Adelaide De Claire Thayer (1864-1945) fue una maestra de escuela y escritora estadounidense . Nacida en la extrema pobreza en Michigan , ella y su hermana menor Voltairine desarrollaron un amor por la lectura y la escritura a una edad temprana. Después de que Adelaide enfermara, Voltairine fue enviada a estudiar en un convento, pero las dos se mantuvieron en contacto a través de cartas. Continuaron intercambiando correspondencia entre sí en la edad adulta, y Voltairine le contó a Adelaide sobre su trabajo como tutora y oradora pública, así como sobre sus parejas románticas, aunque las dos no estaban de acuerdo en política y rara vez hablaban sobre el tema. Aunque la propia Adelaide había querido convertirse en periodista, su madre la presionó para que trabajara como maestra de escuela. Más tarde se convirtió a la denominación bautista y se casó con dos hombres de clase trabajadora, lo que a su madre no le gustó. Después de la muerte de Voltairine, Adelaide se convirtió en una fuente primaria clave en su vida y coleccionista de sus obras, proporcionando a Joseph Ishill y Agnes Inglis muchas cartas, que hoy se encuentran en las respectivas colecciones de la Universidad de Harvard y la Universidad de Michigan .
Adelaide De Claire nació en Leslie, Michigan , el 10 de marzo de 1864. [1] Fue la segunda hija de Hector , un sastre y socialista francés , y Harriet De Claire , quien provenía de una familia de Nueva Inglaterra involucrada con el movimiento abolicionista . [2]
En mayo de 1867, la hermana mayor de Adelaide, Marion, fue encontrada muerta, tras haberse ahogado accidentalmente en un río. Más tarde, atribuyó el incidente a "muchos de los percances psicológicos que sufrieron nuestra familia". [3] La familia se mudó a St. Johns , donde Adelaide viviría el resto de su vida. [4] La familia vivía en extrema pobreza , y los padres trabajaban para proporcionar a sus hijos comida, ropa y educación escasas. [5] Adelaide recordó que ella y su hermana menor Voltairine , incapaces de comprar regalos de Navidad, hacían regalos a sus padres con restos cada año. [6] Con cada año que pasaba, el padre de Adelaide se volvía cada vez más amargado y su madre comenzó a retirar su afecto de sus hijas. [7] Adelaide escribió más tarde que la vida de sus padres probablemente había sido una "decepción" para ambos. [8]
Durante su infancia, Adelaide y Voltairine eran apasionadas lectoras de literatura británica, incluidos poemas y novelas de Wilkie Collins , Charles Dickens y Walter Scott . Para Adelaide, la literatura era uno de los pocos consuelos que tenía, y remarcó que uno de sus recuerdos más queridos de su infancia era cuando su madre le leía poemas de Lord Byron mientras la acostaba cada noche. [9] Su hermana estaba particularmente atraída por la poesía y comenzó a escribir sus poemas a una edad temprana, algunos de los cuales Adelaide encontró en su ático muchas décadas después. [10] Le envió uno de los poemas de infancia de Voltairine a Agnes Inglis, diciendo: "Quiero que lo veas como yo lo veo: la efusión espontánea de su naturaleza práctica y la búsqueda de la belleza de la expresión. Lloré mientras lo leía, y lloro ahora mientras escribo, al pensar en todos los años desperdiciados de incomprensión, cuando éramos niñas, cuando nuestros años infantiles deberían haber estado llenos de belleza, como podrían haberlo estado". [11]
Durante la década de 1870, el padre de Adelaide abandonó su hogar para buscar trabajo en Port Huron y nunca regresó a St. Johns, pero enviaba dinero a la familia cuando podía. Adelaide recuerda que sintió que ella y su hermana "sufrieron mucha vergüenza y pena por ser hijas de padres separados. Todo el dolor amargo de eso fue nuestro". [12] A principios de 1879, Adelaide enfermó gravemente, lo que obligó a su madre a centrar la mayor parte de su atención en cuidarla. [13] Voltairine fue enviada a vivir con su padre, quien más tarde la envió a educarse en un convento. [14] Las cartas de Adelaide a Voltairine a veces eran retenidas por las monjas del convento, que vigilaban toda la correspondencia. [15] Adelaide observó que el "horrible y maldito convento" convirtió a Voltairine en un "manojo de nervios", recordando que su hermana rebelde fue "castigada sin piedad" con castigos tales como el aislamiento social forzado . [16] En las cartas que pudo enviar a casa, Voltairine envió su amor a Adelaide y le escribió sobre la belleza del paisaje natural que rodeaba el convento. [17]
