El USS Preserver (ARS-8) fue un barco de rescate y salvamento de clase Diver encargado por la Marina de los EE. UU. para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial. Ella era la responsable de acudir en ayuda de los barcos siniestrados.
Preserver (ARS-8), un barco de salvamento, fue depositado por Basalt Rock Company en Napa, California , el 26 de octubre de 1942; lanzado el 1 de abril de 1943; patrocinado por la Sra. Walter F. LaFranz; y encargado el 11 de enero de 1944.
Después del chantaje fuera de San Francisco , California, Preserver zarpó hacia Pearl Harbor el 26 de febrero en compañía del PC-1139 . Al día siguiente se le ordenó que se presentara ante el director del puerto de San Pedro, Los Ángeles , para recibir órdenes. Una vez más estaba en camino a Pearl Harbor el 5 de marzo, con el YOG-18 a cuestas. Al llegar a Pearl Harbor el 16 de marzo, se presentó a trabajar con el Escuadrón de Servicio 2.
Las operaciones en Hawai y la disponibilidad del patio llevaron a Preserver hasta abril. Navegando hacia el atolón de Majuro el 10 de mayo, llegó dos semanas después y comenzó las operaciones de salvamento entre Majuro, Eniwetok y Kwajalein con el Escuadrón de Servicio 10. Era una unidad del Grupo de Servicio y Salvamento del Capitán SE Peck durante la captura de Saipan (15-21). junio de 1944), brindando servicios de salvamento frente a la costa oeste de esa isla. Cuando los francotiradores japoneses activaron un depósito de municiones cerca de la playa a las 21.00 horas del 20 de junio, Preserver envió un grupo de bomberos a tierra para prestar ayuda.
Preserver trabajó en la limpieza del puerto de Tanapag , Saipan, del 9 al 23 de julio. Luego trabajó en la zona de Tinian . El 12 de agosto estaba en Eniwetok y al día siguiente partió hacia Pearl Harbor, llegando el 22 de agosto para mantenimiento y disponibilidad. Las reparaciones la mantuvieron en Pearl Harbor hasta el 11 de septiembre, cuando navegó hacia Eniwetok y llegó el día 28.
Estuvo en el puerto de Seeadler , Manus , el 6 de octubre y partió cinco días después hacia el golfo de Leyte . Una bomba penetró en su casco el 20 de octubre, inundando su sala de motores y provocando una pérdida de energía en todo el barco. Las reparaciones de los daños de batalla requirieron escalas en Hollandia , Nueva Guinea ; Espíritu Santo , Nuevas Hébridas ; y finalmente en Pearl Harbor desde el 5 de febrero de 1945 hasta el mes de julio siguiente.
Después de las reparaciones finales, el Preserver salió de Pearl Harbor el 8 de agosto con destino al atolón de Kwajalein, Marshalls . Hizo más llamadas a Guam y Okinawa , y la segunda semana de octubre operó en Wakayama , Honshū , Japón.
Después del fin de las hostilidades, el Preserver participó en operaciones de salvamento durante las pruebas de armas en el atolón Bikini , y luego fue dado de baja en San Diego , California, el 23 de abril de 1947.
Se volvió a poner en servicio en San Diego el 1 de diciembre de 1950 y, en enero de 1951, fue transferida de la Flota del Pacífico a Comandante de la Fuerza de Servicio del Atlántico . Llegó a Norfolk, su nuevo puerto base, el 20 de febrero.
Desde que asumió sus funciones desde Norfolk, Preserver realizó tareas de salvamento, rescate y remolque a lo largo de la costa atlántica. Desde 1952 hasta 1962, participó anualmente en operaciones en el Ártico que la llevaron a Groenlandia , Labrador , Terranova y Nueva Escocia como barco de salvamento. También ayudó en las misiones de reabastecimiento del MSTS a Groenlandia.
En 1962, Preserver realizó operaciones de remolque a Mayport, Florida y Bermuda . Luego fue asignada para servir en la flota de recuperación durante el segundo vuelo orbital tripulado. De abril a agosto de 1963, llevó a cabo operaciones de apoyo en Trieste mientras el batiscafo buscaba en el fondo del océano el submarino USS Thresher , perdido el 10 de abril. El batiscafo finalmente descubrió restos que fueron definitivamente identificados y la búsqueda concluyó el 5 de septiembre.
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A más operaciones en el Océano Atlántico le siguió un despliegue en el Mediterráneo entre febrero y junio de 1964. En marzo de 1968, el Preserver extrajo de la proa del petrolero liberiano SS Ocean Eagle un cargamento de petróleo que amenazaba con una contaminación importante del puerto de San Juan, Puerto Rico . También extinguió un incendio a bordo del buque mercante británico SS Pizarro el 11 de abril de 1968 en el puerto de San Juan. Luego se desplegó en el Mediterráneo el 20 de mayo de 1968 y regresó a Little Creek, Virginia , el 2 de septiembre. En 1970 continuó sirviendo a la Flota como barco de salvamento del Escuadrón de Servicio 8 en Little Creek, Virginia.
En enero de 1986 se le asignó la tarea de dirigir los esfuerzos de salvamento y recuperación del desastre del transbordador espacial Challenger . Durante el tránsito hacia Puerto Cañaveral el barco recuperó la morro del tanque de combustible externo. El Preserver estuvo en la estación hasta abril de 1986. El 7 de marzo de 1986, los buzos del USS Preserver utilizaron un sonar para localizar lo que creían que era el compartimiento de la tripulación (lo confirmaron durante una inmersión al día siguiente) y comenzaron las operaciones de recuperación de los astronautas caídos. [1] John Devlin realizó la inmersión de confirmación para verificar que los restos eran en realidad el compartimiento de la tripulación. [2] El 9 de marzo, la NASA anunció el hallazgo a la prensa. [3] El barco recibió una mención de unidad de la Armada por la operación. Fue dada de baja el 30 de septiembre de 1986 y puesta nuevamente en servicio al año siguiente.
Después del huracán Hugo , el Preserver fue enviado a Puerto Rico para ayudar en la recuperación de un barco hundido. El barco pasó por Hugo en ruta a la bahía de Guantanomo, Cuba, donde recogió dos barcazas cargadas con postes telefónicos para llevarlas a Puerto Rico. Realizó el primer remolque en tándem en 40 años de historia naval de Estados Unidos. El Preserver llegó sano y salvo a Puerto Rico y permaneció allí durante casi dos meses recuperando un barco hundido en el puerto.
El preservador fue dado de baja el 7 de agosto de 1992 y fue transferido a la Administración Marítima (MARAD) para su almacenamiento en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , James River, Fort Eustis , Virginia, el 1 de febrero de 1993. El 16 de marzo de 1994, fue golpeado desde el buque naval. Registro . Disposición final: El preservador se trasladó al patio de Bay Bridge Enterprises en Chesapeake, Virginia , el 30 de noviembre de 2005, para su desmantelamiento. Nota: Bay Bridge recibió un pago combinado de $442,640 para desmantelar el Preserver y el USS Marshfield (T-AK-282).
Preserver recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su tripulación era elegible para las siguientes medallas y cintas: