William Scott Ament (nombres chinos: 梅子明 y 梅威良 Mei Wei Liang; [1] 14 de septiembre de 1851 - 6 de enero de 1909 en San Francisco ) fue un misionero en China para la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM) desde 1877. , y era conocido como el "padre del esfuerzo cristiano en China". [2] Ament se hizo prominente como resultado de su activismo durante el Levantamiento de los Bóxers y controvertido después debido a los ataques personales contra él por parte del escritor estadounidense Mark Twain por su colección de indemnizaciones punitivas de las aldeas del norte de China. [3]
William Scott Ament nació de ascendencia hugonota holandesa y francesa el 14 de septiembre de 1851 en Owosso, Michigan , el hijo mayor de Winfield Scott Ament ( c. 1811-1865 ), [4] herrero, y Emily Hammond Ament (nacida el 3 de mayo de 1818). ; casado el 4 de septiembre de 1848; fallecido en abril de 1908 en Oberlin, Ohio), [5] y hermano menor de Claribel Ament Leggat (nacida c. 1850 en Owosso, Michigan; fallecida en 1881 en Butte, Montana ). [6]
A la edad de doce años, Will Ament se convirtió en miembro de la iglesia congregacional (ahora la Primera Iglesia Congregacional de Cristo de Owosso ) en Owosso, Michigan , que se había organizado el 18 de enero de 1853. [7] Aproximadamente en la época de la muerte de su padre Después de su muerte, cuando tenía 14 años, Ament tuvo una experiencia espiritual más profunda como resultado de un avivamiento religioso en su iglesia local. [8] Mientras estudiaba en la Academia Oberlin, Ament experimentó "un nuevo y profundo impulso espiritual" y transfirió su membresía de la iglesia a la Segunda Iglesia Congregacional en Oberlin, Ohio. [9] Según Porter, "A partir de ese momento fue cordial, agresivo y valiente al enfrentarse a aquellos que se oponían al cristianismo e hicieron del servicio de Cristo la cosa principal de la vida". [10]
Ament asistió a la escuela secundaria Owosso y, al graduarse, se matriculó en la Academia Oberlin en Oberlin, Ohio , una escuela preparatoria, en el otoño de 1867. [11] Dos años más tarde se matriculó en el Oberlin College . [10] Ament fue "el segundo chico que pasó de aquí [Owosso] a la universidad y el primero en graduarse". [7] Mientras estaba en Oberlin College, Ament fue influenciado por el ejemplo del presidente recientemente retirado de Oberlin, el revitalizador Charles Grandison Finney . Ament tuvo que abrirse camino hasta la universidad. Mientras estudiaba en Oberlin College, Ament se convirtió en supervisor (director) de la escuela secundaria Richfield Central en Richfield, Ohio [12] (desde principios de la década de 1950, Revere High School ). [13]
Después de graduarse de Oberlin College en 1873, [14] Ament asistió al Union Theological Seminary en Manhattan , Nueva York, durante tres años a partir de 1873. [15] [16] Mientras estaba en Union Seminary, Ament enseñó por las noches y más tarde fue tutor de el hijo de un hombre rico. [17] Los domingos, daba clases a niños en la escuela misionera en la esquina de las calles Elizabeth y Broome. [18] En 1876, Ament se transfirió al Seminario Teológico de Andover , donde se graduó a principios del verano de 1877 con una Licenciatura en Divinidad (BD). [16] [19]
A medida que avanzaba la educación de Ament, su corazón se posó en China como su campo de servicio. [20] Mientras estudiaba en Andover, Ament solicitó formalmente a la ABCFM un nombramiento para el servicio misionero en el extranjero bajo sus auspicios el 4 de noviembre de 1876. En 1877, Ament y su esposa, Mary, fueron nombrados misioneros en China por la Junta Estadounidense de Comisionados. para Misiones Extranjeras (ABCFM).
