La Brigada Excelsior fue una unidad militar del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Compuesta principalmente por regimientos de infantería criados en el estado de Nueva York principalmente por el ex representante estadounidense Daniel Sickles , la brigada sirvió en varias de las batallas más importantes del Ejército del Potomac en el Teatro del Este , incluidas Chancellorsville y Gettysburg .
Al estallar la Guerra Civil, el controvertido Sickles deseaba reparar su imagen pública, que se había visto empañada por la muerte a tiros del amante de su esposa, Philip Barton Key . Sickles participó activamente en la recaudación de miles de reclutas de toda la ciudad de Nueva York para el servicio en los Estados Unidos como voluntarios en mayo de 1861 bajo la autoridad del Departamento de Guerra . El primero de los regimientos de Sickles entró en servicio el 20 de junio de 1861. Posteriormente, fue nombrado coronel de uno de los cuatro regimientos completos que organizó. Posteriormente, Sickles fue ascendido a general de brigada de voluntarios en septiembre de 1861, asumiendo el mando de la brigada. [1]
Los cuatro regimientos levantados por Sickles que componían la primera Brigada Excelsior eran la 70.ª , 72.ª , 73.ª y 74.ª Infantería de Nueva York . [2]
En octubre de 1861, el 71.º de Nueva York , junto con los Regimientos 70.º al 74.º y 10 Compañías de la 3.ª Caballería de Indiana , formaron la Segunda Brigada Excelsior al mando del general Sickles. La brigada quedó bajo el mando divisional general del mayor general Joseph Hooker en octubre. Sus tareas iniciales incluyeron ayudar en la construcción de defensas alrededor de Washington y detener el reabastecimiento de los confederados desde el sur de Maryland . [3]
En marzo de 1862, Sickles se vio obligado a renunciar al mando cuando el Congreso se negó a confirmar su nombramiento, pero trabajó diligentemente para cabildear entre sus contactos políticos en Washington y recuperó tanto su rango como su mando el 24 de mayo de 1862, a tiempo para reincorporarse al ejército en la Campaña de la Península . [4] Debido a esta interrupción, se perdió las acciones importantes de su brigada en la Batalla de Williamsburg . Sickles volvió a estar a cargo a tiempo para la Batalla de Siete Pinos y las Batallas de los Siete Días .
En la mañana del 25 de junio en la Batalla de Oak Grove , los neoyorquinos de Sickles encontraron dificultades para moverse a través de sus abatis , luego a través de las partes superiores de un pantano que obstaculizaba el camino, y finalmente encontraron una dura resistencia confederada, todo lo cual desalineó la línea federal. . [5]
Sickles estuvo nuevamente ausente en la Segunda Batalla de Bull Run , después de haber utilizado sus influencias políticas para obtener permiso para ir a la ciudad de Nueva York a reclutar nuevas tropas. En cambio, el coronel Nelson Taylor dirigió la brigada.
La Brigada Excelsior, todavía bajo el mando del coronel Taylor ya que Sickles había sido ascendido a mando divisional, se perdió la Batalla de Antietam en septiembre porque el III Cuerpo estaba estacionado en la parte baja del río Potomac , protegiendo la capital.
La fuerza de la brigada se había visto aumentada con la incorporación del 120º Nueva York . En la batalla de Fredericksburg , los Excelsiors estaban dirigidos por el coronel George B. Hall.
Bergantín. El general Joseph W. Revere comandó la Brigada Excelsior durante la Batalla de Chancellorsville a principios de mayo de 1863. Con el resto de la antigua división de Hooker, se mantuvo en reserva en unos bosques cerca de Chancellor House, vigilando un camino que conducía a la importante ciudad de los Estados Unidos. Los estados vadean el río Rappahannock . [2]
Después de la Batalla de Chancellorsville, el Coronel William R. Brewster de la 73ª Nueva York asumió el mando de la Brigada Excelsior, que entonces estaba en la división de Brig. General Andrew A. Humphreys . Brewster dirigió la brigada durante la campaña de Gettysburg en junio y julio de 1863. El 2 de julio, la brigada avanzó a un área cerca de Peach Orchard. Estaba flanqueada desde esa posición por la división confederada del mayor general Lafayette McLaws . Los restos de la brigada participaron en un contraataque a última hora de la tarde que recuperó algunas armas de la Unión abandonadas. Brewster informó que la brigada perdió 778 de los 1.837 comprometidos. [6]
Brewster enfermó después de la batalla y Brig. El general Francis Barretto Spinola asumió el mando durante la persecución del ejército confederado en Virginia. La brigada de Spinola lideró las tropas de la Unión el 23 de julio en la batalla de Wapping Heights en Linden, Virginia , donde murieron 18 hombres, incluidos dos oficiales. Spinola resultó gravemente herido en los combates, junto con decenas de sus hombres. [7]
El Coronel J. Egbert Farnum del 70º Regimiento de Nueva York luego comandó la brigada hasta que Brewster regresó al servicio activo para las campañas de otoño de 1863. Brewster inspiró a sus hombres levantándose de su “cama de enfermo” para liderar a los Excelsiors en la Campaña Mine Run . [8]
Cuando el Ejército del Potomac se reorganizó en la primavera de 1864 para la Campaña Terrestre del Teniente General Ulysses S. Grant , Brewster retuvo el mando de la brigada. La Brigada Excelsior, aumentada con la 11.ª Massachusetts y la 84.ª Pensilvania , sirvió en la Batalla del desierto en la Cuarta División, II Cuerpo al mando de Brig. General Gershom Mott . Cuando los restos de la división pasaron a formar parte de la Tercera División del Mayor General David B. Birney durante la Batalla de Spotsylvania , la brigada de Brewster se convirtió en la Cuarta Brigada de la división. Dirigió a estos hombres en la batalla de Cold Harbor y en las operaciones iniciales del asedio de Petersburgo . Luego la brigada fue abolida. La mayoría de los Excelsior fueron trasladados a la Primera Brigada, Tercera División. [2]
Los regimientos individuales abandonaron el ejército durante el verano de 1864 y los hombres regresaron a su hogar en Nueva York.
