William Wallace Momyer (23 de septiembre de 1916 - 10 de agosto de 2012) fue un oficial general y piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Entre sus puestos notables se encuentran los de mando del Comando Aéreo de Entrenamiento , la Séptima Fuerza Aérea durante la Guerra de Vietnam y el Comando Aéreo Táctico (TAC). Durante su gira por el sudeste asiático , fue al mismo tiempo subcomandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) para operaciones aéreas y, por tanto, responsable de la Operación Rolling Thunder , la campaña aérea contra Vietnam del Norte , que Momyer ejecutó ante la microgestión del presidente. Lyndon B. Johnson y el secretario de Defensa, Robert S. McNamara . [1]
Momyer fue reconocido en la comunidad de la USAF como "un verdadero experto en guerra aérea táctica". [2] Su predecesor como comandante de TAC, el general Gabriel P. Disosway , lo describió como difícil trabajar con él porque era "mucho más inteligente que la mayoría de la gente". [2] Después de su retiro en 1973, pasó cinco años investigando y escribiendo Airpower in Three Wars , su tratado sobre doctrina, estrategia y táctica del poder aéreo. [3]
Momyer es una figura controvertida históricamente por un incidente de intolerancia racial durante la Segunda Guerra Mundial cuando, como comandante de un grupo de combate, recomendó que el 99.º Escuadrón de Cazas , una unidad afroamericana segregada entonces adscrita a su mando, fuera retirado de las operaciones de combate. La controversia alcanzó los niveles más altos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), fue ampliamente reportada en la prensa estadounidense, y resultó en un estudio oficial que exculpó a los " Tuskegee Airmen ".
Momyer nació en 1916, hijo de un abogado en Muskogee, Oklahoma . Tenía 14 años cuando su padre murió de un ataque cardíaco y se mudó con su madre a Seattle, Washington , [4] donde asistió a Broadway High School y se graduó con una licenciatura en artes de la Universidad de Washington en 1937. [5]
Momyer ingresó al servicio militar en 1938 como cadete de aviación en el Cuerpo Aéreo , y después de completar con éxito el entrenamiento de piloto primario y básico en Randolph Field , pasó a la escuela de entrenamiento avanzado en Kelly Field , Texas, donde se graduó en febrero de 1939. Recibió su comisión. como segundo teniente y piloto habilitado , asignado a funciones de piloto y comandante de vuelo hasta febrero de 1941, cuando se convirtió en observador militar aéreo con el agregado militar en El Cairo , Egipto . En esta capacidad, fue asesor técnico de la Royal Air Force en el equipamiento de los primeros escuadrones de la Western Desert Air Force con cazas Curtiss Tomahawk , lo que le permitió volar en misiones de combate. [5] [6] [n 1] Su apodo dentro del servicio era "Spike". [2]
A principios de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, a la edad de 25 años, Momyer reemplazó al Coronel Elwood R. Quesada como comandante del 33d Fighter Group equipado con Curtiss P-40 Warhawk . En octubre, el grupo fue llevado al norte de África a bordo del USS Chenango como parte de la Operación Antorcha . El grupo, que despegó del portaaviones el 10 de noviembre, intentó aterrizar en el aeródromo de Port Lyautey en el Marruecos francés , que todavía estaba bajo fuego ocasional de las fuerzas francesas. Varios aviones quedaron inutilizados en accidentes de aterrizaje y Momyer recibió la Estrella de Plata por sacar personalmente a un piloto atrapado de un P-40 que se había volcado sobre su espalda. [7]
Desde el aeródromo de Telergma , Argelia , y el aeródromo de Thelepte , Túnez , Momyer dirigió el 33º FG en misiones de combate en las campañas de Túnez , Sicilia y Nápoles-Foggia. Por su actuación durante varias acciones de combate de la campaña norteafricana , recibió la Cruz de Servicio Distinguido y dos racimos de hojas de roble a su Estrella de Plata. En el norte de África, mientras lideraba su grupo en un ataque terrestre contra posiciones alemanas cerca de El Guettar , se enfrentó él solo a 18 aviones Junkers Ju 87 ( Stuka ) escoltados por cazas alemanes e italianos el 31 de marzo de 1943, y tuvo cuatro derribos confirmados. [8] Acumuló más de 200 horas de vuelo de combate y se convirtió en un as con ocho victorias aéreas acreditadas. [5]
