Existen muchos aspectos culturales que rodean la forma en que las sociedades ven la menstruación . Distintas culturas ven la menstruación de diferentes maneras. La base de muchas normas de conducta y comunicación sobre la menstruación en las sociedades industriales occidentales es la creencia de que la menstruación debe permanecer oculta. [2] Por el contrario, en algunas sociedades indígenas de cazadores-recolectores, las observancias menstruales se ven de una manera positiva, sin ninguna connotación de impureza. En la mayor parte de la India, la menarquia se celebra como un rito de paso. [3]
Un tabú menstrual es cualquier tabú social relacionado con la menstruación. En algunas sociedades implica que la menstruación se percibe como algo impuro o vergonzoso, lo que inhibe incluso la mención de la menstruación, ya sea en público (en los medios de comunicación y la publicidad ) o en privado (entre amigos, en el hogar o con los hombres). Muchas religiones tradicionales consideran que la menstruación es ritualmente impura , aunque los antropólogos dicen que los conceptos de "sagrado" e "impuro" pueden estar íntimamente conectados. [4]
Los términos menstruación y menstruación se derivan del latín : mensis , lit. 'mes', que a su vez es cognado con el griego antiguo : μήνη , romanizado : mēnē , lit. 'mes lunar', y las raíces de las palabras inglesas month y moon . [5]
Según los antropólogos Thomas Buckley y Alma Gottlieb, los estudios transculturales muestran que, si bien los tabúes sobre la menstruación son casi universales y muchos de ellos implican nociones de suciedad ( impureza ritual ), numerosas tradiciones menstruales "expresan propósitos y significados bastante diferentes, incluso opuestos". [6] En algunas sociedades tradicionales, las mujeres experimentan los rituales menstruales como protectores y empoderadores, que les ofrecen un espacio apartado de la mirada masculina y de presiones y demandas sexuales o domésticas no deseadas. [7] En otras palabras, la idea de la reclusión de la cabaña de la menstruación puede percibirse como el destierro de la mujer vista como impura y tabú, o como un espacio y un tiempo bienvenidos libres de las tareas diarias habituales: aislamiento versus retiro.
Un ejemplo ilustrativo lo proporciona la antropóloga Wynne Maggi, que pasó años viviendo en la sociedad campesina del pueblo kalash del distrito de Chitral , en el noroeste de Pakistán . Describe el bashali (gran casa menstrual) comunal como el «lugar más sagrado» de la aldea, respetado por los hombres y que sirve como centro de organización exclusivamente femenino para establecer y mantener la solidaridad y el poder de género. [8] Véase también la entrevista realizada en Period Matters [9] con mujeres kalash, en la que se describen a sí mismas como «libres» de tomar decisiones y de tener la oportunidad de descansar durante su período. Según un grupo de estudios sobre evolución cultural, la idea de que la sangre menstrual marca el cuerpo como periódicamente sagrado fue establecida inicialmente por coaliciones femeninas en su propio interés, aunque más tarde, con el auge de la propiedad del ganado y el poder patriarcal, estas mismas creencias y tabúes fueron aprovechadas por los patriarcas religiosos para intensificar la opresión de las mujeres. [10]
La teoría metafórmica , propuesta por la teórica cultural Judy Grahn y otros, ubica la menstruación como una idea organizadora central en la creación de la cultura [11] y la formación de los primeros rituales humanos.
La menstruación en sincronía con la luna se asume ampliamente en mitos y tradiciones como un ideal ritual. [12] [13] La idea de que la menstruación está —o idealmente debería estar— en armonía con ritmos cósmicos más amplios es una de las ideas más tenaces y central en los mitos y rituales de las comunidades tradicionales de todo el mundo. Uno de los análisis más exhaustivos de la mitología primitiva jamás realizado fue el del antropólogo francés Claude Lévi-Strauss , quien concluyó que, tomados en conjunto, los mitos indígenas de América del Norte y del Sur expresaban la preocupación de los hombres de que, a menos que los períodos de las mujeres fueran monitoreados y sincronizados cuidadosamente, el universo podría caer en el caos. [14]
En la Australia aborigen, el ser sobrenatural conocido como la «Serpiente Arcoíris» ha sido interpretado, entre otras cosas, como una forma indígena de conceptualizar el ideal de las periodicidades sincronizadas de las mareas, la luna, la menstruación y las estaciones, cuya armonía general (según se cree) confiere poder espiritual y fertilidad. [12] [15] [16]
Para muchos, estas asociaciones culturales parecen persuasivas en vista del hecho de que en los humanos, el ciclo menstrual se aproxima bastante al ciclo sinódico de la luna de 29,5 días, a diferencia de los chimpancés (~36 días) o los bonobos (~40 días). [17] [18] [19] Falta información estadística de los cazadores-recolectores, pero donde los estudios occidentales a gran escala se centran en los años reproductivos pico de las mujeres, eliminando los valores atípicos, la duración del ciclo gravita alrededor de 29,1-29,5 días, mientras que la cifra para las mujeres de treinta años se acorta hacia los 28 días. [20] [21] En ninguna población humana actual se ha demostrado un bloqueo de fase lunar estadísticamente significativo.
En algunas culturas históricas, una mujer menstruante era considerada sagrada y poderosa, [22] con mayores habilidades psíquicas y lo suficientemente fuerte como para curar a los enfermos. [23] Según los Cherokee , la sangre menstrual era una fuente de fuerza femenina y tenía el poder de destruir enemigos. [24] En la Antigua Roma , Plinio el Viejo escribió que una mujer menstruante que descubre su cuerpo puede ahuyentar tormentas de granizo , torbellinos y relámpagos. Si se desnuda y camina por el campo, orugas, gusanos y escarabajos caen de las mazorcas de maíz. [25] La sangre menstrual se considera especialmente peligrosa para el poder de los hombres. [26] En África , la sangre menstrual se utiliza en los hechizos mágicos más poderosos con el fin de purificar y destruir. [27] La mitología maya explica el origen de la menstruación como un castigo por violar las reglas sociales que rigen la alianza marital. La sangre menstrual se convierte en serpientes e insectos utilizados en la hechicería negra, antes de que la diosa lunar maya renazca de ella. [28]
En los lugares donde la sangre de las mujeres se considera sagrada, se cree que debe ser ritualmente apartada. Según esta lógica, cuando la sangre sagrada entra en contacto con cosas profanas, se la experimenta como ritualmente peligrosa o "impura". [29] Un ejemplo de esto es la artista india Lyla FreeChild, que internalizó esta creencia y recolectó su sangre menstrual para pintar una imagen inspirada en un sueño en el que se vio a sí misma como la poderosa diosa sangrante Lajja Gauri. En un ensayo que acompaña a su arte, explica su creencia en el poder creativo y curativo de la sangre menstrual. [9]
Muchas creencias sobre la menstruación en el período moderno temprano estaban vinculadas al humorismo , el sistema de medicina introducido por los médicos de la antigua Grecia y Roma. La gente creía que el cuerpo humano contenía cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. [30] Se entendía que las enfermedades y los problemas eran causados por discrasias , o un desequilibrio en los cuatro humores. Los tratamientos para las enfermedades tenían el objetivo de restablecer un equilibrio, curando al paciente. El modelo humoral fue una continuidad durante el período moderno temprano, a pesar de que comenzaron a surgir nuevas teorías médicas en la segunda mitad del siglo XVIII, porque estas nuevas ideas que usaban diferentes tratamientos que involucraban nuevos productos químicos no eran tan confiables porque no estaban adecuadamente establecidas. [31]
De esta manera, las creencias médicas y populares sobre los problemas menstruales, como la menstruación irregular, la amenorrea (ausencia de períodos durante la fertilidad) o la dismenorrea (períodos dolorosos), se relacionaban con los cuatro humores. [32] En la Europa occidental moderna temprana, los médicos creían que el útero no podía ser demasiado frío, caliente, húmedo o seco y que un exceso de cualquiera de estos podría afectar la fertilidad de una mujer. [33] Significativamente, la gente creía que el calor fomentaba el placer sexual y aumentaba la probabilidad de concebir un hijo, lo que significa que el útero tenía que estar cálido durante las relaciones sexuales. Si se descubría que una mujer tenía problemas con la menstruación que luego afectarían su fertilidad, se utilizaban remedios que tenían como objetivo alterar el estado humoral del cuerpo. Los afrodisíacos eran un remedio común que se les daba a las mujeres con problemas menstruales, ya que se creía que tenían efectos de calentamiento interno, estimulando la menstruación al restablecer el equilibrio constitucional de un útero demasiado frío. [34]
El teórico sociológico Emile Durkheim sostuvo que la religión humana en su totalidad surgió originalmente en conexión con la menstruación. Su argumento era que un cierto tipo de acción —la acción ritual colectiva— podía establecer simultáneamente el totemismo , la ley, la exogamia y el parentesco, además de un lenguaje y un pensamiento distintivamente humanos. Todo comenzó, según Durkheim, cuando un flujo de sangre rompió periódicamente las relaciones entre los sexos. «Toda sangre es terrible», observó, [35] «y se instituyen todo tipo de tabúes para evitar el contacto con ella». Durante la menstruación, las mujeres ejercían un «tipo de acción repulsiva que mantiene al otro sexo alejado de ellas». Se pensaba que esta misma sangre corría por las venas de las mujeres y de los animales por igual, lo que sugería que el origen último de la sangre estaba en seres ancestrales «totémicos» (en parte humanos, en parte animales). Una vez que la sangre menstrual se relacionó con la sangre de la caza, se hizo lógicamente posible que un cazador respetara a ciertos animales como si fueran sus parientes, siendo ésta la esencia del "totemismo". Dentro de la sangre compartida del grupo residía su "dios" o "tótem", "de lo que se deduce que la sangre es algo divino. Cuando se acaba, el dios se desborda".
En el judaísmo , a una mujer durante la menstruación se le llama niddah y se le pueden prohibir ciertas acciones. Por ejemplo, la Torá judía prohíbe las relaciones sexuales con una mujer que esté menstruando. [36] La exclusión ritual de niddah se aplica a una mujer mientras está menstruando y durante aproximadamente una semana después, hasta que se sumerja en una mikveh (baño ritual) que básicamente está destinado solo para mujeres casadas. Durante este tiempo, una pareja casada debe evitar las relaciones sexuales y la intimidad física. El judaísmo ortodoxo prohíbe a las mujeres y los hombres incluso tocarse o pasarse cosas durante este período. Si bien los judíos ortodoxos siguen esta exclusión, muchos judíos de otras ramas de la religión no lo hacen.
En la Torá ( Levítico 15:19-30), una mujer que está menstruando es considerada ritualmente impura: "cualquiera que la toque quedará impuro hasta el anochecer" ( Nueva Versión Internacional ). Tocar a una mujer que está menstruando, tocar un objeto sobre el que se haya sentado o acostado, o tener relaciones sexuales con ella también hace que una persona sea ritualmente impura. El grado en que se observan estas reglas en el judaísmo moderno varía según el grado de conservadurismo/ortodoxia.
