Los Tuskegee Airmen / t ʌ s ˈ k iː ɡ iː / [1] son un grupo de pilotos militares (cazas y bombarderos) y aviadores afroamericanos que lucharon en la Segunda Guerra Mundial . Formaron el 332.º Grupo de Cazas y el 477.º Grupo de Bombardeo (Medio) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). El nombre también se aplica a los navegantes, bombarderos, mecánicos, instructores, jefes de tripulación, enfermeras, cocineros y otro personal de apoyo. Los aviadores de Tuskegee recibieron elogios por su excelente historial de combate obtenido mientras protegían a los bombarderos estadounidenses de los cazas enemigos. El grupo recibió tres Menciones de Unidad Distinguidas .
Todos los pilotos militares negros que se entrenaron en los Estados Unidos se entrenaron en Griel Field, Kennedy Field, Moton Field , Shorter Field y Tuskegee Army Air Fields. [2] Fueron educados en el Instituto Tuskegee (ahora Universidad de Tuskegee), ubicado cerca de Tuskegee, Alabama . De los 922 pilotos, cinco eran haitianos de la Fuerza Aérea de Haití y un piloto era de Trinidad . [3] También incluía a un aviador nacido en República Dominicana y otro nacido en Jamaica . [4] [5]
El 99.º Escuadrón de Persecución (más tarde el 99.º Escuadrón de Cazas) fue el primer escuadrón volador negro y el primero en desplegarse en el extranjero (al norte de África en abril de 1943, y más tarde a Sicilia y otras partes de Italia). El 332.º Grupo de Cazas , que originalmente incluía los escuadrones de cazas 100.º, 301.º y 302.º, fue el primer grupo volador negro. Se desplegó en Italia a principios de 1944. Aunque el 477.º Grupo de Bombardeo se entrenó con bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell , nunca sirvieron en combate. En junio de 1944, el 332.º Grupo de Cazas comenzó a realizar misiones de escolta de bombarderos pesados y, en julio de 1944, con la incorporación del 99.º Escuadrón de Cazas, tenía cuatro escuadrones de cazas.
El 99.º Escuadrón de Cazas estaba inicialmente equipado con aviones de combate-bombardero Curtiss P-40 Warhawk . El 332.º Grupo de Cazas y sus 100.º, 301.º y 302.º Escuadrones de Cazas fueron equipados para misiones de combate iniciales con Bell P-39 Airacobras (marzo de 1944), más tarde con Republic P-47 Thunderbolts (junio-julio de 1944) y finalmente con el avión con el que se asociaron más comúnmente, el Mustang P-51 norteamericano (julio de 1944). Cuando los pilotos del 332nd Fighter Group pintaron de rojo las colas de sus P-47, se acuñó el apodo de "Colas Rojas". Las marcas rojas que distinguían a los aviadores de Tuskegee incluían bandas rojas en la nariz de los P-51, así como un empenaje rojo ; Los Mustang P-51B, C y D volaron con esquemas de color similares, con hélices rojas, bandas de alas amarillas y superficies de cola completamente rojas.
Los Tuskegee Airmen fueron los primeros aviadores militares afroamericanos en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses negros en muchos estados de EE. UU. todavía estaban sujetos a las leyes Jim Crow [N 1] y el ejército estadounidense estaba segregado racialmente , al igual que gran parte del gobierno federal. Los aviadores de Tuskegee fueron objeto de discriminación, tanto dentro como fuera del ejército.
Antes de los Tuskegee Airmen, ningún afroamericano había sido piloto militar estadounidense . En 1917, los hombres afroamericanos intentaron convertirse en observadores aéreos, pero fueron rechazados. [7] El afroamericano Eugene Bullard sirvió en el servicio aéreo francés durante la Primera Guerra Mundial porque no se le permitió servir en una unidad estadounidense. En cambio, Bullard volvió al servicio de infantería con los franceses. [8]
Los rechazos por motivos raciales de los reclutas afroamericanos de la Primera Guerra Mundial provocaron más de dos décadas de defensa por parte de los afroamericanos que deseaban alistarse y entrenarse como aviadores militares. El esfuerzo fue liderado por líderes de derechos civiles tan prominentes como Walter White de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color , el líder sindical A. Philip Randolph y el juez William H. Hastie . Finalmente, el 3 de abril de 1939, el Congreso aprobó el Proyecto de Ley Pública 18 de Apropiaciones que contenía una enmienda del senador Harry H. Schwartz que designaba fondos para la formación de pilotos afroamericanos. El Departamento de Guerra logró destinar el dinero a fondos de escuelas de vuelo civiles dispuestas a entrenar a estadounidenses negros. [7]
La tradición y la política del Departamento de Guerra exigían la segregación de los afroamericanos en unidades militares separadas compuestas por oficiales blancos, como se había hecho anteriormente con el 9.º de Caballería , el 10.º de Caballería , el 24.º Regimiento de Infantería y el 25.º Regimiento de Infantería . Cuando la asignación de fondos para la formación aeronáutica creó oportunidades para los cadetes piloto, su número disminuyó las listas de estas unidades más antiguas. [9] En 1941, el Departamento de Guerra y el Cuerpo Aéreo del Ejército, bajo presión, tres meses antes de su transformación en la USAAF , constituyeron la primera unidad voladora exclusivamente negra, el 99.º Escuadrón de Persecución. [10]
Debido al carácter restrictivo de las políticas de selección, la situación no parecía prometedora para los afroamericanos, ya que en 1940 la Oficina del Censo de Estados Unidos informó que sólo había 124 pilotos afroamericanos en la nación. [11] Las políticas de exclusión fracasaron dramáticamente cuando el Cuerpo Aéreo recibió una gran cantidad de solicitudes de hombres que calificaban, incluso bajo los requisitos restrictivos. Muchos de los solicitantes ya habían participado en el Programa de formación de pilotos civiles , inaugurado a finales de diciembre de 1938 (CPTP). La Universidad de Tuskegee había participado desde 1939. [12]
El Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. había establecido la Unidad de Investigación Psicológica 1 en el Campo Aéreo del Ejército Maxwell , Montgomery, Alabama , y otras unidades en todo el país para el entrenamiento de cadetes de aviación, que incluía la identificación, selección, educación y entrenamiento de pilotos, navegantes y bombarderos. . Los psicólogos empleados en estos estudios de investigación y programas de capacitación utilizaron algunas de las primeras pruebas estandarizadas para cuantificar el coeficiente intelectual , la destreza y las cualidades de liderazgo para seleccionar y capacitar al personal más adecuado para los roles de bombardero, navegante y piloto. El Cuerpo Aéreo determinó que los programas existentes se utilizarían para todas las unidades, incluidas las unidades exclusivamente negras. En Tuskegee, este esfuerzo continuó con la selección y entrenamiento de los aviadores de Tuskegee. El Departamento de Guerra estableció un sistema para aceptar sólo a aquellos con un nivel de experiencia de vuelo o educación superior que garantizaba que sólo los solicitantes afroamericanos más capaces e inteligentes pudieran unirse. [ cita necesaria ]