Durante la campaña inicial para desalojar a las fuerzas del Eje de Túnez en la que la Luftwaffe tenía superioridad aérea, el 33º FG, además de apoyar el avance hacia el este, mantuvo la mitad de su fuerza operativa en reserva en el área de Orán para ayudar al Duodécimo Ejército. Fuerza para proteger el Estrecho de Gibraltar y otras líneas de comunicación de un posible ataque desde España o el Marruecos español . [9] [n 2] Debido al entrenamiento y equipamiento inadecuados del complemento de bombarderos ligeros A-20 Havoc del XII Comando de Apoyo Aéreo y a la ineficacia táctica del escuadrón P-40 de las Fuerzas Aéreas Francesas Libres adjunto, la carga del apoyo aéreo cayó principalmente sobre el 33º FG, de escasa capacidad. [10] Así, a pesar de las advertencias de los generales Jimmy Doolittle y Howard Craig a los comandantes de grupo para conservar fuerzas, Momyer se vio obligado a enviar sus aviones a la batalla en pequeños incrementos. [11]
La prioridad de las demandas por parte de los comandantes de las fuerzas terrestres de "paraguas" (cobertura aérea defensiva contra ataques de Stukas ) significó que otras misiones tácticas como el apoyo aéreo cercano y la escolta se dejaran necesariamente en manos de elementos pequeños, y sin superioridad aérea, el desgaste fue alto durante la guerra. Ofensivas alemanas en el centro de Túnez del 18 y 30 de enero de 1943. [12] El 2 de febrero de 1943, durante los ataques alemanes al paso de Faid, donde la Luftwaffe había sido reforzada por los restos de la Luftwaffe del Desierto en retirada con el mariscal de campo Erwin Rommel , el grupo fue con la tarea de proporcionar cobertura aérea para las fuerzas terrestres aliadas atacadas por Stukas y escolta para atacar a los bombarderos de la USAAF, perdiendo nueve aviones. [13] Como consecuencia, el 33.º Grupo de Cazas fue uno de los cuatro grupos de la Duodécima Fuerza Aérea [n 3] tan debilitados que fueron retirados del combate para compensar las pérdidas de pilotos y la adquisición de mejores aviones. [14] [n 4]
Sobre la situación, el propio Momyer dijo:
La Fuerza Aérea Alemana controlaba el aire en el norte y el sur de Túnez. Las pérdidas amistosas fueron tan altas que la misión de las fuerzas aéreas y la estructura del sistema de mando y control tuvieron que cambiar drásticamente... Los cazas alemanes, al concentrarse contra pequeñas formaciones de cazas estadounidenses y británicos que intentaban mantener paraguas sobre las fuerzas terrestres a lo largo de todo ese día, hizo prohibitivas las pérdidas aéreas aliadas. [15]
Poco después, durante la Batalla del Paso de Kasserine , el poder aéreo táctico aliado se reorganizó en el norte de África con la activación el 18 de febrero de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF) bajo el mando del Mariscal del Aire de la Royal Air Force Arthur Coningham . [n 5] El 33.º regresó al combate el 22 de febrero desde el aeródromo de Youks-les-Bains , el último campo avanzado de la Duodécima Fuerza Aérea. [16] Coningham, al igual que Momyer, defendió los ataques a la Luftwaffe, incluidas sus bases aéreas, para lograr la superioridad aérea, que consideraban esencial antes de que se pudiera llevar a cabo el apoyo aéreo directo de las unidades terrestres. La NATAF inició una campaña antiaérea a mediados de marzo que logró la superioridad aérea poco después. [17] El 33º FG, que operaba desde el recapturado aeródromo de Sbeitla , pasó bajo la dirección de Coningham al papel de cazabombardero al mismo tiempo y aumentó su eficacia al tiempo que disminuía sus pérdidas. [18]
Tras la rendición de las fuerzas del Eje en el norte de África el 13 de mayo, las fuerzas aéreas aliadas comenzaron inmediatamente una campaña de debilitamiento de la isla de Pantelleria en preparación para la Operación Sacacorchos , el desembarco anfibio para apoderarse de la isla previsto para el 11 de junio como paso preliminar en la invasión aliada de Sicilia . El 33.º FG inició ataques con cazabombarderos en la isla el 29 de mayo, aumentados por la vinculación al grupo del 99.º Escuadrón de Cazas segregado (conocido extraoficialmente como "Tuskegee Airmen"), que voló su primera misión de combate el 2 de junio. [19] [n 6] Tras la rendición de Pantelleria el 11 de junio, el 33º FG mantuvo patrullas sobre la isla y el transporte marítimo aliado hasta el 26 de junio, cuando se trasladó al aeródromo de la isla para comenzar los ataques a Sicilia, invadida en julio. Luego, el 99.º FS fue enviado a otro grupo. [20]