El 23 de agosto de 1877, Ament se casó con Mary Alice Penfield (nacida el 4 de julio de 1856 en Oberlin, Ohio; fallecida en abril de 1928 en Columbus, Ohio ), licenciada en literatura en 1875 por el Oberlin College, [21] e hija del profesor Charles Henry Penfield (nacido el 7 de enero de 1826 en Alden, Nueva York ; fallecido el 11 de mayo de 1891 en Cleveland , Ohio), [22] que había enseñado griego y latín en el Oberlin College (1846-1870), [23] y su primera esposa, Margaret Gertrude Wyett (nacida el 14 de diciembre de 1824 en Londres, Inglaterra; casada el 25 de abril de 1850; fallecida el 15 de abril de 1861 en Oberlin, Ohio); [24]
Ament fue ordenado misionero en la iglesia congregacional de Owosso el 5 de septiembre de 1877 bajo la dirección del pastor Rev. Lucius O. Lee, quien finalmente renunció en 1880 para ir a Turquía y luego se convirtió en presidente del Seminario Teológico de Turquía Central en Maraş. , Pavo . [16] [25] [26]
Los Aments partieron hacia China desde Oakland, California, el 17 de octubre de 1877 en el vapor China . Después de un viaje de once semanas, finalmente llegaron a Pekín (ahora Beijing), China. [27]
Ament sirvió como misionero congregacional en la Misión del Norte de China en Paotingfu (ahora Baoding ), la entonces capital de la provincia de Zhili , China, (a unos 137 kilómetros al sur de Beijing) de 1877 a 1880. [28] En ese momento había alrededor de 100.000 residentes, de los cuales 22.000 eran mendigos. La grave hambruna en la región hizo que se centraran en aliviar la hambruna. [29]
Mientras servían en Paotingfu, los Aments tuvieron su primera hija, Margaret (nacida en noviembre de 1879), que murió poco después de su nacimiento. [30]
Debido a la continua enfermedad de Mary, los Ament se trasladaron a Beijing en 1880, donde sirvieron hasta finales de 1885. [16] Además, Ament fue el editor de North China News , [31] y The North China Church Times . [32]
Durante su primer mandato en Beijing, los Aments tuvieron otros dos hijos: Philip Wyett Ament (nacido el 21 de octubre de 1882; fallecido el 27 de junio de 1883 en Beijing); [33] y Emily Hammond Ament (nacida el 24 de agosto de 1884 en China). [34]
Ament se convirtió en uno de los fundadores y presidente de la Sociedad de Jóvenes de Christian Endeavor , conocida como Christian Endeavor Unions of China (CEC). [2] [35] Ament creía apasionadamente en la importancia de Christian Endeavor: "Sin duda, Christian Endeavor tendrá una gran participación en traer la nueva vida a la China despierta". [36] En 1900, Ament fue elegido presidente de la Unión Christian Endeavor del Norte de China. [37]
Debido a la grave enfermedad de la madre de Ament, Emily Hammond Ament, Ament aceptó el llamado a pastorear una iglesia congregacional de 250 miembros en Medina, Ohio (a unos 30 kilómetros de Cleveland , Ohio) para poder cuidar de ella. Durante los tres años que estuvo allí, edificó una iglesia fuerte. [16] [38] Mientras estaba en Ohio, Ament se convirtió en presidente de la Ohio Christian Endeavour Union, [39]
En 1887, los Aments tuvieron su cuarto (y último) hijo, William Sheffield Ament (nacido el 25 de julio de 1887 en Medina, Ohio ; fallecido en 1951), su único hijo que sobrevivió a la infancia. [40] Will, Jr. se convertiría en profesor de inglés en Scripps College , Claremont, California , [41] y coautor de Oxcart to Airplane (Powell, 1929), "la única historia general del transporte de California". [42]
En agosto de 1888, Ament y su familia regresaron a Beijing para reanudar sus deberes misioneros. [16] [43]