El aviador Coleman Young (segundo teniente), más tarde el primer alcalde afroamericano de Detroit , le contó al periodista Studs Terkel sobre el proceso:
Hicieron los estándares tan altos que de hecho nos convertimos en un grupo de élite. Fuimos examinados y súper examinados. Éramos sin duda los jóvenes negros más brillantes y en mejor forma física del país. Éramos súper mejores gracias a las leyes irracionales de Jim Crow. No puedes reunir a tantos jóvenes inteligentes y entrenarlos como luchadores y esperar que se den vuelta en posición supina cuando intentas joderlos, ¿verdad? (Risas) [13]
El incipiente programa de vuelo en Tuskegee recibió un impulso publicitario cuando la Primera Dama Eleanor Roosevelt lo inspeccionó el 29 de marzo de 1941 y voló con el instructor civil jefe afroamericano C. Alfred "Chief" Anderson . Anderson, que volaba desde 1929 y era responsable de entrenar a miles de pilotos novatos, llevó a su prestigioso pasajero en un vuelo de media hora en un Piper J-3 Cub . [14] [15] Después de aterrizar, anunció alegremente: "Bueno, puedes volar bien". [dieciséis]
El alboroto posterior por el vuelo de la Primera Dama tuvo tal impacto que a menudo se cita erróneamente como el inicio del CPTP en Tuskegee, a pesar de que el programa ya tenía cinco meses. Eleanor Roosevelt utilizó su puesto como fideicomisaria del Fondo Julius Rosenwald para concertar un préstamo de 175.000 dólares para ayudar a financiar la construcción de Moton Field . [dieciséis]
El 22 de marzo de 1941, el 99.º Escuadrón de Persecución [N 2] fue activado sin pilotos en Chanute Field en Rantoul, Illinois . [17] [18] [N 3] [19]
Un grupo de 14 suboficiales negros de los Regimientos de Infantería 24 y 25 fueron enviados a Chanute Field para ayudar en la administración y supervisión de los alumnos. Un oficial blanco, el Capitán del Ejército Harold R. Maddux, fue asignado como primer comandante del 99.º Escuadrón de Cazas. [19] [20]
Un grupo de 271 soldados comenzó a entrenarse en oficios de apoyo terrestre a aviones en Chanute Field en marzo de 1941 hasta que fueron transferidos a bases en Alabama en julio de 1941. [21] Las habilidades que se enseñaban eran tan técnicas que se consideró imposible establecer clases segregadas. Este pequeño número de soldados se convirtió en el núcleo de otros escuadrones negros que se formaron en Tuskegee Fields en Alabama. [22] [23]
Mientras los soldados estaban entrenando, cinco jóvenes negros fueron admitidos en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales (OTS) en Chanute Field como cadetes de aviación. Específicamente, Elmer D. Jones, Dudley Stevenson y James Johnson de Washington, DC; Nelson Brooks de Illinois y William R. Thompson de Pittsburgh, PA completaron con éxito la OTS y fueron comisionados como los primeros oficiales del Cuerpo Aéreo del Ejército Negro. [19]
En junio de 1941, el 99.º Escuadrón de Persecución fue transferido a Tuskegee, Alabama, y siguió siendo la única unidad voladora negra del país, pero aún no tenía pilotos. [20] Los famosos aviadores en realidad fueron entrenados en cinco aeródromos que rodean la Universidad de Tuskegee (anteriormente Instituto Tuskegee): los campos aéreos del ejército Griel, Kennedy, Moton, Shorter y Tuskegee. [2] La unidad de vuelo estaba formada por 47 oficiales y 429 soldados [24] y estaba respaldada por todo un brazo de servicio. El 19 de julio de 1941, trece personas formaban la primera clase de cadetes de aviación (42-C) cuando ingresaron al entrenamiento previo al vuelo en el Instituto Tuskegee. [20] Después del entrenamiento primario en Moton Field , fueron trasladados al cercano campo aéreo del ejército de Tuskegee, a unas 10 millas (16 km) al oeste para recibir entrenamiento de conversión a tipos operativos. En consecuencia, el Campo Aéreo del Ejército de Tuskegee se convirtió en la única instalación del Ejército que realiza tres fases de entrenamiento de pilotos (básica, avanzada y de transición) en un solo lugar. La planificación inicial requería 500 personas residentes a la vez. [25]
A mediados de 1942, más de seis veces esa cantidad estaban estacionadas en Tuskegee, a pesar de que sólo dos escuadrones estaban entrenando allí. [26]
El aeródromo del ejército de Tuskegee era similar a los aeródromos ya existentes reservados para el entrenamiento de pilotos blancos, como Maxwell Field, a solo 40 millas (64 km) de distancia. [27] El contratista afroamericano McKissack and McKissack, Inc. estaba a cargo del contrato. Los 2.000 trabajadores de la empresa, la Alabama Works Progress Administration y el ejército de los EE. UU. construyeron el aeródromo en sólo seis meses. La construcción tuvo un presupuesto de $1.663.057. [28] Los aviadores fueron puestos bajo el mando del Capitán Benjamin O. Davis Jr. , uno de los dos únicos oficiales de línea negra en servicio en ese momento. [29]
Durante el entrenamiento, el campo aéreo del ejército de Tuskegee estuvo al mando primero del mayor James Ellison. Ellison hizo grandes avances en la organización de la construcción de las instalaciones necesarias para el programa militar en Tuskegee. Sin embargo, fue trasladado el 12 de enero de 1942, supuestamente debido a su insistencia en que sus centinelas afroamericanos y la policía militar tenían autoridad policial sobre los civiles blancos locales . [30] [31]
Su sucesor, el coronel Frederick von Kimble, supervisó las operaciones en el aeródromo de Tuskegee. [32] Contrariamente a las nuevas regulaciones del ejército, Kimble mantuvo la segregación en el campo en deferencia a las costumbres locales en el estado de Alabama, una política que fue ofendida por los aviadores. [27] Más tarde ese año, el Cuerpo Aéreo reemplazó a Kimble. Su reemplazo había sido el director de entrenamiento en el aeródromo del ejército de Tuskegee, el mayor Noel F. Parrish . [33] En contra del racismo prevaleciente en la época, Parrish fue justo y de mente abierta y solicitó a Washington que permitiera a los Tuskegee Airmen servir en combate. [34] [35]
La estricta segregación racial que exigía el ejército estadounidense cedió ante las exigencias de una formación compleja en vocaciones técnicas. Un ejemplo típico del proceso fue el desarrollo de cirujanos de vuelo afroamericanos separados para apoyar las operaciones y el entrenamiento de los aviadores de Tuskegee. [36] Antes del desarrollo de esta unidad, ningún cirujano de vuelo del ejército estadounidense había sido negro.
La formación de hombres afroamericanos como médicos forenses de aviación se llevó a cabo mediante cursos por correspondencia, hasta 1943, cuando dos médicos negros fueron admitidos en la Escuela de Medicina de Aviación del Ejército de EE. UU. en Randolph Field, Texas . Este fue uno de los primeros cursos de integración racial en el ejército de los EE. UU. Diecisiete cirujanos de vuelo sirvieron con los aviadores de Tuskegee de 1941 a 1949. En ese momento, el período de servicio típico de un cirujano de vuelo del ejército de EE. UU. era de cuatro años. Seis de estos médicos vivieron en condiciones de campo durante operaciones en el norte de África, Sicilia y otras partes de Italia. El cirujano jefe de vuelo de Tuskegee Airmen era Vance H. Marchbanks Jr., MD, un amigo de la infancia de Benjamin Davis. [36]
La acumulación de cadetes fracasados en Tuskegee y la propensión de otros comandos a "dejar" personal afroamericano en el puesto exacerbó las dificultades de administrar Tuskegee. La escasez de empleos para ellos convirtió a estos soldados en un lastre para los departamentos culinario y de vivienda de Tuskegee. [37]
Los oficiales capacitados también quedaron inactivos cuando el plan para trasladar a oficiales afroamericanos a puestos de mando se estancó, y los oficiales blancos no sólo continuaron manteniendo el mando sino que se les unieron otros oficiales blancos asignados al puesto. Una de las razones detrás de la no asignación de oficiales afroamericanos capacitados fue expuesta por el comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército, General Henry "Hap" Arnold : "No se pueden utilizar pilotos negros en nuestras unidades actuales del Cuerpo Aéreo, ya que esto daría como resultado pilotos negros". oficiales que sirven sobre hombres alistados blancos creando una situación social imposible". [38]
El 99.º finalmente se consideró listo para el combate en abril de 1943. Salió de Tuskegee el 2 de abril con destino al norte de África, donde se unió al 33.º Grupo de Cazas y a su comandante, el coronel William W. Momyer . Con poca orientación por parte de pilotos con experiencia en batalla, la primera misión de combate del 99 fue atacar la pequeña y estratégica isla volcánica de Pantelleria , cuyo nombre clave es Operación Sacacorchos , en el Mar Mediterráneo para despejar las rutas marítimas para la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. El asalto aéreo a la isla comenzó el 30 de mayo de 1943. El 99º realizó su primera misión de combate el 2 de junio. [39] La rendición de la guarnición de 11.121 italianos y 78 alemanes [40] debido a un ataque aéreo fue la primera de este tipo. [41]
El 99.º luego se trasladó a Sicilia y recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) por su desempeño en combate. [42]
A finales de febrero de 1944, el 332.º Grupo de Cazas, exclusivamente negro , había sido enviado al extranjero con tres escuadrones de cazas: el 100.º , el 301.º y el 302.º. [43]
Bajo el mando del coronel Davis, los escuadrones fueron trasladados a Italia continental, donde el 99.º escuadrón de caza, asignado al grupo el 1 de mayo de 1944, se unió a ellos el 6 de junio en el aeródromo de Ramitelli , nueve kilómetros al sur-sureste de la pequeña ciudad de Campomarino. , en la costa del Adriático . Desde Ramitelli, el 332.º Grupo de Cazas escoltó intensos bombardeos estratégicos de la Decimoquinta Fuerza Aérea en Checoslovaquia, Austria, Hungría, Polonia y Alemania. [44]
Escolta voladora para bombarderos pesados, el 332 obtuvo un impresionante historial de combate. Los aliados llamaron a estos aviadores "Colas Rojas" o "Ángeles de Cola Roja", debido a la marca distintiva de identificación de la unidad carmesí aplicada predominantemente en la sección de cola del avión de la unidad. [45]
Un grupo de bombarderos B-25, el 477th Bombardment Group , se estaba formando en Estados Unidos, pero no pudo completar su entrenamiento a tiempo para entrar en acción. El 99.º Escuadrón de Cazas, después de su regreso a los Estados Unidos, pasó a formar parte del 477.º, redesignado como 477.º Grupo Compuesto. [45]
Las únicas unidades aéreas negras que entraron en combate durante la guerra fueron el 99.º Escuadrón de Persecución y el 332.º Grupo de Cazas. Las misiones de bombardeo en picado y ametrallamiento bajo el mando del teniente coronel Benjamin O. Davis Jr. se consideraron muy exitosas. [46] [47]
En mayo de 1942, el 99.º Escuadrón de Persecución pasó a llamarse 99.º Escuadrón de Cazas. Obtuvo tres Menciones Distinguidas de Unidad (DUC) durante la Segunda Guerra Mundial. Los DUC estaban destinados a operaciones sobre Sicilia del 30 de mayo al 11 de junio de 1943, a Monasterio Hill cerca de Cassino del 12 al 14 de mayo de 1944, y para luchar con éxito contra aviones a reacción alemanes el 24 de marzo de 1945. La misión fue la misión de escolta de bombarderos más larga del Decimoquinto. Fuerza Aérea durante toda la guerra. [42] [48] El 332.º voló en misiones en Sicilia, Anzio , Normandía, Renania , el valle del Po y Roma-Arno y otros. Los pilotos del 99º establecieron una vez un récord al destruir cinco aviones enemigos en menos de cuatro minutos. [46]
Los aviadores de Tuskegee derribaron tres aviones alemanes en un solo día. [49] El 24 de marzo de 1945, 43 Mustang P-51 liderados por el coronel Benjamin O. Davis escoltaron a los bombarderos B-17 a lo largo de 1.600 millas (2.600 km) hacia Alemania y de regreso. El objetivo de los bombarderos, una enorme fábrica de tanques Daimler-Benz en Berlín, estaba fuertemente defendida por aviones de la Luftwaffe , incluidos Fw 190 propulsados por hélice , cazas propulsados por cohetes Me 163 "Komet" y 25 de los mucho más formidables Me 262 , los históricos de la historia. Primer caza a reacción operativo. Los pilotos Charles Brantley, Earl Lane y Roscoe Brown derribaron aviones alemanes sobre Berlín ese día. [ cita necesaria ] Para la misión, el 332.º Grupo de Cazas obtuvo una Mención de Unidad Distinguida. [44]
Los pilotos del 332.º Grupo de Cazas obtuvieron 96 Cruces Voladoras Distinguidas. Sus misiones los llevaron a Italia y a partes del centro y sur de Europa ocupadas por el enemigo. Sus aviones operativos fueron, sucesivamente: Curtiss P-40 Warhawk , Bell P-39 Airacobra , Republic P-47 Thunderbolt y aviones de combate norteamericanos P-51 Mustang . [46]
