Samuel Langhorne Clemens (30 de noviembre de 1835 - 21 de abril de 1910), [1] conocido por el seudónimo de Mark Twain , fue un escritor, humorista , ensayista, empresario, editor y conferencista estadounidense. Fue elogiado como "el mejor humorista que haya producido Estados Unidos", [2] y William Faulkner lo llamó "el padre de la literatura estadounidense ". [3] Sus novelas incluyen Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y su secuela, Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), [4] siendo esta última a menudo llamada la " Gran novela americana ". Twain también escribió Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo (1889) y Pudd'nhead Wilson (1894), y coescribió The Gilded Age: A Tale of Today (1873) con Charles Dudley Warner .
Twain se crió en Hannibal, Missouri , que más tarde sirvió de escenario para Tom Sawyer y Huckleberry Finn . Al principio de su carrera trabajó como aprendiz en una imprenta y luego trabajó como tipógrafo, contribuyendo con artículos para el periódico de su hermano mayor, Orion Clemens . Luego, Twain se convirtió en piloto de barco fluvial en el río Mississippi , lo que le proporcionó el material para Life on the Mississippi (1883). Poco después, Twain se dirigió al oeste para unirse a Orion en Nevada . Se refirió con humor a su falta de éxito en la minería y se dedicó al periodismo para Virginia City Territorial Enterprise . [5]
Su primer éxito como escritor fue con el cuento humorístico " La célebre rana saltarina del condado de Calaveras ", que se publicó en 1865; se basó en una historia que escuchó en el Angels Hotel en Angels Camp, California , donde había pasado algún tiempo mientras trabajaba como minero . El cuento le atrajo la atención internacional. [6] Escribió tanto ficción como no ficción. A medida que su fama creció, se convirtió en un orador muy solicitado. Su ingenio y sátira, tanto en prosa como en discurso, se ganaron elogios de críticos y pares, y Twain era amigo de presidentes, artistas, industriales y la realeza europea.
Aunque Twain inicialmente se pronunció a favor de los intereses estadounidenses en las islas hawaianas , más tarde cambió su posición, [7] y llegó a ser vicepresidente de la Liga Antiimperialista Estadounidense desde 1901 hasta su muerte en 1910, manifestándose firmemente en contra de los intereses estadounidenses en las islas hawaianas. Guerra filipino-estadounidense y colonialismo . [8] [9] [10]
Twain ganó una gran cantidad de dinero con sus escritos y conferencias, pero invirtió en empresas que perdieron la mayor parte, como Paige Compositor , una máquina tipográfica mecánica que fracasó debido a su complejidad e imprecisión. Se declaró en quiebra a raíz de estos reveses financieros, pero con el tiempo superó sus problemas financieros con la ayuda del ejecutivo de Standard Oil, Henry Huttleston Rogers . Twain finalmente pagó a todos sus acreedores en su totalidad, a pesar de que su declaración de quiebra significaba que no estaba obligado a hacerlo. Nació poco después de la aparición del cometa Halley y predijo que su muerte también lo acompañaría, muriendo un día después de que el cometa estuviera en su punto más cercano a la Tierra. [11]
Samuel Langhorne Clemens nació el 30 de noviembre de 1835 en Florida, Misuri . Fue el sexto de siete hijos de Jane ( de soltera Lampton; 1803–1890), oriunda de Kentucky , y John Marshall Clemens (1798–1847), oriundo de Virginia . [ cita necesaria ]
Sus padres se conocieron cuando su padre, un abogado llamado al colegio de abogados de Kentucky, intentó ayudar al padre y al tío de Jane a evitar la quiebra. [12] Se casaron en 1823. [13] Twain era de ascendencia cornualles , inglesa y escocesa-irlandesa . [14] [15] [16] [17] Sólo tres de sus hermanos vivieron más allá de la infancia: Orion (1825–1897), Pamela (1827–1904) y Henry (1838–1858). Su hermano Pleasant Hannibal (1828) murió a las tres semanas de edad, [18] [19] su hermana Margaret (1830-1839) cuando Twain tenía tres años, y su hermano Benjamin (1832-1842) tres años después. [ cita necesaria ]
Cuando tenía cuatro años, la familia de Twain se mudó a Hannibal, Missouri , [20] una ciudad portuaria en el río Mississippi que inspiró la ciudad ficticia de San Petersburgo en Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn . [21] La esclavitud era legal en Missouri en ese momento y se convirtió en un tema en estos escritos. Su padre era abogado y juez que murió de neumonía en 1847, cuando Twain tenía 11 años. [22] Al año siguiente, Twain dejó la escuela después del quinto grado para convertirse en aprendiz de impresor. [1] En 1851, comenzó a trabajar como tipógrafo , contribuyendo con artículos y bocetos humorísticos para el Hannibal Journal , un periódico propiedad de Orion. Cuando tenía 18 años, dejó Hannibal y trabajó como impresor en la ciudad de Nueva York , Filadelfia , St. Louis y Cincinnati , uniéndose a la recién formada Unión Tipográfica Internacional , el sindicato de impresores . Se educó en bibliotecas públicas por las tardes, encontrando información más amplia que en una escuela convencional. [23]
Twain describe su infancia en Life on the Mississippi , afirmando que "sólo había una ambición permanente" entre sus camaradas: ser marinero de vapor. "El puesto de piloto era el más grandioso de todos. El piloto, incluso en aquellos días de salarios triviales, tenía un salario principesco: de ciento cincuenta a doscientos cincuenta dólares al mes, y no tenía que pagar pensión". Como lo describió Twain, el prestigio del piloto excedía al del capitán. El piloto tuvo que "trabar una cálida relación personal con cada viejo tronco, cada álamo de una sola rama y cada oscuro montón de madera que adorna las orillas de este río a lo largo de mil doscientas millas; y más que eso, debe... saber realmente dónde están estos las cosas están en la oscuridad". El piloto de un barco de vapor Horace E. Bixby contrató a Twain como piloto cachorro para enseñarle el río entre Nueva Orleans y St. Louis por 500 dólares (equivalentes a 17 000 dólares en 2022), pagaderos con el primer salario de Twain después de graduarse. Twain estudió el Mississippi, aprendió sus puntos de referencia, cómo navegar sus corrientes de manera efectiva y cómo leer el río y sus canales, arrecifes, obstáculos sumergidos y rocas en constante cambio que "arrancarían la vida del barco más fuerte que jamás haya flotado". . [24] Pasaron más de dos años antes de que recibiera su licencia de piloto. Pilotar también le dio su seudónimo de " mark twain ", el grito del líder para una profundidad de río medida de dos brazas (12 pies), que era agua segura para un barco de vapor. [25] [26]
Cuando era un joven piloto, Clemens sirvió en el vapor AB Chambers con Grant Marsh , quien se hizo famoso por sus hazañas como capitán de un barco de vapor en el río Missouri. Los dos se querían y admiraban, y mantuvieron correspondencia durante muchos años después de que Clemens dejara el río. [27]
Mientras entrenaba, Samuel convenció a su hermano menor Henry para que trabajara con él, e incluso le consiguió un puesto de empleado de barro en el barco de vapor Pennsylvania . El 13 de junio de 1858 explotó la caldera del barco de vapor; Henry sucumbió a sus heridas el 21 de junio. Twain afirmó haber previsto esta muerte en un sueño un mes antes, [28] : 275 , lo que inspiró su interés por la parapsicología ; fue uno de los primeros miembros de la Sociedad de Investigación Psíquica . [29] Twain se sintió culpable y se consideró responsable por el resto de su vida. Continuó trabajando en el río y fue piloto fluvial hasta que estalló la Guerra Civil en 1861, cuando se redujo el tráfico a lo largo del río Mississippi. Al comienzo de las hostilidades, se alistó brevemente en una unidad confederada local. Más tarde escribió el boceto " La historia privada de una campaña que fracasó ", describiendo cómo él y sus amigos habían sido voluntarios confederados durante dos semanas antes de que su unidad se disolviera. [30]
Luego partió hacia Nevada para trabajar para su hermano Orion, quien era Secretario del Territorio de Nevada . Twain describe el episodio en su libro Roughing It . [31] [32] : 147
