John Herschel Glenn Jr. (18 de julio de 1921 - 8 de diciembre de 2016) fue un aviador , astronauta , empresario y político del Cuerpo de Marines estadounidense. Fue el tercer estadounidense en el espacio y el primer estadounidense en orbitar la Tierra, rodeándola tres veces en 1962. [3] Después de su retiro de la NASA , sirvió de 1974 a 1999 como senador de los EE . UU. por Ohio ; en 1998, voló al espacio nuevamente a la edad de 77 años.
Antes de unirse a la NASA, Glenn fue un distinguido piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra Civil China y la Guerra de Corea . Derribó tres MiG-15 y fue galardonado con seis Cruces de Vuelo Distinguido y dieciocho Medallas Aéreas . En 1957, realizó el primer vuelo transcontinental supersónico a través de los Estados Unidos. Su cámara a bordo tomó la primera fotografía panorámica continua de los Estados Unidos.
Glenn fue uno de los pilotos de pruebas militares de Mercury Seven seleccionados en 1959 por la NASA como los primeros astronautas del país. El 20 de febrero de 1962, Glenn voló en la misión Friendship 7 , convirtiéndose en el primer estadounidense en orbitar la Tierra. Fue el tercer estadounidense, y la quinta persona, en estar en el espacio. Recibió la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA en 1962, la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1978, fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 1990 y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2012.
Glenn renunció a la NASA en enero de 1964. Miembro del Partido Demócrata, Glenn fue elegido por primera vez para el Senado en 1974 y sirvió durante 24 años hasta enero de 1999. En 1998, a los 77 años, Glenn voló en la misión STS-95 del transbordador espacial Discovery , convirtiéndose en la persona de mayor edad en entrar en la órbita terrestre, la única persona en volar en los programas Mercury y Space Shuttle , y el primer miembro del Congreso en visitar el espacio desde el congresista Bill Nelson (D-Fla.) en 1986. Glenn, el mayor y el último miembro sobreviviente de los Mercury Seven, murió a la edad de 95 años el 8 de diciembre de 2016.
John Herschel Glenn Jr. nació el 18 de julio de 1921 en Cambridge, Ohio, hijo de John Herschel Glenn Sr. (1895-1966), que trabajaba para una empresa de fontanería, y Clara Teresa Glenn ( née Sproat ; 1897-1971), una profesora. [4] [5] [6] Sus padres se habían casado poco antes de que John Sr., miembro de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , partiera al Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . La familia se mudó a New Concord, Ohio , poco después de su nacimiento, y su padre comenzó su propio negocio, Glenn Plumbing Company. [7] [8] Glenn Jr. era solo un niño pequeño cuando conoció a Anna Margaret (Annie) Castor , con quien más tarde se casaría. Los dos no serían capaces de recordar un momento en el que no se conocieran. [7] Voló por primera vez en un avión con su padre cuando tenía ocho años. Se fascinó por el vuelo y construyó modelos de aviones a partir de kits de madera de balsa . [9] Junto con su hermana adoptiva Jean, [7] asistió a la escuela primaria New Concord. [10] Lavó autos y vendió ruibarbo para ganar dinero para comprar una bicicleta, después de lo cual aceptó un trabajo entregando el periódico The Columbus Dispatch . [11] Fue miembro de los Ohio Rangers , una organización similar a los Cub Scouts . [12] Su casa de la infancia en New Concord ha sido restaurada como una casa museo histórica y un centro educativo. [13]
Glenn asistió a la New Concord High School , donde jugó en el equipo de fútbol universitario como centro y apoyador . También formó parte de los equipos universitarios de baloncesto y tenis y participó en Hi-Y, una rama juvenil de la YMCA . [14] Después de graduarse en 1939, Glenn ingresó en Muskingum College (ahora Muskingum University), donde estudió química , [15] [16] se unió a la fraternidad Stag Club, [17] y jugó en el equipo de fútbol. [18] Annie se especializó en música con especializaciones menores en estudios de secretariado y educación física y compitió en los equipos de natación y voleibol , graduándose en 1942. [18] Glenn obtuvo una licencia de piloto privado y un crédito de curso de física de forma gratuita a través del Programa de Capacitación de Pilotos Civiles en 1941. [19] No completó su último año en residencia ni tomó un examen de competencia, ambos requeridos por la escuela para su título de Licenciado en Ciencias . [20] [a]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Glenn abandonó la universidad para alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . [21] No fue llamado al servicio por el Ejército y se alistó como cadete de aviación de la Marina de los EE. UU. en marzo de 1942. Glenn asistió a la Universidad de Iowa en Iowa City para el entrenamiento previo al vuelo e hizo su primer vuelo en solitario en un avión militar en la Estación Aérea Naval de Olathe en Kansas , donde fue para el entrenamiento primario. Durante el entrenamiento avanzado en la Estación Aérea Naval de Corpus Christi en Texas , aceptó una oferta para transferirse al Cuerpo de Marines de los EE. UU . [22] Habiendo completado su entrenamiento de vuelo en marzo de 1943, Glenn fue comisionado como segundo teniente . Glenn se casó con Annie en una ceremonia presbiteriana en la Iglesia College Drive en New Concord el 6 de abril de 1943. [23] Después del entrenamiento avanzado en Camp Kearny , California, fue asignado al Escuadrón de Marines VMJ-353 , que voló aviones de transporte R4D desde allí. [24]
El escuadrón de cazas VMO-155 también estaba en Camp Kearny volando el Grumman F4F Wildcat . Glenn se acercó al comandante del escuadrón, el mayor JP Haines, quien sugirió que podía solicitar una transferencia. Esto fue aprobado y Glenn fue destinado al VMO-155 el 2 de julio de 1943, dos días antes de que el escuadrón se trasladara a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Centro en California. [25] El Wildcat estaba obsoleto en ese momento, y el VMO-155 se reequipó con el F4U Corsair en septiembre de 1943. [26] Fue ascendido a primer teniente en octubre de 1943 y enviado a Hawái en enero de 1944. [24] El VMO-155 pasó a formar parte de la guarnición en el atolón Midway el 21 de febrero, [27] luego se trasladó a las Islas Marshall en junio de 1944 y voló 57 misiones de combate en el área. [24] [28] Recibió dos Cruces de Vuelo Distinguido y diez Medallas Aéreas. [29] [30]
Al final de su período de servicio de un año en febrero de 1945, Glenn fue asignado a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point en Carolina del Norte , luego a la Estación Aérea Naval Patuxent River en Maryland. Fue ascendido a capitán en julio de 1945 y se le ordenó regresar a Cherry Point. Allí, se unió al VMF-913, otro escuadrón Corsair, y se enteró de que había calificado para una comisión regular. [24] [31] En marzo de 1946, fue asignado a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro en el sur de California. Se ofreció como voluntario para el servicio con la ocupación en el norte de China, creyendo que sería una gira corta. Se unió al VMF-218 (otro escuadrón Corsair), que tenía su base en Nanyuan Field cerca de Beijing, en diciembre de 1946, [32] y voló misiones de patrulla hasta que el VMF-218 fue transferido a Guam en marzo de 1947. [24] [33]
En diciembre de 1948, Glenn fue reasignado a la NAS Corpus Christi como estudiante en la Escuela Naval de Vuelo para Todo Clima antes de convertirse en instructor de vuelo . [24] En julio de 1951, viajó a la Escuela de Guerra Anfibia en la Base del Cuerpo de Marines Quantico en el norte de Virginia para un curso de seis meses. [34] Luego se unió al personal del comandante de las Escuelas del Cuerpo de Marines. Mantuvo su competencia (y paga de vuelo) volando los fines de semana y solo se le permitieron cuatro horas de tiempo de vuelo por mes. [35] Fue ascendido a mayor en julio de 1952. [24] Glenn recibió la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico (con una estrella ), la Medalla de Servicio de Ocupación de la Marina (con broche de Asia) y la Medalla de Servicio de China por sus esfuerzos. [36] [37]