Con el entrenamiento exitoso de los pilotos de combate afroamericanos, la Fuerza Aérea del Ejército ahora se vio presionada políticamente por la NAACP y otras organizaciones de derechos civiles para organizar una unidad de bombarderos. No podría haber ningún argumento defendible de que la cuota de 100 pilotos afroamericanos en entrenamiento al mismo tiempo, [50] o 200 por año de un total de 60.000 cadetes de aviación estadounidenses en entrenamiento anual, [51] representaba el potencial de servicio de 13 millones de afroamericanos. [N 4]
El 13 de mayo de 1943, el 616.º Escuadrón de Bombardeo se estableció como el escuadrón subordinado inicial del 477.º Grupo de Bombardeo , un grupo exclusivamente blanco. El escuadrón se activó el 1 de julio de 1943, solo para ser desactivado el 15 de agosto de 1943. [37] [52] [53] [54] En septiembre de 1943, el número de cadetes eliminados en la base había aumentado a 286, con pocos de ellos trabajando. En enero de 1944, se reactivó el 477.º Grupo de Bombardeo, un grupo exclusivamente negro. [52] [53] [54] En ese momento, el ciclo de entrenamiento habitual para un grupo de bombardeo duraba de tres a cuatro meses. [55]
El 477 finalmente contuvo cuatro escuadrones de bombarderos medianos. La unidad, prevista para estar compuesta por 1.200 oficiales y soldados, operaba 60 bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell . [N 5] El 477 pasó a abarcar tres escuadrones de bombarderos más: el 617.° Escuadrón de Bombardeo, el 618.° Escuadrón de Bombardeo y el 619.° Escuadrón de Bombardeo. [57] Se anticipó que el 477.º estaría listo para entrar en acción en noviembre de 1944. [58]
El campo local del 477 fue Selfridge Field , ubicado en las afueras de Detroit, con incursiones al Oscoda Army Air Field en Oscoda, Michigan . [N 6] Se utilizaron otras bases para diversos tipos de cursos de formación. La formación de pilotos bimotores comenzó en Tuskegee, mientras que la transición a la formación de pilotos multimotores se realizó en Mather Field, California . Algunos equipos de tierra se entrenaron en Mather antes de rotar a Inglewood . Los artilleros aprendieron a disparar en Eglin Field, Florida . Los bombarderos-navegantes aprendieron sus oficios en Hondo Army Air Field y Midland Air Field, Texas o en Roswell, Nuevo México . El entrenamiento de los nuevos tripulantes afroamericanos también se llevó a cabo en Sioux Falls, Dakota del Sur , Lincoln, Nebraska y Scott Field, Belleville, Illinois . Una vez entrenadas, las tripulaciones aérea y terrestre se unieron en una unidad de trabajo en Selfridge. [60] [61]
El primer oficial al mando del nuevo grupo fue el coronel Robert Selway , quien también había comandado el 332º Grupo de Cazas antes de que se desplegara para combatir en el extranjero. [62] Al igual que su oficial de mayor rango, el mayor general Frank O'Driscoll Hunter de Georgia, Selway era un segregacionista racial. Hunter fue directo al respecto y dijo cosas como "...se producirán fricciones raciales si los pilotos blancos y de color se entrenan juntos". [63] Respaldó las violaciones por parte de Selway del Reglamento del Ejército 210-10, que prohibía la segregación de las instalaciones de las bases aéreas. Segregaron las instalaciones de la base tan completamente que incluso trazaron una línea en el teatro de la base y ordenaron asientos separados por raza. Cuando el público se sentó en patrones aleatorios como parte de la "Operación Tablero de ajedrez", la película se detuvo para que los hombres volvieran a sentarse separados. [64] Los oficiales afroamericanos solicitaron al comandante de la base William Boyd acceso al único club de oficiales en la base. [65] [66] El teniente Milton Henry entró en el club y exigió personalmente sus derechos; fue sometido a un consejo de guerra por esto. [67]
Posteriormente, el coronel Boyd negó los derechos de club a los afroamericanos, aunque el general Hunter intervino y prometió que se construiría un club separado pero igual para los aviadores negros. [68] El 477 fue transferido a Godman Field , Kentucky, antes de que se construyera el club. Habían pasado cinco meses en Selfridge, pero se encontraron en una base de una fracción del tamaño de Selfridge, sin campo de tiro aire-tierra y con pistas deterioradas que eran demasiado cortas para los aterrizajes de B-25. El coronel Selway asumió el segundo papel de comandante de Godman Field. En esa capacidad, cedió el club de oficiales de Godman Field a aviadores afroamericanos. Los oficiales blancos utilizaron los clubes exclusivos para blancos en el cercano Fort Knox, para disgusto de los oficiales afroamericanos. [69]
Otro irritante era el profesional para los oficiales afroamericanos. Observaron un flujo constante de oficiales blancos a través de las posiciones de mando del grupo y escuadrones; Estos oficiales permanecieron el tiempo suficiente para ser "promovibles" antes de ser transferidos a su nuevo rango. Esto pareció llevar unos cuatro meses. En un ejemplo extremo, Robert Mattern, de 22 años, fue ascendido a capitán , transferido al mando del escuadrón en el día 477 y un mes después lo dejó como mayor . Fue reemplazado por otro oficial blanco. Mientras tanto, ningún aviador de Tuskegee ostentaba el mando. [70]
El 15 de marzo de 1945, [71] el 477 fue transferido a Freeman Field , cerca de Seymour , Indiana. La población blanca de Freeman Field era de 250 oficiales y 600 soldados. Superpuestos a él había 400 oficiales afroamericanos y 2.500 soldados del 477.º y sus unidades asociadas. Freeman Field tenía un campo de tiro, pistas utilizables y otras comodidades útiles para el entrenamiento. Los aviadores afroamericanos trabajaron cerca de los blancos; Ambos vivían en un proyecto de vivienda pública adyacente a la base. [72] [63]
El coronel Selway sacó a los suboficiales de su club y lo convirtió en un segundo club de oficiales. Luego clasificó a todo el personal blanco como cuadros y a todos los afroamericanos como aprendices. Un club de oficiales se convirtió en el club de cuadros. El antiguo Club de Suboficiales , rápidamente apodado sarcásticamente "La Cabaña del Tío Tom", se convirtió en el club de oficiales en formación. Al menos cuatro de los alumnos habían volado en combate en Europa como pilotos de combate y tenían aproximadamente cuatro años de servicio. Otros cuatro habían completado su formación como pilotos, bombarderos y navegantes y pueden haber sido los únicos oficiales triplemente cualificados de todo el Cuerpo Aéreo. Varios de los aviadores de Tuskegee habían registrado más de 900 horas de vuelo en ese momento. Sin embargo, por orden del coronel Selway, eran aprendices. [71] [73]