Orion se convirtió en secretario del gobernador del territorio de Nevada , James W. Nye , en 1861, y Twain se unió a él cuando se mudó al oeste. Los hermanos viajaron más de dos semanas en una diligencia a través de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas , visitando la comunidad mormona en Salt Lake City . [33]
El viaje de Twain terminó en la ciudad minera de plata de Virginia City, Nevada , donde se convirtió en minero en Comstock Lode . [30] Fracasó como minero y se fue a trabajar en el periódico Territorial Enterprise de la ciudad de Virginia , [34] trabajando con un amigo, el escritor Dan DeQuille . Usó su seudónimo por primera vez aquí el 3 de febrero de 1863, cuando escribió un relato de viaje humorístico titulado "Carta de Carson - re: Joe Goodman; fiesta en casa del gobernador Johnson; música" y lo firmó como "Mark Twain". [35] [36]
Sus experiencias en el oeste americano inspiraron Roughing It , escrito entre 1870 y 1871 y publicado en 1872. Sus experiencias en Angels Camp (en el condado de Calaveras, California) proporcionaron material para "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras" (1865). [ cita necesaria ]
Twain se mudó a San Francisco en 1864, todavía como periodista, y conoció a escritores como Bret Harte y Artemus Ward . Pudo haber tenido una relación sentimental con la poeta Ina Coolbrith . [37]
Su primer éxito como escritor se produjo cuando su cuento humorístico "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras" se publicó el 18 de noviembre de 1865 en el semanario de Nueva York The Saturday Press , atrayendo la atención nacional. Un año después, viajó a las Islas Sandwich (actual Hawái) como reportero del Sacramento Union . Sus cartas a la Unión fueron populares y se convirtieron en la base de sus primeras conferencias. [38]
En 1867, los periódicos locales The Alta California y New-York Tribune financiaron su viaje al Mediterráneo a bordo del Quaker City , incluida una gira por Europa y Oriente Medio. Escribió una colección de cartas de viaje que luego se compilaron como The Innocents Abroad (1869). Fue en este viaje que conoció a su compañero de viaje Charles Langdon, quien le mostró una foto de su hermana Olivia . Más tarde, Twain afirmó haberse enamorado a primera vista . [39]
Al regresar a los Estados Unidos, a Twain se le ofreció membresía honoraria en la sociedad secreta Scroll and Key de la Universidad de Yale en 1868. [40]
Twain y Olivia Langdon mantuvieron correspondencia a lo largo de 1868. Ella rechazó su primera propuesta de matrimonio, pero él continuó cortejándola y logró superar la desgana inicial de su padre. [42] Se casaron en Elmira, Nueva York , en febrero de 1870. [38] Ella provenía de una "familia rica pero liberal"; a través de ella, conoció a abolicionistas , "socialistas, ateos de principios y activistas por los derechos de las mujeres y la igualdad social ", entre ellos Harriet Beecher Stowe , Frederick Douglass y el escritor socialista utópico William Dean Howells , [43] quien se convirtió en un viejo amigo. Los Clemens vivieron en Buffalo, Nueva York , de 1869 a 1871. Poseía una participación en el periódico Buffalo Express y trabajó como editor y escritor. [44] [41] Mientras vivían en Buffalo, su hijo Langdon murió de difteria a la edad de 19 meses. Tuvieron tres hijas: Susy (1872–1896), Clara (1874–1962), [45] y Jean (1880–1909). Los Clemens entablaron amistad con David Gray, que trabajaba como editor del rival Buffalo Courier , y su esposa Martha. Más tarde, Twain escribió que los Gray fueron " 'todo el consuelo' que él y Livy tuvieron durante su 'breve y triste estancia en Buffalo ' ", y que el "delicado don de Gray para la poesía" se desperdició trabajando para un periódico. [41]
A partir de 1873, Twain trasladó a su familia a Hartford, Connecticut , donde organizó la construcción de una casa al lado de Stowe. En las décadas de 1870 y 1880, la familia veraneaba en Quarry Farm en Elmira, la casa de la hermana de Olivia, Susan Crane. [46] [47] En 1874, [46] Susan hizo construir un estudio aparte de la casa principal para que Twain tuviera un lugar tranquilo donde escribir. Además, fumaba puros constantemente y Susan no quería que lo hiciera en su casa. [ cita necesaria ]
Twain escribió muchas de sus novelas clásicas durante sus 17 años en Hartford (1874-1891) y más de 20 veranos en Quarry Farm. Incluyen Las aventuras de Tom Sawyer (1876), El príncipe y el mendigo (1881), La vida en el Mississippi (1883), Las aventuras de Huckleberry Finn (1884) y Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo (1889). [ cita necesaria ]
El matrimonio de la pareja duró 34 años hasta la muerte de Olivia en 1904. Toda la familia Clemens está enterrada en el cementerio Woodlawn de Elmira . [ cita necesaria ]
Twain estaba fascinado con la ciencia y la investigación científica. Desarrolló una amistad estrecha y duradera con Nikola Tesla , y los dos pasaron mucho tiempo juntos en el laboratorio de Tesla. [48] Twain patentó tres inventos, incluida una "Mejora en correas ajustables y desmontables para prendas" (para reemplazar los tirantes ) y un juego de preguntas sobre historia. [49] [50] El mayor éxito comercial fue un álbum de recortes autoadhesivo; un adhesivo seco en las páginas solo necesitaba humedecerse antes de su uso. [49] Se vendieron más de 25.000. [49]
Twain fue uno de los primeros defensores de las huellas dactilares como técnica forense, presentándolas en un cuento fantástico en Life on the Mississippi (1883) y como elemento central de la trama en la novela Pudd'nhead Wilson (1894). [ cita necesaria ]
La novela de Twain Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo (1889) presenta a un viajero en el tiempo de los Estados Unidos contemporáneos, que utiliza su conocimiento de la ciencia para introducir la tecnología moderna en la Inglaterra artúrica . Este tipo de manipulación histórica se convirtió en un tropo de ficción especulativa como historias alternativas . [ cita necesaria ]
En 1909, Thomas Edison visitó a Twain en Stormfield , su casa en Redding, Connecticut , y lo filmó. Parte del metraje se utilizó en El príncipe y el mendigo (1909), un cortometraje de dos carretes. Es el único metraje cinematográfico conocido de Twain. [51]
Twain ganó una cantidad sustancial de dinero escribiendo, pero perdió mucho gracias a las inversiones. Invirtió principalmente en nuevos inventos y tecnología, particularmente en la máquina tipográfica Paige . Se consideraba una maravilla mecánica que asombraba a los espectadores cuando funcionaba, pero era propenso a sufrir averías. Twain gastó 300.000 dólares (equivalente a 9.097.241 dólares en 2022) en él entre 1880 y 1894, [52] pero antes de que pudiera perfeccionarse, la linotipia lo dejó obsoleto . Perdió la mayor parte de las ganancias de sus libros, así como una parte sustancial de la herencia de su esposa. [53]
Twain también perdió dinero a través de su editorial, Charles L. Webster and Company , que disfrutó de un éxito inicial vendiendo las memorias de Ulysses S. Grant , pero fracasó poco después, perdiendo dinero con una biografía del Papa León XIII . Se vendieron menos de 200 copias. [53]
Twain y su familia cerraron su costosa casa en Hartford en respuesta a la disminución de los ingresos y se mudaron a Europa en junio de 1891. William M. Laffan de The New York Sun y McClure Newspaper Syndicate le ofrecieron la publicación de una serie de seis cartas europeas. Twain, Olivia y su hija Susy enfrentaban problemas de salud y creían que sería beneficioso visitar los baños europeos. [54] : 175 La familia permaneció principalmente en Francia, Alemania e Italia hasta mayo de 1895, con períodos más prolongados en Berlín (invierno de 1891-92), Florencia (otoño e invierno de 1892-93) y París (inviernos y primaveras de 1893-1893). 94 y 1894-95). Durante ese período, Twain regresó cuatro veces a Nueva York debido a sus continuos problemas comerciales. Alquiló "una habitación barata" en septiembre de 1893 a 1,50 dólares diarios (equivalente a 49 dólares en 2022) en The Players Club , que debió conservar hasta marzo de 1894; mientras tanto, se convirtió en "la Bella de Nueva York", en palabras del biógrafo Albert Bigelow Paine . [54] : 176-190