Glenn trasladó a su familia de nuevo a New Concord durante un breve período de licencia, y después de dos meses y medio de entrenamiento en jet en Cherry Point, recibió la orden de viajar a Corea del Sur en octubre de 1952, al final de la Guerra de Corea. [38] Antes de partir hacia Corea en febrero de 1953, solicitó volar el caza-interceptor a reacción F-86 Sabre a través de un puesto de intercambio entre servicios con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Como preparación, arregló con el coronel Leon W. Gray comprobar el F-86 en la Base Aérea Otis en Massachusetts . [39] Glenn se presentó en K-3 , una base aérea en Corea del Sur, el 3 de febrero de 1953, y fue asignado como oficial de operaciones del VMF-311 , uno de los dos escuadrones de cazas de la Marina allí mientras esperaba que se concretara la asignación de intercambio. [40] El VMF-311 estaba equipado con el caza-bombardero a reacción F9F Panther . La primera misión de Glenn fue un vuelo de reconocimiento el 26 de febrero. [41] Voló 63 misiones de combate en Corea con el VMF-311 [42] y fue apodado "Magnet Ass" debido a la cantidad de impactos de fuego antiaéreo que recibió en misiones de apoyo aéreo cercano a baja altura ; [43] dos veces, regresó a la base con más de 250 agujeros en su avión. [43] [44] Voló durante un tiempo con el reservista de la Marina Ted Williams (entonces en medio de una carrera de béisbol del Salón de la Fama con los Boston Red Sox ) como su compañero de ala . [45] Williams dijo más tarde sobre Glenn "Absolutamente intrépido. El mejor que he visto. Fue un honor volar con él". [46] Glenn también voló con el futuro mayor general Ralph H. Spanjer . [47]
En junio de 1953, Glenn se presentó para el servicio con el 25.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la USAF y voló 27 misiones de combate en el F-86, un avión mucho más rápido que el F9F Panther, patrullando MiG Alley . [48] [36] El combate con un MiG-15 , que era más rápido y estaba mejor armado todavía, [49] se consideraba un rito de iniciación para un piloto de combate. En los autobuses de la Fuerza Aérea que transportaban a los pilotos a los aeródromos antes del amanecer, los pilotos que habían participado en un MiG podían sentarse mientras que los que no lo habían hecho tenían que estar de pie. [50] Glenn escribió más tarde: "Desde los días de la Escuadrilla Lafayette durante la Primera Guerra Mundial, los pilotos han visto el combate aire-aire como la prueba definitiva no solo de sus máquinas, sino de su propia determinación personal y habilidades de vuelo. Yo no fui una excepción". [51] Esperaba convertirse en el segundo as de la aviación a reacción de la Marina después de John F. Bolt . Los compañeros de escuadrón de la USAF de Glenn pintaron "MiG Mad Marine" en su avión cuando se quejó de que no había ningún MIG al que disparar. [52] Derribó su primer MiG en un combate aéreo el 12 de julio de 1953, derribó un segundo el 19 de julio y un tercero el 22 de julio cuando cuatro Sabres derribaron tres MiG. Estas fueron las victorias aéreas finales de la guerra, que terminó con un armisticio cinco días después. [53] Por su servicio en Corea, Glenn recibió dos Cruces de Vuelo Distinguido más y ocho Medallas Aéreas más. [54] [55] Glenn también recibió la Medalla de Servicio Coreano (con dos estrellas de campaña), la Medalla de Corea de las Naciones Unidas , la Medalla Expedicionaria del Cuerpo de Marines , la Medalla de Servicio de Defensa Nacional (con una estrella) y la Medalla de Servicio de la Guerra de Corea . [36] [37]
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Con experiencia en combate como piloto de combate, Glenn solicitó entrenamiento como piloto de pruebas mientras aún estaba en Corea. Se presentó a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. en NAS Patuxent River en Maryland en enero de 1954 y se graduó en julio. [56] [57] [58] En Patuxent River, el futuro receptor de la Medalla de Honor James Stockdale lo instruyó en física y matemáticas. [59] La primera asignación de prueba de vuelo de Glenn, probando el FJ-3 Fury , casi lo mata cuando su cabina se despresurizó y su sistema de oxígeno falló. [60] También probó el armamento de aeronaves como el Vought F7U Cutlass y el F8U Crusader . [61] Desde noviembre de 1956 hasta abril de 1959, fue asignado a la Rama de Diseño de Cazas de la Oficina de Aeronáutica de la Armada en Washington, DC, y asistió a la Universidad de Maryland . [62]
El 16 de julio de 1957, Glenn realizó el primer vuelo transcontinental supersónico . [63] Como no le gustaba su trabajo en la Oficina de Aeronáutica, ideó el vuelo como una forma de seguir volando y demostrar públicamente el F8U Crusader. [64] En ese momento, el récord de velocidad transcontinental, en poder de un F-84 Thunderjet de Air Force Republic , era de 3 horas y 45 minutos y Glenn calculó que el F8U Crusader podría hacerlo más rápido. Debido a que su velocidad aérea de 586 millas por hora (943 km/h) era más rápida que la de una bala de calibre .45 , Glenn llamó al vuelo Proyecto Bullet . [65] Voló un F8U Crusader 2445 millas (3935 km) desde Los Alamitos, California , hasta Floyd Bennett Field en la ciudad de Nueva York en 3 horas, 23 minutos y 8,3 segundos, [62] promediando una velocidad supersónica a pesar de tres reabastecimientos en vuelo cuando las velocidades cayeron por debajo de las 300 millas por hora (480 km/h). Su cámara a bordo tomó la primera fotografía panorámica transcontinental continua de los Estados Unidos. [66] [67] Recibió su quinta Cruz de Vuelo Distinguido por esta misión, [68] y fue ascendido a teniente coronel el 1 de abril de 1959. [69] El vuelo de travesía convirtió a Glenn en una celebridad menor. Apareció un perfil en The New York Times y apareció en el programa de televisión Name That Tune . [66] Glenn ya tenía casi 9.000 horas de vuelo, incluidas unas 3.000 horas en aviones a reacción, [62] pero sabía que a sus 36 años probablemente era demasiado mayor para seguir volando. [64]
El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 , el primer satélite artificial . Esto dañó la confianza estadounidense en su superioridad tecnológica, creando una ola de ansiedad conocida como la crisis del Sputnik . En respuesta, el presidente Dwight D. Eisenhower lanzó la carrera espacial . La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se estableció el 1 de octubre de 1958, como una agencia civil para desarrollar tecnología espacial. Una de sus primeras iniciativas se anunció el 17 de diciembre de 1958. Se trataba del Proyecto Mercury , [70] que tenía como objetivo lanzar un hombre a la órbita terrestre , devolverlo sano y salvo a la Tierra y evaluar sus capacidades en el espacio. [71]
Su trabajo en la Oficina de Aeronáutica le dio a Glenn acceso a nuevas noticias sobre vuelos espaciales, como el avión cohete X-15 . [64] Mientras estaba de servicio en Patuxent y en Washington, Glenn leyó todo lo que pudo encontrar sobre el espacio. Se le pidió a su oficina que enviara un piloto de pruebas a la Base Aérea Langley en Virginia para hacer pruebas en un simulador de vuelos espaciales, como parte de la investigación de la recién formada NASA sobre las formas de los vehículos de reentrada. El piloto también sería enviado al Centro de Desarrollo Aéreo Naval en Johnsville, Pensilvania , y sería sometido a altas fuerzas G en una centrífuga para comparar con los datos recopilados en el simulador. Su solicitud para el puesto fue concedida y pasó varios días en Langley y una semana en Johnsville para las pruebas. [72] Como uno de los pocos pilotos que había hecho tales pruebas, Glenn se había convertido en un experto en el tema. [64] La NASA pidió a los miembros del servicio militar que participaran en la planificación de la maqueta de una nave espacial. Después de haber participado en la investigación en Langley y Johnsville, fue enviado a la planta McDonnell en St. Louis como asesor de servicio para el comité de maquetas de naves espaciales de la NASA. [72] Al imaginarse a sí mismo en el vehículo, Glenn afirmó que el pasajero tendría que ser capaz de controlar la nave espacial. Los ingenieros de McDonnell le dijeron que era importante aligerar el vehículo lo máximo posible, por lo que Glenn comenzó a hacer ejercicio para perder los 14 kilos que estimaba que tenía de sobrepeso. [64]
Eisenhower ordenó a la NASA que reclutara a sus primeros astronautas entre los pilotos de pruebas militares. De los 508 graduados de las escuelas de pilotos de pruebas, 110 cumplían los estándares mínimos. [73] Al principio se omitió por error a los pilotos del Cuerpo de Marines; rápidamente se encontraron dos, incluido Glenn. [64] Los candidatos tenían que ser menores de 40 años, poseer una licenciatura o equivalente y medir 1,80 m o menos. Solo se aplicó estrictamente el requisito de altura, debido al tamaño de la nave espacial del Proyecto Mercury. [74] Esto fue una suerte para Glenn, que apenas cumplía los requisitos, ya que estaba cerca del límite de edad y carecía de un título científico, [62] pero había tomado más clases desde que dejó la universidad de las necesarias para graduarse. Glenn era un candidato tan sobresaliente que el coronel Jake Dill, su oficial al mando en la escuela de pilotos de pruebas, visitó la sede de la NASA para insistir en que Glenn sería el astronauta perfecto. [64]
Para una entrevista con Charles Donlan, director asociado del Proyecto Mercury, Glenn llevó los resultados de la centrífuga para demostrar que había obtenido buenos resultados en una prueba que tal vez ningún otro candidato había realizado. Donlan también notó que Glenn se quedaba hasta tarde en la noche para estudiar esquemas de la nave espacial Mercury. [64] Estaba entre los 32 de los primeros 69 candidatos que pasaron el primer paso de la evaluación y estaban interesados en continuar, lo suficiente para el cuerpo de astronautas que la NASA quería. [75] El 27 de febrero comenzó una serie agotadora de pruebas físicas y psicológicas en la Clínica Lovelace y el Laboratorio Médico Aeroespacial Wright . [76]
Debido a su trabajo en la Oficina de Aeronáutica, Glenn ya estaba participando en el Proyecto Mercury; mientras otros candidatos estaban en Wright, el 17 de marzo él y la mayoría de los que elegirían a los astronautas visitaron la planta McDonnell que construía la nave espacial para inspeccionar su progreso y hacer cambios. Si bien Glenn no había obtenido la puntuación más alta en todas las pruebas, un miembro del comité de selección recordó cómo había impresionado a todos con su "fuerza de personalidad y su dedicación". El 6 de abril, Donlan llamó a Glenn para ofrecerle un puesto en el Proyecto Mercury, [64] [72] uno de los siete candidatos elegidos como astronautas. [77] Glenn estaba contento mientras que Annie lo apoyaba pero temía el peligro; durante sus tres años en Patuxent, 12 pilotos de pruebas habían muerto. [64]
Las identidades de los siete fueron anunciadas en una conferencia de prensa en Dolley Madison House en Washington, DC, el 9 de abril de 1959: [78] Scott Carpenter , Gordon Cooper , Glenn, Gus Grissom , Wally Schirra , Alan Shepard y Deke Slayton . [79] En The Right Stuff , Tom Wolfe escribió que Glenn "salió de allí como el mejor entre siete chicos muy rubios. Tenía el récord más atractivo como piloto, era el más citable, el más fotogénico y el único marine". [80] La magnitud del desafío que tenían por delante quedó clara unas semanas más tarde, la noche del 18 de mayo de 1959, cuando los siete astronautas se reunieron en Cabo Cañaveral para ver su primer lanzamiento de cohete, un SM-65D Atlas , que era similar al que los llevaría a la órbita. Unos minutos después del despegue, explotó espectacularmente, iluminando el cielo nocturno. Los astronautas quedaron atónitos. Shepard se volvió hacia Glenn y le dijo: "Bueno, me alegro de que hayan sacado eso del camino". [81]
Glenn permaneció como oficial en el Cuerpo de Marines después de su selección, [82] y fue asignado al Grupo de Tareas Espaciales de la NASA en el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia . [62] El grupo de trabajo se trasladó a Houston , Texas, en 1962, y se convirtió en parte del Centro de Naves Espaciales Tripuladas de la NASA . [62] Una parte del entrenamiento de los astronautas fue en el aula, donde aprendieron ciencia espacial. El grupo también recibió entrenamiento práctico, que incluyó buceo y trabajo en simuladores. [72] Los astronautas consiguieron un papel adicional en el programa de vuelos espaciales: proporcionar información de los pilotos en el diseño. Los astronautas dividieron las diversas tareas entre ellos. La especialización de Glenn fue el diseño de la disposición de la cabina y el funcionamiento del control para los programas Mercury y Apollo temprano . [62] Presionó a los otros astronautas para que dieran un ejemplo moral, a la altura de la imagen impecable de ellos que había sido retratada por la revista Life , una posición que no era popular entre los otros astronautas. [83]
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Glenn fue el piloto de reserva de Shepard y Grissom en los dos primeros vuelos tripulados del Proyecto Mercury, las misiones suborbitales Mercury-Redstone 3 y Mercury-Redstone 4. [ 62] Glenn fue seleccionado para Mercury-Atlas 6, el primer vuelo orbital tripulado de la NASA, con Carpenter como su reserva. Poner a un hombre en órbita lograría uno de los objetivos más importantes del Proyecto Mercury. [84] Shepard y Grissom habían bautizado sus naves espaciales Freedom 7 y Liberty Bell 7. El número 7 había sido originalmente el número de producción de la nave espacial de Shepard, pero había llegado a representar al Mercury 7. Glenn bautizó su nave espacial, la número 13, Friendship 7 , y tenía el nombre pintado a mano en el lateral como el de su F-86. [85] Glenn y Carpenter completaron su entrenamiento para la misión en enero de 1962, pero el aplazamiento del lanzamiento les permitió seguir ensayando. Glenn pasó 25 horas y 25 minutos en la nave espacial realizando pruebas de altitud y en el hangar, y 59 horas y 45 minutos en el simulador. Voló 70 misiones simuladas y reaccionó a 189 fallos simulados del sistema. [86]
Después de una larga serie de retrasos, [87] Friendship 7 despegó de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el 20 de febrero de 1962. Durante la cuenta regresiva, hubo once retrasos debido a fallas y mejoras en el equipo y al clima. Durante la primera órbita de Glenn, se detectó una falla en el sistema de control automático. Esto obligó a Glenn a operar en modo manual para la segunda y tercera órbitas, y para el reingreso. Más tarde en el vuelo, la telemetría indicó que el escudo térmico se había aflojado. Si esta lectura hubiera sido precisa, Glenn y su nave espacial se habrían quemado al reingresar. Después de una larga discusión sobre cómo lidiar con este problema, los controladores de tierra decidieron que dejar el paquete de retrocohetes en su lugar podría ayudar a mantener el escudo térmico suelto en su lugar. Transmitieron estas instrucciones a Glenn, pero no le dijeron que el escudo térmico posiblemente estaba suelto; aunque confundido por esta orden, obedeció. El paquete de retrocohetes se rompió en grandes trozos de escombros en llamas que volaron más allá de la ventana de su cápsula durante el reingreso; Glenn pensó que podría haber sido el escudo térmico. Le dijo a un entrevistador: "Afortunadamente, era el paquete de cohetes, de lo contrario no estaría respondiendo estas preguntas". [88] Después del vuelo, se determinó que el escudo térmico no estaba suelto; el sensor estaba defectuoso. [89]
El Friendship 7 amerizó con seguridad a 1.290 km al sureste de Cabo Cañaveral después del vuelo de 4 horas y 55 minutos de Glenn. [72] [b] Llevaba una nota en el vuelo que decía: "Soy un extraño. Vengo en paz. Llévame con tu líder y habrá una recompensa masiva para ti en la eternidad" en varios idiomas, en caso de que aterrizara cerca de las islas del sur del Océano Pacífico. [90] El procedimiento original requería que Glenn saliera por la escotilla superior, pero tenía un calor incómodo y decidió que la salida por la escotilla lateral sería más rápida. [72] [90] Durante el vuelo, soportó hasta 7,8 g de aceleración y viajó 121.794 km a aproximadamente 28.200 km/h. [72] El vuelo llevó a Glenn a una altitud máxima (apogeo) de aproximadamente 162 millas (261 km) y una altitud mínima de 100 millas (160 km) (perigeo). [90] A diferencia de las misiones tripuladas del programa Vostok de la Unión Soviética , Glenn permaneció dentro de la nave espacial durante el aterrizaje. [91] [92] El vuelo convirtió a Glenn en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, [93] el tercer estadounidense en el espacio y el quinto humano en el espacio. [94] [c] La misión, que Glenn llamó el "mejor día de su vida", renovó la confianza de Estados Unidos. [100] Su vuelo ocurrió mientras Estados Unidos y la Unión Soviética estaban envueltos en la Guerra Fría y competían en la Carrera Espacial. [101]
Como el primer estadounidense en órbita, Glenn se convirtió en un héroe nacional, conoció al presidente John F. Kennedy y recibió un desfile con cintas de papel en Nueva York que recordaba a los que honraban a Charles Lindbergh y otros héroes. Llegó a ser "tan valioso para la nación como una figura icónica", según el administrador de la NASA Charles Bolden , que Kennedy no "se arriesgaría a ponerlo de nuevo en el espacio". [102] La fama y el potencial político de Glenn fueron notados por los Kennedy, y se convirtió en amigo de la familia Kennedy . El 23 de febrero de 1962, el presidente Kennedy le dio la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA por su vuelo Friendship 7. [89] [103] Al recibir el premio, Glenn dijo: "Me gustaría considerar que fui una figura decorativa para todo este gran y tremendo esfuerzo, y estoy muy orgulloso de la medalla que tengo en mi solapa". [104] Glenn también recibió su sexta Cruz de Vuelo Distinguido por sus esfuerzos. [105] Fue uno de los primeros astronautas en recibir la Medalla de Honor Espacial del Congreso, galardón que le entregó el presidente Jimmy Carter en 1978. Después de su vuelo espacial en 1962, la NASA propuso otorgarle a Glenn la Medalla de Honor , pero Glenn no creyó que fuera apropiado. Sus premios militares y espaciales fueron robados de su casa en 1978, y él comentó que guardaría esta medalla en una caja fuerte. [106]
