Judith Arlene Resnik (5 de abril de 1949 - 28 de enero de 1986) fue una ingeniera eléctrica , ingeniera de software, ingeniera biomédica , piloto y astronauta de la NASA estadounidense que murió en el desastre del transbordador espacial Challenger . Fue la cuarta mujer, la segunda estadounidense y la primera judía de cualquier nacionalidad en volar al espacio , registrando 145 horas en órbita.
Reconocida cuando aún era una niña por su brillantez intelectual, Resnik fue aceptada en el Instituto Carnegie de Tecnología después de convertirse en la decimosexta mujer en la historia de los Estados Unidos en haber obtenido una puntuación perfecta en el examen SAT . Se graduó en ingeniería eléctrica en Carnegie Mellon antes de obtener un doctorado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Maryland .
Resnik trabajó para RCA como ingeniero en proyectos de radar y misiles de la Marina, como ingeniero de sistemas senior para Xerox Corporation y publicó investigaciones sobre circuitos integrados para fines especiales. También fue piloto e hizo contribuciones de investigación a la ingeniería biomédica como investigadora en los Institutos Nacionales de Salud .
A los 28 años, Resnik fue seleccionado por la NASA como especialista en misiones . Formó parte del Grupo 8 de Astronautas de la NASA , el primer grupo que incluyó mujeres. Mientras se entrenaba en el programa de astronautas, desarrolló software y procedimientos operativos para misiones de la NASA. Su primer vuelo espacial fue la misión STS-41-D en agosto y septiembre de 1984, el duodécimo vuelo del transbordador espacial y el viaje inaugural del transbordador espacial Discovery , donde sus funciones incluían operar su brazo robótico . Su segunda misión del Transbordador fue la STS-51-L en enero de 1986 a bordo del Transbordador espacial Challenger . Murió cuando el orbitador se rompió poco después del despegue y se estrelló en el océano.
Judith Arlene Resnik nació en Akron, Ohio , el 5 de abril de 1949, [1] [2] hija de Marvin Resnik, optometrista , y su esposa Sarah ( de soltera Polensky), [3] secretaria jurídica. [4] Tenía un hermano, Charles, que era cuatro años menor. [5] [6] Su padre era hijo de un rabino y había nacido en Preluke en Ucrania. Su familia había emigrado a la Palestina del Mandato en la década de 1920, y luego a los Estados Unidos después de la masacre de Hebrón de 1929 . [7] Hablaba ocho idiomas con fluidez y sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial en inteligencia militar, realizando interrogatorios de prisioneros de guerra y reconocimiento aéreo en el Teatro del Pacífico y la posterior ocupación de Japón . [8] Resnik creció en un hogar judío observante , estudió en la escuela hebrea de la sinagoga Beth El en Akron y celebró su Bat Mitzvá en 1962. [3] El Bat Mitzvá no era común en ese momento. [9]
Resnik se destacó por su capacidad intelectual cuando aún estaba en el jardín de infancia y entró en la escuela primaria un año antes. [10] Asistió a la escuela primaria Fairlawn, [11] a la escuela secundaria Simon Perkins, [12] y a la escuela secundaria Harvey S. Firestone . [11] Fue una estudiante destacada, sobresaliendo en matemáticas, idiomas y piano. [13] Tocaba el piano clásico y en un momento consideró una carrera como concertista de piano. [10] [14] Antes de la universidad, obtuvo una puntuación perfecta en su examen SAT , [15] la única mujer en el país en hacerlo ese año y sólo la decimosexta mujer en la historia de Estados Unidos. [14] Se graduó de Firestone en 1966 como la mejor estudiante y la segunda reina del baile de bienvenida . [16] [17]
Aunque su madre desaprobaba sus citas, Resnik tuvo una serie de novios. Prefería socializar con chicos de la cercana Copley High School que con los de Firestone, donde su reputación intelectual la precedía. Conoció a Len Nahmi (quien eventualmente se convirtió en piloto) [18] en un partido de baloncesto. Era mitad irlandés y mitad libanés, y su madre lo desaprobaba. Sin embargo, ella continuó viéndolo en secreto, y cuando se quedó con un primo en Cleveland mientras tomaba un curso universitario disponible para estudiantes de secundaria, también lo conoció allí. Sus padres se divorciaron amargamente cuando ella era una adolescente y la custodia pasó a su madre, como era costumbre en los Estados Unidos. La aversión de su madre hacia Nahmi se hizo más intensa y Nahmi finalmente terminó su relación para evitarle más dolor a Resnik. Cuando tenía 17 años, preparó y presentó con éxito un caso judicial para que su custodia pudiera pasar de su madre a su padre, con quien era especialmente cercana. Rompió cartas de su madre sin abrir. [19] [20] Su padre se volvió a casar y ella tuvo hermanastras gemelas, Linda y Sandy, que eran nueve años mayores que ella y con quienes se hizo cercana. [21]
A los 17 años, Resnik ingresó al Instituto Carnegie de Tecnología , [10] donde se unió a la hermandad de mujeres Alpha Epsilon Phi . [21] Comenzó la universidad con la intención de especializarse en matemáticas, pero en su segundo año, después de asistir a conferencias de ingeniería eléctrica con su novio Michael Oldak, desarrolló una pasión por el tema. [10] [16] Ella era una de las tres estudiantes de ingeniería eléctrica. [10] Fue cocinera gourmet y navegante en rallyes de coches deportivos , en los que participó muchas veces con Oldak en su Triumph TR6 . [17] Obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad Carnegie Mellon (como lo era ahora) en 1970. [22] Se convirtió en miembro de las sociedades de honor Tau Beta Pi y Eta Kappa Nu . [1]
Resnik se casó con Oldak el 14 de julio de 1970. [23] Su madre asistió a la boda; Se enviaron dos juegos de invitaciones, una la describía como la hija de su padre y la otra como la hija de su madre. [19] Después de graduarse de Carnegie Mellon, Resnik y Oldak se mudaron a Moorestown, Nueva Jersey , donde ambos trabajaron para RCA . Fue ingeniera de diseño en proyectos de misiles y radares y ganó el Premio del Programa de Estudios de Posgrado. Realizó el diseño de circuitos para la división de radares de superficie y misiles. Mientras estuvo en RCA, trabajó para la Marina construyendo circuitos integrados personalizados para los sistemas de control de radar de matriz en fase y desarrolló electrónica y software para los programas de sistemas de telemetría y cohetes de sondeo de la NASA . Un artículo académico que escribió sobre circuitos integrados de propósito especial llamó la atención de la NASA durante este tiempo. [10] Se matriculó en cursos nocturnos de maestría en la Universidad de Pensilvania . En 1971, Oldak fue aceptada en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y se mudaron a Washington, DC . Resnik continuó trabajando para RCA, transfiriéndose a su oficina en Springfield, Virginia , y continuó cursando su maestría en la Universidad de Maryland . Luego ingresó a un programa de doctorado. Resnik y Oldak se divorciaron en 1975 (él quería tener hijos y ella no), pero siguieron en contacto y en buenos términos. [17] [24]
Mientras trabajaba en su doctorado, Resnik cambió de trabajo en 1974 y comenzó a trabajar como investigadora en ingeniería biomédica en el Laboratorio de Neurofisiología de los Institutos Nacionales de Salud . [23] Como ingeniero biomédico, Resnik investigó la fisiología de los sistemas visuales. [10] En 1977 obtuvo su doctorado en ingeniería eléctrica con honores en la Universidad de Maryland, [16] escribiendo su tesis sobre "Cinética de blanqueo de pigmentos visuales". [2] Su investigación involucró los efectos de las corrientes eléctricas en la retina . [23] En el Journal of the Optical Society of America se publicó un artículo académico coescrito por ella sobre la ingeniería biomédica de la optometría ("Un nuevo microespectrofotómetro de barrido rápido y su uso para medir las vías y la cinética del fotoproducto de rodopsina en las retinas de ranas") . en 1978. [25]
Después de su divorcio de Oldak, Resnik se volvió a conectar con Nahmi, quien ahora era piloto de una aerolínea comercial. Cuando se enteró de que la Administración Nacional del Aire y el Espacio (NASA) estaba reclutando mujeres para convertirse en astronautas, la animó a postularse. Leyeron Carrying the Fire , el libro de 1974 del astronauta del Apolo 11 Michael Collins , y ella se reunió con él en su oficina del Museo Nacional del Aire y el Espacio . [19] También se reunió con otro ex astronauta, John Glenn , quien ahora era senador de los Estados Unidos por su estado natal de Ohio. [26] Nahmi la convenció de obtener una licencia de piloto privado para reforzar sus credenciales. Resnik se graduó como piloto en 1977, mientras completaba su doctorado, habiendo logrado puntuaciones casi perfectas en sus exámenes de vuelo (dos 100 y un 98). Cuando recibió un ascenso en RCA y nuevamente cuando completó su doctorado, él le sugirió que enviara un telegrama a la NASA informándoles. [19]
El mentor y asesor de Resnik, el profesor Angel G. Jordan , entonces decano de la Facultad de Ingeniería Carnegie Mellon y más tarde rector de Carnegie Mellon, también animó a Resnik a postularse para el programa. [16] Después de completar su doctorado, Resnik se convirtió en ingeniera de sistemas senior para Xerox Corporation en Los Ángeles , trabajando en el desarrollo de productos. [27] Alquiló un apartamento en Redondo Beach, California , donde corría por la playa para mejorar su resistencia y reducir su peso. [28]
En enero de 1978, a la edad de 28 años, Resnik fue seleccionado como especialista en misiones con el Grupo 8 de Astronautas de la NASA , uno de los veintinueve hombres y seis mujeres seleccionados entre 8.029 solicitantes en la primera selección de astronautas de la NASA que incluyó mujeres. [29] [15] Esto implicó aceptar un recorte salarial, ya que su nuevo salario era considerablemente menor de lo que le pagaban en Xerox. [28] Sus compañeros candidatos a astronauta la apodaron "JR". Salió con algunos de ellos. [30] Entrenó intensamente y con gran determinación, centrándose especialmente en su condición física. [19] Ella piloteó el Northrop T-38 Talon , un avión utilizado por los astronautas de la NASA para transporte y entrenamiento. [31] El astronauta Jerome Apt la describió como "una excelente piloto". [16] Cuando se le preguntó sobre Resnik, su compañera astronauta Rhea Seddon dijo: "Pensé que era realmente muy brillante, obviamente una persona muy hermosa, coqueta, divertida. Ella era simplemente un cable vivo. Íbamos a las horas felices, o "Iba a esos viajes de la NASA y Judy era simplemente una atracción estelar". [32]
Resnik trabajó en la investigación del principio de los sistemas orbitales, el software de vuelo y el desarrollo de sistemas de control manual de naves espaciales. Desarrolló el software y los procedimientos operativos para el sistema de manipulación remota (RMS) del transbordador espacial . También desarrolló los sistemas de despliegue para los sistemas de satélites conectados y trabajó en el desarrollo de orbitadores, escribiendo software para que la NASA lo utilizara en sus misiones. [33] [10] No le gustaba la parte de su trabajo que requería hacer apariciones públicas y conseguir apoyo para el programa espacial. Evitó las entrevistas televisivas cuando fue posible y le molestaban las preguntas intrusivas sobre su vida privada, como las preguntas sobre su divorcio. [34]
Otros astronautas sintieron que Resnik o Sally Ride se convertirían en la primera mujer del grupo en volar al espacio , ya que recibieron el tipo de asignaciones técnicas que mejor los preparaban para el vuelo, como las tareas de comunicador de cápsula (CapCom). [35] [32] Los candidatos preseleccionados para las asignaciones de especialistas de misión para la misión STS-7 incluyeron a las seis mujeres, pero dado que la misión implicó el uso del RMS, la elección del primero en volar en el transbordador espacial se redujo a Resnik. , Ride y Anna Fisher , que se habían especializado en ello. Resnik fue considerada la mejor calificada, pero fue ignorada a favor de Ride porque se consideró que Resnik se sentía menos cómoda con los asuntos públicos y que la primera mujer estadounidense en volar al espacio atraería una cantidad inusual de interés público. [36] [37]
En febrero de 1983, Resnik fue asignado a la tripulación del STS-41-D , el duodécimo vuelo del transbordador espacial, el viaje inaugural del transbordador espacial Discovery , junto con Henry Hartsfield , Michael Coats , Steven Hawley y Mike Mullane. [38] [39] Durante una visita a la fábrica de un contratista, Resnik le susurró a Mullane: "no hay doncellas en este vuelo". [40] Ella era el centro de atención en tales visitas, y un ingeniero contratista se convirtió en un acosador y le enviaba cartas, poemas y regalos no deseados. Finalmente, después de aparecer en la oficina, la seguridad de la NASA tuvo que ocuparse de él. [41] [i] Después de que Hawley y Mullane tuvieran un encuentro adulador con el actor Bo Derek , que estaba trabajando en la película Tarzán, el hombre mono , Resnik comenzó a llamar a Mullane "Tarzán" y a Hawley "Cheetah"; [43] [44] Cuando las secretarias de la oficina se enteraron de esto, comenzaron a referirse a la tripulación STS-41-D como la "tripulación del zoológico". [45] Resnik era fanático del actor Tom Selleck y tenía una taza de café que decía: "Excusa número 1: me estoy salvando para Tom Selleck". [46] Sus compañeros de tripulación escondieron un póster de Tom Selleck detrás de la cortina del baño en Discovery . [47]
El lanzamiento de la misión STS-41-D se retrasó tres veces. El primer intento, el 25 de junio de 1984, fue abortado debido a una falla en la computadora de respaldo. Al día siguiente, durante el segundo intento, la computadora detectó una falla en uno de los motores principales del transbordador espacial y los apagó cuatro segundos antes del despegue. Esta fue la primera vez que se abortó una misión espacial de la NASA después de arrancar los motores desde Gemini 6 en 1965. El Discovery tuvo que ser llevado de regreso al edificio de ensamblaje de vehículos , donde se reemplazó el motor defectuoso. Se realizó otro intento de lanzamiento el 29 de agosto, pero nuevamente se retrasó un día debido a un problema de software. Finalmente, el 30 de agosto, el Discovery despegó por primera vez y estuvo en órbita ocho minutos después. [48] Resnik invitó a su familia a ver el lanzamiento desde el área de visualización VIP. Esto incluía a su padre, su hermano, Oldak y Nahmi. Su madre también estuvo presente, para evitar mala publicidad. [49]
Resnik se convirtió en la segunda mujer estadounidense en el espacio. También fue la primera astronauta judía estadounidense en ir al espacio y la primera mujer judía. [50] Sus deberes incluían operar el brazo robótico del transbordador espacial, que ella ayudó a crear y en el que era experta. [51] El primer día de la misión, Resnik y Mullane desplegaron el primero de tres satélites de comunicaciones comerciales, el satélite SBS-4 para Satellite Business Systems . [48] [52] El segundo día, la tripulación lanzó un segundo satélite, Syncom IV-2, también conocido como Leasat 2, para la Marina de los EE. UU . [48] Mientras Hartsfield estaba filmando su lanzamiento con la cámara IMAX para el documental The Dream is Alive , el cabello de Resnik quedó atrapado en el mecanismo de alimentación de la correa de la cámara. La cámara se atascó y hubo que liberarla con unas tijeras. Mechones de cabello suelto flotaban por la cabina. Hartsfield informó al centro de control de la misión que la cámara se había atascado, pero no dijo por qué. Coats pudo reparar la cámara y Hartsfield continuó filmando, mientras Resnik mantenía la distancia. [53] [54] La tripulación desplegó un tercer satélite, Telstar 302 para Telesat de Canadá, sin contratiempos al día siguiente. [48]
Ese día Resnik también desplegó el ala del panel solar OAST-1, [48] considerada una posible forma futura de generar más energía eléctrica durante las misiones espaciales. Después de realizar varias pruebas dinámicas ese día y el siguiente, informó que el experimento se comportó bien y coincidió con las simulaciones terrestres de la matriz. [55] Durante la misión, levantó un cartel escrito a mano que decía "Hola papá" a las cámaras, y en una transmisión televisada en vivo le dijo al presidente Ronald Reagan "la Tierra se ve genial". Cuando Reagan le preguntó si el vuelo era lo que esperaba, ella respondió: "Ciertamente lo es y no podría haber elegido una tripulación mejor para volar". [55] Después de la misión, Hartsfield describió a Resnik como el "astronauta del astronauta", [10] y Mullane escribió: "También estaba feliz de estar tripulado con Judy... Ella era inteligente, trabajadora y confiable, todas las cosas que querría en un compañero de tripulación." [56]
El Discovery aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el 5 de septiembre, después de un vuelo que duró 6 días y 56 minutos. [48]
El 29 de enero de 1985, la NASA anunció que Resnik había sido asignado a la tripulación del STS-51-L . El principal objetivo de esta misión era lanzar TDRS-B , el segundo de una serie de satélites de seguimiento y retransmisión de datos de la NASA . [57] También llevaría el Spartan (Herramienta de investigación autónoma para astronomía Shuttle Pointed), que utilizaría dos espectrómetros ultravioleta para estudiar la cola del cometa Halley . [58] Resnik fue el principal responsable de la operación del RMS y, con su compañero astronauta Ronald McNair , desplegaría y luego recuperaría el Spartan. [59] El vuelo también llevaría a Christa McAuliffe , una maestra-observadora seleccionada como parte del Proyecto Maestro en el Espacio de la NASA . [58] Resnik fue parte del equipo de astronautas que volaron a Washington, DC, para hablar con los 113 finalistas y brindarles una visión privilegiada de una misión del transbordador espacial. Fueron llevados al Museo Nacional del Aire y el Espacio, donde vieron The Dream is Alive con sus escenas de Resnik desplegando un satélite y comiendo y durmiendo en el espacio. Les dijo que era una pena que no todos pudieran volar al espacio, pero en privado no estaba de acuerdo con la decisión de la NASA de enviar personas que no fueran astronautas en el transbordador espacial. [60] La asignación de Resnik estaba ligada a la de McAuliffe; La NASA quería que McAuliffe volara con una astronauta veterana. [61]
Inicialmente programado para el 24 de enero de 1986, el lanzamiento se retrasó hasta el 28 de enero debido a la lluvia, fuertes vientos, un perno problemático en la escotilla del transbordador espacial Challenger y temperaturas gélidas. [62] El padre y la madrastra de Resnik, su hermano y su familia observaron el lanzamiento desde el área VIP, al igual que su profesor de matemáticas de Firestone High. Selleck rechazó su invitación para asistir. Resnik llevaba un relicario para su sobrina, un anillo de sello para su sobrino y un encendedor para Nahmi. [63]
El Challenger despegó del Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy a las 11:38 del 28 de enero. Un minuto después se rompió, destrozado por fuerzas aerodinámicas después de una falla catastrófica de una junta tórica en el propulsor sólido de estribor . La cabina permaneció intacta hasta que cayó al agua a 333 kilómetros por hora (207 mph), matando a todos a bordo. [64] Las últimas palabras grabadas de Resnik a bordo del Challenger se referían a la búsqueda de "LVLH" (baja vertical/baja horizontal), recordando a la tripulación de cabina un cambio de configuración del interruptor en el indicador de dirección de actitud . [10] [ii]
Después del desastre, el examen de la cabina del vehículo recuperado reveló que se activaron los paquetes de aire de salida personal para el piloto Mike Smith y otros dos miembros de la tripulación. La ubicación del interruptor de activación de Smith en el respaldo de su asiento significa que Resnik o Ellison Onizuka probablemente lo activaron por él. Mike Mullane escribió:
Judy o El habían activado el PEAP de Mike Smith, me preguntaba si habría tenido la presencia de ánimo para hacer lo mismo si hubiera estado en la cabina del Challenger . ¿O me habría quedado atrapado en una parálisis catatónica de miedo? En nuestro entrenamiento no había nada relacionado con la activación de un PEAP en caso de una emergencia en vuelo. El hecho de que Judy o El hubieran hecho eso por Mike Smith los hacía heroicos en mi opinión. Habían podido bloquear las aterradoras imágenes, sonidos y movimientos de la destrucción del Challenger y habían alcanzado ese interruptor. Era el tipo de cosas que haría un verdadero astronauta: mantener la calma en las circunstancias más extremas. [67]
Esta es la única evidencia que muestra que Onizuka y Resnik estaban vivos después de que la cabina se separó del vehículo. Si la cabina hubiera perdido presión, las bolsas de aire por sí solas no habrían sostenido a la tripulación durante el descenso de dos minutos. [68] Los restos de Resnik fueron recuperados de la cabina del vehículo estrellado por buzos de la Armada del USS Preserver . [69] Fueron incinerados y enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington el 20 de mayo de 1986, mezclados con los de sus seis compañeros de tripulación del Challenger . [70]
Resnik recibió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso . [71] También recibió la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA por su primer vuelo. [1] Los lugares emblemáticos y edificios que llevan su nombre incluyen un dormitorio en su alma mater , la Universidad Carnegie Mellon; [72] Escuela primaria Judith A. Resnik en Gaithersburg, Maryland ; [73] El Centro de Aprendizaje Comunitario Judith A. Resnik (anteriormente Fairlawn Elementary) al que había asistido pasó a llamarse en su honor en su ciudad natal de Akron; [74] y la escuela secundaria Judith A. Resnik, establecida en 2016, en San Antonio, Texas . [75] Un cráter de la Luna lleva su nombre, [76] al igual que uno en Venus, donde todas las características llevan nombres de mujeres. [77] Un asteroide , 3356 Resnik , también recibió su nombre. [78]
Se dedicó un monumento a Resnik y al resto de la tripulación del Challenger en Seabrook, Texas , donde vivió mientras estaba estacionada en el Centro Espacial Johnson . [79] También se la conmemora en el Space Mirror Memorial en el Centro Espacial Kennedy . [80] El Premio IEEE Judith A. Resnik fue establecido en 1986 por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos y se entrega anualmente a un individuo o equipo en reconocimiento a contribuciones destacadas a la ingeniería espacial en áreas de relevancia para el IEEE. [81] La Sociedad de Mujeres Ingenieras (SWE) otorga anualmente la Medalla Resnik Challenger a "una mujer que ha cambiado la industria espacial, ha contribuido personalmente con tecnología innovadora verificada por la experiencia de vuelo... y será reconocida en las próximas décadas por haber creado hitos en el desarrollo del espacio como recurso para toda la humanidad". [82] El Centro Challenger fue establecido en 1986 por las familias de la tripulación del Challenger , incluido el hermano de Resnik, Charles, en honor a los miembros de la tripulación. [83] Su objetivo es aumentar el interés de los niños por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas . [84] [85] [86]
Julie Fulton interpretó a Resnik en la película para televisión Challenger de 1990 . [87]
