El sondeo de profundidad , a menudo llamado simplemente sondeo , consiste en medir la profundidad de una masa de agua . Los datos tomados de los sondeos se utilizan en batimetría para realizar mapas del suelo de una masa de agua, como por ejemplo la topografía del fondo marino .
Los sondeos se mostraban tradicionalmente en las cartas náuticas en brazas y pies. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la agencia responsable de los datos batimétricos en los Estados Unidos, todavía utiliza brazas y pies en las cartas náuticas. En otros países, el Sistema Internacional de Unidades (metros) se ha convertido en el estándar para medir la profundidad. [1]
"Sounding" deriva del inglés antiguo sund , que significa "nadar, agua, mar"; no está relacionado con la palabra sonido en el sentido de ruido o tonos, [2] sino con sonido , término geográfico.
Los términos tradicionales para sondeos son una fuente de expresiones comunes en el idioma inglés, en particular "deep six" (un sondeo de 6 brazas). En el río Mississippi en la década de 1850, los protagonistas también utilizaron palabras anticuadas para algunos de los números; por ejemplo en lugar de "dos" dirían "twain". Así, cuando la profundidad era de dos brazas, llamaban "¡por la marca dos!". El escritor estadounidense Mark Twain , ex piloto de río , probablemente tomó su seudónimo de este grito. El término sigue vivo en el mundo actual en el ecosondeo , la técnica que utiliza el sonar para medir la profundidad. [3]
Una línea de sondeo o hilo de plomo es un trozo de cuerda delgada con una plomada , generalmente de plomo , en su extremo. Independientemente de la composición real de la plomada, todavía se la llama "plomada". Los plomos eran balanceados o lanzados por un líder, generalmente de pie en las cadenas de un barco, contra los obenques . [4]
La medición de la profundidad del agua con plomo y sedal se remonta a la civilización antigua. Continúa su uso generalizado en la actualidad en la navegación de recreo y como alternativa a los dispositivos electrónicos de ecosondeo . Se sabe que los navegantes griegos y romanos utilizaron sondas, algunas de las cuales han sido descubiertas por los arqueólogos. El sondeo con plomo y línea continuó durante los períodos medieval y moderno temprano y todavía se usa comúnmente en la actualidad. La Biblia describe la sonda y la línea en Hechos , mientras que el Tapiz de Bayeux documenta el uso de una sonda durante el desembarco de Guillermo el Conquistador en Inglaterra en 1066 . Los sondeos de plomo y línea funcionan junto con postes de sondeo y/o dispositivos de sondeo con eco , especialmente cuando se navega en aguas menos profundas y en ríos. [3]
En el mar, para evitar tirar y medir repetidamente la línea mojada estirándola con los brazos, es una práctica común hacer marcas a intervalos a lo largo de la línea. Estas marcas están hechas de cuero , percal , sarga y otros materiales, y tienen la forma y la fijación necesarias para que sea posible "leerlas" a simple vista durante el día o al tacto durante la noche. Tradicionalmente, las marcas estaban en cada segunda o tercera brazas: en 2, 3, 5, 7, 10, 13, 15, 17 y 20 brazas. El "líder" gritó la profundidad mientras la leía fuera de la línea. Si la profundidad estaba en una marca, llamaría "por la marca" seguido del número, mientras que si estaba entre dos marcas, llamaría "por la profundidad" seguido del número estimado; así "por la marca cinco", ya que hay una marca de cinco brazas, pero "por las seis profundas", ya que no hay una marca de seis brazas. [3] [5] Las fracciones se denominarían anteponiendo al número las frases "y medio", "y un cuarto" o "un cuarto menos"; por lo tanto, 4 3/4 brazas se llamarían "un cuarto menos cinco", 3 1/2 como "tres y medio", y así sucesivamente. [5] Cuando la profundidad era superior a 20 brazas, la línea comúnmente se marcaba con un solo nudo a 25 brazas, dos nudos a 30, y así sucesivamente. [6]
También se pueden realizar sondeos para establecer la posición del barco como ayuda en la navegación , no simplemente por seguridad. Los sondeos de este tipo se realizaban normalmente utilizando cables que tenían un trozo de sebo en una concavidad en la parte inferior de la plomada. El sebo recuperaría parte de los sedimentos del fondo (arena, guijarros, arcilla, conchas) y permitiría a los oficiales del barco estimar mejor su posición proporcionando información útil para el practicaje y el fondeo . Si la plomada salía limpia, significaba que el fondo era de roca. Las cartas náuticas proporcionan información sobre los materiales del fondo marino en lugares particulares. [3] Las cartas náuticas también incluyen líneas de contorno de profundidad. Por lo tanto, a veces es posible navegar con poca visibilidad observando qué curva de nivel se encuentra más cerca.
Durante el siglo XIX se hicieron varios intentos de mecanizar los sondeos de profundidad. Los diseños iban desde complejas máquinas de latón hasta sistemas de poleas relativamente simples. Las armadas de todo el mundo, particularmente la Royal Navy de Gran Bretaña, estaban preocupadas por la confiabilidad del sondeo de plomo y de línea. La introducción de nuevas máquinas se entendió como una forma de introducir prácticas estandarizadas de sondeo en una época en la que la disciplina naval era de gran preocupación. [7]
Una de las máquinas de sondeo más adoptadas fue desarrollada en 1802 por Edward Massey, un relojero de Staffordshire . La máquina fue diseñada para ser fijada a un cable y un cable de sonda. Presentaba un rotor que hacía girar un dial mientras el plomo se hundía en el fondo del mar. Al golpear el fondo del mar, el rotor se bloquearía. Luego se pudo izar la sonda de Massey y leer la profundidad en brazas en los diales. En 1811, la Royal Navy había comprado 1.750 de estos dispositivos: uno por cada barco en servicio durante las Guerras Napoleónicas . [8] La Junta de Longitud jugó un papel decisivo a la hora de convencer a la Royal Navy de que adoptara la máquina de Massey. [7]
La de Massey no fue la única máquina de sondeo adoptada durante el siglo XIX. La Royal Navy también compró varios dispositivos de boya y pinza de Peter Burt. Esta máquina era bastante diferente a la de Massey. Consistía en una bolsa de lona inflable (la boya ) y una polea de madera con resorte (la pinza). Una vez más, el dispositivo fue diseñado para funcionar junto a un cable y una línea. En este caso, la boya sería arrastrada detrás del barco y la cuerda pasaría a través de la polea. Entonces se podría liberar el plomo. La boya garantizaba que el plomo cayera perpendicular al fondo del mar incluso cuando el barco estaba en movimiento. La polea accionada por resorte atraparía la cuerda cuando el cable golpeara el fondo del mar, asegurando una lectura precisa de la profundidad. [7]
Tanto las máquinas de Massey como las de Burt fueron diseñadas para operar en aguas relativamente poco profundas (hasta 150 brazas). Con el crecimiento de la telegrafía de los fondos marinos a finales del siglo XIX, se introdujeron nuevas máquinas para medir profundidades de agua mucho mayores. La sonda de aguas profundas más adoptada en el siglo XIX fue la sonda de Kelvin, diseñada por William Thomson (Lord Kelvin) y patentada en 1876. Funcionaba según el mismo principio que las sondas de plomo y de línea. En este caso, la cuerda consistía en un tambor de cuerda de piano, mientras que la cuerda tenía un peso mucho mayor. Las versiones posteriores de la máquina de Kelvin también incluían un tambor motorizado para facilitar el bobinado y desenrollado del hilo. Estos dispositivos también presentaban un dial que registraba la longitud de la línea. [9]
Durante el siglo XX se utilizaron tanto la tecnología de plomo y línea como las máquinas de sondeo, pero en el siglo XXI la sondeo con eco ha desplazado cada vez más a ambos métodos. En muchos buques todavía se puede encontrar una línea de sonda como respaldo de las sondas electrónicas de profundidad en caso de mal funcionamiento. El GPS ha reemplazado en gran medida al sextante y al cronómetro para establecer la posición en el mar, pero muchos marineros todavía llevan un sextante y un cronómetro como respaldo. Muchas embarcaciones pequeñas todavía dependen únicamente de una sonda.
El primer sonómetro práctico (literalmente "medidor de brazas"), que determinaba la profundidad del agua midiendo el tiempo necesario para que regresara un eco de un sonido agudo enviado a través del agua y reflejado en el fondo del mar, fue inventado por Herbert Grove Dorsey y patentado en 1928. [10]
En respuesta a la necesidad de un dispositivo de registro de profundidad más preciso, el Dr. Herbert Grove Dorsey, quien más tarde se unió al
C&GS
[United States Coast and Geodetic Survey], ideó un dispositivo indicador visual para medir intervalos de tiempo relativamente cortos y mediante el cual los bancos de arena y se podían registrar grandes profundidades.
En 1925, C&GS obtuvo el primer fatómetro, diseñado y construido por Submarine Signal Company.
Medios relacionados con dispositivos de sondeo de profundidad en Wikimedia Commons