En 1962, la NASA contempló reclutar mujeres para el cuerpo de astronautas a través del Mercury 13 , pero Glenn dio un discurso ante el Comité Espacial de la Cámara de Representantes detallando su oposición a enviar mujeres al espacio, en el que dijo:
Creo que esto nos lleva a la forma en que está organizado nuestro orden social. Es un hecho. Los hombres van a luchar en las guerras y pilotean los aviones y vuelven para ayudar a diseñarlos, construirlos y probarlos. El hecho de que las mujeres no estén en este campo es un hecho de nuestro orden social. [107]
En mayo de 1965, después de dejar la NASA, Glenn fue citado en el Miami Herald diciendo que la NASA "ofrece una oportunidad seria para las mujeres espaciales" como astronautas científicas. [108]
La NASA no tenía una política oficial que prohibiera a las mujeres, pero el requisito de que los astronautas debían ser pilotos de pruebas las excluía de hecho. [109] La NASA abandonó este requisito en 1965, [110] pero no seleccionó a ninguna mujer como astronauta hasta 1978, cuando se seleccionaron seis mujeres, ninguna como piloto. [111] En junio de 1963, la Unión Soviética lanzó a una cosmonauta, Valentina Tereshkova , en órbita. Después de Tereshkova, ninguna mujer de ninguna nacionalidad volvió a volar al espacio hasta agosto de 1982, cuando la Unión Soviética lanzó a la piloto-cosmonauta Svetlana Savitskaya . [112] A finales de la década de 1970, Glenn supuestamente apoyó a la especialista en misiones del transbordador espacial Judith Resnik en su carrera. [113]
A los 42 años, Glenn era el miembro de mayor edad del cuerpo de astronautas y probablemente estaría cerca de los 50 cuando se produjeran los alunizajes. Durante el entrenamiento de Glenn, los psicólogos de la NASA determinaron que era el astronauta más adecuado para la vida pública. [114] El fiscal general Robert F. Kennedy sugirió a Glenn y a su esposa en diciembre de 1962 que se presentara a las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1964 en Ohio , desafiando al anciano titular Stephen M. Young (1889-1984) en las elecciones primarias demócratas. Como parecía poco probable que fuera seleccionado para las misiones del Proyecto Apolo , [72] renunció a la NASA el 16 de enero de 1964 y anunció su candidatura del Partido Demócrata para el Senado de los Estados Unidos desde su estado natal de Ohio al día siguiente, [115] convirtiéndose en el primer astronauta-político . [116] Glenn todavía era un marine y tenía mucho tiempo de licencia sin usar. Eligió usarlo mientras esperaba que se procesaran sus papeles de jubilación. [117]
Para evitar el partidismo, la NASA cerró rápidamente la oficina de la agencia de Glenn. [116] El New York Times informó que, si bien muchos habitantes de Ohio eran escépticos sobre las calificaciones de Glenn para el Senado, podría derrotar a Young en las primarias demócratas; si podría derrotar al representante Robert Taft Jr. , el probable candidato republicano, en las elecciones generales era mucho menos claro. [118] A fines de febrero, fue hospitalizado por una conmoción cerebral sufrida en una caída contra una bañera mientras intentaba arreglar un espejo en una habitación de hotel; [119] una lesión en el oído interno por el accidente lo dejó incapacitado para hacer campaña. [120] [121] Tanto su esposa como Scott Carpenter hicieron campaña en su nombre durante febrero y marzo, pero los médicos le dieron a Glenn un tiempo de recuperación de un año. Glenn no quería ganar solo por su fama de astronauta, por lo que abandonó la carrera el 30 de marzo. [122] [123]
Glenn todavía estaba de licencia en el Cuerpo de Marines, y retiró sus papeles para retirarse para poder mantener un salario y beneficios de salud. [117] Glenn estaba en la lista de candidatos potenciales para ser promovidos a coronel, pero notificó al Comandante del Cuerpo de Marines su intención de retirarse para que otro marine pudiera recibir el ascenso. El presidente Johnson decidió más tarde promover a Glenn al estado de coronel sin ocupar el puesto de otra persona. Se retiró como coronel el 1 de enero de 1965. RC Cola se acercó a Glenn para unirse a su departamento de relaciones públicas, pero Glenn lo rechazó porque quería estar involucrado con un negocio y no solo ser la cara de este. La compañía revisó su oferta y le ofreció a Glenn un puesto de vicepresidente de desarrollo corporativo, así como un lugar en la junta directiva. [124] La compañía luego amplió el papel de Glenn, promoviéndolo a presidente de Royal Crown International. [125] Un escaño en el Senado estaba abierto en 1968, y se le preguntó a Glenn sobre sus aspiraciones políticas actuales. Dijo que no tenía ningún plan por el momento y que "hablaríamos de ello uno de estos días". Glenn también dijo que una candidatura al Senado en 1970 era una posibilidad. [126]
En 1973, él y un amigo compraron un Holiday Inn cerca de Disney World . [127] El éxito de Disney World se expandió a su negocio, y la pareja construyó tres hoteles más. [128] Uno de los socios comerciales de Glenn fue Henri Landwirth , un sobreviviente del Holocausto que se convirtió en su mejor amigo. [129] Recordó haber aprendido sobre los antecedentes de Landwirth: "Henri no habla mucho de eso. Pasaron años antes de que hablara de eso conmigo y solo por un accidente. Estábamos en Florida durante el programa espacial. Todos vestían camisetas Ban-Lon de manga corta, todos menos Henri. Entonces, un día vi a Henri en la piscina y noté el número en su brazo . Le dije a Henri que si fuera yo, usaría ese número como una medalla con un foco en él ". [129]
Glenn se mantuvo cerca de la familia Kennedy e hizo campaña por Robert F. Kennedy durante su campaña presidencial de 1968. [ 130] [131] [132] En 1968, Glenn estaba en la suite del hotel de Kennedy cuando éste se enteró de que había ganado en California. Se suponía que Glenn iría con él a celebrar, pero decidió no hacerlo porque habría mucha gente allí. Kennedy bajó las escaleras para pronunciar su discurso de victoria y fue asesinado . Glenn y Annie acompañaron a Kennedy al hospital y a la mañana siguiente llevaron a los hijos de Kennedy a su casa en Virginia. [133] Glenn fue más tarde uno de los portadores del féretro en el funeral en Nueva York. [134]
En 1970, Young no buscó la reelección y el escaño quedó vacante. El empresario Howard Metzenbaum , exdirector de campaña de Young, recibió el respaldo del Partido Demócrata de Ohio y de los principales sindicatos, lo que le proporcionó una importante ventaja financiera sobre Glenn. El grupo de Glenn lo persuadió de ser ahorrativo durante las primarias para que pudiera ahorrar dinero para las elecciones generales. Al final de la campaña de las primarias, Metzenbaum gastaba cuatro veces más que Glenn. [135] Glenn fue derrotado en las primarias demócratas por Metzenbaum (que recibió el 51 por ciento de los votos frente al 49 por ciento de Glenn). Algunos demócratas destacados dijeron que Glenn era un "político patán desventurado", y un periódico lo llamó "el cuadrado definitivo". [119]
Metzenbaum perdió las elecciones generales ante Robert Taft Jr. [119] Glenn siguió activo en la escena política después de su derrota. El gobernador John J. Gilligan nombró a Glenn presidente del Grupo de Trabajo Ciudadano sobre Protección Ambiental en 1970. El grupo de trabajo se creó para estudiar los problemas ambientales del estado y publicó un informe en 1971 en el que se detallaban los problemas. Las reuniones y el informe final del grupo de trabajo contribuyeron en gran medida a la formación de la Agencia de Protección Ambiental de Ohio . [136]
En 1973, el presidente Nixon ordenó al fiscal general Elliot Richardson que despidiera al fiscal especial de Watergate, Archibald Cox . Richardson se negó y dimitió en protesta, lo que desencadenó la masacre del sábado por la noche . El senador de Ohio William Saxbe , elegido en 1968, fue nombrado fiscal general. Tanto Glenn como Metzenbaum buscaron el puesto vacante, que iba a ser ocupado por el gobernador John Gilligan. Gilligan estaba planeando una candidatura presidencial o vicepresidencial en un futuro próximo, y le ofreció a Glenn el puesto de vicegobernador , con la idea de que Glenn ascendería a gobernador cuando Gilligan fuera elegido para un puesto superior. El Partido Demócrata de Ohio respaldó esta solución para evitar lo que se esperaba que fuera una batalla primaria divisiva entre Metzenbaum y Glenn. Él se negó, denunciando sus intentos como "caciquismo" y "chantaje". [119] La contraoferta de Glenn sugería que Gilligan ocupara el puesto con alguien distinto a Metzenbaum o Glenn para que ninguno tuviera ventaja de cara a las elecciones de 1974. La campaña de Metzenbaum acordó respaldar a Gilligan en su campaña de reelección como gobernador, y Metzenbaum fue posteriormente designado en enero de 1974 para ocupar el puesto vacante. [119] Al final del mandato de Saxbe, Glenn desafió a Metzenbaum en las primarias para el escaño del Senado de Ohio. [137]