Fuera de base no fue mejor; Muchas empresas en Seymour no atenderían a los afroamericanos. Una lavandería local no lavaba su ropa y, sin embargo, lavaba voluntariamente la de los soldados alemanes capturados . [71]
A principios de abril de 1945, la 118.ª Unidad de Base se trasladó desde Godman Field; su personal afroamericano tenía órdenes que especificaban que eran cuadros de base, no aprendices. El 5 de abril, oficiales del 477 intentaron pacíficamente ingresar al club de oficiales exclusivo para blancos. Selway había sido alertado mediante una llamada telefónica y tenía al subdirector del mariscal y al gerente de alojamiento de la base estacionados en la puerta para negar la entrada a los oficiales del 477.º. Este último, un mayor, les ordenó que se marcharan y tomó sus nombres para detenerlos cuando se negaron. Fue el comienzo del motín de Freeman Field . [74]
A raíz del motín de Freeman Field, los 616.º y 619.º se disolvieron y el 99.º escuadrón de cazas que regresó fue asignado al 477.º el 22 de junio de 1945; Como resultado, fue redesignado como el 477º Grupo Compuesto. El 1 de julio de 1945, el coronel Robert Selway fue relevado del mando del Grupo; fue reemplazado por el coronel Benjamin O. Davis Jr. Siguió una barrida completa del personal blanco de Selway, y todos los puestos vacantes fueron ocupados por oficiales afroamericanos. La guerra terminó antes de que el 477.º Grupo Compuesto pudiera entrar en acción. El 618.º Escuadrón de Bombardeo se disolvió el 8 de octubre de 1945. El 13 de marzo de 1946, el grupo de dos escuadrones, apoyado por el 602.º Escuadrón de Ingenieros (más tarde rebautizado como 602.º Escuadrón de Ingenieros Aéreos), la 118.ª Unidad Base y una banda, se trasladó a su final. estación, campo Lockbourne . El 617.º Escuadrón de Bombardeo y el 99.º Escuadrón de Cazas se disolvieron el 1 de julio de 1947, poniendo fin al 477.º Grupo Compuesto. Fue reorganizada como la 332ª Ala de Caza . [75] [76]
En total, 992 pilotos fueron entrenados en Tuskegee entre 1941 y 1946. 355 fueron enviados al extranjero y 84 perdieron la vida. [77] El número de víctimas incluyó 68 pilotos muertos en acción o accidentes, 12 muertos en misiones de entrenamiento y fuera de combate [78] y 32 capturados como prisioneros de guerra. [79] [80]
Los mandos superiores atribuyeron a los aviadores de Tuskegee los siguientes logros:
Premios y condecoraciones incluidos:
Durante décadas, se creía popularmente que los aviadores de Tuskegee nunca habían perdido un bombardero escoltado. Esta creencia derivó más directamente de un artículo, "332nd Flies Its 200th Mission Without Loss", publicado por el Chicago Defender el 24 de marzo de 1945. Citando información proporcionada por la 15.a Fuerza Aérea, [90] [91] el artículo decía que ningún bombardero escoltado por los aviadores de Tuskegee alguna vez se había perdido por el fuego enemigo. [92]
Esta afirmación se repitió durante muchos años y no se cuestionó públicamente, en parte porque los informes de la misión estuvieron clasificados durante varios años después de la guerra. En 2004, William Holton, que se desempeñaba como historiador de Tuskegee Airmen Incorporated, realizó una investigación sobre los informes de acción en tiempos de guerra. [92] Alan Gropman, profesor de la Universidad de Defensa Nacional , cuestionó las refutaciones iniciales del mito de no perder y dijo que investigó más de 200 informes de misiones de Tuskegee Airmen y encontró que ningún bombardero se perdió ante los cazas enemigos. [92]
Daniel Haulman, de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea (AFHRA), reevaluó la historia de la unidad en 2006 y principios de 2007. Documentó 25 bombarderos derribados por aviones de combate enemigos mientras eran escoltados por los aviadores de Tuskegee, citando informes posteriores a la misión presentados por el unidades de bombarderos y grupos de cazas Tuskegee, registros de tripulaciones aéreas desaparecidas y testimonios de testigos. [90]
Haulman escribió un artículo posterior, "The Tuskegee Airmen and the Never Lost a Bomber Myth", publicado en Alabama Review y NewSouth Books como libro electrónico, e incluido en un estudio más completo sobre conceptos erróneos sobre los Tuskegee Airmen publicado por AFHRA. en julio de 2013. El artículo documentó 27 bombarderos derribados por aviones enemigos mientras esos bombarderos estaban escoltados por el 332º Grupo de Cazas. Este total incluyó 15 B-17 del 483.º Grupo de Bombardeo derribados durante una batalla aérea particularmente salvaje con unos 300 cazas alemanes el 18 de julio de 1944, que también resultó en nueve créditos por muerte y la concesión de cinco Cruces Voladoras Distinguidas a miembros del 332º. [93]
De las 179 misiones de escolta de bombarderos que el 332.º Grupo de Cazas voló para la Decimoquinta Fuerza Aérea, el grupo encontró aviones enemigos en 35 de esas misiones y perdió bombarderos a manos de aviones enemigos en sólo siete, y el número total de bombarderos perdidos fue 27. En comparación, el número promedio de bombarderos perdidos por los otros grupos de cazas P-51 de la Decimoquinta Fuerza Aérea durante el mismo período fue 46. [83]
En 2022, el Dr. Haulman publicó un estudio exhaustivo que estableció que el récord del 322d difería sustancialmente del de los otros tres grupos P-51 asignados a la Decimoquinta Fuerza Aérea en términos de bombarderos perdidos. El grupo fue notablemente mejor en la protección de los bombarderos que escoltaban, aunque no fuera perfecto. Mientras que el 332.º solo perdió 27 bombarderos pesados escoltados mientras volaba 179 misiones de escolta, [N 7] el 31.º Grupo de Cazas perdió 49 en 184 misiones, el 325.º perdió 68 en 192 misiones de escolta, mientras que el 52.º perdió 88 en 193 misiones. Además, el 332.º voló más misiones que cualquiera de los otros tres grupos en los que no perdió ningún bombardero escoltado. La combinación de estas cifras con la cantidad de aviones enemigos destruidos por cada uno de estos grupos sugiere que el 332.º se mantuvo más cerca para proteger a los bombarderos que escoltaban, mientras que los otros grupos estaban dispuestos a perseguir a los cazas enemigos lejos de los bombarderos. [94]