Cuando Adelaide creció, su madre la presionó para que se convirtiera en maestra de escuela, a pesar de sus propios deseos de haber trabajado como periodista para un periódico. Más tarde, molestó a su madre cuando se convirtió a una denominación bautista y cuando decidió casarse, pero Adelaide afirmó que había estado "contenta de ser una de las 'personas comunes'. Mi madre nunca pudo ver ninguna utilidad o belleza en un servicio de este tipo. Nunca me perdonó por casarme con dos hombres pobres. Pero eran hombres de verdad, y siempre estuve orgullosa de que me eligieran del mundo de las mujeres". [18] A pesar de esto, continuó defendiendo el comportamiento de su madre hasta la vejez, y le dijo a la curadora de la Colección Labadie, Agnes Inglis : "No la juzgues con demasiada dureza, porque era la más joven de ocho hijos y, por lo tanto, naturalmente creció muy egocéntrica". [19]
Adelaide continuó carteándose con su hermana hasta su adultez, y Voltairine la mantenía informada de su trabajo como tutora , así como de sus discursos y recitaciones públicas. [20] En una ocasión, después de un discurso que dio, Voltairine le comentó a Adelaide que un anciano le había hecho prometer que pronunciaría un elogio en su funeral. [21] Cuando Voltairine regresó a St. Johns para visitar a Adelaide y a su madre, evitaron discutir la nueva política radical de Voltairine y su estilo de vida no tradicional : "Sus opiniones y las mías estaban muy desfasadas, así que nos hablamos poco de ellas". [22] Sin embargo, Voltairine continuó escribiéndole a Adelaide sobre sus viajes como oradora librepensadora , escribiendo desde Pittsburgh que: "Veo mucha miseria, miseria suficiente para hacer que la sangre se detenga en las venas. Pero también hay muchas cosas hermosas, muchas cosas maravillosas y dulces en este mundo". [23] Después de recibir noticias del caso Haymarket , Voltairine le comentó a Adelaide que los autores del atentado "deberían ser ahorcados", una exclamación de la que se arrepintió inmediatamente, especialmente después de que Adelaide respondiera estando de acuerdo: "A Voltai no le gustó; no le gustó la forma en que mis palabras sonaron en sus oídos". [24] Voltairine luego llegó a apoyar a los acusados de Haymarket, a quienes creía que habían sido acusados falsamente. [25]
Adelaide interrumpió la apretada agenda de trabajo de su hermana en el verano de 1898, con una visita de cinco semanas a Filadelfia, durante la cual tomó fotografías de su hermana leyendo y acariciando gatos callejeros. [26] Durante la visita, conoció a muchos amigos de Voltairine, simpatizando especialmente con Mary Hansen y Nathan Navro , [27] a este último lo describió como un "buen hombre y un buen amigo". [28] Inspirada por sus conexiones con el movimiento anarquista judío, en esta época, Voltairine comenzó a escribirle a Adelaide en el afectuoso estilo yiddish : "Sisterle". [29] Cuando su madre la visitó al año siguiente, le expresó su preocupación a Adelaide porque Voltairine estaba gastando todo su dinero en otros y descuidándose a sí misma, diciendo que el vestido que Adelaide le había dado "era casi la única cosa decente que tenía para usar". [27] Cuando Voltairine se quedó en una granja en las afueras de Filadelfia en el verano de 1900, le escribió extensamente a Adelaide sobre lo mucho que le encantaba estar tan cerca de la naturaleza. [30] A Voltairine no le gustaba vivir en ciudades, y una vez le informó a Adelaide que se había perdido un cometa que pasaba y que no podía ver debido a la contaminación lumínica de la ciudad . [31]