Los escritos y conferencias de Twain le permitieron recuperarse económicamente, combinados con la ayuda de su amigo Henry Huttleston Rogers . [55] En 1893, inició una amistad con el financiero, director de Standard Oil , que duró el resto de su vida. Rogers primero lo hizo declararse en quiebra en abril de 1894, luego le pidió que transfiriera los derechos de autor de sus obras escritas a su esposa para evitar que los acreedores se apoderaran de ellas. Finalmente, Rogers se hizo cargo absoluto del dinero de Twain hasta que se pagara a todos sus acreedores. [54] : 188
Twain aceptó una oferta de Robert Sparrow Smythe [56] y se embarcó en una gira de conferencias de un año de duración alrededor del mundo en julio de 1895 [57] para pagar a sus acreedores en su totalidad, aunque ya no tenía ninguna obligación legal de hacerlo. entonces. [58] Fue un viaje largo y arduo, y estuvo enfermo la mayor parte del tiempo, principalmente por un resfriado y un carbunco . La primera parte del itinerario lo llevó a través de América del Norte hasta la Columbia Británica , Canadá, hasta la segunda quincena de agosto. Para la segunda parte navegó a través del Océano Pacífico. Su conferencia programada en Honolulu , Hawaii, tuvo que ser cancelada debido a una epidemia de cólera. [54] : 188 [59] Twain pasó a Fiji , Australia, Nueva Zelanda, Sri Lanka , India, Mauricio y Sudáfrica. Sus tres meses en la India se convirtieron en la pieza central de su libro de 712 páginas Siguiendo el ecuador . En la segunda quincena de julio de 1896, navegó de regreso a Inglaterra, completando la circunnavegación del mundo iniciada 14 meses antes. [54] : 188
Twain y su familia pasaron cuatro años más en Europa, principalmente en Inglaterra y Austria (de octubre de 1897 a mayo de 1899), con períodos más prolongados en Londres y Viena . Clara había deseado estudiar piano con Theodor Leschetizky en Viena. [54] : 192-211 Sin embargo, la salud de Jean no se benefició de la consulta con especialistas en Viena, la "Ciudad de los Médicos". [60] La familia se mudó a Londres en la primavera de 1899, siguiendo el ejemplo de Poultney Bigelow , quien tuvo una buena experiencia al ser tratado por el Dr. Jonas Henrik Kellgren, un osteópata sueco en Belgravia . Los convencieron para que pasaran el verano en el sanatorio de Kellgren junto al lago en el pueblo sueco de Sanna. Al regresar en otoño, continuaron el tratamiento en Londres, hasta que Twain quedó convencido, tras largas investigaciones en Estados Unidos, de que allí se disponía de experiencia osteopática similar. [61]
A mediados de 1900, fue invitado del propietario del periódico Hugh Gilzean-Reid en Dollis Hill House , ubicada en el lado norte de Londres. Twain escribió que "nunca había visto un lugar que estuviera situado de manera tan satisfactoria, con sus nobles árboles y su extensión de campo, y todo lo que hacía la vida placentera, y todo a un tiro de piedra de la metrópoli del mundo". [62] Luego regresó a Estados Unidos en octubre de 1900, después de haber ganado lo suficiente para pagar sus deudas. En el invierno de 1900/01, se convirtió en el oponente más destacado del imperialismo en su país, y planteó la cuestión en sus discursos, entrevistas y escritos. En enero de 1901, comenzó a desempeñarse como vicepresidente de la Liga Antiimperialista de Nueva York. [63] [10]
Twain tuvo una gran demanda como orador destacado, realizando charlas humorísticas en solitario similares a la comedia moderna. [64] Dio charlas pagadas en muchos clubes de hombres, incluidos Authors' Club , Beefsteak Club , Vagabonds, White Friars y Monday Evening Club de Hartford. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1890, habló en el Savage Club de Londres y fue elegido miembro honorario. Le dijeron que sólo tres hombres habían sido tan honrados, incluido el Príncipe de Gales , y él respondió: "Bueno, debe hacer que el Príncipe se sienta muy bien". [54] : 197 Visitó Melbourne y Sydney en 1895 como parte de una gira mundial de conferencias. En 1897, habló en el Concordia Press Club de Viena como invitado especial, siguiendo al diplomático Charlemagne Tower, Jr. Pronunció el discurso " Die Schrecken der Deutschen Sprache " ("Los horrores de la lengua alemana")—en alemán— para gran diversión del público. [32] : 50 En 1901, fue invitado a hablar en la Sociedad Literaria Cliosófica de la Universidad de Princeton , donde fue nombrado miembro honorario. [sesenta y cinco]
En 1881, Twain fue honrado en un banquete en Montreal , Canadá, donde hizo referencia a la obtención de derechos de autor . [66] En 1883, realizó una breve visita a Ottawa , [67] y visitó Toronto dos veces en 1884 y 1885 en una gira de lectura con George Washington Cable , conocida como la gira "Gemelos del genio". [67] [68] [69]
El motivo de las visitas a Toronto fue asegurar los derechos de autor canadienses y británicos para su próximo libro Adventures of Huckleberry Finn , [67] [69] al que había aludido en su visita a Montreal. El motivo de la visita a Ottawa fue asegurar los derechos de autor canadienses y británicos de Life on the Mississippi . [67] Los editores de Toronto habían impreso ediciones no autorizadas de sus libros en ese momento, antes de que se estableciera un acuerdo internacional de derechos de autor en 1891. [67] Estos se vendieron tanto en los Estados Unidos como en Canadá, privándolo de regalías. Estimó que sólo la edición de Las aventuras de Tom Sawyer de Belford Brothers le había costado 10.000 dólares (equivalente a 330.000 dólares en 2022). [67] Había intentado sin éxito conseguir los derechos de El príncipe y el mendigo en 1881, junto con su viaje a Montreal. [67] Finalmente, recibió asesoramiento legal para registrar un derecho de autor en Canadá (tanto para Canadá como para Gran Bretaña) antes de publicar en los Estados Unidos, lo que impediría a los editores canadienses imprimir una versión cuando se publicara la edición estadounidense. [67] [69] Existía el requisito de que los derechos de autor estuvieran registrados a nombre de un residente canadiense; Abordó esto en sus breves visitas al país. [67] [69]
La noticia de mi muerte fue una exageración.
— Dos [70] [71]
Twain vivió en sus últimos años en 14 West 10th Street en Manhattan . [72] Pasó por un período de profunda depresión que comenzó en 1896 cuando su hija Susy murió de meningitis . La muerte de Olivia en 1904 y la de Jean el 24 de diciembre de 1909 profundizaron su tristeza. [1] El 20 de mayo de 1909, su amigo cercano Henry Rogers murió repentinamente. [73]
En abril de 1906, se enteró de que su amiga Ina Coolbrith había perdido casi todo lo que poseía en el terremoto de San Francisco de 1906 , y se ofreció como voluntario para vender algunos retratos autografiados en su beneficio. Para ayudar aún más a Coolbrith, George Wharton James visitó a Twain en Nueva York y organizó una nueva sesión de retratos. Al principio se resistió, pero finalmente admitió que cuatro de las imágenes resultantes eran las mejores jamás tomadas de él. [74] En septiembre, Twain comenzó a publicar capítulos de su autobiografía en la North American Review . [75] El mismo año, Charlotte Teller , una escritora que vivía con su abuela en el número 3 de la Quinta Avenida, inició una relación con él que "duró varios años y puede haber incluido intenciones románticas" por su parte. [76]
En 1906, Twain formó el Angel Fish and Aquarium Club, para niñas a quienes consideraba nietas sustitutas. Su docena de miembros tenían entre 10 y 16 años. Intercambiaba cartas con sus chicas "Angel Fish" y las invitaba a conciertos, al teatro y a jugar. Twain escribió en 1908 que el club era "el principal deleite de su vida". [32] : 28 En 1907, conoció a Dorothy Quick (de 11 años) en una travesía transatlántica, iniciando "una amistad que duraría hasta el mismo día de su muerte". [77]
Twain recibió un Doctorado honorario en Letras (D.Litt.) por la Universidad de Yale en 1901 y un Doctorado en Derecho por la Universidad de Missouri en 1902. La Universidad de Oxford le otorgó un Doctorado en Derecho en 1907. [78] : 52 : 58
Twain nació dos semanas después del mayor acercamiento del cometa Halley en 1835; dijo en 1909: [54]
Llegué con el cometa Halley en 1835. Volverá el año que viene y espero salir con él. Será la mayor decepción de mi vida si no salgo con el cometa Halley. El Todopoderoso ha dicho, sin duda: "Ahora aquí están estos dos monstruos inexplicables; entraron juntos, deben salir juntos".
