Harry de Cleyre (1890-1974) fue un pintor de casas y escritor estadounidense . Hijo de Voltairine de Cleyre y James B. Elliott , fue abandonado por su madre y desatendido por su padre durante su infancia. Luchó por dedicarse a su educación y se vio obligado a empezar a trabajar a la edad de 10 años. Después de la muerte de su madre, se dedicó a estudiar su obra y preservar su memoria; se convirtió en una fuente primaria clave sobre su vida, escribiendo varias cartas sobre ella a Joseph Ishill y Agnes Inglis .
Harry de Cleyre nació el 12 de junio de 1890 en Filadelfia , hijo de la anarquista Voltairine de Cleyre y del librepensador James B. Elliott . [1] Nació con el nombre de Vermorel Elliott, en honor al comunero Auguste-Jean-Marie Vermorel . [2] Su madre no era física ni emocionalmente capaz de hacer frente a la crianza de Harry, por lo que lo dejó al cuidado de su padre. [3] Sintiéndose abandonado, Harry se referiría a sí mismo como un " bastardo " durante el resto de su vida. [4]
La madre de De Cleyre siguió siendo una extraña para él durante su vida temprana, a pesar de que vivía cerca. Según las propias hijas de Harry, "él simplemente no encajaba en su vida, en sus planes, en absoluto". [5] Intentó brevemente darle lecciones de piano, [6] pero él no se esforzó, por lo que dejó de hacerlo. [7] A principios de siglo, su padre había sucumbido a una enfermedad mental y lo dejó a su suerte. [8] Comenzó a trabajar a la edad de 10 años, sus ingresos se complementaban solo con una pequeña asignación semanal de su madre. Su tía Adelaide D. Thayer recordaba que siempre se sentía deprimido , lo que atribuía a su madre. [7] En un momento, Thayer le preguntó si podía cuidarlo; mientras que a su madre le importaba poco lo que se hiciera con él, [9] su padre se negó a ceder la custodia. [7] A la edad de 16 años, se inscribió en una escuela técnica , ya que había crecido amando las máquinas y quería aprender ingeniería mecánica . Aunque recibió el apoyo económico de su madre, no se esforzó en sus estudios, por lo que su madre se negó a pagar más por su educación. [4] Más tarde comenzó a trabajar como pintor de casas . [10]
Se hizo más cercano a su madre una vez que alcanzó la edad de 15 años. [8] En 1906, vivía con su madre y durante algún tiempo le pagó el alquiler. [11] Más tarde recordó su pasión por las reparaciones y la maquinaria, [12] y le aseguró a su hermana que los rumores de que se había convertido en sacerdote eran falsos, diciendo: "es un chico ignorante y un desastre alcohólico; no lo acogerían ni por un minuto". [13] Según Emma Goldman , aunque estaba "intimidado" por el intelecto de su madre, también estaba "repelido por su austero modo de vida". [14]
En la primavera de 1912, cuando su madre estaba en su lecho de muerte, viajó a Chicago para estar a su lado cuando muriera. [15] Después de la muerte de su madre, Emma Goldman especuló que Harry había seguido su propio camino, [16] convirtiéndose en "uno de los 100% estadounidenses, común y aburrido". [10] Aunque su madre lo descuidó durante toda su vida, nunca dejó de amarla, incluso nombró a su hija mayor "Voltairine". También abandonó el apellido de su padre y adoptó el de su madre. [17] Mientras que el resto de su familia materna continuó escribiendo su nombre "De Claire", Harry adoptó la forma de escribirlo de su madre como "de Cleyre". [18] Aunque nunca adoptó la filosofía anarquista de su madre, expresó orgullo por su "defensa obstinada de los oprimidos". [16] También heredó el amor de sus padres por Thomas Paine , [19] que transmitió a sus propias hijas, y trató las Obras Seleccionadas de su madre como su propia Biblia personal . [10]
Más tarde en su vida, pasó gran parte de su tiempo hablando de su madre. [16] En una carta que envió a Joseph Ishill el 15 de octubre de 1934, señaló una serie de errores en la biografía de De Cleyre escrita por Emma Goldman, incluida la fecha y las circunstancias de su muerte, la falsa afirmación de que su padre Hector De Claire había querido que se convirtiera en monja y los detalles de su tutoría lingüística. Sin embargo, todavía describió la biografía de Goldman como un "homenaje resplandeciente". [20] En la misma carta, también describió al estudiante de su madre, Nathan Navro , como "un hombre cuya integridad es incuestionable", elogiándolo por estar "libre de celos mezquinos", a diferencia de algunos de los otros admiradores de su madre. [21] En una carta del 28 de octubre de 1934 a Joseph Ishill , de Cleyre describió el tiempo de su madre en un convento, donde según él, se le permitió el acceso a la Biblia, que "se negaba a los de la fe católica". [22] En una carta del 12 de octubre de 1947 a Agnes Inglis , de Cleyre describió a su abuelo como un "pequeño tirano". [23] También mencionó cómo, durante su tiempo en un convento, su madre había considerado convertirse en monja. [24] El 29 de diciembre de 1947, [25] le dijo a Inglis que su madre le había confiado que fue Dyer Lum quien había contrabandeado un explosivo a Louis Lingg , lo que le había permitido suicidarse. [26] La propia Inglis no lo creyó, pensando que las autoridades de la prisión habían asesinado a Lingg, pero esta hipótesis fue cuestionada por Alexander Berkman . [27] El 15 de febrero de 1948, le confesó a Inglis cómo su madre había sido absuelta en un juicio por incitación a la revuelta , después de que su coacusado Chaim Weinberg hubiera sobornado a un testigo para que no testificara. [28]
Harry de Cleyre murió en el condado de Bucks, Pensilvania , en abril de 1974.