La campaña de Glenn cambió su estrategia después de las elecciones de 1970. En 1970, Glenn ganó la mayoría de los condados de Ohio, pero perdió en aquellos con mayor población. La campaña cambió su enfoque y trabajó principalmente en los condados grandes. [137] En las primarias, Metzenbaum contrastó su sólida experiencia empresarial con las credenciales militares y de astronauta de Glenn y dijo que su oponente "nunca había tenido una nómina". La respuesta de Glenn se conoció como el discurso de las " Madres de la Estrella Dorada ". Le dijo a Metzenbaum que fuera a un hospital de veteranos y "mirara a esos hombres con cuerpos destrozados a los ojos y les dijera que no tenían un trabajo. Ve conmigo a cualquier madre de la Estrella Dorada y mírala a los ojos y dile que su hijo no tenía un trabajo". [138] Derrotó a Metzenbaum por 54 a 46 por ciento antes de derrotar a Ralph Perk (el alcalde republicano de Cleveland ) en las elecciones generales, comenzando una carrera en el Senado que continuaría hasta 1999. [139]
Después de que Jimmy Carter se convirtiera en el presunto candidato demócrata a la presidencia en las elecciones de 1976 , se informó que Glenn estaba siendo considerado para ser el compañero de fórmula de Carter porque era senador en un estado crucial y por su fama y franqueza. [140] Algunos pensaron que se parecía demasiado a Carter, en parte porque ambos tenían antecedentes militares y él no tenía suficiente experiencia para convertirse en presidente. [141] Barbara Jordan fue la primera oradora principal en la Convención Nacional Demócrata. Su discurso electrizó a la multitud y estuvo lleno de aplausos y ovaciones de pie. El discurso de apertura de Glenn siguió inmediatamente al de Jordan, y no logró impresionar a los delegados. Walter Cronkite lo describió como "aburrido", y otros delegados se quejaron de que era difícil de escuchar. [142] Carter llamó a Glenn para informarle que la nominación iba a ser para otro candidato y luego nominó al veterano político Walter Mondale . También se informó que la esposa de Carter pensó que Annie Glenn, que tartamudeaba, perjudicaría la campaña. [143] [144]
En su primera campaña de reelección, Glenn se presentó como candidato en las primarias para las elecciones al Senado de 1980. Sus oponentes, el ingeniero Francis Hunstiger y la ex maestra Frances Waterman, no eran muy conocidos y estaban mal financiados. [145] Sus oponentes gastaron sólo unos pocos miles de dólares en la campaña, mientras que Glenn gastó 700.000 dólares. [146] Los periodistas señalaron que para una carrera que probablemente ganaría, Glenn estaba gastando mucho tiempo y dinero en la campaña. Su estratega jefe respondió a los comentarios diciendo: "Es su forma de hacer las cosas. No da nada por sentado". [147] Glenn ganó las primarias por una abrumadora mayoría, con 934.230 de los 1,09 millones de votos. [148]
Jim Betts , que se presentó sin oposición en las primarias republicanas, desafió a Glenn por su escaño. Betts declaró públicamente que las políticas de Glenn eran parte de la razón del aumento de la inflación y un menor nivel de vida. [149] La campaña de Betts también atacó el historial de votación de Glenn, diciendo que a menudo votaba a favor de aumentos del gasto. La respuesta de la campaña de Glenn fue que había participado en más de 3000 votaciones nominales y "cualquiera de ellas podría sacarse de contexto". [150] Se proyectaba que Glenn ganaría la carrera fácilmente, [151] y ganó por el margen más amplio de la historia para un senador de Ohio, derrotando a Betts por más del 40 por ciento. [139] [152] [153]
Glenn no estaba contento con la división del país y pensaba que las etiquetas como conservador y liberal aumentaban la división. Se consideraba centrista. Pensaba que un presidente más centrista ayudaría a unir al país. Glenn creía que su experiencia como senador de Ohio era ideal debido a la diversidad del estado. [154] Glenn pensaba que Ted Kennedy podía ganar las elecciones, pero después del anuncio de Kennedy a fines de 1982 de que no buscaría la presidencia, pensó que tenía muchas más posibilidades de ganar. Contrató a un consultor de medios para que lo ayudara con su estilo de hablar. [155]
Glenn anunció su candidatura a la presidencia el 21 de abril de 1983 en el gimnasio de la escuela secundaria John Glenn . [156] Comenzó la campaña recaudando más dinero que el favorito, Mondale. También obtuvo el mayor porcentaje de votos de cualquier demócrata contra Reagan. [157] Durante el otoño de 1983, se estrenó The Right Stuff , una película sobre los astronautas de Mercury Seven. Los críticos vieron la representación de Glenn por parte de Ed Harris como heroica y su personal comenzó a publicitar la película a la prensa. [158] Un crítico dijo que "la representación de Harris ayudó a transformar a Glenn de una figura de libro de historia en un héroe de Hollywood agradable y digno de adoración", convirtiéndolo en un ícono de la pantalla grande. [158] Otros consideraron que la película era perjudicial para la campaña de Glenn, y que solo servía como recordatorio de que el logro más significativo de Glenn había ocurrido décadas antes. [159] La autobiografía de Glenn decía que la película "tuvo un efecto escalofriante en la campaña". [160]
William White dirigió la campaña de Glenn hasta su reemplazo por Jerry Vento el 26 de enero de 1984. [161] La campaña de Glenn decidió renunciar a la campaña tradicional en las primeras primarias y asambleas partidarias y centrarse en la construcción de oficinas de campaña en todo el país. Abrió oficinas en 43 estados en enero de 1984. La campaña de Glenn gastó una cantidad significativa de dinero en publicidad televisiva en Iowa, y Glenn decidió no asistir a un debate de Iowan sobre cuestiones agrícolas. Terminó quinto en las asambleas partidarias de Iowa y perdió en New Hampshire. La campaña de Glenn continuó hasta el Súper Martes , y también perdió allí. Anunció su retirada de la carrera el 16 de marzo de 1984. [162] Después de que Mondale lo derrotara por la nominación, Glenn cargó con una deuda de campaña de 3 millones de dólares durante más de 20 años antes de recibir un indulto de la Comisión Federal Electoral . [163] [164]
El escaño de Glenn en el Senado fue disputado por Thomas Kindness . Kindness no tuvo oposición en sus primarias, mientras que Glenn se enfrentó a Don Scott, partidario de Lyndon LaRouche . Los partidarios de LaRouche habían sido elegidos recientemente en Illinois, pero el presidente del Partido Demócrata de Ohio no creía que fuera probable que tuvieran el mismo éxito en Ohio. [165] LaRouche era conocido por sus teorías marginales, como la de que la reina de Inglaterra era traficante de drogas. [166] Kindness habló con sus partidarios y les advirtió contra los candidatos de LaRouche. Emitió una declaración en la que les decía a los votantes que rechazaran a los candidatos de LaRouche tanto en las primarias republicanas como en las demócratas. [167] Glenn ganó la contienda primaria con el 88% de los votos. [168]
Una vez finalizadas las primarias, Glenn comenzó su campaña contra Kindness. Glenn creía que él y otros demócratas eran el blanco de una campaña negativa ideada por los estrategas del Partido Republicano en Washington. Kindness se centró en las deudas de campaña de Glenn por su fallida candidatura presidencial y en el hecho de que dejó de pagarlas mientras hacía campaña para el escaño del Senado. [169] Después de ganar la carrera con el 62% de los votos, Glenn comentó: "Demostramos que en 1986 no podían matar a Glenn con Kindness". [170] [171]
En 1992, el republicano Mike DeWine ganó las primarias republicanas y desafió a Glenn en las elecciones al Senado. Glenn se presentó sin oposición en las primarias. [172] La campaña de DeWine se centró en la necesidad de cambio y de límites de mandato para los senadores. Este sería el cuarto mandato de Glenn como senador. [173] DeWine también criticó las deudas de campaña de Glenn, utilizando un conejo vestido de astronauta tocando un tambor, con un locutor diciendo: "Él sigue debiendo y debiendo y debiendo", un juego de palabras con el conejito de Energizer . [174] Durante un debate, Glenn le pidió a DeWine que detuviera sus anuncios de campaña negativos, diciendo "Esta ha sido la campaña más negativa". DeWine respondió que lo haría si Glenn revelara cómo gastó el dinero que recibió de Charles Keating , las consecuencias de que Glenn fuera nombrado uno de los Cinco de Keating . [175] Glenn ganó el escaño del Senado, con 2,4 millones de votos contra los 2 millones de votos de DeWine. [171] [176] Fue la primera derrota de DeWine en una campaña. DeWine trabajó más tarde en el comité de inteligencia con Glenn y presenció su segundo lanzamiento al espacio. [177]
Glenn solicitó ser asignado a dos comités durante su primer año como senador: el Comité de Operaciones Gubernamentales (más tarde conocido como el Comité de Asuntos Gubernamentales) y el Comité de Relaciones Exteriores . Fue asignado inmediatamente al Comité de Operaciones Gubernamentales y esperó un asiento en el Comité de Relaciones Exteriores. [178] En 1977, Glenn quería presidir el Subcomité de Energía, Proliferación Nuclear y Servicios Federales del Comité de Asuntos Gubernamentales. Abraham Ribicoff , presidente del Comité de Asuntos Gubernamentales, dijo que podría presidir el subcomité si también presidía el menos popular Subcomité de Servicios Federales, que estaba a cargo del Servicio Postal de los Estados Unidos . Los presidentes anteriores del Subcomité de Servicios Federales habían perdido elecciones en parte debido a campañas negativas asociadas con el mal considerado servicio postal para los presidentes, pero Glenn aceptó la oferta y se convirtió en el presidente de ambos subcomités. [179] Uno de sus objetivos como nuevo senador era desarrollar políticas ambientales. [180] Glenn presentó proyectos de ley sobre política energética para intentar contrarrestar la crisis energética de los años 70. Glenn también presentó legislación que promovía la no proliferación nuclear y fue el autor principal de la Ley de No Proliferación Nuclear de 1978 , [181] la primera de seis importantes piezas legislativas que produjo sobre el tema. [136] [182]
Glenn presidió el Comité de Asuntos Gubernamentales de 1987 a 1995. [183] Fue en este papel que descubrió problemas de seguridad y ambientales con las instalaciones de armas nucleares del país. Glenn fue informado del problema en el Centro de Producción de Materiales para Alimentos Fernald cerca de Cincinnati y pronto descubrió que afectaba a sitios en todo el país. Glenn solicitó investigaciones de la Oficina General de Contabilidad del Congreso y celebró varias audiencias sobre el tema. También publicó un informe sobre los costos potenciales de la limpieza de desechos peligrosos en antiguas instalaciones de fabricación de armas nucleares, conocido como el Informe Glenn. [184] Pasó el resto de su carrera en el Senado obteniendo fondos para limpiar los desechos nucleares que quedaban en las instalaciones. [185]
Glenn también se centró en reducir el despilfarro gubernamental. Creó una legislación para obligar a los directores financieros a trabajar en las grandes agencias gubernamentales. [186] Glenn redactó un proyecto de ley para añadir la oficina del inspector general a las agencias federales, con el fin de ayudar a detectar el despilfarro y el fraude. También creó una legislación destinada a impedir que el gobierno federal impusiera regulaciones a los gobiernos locales sin financiación. Glenn fundó el Grupo de Trabajo de los Grandes Lagos, que ayudó a proteger el medio ambiente de los Grandes Lagos . [187]
En 1995 Glenn se convirtió en el miembro de mayor rango de la minoría del Comité de Asuntos Gubernamentales. Glenn cuestionó el enfoque en las donaciones ilegales chinas a los demócratas y afirmó que los republicanos también tenían problemas graves de recaudación de fondos. El presidente del comité, Fred Thompson de Tennessee , no estuvo de acuerdo y continuó la investigación. [188] [189] Thompson y Glenn continuaron trabajando juntos de manera deficiente durante la investigación. Thompson le daba a Glenn solo la información que estaba legalmente obligado a darle. Glenn no autorizó un presupuesto mayor y trató de ampliar el alcance de la investigación para incluir a miembros del Partido Republicano. [190] [191] La investigación concluyó con un informe escrito por republicanos, que Thompson describió como "... muchas cosas unidas que pintan un panorama realmente feo". Los demócratas, liderados por Glenn, dijeron que el informe "... no respalda la conclusión de que el plan de China estaba dirigido a, o afectó, las elecciones presidenciales de 1996". [192]
Glenn fue vicepresidente del Subcomité Permanente de Investigaciones , un subcomité del Comité de Asuntos Gubernamentales. [193] Cuando el Partido Republicano recuperó el control del Senado en 1996, Glenn se convirtió en el miembro minoritario de mayor rango en el Subcomité Permanente de Investigaciones hasta que fue sucedido por Carl Levin . Durante este tiempo, el comité investigó cuestiones como el fraude en Internet , el fraude hipotecario y la negociación intradía de valores . [194]
El padre de Glenn gastó el dinero de su jubilación en luchar contra el cáncer y habría perdido su casa si Glenn no hubiera intervenido. Su suegro también tuvo tratamientos costosos para la enfermedad de Parkinson. Estos problemas de salud y financieros lo motivaron a solicitar un puesto en el Comité Especial sobre el Envejecimiento . [195] [196]
Glenn era considerado un experto en cuestiones de ciencia y tecnología. Era partidario de continuar con el programa del bombardero B-1 , que consideraba exitoso. Esto entraba en conflicto con el deseo del presidente Carter de financiar el programa del bombardero B-2 . Glenn no apoyaba plenamente el desarrollo del B-2 porque tenía dudas sobre la viabilidad de la tecnología furtiva . Redactó una propuesta para ralentizar el desarrollo del B-2, lo que podría haber ahorrado dinero potencialmente, pero la medida fue rechazada. [197]
Glenn se unió al Comité de Relaciones Exteriores en 1978. Se convirtió en el presidente del Subcomité de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, para el cual viajó a Japón, Corea, la República de China y la República Popular China. Glenn ayudó a aprobar la Ley de Habilitación de Taiwán de 1979. El mismo año, la postura de Glenn sobre el tratado SALT II causó otra disputa con el presidente Carter. Dada la pérdida de puestos de escucha de radar en Irán, Glenn no creía que Estados Unidos tuviera la capacidad de monitorear a la Unión Soviética con la suficiente precisión para verificar el cumplimiento del tratado. [198] Durante la ceremonia de lanzamiento del USS Ohio , habló sobre sus dudas sobre la verificación del cumplimiento del tratado. La primera dama Rosalynn Carter también habló en el evento, durante el cual criticó a Glenn por hablar públicamente sobre el tema. El Senado nunca ratificó el tratado, en parte debido a la invasión soviética de Afganistán . [136] Glenn sirvió en el comité hasta 1985, cuando lo cambió por el Comité de Servicios Armados . [199]
Glenn se convirtió en presidente del Subcomité de Mano de Obra del Comité de Servicios Armados en 1987. [200] Introdujo legislación como el aumento de los salarios y los beneficios para las tropas estadounidenses en el Golfo Pérsico durante la Guerra del Golfo . [201] Se desempeñó como presidente hasta 1993, convirtiéndose en presidente del Subcomité de Servicios Armados sobre Preparación Militar e Infraestructura de Defensa . [202]
Glenn fue uno de los Cinco Keating —los senadores estadounidenses involucrados en la crisis de las cajas de ahorros— después de aceptar una contribución de campaña de 200.000 dólares del director de la Asociación de Cajas de Ahorros y Préstamos de Lincoln , Charles Keating. Durante la crisis, los senadores fueron acusados de retrasar la confiscación de la caja de ahorros de Keating, lo que costó a los contribuyentes 2.000 millones de dólares adicionales. La combinación de la presión política percibida y las contribuciones monetarias de Keating a los senadores condujo a una investigación. [203]
El asesor externo del Comité de Ética, Robert Bennett, quería eliminar al senador republicano John McCain y a Glenn de la investigación. Los demócratas no querían excluir a McCain, ya que era el único republicano investigado, lo que significa que tampoco podían exculpar a Glenn de la investigación. [204] McCain y Glenn fueron los menos reprendidos de los cinco, ya que la comisión del Senado encontró que habían ejercido un "mal criterio". [205] El Partido Republicano se centró en el "mal criterio" de Glenn en lugar de lo que Glenn vio como una exoneración completa. El presidente del Partido Republicano, Robert Bennett , dijo: "John Glenn juzgó mal a Charles Keating. También juzgó mal la tolerancia de los contribuyentes de Ohio, que tienen que pagar la factura de casi 2.000 millones de dólares". [206] Después del informe del Senado, Glenn dijo: "Han dejado este asunto tan firmemente en el olvido... no hay mucho que discutir. No hice nada malo". [207] En su autobiografía, Glenn escribió: "Aparte de la muerte de personas cercanas a mí, estas audiencias fueron el punto más bajo de mi vida". El caso le costó 520.000 dólares en honorarios legales. [204] La asociación de su nombre con el escándalo hizo que los republicanos albergaran la esperanza de que pudiera ser derrotado en la campaña de 1992, pero Glenn derrotó al vicegobernador Mike DeWine para conservar su escaño. [208]