La predicción de Twain fue inquietantemente precisa; Murió de un infarto el 21 de abril de 1910, en Stormfield , un mes antes de que el cometa pasara por la Tierra ese año. [79]
Al enterarse de la muerte de Twain, el presidente William Howard Taft dijo: [80] [81]
Mark Twain dio placer –verdadero disfrute intelectual– a millones de personas, y sus obras seguirán dando placer a millones de personas en el futuro... Su humor era americano, pero era casi tan apreciado por los ingleses y la gente de otros países como por el suyo propio. compatriotas. Ha formado una parte duradera de la literatura estadounidense .
El funeral de Twain fue en la Iglesia Presbiteriana Brick en la Quinta Avenida, Nueva York. [82] Está enterrado en la parcela familiar de su esposa en el cementerio Woodlawn en Elmira, Nueva York . La parcela de la familia Langdon está marcada por un monumento de 12 pies (dos brazas, o "mark twain") colocado allí por su hija sobreviviente Clara. [83] También hay una lápida más pequeña. Expresó preferencia por la cremación (por ejemplo, en La vida en el Mississippi ), pero reconoció que su familia superviviente tendría la última palabra.
Los funcionarios de Connecticut y Nueva York estimaron el valor del patrimonio de Twain en 471.000 dólares (11.000.000 de dólares en 2022). [84]
Twain comenzó su carrera escribiendo versos ligeros y humorísticos, pero se convirtió en un cronista de las vanidades, hipocresías y actos asesinos de la humanidad. A mitad de su carrera, combinó humor rico, narrativa sólida y crítica social en Huckleberry Finn . Fue un maestro en la interpretación del habla coloquial y ayudó a crear y popularizar una literatura estadounidense distintiva basada en temas y lenguaje estadounidenses.
Muchas de sus obras han sido suprimidas en ocasiones por diversos motivos. Las aventuras de Huckleberry Finn han sido restringidas repetidamente en las escuelas secundarias estadounidenses, sobre todo por el uso frecuente de la palabra " nigger ", [85] un insulto comúnmente utilizado para los negros en el siglo XIX.
Es casi imposible compilar una bibliografía completa de las obras de Twain debido a la gran cantidad de artículos que escribió (a menudo en periódicos poco conocidos) y al uso de varios seudónimos diferentes. Además, una gran parte de sus discursos y conferencias se perdieron o no fueron grabados; por tanto, la recopilación de las obras de Twain es un proceso continuo. Los investigadores han redescubierto material publicado en fechas tan recientes como 1995 y 2015. [53] [86]
Twain estaba escribiendo para el periódico Territorial Enterprise de Virginia City en 1863 cuando conoció al abogado Tom Fitch , editor del periódico competidor Virginia Daily Union y conocido como el "orador de lengua plateada del Pacífico". [87] : 51 Le dio crédito a Fitch por haberle dado su "primera lección realmente rentable" por escrito. "Cuando comencé a dar conferencias, y en mis primeros escritos", comentó más tarde Twain, "mi única idea era sacar provecho cómico de todo lo que veía y oía". [88] En 1866, presentó su conferencia sobre las Islas Sandwich ante una multitud en Washoe City, Nevada. [89] [90] Posteriormente, Fitch le dijo:
Clemens, tu conferencia fue magnífica. Fue elocuente, conmovedor, sincero. Nunca en toda mi vida había escuchado una narración descriptiva tan magnífica. Pero cometiste un pecado imperdonable: el pecado imperdonable. Es un pecado que nunca debes volver a cometer. Cerraste una descripción de lo más elocuente, mediante la cual habías estimulado a tu audiencia a un nivel de interés más intenso, con un fragmento de anticlímax atroz que anuló todo el excelente efecto que habías producido. [88]
Fue en estos días que Twain se convirtió en escritor de la Escuela Sagebrush ; Más tarde fue conocido como su miembro más famoso. [91] Su primer trabajo importante fue "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras", publicado en el New York Saturday Press el 18 de noviembre de 1865. Después de un estallido de popularidad, la Unión de Sacramento le encargó que escribiera cartas sobre sus experiencias de viaje. El primer viaje que realizó para este trabajo fue montar en el vapor Ajax en su viaje inaugural a las Islas Sandwich (Hawái). Mientras tanto, escribía cartas al periódico destinadas a ser publicadas, relatando sus experiencias con humor. Estas cartas resultaron ser la génesis de su trabajo con el periódico San Francisco Alta California , que lo designó corresponsal ambulante para un viaje desde San Francisco a la ciudad de Nueva York a través del istmo de Panamá .
El 8 de junio de 1867 zarpó en el crucero de recreo Quaker City durante cinco meses, y este viaje dio como resultado The Innocents Abroad o The New Pilgrims' Progress . En 1872, publicó su segunda obra de literatura de viajes, Roughing It , como relato de su viaje de Missouri a Nevada, su vida posterior en el oeste americano y su visita a Hawaii. El libro satiriza a la sociedad estadounidense y occidental de la misma manera que Innocents critica a los distintos países de Europa y Medio Oriente. Su siguiente trabajo fue The Gilded Age: A Tale of Today , su primer intento de escribir una novela . El libro, escrito con su vecino Charles Dudley Warner , es también su única colaboración.
El siguiente trabajo de Twain se basó en sus experiencias en el río Mississippi. Viejos tiempos en el Mississippi fue una serie de bocetos publicados en el Atlantic Monthly en 1875 que mostraban su desilusión con el romanticismo . [92] Los viejos tiempos finalmente se convirtieron en el punto de partida de Life on the Mississippi .
La siguiente publicación importante de Twain fue Las aventuras de Tom Sawyer , que se basa en su juventud en Hannibal. Tom Sawyer se inspiró en Twain cuando era niño, con huellas de sus compañeros de escuela John Briggs y Will Bowen. [ cita necesaria ] El libro también presenta a Huckleberry Finn en un papel secundario, basado en el amigo de la infancia de Twain, Tom Blankenship.
El príncipe y el mendigo no fue tan bien recibido, a pesar de una trama que es común en el cine y la literatura actuales. El libro cuenta la historia de dos niños nacidos el mismo día que son físicamente idénticos, actuando como un comentario social mientras el príncipe y el mendigo cambian de lugar. Twain había comenzado Las aventuras de Huckleberry Finn (que constantemente tenía problemas para completar) [93] y había completado su libro de viajes A Tramp Abroad , que describe sus viajes por Europa central y meridional.