En Génesis 31:34-35, se hace referencia a la menstruación en una historia, donde Raquel estaba, o pretendía estar, en su período menstrual :
Entonces Raquel tomó los terafines, los puso en la montura del camello y se sentó sobre ellos. Labán palpó toda la tienda, pero no los encontró. Entonces ella dijo a su padre: "No se enoje mi señor porque no puedo levantarme delante de ti, porque tengo costumbre de mujeres". Y él buscó, pero no encontró los terafines.
La mayoría de las denominaciones cristianas no siguen ningún ritual o regla específica relacionada con la menstruación. Otras denominaciones, como las del cristianismo ortodoxo oriental , siguen reglas similares a las establecidas en la sección del Código de Santidad del Levítico, algo similar al ritual judío de niddah . [37] El papa Dionisio de Alejandría sostuvo con respecto a las mujeres menstruantes que "ni siquiera ellas mismas, siendo fieles y piadosas, se atreverían cuando están en este estado a acercarse a la Santa Mesa o tocar el cuerpo y la sangre de Cristo". [37] Como tal, las mujeres cristianas ortodoxas orientales, como las que pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Copta , no asisten a la iglesia mientras están menstruando. [37]
Algunos Padres de la Iglesia defendieron la exclusión de las mujeres del ministerio basándose en una noción de impureza. [38] Otros sostenían que las leyes de pureza debían descartarse como parte del Antiguo Pacto. [39] El texto del siglo IV, Constituciones Apostólicas, dice:
Ni la mezcla lícita, ni los embarazos, ni la purgación menstrual, ni las poluciones nocturnas pueden manchar la naturaleza del hombre ni separar de él al Espíritu Santo. Sólo la impiedad y las prácticas ilícitas pueden hacerlo. [40]
Algunas iglesias cristianas, incluidas muchas autoridades de la Iglesia Ortodoxa Oriental y algunas partes de la Iglesia Ortodoxa Oriental, aconsejan a las mujeres no recibir la comunión durante su período menstrual, [41] no porque la menstruación se considere pecaminosa, sino para una preparación más intensa para acercarse a Cristo y debido a las dificultades físicas que enfrentan las mujeres. [41] [42] Esta es una práctica bastante común en toda Grecia y Rusia y otros países cristianos históricamente ortodoxos , así como por los cristianos ortodoxos en países donde son minoría, incluidos Egipto, Kerala [ cita requerida ] y Siria.
En 735 la Iglesia latina decidió que a las mujeres se les debía permitir asistir a las liturgias y recibir la Sagrada Comunión durante su menstruación. [43]
Durante los períodos menstruales, las mujeres están exentas de realizar oraciones. Se recomienda a las mujeres que sigan una serie de reglas durante la menstruación. No deben ayunar y los ayunos sobrantes del Ramadán deben completarse durante otros días. Durante la menstruación se permiten las peregrinaciones y también se permite la circunvalación de la Kaaba . Se les permite entrar al lugar de oración de la mezquita, pero están exentas de la oración y se les anima a estar presentes en las reuniones y festividades musulmanas ( Eids ). Después del período, también se requiere un baño ( Ghusl ), que también es obligatorio para ambos miembros de la pareja después del sexo, antes de que se pueda continuar con la oración.
Y os preguntan por la menstruación. Diles que es impura, así que no os acerquéis a las mujeres durante la menstruación. Y no os acerquéis a ellas hasta que se purifiquen. Y cuando se hayan purificado, venid a ellas desde donde Allah os ha ordenado. Ciertamente, Allah ama a los que se arrepienten y ama a los que se purifican. Vuestras mujeres son vuestro campo de cultivo, así que venid a vuestro campo como queráis y cultivad para vosotros mismos. Y temed a Allah y sabed que os encontraréis con Él. Y anunciad la buena nueva a los creyentes. (Corán 2:222-223)
La interpretación islámica tradicional del Corán prohíbe las relaciones sexuales durante el período menstrual de la mujer, [44] pero permite la intimidad física y otros actos sexuales que no son relaciones sexuales. Si un hombre mantiene relaciones sexuales con su esposa y descubre que a ella le ha llegado el período, debe retirarse inmediatamente.
Según la autoridad de Urwa: [45]
“Una persona me preguntó: ‘¿Puede una mujer menstruante servirme? ¿Puede una mujer yunub acercarse a mí?’ Le respondí: ‘Todo esto es fácil para mí. Todas ellas pueden servirme, y no hay daño para cualquier otra persona en hacer lo mismo. ‘Aisha me dijo que ella solía peinar el cabello del Mensajero de Allah (saw) mientras ella estaba en su menstruación, y él estaba en Itikaf (en la mezquita). Él acercaba su cabeza a ella en su habitación y ella le peinaba el cabello, mientras ella estaba en su menstruación.’”
El Profeta dijo en Al-Bujari, y también informó en su Sahih (n.° 3835): “Tu menstruación no está en tus manos”. Y además: “Este es un asunto que Dios ha ordenado para todas las hijas de Adán”.
Algunas universidades en contextos islámicos estrictos como Pakistán se han vuelto más abiertas a ayudar a sus estudiantes durante su período y han hecho que sus instituciones sean amigables con el período instalando máquinas expendedoras, tienen salas tranquilas para que las mujeres descansen y están considerando instituir una licencia menstrual como una política. [9]
Sin embargo, en muchas comunidades musulmanas contemporáneas modernas, a las mujeres que menstrúan se les prohíbe ayunar durante el Ramadán, entrar en una mezquita, rezar y hacer la peregrinación completa a La Meca, a pesar del hecho de que la base textual de estos mandatos en el Corán es ampliamente debatida. [46]
En el budismo ( Theravada o Hinayana ) la menstruación se considera como "una excreción física natural por la que las mujeres tienen que pasar mensualmente, ni más ni menos". [47] Sin embargo, en ciertas ramas del budismo japonés, a las mujeres que menstrúan se les prohíbe asistir a los templos. [48] En el budismo Nichiren (Japón) la menstruación no se considera un obstáculo espiritual para la práctica religiosa, aunque una mujer que menstrúa puede optar por no inclinarse, para mayor comodidad. [49] Durante la menstruación, las mujeres no deben entrar en templos o santuarios, ya que se consideran contaminados. En el budismo de Sri Lanka, esto también es cierto para sus maridos y otros hombres, que han estado en una casa con mujeres menstruantes. [50] En las tradiciones budistas de Bután, la menstruación históricamente no se consideraba impura según las creencias Vajrayana, de hecho, la menstruación se consideraba sagrada y pura como una fuente de vida para los seres iluminados. En los textos budistas tántricos tibetanos, la palabra para la vagina es «pema» o loto, que representa el simbolismo positivo asociado al cuerpo de una mujer. [9]
Las opiniones del hinduismo sobre la menstruación son diversas. La menstruación se considera un período de purificación, y las mujeres pueden o no estar separadas del lugar de culto o de cualquier objeto relacionado con él durante su período. Pero, a diferencia de las religiones abrahámicas y muchas otras culturas en todo el mundo, también se puede ver a los hindúes celebrar la menstruación de diversas formas, como la celebración del inicio de la menstruación entre las niñas. [51] Esto forma la base de la mayoría de las prácticas culturales y restricciones en torno a la menstruación en el hinduismo. [52] En Guwahati, India, se celebra un festival conocido como Ambubasi Mela, donde los devotos se reúnen fuera del templo Kamakhya y ayunan durante cuatro días para honrar a la diosa Maa Kamakhya, que se cree que está en su ciclo menstrual anual. Las puertas del templo se mantienen cerradas para que no se moleste a la diosa durante lo que se cree que es el momento más poderoso y sagrado para ella. El último día del festival, el sacerdote principal baña el santuario de la diosa y realiza rituales antes de abrir las puertas nuevamente. [9]
La menstruación no implica que las mujeres sean consideradas impuras en el sijismo, y el comportamiento de las mujeres no está restringido durante el período en que están menstruando. [53]
En El principio femenino en la visión sikh de lo trascendente , Nikky Guninder Kaur-Singh escribe:
La denigración del cuerpo femenino, “expresada en muchos tabúes culturales y religiosos en torno a la menstruación y el nacimiento de los hijos”, está ausente en la cosmovisión sij. Gurú Nanak reprende abiertamente a quienes atribuyen la contaminación a las mujeres debido a la menstruación. [54]
Bahá'u'lláh , el fundador de la Fe bahá'í , abolió en el Kitáb-i-Aqdas todas las formas de impureza ritual de personas y cosas y destacó la importancia de la limpieza y la pureza espiritual. Se anima a las mujeres que menstrúan a rezar y no se les exige que ayunen; tienen la alternativa (voluntaria) de recitar un verso en su lugar. [55]
En el jainismo, se cree que el sangrado que se produce durante la menstruación mata los microorganismos del cuerpo, lo que hace que el cuerpo femenino se sienta exhausto, provoque calambres y produzca estrés. [56] Por lo tanto, se espera que las mujeres descansen y no realicen ningún deber religioso durante cuatro días. Durante este tiempo, el hombre de la casa puede asumir los deberes de la mujer.
En Japón, la religión del sintoísmo jugó y todavía juega un papel en su sociedad. Los Kami , los espíritus a los que adoraban, no concedían deseos a quienes tuvieran rastros de sangre, suciedad o muerte en ellos. Si bien la menstruación no es completamente sangre, los antiguos japoneses no lo sabían. Como resultado, a las mujeres que estaban menstruando no se les permitía visitar ninguno de los santuarios de los Kami durante la duración de su período menstrual. Incluso hoy, a las mujeres no se les permite ingresar a los santuarios y templos sintoístas durante la menstruación, y en algunos casos, se les prohíbe por completo escalar las cimas de las montañas sagradas debido a su "impureza". Además, la tradición se mantiene algo viva en la creencia de que el desprendimiento del revestimiento endometrial es una especie de muerte. La tradición se relaciona con la idea de que cualquier muerte en la familia trae impureza y quienes la experimentan deben esperar una cierta cantidad de tiempo antes de poder regresar a los santuarios y otras áreas sagradas. [57]
En los sistemas de creencias chinos, las mujeres no deben tocar estatuas sagradas, hacer ofrendas ni rezarles durante su ciclo menstrual. Antes de la revolución, algunos templos solo permitían la asistencia de hombres y mujeres muy mayores o muy jóvenes. [ cita requerida ] Las opiniones chinas sobre la menstruación todavía están profundamente influenciadas por los valores confucianistas de virtud y castidad. Muchas mujeres se sienten empoderadas y femeninas en los primeros años de su ciclo menstrual. [ 58 ]
La menstruación se menciona en algunos textos wiccanos y paganos . Existen libros y material recopilado sobre brujería y menstruación en el Museo de Brujería y Magia . [59]
En la década de 2010, los practicantes paganos y wiccanos públicos comenzaron a compartir rituales, hechizos e historias de la menstruación en estos sistemas de creencias. [60] Los rituales paganos y las historias de la menstruación también se analizan en libros como The Wise Wound: Menstruation and Everywoman de Penelope Shuttle y Peter Redgrove . [61]
Las opiniones sobre la menstruación en varias religiones, incluido el judaísmo, el cristianismo y el islam, son las principales responsables de la vergüenza, el estigma y la censura actuales que rodean la menstruación y las prácticas menstruales en muchas sociedades, incluidas las sociedades occidentales como Estados Unidos y el Reino Unido. [46] Muchas culturas consideran que Occidente impone diversas restricciones a las mujeres que menstrúan, y hay estudios que muestran que las mujeres seculares en países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y México respaldan muchos tabúes, mitos y sentimientos negativos en torno a la menstruación, que a menudo se perpetúan mediante el marketing masivo que retrata la menstruación como sucia y contaminante, lo que hace necesaria su gestión secreta con productos sanitarios. [62] El estigma y la vergüenza contemporáneos que rodean la menstruación se reflejan en el uso de eufemismos que implican vergüenza y censura para hablar de la menstruación en lugar de abordar la menstruación utilizando términos simples, neutrales y científicos como un proceso biológico normal. [46] El judaísmo, el cristianismo y el islam constituyen aproximadamente el 54% de la población mundial contemporánea, de modo que sus lecciones sobre la menstruación, que están inherentemente arraigadas en la ideología patriarcal, han sido ampliamente aceptadas en todo el mundo. [63]
Una de las visiones dominantes de la menstruación atribuible a la herencia judeo-cristiana-musulmana es la visión de la menstruación como una maldición, y en las comunidades influenciadas por estas tres religiones, la visión de la menstruación como una maldición se une a las nociones de estigma y contaminación. A través de estas nociones, las mujeres y niñas que menstrúan son condenadas al ostracismo por representar un peligro simbólico que requiere diversas medidas contra ellas. [46] La visión de la menstruación como una maldición dentro de estas religiones no sólo se limita a las comunidades religiosas; incluso en ausencia de religión, las personas que menstrúan todavía son vistas con repugnancia y estigmatizadas, y se les exige que se separen verbal y espacialmente de las personas que no menstrúan. [46] En consecuencia, los tabúes en torno a la menstruación y las visiones de la menstruación como una maldición y una actividad que debe restringirse se extendieron más allá de los contextos religiosos centrados en las comunidades judías, cristianas y musulmanas para convertirse en expectativas universales y convencionales con respecto a la menstruación. [46]
En todo el continente africano se han registrado una amplia variedad de costumbres relacionadas con la menstruación. En 2014, la UNESCO informó que aproximadamente el 10% de las niñas del África subsahariana no asisten a la escuela cuando menstrúan. [64] Es probable que esto se deba a una falta de recursos más que a costumbres culturales de exclusión, pero depende del contexto, el país, la tribu y las costumbres.
Los tabúes religiosos y el estigma social en torno a la menstruación contribuyen a la falta de acceso a la escuela para las niñas en Ghana. En las zonas rurales del país, el 95% de las niñas han declarado que faltan a la escuela durante sus períodos menstruales. El Banco Mundial estima que 11,5 millones de mujeres en Ghana no tienen acceso a servicios de higiene y saneamiento adecuados. [64]
Se usa un trozo de tela arrancado del manto tradicional ( chitenge ), parte atado alrededor de la cintura y parte enrollado bajo la entrepierna, para recoger el flujo menstrual. [65] La menarquia (el primer ciclo menstrual en la pubertad) se considera tradicionalmente como una señal de que la niña probablemente esté lista para el sexo y el matrimonio, así como para las tareas de los adultos en el hogar. Los ritos de iniciación en la menarquia incluyen instrucción sobre sexo y relaciones maritales, así como sobre el manejo de la menstruación. Esto lo llevan a cabo mujeres mayores. Es tabú hablar sobre la menstruación con hombres o aprender de la propia madre. [66]
En algunas partes del sur de Asia, existe un tabú sobre la menstruación, que a menudo se considera impura. Con frecuencia se imponen restricciones sobre el movimiento, el comportamiento y la alimentación. [67] Según un estudio de 2018, más de un tercio de las niñas en el sur de Asia no asisten a la escuela durante la menstruación. [67] Sin embargo, hay muchas perspectivas de toda la región que muestran la gran diversidad en cómo se experimenta la menstruación según la casta, la clase, el entorno socioeconómico, la religión y el género. Un enfoque más interseccional permite una apreciación más completa de los diferentes desafíos que experimentan las personas que menstrúan. [9]
Por ejemplo, las mujeres cristianas de la comunidad de barrenderos de Lahore enfrentan desafíos específicos en torno a la menstruación debido a su género, su posición como minoría en un país musulmán, su ocupación con suciedad y la falta de baños en los espacios públicos donde trabajan. [9] En Bangladesh, las trabajadoras de fábricas en el sector minorista de la confección experimentan limitaciones en cuanto a largas horas de trabajo, baños limpios solo para mujeres, instalaciones de eliminación de desechos y privacidad básica. [9]
Un pequeño estudio en una zona rural de Laos (Savannakhet) encontró que la menstruación se considera tabú y vergonzosa. [68] : 40 Esto crea dificultades para compartir conocimientos en la escuela y en el hogar. Además, existe un bajo nivel de gestión de la higiene menstrual . Esto tiene un efecto negativo en las oportunidades sociales para lograr una buena salud, moverse libremente e ir a la escuela. [68] : 40 Algunas mujeres que menstrúan (16%) usan faldas de doble capa ( sinhs ) mientras están en la esfera privada, en comparación con el 54% que usa toallas sanitarias desechables . [68] : 28
En la mayor parte de la India, la menarquia se celebra como un aspecto positivo en la vida de una niña. Por ejemplo, en Andhra Pradesh , las niñas que experimentan su período menstrual por primera vez reciben regalos y celebraciones para conmemorar la ocasión. [69] En la tradición del sur de la India, el primer período se celebra como un rito de paso en el Ritu Kala Samskaram .
En algunas tradiciones del centro y norte de la India, las niñas y las mujeres se enfrentan a tabúes restrictivos en relación con la menstruación, como la negación de la entrada a la cocina o de comer separadas de sus familias. [70] En las zonas que rodean el distrito de Jhabua de Madhya Pradesh , la creencia es que "la menstruación es una enfermedad y no un proceso biológico normal", y por lo tanto a las mujeres que están menstruando no se les permite dormir en camas, entrar en cocinas, tocar a miembros masculinos de su familia o comer alimentos picantes. [71]
En un estudio realizado en la India en 2014, los investigadores descubrieron que hasta un 42% de las mujeres que participaron en el estudio no sabían nada sobre las toallas sanitarias ni sobre el origen anatómico de su menstruación. Los investigadores observaron que las mujeres reutilizaban trapos viejos para tratar su flujo menstrual y que "la mayoría de ellas estaban asustadas o preocupadas cuando les llegó la primera menstruación". [70] El 88% de las mujeres que menstrúan en la India rural utilizan alternativas a las toallas sanitarias, como telas viejas, trapos, arena, ceniza, virutas de madera, periódicos y heno. [72]
Un estudio realizado en seis pueblos de Uttar Pradesh en 2018 descubrió que el 87% de las mujeres no sabían qué era un período hasta su primera experiencia de menstruación y la mayoría de los hombres tampoco tenían idea de lo que implicaba hasta que se casaron. [9]
Keddaso (también transliterado Keddasa, y también conocido como Bhumi Puje, y en tulu como keḍḍasa ಕೆಡ್ಡಸ ), es popularmente conocido como el "festival de adoración a la Madre Tierra" en la región de Tulu Nadu de Karnataka en el sur de la India . Se cree que en este día, Bhoomi Devi tiene la menstruación y el día se celebra de manera holística en Tulu Nadu. Este es un importante festival de cuatro días que se celebra en los últimos días del mes de Tulu Ponny (mes gregoriano de febrero). [73]
El templo Sabarimala está situado en el lugar de ese nombre en el distrito de Pathanamthitta, Kerala . [74] A las mujeres en edad reproductiva no se les permitía adorar allí; se decía que la prohibición era por respeto a la naturaleza célibe de la deidad a la que está dedicado, Shasta , un adolescente menor de edad. [75] Una sentencia del tribunal superior de Kerala había legalizado esta interpretación y prohibía a las mujeres entrar al templo desde 1991. [76] En septiembre de 2018, una sentencia del Tribunal Supremo de la India dictaminó que todos los peregrinos hindúes, independientemente de su género, pueden entrar. El tribunal constitucional del Tribunal Supremo sostuvo que cualquier excepción impuesta a las mujeres debido a diferencias biológicas viola la Constitución , que la prohibición viola el derecho a la igualdad en virtud del artículo 14 . [77] [78] [79] [80] [81] Este veredicto provocó protestas, manifestaciones y violencia por parte de millones de devotos de Ayyappa (tanto hombres como mujeres) apoyados por el partido de derecha hindú Bharatiya Janata y opuestos por el gobierno estatal liderado por el LDF . [82] Unas diez mujeres intentaron entrar en Sabarimala, a pesar de las amenazas de agresión física, pero no lograron llegar al sanctasanctórum . [83] [84] Desafiando tales protestas, dos mujeres activistas pertenecientes al grupo de edad previamente excluido asociado con el gobernante Partido Comunista de la India (Marxista) finalmente ingresaron al templo por la puerta trasera, en las primeras horas del 2 de enero de 2019, con la ayuda de la policía y la administración local. Cuando esta presunta acción fue puesta en conocimiento de los sacerdotes y las autoridades del templo, el templo fue cerrado para la purificación ritual. [85] [86] La controversia sobre la implementación de este veredicto continúa.