A las 9.30 horas del lunes 27 de febrero de 1893, la hija de los Aments, Emily, murió en Beijing de difteria a la edad de ocho años y medio. después de una semana de enfermedad. [44] Se donaron fondos para establecer en Fifth Street, Beijing, cerca de la Capilla Norte de la Iglesia Congregacional, la Escuela Conmemorativa Emily Ament para la educación de niñas chinas. [45] A finales de 1899, la escuela se trasladó a Sixth Street. [46]
Durante 1893, Ament se convirtió en editor de North China News , un periódico mensual chino, con una circulación inicial de más de 550 ejemplares por mes. [47]
Entre otras funciones de Ament se encontraban las de tesorero de la misión ABCFM; director de correos tanto de ABCFM como de la Misión Presbiteriana; encargado de la sala del libro de misiones; gerente de la librería bíblica; y atención pastoral de tres congregaciones. Además, continuó sirviendo como evangelista . [48] A partir de octubre de 1894, Ament se convirtió en superintendente de la escuela de niños, así como en predicador de la Capilla Sur de Beijing. [49]
En 1896, Ament presentó un artículo titulado "Las necesidades espirituales de los cristianos nativos", en el que condenó la mera adición numérica de miembros de la iglesia, indicando que "a lo único que se debe llegar es a una Iglesia espiritual en China". [50]
Desde la primavera de 1897, Ament pasó parte del año de licencia en Owosso, Michigan y estuvo activo en su iglesia local, la Primera Iglesia Congregacional de Owosso, y fue responsable de revitalizar el enfoque misionero de esa iglesia. [26] Durante el verano de 1897 predicó diariamente en el Owosso YMCA [51]
El 4 de septiembre de 1898, Ament dejó a su esposa y a su hijo, Willie, en Owosso para cuidar de su madre y de la hija de su hermana fallecida. [52] Ament regresó a Beijing el 8 de octubre de 1898, para enfrentar una creciente oposición antiextranjera como consecuencia del derrocamiento del emperador chino en un golpe de estado . [53]
En 1898, Ament hizo publicar un artículo "Las religiones de China" en The Student Missionary Appeal: Addresses at the Third International Convention of the Student Volunteer Movement for Foreign Missions , en el que indicaba: "Alguien ha dicho que no se puede decir la verdad sobre los chinos sin mentir. Son el pueblo más irreligioso sobre la faz de la tierra". [54]
En diciembre de 1898, se notificó a Ament que Oberlin College , su alma mater , había decidido otorgarle un título honorario de Doctor en Divinidad (DD). [55]
A finales de 1900, Ament había sido responsable de plantar 17 de las 22 iglesias asociadas con la rama de Pekín de la misión ABCFM de China. [56]
Ament fue capturado por los boxeadores durante una expedición con otro misionero a unos 100 kilómetros de Beijing, sin embargo pudo escapar ileso. [57] Durante el Levantamiento de los Bóxers de 1900, el jueves 7 de junio de 1900, Ament solicitó una escolta militar de Edwin H. Conger , el Ministro de los Estados Unidos en China, para permitir la evacuación de los misioneros ABCFM asediados en Tungchow (ahora el distrito de Tongzhou). de Beijing) (ubicado a 21 kilómetros al sureste de Beijing). Como Conger se negó a proporcionar la escolta porque creía que necesitaba todas sus tropas en Beijing, el propio Ament viajó solo y desarmado a Tungchow en tren con 16 carros, y facilitó la evacuación exitosa de 24 miembros de la comunidad misionera y varios ayudantes chinos. . [58] Los misioneros de Tungchow "consiguieron llegar a Pekín, con sus esposas y familias, el 8 de junio, gracias al valor y la energía del Sr. Ament". [59]