El siguiente trabajo importante publicado de Twain fue Las aventuras de Huckleberry Finn , que lo confirmó como un escritor estadounidense notable. Algunos la han llamado la primera gran novela estadounidense y el libro se ha convertido en lectura obligatoria en muchas escuelas de los Estados Unidos. Huckleberry Finn era una rama de Tom Sawyer y tenía un tono más serio que su predecesor. Se escribieron cuatrocientas páginas manuscritas a mediados de 1876, inmediatamente después de la publicación de Tom Sawyer . El último quinto de Huckleberry Finn está sujeto a mucha controversia. Algunos dicen que Twain experimentó una "falta de valor", como dice el crítico Leo Marx . Ernest Hemingway dijo una vez de Huckleberry Finn :
Si lo lees, debes detenerte donde les roban el Nigger Jim a los chicos. Ese es el verdadero final. El resto es sólo trampa.
Hemingway también escribió en el mismo ensayo:
Toda la literatura estadounidense moderna proviene de un libro de Mark Twain llamado Huckleberry Finn . [94]
Cerca de la finalización de Huckleberry Finn , Twain escribió La vida en el Mississippi , que se dice que influyó mucho en la novela. [53] El trabajo de viajes relata los recuerdos y las nuevas experiencias de Twain después de una ausencia de 22 años del río Mississippi. En él, también explica que "Mark Twain" era la llamada que se hacía cuando el barco estaba en agua segura, indicando una profundidad de dos (o dos) brazas (12 pies o 3,7 metros).
La cueva de McDowell, ahora conocida como Mark Twain Cave en Hannibal, Missouri, y mencionada con frecuencia en el libro de Twain Las aventuras de Tom Sawyer , tiene "Sam Clemens", el verdadero nombre de Twain, grabado en la pared por el propio Twain. [95]
Twain produjo las Memorias del presidente Ulysses S. Grant a través de su incipiente editorial, Charles L. Webster and Company , de la que era copropietario con Charles L. Webster , su sobrino político. [96]
En esta época también escribió "La historia privada de una campaña que fracasó" para la revista The Century . [97] Este artículo detalla su período de dos semanas en una milicia confederada durante la Guerra Civil . Luego se centró en Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo , escrita con el mismo estilo de ficción histórica que El príncipe y el mendigo . Un yanqui de Connecticut mostró lo absurdo de las normas políticas y sociales al situarlas en la corte del Rey Arturo . El libro se comenzó en diciembre de 1885, luego se archivó unos meses más tarde hasta el verano de 1887 y finalmente se terminó en la primavera de 1889. [ cita necesaria ]
Su siguiente obra a gran escala fue Pudd'nhead Wilson , que escribió rápidamente, mientras intentaba desesperadamente evitar la bancarrota. Del 12 de noviembre al 14 de diciembre de 1893, Twain escribió 60.000 palabras para la novela. [53] Críticos [ ¿quién? ] han señalado esta finalización apresurada como la causa de la mala organización de la novela y la constante interrupción de la trama. Esta novela también contiene la historia de dos niños nacidos el mismo día que intercambian posiciones en la vida, como El Príncipe y el Mendigo . Se publicó por primera vez en serie en Century Magazine y, cuando finalmente se publicó en forma de libro, Pudd'nhead Wilson apareció como título principal; sin embargo, los "subtítulos" hacen que se lea el título completo: La tragedia de Pudd'nhead Wilson y la comedia de los gemelos extraordinarios . [53]
La siguiente aventura de Twain fue una obra de ficción pura que llamó Recuerdos personales de Juana de Arco y dedicó a su esposa. Durante mucho tiempo había dicho [ ¿ dónde? ] que este era el trabajo del que estaba más orgulloso, a pesar de las críticas que recibió por ello. El libro había sido un sueño para él desde la infancia y afirmó que había encontrado un manuscrito que detallaba la vida de Juana de Arco cuando era un adolescente. [53] Esta era otra pieza que estaba convencido de que salvaría su editorial. Su asesor financiero Henry Huttleston Rogers anuló esa idea y sacó a Twain de ese negocio por completo, pero el libro se publicó de todos modos. [ cita necesaria ]
Para pagar las cuentas y mantener a flote sus proyectos empresariales, Twain había comenzado a escribir artículos y comentarios furiosamente, con rendimientos decrecientes, pero no fue suficiente. Se declaró en quiebra en 1894. Durante esta época de terribles dificultades financieras, publicó varias reseñas literarias en periódicos para ayudar a llegar a fin de mes. Se burló de James Fenimore Cooper en su artículo que detalla las " ofensas literarias " de Cooper . Se convirtió en un crítico extremadamente franco de otros autores y otros críticos; sugirió que, antes de elogiar el trabajo de Cooper, Thomas Lounsbury , Brander Matthews y Wilkie Collins "deberían haber leído algo". [98]
George Eliot , Jane Austen y Robert Louis Stevenson también cayeron bajo el ataque de Twain durante este período, que comenzó alrededor de 1890 y continuó hasta su muerte. [99] Describe lo que considera "escritura de calidad" en varias cartas y ensayos, además de proporcionar una fuente para el estilo de crítica literaria de "garras y dientes". Pone énfasis en la concisión, la utilidad de la elección de palabras y el realismo; se queja, por ejemplo, de que Deerslayer de Cooper pretende ser realista pero tiene varias deficiencias. Irónicamente, varias de sus propias obras fueron posteriormente criticadas por falta de continuidad ( Las aventuras de Huckleberry Finn ) y organización ( Pudd'nhead Wilson ).
La esposa de Twain murió en 1904 mientras la pareja se alojaba en la Villa di Quarto en Florencia . Al cabo de un tiempo, publicó algunas obras que su esposa, su editora de facto y censora durante toda su vida matrimonial, había menospreciado. El extraño misterioso es quizás el más conocido y representa varias visitas de Satanás a la tierra. Este trabajo en particular no se publicó durante la vida de Twain. Sus manuscritos incluyeron tres versiones, escritas entre 1897 y 1905: las llamadas versiones Hannibal, Eseldorf e Print Shop. La confusión resultante llevó a la publicación extensa de una versión confusa, y sólo recientemente las versiones originales estuvieron disponibles tal como las escribió Twain.
El último trabajo de Twain fue su autobiografía , que dictó y pensó que sería más entretenida si se desviara por caprichos y tangentes en un orden no cronológico. Algunos archiveros y compiladores han reorganizado la biografía en una forma más convencional, eliminando así parte del humor de Twain y la fluidez del libro. El primer volumen de la autobiografía, de 736 páginas, fue publicado por la Universidad de California en noviembre de 2010, 100 años después de su muerte, como deseaba Twain. [100] [101] Pronto se convirtió en un éxito de ventas inesperado, [102] convirtiendo a Twain en uno de los pocos autores que publicaron nuevos volúmenes más vendidos en los siglos XIX, XX y XXI.