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El registro histórico muestra varios ejemplos de las pérdidas del grupo de cazas. Un informe de la misión afirma que el 26 de julio de 1944: "Se vio 1 B-24 saliendo en espiral de la formación en T/A [área objetivo] después del ataque de E/A [aviones enemigos]. No se vio que se abrieran paracaídas". La mención Cruz Voladora Distinguida otorgada al coronel Benjamin O. Davis por la misión el 9 de junio de 1944, señaló que "dispuso sus escuadrones con tanta habilidad que, a pesar del gran número de cazas enemigos, la formación de bombarderos sufrió sólo unas pocas pérdidas". [95]
El Times informó que William H. Holloman había dicho que su revisión de los registros confirmaba que se habían perdido bombarderos. Holloman era miembro de Tuskegee Airmen Inc., un grupo de pilotos supervivientes de Tuskegee y sus partidarios, que también enseñaban estudios negros en la Universidad de Washington y presidían el comité de historia de los aviadores. [92] Según el informe de la Fuerza Aérea del 28 de marzo de 2007, algunos bombarderos bajo la protección de escolta del 332º Grupo de Cazas incluso fueron derribados el día en que se publicó el artículo del Chicago Defender . [90] Los informes de la misión, sin embargo, dan crédito al grupo por no perder un bombardero en una misión de escolta durante un período de seis meses entre septiembre de 1944 y marzo de 1945, aunque cuando los contactos de la Luftwaffe eran muchos menos que antes. [96]
Contrariamente a las predicciones negativas de algunos sectores, los aviadores de Tuskegee fueron algunos de los mejores pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. debido a una combinación de experiencia previa a la guerra y el impulso personal de los aceptados para el entrenamiento. Sin embargo, los Tuskegee Airmen siguieron teniendo que luchar contra el racismo . Su historial de combate contribuyó en gran medida a calmar a los directamente involucrados con el grupo, pero otras unidades continuaron acosando a estos aviadores. [97]
En 1949, el 332.º participó en la reunión anual de artillería continental de EE. UU. en Las Vegas, Nevada. La competición incluyó disparar a objetivos aéreos y terrestres y lanzar bombas sobre objetivos. Volando el Republic P-47N Thunderbolt de largo alcance (construido para la misión de escolta de largo alcance en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial ), la 332nd Fighter Wing obtuvo el primer lugar en la clase de caza convencional. Los pilotos fueron el Capitán Alva Temple , los Lts. Harry Stewart, Jr. , James H. Harvey III y Halbert Alexander . El sargento Buford A. Johnson (30 de agosto de 1927 - 15 de abril de 2017) se desempeñó como jefe de tripulación del avión de los pilotos. [98] El teniente Harvey dijo: "Tuvimos una puntuación perfecta. Tres misiones, dos bombas por avión. No adivinamos nada, estábamos bien". [99] Recibieron felicitaciones del gobernador de Ohio y de los comandantes de la Fuerza Aérea de todo el país. [100]
Después de que el presidente Harry S. Truman puso fin a la segregación en el ejército en 1948 con la Orden Ejecutiva 9981 , los veteranos aviadores de Tuskegee se encontraron con una gran demanda en toda la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Algunos enseñaron en escuelas de vuelo civiles, como el Columbia Air Center, de propiedad negra , en Maryland. [101] El 11 de mayo de 1949, la Carta 35.3 de la Fuerza Aérea ordenó que los aviadores negros fueran examinados para su reasignación a unidades que antes eran exclusivamente blancas de acuerdo con sus calificaciones. [102]
Los aviadores de Tuskegee desempeñaron un papel decisivo en el desarrollo de la aviación en la posguerra. Edward A. Gibbs, un instructor de vuelo civil que ayudó al lanzamiento del Programa de Cadetes de Aviación de EE. UU. en Tuskegee, [103] más tarde se convirtió en el fundador de Negro Airmen International, una asociación a la que se unieron muchos aviadores. El general de la USAF Daniel "Chappie" James Jr. (entonces teniente) fue instructor del 99.º Escuadrón de Persecución y más tarde piloto de combate en Europa. En 1975, se convirtió en el primer afroamericano en alcanzar el rango de general de cuatro estrellas . [104] La comandante de posguerra del 99.º Escuadrón, Marion Rodgers, pasó a trabajar en comunicaciones para NORAD y como desarrolladora de programas para el proyecto Apolo 13 . [105]
En 2005, siete aviadores de Tuskegee, incluidosEl teniente coronel Herbert Carter , el coronel Charles McGee , el historiador del grupo Ted Johnson y el teniente coronel Lee Archer volaron a Balad, Irak , para hablar con los aviadores en servicio activo que sirven en la encarnación actual del 332.º, que fue reactivado como el 332.º Grupo Expedicionario Aéreo. en 1998 y formó parte de la 332ª Ala Expedicionaria Aérea . "Este grupo representa el vínculo entre la 'mayor generación' de aviadores y la 'última generación' de aviadores", dijo el teniente general Walter E. Buchanan III, comandante de la Novena Fuerza Aérea y del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos . [106]
En 2008 [actualizar], nadie sabía cuántos de los 996 pilotos originales y alrededor de 16.000 miembros del personal de tierra seguían vivos. [107] En agosto de 2019, 14 miembros supervivientes originales documentados de Tuskegee Airmen participaron en la Convención anual de Tuskegee Airmen, organizada por Tuskegee Airmen, Inc. [108] [109]
Willie Rogers, uno de los últimos miembros supervivientes de los Tuskegee Airmen originales, murió a la edad de 101 años el 18 de noviembre de 2016 en San Petersburgo, Florida , tras un derrame cerebral. Rogers fue reclutado en el ejército en 1942 y formó parte del 100.º escuadrón de ingenieros aéreos. Rogers también sirvió con los Red Tail Angels. Fue herido en acción y recibió un disparo en el estómago y la pierna de soldados alemanes durante una misión en Italia en enero de 1943. [110] En 2007, el presidente George W. Bush otorgó la Medalla de Oro del Congreso a los 300 aviadores supervivientes de Tuskegee, pero Rogers fue no presente. Recibió una medalla en 2013 después de que revelara su participación no revelada anteriormente. Su pastor, el reverendo Irby, dijo que Rogers era un "historiador oral apasionado".
