Olivia Langdon Clemens (27 de noviembre de 1845 - 5 de junio de 1904) fue la esposa del autor estadounidense Samuel Langhorne Clemens, más conocido por su seudónimo Mark Twain .
Olivia Langdon nació en 1845 en Elmira, Nueva York , hija de Jervis Langdon y Olivia Lewis Langdon. La casa de su infancia de 1847 a 1862 fue el edificio en lo que ahora es 413 Lake Street. Jervis era un empresario del carbón muy rico. La familia era religiosa, reformista y abolicionista. Olivia, llamada Livy, fue educada mediante una combinación de tutoría en el hogar y clases en el Seminario Femenino de Thurston y el Colegio Femenino Elmira . Su salud era mala. Estuvo inválida durante parte de su adolescencia (unos seis años) y padeció lo que probablemente fue mielitis tuberculosa o enfermedad de Pott . Continuó teniendo problemas de salud durante toda su vida.
Langdon conoció a Samuel Clemens en diciembre de 1867, a través de su hermano Charles, entonces pasajero a bordo del barco fluvial de Clemens . Más tarde, Clemens afirmó haberse enamorado a primera vista de Olivia basándose únicamente en su fotografía. [1] En su primera cita asistieron a una lectura de Charles Dickens , en la ciudad de Nueva York. Clemens, diez años mayor que Olivia, la cortejó a lo largo de 1868, principalmente por carta. Ella rechazó su primera propuesta de matrimonio, pero se comprometieron dos meses después, en noviembre de 1868. Clemens fue citado más tarde diciendo: "Creo que esa joven potra me ha roto el corazón. Eso sólo me deja una opción: que ella repararlo." El compromiso se anunció en febrero de 1869 y en febrero de 1870 se casaron. La boda fue en Elmira y la ceremonia estuvo a cargo de los ministros congregacionales Joseph Twichell y Thomas K. Beecher . [2] : 321
Olivia y Samuel se mudaron a Buffalo, Nueva York , donde vivieron en una casa que les compró el padre de Olivia, Jervis Langdon. Al principio la vida les resultó difícil. Jervis murió de cáncer en agosto, seguido un mes después por la amiga de Olivia, Emma Nye, quien murió en la casa de los Clemen. Su primer hijo, Langdon Clemens, nació en noviembre pero fue prematuro. Olivia contrajo fiebre tifoidea y se puso muy enferma. Luego, la familia Clemens se mudó a Elmira, para que la familia de Olivia pudiera cuidar de ella y de Langdon.
En 1871, la familia se mudó nuevamente a Hartford, Connecticut , donde alquilaron una casa grande en el vecindario Nook Farm [3] y rápidamente se convirtieron en miembros importantes de la escena social y literaria allí. Estaban en una situación acomodada debido a las ganancias de Samuel Clemens por sus libros y conferencias, y a la herencia de Olivia, y vivían lujosamente. En 1874, se mudaron a una casa distintiva que habían construido en un terreno que habían comprado; vivieron allí hasta 1891.
Langdon, su hijo, murió en 1872, un año y medio después de su nacimiento. Nacieron tres hijas: Olivia Susan (llamada "Susy") en 1872, Clara en 1874 y Jean (nacida "Jane") en 1880. [2] : 652
La familia partió hacia Europa en 1891 y vivió allí durante cuatro años. Esto se debió principalmente a la necesidad financiera: las inversiones de Samuel en una editorial y en Paige Compositor perdieron dinero, y los gastos de la familia los estaban alcanzando. Cerraron permanentemente la casa de Hartford y pasaron los cuatro años en varios alojamientos temporales. En 1894, Samuel se vio obligado a declararse en quiebra. A Olivia se le otorgó el estatus de "acreedor preferido" y se le asignaron todos los derechos de autor de Samuel. Estas medidas salvaron el futuro financiero de la familia.
Olivia ayudó a su marido con la edición de sus libros, artículos y conferencias. Era una "editora fiel, juiciosa y minuciosa", escribió Clemens. Esta era una de las cosas que Livy tenía en su lista de cosas por hacer y se enorgullecía de ayudar a su esposo a editar estos trabajos. Sin embargo, a veces podría criticarlo. Continuó ayudando a su marido a editar obras hasta unos meses antes de su muerte. [2] : 359
Olivia también fue una defensora de los derechos de las mujeres y se rodeó de mujeres influyentes, incluidas Julia Beecher e Isabella Beecher Hooker . [4]
En 1895 y 1896, Olivia y su hija Clara acompañaron a Samuel en su gira de conferencias por todo el mundo, que emprendió para saldar sus deudas. En 1896, su hija Susy, que había permanecido en su casa en Estados Unidos, murió de meningitis espinal a los 24 años, un golpe devastador tanto para Olivia como para su marido. La familia vivió en Suiza , Austria e Inglaterra hasta 1902. Otros lugares donde vivieron los Clemens fueron Suecia, Alemania, Francia e Italia. Luego regresaron a los Estados Unidos, vivieron en Riverdale, Nueva York , y acordaron mudarse a una casa en Tarrytown, Nueva York . La salud de Olivia empezó a empeorar y, aconsejada que se mantuviera alejada de su marido para no sobreexcitarse, pasó meses sin verlo. Sin embargo, Samuel frecuentemente rompía la regla y la veía en secreto para intercambiar cartas de amor y besos. A finales de 1903, el consejo de los médicos llevó a la familia Clemens a trasladarse a Italia por el clima cálido, donde residieron en una villa alquilada en las afueras de Florencia.
Pero apenas seis meses después, el 5 de junio de 1904, Olivia murió en Florencia a causa de un fallo cardíaco. Fue incinerada y sus cenizas están enterradas en el cementerio Woodlawn en Elmira. Samuel, que quedó devastado por su muerte, murió en 1910; está enterrado junto a ella. [5]