Los hindúes asamés y bengalíes que se adhieren al shaktismo celebran la menstruación de la diosa Kamakhya durante el Ambubachi Mela ( অম্বুবাচী ), un festival anual de fertilidad que se lleva a cabo en junio, en el templo Kamakhya , Guwahati , Assam , India. [87] El templo permanece cerrado durante tres días y luego vuelve a abrir para recibir peregrinos y fieles. Es uno de los lugares de peregrinación más importantes de la India, que atrae a millones de visitantes cada año, particularmente para Ambubachi Mela, que atrae a más de 100.000 peregrinos por día durante el festival de cuatro días. [88] Antes de que el templo se cierre para Ambubachi, se coloca una tela blanca sobre la piedra con forma de yoni (vulva) en la que se adora a la diosa Kamakhya en el templo. Al final de Ambubachi, cuando se vuelve a abrir el templo y se celebra el Ambubachi Mela, los devotos reunidos reciben fragmentos de esa tela, ahora teñida de rojo para simbolizar la sangre menstrual. Esta tela, conocida como Raktobostro ( रक्तवस्त्र ), es considerada especialmente sagrada por los hindúes, ya que ha sido manchada con la "sangre menstrual" de Kamakhya, la Madre del Universo. [ cita requerida ]
En Bali , a la mujer no se le permite entrar a la cocina para realizar sus tareas habituales, ni tampoco se le permite tener relaciones sexuales con su marido mientras está menstruando. Debe dormir separada de la familia y debe mantener la ropa que usa mientras está menstruando separada de cualquier otra ropa que pueda usar para ir al templo. Una de las regulaciones más importantes es que a la mujer no se le permite asistir al templo mientras está menstruando. [89] Además, a las mujeres menstruantes se les prohíbe cocinar, tener relaciones sexuales, entrar en un templo hindú o tocar ciertos objetos que pertenecen a los hombres. [90]
En Sumba , las mujeres guardan sus ciclos en secreto, lo que hace que los hombres las consideren mentirosas. Las mujeres de Sumba creen que, debido a su secretismo, siempre tendrán el control de los hombres. "Los hombres nunca sabrán cuánto podemos hacer realmente para controlar estas cosas. Tenemos todo tipo de secretos, y ellos siempre deberían creer que podemos controlar incluso más de lo que realmente podemos". [91]
Se supone que las mujeres deben evitar las relaciones sexuales durante la menstruación. Se cree que las enfermedades de transmisión sexual son el resultado de que las mujeres engañan a los hombres y mantienen relaciones sexuales durante la menstruación. La gonorrea se traduce como "enfermedad que se transmite de las mujeres" en Sumba; se ha convertido en un problema social. Cuando un hombre contrae esta enfermedad, se cree que la única forma de librarse de las dolorosas llagas es contagiándola a una mujer. El razonamiento es que el cuerpo de una mujer puede absorber la infección y purgarla durante un ciclo. [ cita requerida ]
Los hindúes de Nepal mantienen tradicionalmente a las mujeres aisladas durante la menstruación; a las mujeres que están menstruando no se les permite estar en el hogar durante un período de tres noches. Esta práctica fue prohibida por el Tribunal Supremo de Nepal en 2005, pero todavía continúa. [92] Existen acciones comunitarias y organizativas para combatir la práctica. [93] En enero de 2019, las autoridades locales exigieron la destrucción de las chozas chhaupadi en Bajura, el municipio en el que una mujer y sus dos hijos pequeños murieron en una choza. Esto dio lugar a la eliminación de 60 cobertizos y al despliegue de fuerzas del orden para patrullar y eliminar más. [94]
Sin embargo, a pesar de las leyes que penalizan estas chozas y de los activistas que piden lo mismo, las comunidades siguen utilizándolas. Para estas comunidades, estas chozas, llamadas "chozas menstruales", son espacios de contemplación, relajación y renovación espiritual para las mujeres que menstrúan. [90] En esencia, la continuidad de esta práctica demuestra la necesidad de tener en cuenta las múltiples voces y perspectivas que apuntan a buscar formas efectivas de abordar las restricciones y los peligros de algunos tabúes menstruales. [90]
Según un estudio de 2018, dos tercios de las niñas de Sri Lanka no recibieron información sobre la menstruación antes de llegar a la pubertad . [67] La falta de educación hace que muchas niñas enfermen debido a que están mal informadas sobre sus cuerpos y ciclos menstruales. Además, al menos un tercio de las niñas faltan a la escuela durante sus períodos debido a la falta de baños o toallas sanitarias accesibles. [95]
También existe un ritual en torno a las niñas [9] , que comienza con su primera menstruación y termina con la educación sexual que reciben. Durante este ritual, la niña no puede quedarse sola y siempre debe estar acompañada por otra niña. Si esa niña debe ausentarse, deja un hacha de hierro para evitar que los espíritus intenten influir en ella durante el ritual. Esta parte del proceso continúa durante tres meses después de la finalización de la mayor parte del ritual, lo que significa que la niña es potencialmente una mujer antes de recibir cualquier educación sexual. [50]
Tradicionalmente, los yurok de Norteamérica practicaban el aislamiento menstrual. Las mujeres yurok utilizaban una pequeña choza cerca de la casa principal. [96] La menstruación entre los yurok del norte de California también variaba según la clase social y el estatus: las mujeres aristocráticas celebraban sus períodos con diez días de rituales que les otorgaban prestigio al aumentar sus poderes espirituales, mientras que las mujeres que se identificaban como plebeyas carecían del mismo privilegio. [90] Las variaciones de las experiencias menstruales, definidas por las estructuras de poder y los sistemas de valores locales, demuestran la existencia de perspectivas multidimensionales sobre la menstruación en diversas sociedades, y que deben reconocerse al realizar cualquier investigación sobre la menstruación. [90]
Una encuesta realizada en 1981 mostró que una gran mayoría de adultos y adolescentes estadounidenses creían que era socialmente inaceptable hablar de la menstruación, especialmente en compañía de personas de ambos sexos. Muchos creían que era inaceptable hablar de la menstruación incluso dentro de la familia. [97] Estudios realizados a principios de los años 1980 mostraron que casi todas las niñas en los Estados Unidos creían que las niñas no debían hablar de la menstruación con los niños, mientras que más de un tercio de las niñas no creían que fuera apropiado hablar de la menstruación con su padre. [98]
Una encuesta realizada en 2018 a 1.500 mujeres en los EE. UU. mostró que el 60% de las mujeres se sienten avergonzadas cuando menstrúan. [99]
En 2017, la parlamentaria escocesa Monica Lennon comenzó a trabajar para presentar un proyecto de ley para “Poner fin a la pobreza menstrual” al gobierno. [100] En 2019, se presentó y debatió oficialmente en Holyrood. [101] Se aprobó en noviembre de 2020 y convirtió a Escocia en el primer país del mundo en establecer como requisito legal que los productos para la menstruación estén disponibles de forma gratuita para cualquier persona que los necesite. [102]
En 2019, la Oficina de Igualdad del Gobierno puso en marcha un Grupo de Trabajo sobre Pobreza Menstrual para investigar y poner fin al problema de las personas que no pueden costear los productos menstruales. [103]
En Estados Unidos, la educación sobre la menstruación se imparte frecuentemente en combinación con la educación sexual, aunque un estudio sugiere que las niñas preferirían que sus madres fueran la principal fuente de información sobre la menstruación y la pubertad. [104] Un estudio nigeriano mostró la siguiente distribución en la educación sobre la menstruación: "los padres (56 %), los amigos (53 %), los libros (46 %), los profesores (44 %), Internet (45 %) y los centros de salud (54 %) tuvieron la mayor influencia en términos de educación sobre la menstruación. [104] La información sobre la menstruación se comparte a menudo entre amigos y compañeros, lo que puede promover una perspectiva más positiva sobre la pubertad. [105]
La calidad de la educación sobre la menstruación en una sociedad determina la precisión con la que la gente entiende este proceso. [106] Esto se debe en parte a la segregación de compañeros masculinos y femeninos durante las sesiones educativas. El hecho de no enseñar una comprensión precisa de la menstruación a estudiantes de todos los géneros tiene implicaciones sociales para las relaciones de género y la cosificación del cuerpo de las mujeres. La incomodidad surge cuando los estudiantes no tienen acceso a la misma información, lo que refuerza la creencia de que "la menstruación es desagradable y debe mantenerse oculta". [107] Se anima a las niñas a ocultar el hecho de que pueden estar menstruando para ser consideradas deseables. El acoso sexual y las burlas sobre la menstruación causan ansiedad a las niñas, ya que deben esforzarse por asegurarse de no dar señales de menstruación. [107]
Los programas educativos eficaces son esenciales para proporcionar a los niños y adolescentes información clara y precisa sobre la menstruación. Varios expertos en educación y salud sexual han estudiado las características clave necesarias para dichos programas. Algunos expertos sostienen que las escuelas son un lugar apropiado para impartir educación sobre la menstruación porque son una institución a la que los jóvenes asisten de manera constante. Las escuelas tienen como objetivo ampliar los conocimientos de los estudiantes y, por lo tanto, servir como un lugar apropiado para transmitir la educación sobre la menstruación. [108]
Otros expertos sostienen que los programas dirigidos por pares o por agencias externas son más eficaces que los que se imparten en el aula escolar. Esto puede deberse al uso de interacciones en grupos pequeños, a la capacidad de estos programas para dirigirse a poblaciones específicas o a la posibilidad de que muchos adolescentes opten por participar voluntariamente en estos programas, en lugar de que se les obligue a asistir a los programas escolares. [108]
La publicidad de productos menstruales comenzó a principios del siglo XX. [109] Los primeros anuncios incluyeron campañas en revistas impresas de Tambrands Inc ( Tampax ), Kimberly-Clark ( Kotex ) y marcas que desde entonces se han discontinuado. La publicidad de productos menstruales fuera de los EE. UU. comenzó algo más tarde. [ ¿Cuándo? ] En Noruega, SABA comenzó a hacer publicidad abierta después de la Segunda Guerra Mundial, conduciendo un autobús de colores brillantes por todo el país para brindar información a los consumidores. [110]
Históricamente, la publicidad de productos menstruales ha tenido que equilibrar la franqueza y la información con tabúes y leyes de censura que prohibían hablar o mostrar temas relacionados con la menstruación. Los folletos educativos y la divulgación escolar han sido una forma importante de marketing para los consumidores jóvenes durante el siglo XX. [111]
Una forma habitual de evitar que la publicidad de productos sanitarios muestre la menstruación es vertiendo un líquido azul, en lugar de rojo, sobre el producto sanitario para demostrar su absorción. Históricamente, esto se ha debido a las estrictas normas de censura en relación con la publicidad de productos menstruales. [112]
En 2010, la marca de higiene femenina Always creó el primer anuncio de higiene femenina que presentaba una pequeña mancha roja, que representaba la sangre. El anuncio fue creado por el pasante y artista William Chyr, que trabajaba en la agencia de publicidad de Always, Leo Burnett . Originalmente, el anuncio se creó para el portafolio personal del pasante, pero luego llamó la atención del director creativo de Leo Burnett y, posteriormente, se publicó como un anuncio real. Hubo cierta controversia cuando se lanzó el anuncio por primera vez. [113] [114] En junio de 2016, la presencia de sangre roja en un comercial de Bodyform del Reino Unido fue recibida con aprobación en las redes sociales por su intento de desafiar el anuncio estereotipado de la menstruación, al mostrar a mujeres que luchan a pesar de sangrar por cortes, golpes y moretones que reciben mientras practican varios deportes. [115] [116] Más tarde, el propietario de Bodyform, Essity , lanzó campañas que presentaban un líquido parecido a la sangre en la campaña "Blood Normal". [117]
Si bien los productos menstruales han ayudado a mujeres y niñas de todo el mundo a gestionar mejor su salud reproductiva, las feministas y activistas de los derechos de las mujeres han criticado activamente la producción y publicidad de productos menstruales argumentando que han estructurado la menstruación como un problema que debe gestionarse, ocultarse y suprimirse en secreto utilizando productos menstruales comerciales en lugar de un proceso biológico normal. [118] Los anuncios de productos menstruales han comunicado activamente los tabúes asociados con la menstruación al enfatizar el secreto, evitar la vergüenza y la frescura. Los anuncios de productos menstruales utilizan alegorías como flores y corazones, colores claros como el azul en lugar del rojo, comunicando así eufemísticamente el secreto y la visión de la menstruación como una maldición que debe ocultarse. [119] Como tal, los anuncios de productos menstruales se aprovechan del miedo de las mujeres menstruantes a ser descubiertas menstruando porque el descubrimiento significa estigma. [119] En consecuencia, los productos menstruales se publicitan y se fabrican de manera que no sean visibles debajo de la ropa, ni absorban todos los fluidos y olores, sean lo suficientemente pequeños para llevarlos discretamente y fáciles de desechar sin que nadie se dé cuenta. [119] Por diseño, esto tiene como objetivo garantizar que las mujeres que menstrúan puedan mantener en secreto su estado menstrual y así escapar del estigma que conlleva el descubrimiento.