Las obras de Twain han sido objeto de esfuerzos de censura. Según Stuart (2013), "al frente de estas campañas de prohibición, en general, estaban organizaciones religiosas o individuos en posiciones de influencia, no tanto bibliotecarios en activo, a quienes se les había inculcado ese "espíritu bibliotecario" estadounidense que honraba la libertad intelectual (dentro de los límites de curso)". En 1905, la Biblioteca Pública de Brooklyn prohibió tanto Las aventuras de Huckleberry Finn como Las aventuras de Tom Sawyer en el departamento de niños debido a su lenguaje. [103]
Mark Twain vivió durante dos décadas en una casa en Hartford, Connecticut (1871-1891), y la American Publishing Company de esa ciudad publicó la primera edición de varios de sus libros. [104] Lo mismo puede decirse de varias empresas con sede en Nueva York , como Harper & Brothers y Charles L. Webster and Company de su sobrino. [104] Otras ediciones memorables fueron creadas por The Ash Ranch Press de San Diego y Pennyroyal Press de Barry Moser . [104]
Las opiniones de Twain se volvieron más radicales a medida que crecía. En una carta a su amigo y colega escritor William Dean Howells en 1887, reconoció que sus puntos de vista habían cambiado y evolucionado a lo largo de su vida, refiriéndose a una de sus obras favoritas:
Cuando terminé la Revolución Francesa de Carlyle en 1871, yo era girondino ; Cada vez que lo he leído desde entonces, lo he leído de manera diferente: siendo influenciado y cambiado, poco a poco, por la vida y el entorno... ¡y ahora dejo el libro una vez más y reconozco que soy un Sansculotte ! Y no un Sansculotte pálido y sin carácter, sino un Marat . [105] [106]
Twain fue un firme defensor del progreso tecnológico y del comercio . Estaba en contra de las medidas de bienestar porque creía que la sociedad en la " era de los negocios " se rige por leyes "exactas y constantes" que no deberían ser "interferidas para el bienestar de ningún individuo o facción política o religiosa". [107] Opinó que "no hay ningún buen gobierno y ninguno es posible". [107] En opinión del profesor de la Universidad de Washington, Guy A. Cardwell:
Según los estándares actuales, Mark Twain era más conservador que liberal. Creía firmemente en el laissez faire, consideraba que los derechos políticos personales eran secundarios a los derechos de propiedad, admiraba a los plutócratas hechos a sí mismos y defendía un liderazgo compuesto por hombres ricos y con cerebro. Entre sus actitudes, ahora más fácilmente reconocidas como liberales, se encontraban la fe en el progreso a través de la tecnología y la hostilidad hacia la monarquía, la aristocracia heredada, la Iglesia católica romana y, en sus últimos años, el imperialismo. [108]
Twain escribió elogiosamente sobre los sindicatos en la industria de la navegación fluvial en Life on the Mississippi , que se leyó en los locales sindicales décadas después. [109] Apoyó el movimiento obrero , especialmente uno de los sindicatos más importantes, los Caballeros del Trabajo . [43] En un discurso dirigido a ellos, dijo:
¿Quiénes son los opresores? Los pocos: el rey, el capitalista y un puñado de otros capataces y superintendentes. ¿Quiénes son los oprimidos? Los muchos: las naciones de la tierra; los personajes valiosos; los trabajadores; los que hacen el pan que comen los de manos blandas y los ociosos. [110]
Además, escribió: "¿Por qué es correcto que no haya una división más justa del botín? Porque las leyes y constituciones han ordenado lo contrario. Entonces se deduce que las leyes y constituciones deberían cambiar y decir que habrá una división más equitativa. " [111]
Antes de 1899, Twain estaba en gran medida a favor del imperialismo . A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, se pronunció firmemente a favor de los intereses estadounidenses en las islas hawaianas . [112] Dijo que la guerra con España en 1898 fue "la guerra más valiosa jamás librada". [113] En 1899, sin embargo, cambió de rumbo. En el New York Herald , 16 de octubre de 1900, Twain describe su transformación y despertar político, en el contexto de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , hacia el antiimperialismo :
Quería que el águila americana se lanzara gritando al Pacífico... ¿Por qué no extender sus alas sobre Filipinas, me pregunté? ... Me dije: He aquí un pueblo que ha sufrido durante tres siglos. Podemos hacerlos tan libres como nosotros, darles un gobierno y un país propios, poner a flote una miniatura de la Constitución estadounidense en el Pacífico, iniciar una nueva república que ocupe su lugar entre las naciones libres del mundo. Me parecía una gran tarea a la que nos habíamos dedicado.
Pero he pensado un poco más desde entonces, he leído atentamente el tratado de París (que puso fin a la guerra hispanoamericana ) y he visto que no pretendemos liberar, sino subyugar al pueblo de Filipinas. Hemos ido allí para conquistar, no para redimir.
Me parece que debería ser un placer y un deber liberar a esas personas y permitirles resolver sus propios problemas internos a su manera. Y por eso soy un antiimperialista. Me opongo a que el águila ponga sus garras en cualquier otra tierra. [114] [115]
Durante la Rebelión de los Bóxers , Twain dijo que "el boxeador es un patriota. Ama a su país más que a los países de otras personas. Le deseo éxito". [116]
Desde 1901, poco después de su regreso de Europa, hasta su muerte en 1910, Twain fue vicepresidente de la Liga Antiimperialista americana , [117] que se oponía a la anexión de Filipinas por los Estados Unidos y tenía "decenas de miles de miembros". [43] Escribió muchos panfletos políticos para la organización. El Incidente de Filipinas , publicado póstumamente en 1924, fue una respuesta a la masacre del cráter Moro , en la que murieron seiscientos moros . Escribió: "¿En qué sentido fue una batalla? No se parece en nada a una batalla... Limpiamos nuestros cuatro días de trabajo y lo completamos masacrando a estas personas indefensas". [118] [119] Muchos de sus escritos sobre el antiimperialismo, olvidados y no recopilados anteriormente, aparecieron por primera vez en forma de libro en 1992. [117]
Twain también criticó el imperialismo en otros países. En Siguiendo el ecuador , Twain expresa "el odio y la condena del imperialismo de todas las tendencias". [43] Fue muy crítico con los imperialistas europeos como Cecil Rhodes y el rey Leopoldo II de Bélgica , quienes intentaron establecer colonias en el continente africano durante la Lucha por África . [43] El soliloquio del rey Leopoldo es una sátira política sobre la colonia privada del monarca, el Estado Libre del Congo . Los informes de explotación escandalosa y abusos grotescos provocaron una protesta internacional generalizada a principios del siglo XX, posiblemente el primer movimiento de derechos humanos a gran escala. En el soliloquio, el Rey sostiene que llevar el cristianismo a la colonia compensa "un poco de hambre". Los abusos contra los trabajadores forzados congoleños continuaron hasta que el movimiento obligó al gobierno belga a tomar el control directo de la colonia. [120] [121]
Durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , Twain escribió una breve historia pacifista titulada The War Prayer , que señala que el humanismo y la predicación del amor del cristianismo son incompatibles con la conducción de la guerra. Se envió a Harper's Bazaar para su publicación, pero el 22 de marzo de 1905, la revista rechazó la historia por considerarla "no del todo adecuada para una revista femenina ". Ocho días después, Twain le escribió a su amigo Daniel Carter Beard , a quien le había leído la historia: "No creo que la oración se publique en mi época. Sólo los muertos pueden decir la verdad". Debido a que tenía un contrato exclusivo con Harper & Brothers , Twain no pudo publicar The War Prayer en ningún otro lugar; permaneció inédito hasta 1916. [122] Fue reeditado en la década de 1960 como material de campaña de activistas contra la guerra . [43]
Twain reconoció que originalmente había simpatizado con los girondinos más moderados de la Revolución Francesa y luego cambió sus simpatías hacia los Sansculottes más radicales , identificándose de hecho como "un Marat " y escribiendo que el Reino del Terror palidecía en comparación con los terrores más antiguos que lo precedió. [123] Twain apoyó a los revolucionarios en Rusia contra los reformistas, argumentando que el zar debe ser eliminado por medios violentos, porque los pacíficos no funcionarían. [124] Resumió sus puntos de vista sobre las revoluciones en la siguiente declaración:
Se dice que soy un revolucionario por mis simpatías, por nacimiento, por educación y por principios. Siempre estoy del lado de los revolucionarios, porque nunca hubo una revolución a menos que existieran algunas condiciones opresivas e intolerables contra las cuales rebelarse. [125]
