Richard Michael Mullane (nacido el 10 de septiembre de 1945; coronel , USAF , retirado) es un ingeniero y oficial de sistemas de armas, un oficial retirado de la USAF y ex astronauta de la NASA . Durante su carrera, voló como especialista en misiones en STS-41-D , STS-27 y STS-36 .
Richard Michael Mullane nació el 10 de septiembre de 1945 en Wichita Falls, Texas . [1] En el momento de su nacimiento, su padre, Hugh, se desempeñaba como ingeniero de vuelo en un B-17 en la Guerra del Pacífico . Su familia se mudó con regularidad hasta que a su padre le diagnosticaron polio y perdió el uso de sus piernas, lo que provocó que la familia se mudara a Albuquerque, Nuevo México . [2] : 7–12 Fue un explorador de segunda clase en los Boy Scouts of America . [3] Se graduó de la escuela secundaria St. Pius X , Albuquerque, Nuevo México, en 1963, luego recibió una licenciatura en ingeniería militar de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1967 y obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería aeronáutica. del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU . en 1975.
Mullane, coronel de la fuerza aérea, se graduó en West Point en 1967. Completó 134 misiones de combate como oficial de sistemas de armas RF-4C mientras estaba destinado en la Base Aérea de Tan Son Nhut , Vietnam , de enero a noviembre de 1969. Posteriormente sirvió como 4- un año de servicio en Inglaterra. En julio de 1976, al completar el curso de ingeniero de pruebas de vuelo de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California , fue asignado como oficial de sistemas de armas de prueba de vuelo al Ala de Pruebas 3246 en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida . [1] [4]
Seleccionado por la NASA en enero de 1978, [5] Mullane se convirtió en astronauta en agosto de 1979. Voló en tres misiones del transbordador espacial , sirviendo como especialista de misión en la tripulación del STS-41-D en agosto de 1984, en el STS-27 en diciembre. 1988, y en STS-36 en marzo de 1990.
En su primera misión, Mullane sirvió como especialista de misión en la tripulación del STS-41-D, que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida, el 30 de agosto de 1984. Este fue el vuelo inaugural del Orbiter Discovery . Durante esta misión de siete días, la tripulación activó con éxito el experimento de alas de células solares OAST-1 , desplegó tres satélites , operó el experimento CFES-III, el experimento de crecimiento de cristales de estudiantes y experimentos fotográficos utilizando la cámara cinematográfica IMAX . STS 41-D completó 96 órbitas de la Tierra en 145 horas antes de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 5 de septiembre de 1984.
Luego, Mullane fue asignado a STS-62-A , la primera misión del Transbordador programada para lanzarse desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , pero la misión fue cancelada después del desastre del Transbordador Espacial Challenger . Después de que el Transbordador volvió al servicio, voló a bordo del Orbitador Atlantis , en la misión STS-27 , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 2 de diciembre de 1988. La misión llevaba una carga útil del Departamento de Defensa (DOD), así como un número de cargas útiles secundarias. Después de 68 órbitas alrededor de la Tierra, la misión concluyó con un aterrizaje en el lecho de un lago seco en la pista 17 de la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 6 de diciembre de 1988. La duración de la misión fue de 105 horas. La misión es digna de mención debido al grave daño que Atlantis sufrió en sus críticas placas resistentes al calor durante el ascenso.
En su tercer vuelo, Mullane sirvió en la tripulación del STS-36, que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 28 de febrero de 1990, a bordo del transbordador espacial Atlantis . Esta misión transportaba cargas útiles del DOD y varias cargas útiles secundarias. Después de 72 órbitas alrededor de la Tierra, la misión STS-36 concluyó con un aterrizaje en el lecho de un lago en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 4 de marzo de 1990.
Con la finalización de su tercer vuelo, Mullane registró un total de 356 horas en el espacio. Se retiró de la NASA y de la Fuerza Aérea el 1 de julio de 1990. [6]
En 2006, Mullane publicó una autobiografía, Riding Rockets: The Outrageous Tales of a Space Shuttle Astronaut , que detalla su vida antes y durante el programa espacial y expresa opiniones críticas hacia la cultura del Cuerpo de Astronautas de la NASA. [7] Mullane apareció en el programa de televisión estadounidense The Daily Show con Jon Stewart el lunes 13 de febrero de 2006 para promocionar su libro. [ cita necesaria ]
Es miembro de la Asociación de la Fuerza Aérea y miembro de la Junta de Liderazgo de For All Moonkind, Inc. [8]