Cuando los anunciantes usan palabras como "fresco" e "inmaculado" para describir las ventajas que las mujeres podrían obtener al usar sus productos, las mujeres adoptan en consecuencia muchos de los temas de los anuncios con respecto a la menstruación. [119] Las mujeres británicas que fueron interrogadas sobre sus experiencias con la menstruación se hicieron eco de muchos de los temas de los anuncios, informando que eran conscientes de la menstruación, preferían los tampones porque se notaban menos que las toallas sanitarias, creían que la sangre menstrual es desagradable y finalmente apoyaban el tabú contra el sexo durante la menstruación. [119] De hecho, el estigma asociado con la menstruación afecta cómo las mujeres se ven a sí mismas, haciéndolas sentir cohibidas durante la menstruación y motivadas a ocultar su estado menstrual como consecuencia de las actitudes negativas y el estado estigmatizado de las mujeres menstruantes. [120] Como tal, estos anuncios y el diseño de los productos menstruales comunican la idea de la menstruación como un fenómeno contaminante y sucio, incluso entre las propias mujeres que menstrúan, a pesar de las ventajas que los productos menstruales modernos ofrecen a las mujeres y niñas con respecto a sus derechos sexuales y reproductivos.
El arte menstrual aborda temas relacionados con la menstruación, como la sangre, el dolor, la menopausia y el estigma menstrual . Aunque no es algo nuevo en el siglo XX, a finales de los años 1960, en la época de la segunda ola del feminismo , se produjo un notable aumento del compromiso artístico , con artistas como Shigeko Kubota , Carolee Schneemann , Judy Clark , Judy Chicago , Catherine Elwes , Marina Abramović , Gina Pane , Ana Mendieta y, más tarde, Orlan . Desde los años 1960, los artistas han seguido interesándose por el arte menstrual. [121] El arte menstrual destaca diferentes cuestiones relacionadas con el activismo en torno a la vergüenza, la creatividad menstrual, el poder femenino, los tabúes y el dolor. [122] Varios artistas del sur de Asia, como Anish Kapoor, Rah Naqvi y Lyla FreeChild, han trabajado en diferentes medios, como acrílicos, bordados y sangre menstrual. [9]
En 2015, la artista Rupi Kaur fue censurada por Instagram por publicar la serie de arte menstrual Period. [123] Kaur criticó la posición de Instagram, escribiendo: "Gracias Instagram por brindarme la respuesta exacta que mi trabajo fue creado para criticar... No me disculparé por no alimentar el ego y el orgullo de la sociedad misógina que tendrá mi cuerpo en ropa interior pero no estará bien con una pequeña fuga, cuando sus páginas están llenas de innumerables fotos/cuentas donde las mujeres... son cosificadas, pornificadas y tratadas [como] menos que humanas". [123] También cuestionó por qué Instagram estaba tan interesado en "ayudar a mantener al público a salvo de los períodos". [9]
Posteriormente Instagram revirtió su decisión y desde entonces el arte menstrual ha florecido en la plataforma.
La historia del arte ha comenzado recientemente a explorar este tema en el arte, basándose en una historiografía más larga del género y el cuerpo en el arte moderno y contemporáneo explorada por historiadoras del arte feministas , activistas, feministas y académicas, por ejemplo, Farah Ahamed. [9] , Ruth Green-Cole, [121] Camilla Mørk Røstvik , [124] Kathy Battista, [125] y Bee Hughes. [126] En 2022, a través de un código QR en un libro, se exploró la danza clásica india como una forma de arte menstrual, donde la bailarina Amna Mawaz Khan expresó el poder femenino que sintió durante la menstruación al mismo tiempo que rechazó la vergüenza menstrual y el patriarcado a través de movimientos fuertes y gestuales basados en pasos de baile tradicionales con música raag y pintura roja en sus pies. [9] Esta es la primera vez en los tiempos modernos que se representa una experiencia menstrual en una danza del sur de Asia, Raqs-e-Mahvaari.
La conferencia de 2015 de la Sociedad para la Investigación del Ciclo Menstrual patrocinó una exposición grupal, curada por la artista Jen Lewis, que resultó en un catálogo. [122] En 2020, el museo noruego Telemark Kunstsenter realizó una exposición sobre la menstruación llamada SYKLUS. [127]
Las películas y la televisión también reflejan la naturaleza tabú de la menstruación. Por lo general, se evita la menstruación como tema, excepto en las escenas que involucran la menarquia , el primer período de una niña. Por ejemplo, como explica Elizabeth Arveda Kissling en su artículo "On the Rag on Screen: Menarche in Film and Television", la película My Girl de 1991 contiene una escena en la que la protagonista, Vada, experimenta su primer período. La explicación que le da un modelo femenino de lo que le está sucediendo se hace fuera de cámara y el tema nunca se vuelve a mencionar, excepto cuando Vada empuja a Thomas a través del porche y le dice: "No vuelvas hasta dentro de cinco o siete días". [128] [129]
En un artículo para Vulture que examina la historia de las representaciones de la menstruación en la pantalla, la crítica Tina Charisma escribió: "Los períodos se han utilizado tradicionalmente como símbolos en la narración, generalmente para señalar la mayoría de edad de un personaje y a menudo acompañados de asco, miedo o vergüenza. Si bien no hay nada inherentemente malo en esa narrativa, con el tiempo se ha construido una imagen subconsciente de cómo debe orquestarse y percibirse la menstruación. Muy rara vez se retrata un período como lo que es para casi todos los que lo experimentan: mundano". [129]
En la película de terror de 1976 Carrie , la protagonista tiene su primer período en la escuela secundaria y se pone histérica en la ducha del gimnasio creyendo que se está muriendo. [129] Las otras chicas se burlan de ella arrojándole tampones y toallas sanitarias . La profesora de gimnasia intenta calmar a Carrie y, finalmente, debe explicarle el concepto de menstruación (porque la madre de Carrie nunca lo había hecho). Cuando Carrie regresa a casa, anunciando que es una mujer y preguntando por qué nunca le habían hablado de los períodos, su madre fanáticamente religiosa le grita y la encierra en un armario, temiendo que la menstruación traiga hombres y el pecado del sexo. Más adelante en la película, sus compañeros de clase se burlan de su ignorancia sobre la menarquia nuevamente al derramar sangre de cerdo sobre ella en el baile de graduación. Los críticos señalaron que la escena del período "es intencionalmente sangrienta, traumática y horrible" y refleja la "percepción cultural de la menstruación como algo asqueroso y vergonzoso". [129]
La novela de 1979, Amor sin fin, de Scott Spencer, tiene una escena de amor de 20 páginas en la que la sangre menstrual no es un obstáculo para la unión obsesiva de la pareja. [130]
En la película animada japonesa de 1991 Only Yesterday , se descubre que una de las niñas está pasando por la menstruación y luego se burlan de ella por eso, especialmente cuando un grupo de niños les dice a los demás que no toquen una pelota que ella había tocado diciendo: "Te vendrá su período".
Clueless , la clásica película de culto para adolescentes de 1995, contiene una línea frecuentemente citada sobre los períodos. [ cita requerida ] La protagonista Cher, cuando recibe una segunda tardanza por llegar tarde a clase, usa el eufemismo de "montar la ola carmesí" como su razón para recibir su segunda tardanza. [131]
En la película Supersalidos de 2007 , Seth descubre sangre menstrual en sus pantalones vaqueros después de bailar con una mujer. Reacciona con disgusto, al igual que otros hombres en la escena. Los críticos han descrito la escena como "[que encapsula] las actitudes de disgusto y vergüenza asociadas con los períodos menstruales". [129] [132]
Big Mouth de Netflix presenta a Jessi Glaser, interpretada por Jessi Klein , teniendo su período por primera vez en un viaje escolar a la Estatua de la Libertad en el episodio dos de la primera temporada. Mientras Jessi se preocupa en el baño, su amigo, Andrew Glouberman, interpretado por el comediante John Mulaney , le encuentra un producto menstrual. [131]
La comedia dramática de Bollywood de 2018 Pad Man se inspiró en la vida del activista social Arunachalam Muruganantham . Como recién casado, desea ayudar a su esposa a tener un mejor acceso a productos sanitarios después de descubrir que tiene que vivir en cuartos separados durante su período. Trabaja duro para crear una toalla sanitaria de bajo costo accesible para todas las mujeres en la India. Su viaje fue narrado por Twinkle Khanna en su historia de ficción La leyenda de Lakshmi Prasad . [133] [134]
La película Borat Following Moviefilm de 2020 presenta una escena que usa el humor y la ironía para subvertir los tabúes que rodean la menstruación. En la escena, Borat y su hija Tutar hacen un "baile de fertilidad" en un baile de debutantes , y el público está entusiasmado con el baile hasta que Tutar levanta su vestido para revelar que está menstruando, lo que provoca disgusto y abandonos entre la multitud. La escena fue elogiada por los escritores por su sátira de los estigmas comunes de la menstruación. [135] Como dijo Lindsay Wolf de Scary Mommy , dado que la sociedad "ha sido condicionada... a fingir básicamente que los períodos no existen, ponerlos en el centro de atención como lo hizo [la película] nos obliga a enfrentarnos a que 1) ocurren, y 2) tenemos que superarlo y dejar de tratar a las niñas como pequeños premios delicados que los tienen en secreto". [135]