El capitán Lawrence E. Dickson, de 24 años, había desaparecido mientras volaba un Mustang P-51 y escoltaba un vuelo de reconocimiento a Praga desde Italia el 23 de diciembre de 1944. Estaba en su misión número 68 y anteriormente había recibido la Cruz de Vuelo Distinguida . El 27 de julio de 2018, sus restos, que habían sido recuperados en Austria un año antes, fueron identificados de manera concluyente y confirmados a su hija: junto con ellos había un anillo con la inscripción de su madre a su padre y fechado en 1943. El día antes del anuncio, su compañero, el segundo teniente Robert L. Martin, había muerto a los 99 años, en Olympia Fields, Illinois . Los cuerpos de otros 26 aviadores de Tuskegee que desaparecieron en la Segunda Guerra Mundial siguen sin recuperarse. [111] [112]
En 2019, el teniente coronel Robert J. Friend , uno de los 12 aviadores de Tuskegee que quedaban en ese momento, murió el 21 de junio en Long Beach a la edad de 99 años. [113] Había volado 142 misiones de combate en la Segunda Guerra Mundial. El 6 de julio se llevó a cabo una visita pública y un homenaje en el Museo del Aire de Palm Springs . [114] Había hablado de sus experiencias en muchos eventos diferentes antes de su muerte, como en el "Proyecto Gratitud" de la Escuela Primaria John Murdy en Garden Grove . [115]
El 16 de enero de 2022, el general de brigada Charles McGee murió mientras dormía a la edad de 102 años. [116] Su carrera militar de 30 años incluyó 409 misiones de combate en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam .
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El 29 de marzo de 2007, los aviadores de Tuskegee recibieron colectivamente una medalla de oro del Congreso [117] en una ceremonia en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . [118] La medalla se encuentra actualmente en exhibición en el Instituto Smithsonian . [90] El aeródromo donde entrenaron los aviadores es ahora el Sitio Histórico Nacional Tuskegee Airmen . [119]
Thurgood Marshall , el futuro juez de la Corte Suprema, comenzó defendiendo a los aprendices de bombarderos de Tuskegee. El 477.º Grupo de Bombardeo se formó en 1944 para ampliar el llamado "experimento Tuskegee" al permitir que aviadores negros sirvieran en las tripulaciones de los bombarderos. El objetivo era enviar pilotos, muchos de ellos veteranos del grupo de cazas Tuskegee original, de regreso a Estados Unidos para entrenarse con bombarderos B-25. Mientras estaban en Indiana, algunos de los oficiales afroamericanos fueron arrestados y acusados de motín después de ingresar a un club de oficiales exclusivamente blancos. Marshall, entonces un joven abogado, representó a los 100 agentes negros que habían acabado en la cárcel como resultado del enfrentamiento. Los hombres pronto fueron puestos en libertad (aunque uno de ellos fue posteriormente declarado culpable de conducta violenta y multado). [120]
Robert W. Williams Jr., navegante/bombardero del 477.º Grupo de Bombardeo , se convirtió en juez del Primer Distrito Judicial de la Commonwealth de Pensilvania. En 1979, fue elegido miembro del Tribunal de la Commonwealth, un tribunal de apelaciones, y el primer afroamericano en formar parte de ese tribunal. En 1985, renunció al tribunal para postularse para fiscal de distrito del condado de Filadelfia. Fue el primer afroamericano en convertirse con éxito en candidato de toda la ciudad para ese cargo. [121] El 3 de julio de 2023, Williams cumplió 100 años, lo que lo convirtió en uno de los últimos aviadores de Tuskegee con vida. [122]
Otros miembros de Tuskegee Airmen han hecho contribuciones en el mundo de los negocios. Eugene Winslow fundó Afro-Am Publishing en Chicago , Illinois, que publicó Great Negroes Past and Present en 1963. [123]
Daniel "Chappie" James Jr. comenzó su carrera a principios de la década de 1940 en Tuskegee y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército en julio de 1943. Después de que terminó la guerra, James permaneció en lo que se convirtió en la Fuerza Aérea y voló en misiones tanto en Corea como en Vietnam. En 1969, James fue puesto al mando de la Base Aérea Wheelus en las afueras de Trípoli. [120]
Cuatro aviadores de Tuskegee se convirtieron en generales. Por mantener la calma frente a las tropas de Gadafi, James fue nombrado general de brigada por el presidente Nixon. No fue el único graduado de Tuskegee en alcanzar el rango de bandera. James siguió los pasos de Benjamin O. Davis Jr. , el comandante original del 332nd Fighter Group y el primer general negro de la Fuerza Aérea de EE. UU. Otro aviador de Tuskegee, Lucius Theus, un general de división retirado después de dedicar la mayor parte de su carrera de 36 años en la Fuerza Aérea a mejorar la burocracia militar, ayudando a implementar un sistema de depósito directo para los miembros del servicio. [120] En 2019, a los 100 años, el coronel Charles McGee fue ascendido a general de brigada honorario. [124]
Coleman Young sirvió en el 477.º Grupo de Bombarderos Medios como segundo teniente, bombardero y navegante. Como teniente del 477, Young desempeñó un papel en el motín de Freeman Field en 1945. Más tarde, Young fue elegido alcalde de Detroit, MI y sirvió de 1974 a 1994. Young fue el primer alcalde afroamericano de Detroit.