Twain fue un firme partidario de la abolición de la esclavitud y la emancipación de los esclavos, llegando incluso a decir: " La Proclamación de Lincoln ... no sólo liberó a los esclavos negros, sino que también liberó al hombre blanco". [126] Argumentó que los no blancos no recibían justicia en los Estados Unidos, y una vez dijo: "He visto a chinos abusados y maltratados de todas las formas mezquinas y cobardes posibles hasta la invención de una naturaleza degradada... pero nunca vi a un chino enderezado ante un tribunal de justicia por los agravios que se le habían causado". [127] Pagó para que al menos una persona negra asistiera a la Facultad de Derecho de Yale y para que otra persona negra asistiera a una universidad del sur para convertirse en ministro. [128]
Sin embargo, los primeros escritos de Twain sobre los indios americanos reflejaron su visión de la diferencia racial esencializada . De ellos, Twain escribió en 1870:
Su corazón es un pozo negro de falsedad, de traición y de instintos bajos y diabólicos. Para él, la gratitud es una emoción desconocida; y cuando uno le hace un favor, es más seguro mantener el rostro hacia él, no sea que la recompensa sea una flecha en la espalda. Aceptar un favor de él es asumir una deuda que nunca podrás pagar a su entera satisfacción, aunque te arruines al intentarlo. ¡La escoria de la tierra! [129]
Como contrapunto, el ensayo de Twain sobre "Las ofensas literarias de Fenimore Cooper" ofrece una visión mucho más amable de los indios. [98] "No, otros indios habrían notado estas cosas, pero los indios de Cooper nunca notan nada. Cooper piensa que son criaturas maravillosas para notar, pero casi siempre se equivocaba acerca de sus indios. Rara vez había uno cuerdo entre ellos. " [130] En su último diario de viaje Siguiendo el ecuador (1897), Twain observa que en las tierras colonizadas de todo el mundo, los "salvajes" siempre han sido agraviados por los " blancos " de las maneras más despiadadas, como "robo, humillación y asesinato lento, lento, a través de la pobreza y el whisky del hombre blanco"; su conclusión es que "hay muchas cosas divertidas en este mundo; entre ellas la noción del hombre blanco de que es menos salvaje que los demás salvajes". [131] En una expresión que captura sus experiencias en las Indias Orientales, escribió: "Hasta donde puedo juzgar, nada ha quedado sin hacer, ni por el hombre ni por la Naturaleza, para hacer de la India el país más extraordinario que el sol visita en su rondas. Donde toda perspectiva agrada, y sólo el hombre es vil." [132]
Twain también fue partidario del sufragio femenino , como lo demuestra su discurso " Votos para las mujeres ", pronunciado en 1901. [133]
Helen Keller se benefició del apoyo de Twain mientras proseguía su educación universitaria y publicaba a pesar de sus discapacidades y limitaciones financieras. Los dos fueron amigos durante aproximadamente 16 años. [134]
Gracias a los esfuerzos de Twain, la legislatura de Connecticut votó una pensión para Prudence Crandall , desde 1995 la heroína oficial de Connecticut, por sus esfuerzos hacia la educación de las jóvenes afroamericanas en Connecticut. Twain también se ofreció a comprar para su uso su antigua casa en Canterbury, sede del internado femenino de Canterbury , pero ella se negó. [135] : 528
Twain fue republicano durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, en 1884 rompió públicamente con su partido y se unió a los Mugwumps para apoyar al candidato demócrata, Grover Cleveland , frente al candidato republicano, James G. Blaine , a quien consideraba un político corrupto. [136] Twain habló en mítines a favor de Cleveland. A principios del siglo XX, comenzó a denunciar a demócratas y republicanos como "locos" y propuso, en su libro Christian Science de 1907 , que si bien cada partido reconocía la locura del otro, sólo los Mugwumps (es decir, aquellos que evitaban las lealtades partidistas en favor de de votar por "el padrino") pudo percibir la locura general que une a ambos. [136]
Twain era presbiteriano . [137] Fue crítico de la religión organizada y ciertos elementos del cristianismo durante su vida posterior. Escribió, por ejemplo, "La fe es creer lo que sabes que no es así" y "Si Cristo estuviera aquí ahora, hay una cosa que no sería: cristiano". [138] Con el sentimiento anticatólico rampante en los Estados Unidos del siglo XIX, Twain señaló que fue "educado para la enemistad hacia todo lo que es católico". [139] Como adulto, participó en discusiones religiosas y asistió a servicios, y su teología se desarrolló mientras luchaba con la muerte de sus seres queridos y con su propia mortalidad. [140]
Twain generalmente evitó publicar sus opiniones más controvertidas [141] sobre religión durante su vida, y se conocen por ensayos e historias que se publicaron más tarde. En el ensayo Tres declaraciones de los ochenta en la década de 1880, Twain afirmó que creía en un Dios todopoderoso, pero no en ningún mensaje, revelación , sagradas escrituras como la Biblia, la Providencia o la retribución en el más allá . Sí afirmó que "la bondad, la justicia y la misericordia de Dios se manifiestan en sus obras", pero también que " el universo está regido por leyes estrictas e inmutables ", que determinan "las pequeñas cuestiones", como quién muere en una pestilencia. [142] En otras ocasiones, profesaba claramente una creencia en la Providencia. [143] En algunos escritos posteriores de la década de 1890, se mostró menos optimista acerca de la bondad de Dios , observando que "si nuestro Hacedor es todopoderoso para el bien o para el mal, no está en su sano juicio". En otras ocasiones, conjeturaba sardónicamente que tal vez Dios había creado el mundo con todas sus torturas para algún propósito propio, pero por lo demás era indiferente a la humanidad, que era demasiado mezquina e insignificante para merecer su atención de todos modos. [144]
En 1901, Twain criticó las acciones del misionero Dr. William Scott Ament (1851-1909) porque Ament y otros misioneros habían cobrado indemnizaciones de súbditos chinos después del Levantamiento de los Bóxers de 1900. Se publicó la respuesta de Twain al enterarse de los métodos de Ament. en la North American Review de febrero de 1901: To the Person Sitting in Darkness , y trata ejemplos de imperialismo en China, Sudáfrica y la ocupación estadounidense de Filipinas. [145] Un artículo posterior, "A mis críticos misioneros", publicado en The North American Review en abril de 1901, continúa sin pedir disculpas su ataque, pero con el enfoque desplazado de Ament a sus superiores misioneros, la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras . [146]
Después de su muerte, la familia de Twain suprimió algunos de sus trabajos que eran especialmente irreverentes hacia la religión convencional, incluyendo Cartas desde la Tierra , que no se publicó hasta que su hija Clara cambió su posición en 1962 en respuesta a la propaganda soviética sobre la retención. [147] El antirreligioso The Mysterious Stranger se publicó en 1916. Little Bessie , una historia que ridiculiza el cristianismo, se publicó por primera vez en la colección de 1972 Mark Twain's Fables of Man . [148]
Recaudó dinero para construir una Iglesia Presbiteriana en Nevada en 1864. [149]
Twain creó un retrato reverente de Juana de Arco , un tema con el que había estado obsesionado durante cuarenta años, estudiado durante una docena de años y sobre el que había pasado dos años escribiendo. [150] En 1900 y nuevamente en 1908 afirmó: "De todos mis libros, me gusta Juana de Arco , es el mejor". [150] [151]
Quienes conocieron bien a Twain en una etapa avanzada de su vida cuentan que él se detuvo en el tema de la otra vida, y su hija Clara dijo: "A veces creía que la muerte acababa con todo, pero la mayor parte del tiempo se sentía seguro de una vida más allá". [152]
Las opiniones más francas de Twain sobre la religión aparecieron en su último trabajo, Autobiografía de Mark Twain , cuya publicación comenzó en noviembre de 2010, 100 años después de su muerte. En él dijo: [153]
Hay una cosa destacable en nuestro cristianismo: por malo, sangriento, despiadado, acaparador de dinero y depredador que sea (especialmente en nuestro país y en todos los demás países cristianos en un grado algo modificado), sigue siendo cien veces mejor que el El cristianismo de la Biblia, con su crimen prodigioso: la invención del infierno. Medido por nuestro cristianismo de hoy, por malo que sea, por hipócrita que sea, por vacío y hueco que sea, ni la Deidad ni su Hijo son cristianos, ni están calificados para ese lugar moderadamente alto. La nuestra es una religión terrible. Las flotas del mundo podrían nadar con gran comodidad en la sangre inocente que ha derramado.
Twain era masón . [154] [155] Pertenecía a Polar Star Lodge No. 79 AF&A.M., con sede en St. Louis. Fue iniciado como Aprendiz Ingresado el 22 de mayo de 1861, pasó al grado de Compañero el 12 de junio y ascendió al grado de Maestro Masón el 10 de julio.