Representaciones más realistas y precisas de los períodos en pantalla han aumentado con el número de mujeres en roles de producción en televisión y cine, con ejemplos notables que incluyen las películas The Runaways [136] y Turning Red , [137] y las series de televisión Broad City , [136] Orange is the New Black , [136] I May Destroy You , [129] y Yellowjackets . [138] Yellowjackets , una serie que involucra a un grupo de personajes femeninos que deben aprender a sobrevivir mientras están varados en el desierto, recibió elogios por no ignorar el tema de los períodos en comparación con otros dramas de supervivencia. [138] En el quinto episodio de la primera temporada, la serie aborda el tema de los períodos de las niñas y cómo deben improvisar en la naturaleza con almohadillas improvisadas . [138]
Aunque Turning Red no aborda explícitamente la menstruación, se utiliza como metáfora del paso de una niña a la adultez. La película desató una controversia entre los críticos que pensaban que el tema de la menstruación no era apropiado para una película infantil, [137] mientras que otros no estaban de acuerdo y enfatizaban la importancia de normalizar un proceso que es parte del crecimiento de las niñas. [139]
El ensayo "La menstruación en la ficción" del libro de 2022 Period Matters: Menstruation in South Asia examina la mirada de los autores masculinos y femeninos sobre la menstruación y cómo más de veinte escritores de diferentes culturas la han representado en sus escritos, incluidos Philip Roth , Milan Kundera , Stephen King y Nurudeen Farah. [9] Según el ensayo, los autores masculinos han tendido a cosificar y deshumanizar a sus protagonistas femeninas al representarlas en sus períodos. Por el contrario, se muestra que las autoras como Shashi Deshpande , Doris Lessing , Petinah Gappah y Bapsi Sidwa son más comprensivas en su representación de la menstruación en su ficción, destacando las limitaciones culturales, religiosas y socioeconómicas. [9]
Con la reciente aprobación por parte de la FDA de los medicamentos para la supresión menstrual, los investigadores han comenzado a centrar su atención en las actitudes de las mujeres estadounidenses respecto de sus períodos menstruales. Un estudio en particular descubrió que el 59% de las mujeres encuestadas manifestó su interés en no menstruar todos los meses. De ellas, un tercio dijo que estaba interesada en no menstruar nunca más. [140]
Los antropólogos Lock y Nguyen (2010) han señalado que la fuerte medicalización de las etapas de la vida reproductiva de las mujeres en Occidente imita estructuras de poder que se consideran, en otras prácticas culturales, como una forma de " control social ". [141] La medicalización de las etapas de la vida de las mujeres, como el nacimiento y la menstruación, ha dado vida a una perspectiva feminista que investiga las implicaciones sociales de la práctica de la biomedicina . "El análisis cultural de la reproducción... intenta mostrar cómo las mujeres... exhiben resistencia y crean significados alternativos dominantes sobre el cuerpo y la reproducción a los que predominan en la profesión médica". [141]
La supresión menstrual como forma de violencia contra las niñas y mujeres con discapacidad
Aunque la supresión menstrual se ha promocionado como una encarnación de la soberanía y autonomía corporal entre las mujeres que menstrúan, la menstruación se ha convertido en un lugar clave para la discriminación y la violencia contra las mujeres y las niñas con discapacidad. A pesar de que existen leyes internacionales que restringen la prevención de la violencia y la discriminación con respecto a la menstruación, muchos gobiernos siguen sancionando la esterilización y otras respuestas coercitivas a la menstruación de las mujeres y las niñas con discapacidad. [142] En este caso, la esterilización forzada se utiliza como un medio de gestión menstrual, violando así los derechos de estas mujeres y niñas a consentir cualquier procedimiento médico que se les realice, así como su autonomía sobre su reproducción, contraviniendo sus derechos garantizados por la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) . [143] Como forma de control menstrual, las mujeres y las niñas con discapacidad están sujetas a diversas formas de esterilización, incluidas, entre otras, la histerectomía, la ligadura de trompas y la ablación endometrial. [142]
En algunos casos, se utilizan alternativas "menos restrictivas" a la esterilización, en particular los fármacos supresores de la menstruación, y se justifican sobre la base de que son "temporales" y "no invasivos", lo que los hace sujetos a un menor escrutinio legal y político. La justificación de estos procedimientos sobre la premisa de que no afectan significativamente a la autonomía y la integridad corporal de las víctimas ignora el hecho de que no son consentidos y básicamente constituyen una violación de los derechos de estas mujeres y niñas. [142] Esencialmente, estas prácticas reflejan las narrativas capacitistas de que las mujeres y niñas con discapacidad deben ocultar y controlar su menstruación en consonancia con el estigma menstrual que rodea a la menstruación y que, dado que son incapaces de hacerlo sin ayuda, es innecesario que otras personas, como sus cuidadores, las apoyen mientras menstrúan. [142]
La esterilización de mujeres y niñas discapacitadas y otras prácticas menstruales no consentidas están permitidas en varias regiones del mundo, entre ellas Australia, Estados Unidos, Alemania, Nueva Zelanda y Francia. [142]
El activismo menstrual (también conocido como menstruación radical, anarquía menstrual o menarquía) es un movimiento que aborda los tabúes menstruales. [144] La superación de este tabú es un punto de discordia entre las feministas . El argumento principal detrás de este movimiento es que si la menstruación es normal, no hay razón para evitar el tema: "Después de un tiempo, resulta psicológicamente desorientador para las mujeres mirar hacia un mundo donde su realidad no existe". [145]
El auge destacado del activismo menstrual comenzó con el auge de las activistas menstruales espiritualistas feministas a finales de la década de 1960. [146] En 1973, Janice Delaney, Mary Jane Lupton y Emily Toth organizaron un "Bleed In" , que creían que su experiencia de menstruación compartida merecía ser discutida. [146] El auge del activismo menstrual temprano fue impulsado por el aumento de los casos de síndrome de choque tóxico debido a prácticas menstruales antihigiénicas, que provocaron respuestas tanto de feministas como de activistas menstruales. Como tal, un grupo de mujeres se reunió en Boston en la primavera de 1969, llamándose a sí mismas Boston Women's Health Book Collective (BWHBC). [146] Esto culminó en la publicación de un manual llamado Women & Their Bodies , que ha sido adaptado y actualmente se vende bajo el título de Our Bodies, Ourselves . [146] Aunque el manual en sí rara vez abordaba la menstruación, abrió las compuertas para una crítica honesta de la forma en que se discute la salud de las mujeres. En las décadas siguientes, las mujeres que luchaban por la liberación llamaron a oponerse al status quo. Un vehículo principal para estos mensajes fue el arte; en 1971, Judy Chicago creó "Red Flag", una fotolitografía, y un año después, una instalación de arte interactiva llamada " Womanhouse ". [146] La expresión artística trascendió al reconocimiento nacional, como lo demuestran figuras como Emily Culpepper. Culpepper lanzó un cortometraje en 1972 que presentaba imágenes de la menstruación que detallaban las realidades de tener el período. [146] La fama generada a partir de esta pieza convirtió a Culpepper en la figura del conocimiento en torno a la menstruación para los laicos, e inició su participación a nivel nacional con la BWHBC. [ cita requerida ]
El auge del feminismo de segunda ola condujo a cambios históricos durante este período, incluido el establecimiento de la Sociedad para la Investigación del Ciclo Menstrual y literatura que abordaba más directamente la existencia del estigma menstrual . [ cita requerida ]
La menstruación puede ser conceptualizada como una condición estigmatizada que refleja y refuerza la percepción de un estatus inferior de las mujeres en relación con los hombres. [147] Los académicos feministas extienden esta teoría para explicar las actitudes negativas hacia las funciones corporales de las mujeres. [148] Tal estigmatización ocurre cuando la sangre menstrual es vista como una de las "abominaciones" del cuerpo y refleja una identidad de género entre las mujeres, lo que lleva a consecuencias para el bienestar psicológico y sexual de las mujeres. [148]
Feministas como Chella Quint se han pronunciado en contra del uso de la humillación en la publicidad de productos de higiene femenina. [149] Creó una revista , Adventures in Menstruating , para "ayudar a alterar la visibilidad de la menstruación, de modo que al menos sea normal hablar de ello. Porque, en este momento, no lo es". [150] Otras activistas menstruales incluyen a Rachel Kauder Nalebuff, que publicó My Little Red Book ; la cineasta y académica Giovanna Chesler, que creó el documental Period: The End of Menstruation ; y la artista Ingrid Berthon-Moine, que exhibió un video y una serie de fotografías en la Bienal de Venecia . [150]
En los últimos años, también ha empezado a surgir en China el activismo en pro de la menstruación. A partir del brote de COVID-19 en China, un movimiento de base proporcionó toallas sanitarias gratuitas a diversos grupos de mujeres en China y tiene como objetivo eliminar el estigma de la menstruación. El movimiento, que comenzó con la donación de productos menstruales a las trabajadoras sanitarias de primera línea en Wuhan en febrero de 2021 [151] , refleja el debate más amplio provocado por el hashtag "toallitas sanitarias sin paquete" en la plataforma de redes sociales Weibo en septiembre de 2021 y revela al público el dolor indescriptible de la pobreza menstrual [152] . Tras la campaña del grupo de defensa Stand By Her en las redes sociales [153] , las estudiantes universitarias instalaron "cajas de ayuda para toallas sanitarias" y proporcionaron toallas sanitarias gratuitas en más de 250 campus de China [154] .
