Elliot Lee Richardson (20 de julio de 1920 - 31 de diciembre de 1999) fue un abogado y político republicano estadounidense. Como miembro de los gabinetes de Richard Nixon y Gerald Ford entre 1970 y 1977, Richardson es uno de los dos hombres en la historia de los Estados Unidos en ocupar cuatro puestos en el gabinete. [a] Como fiscal general de los Estados Unidos, Richardson jugó un papel destacado en el escándalo de Watergate cuando renunció en protesta contra la orden del presidente Nixon de despedir al fiscal especial Archibald Cox . Su renuncia precipitó una crisis de confianza en Nixon que finalmente llevó a la renuncia del presidente.
Nacido en Boston , Richardson asistió a la Universidad de Harvard . Después de graduarse, sirvió en la Segunda Guerra Mundial como médico de combate y participó en la invasión de Normandía . Regresó a casa, asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y trabajó como empleado de Learned Hand y Felix Frankfurter antes de comenzar su carrera legal en Ropes & Gray . Richardson comenzó una larga carrera en un cargo público en 1959 cuando fue designado por el presidente Dwight Eisenhower para el puesto de Fiscal de los Estados Unidos en el Distrito de Massachusetts, el fiscal federal principal del estado. Durante la década de 1960, fue una figura destacada del Partido Republicano de Massachusetts y ganó las elecciones como el 62º vicegobernador en 1964 y el fiscal general en 1966. A partir de 2023, es el último republicano en servir como Fiscal General de Massachusetts.
En 1969, se unió a la administración de Richard Nixon como subsecretario de Estado de los Estados Unidos . Fue promovido a un puesto en el gabinete en 1970 como secretario de Salud, Educación y Bienestar , cargo que ocupó hasta enero de 1973, cuando se convirtió en secretario de Defensa , cargo que ocupó brevemente antes de convertirse en fiscal general en mayo. Después de su renuncia de alto perfil al gabinete de Nixon, regresó al gobierno en la administración de Gerald Ford en marzo de 1975 como embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido y secretario de Comercio de 1976 a 1977.
Después de la administración Ford, Richardson volvió a ejercer la abogacía en Washington. Asesoró al presidente demócrata Jimmy Carter sobre derecho marítimo y volvió brevemente a la política con una candidatura fallida al Senado de los Estados Unidos en 1984 , cuando perdió las primarias republicanas ante Ray Shamie .
Elliot Lee Richardson nació en Boston, Massachusetts, el 20 de julio de 1920. Su madre era Clara Lee Richardson (de soltera Shattuck). Su padre, Edward Peirson Richardson, era médico y profesor en la Facultad de Medicina de Harvard y miembro de una importante familia brahmán de Boston en la comunidad médica de la ciudad, incluido su padre, el cirujano Maurice Howe Richardson , y su hermano, el naturalista y autor Wyman Richardson . [1] [2] [3] Además de su padre, los dos abuelos de Richardson, tres tíos y dos de sus hermanos fueron médicos en el Hospital General de Massachusetts y en el Hospital Médico de Harvard . [4]
Richardson asistió a la Park School en Brookline y a la Milton Academy en Milton , ambas en Massachusetts. Luego obtuvo su licenciatura en filosofía en el Harvard College , donde residió en Winthrop House , se graduó cum laude en 1941 y fue editor de Harvard Lampoon .
En 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Richardson se alistó como médico de combate en la 4.ª División de Infantería de Estados Unidos . Participó en la Invasión de Normandía del 6 de junio de 1944 como líder de pelotón, donde cruzó un campo minado para rescatar a un compañero oficial al que le volaron el pie. [2] Fue una de las primeras tropas en llegar por la Calzada N.º 2 desde Utah Beach , que había estado bajo el fuego de la artillería alemana en Brécourt Manor . Fue una de las muchas personas que notaron que los cañones dejaron de disparar después de que (sin que él lo supiera) los paracaidistas de la 101.ª División al mando del teniente Richard Winters los habían derribado. Después de que se publicara el libro Band of Brothers de Stephen Ambrose , Richardson le escribió a Winters y le dio las gracias.
Continuó sirviendo en la 4.ª División de Infantería durante toda la campaña europea y recibió la Medalla Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura con racimo de hojas de roble . [4] Fue dado de baja en 1945 con el rango de primer teniente.
Tras su baja, Richardson se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard . Más tarde, Richardson reflexionaría sobre el hecho de que, al elegir la carrera de Derecho en lugar de la de Medicina, "no me arrepentí de dejar de lado la carrera de Medicina. Parecía demasiado parecida a un libro que ya había leído antes". [4] Mientras estuvo en Harvard, fue presidente de la Harvard Law Review . [5]
Después de graduarse en 1947, Richardson fue asistente legal del juez Learned Hand en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito y del juez asociado Felix Frankfurter en la Corte Suprema de los Estados Unidos . Después de sus pasantías, Richardson se unió al bufete de abogados Ropes, Gray, Best, Coolidge & Rugg (ahora Ropes & Gray ) en Boston, pero pronto se convenció de que la práctica privada "no estaba a la altura de la satisfacción de hacer un buen trabajo para el público". [4] En 1953, Frankfurter propuso a Richardson para la presidencia de Harvard cuando se inauguró la oficina, a pesar de que Richardson tenía solo 33 años. [4]
Mientras trabajaba en Ropes & Gray, Richardson se volvió activo en la política republicana de Massachusetts y apoyó la campaña presidencial de Dwight D. Eisenhower . En 1953, se unió brevemente al personal del senador estadounidense Leverett Saltonstall antes de regresar a la práctica privada. [4] En 1957, Eisenhower nombró a Richardson secretario adjunto de legislación en el Departamento de Salud, Educación y Bienestar, donde trabajó para desarrollar la Ley de Educación de Defensa Nacional y la legislación de Seguridad Social. [4]
En 1959, Eisenhower nombró a Richardson como fiscal de los Estados Unidos para el distrito de Massachusetts. Se ganó la reputación de ser un fiscal duro con una reputación especial en casos de fraude fiscal. Más tarde escribió: "en mi Infierno , los evasores fiscales ocupan un círculo propio... Me da gran satisfacción, por lo tanto, el hecho de que durante mi mandato como fiscal de los Estados Unidos para el distrito de Massachusetts, todos los evasores fiscales que procesamos fueron condenados, y todos ellos fueron a la cárcel". Entre sus condenas más destacadas se encuentra la de Bernard Goldfine, un fabricante textil de Boston, por obsequios al asistente de la Casa Blanca Sherman Adams . [4] Permaneció en el cargo hasta el final de la administración de Eisenhower en 1961, cuando regresó a Ropes & Gray como socio .
En 1962, Richardson se postuló para Fiscal General de Massachusetts, pero perdió las primarias republicanas ante Edward Brooke . [4]
Después de regresar a la firma, Richardson se fue definitivamente en 1964, después de ser elegido vicegobernador de Massachusetts . En 1966, fue elegido fiscal general de Massachusetts para suceder a Brooke. A partir de 2023, es el último republicano en haber servido como fiscal general de Massachusetts .
Richardson se unió a la administración de Nixon en 1969 como subsecretario de Estado.
Richardson tuvo la distinción de ocupar tres puestos de alto nivel en el Poder Ejecutivo en un solo año (el tumultuoso año de 1973), cuando el escándalo de Watergate comenzó a acaparar la atención de Washington y del público estadounidense en general. Es una de las dos personas que han ocupado cuatro puestos distintos en el gabinete.
En junio de 1970, Nixon le pidió a Richardson que se desempeñara como secretario del Departamento de Salud, Educación y Bienestar, con la intención de reducir la ineficiencia y la burocracia. [4] En HEW, Richardson buscó simplificar el procesamiento de subvenciones y consolidar programas duplicados. Enfrentó críticas de los liberales por socavar los programas de transporte en autobús para desegregación en las escuelas públicas. [4] También desarrolló un plan nacional de atención médica durante su tiempo en HEW. [6]
En septiembre de 1970, Richardson estuvo presente en el funeral del presidente Gamal Abdel Nasser de Egipto, donde se reunió en secreto con el sucesor de Nasser, Anwar Sadat , para discutir la participación de Estados Unidos en las negociaciones de paz con Israel. [7]
En 1972, Richardson estableció el Programa Nacional de Educación sobre la Presión Arterial Alta a instancias de Mary Lasker , quien llegó armada con copias del Grupo de Estudio Cooperativo de la Administración de Veteranos sobre Agentes Antihipertensivos, dirigido por Edward Freis . [ cita requerida ]
Richardson fue nombrado Secretario de Defensa de los Estados Unidos el 30 de enero de 1973. [8] Cuando el presidente Nixon eligió a Richardson como secretario, la prensa lo describió como un excelente gerente y administrador. En su audiencia de confirmación, Richardson expresó su acuerdo con las políticas de Nixon en cuestiones como la idoneidad de las fuerzas estratégicas estadounidenses, la OTAN y las relaciones con otros aliados, y Vietnam. [ cita requerida ] Su función principal como secretario fue la de portavoz de la administración para la legalidad del bombardeo encubierto de Camboya . [4]
Aunque prometió examinar el presupuesto cuidadosamente para identificar áreas en las que se pudieran hacer ahorros y, de hecho, más tarde ordenó el cierre de algunas instalaciones militares, Richardson advirtió contra las reducciones precipitadas. Como le dijo a un comité del Senado, "los recortes significativos en el presupuesto de defensa ahora debilitarían seriamente la posición de Estados Unidos en las negociaciones internacionales, en las que las capacidades militares estadounidenses, tanto en términos reales como simbólicos, son un factor importante". De manera similar, apoyó firmemente la continuación de la asistencia militar en los niveles actuales. Durante su breve mandato, Richardson pasó mucho tiempo testificando ante comités del Congreso sobre el presupuesto propuesto para el año fiscal 1974 y otros asuntos de defensa. [9]
Después de sólo tres meses como Secretario de Defensa, Richardson se convirtió en Fiscal General de Nixon, una decisión que lo colocaría en el centro de atención del caso Watergate. [10]
Como fiscal general, Richardson supervisó la investigación del fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland, George Beall , sobre las acusaciones de que el vicepresidente Spiro Agnew aceptó sobornos y comisiones ilegales como ejecutivo del condado de Baltimore y gobernador de Maryland. [4] Cuando Richardson juró como fiscal general, la investigación de Beall había revelado que Agnew recibió el cinco por ciento de los contratos del condado y del estado del ingeniero Lester Matz durante su mandato. Agnew estaba al tanto de la investigación desde febrero y se había reunido con el predecesor de Richardson, Richard Kleindienst, para llegar a Beall.
El 3 de julio, Beall informó a Richardson que Agnew había seguido recibiendo sobornos como vicepresidente, lo que significa que ya no estaba protegido de ser procesado por el estatuto de limitaciones . A fines de mes, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Alexander Haig , y el presidente fueron informados y el 1 de agosto, Beall informó al abogado de Agnew que el vicepresidente estaba bajo investigación por fraude fiscal y corrupción.
Nixon ordenó a Richardson que asumiera personalmente la responsabilidad de la investigación, y se reunió con Agnew y sus abogados el 6 de agosto para discutir el caso. Ese mismo día, la historia se hizo pública en el Wall Street Journal . Justo antes de que Agnew renunciara, Richardson fue retratado como una figura de caricatura junto con Agnew y Nixon en la portada de la revista Time del 8 de octubre de 1973. [11] Agnew fue citado, "Soy inocente de los cargos contra mí. ¡No renunciaré si me acusan!" [12] Renunció como vicepresidente el 10 de octubre.
Agnew afirmó posteriormente que Richardson había presionado para que se lo procesara por la razón específica de que deseaba ser nombrado vicepresidente, lo que le daría una vía directa para la nominación presidencial republicana en 1976 o, en caso de que Nixon renunciara por Watergate, elevaría a Richardson a la presidencia. Richardson negó haber tomado medidas extraordinarias para avanzar con la investigación. [ cita requerida ]
El legado principal de Richardon como Fiscal General proviene de su participación, y eventual renuncia, en las investigaciones del escándalo Watergate , en el que el personal de la Casa Blanca y los miembros de la campaña presidencial de 1972 se coordinaron para irrumpir en la sede del Comité Nacional Demócrata el 17 de junio de 1972. Cuando Richardson asumió el cargo de Fiscal General el 25 de mayo de 1973, los ladrones se habían declarado culpables o habían sido declarados culpables y la semana anterior, el Senado de los Estados Unidos había iniciado una serie de audiencias sobre el asunto .
