Charles L. Webster and Company fue una editorial estadounidense por suscripción fundada en Nueva York en 1884 por el autor y periodista Samuel Clemens , conocido popularmente como Mark Twain. [1] La empresa se cerró tras declararse en quiebra en 1894.
Fundada en 1884, la empresa lleva el nombre del marido de la sobrina de Clemens, Charles L. Webster , a quien Clemens nombró director comercial de la empresa. La formación de la empresa surgió del descontento de Clemens con sus editores anteriores, incluidos Charles H. Webb, Elisha Bliss y James R. Osgood. Clemens quería obtener un doble ingreso como autor y editor de libros. [1] Las dos primeras publicaciones estadounidenses de la firma, Adventures of Huckleberry Finn (1885) y Personal Memoirs of Ulysses S. Grant (1885), tuvieron un gran éxito. La publicación de memorias de Ulysses S. Grant , en particular, ayudó económicamente a Grant y su familia en un momento en que Grant estaba enfermo, ya que le habían diagnosticado cáncer de garganta. Grant fue presidente de los Estados Unidos y alto comandante general durante la Guerra Civil y la Reconstrucción . Después de la muerte de Grant, Clemens le dio a la esposa viuda de Grant, Julia , un sustancial cheque de regalías de 450.000 dólares, el equivalente a 11 millones de dólares actuales. [1] Según Webster, antes de su muerte, Grant dictó la última parte del segundo volumen a un taquígrafo que trabajaba para la firma, debido a la fatiga de la escritura, comenzando con la rendición de Robert E. Lee en Appomattox. [2] Webster, que acompañó al taquígrafo, respetó la reputación de Grant y cumplió su solicitud de mantener en secreto a los periodistas que Grant dictó parte del libro. [2]
Otros libros publicados posteriormente por la empresa no tuvieron tanto éxito y pronto Clemens tuvo que reinvertir las ganancias en la empresa para compensar las pérdidas. En 1888, cuando la empresa sufrió financieramente, Clemens despidió a Webster, quien estaba en desacuerdo con él sobre cómo administrar la empresa con éxito. [1] El propio Webster había estado sobrecargado de trabajo viajando por todo Estados Unidos visitando a los principales agentes de la empresa. [1] [2] A medida que la empresa se endeudó cada vez más, Clemens se vio obligado a cerrar el negocio y se declaró formalmente en quiebra el 18 de abril de 1894. [1] Los años más productivos de la empresa, aunque no financieramente, fueron de 1891 a 1893. Los autores notables publicados, incluido Clemens, fueron Leo Tolstoi , Henry George y Walt Whitman . [ cita necesaria ]