A los 16 años, Nadya Okamoto fundó la organización PERIOD y escribió el libro Period Power: a Manifesto for the Menstrual Movement . [155]
La congresista de Nueva York Grace Meng ha sido una defensora de la equidad menstrual durante mucho tiempo y propuso al Congreso la Ley de Equidad Menstrual para Todos de 2021. [156] Muchas organizaciones de derechos de las mujeres han respaldado este proyecto de ley, incluidas Alliance for Period Supplies, Plan, Girls Inc. , Human Rights Watch y I Support the Girls, además de sus diversas campañas que luchan por la desestigmatización, productos menstruales gratuitos y más. [ cita requerida ]
Las mujeres negras jóvenes, como las hermanas Brown, que fundaron la organización 601 For Period Equity en respuesta a la naturaleza "blanqueada" de muchas otras organizaciones, también han asumido roles de activismo. [157]
En la India y el Pakistán, se está llevando a cabo un activismo de base en el que los jóvenes se unen para acabar con el estigma que rodea a la menstruación mediante talleres de arte, murales y teatro callejero. Por ejemplo, en Jharkhand, los jóvenes pintaron un mural en una pared situada fuera de una oficina de correos para concienciar a la población del pueblo; se han creado muchas empresas sociales para ayudar a aumentar el acceso a las poblaciones de refugiados, las personas con discapacidad y otros grupos marginados. [9]
La sangre de la menstruación femenina se ha utilizado en medicinas . En la alquimia taoísta china , la sangre menstrual de mujeres que no habían tenido relaciones sexuales se utilizaba para fabricar una sustancia que prolongaba la vida de una persona, llamada plomo rojo ( chino :红铅; pinyin : hóng qiān ). [158] La sustancia fue tomada por el emperador Jiajing de la dinastía Ming y los abusos infligidos a las mujeres del palacio para asegurar la pureza de la sangre llevaron a la rebelión del palacio Renyin . [159]
La sincronía menstrual es un supuesto proceso por el cual las mujeres que comienzan a vivir juntas en estrecha proximidad experimentan que el inicio de sus ciclos menstruales (el inicio de la menstruación o la regla) se vuelve más sincronizado en el tiempo que cuando vivían separadas. [160] [161] Una revisión de 2013 concluyó que la sincronía menstrual probablemente no exista. [162] En una entrevista con una mujer que estuvo encarcelada durante muchos años en Pakistán, afirmó que su ciclo siempre estaba sincronizado con el de sus compañeras de prisión. [9]
Los productos menstruales forman parte de la cultura menstrual, ya que aparecen en las tiendas, en la publicidad y en los métodos de eliminación (como los contenedores y las bolsas sanitarias). A lo largo del siglo XX, los tampones con aplicador como Tampax ( Always ) y las toallas higiénicas como Kotex fueron cada vez más populares en el Norte global . [ cita requerida ]
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El uso de productos para la menstruación que contienen plástico y productos químicos tiene costos ambientales. [163] Como alternativa, las empresas están fabricando bragas menstruales reutilizables , toallas sanitarias de tela , copas menstruales , toallas sanitarias biodegradables y otros productos ecológicos . [164] No todas las culturas utilizan productos menstruales, optando en su lugar por materiales naturales u opciones caseras. [ cita requerida ]
Las investigaciones han demostrado que el acceso a instalaciones de saneamiento e higiene para las titulares de parcelas que menstrúan en el Reino Unido limita el acceso a estos espacios. [165]
El término inequidad menstrual se refiere a las disparidades en la asequibilidad, accesibilidad, desestigmatización y seguridad de los productos menstruales. [166] Además, los reclamos por la equidad menstrual se expanden a demandas de justicia reproductiva, que incluyen los subtemas de educación, sistemas de apoyo y atención médica. La menstruación es un proceso biológico altamente estigmatizado, hasta el punto de que la mayoría de las mujeres se sienten incómodas al hablar de sus experiencias. En el documental de CBSN "Period", la congresista de Nueva York Grace Meng habló sobre los complejos sentimientos de vergüenza que acompañan a la menstruación y cómo contribuyen a la desigualdad de género. [167]
Más allá de la perpetuación de la desigualdad de género, la inclinación a ocultar las experiencias de la menstruación contribuye al fenómeno de la pobreza menstrual . La pobreza menstrual se define como "la falta de acceso a productos menstruales, educación, instalaciones de higiene, gestión de residuos o una combinación de estos", según Medical News Today. [168] De hecho, el 25% de las mujeres no pueden comprar productos menstruales debido a limitaciones de ingresos. [169] Además, los productos menstruales no se pueden comprar con subsidios gubernamentales como cupones de alimentos, asignaciones de gastos de salud, Medicaid o seguros médicos. [170] [171]
La menstruación es un proceso costoso y, por lo tanto, la dificultad para acceder a productos para la menstruación afecta desproporcionadamente a las personas de bajos ingresos. Especialmente con leyes como el impuesto a los tampones y la falta de productos menstruales gratuitos en la mayoría de los baños, muchas se ven obligadas a faltar a la escuela o al trabajo debido a la falta de acceso. [172] Una de cada cinco mujeres de bajos ingresos ha informado que falta al trabajo, la escuela o eventos similares debido a la falta de acceso a suministros para la menstruación. [173]
En lo que respecta a la salud mental, el 68,1% de las mujeres que experimentaron pobreza menstrual expresaron que estaban experimentando depresión moderada o grave, en comparación con el 43,4% de las mujeres que no experimentaron pobreza menstrual. [174]
En 2021, el 51% de las estudiantes usaron productos menstruales durante más tiempo del recomendado. [173] El uso prolongado de productos menstruales puede provocar la aparición del síndrome de shock tóxico, además de las posibilidades de que las toallas sanitarias y los tampones usados puedan transmitir ETS . [175] En un estudio diferente con mujeres de bajos ingresos, el 64% de las participantes explicó que no pudieron permitirse productos menstruales durante el año anterior. [176] De estas mujeres, alrededor de un tercio expresó que recurrieron a otros productos como trapos, papel higiénico y pañales para niños.
La pandemia de COVID-19 no ha hecho más que exacerbar estas preocupaciones en un momento en el que el desempleo y la inseguridad financiera han aumentado. [173] En marzo de 2020, la Ley CARES permitió que el dinero de los ahorros para la salud y las cuentas de gastos flexibles se utilizara para la compra de productos menstruales. Las entrevistas con mujeres pobres de Pakistán realizadas durante la pandemia ponen de relieve cómo el acceso a los productos menstruales se volvió imposible y no era una prioridad, y tuvieron que recurrir a compartir y utilizar trapos. [9]
En 2017, el Departamento de Justicia de los EE. UU. prometió otorgar productos menstruales gratuitos a todas las mujeres encarceladas en una prisión federal . [172] Sin embargo, innumerables mujeres no están alojadas en una prisión federal y no tienen acceso a productos menstruales que las mantengan seguras e higiénicas. El 54% de las mujeres en prisión no tienen acceso a suficientes suministros menstruales, ya que se ven obligadas a gastar sus salarios de 75 centavos por hora en comisariatos que cobran hasta 5 dólares por toallas sanitarias y tampones. [177]
Actualmente se están realizando esfuerzos para reducir la pobreza menstrual en Escocia, ya que se convirtió en el primer país del mundo en ofrecer productos menstruales gratuitos en agosto de 2022. [178] La Ley de Productos Menstruales estableció como deber legal para las autoridades locales proporcionar productos menstruales gratuitos, como tampones y toallas sanitarias, a "cualquiera que los necesite". [178]
Al igual que muchas otras cuestiones relacionadas con la salud , las experiencias de las mujeres que menstrúan se ven influidas por su raza, entre otros factores. El racismo médico se extiende también a las discusiones sobre el dolor menstrual.
El rechazo del dolor menstrual se ve implicado además por la historia de violencia contra las mujeres negras, que se originó con la esclavitud y continúa en sus secuelas. El Dr. J. Marion Sims , quien es anunciado como el padre de la obstetricia y la ginecología, realizó cirugías riesgosas sin anestesia en mujeres esclavizadas para experimentar. [179] Un estudio realizado a través de una serie de entrevistas destacó que para las mujeres negras y latinas, todas las mujeres en el estudio informaron una normalización del dolor por parte de los profesionales médicos. [180] Esto no fue sorprendente para el autor del estudio, dado que se ha demostrado que las mujeres son menos propensas a informar su dolor cuando son rechazadas en sus intentos de buscar ayuda. [181] Las mujeres en el estudio expresaron síntomas atípicos como períodos de 47 días, calambres insoportables y estreñimiento implacable, y aún así fueron ignoradas por los profesionales médicos. A estas mujeres, hasta varias décadas después, se les diagnosticaron enfermedades graves como tumores pituitarios y síndrome de ovario poliquístico . La negación del dolor para las mujeres de color no se limita a los diagnósticos tardíos y al dolor cotidiano, sino que tiene implicaciones más amplias para la salud mental. Algunas feministas marxistas han defendido firmemente la inclusión de la licencia menstrual en el lugar de trabajo, citando el dolor como una de las razones, mientras que muchas otras feministas se oponen a ello. [9]
Las relaciones y percepciones negativas del propio útero y de sus funciones uterinas pueden potencialmente hacer que muchas personas duden en recurrir a su sistema reproductivo en el futuro. [181] Especialmente considerando las altas tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras , la conexión entre las malas relaciones con la salud reproductiva y las consecuencias adversas es evidente.
Los fibromas son una condición particularmente importante a mencionar cuando se habla de disparidades raciales en la salud menstrual. Los fibromas uterinos tienen una probabilidad significativamente mayor de ocurrir en mujeres negras, y 9 de cada 10 mujeres negras son diagnosticadas con fibromas antes de los 50 años. [182] Las mujeres negras también enfrentan tasas más altas de síntomas adversos, como dolor extremo y sangrado menstrual abundante . Los impactos en las mujeres negras se agravan aún más por el hecho de que el 42 por ciento de las mujeres negras esperan cuatro años o más antes de buscar tratamiento para los fibromas, en comparación con el 29 por ciento de las mujeres blancas. [183] Los fibromas tienen inmensas consecuencias en términos de riesgo de cáncer, ya que las mujeres negras que tienen fibromas han demostrado tener un 40 por ciento más de probabilidades de tener algún tipo de cáncer de endometrio. [184] Análogamente, se ha demostrado que las mujeres negras tienen la misma probabilidad de tener endometriosis , pero es significativamente menos probable que se les diagnostique la enfermedad en comparación con las mujeres blancas. [185]
Todos los riesgos para la salud mencionados anteriormente dan lugar a lo que tanto médicos como activistas denominan "trauma menstrual". La Dra. Charis Chambers, obstetra y ginecóloga certificada , explica que "definiría el trauma menstrual como cualquier lesión o sufrimiento psicológico, social o emocional sostenido relacionado con la menstruación o causado por ella". [186] Casi la mitad de las mujeres negras que asisten a la escuela informaron que no pueden hacer su mejor esfuerzo en las tareas escolares debido a sus períodos. [173] Especialmente si se tienen en cuenta las cargas sistémicas adicionales que enfrentan las personas negras, faltar a la escuela y quedarse aún más rezagadas en el sistema empeora fenómenos como la brecha salarial entre mujeres blancas y negras.
