El Escuadrón de Combate de la Infantería de Marina 218 (VMF-218) fue un escuadrón de caza de reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que se activó originalmente durante la Segunda Guerra Mundial . Conocidos como los "Hellions", volaron por todo el Pacífico Sur , pero la mayoría de sus combates se produjeron durante la Campaña de Filipinas (1944-1945) . Se le atribuye al escuadrón el derribo de 18 aviones enemigos durante el transcurso de la guerra.
El VMF-218 se organizó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Mojave , California, el 1 de julio de 1943 y se puso en servicio oficialmente el 15 de septiembre de 1943. Partieron de los Estados Unidos en diciembre de 1943 a bordo del USS Barnes (CVE-20) y llegaron a Espiritu Santo el 5 de enero de 1944. Su primera acción de combate tuvo lugar el 15 de febrero cuando cubrieron el desembarco aliado en Green Island . El 27 de abril, el escuadrón se trasladó a Green Island , donde permaneció hasta noviembre. [1] Durante su tiempo en Green Island, el escuadrón fue uno de los varios escuadrones de marines que permitieron al entonces contratista civil Charles Lindbergh lanzar ataques aéreos contra la guarnición japonesa en Rabaul . [2]
En noviembre se trasladaron a Leyte para participar en la campaña para recuperar Filipinas . En diciembre de 1944, el escuadrón formaría parte de la Task Force 38 en el mar de Filipinas, realizando ataques contra el sur de Luzón . Durante diciembre, también patrullaron el aire sobre el transporte marítimo en el golfo de Leyte y la bahía de Ormoc , volaron para cubrir convoyes estadounidenses en varias aguas filipinas, escoltaron aviones de transporte aéreo de combate del Pacífico Sur (SCAT) sobre Ormoc, donde habían lanzado suministros a las tropas de tierra, volaron para cubrir a las fuerzas terrestres del ejército en las islas Mindoro y Cebú ; habían cubierto el desembarco de tropas del ejército en Zamboanga, anotaron varias misiones de apoyo cercano en Mindanao, escoltaron aviones de rescate y aviones de transporte a Mindanao, proporcionaron cobertura aérea para los ataques del SBD Dauntless y participaron regularmente en patrullas aéreas de combate . [3] [4] Desde Tacloban, el escuadrón participó en la escolta de convoyes navales, apoyo aéreo cercano (CAS) y ataques a Iliolo. El 10 de marzo de 1945, el VMF-218 cubrió los desembarcos aliados en Zamboanga , donde se establecerían posteriormente. Desde la pista de aterrizaje de Zamboanga, el escuadrón realizó operaciones de CAS en Capisan y llevó a cabo ataques contra Bongao y Jolo . En abril se verían más ataques contra Cotabato , Parang y Malabang y continuarían los ataques contra Mindanao hasta la rendición de Japón .
Después de la guerra, el VMF-218 pasó un año en China volando en apoyo de la 1.ª División de Marines durante su ocupación para rendirse ante las fuerzas japonesas y proporcionar seguridad a las ciudades costeras contra las fuerzas comunistas. El 27 de abril de 1946, los pilotos del escuadrón y 20 Vought F4U Corsairs abandonaron Guam a bordo del portaaviones de escolta USS Bairoko . Los pilotos se embarcaron para volar los aviones a Qingdao , China, para su entrega al VMF-211 . Llegaron al sureste de Shanghái el 8 de mayo y despegaron del avión embarcado al día siguiente. [5] Durante su estancia en China, el escuadrón voló desde el campo Nanyuan cerca de Beiping . Tras su año en China, el escuadrón regresó a Guam, donde se desactivaría como parte de la reducción de fuerzas de posguerra el 31 de diciembre de 1949. [6]
El escuadrón fue reactivado en la Reserva del Cuerpo de Marines en la década de 1950 y tenía su base en la Estación Aérea Naval Willow Grove, cerca de Filadelfia, Pensilvania . El escuadrón fue dado de baja el 30 de septiembre de 1962. [7]
Una mención o distinción de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. VMF-218 recibió los siguientes premios:
