El escepticismo , también escrito escepticismo en inglés británico , es una actitud de cuestionamiento o duda hacia afirmaciones de conocimiento que se consideran meras creencias o dogmas . [1] Por ejemplo, si una persona es escéptica acerca de las afirmaciones hechas por su gobierno sobre una guerra en curso, entonces la persona duda de que dichas afirmaciones sean precisas. En tales casos, los escépticos normalmente no recomiendan la incredulidad sino la suspensión de la creencia, es decir, mantener una actitud neutral que no afirme ni niegue la afirmación. Esta actitud suele estar motivada por la impresión de que las pruebas disponibles son insuficientes para respaldar la afirmación. Formalmente, el escepticismo es un tema de interés en la filosofía , particularmente en la epistemología .
De manera más informal, el escepticismo como expresión de cuestionamiento o duda se puede aplicar a cualquier tema, como política, religión o pseudociencia. A menudo se aplica dentro de dominios restringidos, como la moralidad ( escepticismo moral ), el ateísmo (escepticismo sobre la existencia de Dios ) o lo sobrenatural . [2] Algunos teóricos distinguen el escepticismo "bueno" o moderado, que busca pruebas sólidas antes de aceptar una posición, del escepticismo "malo" o radical, que quiere suspender el juicio indefinidamente. [3] [4]
El escepticismo filosófico es una forma importante de escepticismo. Rechaza afirmaciones de conocimiento que parecen ciertas desde la perspectiva del sentido común . Las formas radicales de escepticismo filosófico niegan que "el conocimiento o la creencia racional sea posible" y nos instan a suspender el juicio sobre muchos o todos los asuntos controvertidos. Las formas más moderadas sólo afirman que no se puede saber nada con certeza, o que podemos saber poco o nada sobre cuestiones no empíricas, como si Dios existe, si los seres humanos tienen libre albedrío o si existe una vida después de la muerte. En la filosofía antigua, el escepticismo se entendía como una forma de vida asociada a la paz interior . [5]
El escepticismo ha sido responsable de muchos avances importantes en la ciencia y la filosofía. También ha inspirado varios movimientos sociales contemporáneos. El escepticismo religioso aboga por la duda sobre los principios religiosos básicos, como la inmortalidad, la providencia y la revelación . [6] El escepticismo científico aboga por probar la confiabilidad de las creencias, sometiéndolas a una investigación sistemática utilizando el método científico , para descubrir evidencia empírica a favor de ellas.
Escepticismo , también escrito escepticismo (del griego σκέπτομαι skeptomai , buscar, pensar o buscar), se refiere a una actitud de duda hacia las afirmaciones de conocimiento . [2] [7] Entonces, si una persona es escéptica ante las afirmaciones de su gobierno sobre una guerra en curso, entonces la persona tiene dudas de que estas afirmaciones sean ciertas. O ser escéptico sobre la posibilidad de que nuestro equipo de hockey favorito gane el campeonato significa que uno no está seguro de la solidez de su desempeño. [2] El escepticismo sobre una afirmación implica que uno no cree que la afirmación sea cierta. Pero tampoco se sigue automáticamente que uno deba creer que la afirmación sea falsa. En cambio, los escépticos suelen recomendar una actitud neutral: se deben suspender las creencias sobre este asunto. En este sentido, el escepticismo ante una afirmación puede definirse como la tesis de que "la única actitud justificada respecto a [esta afirmación] es la suspensión del juicio". [8] A menudo está motivado por la impresión de que no se puede estar seguro de ello. Esto es especialmente relevante cuando existe un desacuerdo importante entre los expertos. [9] El escepticismo suele limitarse a una afirmación o un campo de investigación. De modo que los escépticos religiosos y morales tienen una actitud dudosa respecto de las doctrinas religiosas y morales. Pero algunas formas de escepticismo filosófico son más amplias en el sentido de que rechazan cualquier forma de conocimiento. [9]
Algunas definiciones, a menudo inspiradas en la filosofía antigua , ven el escepticismo no sólo como una actitud sino como una forma de vida. Esto se basa en la idea de que mantener una actitud escéptica de duda hacia la mayoría de las preocupaciones de la vida es superior a vivir con una certeza dogmática, por ejemplo porque ese escéptico tiene más felicidad y tranquilidad o porque es moralmente mejor. [2] [10] En la filosofía contemporánea , por otra parte, el escepticismo a menudo no se entiende ni como una actitud ni como una forma de vida sino como una tesis: la tesis de que el conocimiento no existe. [2]
El escepticismo está relacionado con varios términos. A veces se lo equipara con el agnosticismo y el relativismo . [4] [11] [12] Sin embargo, existen ligeras diferencias en el significado. El agnosticismo a menudo se entiende de manera más estricta como escepticismo sobre cuestiones religiosas, en particular, sobre la doctrina cristiana . [11] El relativismo no niega la existencia del conocimiento o la verdad, pero sostiene que son relativos a una persona y difieren de persona a persona, por ejemplo, porque siguen diferentes normas cognitivas. [13] Lo opuesto al escepticismo es el dogmatismo , que implica una actitud de certeza en forma de una creencia incuestionable. [14] A menudo se establece un contraste similar en relación con la fe ciega y la credulidad. [3]
En la literatura académica se han discutido varios tipos de escepticismo. El escepticismo suele limitarse a afirmaciones de conocimiento sobre un tema en particular, por lo que se pueden distinguir sus diferentes formas según el tema. [2] [7] [9] Por ejemplo, los escépticos religiosos desconfían de las doctrinas religiosas y los escépticos morales plantean dudas sobre la aceptación de diversos requisitos y costumbres morales. El escepticismo también puede aplicarse al conocimiento en general. Sin embargo, esta actitud normalmente sólo se encuentra en algunas formas de escepticismo filosófico. [2] [7] Una clasificación muy relacionada distingue según la fuente del conocimiento , como el escepticismo sobre la percepción , la memoria o la intuición . [15] Otra distinción se basa en el grado de actitud escéptica. Las formas más fuertes afirman que no existe conocimiento alguno o que el conocimiento es imposible. Las formas más débiles simplemente afirman que nunca se puede estar absolutamente seguro. [2]
Algunos teóricos distinguen entre una forma buena o saludable de escepticismo moderado en contraste con una forma mala o malsana de escepticismo radical. Desde este punto de vista, el "buen" escéptico es una persona de mentalidad crítica que busca pruebas sólidas antes de aceptar una posición. El "mal" escéptico, por el contrario, quiere "suspender el juicio indefinidamente... incluso ante una verdad demostrable". [3] [4] Otra categorización se centra en la motivación de la actitud escéptica. Algunos escépticos tienen motivos ideológicos : quieren reemplazar creencias inferiores por otras mejores. Otros tienen una perspectiva más práctica, ya que ven las creencias problemáticas como la causa de costumbres dañinas que desean poner fin. Algunos escépticos tienen objetivos muy particulares en mente, como derribar una determinada institución asociada con la difusión de afirmaciones que rechazan. [2] [7]
El escepticismo filosófico es una forma destacada de escepticismo y puede contrastarse con el escepticismo ordinario o no filosófico. El escepticismo ordinario implica una actitud de duda hacia las afirmaciones de conocimiento que muchos rechazan. [8] Casi todo el mundo muestra alguna forma de escepticismo ordinario, por ejemplo, al dudar de las afirmaciones de conocimiento hechas por los terraplanistas o los astrólogos . [2] [7] El escepticismo filosófico, por otro lado, es una posición mucho más radical y poco común. Incluye el rechazo de afirmaciones de conocimiento que parecen ciertas desde la perspectiva del sentido común . Algunas formas incluso niegan que se sepa que "tengo dos manos" o que "mañana saldrá el sol". [8] [16] No obstante, se toma en serio en filosofía porque ha demostrado ser muy difícil refutar de manera concluyente el escepticismo filosófico. [2] [8]
El escepticismo ha sido responsable de importantes avances en diversos campos, como la ciencia , la medicina y la filosofía . En la ciencia, la actitud escéptica hacia las opiniones tradicionales fue un factor clave en el desarrollo del método científico . Enfatiza la necesidad de examinar las afirmaciones de conocimiento probándolas mediante experimentación y mediciones precisas . [14] [17] En el campo de la medicina, el escepticismo ha ayudado a establecer formas más avanzadas de tratamiento al poner en duda las formas tradicionales que se basaban en un atractivo intuitivo en lugar de evidencia empírica . [3] [14] En la historia de la filosofía, el escepticismo a menudo ha desempeñado un papel productivo no sólo para los escépticos sino también para los filósofos no escépticos. [2] [7] [18] Esto se debe a su actitud crítica que desafía los fundamentos epistemológicos de las teorías filosóficas. Esto puede ayudar a mantener bajo control la especulación y provocar respuestas creativas, transformando la teoría en cuestión para superar los problemas planteados por el escepticismo. [2] [7] Según Richard H. Popkin, "la historia de la filosofía puede verse, en parte, como una lucha contra el escepticismo". Esta lucha ha llevado a muchos filósofos contemporáneos a abandonar la búsqueda de principios básicos absolutamente ciertos o indudables de la filosofía, que todavía prevalecía en muchos períodos anteriores. [7] El escepticismo ha sido un tema importante a lo largo de la historia de la filosofía y todavía se discute ampliamente en la actualidad. [2]
Como escuela o movimiento filosófico, el escepticismo surgió tanto en la antigua Grecia como en la India. En la India, la escuela de filosofía Ajñana abrazó el escepticismo. Fue uno de los primeros rivales importantes del budismo y el jainismo , y posiblemente una gran influencia en el budismo. Dos de los principales discípulos de Buda , Sariputta y Moggallāna , fueron inicialmente alumnos del filósofo ajñana Sanjaya Belatthiputta . Un fuerte elemento de escepticismo se encuentra en el budismo temprano , más particularmente en el sutra Aṭṭhakavagga . Sin embargo, es difícil discernir el efecto total que estas filosofías tuvieron entre sí. Dado que el escepticismo es una actitud filosófica y un estilo de filosofar más que una posición, los Ajñanins pueden haber influido en otros pensadores escépticos de la India como Nagarjuna , Jayarāśi Bhaṭṭa y Shriharsha . [19] [ se necesita cita completa ]