El 20 de febrero de 1997, día del 35 aniversario de su vuelo en Friendship 7, Glenn anunció que su retiro del Senado ocurriría al final de su mandato en enero de 1999. [209] Glenn se retiró debido a su edad, señalando que habría tenido 83 años al final de otro mandato y bromeando que "... todavía no hay cura para el cumpleaños común". [210]
Después del desastre del transbordador espacial Challenger en 1986, Glenn criticó poner a "una persona común en el espacio con el propósito de ganar apoyo público... mientras el transbordador todavía está en su etapa embrionaria". Apoyó a los científicos de investigación voladores. [211] En 1995, Glenn leyó Fisiología y medicina espacial , un libro escrito por médicos de la NASA. Se dio cuenta de que muchos de los cambios que ocurren en los atributos físicos durante el vuelo espacial, como la pérdida de masa ósea y muscular y plasma sanguíneo, [212] son los mismos que los cambios que resultan del envejecimiento. Glenn pensó que la NASA debería enviar a una persona mayor en una misión de transbordador, y que debería ser él. A partir de 1995, comenzó a presionar al director de la NASA, Dan Goldin, para la misión. [213] Goldin dijo que lo consideraría si hubiera una razón científica, y si Glenn pudiera pasar el mismo examen físico que tomaron los astronautas más jóvenes. Glenn realizó una investigación sobre el tema y pasó el examen físico. El 16 de enero de 1998, el administrador de la NASA, Dan Goldin, anunció que Glenn sería parte de la tripulación del STS-95; [214] esto lo convirtió, a los 77 años, en la persona de mayor edad en volar en el espacio en ese momento. [215]
La NASA y el Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) planearon utilizar a Glenn como sujeto de prueba para la investigación, con datos biométricos tomados antes, durante y después de su vuelo. Algunos experimentos (en ritmos circadianos , por ejemplo) lo compararon con los miembros más jóvenes de la tripulación. Además de estas pruebas, estuvo a cargo de la fotografía y videografía del vuelo. Glenn regresó al espacio en el transbordador espacial el 29 de octubre de 1998, como especialista en carga útil en el transbordador espacial Discovery . [216] Poco antes del vuelo, los investigadores descalificaron a Glenn de uno de los dos principales experimentos humanos del vuelo (sobre el efecto de la melatonina ) por razones médicas no reveladas; participó en experimentos sobre monitoreo del sueño y uso de proteínas. [212] [217] El 6 de noviembre, el presidente Bill Clinton envió un correo electrónico de felicitación a Glenn a bordo del Discovery . Este se cita a menudo como el primer correo electrónico enviado por un presidente estadounidense en funciones, pero existen registros de correos electrónicos enviados por el presidente Clinton varios años antes. [218]
Su participación en la misión de nueve días fue criticada por algunos miembros de la comunidad espacial como un favor concedido por Clinton; John Pike, director del proyecto de política espacial de la Federación de Científicos Americanos , dijo: "Si fuera una persona normal, reconocería que es un gran héroe americano y que debería poder volar en el transbordador gratis... Es demasiado modesto para eso, y por eso tiene que tener esta razón de investigación médica. No tiene nada que ver con la medicina". [89] [219]
En una entrevista de 2012, Glenn dijo que lamentaba que la NASA no continuara su investigación sobre el envejecimiento enviando más personas mayores al espacio. [212] Después de que la STS-95 regresara a salvo, su tripulación recibió un desfile con cintas de papel. El 15 de octubre de 1998, la NASA Road 1 (la ruta principal al Centro Espacial Johnson) pasó a llamarse temporalmente John Glenn Parkway durante varios meses. [220] Glenn recibió la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA en 1998 por volar en la STS-95. [105] En 2001, Glenn se opuso a enviar a Dennis Tito , el primer turista espacial del mundo , a la Estación Espacial Internacional porque el viaje de Tito no tenía ningún propósito científico. [221]
Glenn y Annie tuvieron dos hijos, John David y Carolyn Ann, y dos nietos, [222] y permanecieron casados durante 73 años hasta su muerte. [223]
Glenn, francmasón , fue miembro de la Logia Concord No. 688 en New Concord, Ohio. [224] [225] Recibió todos sus grados completos en una ceremonia de masón a la vista del Gran Maestro de Ohio en 1978, 14 años después de solicitar su logia. En 1999, Glenn se convirtió en masón de grado 33 del Rito Escocés en el Valle de Cincinnati ( NMJ ). [226] Como adulto, fue honrado como parte de la Legión de Honor DeMolay por DeMolay International , una organización juvenil masónica para niños. [227] [228]
Glenn fue un anciano ordenado de la Iglesia Presbiteriana . [229] Su fe religiosa comenzó antes de convertirse en astronauta y se reforzó después de viajar al espacio. "Mirar este tipo de creación y no creer en Dios es para mí imposible", dijo Glenn después de su segundo (y último) viaje espacial. [230] No veía ninguna contradicción entre la creencia en Dios y el conocimiento de que la evolución es "un hecho" y creía que la evolución debería enseñarse en las escuelas: [231] "No veo que sea menos religioso como para poder apreciar el hecho de que la ciencia simplemente registra que cambiamos con la evolución y el tiempo, y eso es un hecho. No significa que sea menos maravilloso y no significa que no pueda haber algún poder mayor que cualquiera de nosotros que haya estado detrás y esté detrás de lo que sea que esté sucediendo". [232]
Glenn fue miembro honorario de la Academia Internacional de Astronáutica y miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines, la Orden de Daedalians , la junta directiva del Club Nacional del Espacio, la junta de gobernadores de la Sociedad Nacional del Espacio, la Asociación Internacional de Holiday Inns, el Partido Demócrata de Ohio , el Comité Ejecutivo Demócrata del Estado, el Partido Demócrata del Condado de Franklin (Ohio) y el Club de Acción Democrática del Distrito 10 (Ohio). En 2001, apareció como estrella invitada como él mismo en la comedia de televisión estadounidense Frasier . [233]
El 5 de septiembre de 2009, John y Annie Glenn pusieron el punto sobre la "i" en la actuación de la banda de música Script Ohio de la Universidad Estatal de Ohio durante el espectáculo de medio tiempo del partido de fútbol entre la Universidad Estatal de Ohio y la Marina , que normalmente está reservado para los miembros veteranos de la banda. [234] Para conmemorar el 50 aniversario del vuelo Friendship 7 el 20 de febrero de 2012, tuvo la oportunidad inesperada de hablar con la tripulación en órbita de la Estación Espacial Internacional cuando estaba en el escenario con el administrador de la NASA Charlie Bolden en la Universidad Estatal de Ohio. [235] El 19 de abril de 2012, Glenn participó en la transferencia ceremonial del transbordador espacial retirado Discovery de la NASA al Instituto Smithsoniano para su exhibición permanente en el Centro Steven F. Udvar-Hazy . Aprovechó la ocasión para criticar la "desafortunada" decisión de poner fin al programa del transbordador espacial , diciendo que dejar en tierra los transbordadores retrasó la investigación. [236]
Glenn gozó de buena salud durante la mayor parte de su vida. Conservó una licencia de piloto privado hasta 2011, cuando tenía 90 años. [237] En junio de 2014, Glenn se sometió con éxito a una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca en la Clínica Cleveland . [238] A principios de diciembre de 2016, fue hospitalizado en el James Cancer Hospital del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. [239] [240] [241] Según una fuente familiar, Glenn había estado teniendo una salud en declive y su condición era grave; su esposa, sus hijos y nietos estaban en el hospital. [242]
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Glenn murió el 8 de diciembre de 2016 en el Centro Médico Wexner de la OSU; tenía 95 años. [223] [243] No se reveló la causa de su muerte. Después de su muerte, su cuerpo yacía en el Capitolio del Estado de Ohio . Hubo un servicio conmemorativo en el Auditorio Mershon de la Universidad Estatal de Ohio. [223] Otro servicio conmemorativo se realizó en el Centro Espacial Kennedy cerca del edificio Heroes and Legends. [244] [245] Su cuerpo fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 6 de abril de 2017. [246] [247] En el momento de su muerte, Glenn era el último miembro sobreviviente de Mercury Seven. [248]
El Military Times informó que William Zwicharowski, un alto funcionario de la morgue de la Base Aérea de Dover , había ofrecido dejar que los inspectores visitantes vieran los restos de Glenn, lo que desencadenó una investigación oficial. [249] [250] Zwicharowski ha negado que se haya faltado el respeto a los restos. [251] Al concluir la investigación, los funcionarios dijeron que no se había faltado el respeto a los restos, ya que los inspectores no aceptaron la oferta de Zwicharowski y que las acciones de Zwicharowski fueron inapropiadas. No se tomó ninguna medida administrativa porque se había retirado. [252]
El presidente Barack Obama dijo que Glenn, "el primer estadounidense en orbitar la Tierra, nos recordó que con coraje y espíritu de descubrimiento no hay límite a las alturas que podemos alcanzar juntos". [253] También rindieron homenaje el vicepresidente Joe Biden , el presidente electo Donald Trump [254] y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton . [255]
La frase "Godspeed, John Glenn", que su compañero astronauta del Mercury Scott Carpenter había usado para saludar el lanzamiento de Glenn al espacio, se convirtió en un hashtag en las redes sociales : #GodspeedJohnGlenn. Los astronautas actuales y anteriores añadieron tributos; también lo hizo el administrador de la NASA y ex astronauta del transbordador Charles Bolden, quien escribió: "El legado de John Glenn es de riesgo y logro, de historia creada y de deber hacia el país llevado a cabo bajo gran presión con todo el mundo mirando". [256] El presidente Obama ordenó que las banderas ondearan a media asta hasta el entierro de Glenn. [257] El 5 de abril de 2017, el presidente Donald Trump emitió la proclamación presidencial 9588, titulada "Honrando la memoria de John Glenn". [258] [259]
Glenn fue galardonado con el premio John J. Montgomery en 1963. [260] Glenn recibió la medalla Hubbard de la National Geographic Society en 1962. [261] Glenn, junto con otros 37 astronautas de la carrera espacial, recibió el premio Ambassador of Space Exploration en 2006. [88] También fue galardonado con el Premio de Defensa Nacional General Thomas D. White [262] y el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional . [263] En 1964, Glenn recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement . [264] En 2004, recibió el premio Woodrow Wilson al servicio público del Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos del Instituto Smithsoniano [265] [266] y fue galardonado con el premio Theodore Roosevelt de la National Collegiate Athletic Association en 2008. [267]
Glenn obtuvo las alas de astronauta de la Armada y la Medalla de Astronauta del Cuerpo de Marines. [36] Fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso en 2011 y estuvo entre el primer grupo de astronautas en recibir la distinción. [268] En 2012, el presidente Barack Obama le entregó a Glenn la Medalla Presidencial de la Libertad . Glenn fue el séptimo astronauta en recibir esta distinción. La Medalla de Oro del Congreso y la Medalla Presidencial de la Libertad se consideran los dos premios más prestigiosos que se pueden otorgar a un civil. [269] La Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales le otorgó a Glenn el premio Iven C. Kincheloe en 1963, [270] y fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en 1968, [271] el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 1976, [272] el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1977, [273] y el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 1990. [274] [275] En 2000, recibió el Premio del Senador John Heinz de los Estados Unidos por servicio público por parte de un funcionario electo o designado, uno de los Premios Jefferson anuales . [276]
En 1961, Glenn recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad Muskingum, la universidad a la que asistió antes de unirse al ejército en la Segunda Guerra Mundial. [20] También recibió doctorados honorarios de la Universidad Nihon en Tokio; [277] Wagner College en Staten Island, Nueva York; Ohio Northern University ; [278] Williams College ; [279] [280] y la Universidad Brown . [281] En 1998, ayudó a fundar el Instituto John Glenn de Servicio Público y Políticas Públicas en la Universidad Estatal de Ohio para fomentar el servicio público. El instituto se fusionó con la Escuela de Políticas Públicas y Gestión de la OSU para convertirse en la Escuela John Glenn de Asuntos Públicos. Ocupó una cátedra adjunta en la escuela. [282] En febrero de 2015, se anunció que se convertiría en el Colegio John Glenn de Asuntos Públicos en abril. [283]
El Centro de Investigación Glenn en Lewis Field en Cleveland lleva su nombre, y la autopista Senator John Glenn corre a lo largo de un tramo de la I-480 en Ohio frente al Centro de Investigación Glenn. [284] [285] La autopista Colonel Glenn (que pasa por la base aérea Wright-Patterson y la Universidad Estatal Wright cerca de Dayton, Ohio ), la escuela secundaria John Glenn en su ciudad natal de New Concord, la escuela secundaria Elwood-John H. Glenn en la aldea de Elwood , ciudad de Huntington , Long Island , Nueva York, y la antigua escuela primaria Col. John Glenn en Seven Hills, Ohio , también fueron nombradas en su honor. [286] [287] La carretera Colonel Glenn en Little Rock, Arkansas , fue nombrada en su honor en 1962. [288] Las escuelas secundarias en Westland [289] y Bay City, Michigan ; [290] Walkerton, Indiana ; [291] y Norwalk, California llevan el nombre de Glenn. [292] [293] El barco de bomberos John H. Glenn Jr. , operado por el Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia del Distrito de Columbia y que protege secciones de los ríos Potomac y Anacostia que atraviesan Washington, DC, fue nombrado en su honor, al igual que el USNS John Glenn (T-MLP-2) , una plataforma de aterrizaje móvil entregada a la Marina de los EE. UU. el 12 de marzo de 2014. [294] En junio de 2016, el Aeropuerto Internacional de Port Columbus en Columbus, Ohio, pasó a llamarse Aeropuerto Internacional John Glenn Columbus . Glenn y su familia asistieron a la ceremonia, durante la cual habló sobre cómo visitar el aeropuerto cuando era niño había despertado su interés por volar. [295] El 12 de septiembre de 2016, Blue Origin anunció el New Glenn , un cohete. [296] Orbital ATK nombró a la cápsula espacial Cygnus utilizada en la misión CRS OA-7 de la NASA a la estación espacial internacional "SS John Glenn " en su honor. La misión despegó con éxito el 16 de abril de 2017. [297]
Aunque nunca fue Scout, Glenn apoyó fuertemente a los Boy Scouts . Su hijo, John David, alcanzó el codiciado rango de Eagle Scout que muchos de los compañeros aviadores de Glenn también lograron. [298]
La vida pública y el legado de Glenn comenzaron cuando recibió su primer desfile con cintas de papel por romper el récord de velocidad aérea transcontinental. [300] Como senador, utilizó su experiencia militar para escribir leyes para reducir la proliferación nuclear. También se centró en reducir el despilfarro gubernamental. [36] [301] [300] Buzz Aldrin escribió que el vuelo Friendship 7 de Glenn "... ayudó a galvanizar la voluntad y la resolución del país para superar los importantes desafíos técnicos de los vuelos espaciales tripulados". [302]
El presidente Barack Obama dijo: "Con el fallecimiento de John, nuestra nación ha perdido un ícono y Michelle y yo hemos perdido a un amigo. John pasó su vida rompiendo barreras, desde defender nuestra libertad como piloto de combate condecorado del Cuerpo de Marines en la Segunda Guerra Mundial y Corea, hasta establecer un récord de velocidad transcontinental, hasta convertirse, a los 77 años, en el ser humano de mayor edad en tocar las estrellas". [303] Obama emitió una proclamación presidencial el 9 de diciembre de 2016, ordenando que la bandera estadounidense ondeara a media asta en memoria de Glenn. [304] El administrador de la NASA, Charles Bolden, dijo: "El legado del senador Glenn es uno de riesgo y logro, de historia creada y de deber hacia el país llevado a cabo bajo gran presión con todo el mundo mirando". [305] [306]
Hay gente en la NASA que ha dicho que este es un viaje de placer multimillonario para alguien que apoya al presidente Clinton, y que está recibiendo una retribución.
El último BPPP del Sr. Glenn fue en 2011, cuando, como de costumbre, yo era su CFII. A los 90 años, voló extremadamente bien, no quería tomarse un descanso y completamos los requisitos para su revisión de vuelo y competencia instrumental en poco más de tres horas. Luego me dijo que estaba vendiendo el Baron y colgando sus cornamusas.
Zwicharowski dijo que la morgue había estado guardando el cuerpo de Glenn durante varios meses antes de un entierro planeado para el 6 de abril, el aniversario de bodas de Glenn. Por lo tanto, Zwicharowski dijo que simplemente se ofreció a mostrarles a los expertos en la materia las técnicas que se habían utilizado en el proceso de embalsamamiento para preservar los restos de Glenn.
Zwicharowski dijo que no hizo nada indebido al ofrecerse a dejar que los inspectores vieran los restos de Glenn. Dijo que su personal había embalsamado aún más el cuerpo porque el funeral de Glenn aún estaba a semanas de distancia y quería mostrarles a los inspectores sus técnicas.