Twain visitó Salt Lake City durante dos días y allí se reunió con miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . También le regalaron un Libro de Mormón . [156] Más tarde escribió en Roughing It sobre ese libro: [157] [158]
El libro parece ser simplemente un detalle prosaico de una historia imaginaria, con el Antiguo Testamento como modelo; seguido de un tedioso plagio del Nuevo Testamento.
Twain se oponía a las prácticas de vivisección de su época. Su objeción no tenía una base científica sino más bien ética . Citó específicamente el dolor causado al animal como base de su oposición: [159] [160]
No me interesa saber si la vivisección produce resultados que sean rentables para la raza humana o no. ... Los dolores que inflige a los animales sin su consentimiento son la base de mi enemistad hacia él, y para mí es una justificación suficiente de la enemistad sin ir más lejos.
Twain usó diferentes seudónimos antes de decidirse por "Mark Twain". Firmó bocetos humorísticos e imaginativos como "Josh" hasta 1863. Además, utilizó el seudónimo "Thomas Jefferson Snodgrass" para una serie de cartas humorísticas. [161]
Sostuvo que su seudónimo principal surgió de sus años trabajando en barcos fluviales del Mississippi, donde dos brazas, una profundidad que indica agua segura para el paso de un barco, era una medida en la línea de sondeo . Twain es un término arcaico para "dos", como en "El velo del templo se rasgó en dos". [162] El grito del barquero fue "mark twain" o, más completamente, "por la marca twain", que significa "según la marca [en la línea], [la profundidad es] dos [brazas]"; es decir, "El agua tiene 3,7 m (12 pies) de profundidad y es seguro pasar".
Twain dijo que su famoso seudónimo no fue del todo invención suya. En La vida en el Mississippi , escribió:
El capitán Isaiah Sellers no tenía talento ni capacidad literaria, pero solía anotar breves párrafos de información práctica y sencilla sobre el río, firmarlos "MARK TWAIN" y entregárselos al New Orleans Picayune . Se relacionaban con el estado y condición del río, y eran precisos y valiosos; ... En el momento en que el telégrafo trajo la noticia de su muerte, yo me encontraba en la costa del Pacífico. Yo era un periodista nuevo y necesitaba un nombre de guerra ; así que confisqué el desechado del antiguo marinero, y he hecho todo lo posible para que siga siendo lo que estaba en sus manos: una señal, un símbolo y una garantía de que cualquier cosa que se encuentre en su compañía puede ser considerada como la verdad petrificada; Cómo lo he logrado, no sería modesto por mi parte decirlo. [163]
La historia de Twain sobre su seudónimo ha sido cuestionada por algunos, [164] con la sugerencia de que "mark twain" se refiere a una cuenta de bar en la que Twain incurriría regularmente mientras bebía en el salón de John Piper en Virginia City, Nevada . El propio Samuel Clemens respondió a esta sugerencia diciendo: "Mark Twain era el seudónimo de un tal Capitán Isaiah Sellers, que solía escribir noticias fluviales sobre él para el Picayune de Nueva Orleans . Murió en 1863 y como ya no podía necesitar eso firma, puse manos violentas sobre él sin pedir permiso a los restos del propietario. Ésa es la historia del seudónimo que llevo." [165]
En su autobiografía, Twain escribe más sobre el uso de "Mark Twain" por parte del Capitán Sellers:
Entonces yo era piloto novato en el río Mississippi, y un día escribí una sátira grosera y cruda dirigida al capitán Isaiah Sellers, el piloto de barco de vapor más antiguo del río Mississippi, y el más respetado, estimado y reverenciado. Durante muchos años había escrito ocasionalmente breves párrafos sobre el río y los cambios que había sufrido bajo su observación durante cincuenta años, y había firmado esos párrafos "Mark Twain" y los había publicado en las revistas de St. Louis y Nueva Orleans. En mi sátira me burlaba groseramente de sus reminiscencias. Fue una actuación lamentablemente pobre, pero yo no lo sabía y los pilotos tampoco lo sabían. Los pilotos pensaron que era brillante. Estaban celosos de Sellers, porque cuando los pelirrojos entre ellos complacían su vanidad detallando ante los oídos de los artesanos más jóvenes las maravillas que habían visto hace mucho tiempo en el río, siempre era probable que Sellers interviniera en el momento psicológico. y apagarlos con sus propias maravillas que hacían que sus pequeñas maravillas parecieran pálidas y enfermizas. Sin embargo, ya he contado todo esto en "Viejos tiempos en el Mississippi". Los pilotos entregaron mi extravagante sátira a un periodista fluvial y se publicó en el True Delta de Nueva Orleans. El pobre capitán Sellers quedó profundamente herido. Nunca antes lo habían ridiculizado; era sensible y nunca superó el daño que yo había infligido sin sentido y estúpidamente a su dignidad. Estuve orgulloso de mi actuación durante un tiempo y la consideré bastante maravillosa, pero hace mucho que cambié mi opinión al respecto. Sellers nunca publicó otro párrafo ni volvió a utilizar su nombre de guerra. [166]
Si bien a menudo se representa a Twain con un traje blanco, las representaciones modernas que sugieren que lo usó durante toda su vida son infundadas. La evidencia sugiere que Twain comenzó a usar trajes blancos en el circuito de conferencias, después de la muerte de su esposa en 1904. Sin embargo, también hay evidencia que muestra que vestía un traje blanco antes de 1904. En 1882, envió una fotografía de sí mismo con un traje blanco. a Edward W. Bok , de 18 años , más tarde editor del Ladies Home Journal , con una nota escrita a mano y fechada. El traje blanco finalmente se convirtió en su marca registrada, como lo ilustran las anécdotas sobre esta excentricidad (como la vez que usó un traje blanco de verano en una audiencia en el Congreso durante el invierno). [53] La Enciclopedia Mark Twain de McMasters afirma que Twain no usó un traje blanco en sus últimos tres años, excepto en un discurso en un banquete. [167]
En su autobiografía, Twain escribe sobre sus primeros experimentos con el uso de blanco fuera de temporada: [168]
Después de los colores finos, me gusta el blanco liso. Una de mis penas, cuando termina el verano, es tener que despojarme de mis alegres y cómodas ropas blancas y entrar para el invierno en el deprimente cautiverio de los informes y degradantes negros. Estamos a mediados de octubre y el clima se está volviendo frío aquí en las colinas de New Hampshire, pero no logrará quitarme estas vestiduras blancas, porque aquí los vecinos son pocos, y sólo me encuentro entre multitudes. tengo miedo. [168]
Durante la Guerra Hispanoamericana, Twain se convirtió en un ferviente antiimperialista, e incluso se unió a la Liga Antiimperialista. Sus sentimientos sobre la guerra y la guerra en Filipinas se publicaron en todo el país.
San Diego, 20 de noviembre (UPI) La señora Clara Langhorne Clemens Samossoud, la última hija viva de Mark Twain, murió anoche en el Sharp Memorial Hospital. Tenía 88 años.
Henry Huttleston Rogers, uno de los principales capitanes de la industria del país y una figura notable durante muchos años en el desarrollo financiero y corporativo de este país, murió repentinamente en su casa, 3 East Seventy-eight Street, a las 7:20 en punto. reloj ayer por la mañana, tras un ataque de
apoplejía
, el segundo que sufre.
Danbury, Connecticut
, 21 de abril de 1910. Samuel Langhorne Clemens, "Mark Twain", murió a las 6 y 22 minutos de esta noche. A su lado, en la cama, yacía un libro querido (era
la Revolución Francesa
de Carlyle ) y cerca del libro sus gafas, apartadas con un suspiro de cansancio unas horas antes. Demasiado débil para hablar con claridad, había escrito en un papel: "Dame mis gafas".
El contralor estatal adjunto, Julius Harburger, presentó ayer ante el Tribunal de Sustitutos la tasación fiscal del patrimonio de Samuel L. Clements (Mark Twain). El Sr. Clemens murió en su casa de Connecticut el 21 de abril de 1910. Se fue de este estado y Connecticut un patrimonio por un total de 471.136 dólares.
un enorme éxito, aparentemente para sorpresa de su editor
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