El 66 por ciento de los hombres trans se sienten incómodos o inseguros al usar su baño preferido . [187] En consecuencia, el 66% de los hombres transgénero pensaba que la gente se sentía negativa o muy negativamente hacia las personas que se presentan masculinas y menstrúan. Menstruar por sí solo es difícil, si se tiene en cuenta el estigma y el dolor menstrual, pero la carga adicional de la disforia de género puede ser traumatizante [187]
Muchos hombres trans y personas trans masculinas se sienten incómodos con la penetración vaginal , ya que la penetración en sí está fuertemente asociada con la feminidad y la condición de mujer. [187] La pobreza menstrual afecta desproporcionadamente a las menstruadoras transgénero, porque estas poblaciones ya enfrentan pobreza, [9] desempleo, encarcelamiento y subempleo a tasas mucho más altas. [187]
El activismo en torno a la menstruación se ha vuelto más prominente durante la tercera ola del feminismo , con una variedad de argumentos presentados en estudios y culturas globales. Gran parte del activismo en torno a la menstruación en Occidente se ha centrado en argumentos contra lo que muchas feministas creen que es el mal uso de la menstruación para "probar" la inferioridad biológica femenina. [188] Mientras que algunas feministas han argumentado que el patriarcado occidental ha utilizado la incapacidad de las mujeres para controlar su menstruación como evidencia de que el cuerpo femenino sufre limitaciones, [189] otras se han centrado en obras históricas que consideran que la sangre menstrual es "más sucia" que otra sangre, porque resulta del ciclo reproductivo fallido. [188] Los activistas en los campos literarios y los estudios de género han señalado una historia de la menstruación como símbolo del mal o el secreto, y argumentan en contra de la estigmatización de larga data de la menstruación para elevar la masculinidad. [189] Por lo tanto, el activismo menstrual ha crecido para incluir una variedad de argumentos, que incluyen, entre otros: sociales, filosóficos, políticos y teóricos. Todos estos esfuerzos conforman el Movimiento de Equidad Menstrual, que busca corregir la menstruación como fuerza impulsora de la desigualdad social y política. [190]
Un foco del activismo ha sido desafiar los altos impuestos sobre los productos menstruales, también conocidos como impuesto al período . [191] En los últimos años, activistas de todo el mundo han centrado su atención en reducir o abolir los impuestos más altos que se aplican a los productos menstruales, porque algunos estados y países los consideran "artículos de lujo". [191] En los EE. UU., El impuesto a los productos menstruales puede alcanzar hasta el 10%, dependiendo de la legislatura estatal. [192] En 2020, Hungría tenía uno de los más grandes, gravando hasta el 27% sobre los productos menstruales. [192] En Suiza, los productos menstruales están gravados a una tasa del 7,7%, que es la misma tasa impositiva que se aplica a los automóviles, el alcohol y los relojes, a diferencia de otros artículos de uso diario como los alimentos, que están gravados al 2,5%. [193] Aun así, algunos activistas han expresado su preocupación de que el enfoque en el impuesto al período esté frenando un activismo más amplio e importante, como desafiar el estigma social y médico que rodea a la menstruación. [194] Aun así, el movimiento para reducir el impuesto sobre la menstruación ha persistido y ha estado profundamente conectado con otro movimiento contra la pobreza menstrual . Para muchas activistas menstruales, el llamado a la exención de impuestos para los productos menstruales se basa en la naturaleza injusta del impuesto, ya que la menstruación es un proceso biológico natural sobre el cual las mujeres no tienen control si ocurre o no. [194] En China, el movimiento hacia la abolición del impuesto sobre la menstruación, también conocido como impuesto sobre los tampones , continúa ganando terreno, y varios activistas en Weibo piden la abolición del impuesto por parte del gobierno chino, con la ayuda de varios hashtags como "toallas sanitarias libres de impuestos" en una curiosa intersección de tecnología, activismo digital y activismo menstrual. [194]
La pobreza menstrual es una frase reciente y se refiere a todo lo relacionado con una experiencia de menstruación empobrecida, incluida la vergüenza y el estigma asociados con la falta de una experiencia digna [9], así como la asequibilidad y el acceso a una variedad de productos menstruales, desde tampones, toallas sanitarias, ropa interior o copa menstrual, instalaciones sanitarias con agua corriente limpia, educación sobre salud reproductiva y gestión de residuos. [192] Un estudio global realizado en 2021 mostró que aproximadamente 500 millones de mujeres y niñas experimentan pobreza menstrual. [191] Los efectos de la pobreza menstrual pueden variar desde no poder asistir físicamente a la escuela, al trabajo o a ambos mientras se menstrúa, hasta afectar negativamente la salud mental. [191] Un estudio estadounidense realizado en 2021 mostró que aproximadamente el 68% de las mujeres que informaron experimentar pobreza menstrual mensualmente, también expresaron tener sentimientos de depresión moderada a severa. [191] Este mismo estudio también reveló diferencias entre líneas raciales en los EE. UU., Ya que las mujeres latinas informaron las tasas más altas de pobreza menstrual, seguidas por las mujeres negras y luego las mujeres blancas, particularmente de comunidades de bajos ingresos. [191] Aunque la investigación sobre la pobreza menstrual se ha centrado principalmente en las mujeres cisgénero en comunidades y países de ingresos bajos y medios, [190] otros investigadores han comenzado a examinar cómo la pobreza menstrual también afecta a las personas no binarias y transgénero . [190]
Con el auge del feminismo de las mercancías , el activismo de la menstruación ha evolucionado desde la mera promoción de la accesibilidad, el respeto al medio ambiente y la asequibilidad de los productos menstruales hasta centrarse en cuestiones más críticas con respecto a los productos menstruales, como la forma en que los productos menstruales perpetúan el estigma menstrual. Además de las preocupaciones medioambientales, las activistas menstruales han abordado las diversas formas en que la publicidad y la forma de producción de productos menstruales, como las toallas sanitarias desechables y los tampones, han enmarcado la menstruación como un problema que debe gestionarse, ocultarse o suprimirse en privado con productos comerciales. [118] En consecuencia, las activistas de la menstruación han adoptado diversas estrategias para combatir el estigma menstrual perpetuado por los productos menstruales, siendo el uso de "productos menstruales alternativos" y productos menstruales de fabricación casera los que están a la vanguardia. En este caso, los productos menstruales alternativos son productos que no son producidos por las cuatro multinacionales que dominan los productos menstruales e incluyen copas y discos menstruales, toallas sanitarias de tela, ropa interior menstrual y toallas sanitarias y tampones orgánicos en algunos casos. [118] Los productores de productos menstruales alternativos se centran en la eliminación del estigma en torno a la menstruación a través de mensajes positivos y educativos sobre la menstruación en su comercialización. [118] Abordan una amplia gama de temas relacionados con la menstruación, desde la positividad del período, el acceso a productos asequibles y sostenibles, el acceso a la educación menstrual y la salud de la mujer, desafiando el status quo mantenido por los productores de productos menstruales convencionales. [118]
Estudios recientes han sostenido que la menstruación, aunque es una función estrictamente biológica, está imbuida de la identidad sexual o de género . Por lo tanto, a medida que aumenta la defensa y la concienciación sobre las personas transgénero y no binarias en todo el mundo, el activismo menstrual también está evolucionando. [189]
Como los hombres trans y las personas no binarias a las que se les asignó el sexo femenino al nacer (AFAB, por sus siglas en inglés) aún pueden menstruar, a menudo experimentan los mismos efectos secundarios negativos de la menstruación, como calambres. [190] De manera similar, algunos argumentan que los efectos negativos que puede tener sobre la salud mental han sido poco explorados. [189] Como la menstruación entra en conflicto con las ideas convencionales sobre la masculinidad , [188] los activistas están preocupados por la identidad de género disfórica que puede surgir de la menstruación, después de que alguien haya elegido hacer la transición o adoptar una identidad de género no vinculada a su sexo al nacer. [189] Algunas personas AFAB han expresado su preocupación por la tensión entre menstruar y afirmar su identidad de género elegida. [190] Los académicos han comenzado a defender una concepción no genérica de la menstruación tanto en entornos sociales como médicos, en un intento de aliviar la incomodidad que sienten las personas AFAB durante la menstruación. [190] Algunos ejemplos de esto pueden incluir, entre otros: usar un lenguaje clínico, sin distinción de género, para describir la menstruación, decir "ciclo" en lugar de "período", o "productos menstruales" en lugar de "productos de higiene femenina". [190] Finalmente, los investigadores también han notado que muchas personas AFAB que menstrúan encuentran barreras en los baños públicos, ya que los baños de hombres no tienen contenedores de desechos sanitarios en los cubículos y, a menudo, hay pocos cubículos en comparación con los urinarios. Esto hace que las personas AFAB tengan que esperar para acceder a los cubículos y desechar sus productos menstruales en el contenedor de basura público. [190] Por lo tanto, la defensa de baños neutrales en cuanto al género se ha convertido en una parte más reciente del activismo en torno a la menstruación. [189] [190]
Femtech (Female Technology), una frase acuñada por Ida Tin , [70] es una subclase de tecnología con un enfoque central en la salud de las mujeres. [70] [195] [196] Las aplicaciones, dispositivos y otras tecnologías bajo la categoría de Femtech brindan servicios como el seguimiento de la menstruación, la fertilidad, el embarazo u otros problemas de salud reproductiva. En lo que respecta a las aplicaciones de menstruación y fertilidad, estos servicios a menudo recopilan datos sobre el período, los síntomas, la actividad sexual o la fertilidad de una persona. Estas aplicaciones brindan predicciones y observaciones de salud mediante el análisis de los datos del usuario. Sin embargo, la recopilación y el acceso a datos confidenciales sobre la menstruación y la fertilidad de los usuarios no está regulada y atiende a muchas personas en diferentes países que tienen diferentes puntos de vista culturales sobre temas como la menstruación y el aborto, lo que puede poner en riesgo a los usuarios. [86]
Después de la revocación de Roe v. Wade , el Servicio de Investigación del Congreso de los EE. UU . señaló que los datos personales como los registros médicos, los registros financieros, la información de geolocalización y las comunicaciones electrónicas pueden ser adquiridos y utilizados por las fuerzas del orden para identificar y perseguir el acto de un aborto. Según la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) , la Regla de Privacidad de HIPAA generalmente prohíbe compartir la información de salud identificable de una persona, aunque se pueden otorgar excepciones por orden judicial o autorización para proporcionar a las fuerzas del orden información de salud identificable bajo la premisa de que reducirá una amenaza grave o inminente. [129] [197] Sin embargo, muchas aplicaciones de salud para el consumidor que solo hacen afirmaciones generales sobre el bienestar no necesitan cumplir con la Ley de Privacidad HIPAA y pueden compartir o vender datos del consumidor. [129] [71] [198] Estas aplicaciones de salud para el consumidor incluyen las que rastrean la menstruación, la fertilidad y la información sexual. La adquisición de datos de un recopilador primario o la venta de otra entidad puede ser adquirida por las fuerzas del orden para hacer cumplir las leyes locales sobre el aborto. [129] Se han expresado preocupaciones especialmente por las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) o de bajos ingresos, que son vigiladas desproporcionadamente a tasas más altas. [86]
Flo Health, que ofrece servicios como calendarios menstruales, rastreadores de ovulación y fertilidad, recordatorios del ciclo menstrual, etc., fue acusado por la Comisión Federal de Comercio en 2021 de mal manejo de los datos de los usuarios y de compartirlos con terceros. Los miembros del Congreso incluso han solicitado a Apple y Google que eliminen los rastreadores menstruales que no ofrecen a los usuarios la posibilidad de optar por no participar en la recopilación de datos. [71] [199]
Los datos de las aplicaciones menstruales plantean una nueva área de estudio en la investigación de la salud de la mujer. Las aplicaciones menstruales recopilan datos sobre diversas métricas del período, como el sangrado, los patrones de dolor, los niveles de energía, el estado de ánimo y la actividad sexual. Esto plantea una nueva fuente de datos para que los investigadores comprendan mejor la salud de las mujeres, que históricamente han estado subrepresentadas en la investigación médica. Clue también sugiere que al analizar los datos de los usuarios puede crear sugerencias para que los usuarios comprueben si tienen problemas de salud como el síndrome de ovario poliquístico si aparecen síntomas en los datos ingresados por el usuario. [71] [200]
Las críticas señalan que muchas aplicaciones de seguimiento menstrual como Clue, Flo y Period Tracker refuerzan los prejuicios al adaptar sus diseños a las mujeres cisgénero, sexualmente activas y heterosexuales a través de los diseños de sus aplicaciones, utilizando colores, imágenes o símbolos que normalmente se asocian con la feminidad. Estas aplicaciones no tienen en cuenta a las personas que se identifican con otros géneros y dan por sentado que el usuario desea procrear o no es infértil, proporcionando funciones como el seguimiento de la ovulación, la prevención del embarazo y el tratamiento de la fertilidad que no tienen en cuenta a las mujeres queer, infértiles o sin pareja. Los usuarios también se han quejado de la falta de representación de otros problemas de salud de la mujer en las aplicaciones de menstruación, como los ciclos irregulares o la menopausia, donde los algoritmos o las funciones predictivas pueden ser menos precisos o estar totalmente ausentes. [201] [202]
En la mayor parte de la India, la menarquia es un momento de celebración. Se le obsequia con ropa y joyas. La familia festeja con amigos y parientes y canta a gritos de alegría. Por ejemplo, en Andhra Pradesh, se obliga a las niñas a usar un ghagra choli o un langa voni en la primera parte de la ceremonia.
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