dolor en su cama de hospital, [293] y finalmente murió el 20 de junio de 1912. [294]
Tres días después, su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Waldheim , junto a la tumba de los mártires de Haymarket. [295] A su funeral asistieron 2.000 personas, [296] incluidos representantes de varios sindicatos . La hermana de De Cleyre, Addie, recordó a Lucy Parsons colocando claveles rojos en su ataúd, mientras la multitud permanecía en silencio. Se celebraron reuniones simultáneas en Filadelfia y Nueva York. [297] Cuando Emma Goldman regresó a Chicago de una gira de conferencias, inmediatamente fue a depositar flores en su tumba, donde expresó su sentimiento de que los mártires de Haymarket habían ganado otro miembro. [298]
Desde temprana edad, de Cleyre despreciaba la autoridad y amaba la libertad ; cuando se le preguntaba por qué se consideraba anarquista, respondía "porque no puedo evitarlo". [299] El caso Haymarket la impulsó hacia el anarquismo y se sintió especialmente atraída por el anarquismo individualista de Benjamin Tucker , aunque nunca adoptó la etiqueta de "individualista" para sí misma. [300] De Cleyre creía que el Estado era incapaz de resolver la pobreza , e incluso contribuía a empeorarla. Veía el anarquismo como un medio para cambiar las condiciones sociales estableciendo la libertad y aboliendo la autoridad sobre los individuos, una causa común que notó en todas las escuelas de pensamiento anarquista. [301]
Se consideraba una anarquista sin adjetivos , rechazando las etiquetas económicas calificativas, ya que estaba más interesada en cambiar las condiciones sociales y creía que se debía defender la libre experimentación económica. Creía que ninguna sociedad anarquista futura cumpliría con las propuestas prescriptivas de la actualidad. Para ella, los conflictos internos sobre la ideología económica se parecían a los cismas cristianos entre " inquisidores " y " herejes ". [302] De Cleyre también rechazó la suposición de que el anarquismo fuera una ideología inherentemente violenta o extranjera, y en cambio defendió un enfoque pacífico del anarquismo que estuviera en consonancia con las tradiciones revolucionarias estadounidenses de autogobierno y descentralización. [303]
Junto con Emma Goldman , de Cleyre fue una de las principales figuras del feminismo anarquista de finales del siglo XX en Estados Unidos. Abogaban por la abolición de los roles de género , que consideraban una extensión de la autoridad política al ámbito personal, y por el establecimiento de la autodeterminación de las mujeres. [304] De Cleyre rechazó la idea de que los roles de género fueran naturales, señalando que eran productos de la socialización , donde a las niñas se les prohibía exhibir un comportamiento masculino y viceversa. [305]
Los escritos feministas de De Cleyre abordaron cuestiones que la mayoría de las feministas convencionales de su tiempo ignoraban, como la sexualidad de las mujeres , la independencia económica y las estructuras familiares patriarcales . [306] Rechazó las instituciones del matrimonio y la familia nuclear , que consideraba inherentemente opresivas para las mujeres, ya que posicionaban a las mujeres como subordinadas y dependientes de los hombres. También rechazó el concepto de los " derechos naturales " de las mujeres, pidiendo en cambio que las mujeres se empoderen, se levanten y luchen por la igualdad de género . También creía que, si las condiciones materiales cambiaban de modo que se eliminara la pobreza, la desigualdad de género a su vez desaparecería. [307]
Para de Cleyre, tanto la Iglesia como el Estado desempeñaban papeles centrales en la opresión de las mujeres: la primera enseñaba que las mujeres eran inherentemente inferiores, mientras que el segundo prohibía a las mujeres discutir cuestiones como la violación marital mediante leyes de obscenidad e impedía que las mujeres alcanzaran la independencia económica al proteger el capitalismo monopolista y el trabajo asalariado . [308]
De Cleyre era una acérrima oponente de la Iglesia cristiana , influenciada por el tiempo que pasó en un convento católico cuando era niña, lo que inicialmente la llevó a rechazar la superstición , abrazar el librepensamiento y abogar por la separación de la iglesia y el estado . [309] Entró en el movimiento del librepensamiento en un momento de mayor puritanismo, cuando abogar contra la religión presentaba un verdadero peligro físico para ella y otros activistas librepensadores. [310] Inspirada por mujeres librepensadoras como Ella Gibson , Victoria Woodhull , Mary Wollstonecraft , Frances Wright , Lucretia Mott , Elizabeth Cady Stanton y Matilda Joslyn Gage , de Cleyre rompió con su educación religiosa y "enterró su yo pasado". [311]
Señalando la influencia que los padres tenían en el desarrollo intelectual temprano de sus hijos, que a menudo resultaba en el adoctrinamiento de ideas religiosas, enfatizó la importancia de enseñar a los niños el pensamiento crítico . [312] La propia De Cleyre llegó a creer que la "Idea de Dios" presentaba un peligro inherente a la sociedad, ya que se utilizaba para suprimir la libertad y los derechos de las mujeres . En cambio, hizo un llamado a la gente a abrazar el racionalismo y el método científico ; para De Cleyre, la verdad resulta de la libertad, en lugar de la fuerza. Rechazó las instituciones de la iglesia, el estado y el matrimonio como autoritarias, considerándolas análogas a la esclavitud. Por lo tanto, vio el anarquismo, el librepensamiento y el feminismo como "inextricablemente entrelazados". [313]
De Cleyre creía que cada era histórica tenía una "idea dominante" a la que la gente se adhería, y que en su propio período en el tiempo, esta idea dominante era el materialismo económico o "culto a las cosas". En contraposición a esto, defendió el libre albedrío de los individuos y la responsabilidad moral de comprometerse con sus propios ideales. [314] También aceptó la influencia que las condiciones materiales tenían en las acciones de las personas, y si bien creía que cada persona era responsable de sus propias acciones, rechazó la justicia retributiva como una solución al comportamiento criminal, proponiendo en cambio la abolición de la pobreza como una forma de resolver el crimen. [315] También fue una feroz defensora de la libertad de expresión , hablando en contra de la censura y defendiendo a las personas de la represión política incluso cuando no estaba de acuerdo con lo que tenían que decir. De Cleyre estaba comprometida con lo que el poeta Franklin Rosemont llamó "libertad salvaje". [316]
De Cleyre fue elogiada en Regeneración y Mother Earth . [317] Emma Goldman dijo que de Cleyre era "hermosa en su desafío espiritual y llena de la rebelión de un ideal llameante". [298] Jay Fox dijo que "su recuerdo perdurará mucho tiempo, como el olor de una rosa fragante aplastada en plena floración". [318] Desde Glasgow , su amigo Will Duff escribió que estaba "sepultada en los verdaderos corazones que la amaban bien". [318] Alexander Berkman también le escribió tributos para una edición conmemorativa de Mother Earth . [319] El anarcosindicalista alemán Rudolf Rocker la llamó "una de las mujeres más maravillosas que Estados Unidos le ha dado al mundo". [320] El historiador anarquista alemán Max Nettlau la llamó "la perla de la anarquía" que brillaba con "sentimiento libertario y belleza artística". [320] El anarquista rumano-estadounidense Marcus Graham dijo que ella era "la mujer anarquista más reflexiva" de su siglo. [320]
Su niñera Annie Livshis compiló una colección conmemorativa de sus poemas, retrato y canción favorita, y envió su sombrero de piel a su madre con una carta de agradecimiento. Más tarde, en 1912, los amigos de De Cleyre, encabezados por Alexander Berkman, formaron un comité para recopilar y publicar sus escritos. [321] Las Memorias de la prisión de Berkman , que De Cleyre ayudó a editar, se publicaron después de su muerte. Berkman le devolvió el favor editando sus propios escritos en una colección de Obras seleccionadas , que fue publicada por Mother Earth en 1914. [229] Su hijo Harry de Cleyre trató sus Obras seleccionadas como su propia Biblia personal , elogiándola por su "defensa obstinada de los oprimidos". [322] La madre de De Cleyre, Harriet, también comenzó a firmar su nombre como "Harriet de Cleyre", en homenaje a su difunta hija. [323]
