El reverendo Joseph Hopkins Twichell (30 de noviembre de 1838 – 20 de diciembre de 1918) fue un escritor y ministro congregacional de Hartford, Connecticut . Fue amigo íntimo del escritor Mark Twain durante más de cuarenta años y se cree que fue el modelo para el personaje "Harris" en Un vagabundo en el extranjero .
Twain y Twichell se conocieron en una reunión social de la iglesia después de la Guerra Civil, cuando Twichell era pastor de la Iglesia Congregacional Asylum Hill en Hartford, donde sirvió durante casi 50 años. El reverendo Twichell ofició la boda de Twain y bautizó a sus hijos. Aconsejó al autor sobre cuestiones literarias y personales durante el resto de su vida. Erudito y cristiano devoto, Twichell fue descrito como "un hombre con un exuberante sentido del humor y una profunda comprensión de las fragilidades de la humanidad". [1]
Twichell nació en Southington , Connecticut , hijo de Edward Twichell y Selina Delight Carter. Asistió a la Academia Lewis en Southington [2] y estudió en Yale de 1855 a 1859. Fue miembro de la tripulación de Yale la primera vez que Yale derrotó a Harvard . [3]
De 1859 a 1861, Twichell asistió al Seminario Teológico de la Unión en la ciudad de Nueva York, pero lo abandonó para unirse al Ejército de la Unión cuando comenzó la Guerra Civil. [4]
En 1861, cuando estalló la Guerra Civil estadounidense, Twichell todavía asistía al Seminario Teológico de la Unión y aún no había sido ordenado. Firmemente partidario de la abolición , se alistó en el Ejército de la Unión unas semanas después de que la Confederación atacara Fort Sumter en abril. [3]
Twichell se convirtió en capellán del 71.º Regimiento de Voluntarios del Estado de Nueva York , uno de los cinco regimientos de la Brigada Excelsior comandada por el general Daniel E. Sickles . El regimiento estaba compuesto en gran parte por católicos irlandeses de clase trabajadora del bajo Manhattan, y muchos de ellos eran inmigrantes. En una carta a su padre, comentó:
" Si me preguntáis por qué me decidí por este regimiento, compuesto como está de hombres rudos y malvados, os respondo que ésa fue la razón. No esperaba un resurgimiento, pero sí que daría una buena impresión al tratar con amabilidad a una clase de hombres que no están acostumbrados a ello. " [3]
Acompañó al regimiento durante tres años de batalla, incluida la Campaña de la Península , la Segunda Campaña de Bull Run , Fredericksburg , Chancellorsville , Gettysburg , Spotsylvania y Wilderness . [5]
En julio de 1861, después de la batalla de Bull Run , la Brigada Excelsior recibió la orden de trasladarse a Washington, D.C. Ese otoño, la brigada marchó hacia el este a través de Maryland, con la división del Tercer Cuerpo del ejército del mayor general Joseph Hooker , para ayudar a defender la desembocadura del río Potomac del acoso confederado .
Durante la guerra, se convirtió en protegido del reverendo Horace Bushnell , un destacado teólogo y reformador cívico. [6]
Después de la Guerra Civil, completó sus estudios de seminario y se graduó en 1865 en el Seminario de Andover, en Andover, Massachusetts. [7] Se convirtió en pastor de la Iglesia Congregacional Asylum Hill en Hartford, Connecticut, por recomendación de Horace Bushnell. [4] Twichell conoció al autor Samuel Clemens, mejor conocido como Mark Twain , en octubre de 1868 y formaron una profunda amistad. [8] En 1870, Twitchell, junto con el reverendo Thomas K. Beecher , casó a Clemens con Olivia Langdon en la casa de Langdon en Elmira, Nueva York.
En 1871, Twichell se convirtió en partidario de la Misión Educativa China , supervisada por Yung Wing . En 1874, Twichell acompañó a Yung Wing a Perú para investigar las condiciones de vida de los ciudadanos chinos que trabajaban allí. [4]
Twichell animó a Clemens a escribir sobre su carrera como piloto en el río Misisipi , ya que le había contado al ministro muchas historias de esa época. Clemens y Twichell emprendieron un viaje a pie de más de 100 millas hasta Boston en 1874. Lo abortaron el segundo día cuando decidieron tomar el tren. [9]
Siguieron las noticias sobre el escándalo de adulterio que involucraba a Henry Ward Beecher , que era hermano de su amigo en común, el reverendo Thomas K. Beecher, y su hermana, la autora Harriet Beecher Stowe , que había escrito La cabaña del tío Tom . Sobre el escándalo, Clemens le escribió a Twichell: "El Sr. Tilton nunca ha merecido ninguna simpatía desde el día en que escuchó la noticia y no actuó directamente y mató a Beecher y luego pidió humildemente perdón por mostrar tanta vivacidad". (p. 202) Él y Twichell asistieron juntos al juicio de Henry Ward Beecher. [10]
Twichell y Twain viajaron juntos a Bermudas en 1877 y a Alemania y Suiza en 1878. El viaje de seis semanas a través de la Selva Negra y los Alpes suizos en Europa se convirtió en la base del libro de Twain, Un vagabundo en el extranjero . [4]
Twichell se casó con Julia Harmony Cushman en noviembre de 1865 y juntos tuvieron nueve hijos. [8] Su hijo Burton Parker Twichell se casó con Katherine Eugenia Pratt, hija de Charles Millard Pratt .
Su hija Harmony Twichell (1876-1969) se casó con el compositor Charles Ives en 1908.
Twichell murió el 20 de diciembre de 1918 y fue enterrado en el cementerio de Cedar Hill . [11]
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