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Jay Fox (20 de agosto de 1870 – 8 de marzo de 1961) fue un periodista , sindicalista y activista político estadounidense. Su trayectoria política transcurrió entre el anarquismo , el sindicalismo y el comunismo , y desempeñó un papel importante en cada uno de estos movimientos políticos.
Fox es más recordado como una figura destacada en un colectivo radical ubicado en Home, Washington , cerca de Tacoma , donde fue editor de uno de los principales periódicos anarquistas en idioma inglés de la época, The Agitator . Se vio envuelto en dificultades legales relacionadas con el atentado de Los Angeles Times de 1910 y después de 1913 se instaló en Chicago, Illinois , donde fue un estrecho colaborador político del futuro líder del Partido Comunista William Z. Foster .
Jay Fox nació en Nueva Jersey, de padres católicos irlandeses que acababan de emigrar a Estados Unidos. La familia pronto se mudó a Chicago, donde creció en barrios pobres de inmigrantes cerca de los corrales de ganado. Dejó la escuela a una edad temprana y se puso a trabajar cultivando repollo para los corrales de ganado, y más tarde en Malleable Iron Works en el otoño de 1885. Se unió a los Caballeros del Trabajo en 1886 y estuvo presente en las famosas huelgas por la jornada de ocho horas el 1 y 3 de mayo de ese año, así como en el incidente de Haymarket Square . [1]
Más tarde, en 1893, mientras trabajaba para Illinois Central Railroad , fue miembro fundador del primer local de la American Railway Union y delegado en su primera convención en junio de 1894. Después del colapso virtual de ese movimiento tras la huelga de Pullman , parece haber hecho campaña en varias ciudades del este de EE. UU. por William Jennings Bryan y visitó Inglaterra después de su derrota en las elecciones presidenciales de 1896. [2]
En noviembre de 1897, cuando regresó a Chicago, se asoció con el grupo que rodeaba la publicación periódica Free Society , en el que se encontraba Emma Goldman . Al parecer, conspiró con ella para intentar sacar a Alexander Berkman de la cárcel mediante un túnel que conducía a la prisión, pero sin éxito. [3] Después del asesinato del presidente McKinley , fue arrestado y encarcelado junto con todos los demás asociados de la publicación, pero fue liberado poco después. Fox continuó su carrera como escritor y orador en Nueva York y Chicago durante los años siguientes, y se casó con Esther Abramowitz a mediados de la década. [4]
Después de que la Free Society se trasladara a Nueva York y luego cerrara en 1904, los anarquistas de Chicago comenzaron a reunir fondos para la creación de un nuevo periódico anarquista. Pero pronto se produjo una ruptura entre Lucy Parsons y Jay Fox. Parsons todavía quería publicar el periódico en Chicago, mientras que Fox quería adoptar el Demonstrator ya existente , que se encontraba en dificultades financieras. Fox tomó el dinero ya recaudado y lo envió a Home sin el permiso de Parsons (esencialmente comprándolo) y prometió ir a la colonia para editarlo personalmente. Sin embargo, los problemas de salud le impidieron venir a la colonia hasta 1908, momento en el que Demonstrator ya había cerrado. Sin embargo, incluso sin la supervisión personal de Fox, el enfoque de Demonstrator comenzó a alejarse de la colonia y más hacia un punto de vista anarcocomunista centrado en el movimiento obrero militante y los Trabajadores Industriales del Mundo . Este enfoque parece haber contrastado con las opiniones anarquistas individualistas de la mayoría de los miembros de la colonia. [5] [6]
Los sindicatos se utilizaron para unir a los trabajadores en la lucha por un mejor trato y mejores condiciones de trabajo para ellos mismos. Los miembros de los sindicatos estaban cansados de cómo estaban las cosas y decidieron hacer algo al respecto. Comenzaron a organizar reuniones y a planificar huelgas y piquetes en sus fábricas. Uno de los grupos más grandes de estos grupos era el de los Caballeros del Trabajo (KOL). Fox se hizo miembro de este sindicato en 1886, cuando tenía dieciséis años. Al unirse al KOL, Fox aceptó participar en la huelga porque los trabajadores de las fábricas querían que la jornada laboral se estableciera en un número determinado de ocho horas. La gente estaba cansada de trabajar en turnos de casi medio día por pequeñas cantidades de dinero, lo que se había convertido en la norma de la época.
Fox y otros manifestantes se alinearon frente a Malleable Iron Works, donde trabajaba Fox, y otros frente a McCormick Reaper Works, donde la situación se tornó violenta. Fox experimentó la violencia de los trabajadores de McCormick, donde deambuló un rato para ver a los manifestantes arrojar piedras y luego la llegada de la policía que comenzó a disparar a la gente en la multitud; algunos resultaron heridos e incluso muertos. Fox lo describió como "un reinado de terror", donde la policía "atacó brutalmente las reuniones de los trabajadores con palos y pistolas". Más tarde, la gente se reunió en la plaza Haymarket, entre estas personas estaba Fox. Los alborotadores se reunieron allí para discutir lo que había sucedido en la huelga anterior y la brutalidad policial que había ocurrido. Durante esta reunión, se lanzó una bomba casera a la audiencia, lo que provocó el caos y aumentó el número de muertos. [7]
Estos acontecimientos, conocidos como los disturbios de Haymarket, enfurecieron a mucha gente y dieron una mala impresión de los sindicatos debido a la violencia que habían provocado. Sin embargo, protestas como estas ayudaron a dejar huella en los dirigentes industriales. Les hizo empezar a darse cuenta de que iban a tener que hacer cambios para los trabajadores o sufrir las consecuencias. Los disturbios de Haymarket fueron una de las cosas que pusieron en marcha la era de la reforma obrera para ayudar a millones de personas a mejorar sus vidas. El trabajo para reformar la jornada de ocho horas dio sus frutos con el tiempo y continúa hoy en día. Esto mostró a las personas a cargo que los trabajadores ya no estaban dispuestos a ser tratados de manera tan inhumana y que harían lo que fuera necesario para cambiar lo que querían. [8] Debido a este impulso a la jornada de ocho horas, se abrieron las puertas para la reforma de otros tratos injustos a los trabajadores. Ayudó a trabajar hacia un sistema laboral más justo en general. El joven Jay Fox había sido parte de esto a la edad de dieciséis años; había ayudado en una causa para marcar la diferencia. No sólo eso, sino que dejó escritos que permitieron a las generaciones futuras conocer lo que había sucedido en su relato del evento "Yo estaba en Haymarket". A través de este escrito mostró lo que estaba sucediendo en ese momento, lo que la gente decidió hacer ante el trato injusto y la injusticia de las autoridades al manejar la situación.
Fox describió a Home como "una comunidad de espíritus libres, que salieron a los bosques para escapar de la atmósfera contaminada de la sociedad convencional dominada por los sacerdotes". [9] Home, también conocida como la Asociación Mutual Home Colony o la Home Colony , era un ejemplo perfecto de los ideales individualistas de Fox. Fox apoyaba el libre pensamiento y la libertad de ser uno mismo, incluso si chocaba con la sociedad dominante. Fox creía que las personas deberían ser libres de expresarse de la forma que quisieran.
Home se creó en respuesta a ideas similares de hombres anteriores a Fox. Tres anarquistas establecieron la pequeña ciudad, ubicada en la península Key, en medio del estrecho de Puget , que se convirtió en un punto focal para individuos de ideas afines que fueron marginados por la sociedad.
En febrero de 1896, George H. Allen, LF Odell y Oliver A Verity abandonaron la pequeña comuna experimental de Glennis, con lo que quedaba del tesoro de la ciudad fallida, y compraron un terreno donde se estableció Home. [10]
Pronto, la pequeña y multitudinaria comunidad creció a medida que atraía a más y más colonos con los mismos ideales. En 1901, la población permanente de la Home Colony, ya que algunos iban y venían, había alcanzado cerca de 100 y estaba atrayendo la atención de sus vecinos. En 1901, el impresor del boletín local de Home fue multado por distribuir un artículo considerado obsceno por el Tribunal Superior del Condado de Pierce. [10] Más tarde, ese mismo año, varios colonos de Home viajaron a la cercana isla Anderson y dieron una conferencia sobre la anarquía. [10] El Tacoma Evening News denunció la conferencia y muchos en Tacoma creyeron que dos de los colonos de Home recibieron pensiones del gobierno. [10] Esto causó revuelo entre la gente a lo largo del Puget Sound, ya que se difundió ampliamente que el gobierno estaba apoyando indirectamente la anarquía.
Estos acontecimientos se perdieron tras el asesinato de McKinley y el odio que se dirigía a los anarquistas y a los colonos de Home. Numerosos artículos proclamaron la indecencia de los anarquistas y, a su vez, de los colonos de Home. Los líderes religiosos también se manifestaron en contra de los grupos, diciendo que eran gente malvada y pecadora. [10] Los periódicos locales utilizaron proscritos, víboras y personas condenables para describir a los colonos de Home. [10] James Ferdinand Morton, Jr. , el editor de la colonia en ese momento, admitió su oposición a las políticas del presidente William McKinley, pero que la colonia lamentaba la muerte del presidente y dijo que el asesinato era "inútil". [10] Morton escribió que Leon Czolgosz no era un verdadero anarquista y, por lo tanto, sus acciones no se reflejaban en la sociedad anarquista . Morton escribió dos cartas al Tacoma Ledger pidiendo justicia, pero ambas no se publicaron. [10]
Después de estos años tumultuosos, Home siguió creciendo, donde la atmósfera libre y la diversidad de pensamientos e ideas atrajeron a la gente. Ateos, religiosos, practicantes del amor libre, comunistas, socialistas y muchos más se mezclaron hasta después de la Primera Guerra Mundial. La Gran Guerra llegó y trajo consigo una presión para conformarse y unirse contra un enemigo externo. Esto, junto con las disputas entre los colonos sobre el bienestar de su comunidad, provocó el fin de Home a fines de la década de 1910.
Mientras residía en la colonia libertaria de Home, Fox se desempeñó como editor y autor del periódico sustituto de Home, The Agitator. En esta publicación, las opiniones de la colonia se dieron a conocer a través de lo que Fox describió como una posición de "libertad ante todo, por último y en todo momento". [11] The Agitator presentó a los lectores una muestra de las famosas opiniones de Fox sobre el sindicalismo industrial y el empoderamiento individual que, según él, faltaba en la sociedad de principios del siglo XX.
El primer número de la publicación, que se distribuyó el 18 de noviembre de 1910, rindió homenaje a aquellos que habían sido sentenciados a muerte como resultado de su participación en los disturbios de Hay Market en Chicago unos 23 años antes. En un artículo que Fox escribió para este número, titulado "Los mártires de Chicago", comparte su sentimiento sobre la presión de los trabajadores por una jornada laboral de ocho horas. Cuenta que "la jornada de ocho horas no se convirtió en una realidad, pero se logró una victoria de mucha más importancia con esa huelga. Los trabajadores aprendieron los rudimentos de la acción social sobre la que debe basarse el éxito futuro". [12] Motivado por su reflexión sobre estas transgresiones, Fox profundizó en los acontecimientos de los disturbios de Haymarket escribiendo artículos en números posteriores en los que alentaba a que se tomaran este tipo de medidas en el futuro, con el fin de mantener un ambiente anarquista en Home.
Muchos de los derechos radicales por los que luchó Fox quedaron documentados en The Agitator y fueron bien recibidos por la gente de la colonia. Home ayudó al vigoroso Jay Fox a convertirse en un autor de gran respetabilidad para aquellos dispuestos a escuchar sus opiniones y en un enemigo molesto para aquellos que no toleraban su temperamento. La capacidad de Fox para influir en la opinión pública y alimentar el fuego de la anarquía se vio en parte fortalecida por su papel como autor y editor del periódico de Home, The Agitator.
Mientras era editor de The Agitator en su casa, Fox se vio envuelto en dos controversias legales. La primera se refería al sensacional atentado con bomba en Los Angeles Times de 1910, en el que murieron 21 personas. [13] El detective privado William J. Burns solicitó la detención de un ex residente de Home Colony, David Caplin, y de su socio Matt Schmidt en relación con el caso, creyendo que ambos habían sido conspiradores. [13] Burns estableció su cuartel general en Tacoma a principios de octubre de 1911 y comenzó a vigilar la casa de Jay Fox y a buscar su correo, convencido de que, como editor de The Agitator, conocía el paradero de los dos fugitivos. [13]
Un espía encubierto llamado Donald Vose fue contratado por Burns y logró localizar a Caplan en Seattle , y lo puso bajo vigilancia. [14] Luego, Vose fue enviado a la ciudad de Nueva York, donde conoció a la escritora anarquista Emma Goldman y tomó prestado su apartamento brevemente, y logró ponerse en contacto con Schmidt con el pretexto de que estaba en posesión de una carta para él. [14] Con la ubicación de residencia de Schmidt identificada, Vose regresó a Washington y los dos fugitivos fueron arrestados. [14]
Aunque era inocente de tener conexión con el bombardeo, como parte de la investigación de octubre de 1911, Jay Fox fue arrestado bajo el cargo de sedición y fue liberado antes del juicio bajo una fianza de $2000. [15] Se presentaron cargos de que con su amigo Caplan, Fox había intentado obtener dinamita en 1910 y había estudiado el arte de fabricar bombas con él en la Home Colony. [16]
Fox estuvo más directamente involucrado en un caso posterior de libertad de expresión que involucraba uno de sus artículos, "Los desnudos y los puritanos" en la edición del 1 de julio de 1911 del Agitator . Después de que varios residentes fueran arrestados por bañarse desnudos, la colonia comenzó a dividirse en facciones radicales y más conservadoras. Se desarrolló un antagonismo amargo y personal entre los dos bandos. El artículo de Fox etiquetó a los grupos como los desnudos y los puritanos y publicó un editorial a favor de los primeros. Siete semanas después fue arrestado por violar una ley que convertía en delito menor "alentar o defender la falta de respeto a la ley o a cualquier tribunal o tribunales de justicia". El caso fue a juicio en enero de 1912 y el jurado declaró a Fox culpable del delito, pero recomendó un castigo leve. Fox se presentó en la cárcel para cumplir una sentencia de dos meses el 6 de febrero de ese año, pero rápidamente salió bajo fianza.
Fox decidió abandonar Home Colony para empezar de nuevo en Chicago , donde el líder sindicalista William Z. Foster se había mudado para establecer una nueva organización llamada Syndicalist League of North America . [17] Fox trajo consigo su publicación The Agitator, previamente producida en Home Colony, y la rebautizó como The Syndicalist, convirtiéndola en el órgano oficial de la nueva organización. [18] La membresía total de la organización nunca superó los 2000 miembros, aunque logró establecer grupos locales en Kansas City , St. Louis , San Diego , Omaha y en Chicago. [19] El grupo atrajo a varios activistas importantes a sus filas, incluidos Samuel Hammersmark y el futuro yerno de Foster, Joseph Manley. [19]
En febrero de 1913, el Tribunal Supremo del estado denegó una nueva audiencia y el caso fue apelado ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos . El alto tribunal dictó su fallo confirmando la sentencia original el 13 de mayo de 1915. Para cuando Fox regresó de Chicago y era vicepresidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Madera. Las apelaciones de su abogado y de un funcionario del sindicato convencieron al gobernador Ernest Lister de indultar a Fox el 11 de septiembre de 1915, doce días antes de que la sentencia hubiera terminado. [20] [21]
En 1914, Fox había regresado al Noroeste. Trabajó con JC Brown para expandir el Sindicato de Tejedores de Tejas hasta convertirlo en el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Madera; se convirtió en vicepresidente del nuevo grupo y consiguió que Foster trabajara como organizador. El ITWU planeaba llevar a cabo una huelga general el 1 de mayo para conseguir la jornada de ocho horas, pero canceló el proyecto cuando los socialistas presentaron una propuesta de ocho horas en la boleta electoral para ese noviembre. La propuesta fracasó y el sindicato se desintegró. [22]
Fue también durante este período cuando su esposa de hecho, Esther, se separó de él. Ella se casaría con William Z. Foster en 1918. Evidentemente, fue una separación amistosa y los tres siguieron siendo amigos. [23]
Fox se unió a la Liga Nacional No Partidaria por un tiempo en Chicago en 1918, pero pronto renunció porque no quería ser transferido a Bismarck . Regresó a Seattle y participó en la huelga general de Seattle de 1919. En junio de 1919 se casó con su tercera y última esposa, Cora Peterson, una inmigrante danesa. Fox continuó participando en la política comunitaria, siendo elegido presidente de la Asociación de Hogares Mutuos por una facción del grupo en 1917. Sin embargo, la Asociación fue puesta en quiebra en septiembre de 1919 y finalmente se disolvió en 1921. [24]