Durante la década de 1890, Adelaide recibió cartas frecuentes sobre las relaciones personales de Voltairine. Cuando Voltairine fue rechazada por Thomas Hamilton Garside , de quien estaba enamorada, se sintió invadida por la angustia. [32] Adelaide la recordó "retorciéndose las manos y caminando de un lado a otro en el jardín, con su largo, largo cabello cayendo hasta sus pies detrás de ella mientras caminaba por el jardín". [33] Cuando Voltairine más tarde tuvo un hijo, Harry , Adelaide se compadeció de él, notando que había heredado una depresión de su madre. [34] Como Adelaide no tenía hijos, le preguntó a Voltairine si podía encargarse de criarlo; Voltairine respondió que no le importaba lo que se hiciera con el niño, pero el padre de Harry, James B. Elliott, se negó a ceder la custodia. [35] Cuando uno de los compañeros posteriores de Voltairine, Nahum Berman, sucumbió a una enfermedad mental después de su separación y murió, Voltairine escribió a Adelaide que "Él era uno de esos personajes extraños que aman la vida intensamente, pero que nunca pueden adaptarse a la condición de ella. Era un salvaje nato, un hombre salvaje, en su amor por la naturaleza y la vida, la vida, en todas sus manifestaciones". [36] Después de separarse de otro de sus compañeros, Samuel M. Gordon, en 1900, le escribió a Adelaide que aunque los dos seguían siendo amigos, "él no está satisfecho conmigo porque no estoy de acuerdo con el programa regular de la vida matrimonial (no me refiero a la ceremonia sino al resto de ella: posesión exclusiva, hogar, hijos, todo eso) así que no nos vemos muy a menudo. Lo siento, pero tendré que soportarlo. He dejado de preocuparme por ello y me he adaptado a los hechos". [37]
A finales del siglo XIX, Adelaide se había casado con Franklin Berry. [38] Tras el asesinato de Umberto I de Italia a manos de Gaetano Bresci , Voltairine le preguntó: "¿Cómo soportaría tu nuevo marido a un anarquista en su casa?". La propia Voltairine habló en defensa de Bresci, simpatizando con sus motivos, por lo que se preguntó si a la familia de Adelaide "no le gustaría que estuviera cerca". [39] Voltairine también le había expresado a Adelaide su feroz crítica a la administración de William McKinley , el año anterior al asesinato del propio presidente . [40] En cualquier caso, Franklin Berry murió en 1902. En pocos años, Adelaide se había vuelto a casar, encontrando un segundo marido en Judd Thayer. [38]
Cuando el padre de Adelaide murió en 1906, ella no lo había visto en más de dos décadas, pero aun así expresó su dolor por el "pobre anciano". [41] En julio de 1909, Voltairine le escribió a Adelaide que iba a visitar St. Johns, pero que su madre "no debería esperar mucha ayuda en la casa", ya que odiaba cocinar. [42] Al firmar la carta, Voltairine envió sus amables saludos al esposo de Adelaide, diciendo "¡Espero que no suponga que soy una explosiva peligrosa!" [43] En 1911, cuando Voltairine ganaba lo suficiente para enviarle dinero a su madre, se quejó con Adelaide de que su madre lo había calificado de "poco práctico", diciendo que "mamá nos ama tanto como está en su alma destrozada, envejecida, enferma y envenenada por los puritanos hacerlo". [44]
Cuando Voltairine murió en junio de 1912, Adelaide y su madre viajaron desde St. Johns a Chicago para asistir a su funeral. Adelaide recordó un momento en el que: "Mientras mi hermana yacía en su ataúd, la señora Lucy Parsons se paró a su lado y colocó un ramo de claveles rojos sobre él; y el silencio se apoderó de la multitud". [45] El segundo marido de Adelaide, Judd Thayer, murió en 1918. [38]
A lo largo de la década de 1930, Adelaide escribió varias cartas sobre su hermana al editor anarquista Joseph Ishill y a la curadora Agnes Inglis , que fueron recopiladas respectivamente en la Colección Ishill de la Universidad de Harvard y en la Colección Labadie de la Universidad de Michigan . [46] En una carta de 1934 a Inglis, dijo de su familia: "Nuestra madre era una mujer extraordinaria. Padre era un hombre brillante. No es de extrañar que Voltai fuera un genio". [47] También lamentaba que nadie en su familia hubiera reconocido ni el "bello espíritu ni el alma" de Voltairine. [11] Durante este tiempo, Ishill la puso en contacto con Emma Goldman , que estaba escribiendo una biografía sobre Voltairine pero no tenía conocimiento de la existencia de Adelaide. [48]
Adelaide De Claire Thayer murió en St. Johns en 1945, a la edad de ochenta y un años. [4]