En su biografía de De Cleyre, Emma Goldman la describió como la «mujer anarquista más talentosa y brillante que América haya producido jamás». [324] Goldman consideró que su biografía de De Cleyre estaba entre sus mejores trabajos, aunque más tarde se descubrió que incluía una serie de errores y distorsiones factuales. [325] Cuando Goldman murió, según sus deseos, fue enterrada cerca de De Cleyre y los anarquistas de Haymarket en el cementerio de Waldheim. [326] En el aniversario de la muerte de De Cleyre, se celebraron reuniones conmemorativas en ciudades de todo Estados Unidos. George Edwards puso música a su poema «El huracán», Leonard Abbott la citó en su serie de conferencias sobre literatura radical y sus poemas se recitaban regularmente en la Colonia Ferrer . [318]
AJ Brigati consideró a De Cleyre como una de las figuras más influyentes del movimiento de libre pensamiento . [327] El político estadounidense Leonard Abbott la colocó junto a Louise Michel y Emma Goldman , a quienes consideró como "las tres grandes mujeres anarquistas de los tiempos modernos". [320] La académica feminista libertaria Sharon Presley consideró que los escritos feministas de De Cleyre estaban entre sus "contribuciones teóricas más importantes", y señaló cómo muchas de sus opiniones anticiparon los argumentos feministas contemporáneos sobre los roles de género y la opresión institucional. [328]
Ya en la década de 1930, Emma Goldman remarcó que la vida y la obra de De Cleyre «habían tenido poca influencia en Estados Unidos, lo que por supuesto no hablaba en su contra. Se debía a su personalidad, ya que le costaba salir de su caparazón». [329] Goldman lamentaba que, tras la muerte de De Cleyre, ninguna figura pública estadounidense destacada hubiera asumido el anarquismo como su «meta de vida». Pensaba que la falta de figuras públicas era responsable del estancamiento del movimiento anarquista. [329] George Brown pensaba que «si [De Cleyre] hubiera hecho el mismo trabajo en alguna causa popular, habría sido famosa y el mundo la habría aclamado, como creo que lo fue, la mujer más grande que ha producido Estados Unidos». [330]
En comparación con otras figuras destacadas del anarquismo estadounidense, De Cleyre ha recibido relativamente poca atención académica. Muchos historiadores del anarquismo clásico no le prestaron atención, otros perpetuaron errores factuales y mitos sobre ella, e incluso el trabajo de Max Nettlau sobre ella ha sido oscuro o inédito. Su trabajo también fue en gran medida ignorado en las colecciones de obras anarquistas y feministas, y solo su ensayo "Anarquismo y tradiciones estadounidenses" recibió atención de los documentalistas. [331] El historiador Paul Avrich atribuyó este descuido académico a su corta vida, que terminó antes de los principales acontecimientos de principios del siglo XX. [332]
El libro de Paul Avrich de 1978, An American Anarchist, ha sido reconocido como una de las principales contribuciones a la investigación sobre de Cleyre, quien, a principios del siglo XXI, permaneció en gran parte sin estudiar en los círculos académicos. [327] En 2004, AJ Brigati editó y publicó la primera colección moderna de su trabajo, The Voltairine de Cleyre Reader , que incluía anotaciones y análisis académicos de su vida y obra. [327] En 2005, se publicaron dos colecciones más de sus discursos y artículos: Exquisite Rebel: The Essays of Voltairine de Cleyre – Anarchist, Feminist, Genius , editado por Presley y Crispin Sartwell y publicado por SUNY Press , y Gates of Freedom: Voltairine de Cleyre and the Revolution of the Mind , de University of Michigan Press . [333]