En Grecia, filósofos tan antiguos como Jenófanes ( c. 570 – c. 475 a. C. ) expresaron opiniones escépticas, al igual que Demócrito [20] y varios sofistas . Gorgias , por ejemplo, supuestamente argumentó que nada existe, que incluso si hubiera algo no podríamos saberlo, y que incluso si pudiéramos saberlo no podríamos comunicarlo. [21] El filósofo heracliteano Crátilo se negó a discutir nada y se limitó a mover el dedo, afirmando que la comunicación es imposible ya que los significados cambian constantemente. [22] : 449 Sócrates también tenía tendencias escépticas, afirmando no saber nada que valiera la pena. [23]
Había dos escuelas principales de escepticismo en el mundo griego y romano antiguo. El primero fue el pirronismo , fundado por Pirrón de Elis ( c. 360-270 a. C. ). El segundo fue el escepticismo académico , llamado así porque sus dos principales defensores, Arcesilao ( c. 315-240 a. C. ), quien inició la filosofía, y Carneades ( c. 217-128 a. C. ), el defensor más famoso de la filosofía, fueron jefes de la filosofía de Platón. Academia . Los objetivos del pirronismo son psicológicos. Insta a la suspensión del juicio ( epoche ) para alcanzar la tranquilidad mental ( ataraxia ). Los académicos escépticos negaron que el conocimiento sea posible ( acatalepsia ). Los escépticos académicos afirmaron que algunas creencias son más razonables o probables que otras, mientras que los escépticos pirronianos sostienen que se pueden dar argumentos igualmente convincentes a favor o en contra de cualquier punto de vista en disputa. [22] : 450 Casi todos los escritos de los antiguos escépticos ahora se han perdido. La mayor parte de lo que sabemos sobre el escepticismo antiguo proviene de Sextus Empiricus , un escéptico pirrónico que vivió en el siglo II o III d.C. Sus obras contienen un resumen lúcido de argumentos escépticos sobre acciones.
El escepticismo antiguo se desvaneció durante el Imperio Romano tardío, particularmente después de que Agustín (354–430 d.C. ) atacara a los escépticos en su obra Contra los académicos (386 d.C. ). Había poco conocimiento o interés en el escepticismo antiguo en la Europa cristiana durante la Edad Media. El interés revivió durante el Renacimiento y la Reforma, particularmente después de que los escritos completos de Sextus Empiricus fueran traducidos al latín en 1569 y después del escepticismo de Martín Lutero sobre las órdenes sagradas. [24] Varios escritores católicos, entre ellos Francisco Sanches ( c. 1550-1623 ), Michel de Montaigne (1533-1592), Pierre Gassendi (1592-1655) y Marin Mersenne (1588-1648) desplegaron antiguos argumentos escépticos para defender formas moderadas de escepticismo y argumentar que la fe, más que la razón, debe ser la guía principal hacia la verdad. Más tarde (quizás irónicamente) el pensador protestante Pierre Bayle ofreció argumentos similares en su influyente Diccionario histórico y crítico (1697-1702). [25] : caps. 1 y 2
La creciente popularidad de las opiniones escépticas creó una crisis intelectual en la Europa del siglo XVII. El filósofo y matemático francés René Descartes (1596-1650) ofreció una respuesta influyente . En su obra clásica, Meditaciones de la primera filosofía (1641), Descartes intentó refutar el escepticismo, pero sólo después de haber formulado los argumentos a favor del escepticismo de la manera más poderosa posible. Descartes argumentó que no importa qué posibilidades escépticas radicales imaginemos, hay ciertas verdades (por ejemplo, que el pensamiento está ocurriendo, o que yo existo) que son absolutamente ciertas. Por tanto, los antiguos escépticos se equivocaban al afirmar que el conocimiento es imposible. Descartes también intentó refutar las dudas escépticas sobre la fiabilidad de nuestros sentidos, nuestra memoria y otras facultades cognitivas. Para ello, Descartes intentó demostrar que Dios existe y que Dios no permitiría que nos engañemos sistemáticamente sobre la naturaleza de la realidad. Muchos filósofos contemporáneos cuestionan si esta segunda etapa de la crítica del escepticismo de Descartes tiene éxito. [25] : 210
En el siglo XVIII, el filósofo escocés David Hume (1711-1776) presentó un nuevo argumento a favor del escepticismo . Hume era un empirista y afirmaba que todas las ideas genuinas pueden rastrearse hasta impresiones originales de sensación o conciencia introspectiva. Hume argumentó que, desde el punto de vista empirista, no existen razones sólidas para creer en Dios, un yo o alma duradero, un mundo externo, una necesidad causal, una moralidad objetiva o un razonamiento inductivo. De hecho, argumentó que "la filosofía nos volvería enteramente pirrónicos, si la Naturaleza no fuera demasiado fuerte para ello". [22] : 456 Como lo vio Hume, la base real de la creencia humana no es la razón, sino la costumbre o el hábito. Estamos programados por naturaleza para confiar, digamos, en nuestros recuerdos o razonamiento inductivo, y ningún argumento escéptico, por poderoso que sea, puede desalojar esas creencias. De esta manera, Hume abrazó lo que llamó un escepticismo "mitigado", al tiempo que rechazaba un escepticismo pirrónico "excesivo" que consideraba impráctico y psicológicamente imposible.