En septiembre de 1943, después de que el 99 fuera nuevamente agregado a su grupo, Momyer recomendó en un memorando al mayor general Edwin J. House, al mando del XII Comando de Apoyo Aéreo, que fuera retirado de las operaciones y que se le asignaran tareas de patrulla costera en P-39 Airacobras . alegando que fue ineficaz en combate porque "(en) mi opinión... no han demostrado la agresividad y el deseo de combate que son necesarios para una organización de combate de primera clase. Se puede esperar que obtengamos menos trabajo y menos tiempo operativo del 99 que cualquier escuadrón de este grupo". [21] Una fuente afirmó que Momyer había culpado al escuadrón por ver poco combate aire-aire mientras ignoraba que se les concedió una Mención Distinguida de Unidad y que él personalmente les había ordenado que desempeñaran un papel de ataque terrestre. [22] [n 7] House envió su propio memorando con una recomendación similar al comandante adjunto de la NAAF, general de división John K. Cannon, basado en parte en el informe de Momyer, y en cuatro días el memorando subió por la cadena de mando hasta el cuartel general de la USAAF en Washington DC. [23]
Los informes en la prensa de que la USAAF estaba considerando degradar el papel de combate del 99.º FS, en parte basados en la evaluación de Momyer, fueron seguidos en octubre por una revisión realizada por el Comité Asesor sobre Políticas de Tropas Negras del Departamento de Guerra , después de que llegara el informe de House. , en el que el coronel Benjamin O. Davis Jr. refutó las acusaciones y defendió su antiguo mando. El 99.º Escuadrón de Cazas continuó en combate, aunque con diferentes grupos, y en julio de 1944 fue reasignado al 332.º Grupo de Cazas afroamericano, que constaba de los escuadrones de cazas 100.º , 301.º y 302.º. [24] Luego se llevó a cabo un estudio oficial para comparar el desempeño del 99.º con el de otras unidades P-40 que operaban en el Mediterráneo y se informó el 30 de marzo de 1944 que el 99.º se había desempeñado tan bien como los otros equipos Warhawk. [25] [n 8] El historiador Walter J. Boyne escribió: "El ilustre historial de combate de Momyer quedó empañado por (el) incidente de intolerancia racial... en un momento en que tales actitudes todavía eran generalizadas... La evaluación de Momyer era errónea". [26]
Momyer fue reemplazado al mando del 33º FG en octubre de 1943, [27] y no tuvo otro mando de combate durante el resto de la guerra. [n 9] Regresó a los Estados Unidos en 1944 para convertirse en jefe de la Rama de Operaciones Combinadas de la Junta de las Fuerzas Aéreas del Ejército , con la misión de idear una doctrina para la cooperación de las fuerzas aéreas, terrestres y marítimas en operaciones de combate. De su trabajo surgió la doctrina de la USAAF (y más tarde de la USAF) de que después de que la primera prioridad de lograr la superioridad aérea fuera exitosa, la siguiente prioridad para el poder aéreo era aislar las fuerzas avanzadas del enemigo destruyendo sus fuerzas en la retaguardia. [26]
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Se convirtió en Subjefe de Estado Mayor (A-5) del Comando Aéreo Táctico en 1946 durante la formación del cuartel general de TAC, y continuó sirviendo en TAC hasta que ingresó al Air War College en 1949. [5]
Tras graduarse del Air War College en 1950, se convirtió en miembro de la facultad. Asistió a la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU. en 1953-1954 y luego fue a la República de Corea , donde comandó la 8.ª Ala de Cazas-Bombarderos . Con el redespliegue de unidades de Corea a Japón, la 8.ª Ala de Cazas-Bombarderos se trasladó a la Base Aérea de Itazuke . [5]
En marzo de 1955, Momyer regresó a Corea para establecer la 314.a División Aérea y comandar todas las unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos allí. Al regresar a los Estados Unidos en octubre de 1955, asumió el mando de la 312.a Ala de Cazas-Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Clovis, Nuevo México (posteriormente rebautizada como Base de la Fuerza Aérea Cannon ). [5]
Momyer asumió el mando de la 832 División Aérea , Cannon AFB, en mayo de 1957. Como comandante de las dos alas de caza F-100D Super Sabre , tuvo la distinción de comandar las primeras unidades en obtener los máximos honores para los equipos de armas convencionales y especiales durante Las armas de combate de la USAF se reúnen en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. [5]
Momyer fue director de planes, Cuartel General TAC, Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia, de julio de 1958 a octubre de 1961. Fue asignado al Cuartel General de la USAF de octubre de 1961 a febrero de 1964 como director de requisitos operativos, y durante el período de febrero a agosto de 1964. , como subdirector adjunto de personal, programas y requisitos. [5] Sobre este período de su carrera, Boyne escribe: "Como es característico, continuó trabajando él mismo tanto como fuera posible, ganando fama por su velocidad de lectura y su memoria total . Sin embargo, esta actuación enmascaró un déficit importante: al no utilizar sus adjuntos de manera efectiva, tampoco logró capacitar a una próxima generación para reemplazarlo". [26]