Durante el ataque posterior al complejo misionero metodista por parte de los Boxers en Beijing, se informó que Ament fue el último misionero en abandonar el complejo en la tarde del miércoles 13 de junio de 1900. [60] Una semana después de la evacuación del complejo metodista, Ament, A pesar del aumento de la actividad de los Boxer, regresaron al complejo metodista para evaluar la posibilidad de recuperar los bienes que quedaron después de su evacuación. Luego, Ament organizó a otros veinte misioneros y 60 chinos para que regresaran al complejo y retiraran tantas provisiones como fuera posible, lo que contribuyó en gran medida a su preservación durante el asedio. "Esta ayuda a la que tantos estaban en deuda fue el resultado de la investigación del señor Ament". [61] Durante el siguiente asedio de cincuenta y cinco días, Ament se refugió en la Legación Británica en el Barrio de las Legaciones de Beijing , donde tenía la responsabilidad de cuidar los bienes confiscados. [62]
Si bien Ament, a través de su propia iniciativa personal, pudo rescatar a los misioneros ABCFM en Tungchow, todavía hubo una pérdida significativa de vidas. Los Boxers mataron a trece misioneros adultos de la ABCFM y cinco niños. [63] Se incluyeron la señorita Mary Susan Morrill (nacida en 1863 en Portland, Maine ) y la señorita Annie Allender Gould, entre los once misioneros extranjeros, cuatro niños y unos cincuenta cristianos chinos asesinados en Baoding desde el 30 de junio de 1900. [64] Además, Hubo muchos daños a la propiedad de ABCFM. El complejo de la Misión ABCFM fue arrasado, al igual que la Escuela Emily Ament Memorial (llamada así en honor a la hija de Ament) en Sixth Street, Pekín. [65] Ament estimó que a finales de julio de 1900 las pérdidas de la estación ABCFM de Pekín ascendían a unos 71.000 dólares en oro. [66]
Desde el 13 de septiembre de 1900, Ament y un asistente, el reverendo Elwood Gardner Tewksbury (nacido en 1865, West Newbury, Massachusetts ), [67] acompañados por el 6.° de Caballería de los EE. UU. , registraron las áreas adyacentes a Beijing en busca de boxeadores, recaudando indemnizaciones para los cristianos que habían asesinados por los Boxers, y ordenó el incendio de algunas casas e incluso la ejecución de Boxers sospechosos. [68] Ament había sido elegido "como el que sería honorable y justo para todos". [69]
En 1901, Ament se vio envuelto en una controversia sobre sus actividades (y las de otros misioneros cristianos, incluido el católico romano Pierre-Marie-Alphonse Favier ) posteriores a la Rebelión de los Bóxers. "Después de la guerra vino una guerra de palabras. El triunfalismo misionero chocó con las sarcásticas salidas de Mark Twain, quien satirizó las disculpas por el saqueo dadas por el misionero estadounidense William Scott Ament". [70] Una entrevista que Wilbur Chamberlin del New York Sun realizó con Ament elevó la cuestión misionera a una causa célebre .
Mark Twain , fue "un crítico abierto de la participación estadounidense en Filipinas y China", [71] y "una de las figuras gigantescas del antiimperialismo , y ciertamente la figura literaria antiimperialista más destacada". [72] Twain decidió utilizar el artículo del Sun como base para un ataque sostenido tanto contra la empresa misionera como contra sus tendencias imperialistas. Según Foner, Twain utilizó la conducta de Ament para "recalcar el hecho de que el movimiento misionero sirvió como fachada para el imperialismo" . [73] Twain apuntó especialmente a Ament en este artículo. Según Susan Harris:“ A la persona sentada en la oscuridad ”, que Mark Twain publicó en la North American Review en 1901, ataca al imperialismo occidental tal como se manifestaba en Sudáfrica, China, Cuba y Filipinas. Nombra a sus villanos: [William] McKinley , Joseph Chamberlain , el Kaiser . el Zar – y sus instrumentos, especialmente el Reverendo William Ament, un ministro congregacionalista afiliado a la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras [74] .