El escepticismo de Hume provocó una serie de respuestas importantes. El contemporáneo escocés de Hume, Thomas Reid (1710-1796), cuestionó el empirismo estricto de Hume y argumentó que es racional aceptar creencias de "sentido común", como la confiabilidad básica de nuestros sentidos, nuestra razón, nuestros recuerdos y el razonamiento inductivo, incluso aunque ninguna de estas cosas se puede probar. En opinión de Reid, estas creencias de sentido común son fundamentales y no requieren pruebas para estar racionalmente justificadas. [22] : 456 No mucho después de la muerte de Hume, el filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804) argumentó que la conciencia moral humana no tiene sentido a menos que rechacemos las conclusiones escépticas de Hume sobre la existencia de Dios, el alma, el libre albedrío y la vida futura. . Según Kant, si bien Hume tenía razón al afirmar que no podemos conocer estrictamente ninguna de estas cosas, nuestra experiencia moral nos da derecho a creer en ellas. [22] : 457
Hoy en día, el escepticismo sigue siendo un tema de animado debate entre los filósofos. [2] El filósofo británico Julian Baggini postula que la razón se percibe como "un enemigo del misterio y la ambigüedad", pero, si se usa correctamente, puede ser una herramienta eficaz para resolver muchos problemas sociales más importantes. [26]
El escepticismo religioso generalmente se refiere a dudar de creencias o afirmaciones religiosas particulares. Por ejemplo, un escéptico religioso podría creer que Jesús existió (ver historicidad de Jesús ) mientras cuestiona las afirmaciones de que fue el mesías o realizó milagros. Históricamente, el escepticismo religioso se remonta a Jenófanes , quien dudaba de muchas afirmaciones religiosas de su época.
El escepticismo religioso no es lo mismo que el ateísmo o el agnosticismo , aunque estos a menudo implican actitudes escépticas hacia la religión y la teología filosófica (por ejemplo, hacia la omnipotencia divina ). Las personas religiosas son generalmente escépticas ante las afirmaciones de otras religiones, al menos cuando las dos denominaciones entran en conflicto con respecto a alguna creencia. Además, también pueden mostrarse escépticos ante las afirmaciones de los ateos.
El historiador Will Durant escribe que Platón era "tan escéptico ante el ateísmo como ante cualquier otro dogma". La Fe baháʼí fomenta el escepticismo que se centra principalmente en la autoinvestigación de la verdad. [27]
Un escéptico científico o empírico es aquel que cuestiona las creencias sobre la base de la comprensión científica y la evidencia empírica.
El escepticismo científico puede descartar creencias relativas a supuestos fenómenos que no están sujetos a observación confiable y, por lo tanto, no son sistemáticos o empíricamente comprobables . La mayoría de los científicos, al ser escépticos científicos, prueban la confiabilidad de ciertos tipos de afirmaciones sometiéndolas a una investigación sistemática mediante el método científico . [28] Como resultado, una serie de afirmaciones aparentemente científicas se consideran " pseudociencia " si se determina que aplican incorrectamente o ignoran los aspectos fundamentales del método científico.
El escepticismo profesional es un concepto importante en la auditoría . Requiere que un auditor tenga una "mente inquisitiva", haga una evaluación crítica de la evidencia y considere la suficiencia de la evidencia. [29]
Las opiniones filosóficas generalmente se clasifican como escépticas cuando implican plantear cierto grado de duda con respecto a afirmaciones que en otros lugares se dan por sentado.