En 2006, el congresista de California Adam Schiff y el congresista de Missouri William Lacy Clay Jr. lideraron la iniciativa de crear un sello postal conmemorativo en honor a los aviadores de Tuskegee. [125]
El 99.º escuadrón de entrenamiento de vuelo vuela T-1A Jayhawks y, en honor a los aviadores de Tuskegee, pintó de rojo la parte superior de las colas de sus aviones. El 1 de agosto de 2008, Camp Creek Parkway, una parte de la ruta estatal 6 en el sur del condado de Fulton y en la ciudad de East Point cerca de Atlanta , Georgia , pasó a llamarse oficialmente en honor a los aviadores de Tuskegee. La carretera es una autopista que sirve como arteria principal hacia el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson . [126]
El Centro de Historia Heinz en Pittsburgh entregó un premio a varios veteranos de Tuskegee en el oeste de Pensilvania , así como el suburbio de Sewickley, Pensilvania, dedicó un monumento a los siete de ese municipio. [127] Se estableció una exhibición en el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh en la Sala A. [128]
El 9 de diciembre de 2008, los Tuskegee Airmen fueron invitados a asistir a la toma de posesión de Barack Obama , el primer afroamericano elegido presidente. El teniente retirado William Broadwater, de 82 años, de Upper Marlboro, Maryland , un aviador de Tuskegee, resumió el sentimiento. "La culminación de nuestros esfuerzos y los de otros fue este gran premio que recibimos el 4 de noviembre. Ahora sentimos que hemos completado nuestra misión". [129] [130] Más de 180 aviadores asistieron a la inauguración el 20 de enero de 2009. [131]
En julio de 2009, Kimberly Anyadike, de 15 años, se convirtió en la piloto afroamericana más joven en completar un vuelo transcontinental a través de los Estados Unidos. Citó a los Tuskegee Airmen como una de sus mayores inspiraciones y estuvo acompañada en su viaje por el ex Tuskegee Airman Levi Thornhill, de 87 años. [132]
El Tuskegee Airmen Memorial fue erigido en el aeródromo del ejército de Walterboro , Carolina del Sur, en honor a los aviadores de Tuskegee, sus instructores y el personal de apoyo terrestre que se entrenaron en el aeródromo del ejército de Walterboro durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] En el Desfile de las Rosas de 2010 , la ciudad de West Covina, California, rindió homenaje al "servicio y compromiso de los aviadores de Tuskegee" con una carroza, titulada "Aviadores de Tuskegee: un corte superior" , que presentaba una gran águila calva. , dos réplicas de aviones de combate "Redtail" de la Segunda Guerra Mundial e imágenes históricas de algunos de los aviadores que sirvieron. La carroza ganó el trofeo de alcalde como la entrada más destacada de la ciudad, nacional o internacional. [ cita necesaria ]
En junio de 1998, el ejército de Ohio y la Guardia Nacional Aérea abrieron un comedor operado conjuntamente. Dedicaron el nuevo comedor llamado "Red Tail Dining Facility" a los aviadores de Tuskegee. La instalación funciona en la base Rickenbacker ANG en las afueras de Columbus Ohio . [ cita necesaria ]
En 2008, los Tuskegee Airmen fueron incluidos en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [133]
En enero de 2012, Operaciones regionales de autobuses de la MTA cambió oficialmente el nombre de su depósito de la calle 100 en la ciudad de Nueva York a Tuskegee Airmen Depot . En 2012, George Lucas produjo Red Tails , una película basada en las experiencias de los Tuskegee Airmen. [134]
En 2012, el Distrito Escolar Independiente de Aldine en el condado de Harris, Texas, nombró a la escuela secundaria Benjamin O. Davis en honor a Benjamin O. Davis Jr. [135]
El 16 de septiembre de 2019, la USAF nombró oficialmente al avión ganador del programa TX " T-7A Red Hawk " como homenaje a los aviadores de Tuskegee, que pintaron las colas de sus aviones de rojo, y al Curtiss P-40 Warhawk , uno de los Avión pilotado por los aviadores de Tuskegee. [136] [137]
El 2 de febrero de 2020, McGee sacó la moneda conmemorativa del lanzamiento de la moneda del Super Bowl . [124] [138]
En 2021, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos emitió un barrio America the Beautiful en conmemoración del Sitio Histórico Nacional Tuskegee Airmen . La moneda representa a un aviador de Tuskegee vestido con dos Mustang P-51 volando por encima y el lema "Lucharon en dos guerras". [139]
El 25 de abril de 2021, el piloto de la Copa NASCAR , Erik Jones, honró a los aviadores con un esquema de pintura en Talladega Superspeedway similar al diseño del Mustang P-51 que volaron en la Segunda Guerra Mundial. Jones lideró 7 vueltas en la carrera, pero se estrelló mientras iba cuarto en la última vuelta y tuvo que conformarse con un puesto 27. [140]
El 26 de julio de 2023 se celebró en la Base Conjunta Andrews, en Maryland, una conmemoración del 75.º aniversario de la eliminación oficial de la segregación del ejército estadounidense, durante la cual estuvieron presentes varios aviadores de Tuskegee. [141] [142] Durante el evento, un PT-17 Stearman fue incluido oficialmente en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea, ubicado en la Base Aérea Wright-Patterson en Ohio. [143] [144] La mayoría de los pilotos de Tuskegee fueron entrenados originalmente en aviones de clase Stearman. [141] [142]
En 2023, el Pentágono identificó los restos del segundo teniente Fred L. Brewer Jr del 100.º escuadrón de cazas, 332.º grupo de cazas, cuyo P-51C Mustang se estrelló durante una misión de escolta de bombarderos sobre Ratisbona, Alemania, en octubre de 1944. Después del avión del teniente Brewer se estrelló y fue declarado desaparecido en acción. En julio de 2023, la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa (DPAA) exhumó un conjunto de restos no identificados previamente y los identificó positivamente mediante pruebas de laboratorio como pertenecientes a Brewer. Fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de Salisbury en su estado natal de Carolina del Norte. [145] [146] [147]
El 28 de marzo de 2024, el presidente Joseph Biden emitió una carta nacional para reconocer el Día de Conmemoración de los Aviadores de Tuskegee. En un esfuerzo liderado por la congresista Lisa Blunt Rochester (DE), y la congresista Eleanor Holmes Norton (DC) y Vanessa Butler en asociación con el Capítulo de la Costa Este Tuskegee Airmen Incorporated y Tuskegee Airmen Incorporated, el Día de Conmemoración de los Aviadores de Tuskegee generalmente se celebra el cuarto jueves. en marzo anualmente.
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )"El nombre Red Hawk honra el legado de Tuskegee Airmen y rinde homenaje a su avión de cola roja característico de la Segunda Guerra Mundial", dijo Donovan. "El nombre también es un homenaje al Curtiss P-40 Warhawk, un avión de combate estadounidense que voló por primera vez en 1938 y fue pilotado por el 99º Escuadrón de Cazas, el primer escuadrón de combate afroamericano de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU.".
"El aviador de Tuskegee, Charles McGee, de 100 años, sacó la moneda conmemorativa del lanzamiento de la moneda del Super Bowl y se la entregó al árbitro de la NFL Bill Vinovich".
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