Herbert Eugene Carter (27 de septiembre de 1919 - 8 de noviembre de 2012) fue un oficial militar estadounidense de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Era miembro de los treinta y tres miembros originales de Tuskegee Airmen . [1] Voló 77 misiones con los Tuskegee Airmen durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Carter nació en Amory, Mississippi, el 27 de septiembre de 1919. [2] Era uno de los diez hijos de su familia. [3] Su padre, George Washington Carter, [4] era afroamericano, [5] mientras que su madre, Willie Ann Sykes Carter, [4] era nativa americana. [5] George Washington Carter era el superintendente de servicios públicos de Amory, "una posición destacada para un hombre negro de esa época". [5]
Los padres de Carter lo enviaron a Tuskegee, Alabama, a los dieciséis años para continuar su educación. [5] Allí vivía con su hermano mayor, [2] quien también dirigía la tienda de comestibles donde trabajaba Herbert. [5] Terminó la escuela secundaria en Tuskegee y pasó a la Universidad de Tuskegee . Carter se inscribió en la rama universitaria del Programa de formación de pilotos civiles con el objetivo de utilizar sus habilidades de vuelo y su educación para convertirse en un veterinario rural "volando de granja en granja". [5] Pero durante su primer vuelo, dijo, "algo me mordió". [5] Se comprometió con una vida como aviador militar. [5]
Carter era cadete en la Clase 42-F de Tuskegee Airmen, [6] la cuarta clase en graduarse del Tuskegee Army Airfield. [7] Era el Capitán Cadete de su clase [7] y Oficial de Ingeniería de Mantenimiento. [8]
En 1939, Carter conoció a Mildred Hemmons , estudiante de negocios en la Universidad de Tuskegee. [5] Carter recordó que al principio era demasiado tímido para invitarla a salir, pero se armó de valor después de descubrir que ella también estaba inscrita en el Programa de capacitación de pilotos civiles . [5] Mientras era cadete, a Carter no se le permitía tener citas. [9] En cambio, programaría una verificación de vuelo de mantenimiento durante el fin de semana y se reuniría con Mildred, quien volaba un avión alquilado, sobre el cercano lago Martin. [5] El 21 de agosto de 1942, se casaron en la capilla del aeródromo del ejército de Tuskegee . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Carter fue asignado al 99.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo , donde sirvió como Jefe de Mantenimiento y piloto de combate. [7] Carter voló setenta y siete misiones de combate en las campañas del norte de África, Sicilia y Europa. [10] Una de las tareas más conocidas del escuadrón era escoltar a los bombarderos y defenderlos del fuego enemigo. [10] "[E]n los hombres eran tan buenos protegiéndolos", recordó Carter, "que los atacantes comenzaron a referirse a ellos como los ángeles de cola roja". [10] En 2004, Carter recibió la Legión de Honor francesa por el "destacado servicio prestado a Francia durante la Segunda Guerra Mundial". [10]
En una carta a Mildred Carter , fechada el 3 de marzo de 1944, Carter escribe:
"Lane se va para regresar con Rose y América. Lo encontrarás como un hombre cambiado. Por favor, deja que esto sea un ejemplo para ti de cómo esto realmente funciona en un hermano. No somos los mismos. No podemos ser los mismos. ". [7]
El 7 de agosto de 2020, Moton Field en Tuskegee, Alabama, nombró a su terminal aeroportuaria más nueva Terminal Coronel Herbert E. Carter. [11]
Carter sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante 25 años antes de retirarse como teniente coronel en 1969. [1] Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Educación en 1955 y una maestría en Educación en 1969, ambas del Instituto Tuskegee , mientras simultáneamente sirviendo como oficial de la Fuerza Aérea en servicio activo. [1]
Carter se desempeñó en el Instituto Tuskegee como decano asociado de servicios estudiantiles, decano asociado de admisión y reclutamiento y consejero de ayuda financiera luego de su retiro de la Fuerza Aérea. [1] Juntos, los Carter eran conocidos como la "Primera Familia" de los Aviadores de Tuskegee. [12]
El teniente coronel Herbert Carter murió en el Centro Médico East Alabama en Opelika, Alabama , el 8 de noviembre de 2012, a la edad de 93 años. [1] Fue el último aviador superviviente de Tuskegee de Mississippi . [3]
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