Robert Jones Friend (29 de febrero de 1920 - 21 de junio de 2019) fue un oficial militar y piloto estadounidense que sirvió con los Aviadores de Tuskegee durante la Segunda Guerra Mundial y dirigió el Proyecto Libro Azul de la USAF de 1958 a 1963. [3] [4] También sirvió durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Tuvo una carrera militar de 28 años.
Friend nació en Columbia, Carolina del Sur , el 29 de febrero de 1920. Desde muy pequeño, le encantaron los aviones y quiso alistarse para volar en el ejército, pero lo rechazaron por ser negro. Asistió a la Universidad Lincoln en Pensilvania y estudió aviación . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Friend participó en 142 misiones de combate. [5] Después de que comenzara la guerra, el Ejército estableció un programa segregado para pilotos negros en Tuskegee, Alabama . Friend se alistó de inmediato y completó el entrenamiento. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos lo comisionó como oficial del 332.º Grupo de Cazas . Fue enviado a África y luego a Europa. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Friend permaneció en el servicio y finalmente sirvió en las guerras de Corea y Vietnam . Estuvo en el ejército durante un total de 28 años. Se graduó del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea . [2]
Friend dijo que creía en la posibilidad de vida extraterrestre en el universo. Friend dirigió el Proyecto Libro Azul , un estudio clasificado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. sobre ovnis . El proyecto se inició en 1952 y se cerró en 1969, aunque 701 incidentes documentados siguen siendo un misterio. [6]
El teniente coronel Friend murió el 21 de junio de 2019 en Long Beach, California, a la edad de 99 años debido a una sepsis , según su hija. En ese momento, era uno de los 12 aviadores de Tuskegee restantes . [8] [9] Había volado 142 misiones de combate en la Segunda Guerra Mundial como parte del grupo de élite de pilotos de combate entrenados en el Instituto Tuskegee de Alabama. Se llevó a cabo un velatorio público y un homenaje en el Museo del Aire de Palm Springs el 6 de julio. [10] Había hablado sobre sus experiencias en muchos eventos diferentes antes de su muerte, como en "The Gratitude Project" de la escuela primaria John Murdy en Garden Grove . [11]