Después de la publicación de "A la persona sentada en la oscuridad" en The North American Review de febrero de 1901, como artículo inicial, hubo una gran controversia. Este artículo "creó sensación nacional así como un debate salvaje entre Twain y la Junta Estadounidense de Misiones Extranjeras". [75]
Ament fue posteriormente atacado en The New York Times ; [76] por John Ames Mitchell , el editor de la revista Life ; [77] de Charles Fletcher Lummis , editor de La tierra del sol ; [78] y por el Partido Socialista de América . [79] Ament fue atacado aún más en la octava serie de Discursos éticos (1901). [80]
Ament fue defendido tanto por los misioneros como por los defensores del imperialismo. Su reacción fue rápida y predecible. Acusaron a Twain de traición . "La cáustica acusación de Twain generó, a su vez, una apologética defensiva por parte de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras. Tanto Judson Smith (nacido el 28 de junio de 1837 en Middlefield, Massachusetts ; fallecido el 29 de junio de 1906 en Roxbury, Massachusetts ), que había sido uno de los profesores de Ament en Oberlin College, [81] secretario correspondiente de la misión patrocinadora de Ament (1884-1906), la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM) y Gilbert Reid (misionero independiente, anteriormente miembro de la American); Misión Presbiteriana) afirmó que el saqueo misionero era "alta ética", y agregó que los misioneros estadounidenses sólo habían saqueado para proporcionar dinero para el alivio de los cristianos chinos". [82] Smith exigió una disculpa de Twain. [83] En respuesta a una carta al New York Tribune , Twain insistió en que Ament se había procesado a sí mismo. [84]
A finales de enero de 1901, catorce miembros de la Misión del Norte de China de la ABCFM respaldaron las acciones de Ament y Tewksbury. [85] El 21 de marzo de 1901, la Asociación Misionera de Pekín exigió a Twain que se retractara de las declaraciones que hizo atacando a Ament. [86] Después de la muerte de Ament en enero de 1909, el sucesor de Judson Smith, el Dr. James Levi Barton (1855-1936) [87] también lo defendió a él y a sus acciones. [88]
Ament no sólo fue defendido por sus colegas u otras organizaciones cristianas. Fue defendido en un editorial del Boston Journal ; [89] por el destacado abogado de Nueva York y futuro Secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Stimson ; [90] por Edwin Hurd Conger (7 de marzo de 1843 – 18 de mayo de 1907), ministro de los Estados Unidos en China (1898–1905); [91] por el coronel Sir Claude Maxwell MacDonald (1852-1915), jefe diplomático británico en Beijing durante el Levantamiento de los Bóxers y comandante de la defensa de las legaciones extranjeras sitiadas; [92] y por Charles Harvey Denby (1830-1904), ex ministro de los Estados Unidos en China (1885-1898) [93]
Cuando Ament se dio cuenta de las críticas a sus actividades y la posterior controversia, se vio afectado negativamente. [94] Ament admitió la tensión en una carta a su esposa el domingo 27 de enero de 1901: "Estoy haciendo lo que no recuerdo haber hecho antes: quedarme en casa deliberadamente y faltar a todos los servicios. Necesito el descanso y "Sentí que era imperativo. Verás, no hay tregua para mí. Es una tensión constante desde la mañana hasta la noche". [95]
El 17 de febrero de 1901, el New York Times emitió una retractación después de recibir un relato diferente de las acciones de Ament del Dr. Judson Smith de la ABCFM, basado en la carta de Ament del 13 de noviembre de 1900 a Smith. El Times informó que en la propia carta de Ament indicaba que la compensación por las pérdidas de los conversos obtenida por él había sido "apelando al sentido de justicia entre las aldeas donde había vivido nuestra gente". El Times concluyó: "Parece que nos hemos visto inducidos a cometerle una injusticia... En ese caso tenemos que expresar nuestro más sincero pesar". [96] En marzo, el New York Sun publicó una entrevista con Ament que indicaba que la indemnización no era trece veces la pérdida, sino sólo uno y un tercio de la pérdida. [83]
Twain indicó que no podía comentar para la publicación, pero que respondería en la edición de abril de The North American Review . Su representante indicó: "Espera que les guste tanto a la Asociación Misionera de Pekín como a la Junta Americana de Misiones Extranjeras, pero tiene sus dudas". [97] En respuesta a una carta abierta de la ABCFM exigiendo una disculpa, Twain escribió "A mis críticos misioneros", que no ofrecía disculpas, aunque terminaba reconociendo que los misioneros sin duda tenían buenas intenciones. El ensayo, originalmente titulado "El caso del reverendo Dr. Ament, misionero", se publicó en la North American Review en abril de 1901. [98] Twain exploró la delicada diferencia moral entre una demanda trece veces mayor de lo que debería ser y una demanda que era sólo una vez y tres veces la cantidad correcta. Como explica Paine: "La junta había señalado que era costumbre china responsabilizar a los habitantes de una aldea por crímenes individuales; y la costumbre, de la misma manera, cobrar un tercio del exceso del daño, habiendo sido dicho excedente aplicado al sostenimiento de las viudas y huérfanos de los conversos asesinados." [99]
En febrero de 1901, Ament y dos súbditos británicos fueron arrestados por tropas alemanas y francesas cerca de Tungchow y acusados de intentar extorsionar a los aldeanos chinos. [100] Mientras los dos súbditos británicos fueron liberados, Ament permaneció detenido en espera de una apelación ante el Ministro Conger de los Estados Unidos. [101] Ament fue posteriormente liberado bajo la dirección del comandante militar alemán, el Conde Alfred von Waldersee . [102] Chamberlin indicó que los franceses y alemanes, bajo presión de los estadounidenses, lo liberaron, insistiendo en que nunca estuvo bajo arresto. [103]
El 15 de marzo de 1901, Ament acusó a los soldados alemanes de saquear la ciudad de Man-Ming, a cien kilómetros de Pekín. Ament dijo que "saquearon y profanaron una capilla cristiana y despojaron a las mujeres de sus baratijas, incluso arrancando los aros de sus orejas y maltratándolas de otras maneras. Los alemanes respondieron acusando a los propios misioneros de participar en el botín. " [104]
Ament abandonó Beijing el 26 de marzo de 1901 para regresar a los Estados Unidos para defender su caso, limpiar su nombre y defender la reputación de los demás misioneros. [105] El 1 de abril de 1901, Ament, negándose a ser un chivo expiatorio en el asunto, telegrafió lo siguiente a la ABCFM:
No se ha hecho nada excepto después de consultar con colegas y la plena aprobación del Ministro de los Estados Unidos. Obtendré un certificado del Sr. [Edwin H.] Conger a tal efecto. [106]
Ament regresó a los Estados Unidos el 25 de abril de 1901. [105] El mismo día, The New York Times reimprimió una entrevista con Ament y Edwin H. Conger , ministro de los Estados Unidos en China (1898-1905), realizada originalmente en Kobe , Japón, el 6 de abril de 1901, mientras ambos hombres se dirigían a los Estados Unidos. Conger defendió las acciones de Ament, indicando que se habían vendido bienes confiscados para asegurar la supervivencia de los cristianos chinos. [107] Conger indicó que los misioneros "sólo se apropiaron de sus bienes para fines justificables". [108]
En mayo de 1901, Ament respondió a sus críticos durante una visita prolongada a los Estados Unidos de América en 1901. [109] En respuesta a las críticas de Twain y otros, Ament negó que los misioneros obligaran a los chinos a aceptar el cristianismo y que "Nosotros Trate sus creencias con amabilidad, trate de extraer el bien y nunca interfiera con sus costumbres, excepto cuando interfieran con el cristianismo ". [110]
El 16 de mayo de 1901, Ament, dirigiéndose a los invitados a la tercera cena anual de la Sociedad Asiática de América en Nueva York, nuevamente se defendió a sí mismo y a sus compañeros misioneros:
Los misioneros en China, de quienes estoy orgulloso de ser uno, representan una clase de ciudadanos estadounidenses cuyo trabajo en Oriente ha sido tergiversado intencionalmente... Las palabras de los misioneros han sido tergiversadas, se han retorcido interpretaciones. La persistencia de un trabajo como éste sólo puede justificar la sensación de que la raíz de esta guerra antiamericana se debe, no tanto a lo que se ve o se sabe de las hazañas de los misioneros, sino a la oposición al cristianismo mismo. El propósito se fijó antes de que se llegara a China, y este espíritu asesino no se detiene ante la injusticia hacia los individuos. [111]
A finales de mayo de 1901, el Dr. Judson Smith, secretario de la junta de ABCFM, silenció a Ament, porque creía que nuevos comentarios perjudicaban a Ament y a sus colegas. Smith intentó una defensa final de Ament y los otros misioneros en mayo en un ensayo titulado "Los misioneros y sus críticos". [112]
Twain no se arrepintió y se refirió a "piratas cristianos como Ament e hipócritas y mentirosos profesionales como el reverendo Judson Smith de la Junta Estadounidense... Siempre que le pidas a la gente que los apoye [las misiones extranjeras] Joe, prohíbe a China. Su presencia allí está prohibida". por la Biblia y por todos los sentimientos de humanidad y trato justo. Y no prohibiría ningún otro país allí. [113]
En 1902, Ament y su familia regresaron a Beijing, donde retomó sus responsabilidades como pastor de la Capilla Sur de la Iglesia Congregacional; y como administrador de la junta directiva de la Universidad de Pekín de la Iglesia Metodista Episcopal (más tarde rebautizada como Universidad de Yenching ). [114]
En 1902, se informó que el norte de China estaba pacificado. El compañero misionero de ABCFM, Howard Spilman Galt (1872-1948), informó: "Todo parece estar notablemente tranquilo en el campo donde el Dr. Ament dio los primeros pasos para reconstruir la obra hace apenas un año. En ningún lugar pudimos descubrir nada más que el Los funcionarios hablaban especialmente bien de él. [115]
Ament fue un ferviente defensor de la "federación entre fuerzas cristianas" en China y apoyó el principio de cortesía, según el cual a los grupos misioneros se les asignarían sus propias áreas de evangelización para evitar la competencia directa con otras agencias. En 1907, Ament, como presidente del Comité de Unión y Cortesía de la Iglesia, presentó un documento en la Conferencia Misionera del Centenario de China celebrada en Shanghai. [116] El Rev. JP Jones, misionero de la ABCFM en la India, del colegio misionero, escribió:
Su amplio espíritu católico lo convirtió en un líder entre sus pares en China en la defensa de la cortesía y la federación entre las fuerzas cristianas de esa gran tierra de China. El cuerpo misionero lo eligió sabiamente como presidente del Comité sobre la Unión Cristiana de la Conferencia de Shanghai. Pocos saben con qué profundidad y entusiasmo estudió esta cuestión fundamental, pero todos sabemos con qué elocuencia y convincentemente defendió la causa de la unión en su informe en la gran conferencia. Y la unión cristiana en esa tierra lejana le deberá más a su sagacidad y entusiasta defensa de lo que nadie pueda imaginar ahora. [117]
Desde finales de julio de 1908, Ament se sometió a una serie de cuatro operaciones en la ciudad costera de Pei Tai Ho (ahora Beidaihe ), Hebei, para aliviar una grave afección médica séptica. Pudo regresar a Beijing en octubre, pero el 8 de noviembre había desarrollado una presión severa en su cerebro, lo que obligó a tomar la decisión de repatriarlo a los Estados Unidos. Los Aments abandonaron Beijing el 24 de noviembre de 1908 y partieron de China por última vez desde Shanghai el 1 de diciembre de 1908 en el Nippon Maru . Después de transitar por Kobe , Japón, llegaron a San Francisco el día de Navidad de 1908. Ament fue trasladado al Hospital Lane, pero su condición se consideró inoperable. [118]
A pesar de ser "un hombre de una resistencia física inusual,... después de treinta y seis años de servicio y de un esfuerzo muy intenso", [119] Ament murió en el Hospital Lane de San Francisco el 6 de enero de 1909, a la edad de 57 años, con tanto su esposa como su hijo, Will, con él. [16] [119] Las autoridades médicas determinaron que: "Un absceso del cerebro, resultante de condiciones sépticas , fue la fuente de los síntomas y discapacidades posteriores". [120]