En agosto de 1964, Momyer se convirtió en comandante del Comando de Entrenamiento Aéreo y ocupó ese puesto hasta julio de 1966, cuando fue a Vietnam del Sur para servir como Subcomandante de Operaciones Aéreas, Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) y, al mismo tiempo, Comandante del Séptimo Comando Aéreo. Fuerza . Desempeñó esta importante función dual hasta agosto de 1968, momento en el que asumió el mando del Comando Aéreo Táctico. [5] Durante la gira de Momyer por el Sudeste Asiático y la Guerra de Vietnam , fue un vigoroso exponente de una fuerza aérea exclusivamente a reacción, creyendo que los cazabombarderos a reacción podrían superar a los a menudo más precisos pero más lentos (y por lo tanto más vulnerables) impulsados por hélice. Aviones de ataque como los A-1 Skyraiders y los T-28 Trojans . [28]
Momyer ha sido objeto de críticas por su relación con sus subordinados y por su insistencia en la implementación de sus propios puntos de vista. El general de brigada Chuck Yeager , en su autobiografía, relató que a principios de 1968 había sido asignado como futuro comandante de la 35ª Ala de Caza Táctico , una unidad en la Base Aérea de Phan Rang en Vietnam. Mientras esperaba órdenes, le informaron a Yeager que Momyer lo había rechazado porque, como comandante de la Séptima Fuerza Aérea, tenía derecho a seleccionar sus propios comandantes de ala y no había sido consultado sobre la asignación. Esto resultó en que el general John D. Ryan , comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico ( PACAF ) y admirador de Yeager, obligara a Yeager a Momyer . Aunque Momyer prevaleció en el tira y afloja político posterior , la controversia resultó en una enemistad duradera de Momyer hacia Yeager, a quien nunca había conocido, por razones que Yeager no pudo discernir. [29] Más tarde ese año, Momyer se convirtió en comandante del TAC, en el que Yeager era ahora comandante de ala, lo que culminó a principios de 1969 en un enfrentamiento en el que Momyer supuestamente amenazó con poner fin al mando y posiblemente a la carrera de Yeager. En cambio, Yeager fue ascendido a general de brigada cuando la junta de ascenso solicitó que se agregara a sus opciones de selección después de que Momyer no lo incluyera como una de sus recomendaciones de TAC. [30]
Boyne declaró: "(Momyer) hizo caso omiso de las opiniones de sus subordinados a pesar de que a menudo cuestionaba las opiniones de sus superiores cuando diferían de las suyas". [2] Sin embargo, apoyó al coronel Jack Broughton en su presión sobre los niveles superiores para que la planificación de las misiones aéreas contra Vietnam del Norte fuera determinada por los comandantes locales en lugar de ser dictadas por la Casa Blanca, aunque Momyer más tarde retuvo la condecoración obtenida por Broughton cuando Ryan , uno de los niveles más altos que se opone al lobby, hizo saber su intenso disgusto por Broughton. Momyer también llevó al coronel Robin Olds a la Séptima Fuerza Aérea, a pesar de su animadversión personal, para reducir las tasas de pérdidas en la 8.ª Ala de Caza Táctico , [31] e implementó la iniciativa táctica Operación Bolo propuesta por Olds incluso mientras expresaba su desaprobación personal de Olds. persona pública. [6]
Momyer se retiró de la USAF el 30 de septiembre de 1973. Él y su esposa, Marguerite Willson Momyer, estuvieron casados 69 años hasta su muerte en 2004. Murió de insuficiencia cardíaca el 10 de agosto de 2012 en un centro de vida asistida en Merritt Island. Florida , 95 años. [4]
Momyer recibió los siguientes premios y condecoraciones: [5]
Cruz de Servicio Distinguido
Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble
Medalla por Servicio Distinguido del Ejército con racimo de hojas de roble
Estrella plateada con dos racimos de hojas de roble
Legión de Mérito con dos racimos de hojas de roble
Cruz voladora distinguida
Legión de Honor , Caballero (Francia)
Cruz de vuelo distinguida (Reino Unido)
Orden del Mérito de Seguridad Nacional , Medalla Tong-Il_ribbon.svg/1280px-Order_of_the_Crown_of_Thailand_-_1st_Class_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Caballero Gran Cruz de la Orden de la Corona de Tailandia
Orden de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea de Vietnam , 2da clase
Cruz de galantería de Vietnam con palma
Cruz de galantería aérea de Vietnam con alas plateadas
Medalla de la campaña de Vietnam