Ament fue enterrado en Owosso, Michigan, el martes 12 de enero de 1909, después de un funeral realizado en su iglesia local, la Primera Iglesia Congregacional. [121] Se llevaron a cabo servicios conmemorativos para Ament el domingo 17 de enero de 1909 en Owosso, Michigan; Medina, Ohio; y en la Iglesia Congregacional Dwight Place, New Haven, Connecticut . El domingo 14 de febrero de 1909 se celebró un último servicio conmemorativo en la Iglesia Congregacional Teng Shih K'ou (ahora Deng Shi Kou) en Beijing, [122] con el servicio en chino a las 2:00 p. m. y el servicio en inglés a las 4:30 p. m. [123]
El colega misionero Charles Ewing, en una carta fechada el 2 de enero de 1899, proporcionó una evaluación de Ament y su ministerio:
El Dr. Ament fue el predicador ayer y mantuvo bien a su audiencia durante su discurso bastante extenso. ... Supongo que no cabe duda de que el Dr. Ament es el mejor predicador [en idioma] chino de la ciudad. A la gente le gusta escucharlo. Y además es extraordinariamente bueno en el trabajo personal, interesándose por los hombres individualmente y ganándolos. Este tipo de trabajo pastoral es tan valioso aquí como en casa. ... En todos los sentidos, es una gran ventaja tener al miembro más veterano de la estación [Pekín] de nuevo en el campo y trabajando nuevamente. Y además, el Dr. Ament es un gran trabajador. Cómo logra superar tanto trabajo, no lo sé. Siempre me dijeron que podía hacer el trabajo de dos hombres... [124]
Un colega llamó a Ament el "misionero ideal" en reconocimiento a su dedicación, coraje, competencia y experiencia en China y el idioma chino, y al liderazgo de su rebaño de cristianos chinos. [125] Después de su muerte, el periódico de Owosso, Michigan, indicó que Ament "fue fácilmente el hombre más útil que Owosso jamás produjo". [26] Una calle en Owosso recibió su nombre en su honor. [126] Ament es considerado uno de los antiguos residentes de Owosso "que han tenido un impacto nacional e internacional en la sociedad". [127]
En una carta a Myra Smith del 27 de febrero de 1909, poco después de la muerte de Ament, Charles Ewing, uno de los colegas de Ament, escribió:
Acabo de escribirle hoy a Will Ament. Debes saber de la muerte de su padre, el Dr. [William] Ament, el 6 de enero. Quería darle a Will una nueva visión de la grandeza y la fuerza de su padre. Es el mejor obrero evangelizador y el organizador más exitoso que jamás hayamos tenido en la Misión. Su pérdida se sentirá gravemente, tanto en el trabajo como en los trabajadores personalmente. Pero había hecho su trabajo tan minuciosamente [ sic ] y bien que ninguna otra estación podría perder a su trabajador principal y quedar tan fuerte como Pekín. Después de muchos años de trabajo muy fiel, ferviente y esmerado, había logrado que todo estuviera en tal forma que, al afrontar la muerte, no lo hiciera con el sentido de los deberes no cumplidos, sino con la tranquila seguridad de que ahora, por fin, podría salvarse. [128]
En 1935 William E. Griffis indicó
Para los misioneros y diplomáticos había rescate, alimento e indemnización segura; pero ¿qué pasa con los cristianos nativos exiliados de sus hogares y campos, de los que sólo quedan vestigios? ¿De dónde vendría siquiera la comida? En tal crisis, hombres valientes, como el Dr. Ament estadounidense, salieron al campo abierto. Según la justicia y la costumbre inmemorial de China, obligó a los ancianos de la aldea, que habían confabulado o alentado a los bóxers, a proporcionarles alimentos. De las propiedades confiscadas en Pekín se obtuvo dinero para mantener a los cristianos nativos hasta que pudieran ser enviados a casa. Esta acción fue malinterpretada y difamada en casa por un autor popular. "Atrapó a un tártaro" al atacar al Dr. Ament, quien mostró los hechos verdaderos. [129]
Según un libro de 2009 de Larry Thompson, el "heroísmo ingenioso de Ament se vio empañado por la arrogancia y el saqueo". Una vez criticado públicamente por Mark Twain, Ament se hizo notorio en la controversia en torno a los misioneros extranjeros en China." [130]