En su primer día en el cargo, Richardson nombró a Archibald Cox como fiscal especial para la investigación federal sobre los posibles vínculos entre la administración de Nixon y el allanamiento. Tras la revelación de la existencia de grabaciones de conversaciones dentro de la Casa Blanca , Nixon se negó a cumplir con las citaciones tanto de Cox como del comité del Senado. El 20 de octubre, el presidente Nixon ordenó a Richardson que despidiera a Cox como fiscal especial. Richardson había prometido al Congreso que no interferiría con el fiscal especial y, en lugar de romper su promesa, renunció. Dirigiéndose a los abogados del Departamento de Justicia, dijo: "Solo puedo decir que aquí tienen una situación en la que el presidente, y no sé nada que ponga esto en duda, creía que la confidencialidad de las comunicaciones con el presidente era fundamentalmente importante". [4]
El presidente Nixon posteriormente ordenó al segundo al mando de Richardson, el fiscal general adjunto William Ruckelshaus , que cumpliera la orden. Él también había prometido no interferir y también presentó su renuncia. El tercer funcionario de mayor rango del Departamento de Justicia, el procurador general de los Estados Unidos Robert Bork , planeaba renunciar después de despedir a Cox, pero Richardson lo persuadió de no hacerlo para garantizar un liderazgo adecuado en el Departamento de Justicia durante la crisis. [13] Bork cumplió la orden del presidente, completando así los eventos generalmente conocidos como la Masacre del Sábado por la Noche . Cuando Bork fue nominado sin éxito para la Corte Suprema de los Estados Unidos por el presidente Ronald Reagan en 1987, Richardson testificó en su nombre.
En 1974, Richardson recibió el premio John Heinz al mayor servicio público prestado por un funcionario electo o designado, un premio que entrega anualmente Jefferson Awards . [14] A pesar de la aclamación popular que recibió Richardson por su negativa a despedir a Cox, en privado les dijo a sus amigos que estaba profundamente preocupado por su decisión, que entraba en conflicto con su sentido de lealtad y fidelidad al presidente Nixon. Más tarde caracterizó el episodio como su "breve período de notoriedad". [4] Al reflexionar sobre Watergate en sus memorias, Richardson escribió que había intentado persuadir a Nixon para que tomara un rumbo diferente antes de finalmente rechazarlo. "El colmo de la ironía", escribió Richardson, "fue que incluso una muestra tardía de apertura podría haber salvado a Nixon de las consecuencias de su propia evasión de la misma. ... Le dije a Fred Buzhardt , asesor del presidente: 'Deberías, en cambio, decirle a Archie Cox que envíe un camión y lo cargue con todo el material que él y su personal pudieran querer'. En caso de que se encontrara algo perjudicial, Nixon podría emitir una disculpa pública y acompañarla con una expresión convincente de penitencia. Pensé que el pueblo estadounidense estaría más que dispuesto a perdonar y olvidar". [4] Pat Buchanan contó que el día en que Richardson fue despedido, Nixon dijo: "No tengo otra opción, no puedo permitir que el presidente [Leonid] Brezhnev vea cómo un miembro de mi gabinete me intimida, tengo que despedirlo". [15]
Durante la administración de Gerald Ford , Richardson sirvió como Embajador en el Reino Unido de 1975 a 1976 [16] y como Secretario de Comercio de los Estados Unidos de 1976 a 1977.
En 1975, la aceptación por parte de Richardson del nombramiento como embajador ante la Corte de St. James , como se le denomina formalmente, lo eliminó de hecho de la escena nacional durante el período previo a las elecciones. Al dejar ese puesto, indicó a los periodistas que no se presentaría a la presidencia a menos que Ford decidiera no presentarse a un mandato por derecho propio. [17]
De 1977 a 1980, se desempeñó como Embajador en Misión Especial y Representante Especial del Presidente Jimmy Carter para la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y jefe de la delegación de Estados Unidos en la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. [ 18]
De 1980 a 1992, Richardson fue socio de la oficina de Washington de Milbank, Tweed, Hadley & McCloy . [4] En la década de 1980 y principios de la de 1990, Richardson fue el abogado de Inslaw, Inc. , una empresa de software estadounidense que alegó que su software había sido pirateado por el Departamento de Justicia de los EE. UU . En 1994, Richardson respaldó al presidente Bill Clinton durante su lucha contra la acusación de acoso sexual de Paula Jones . En 1998, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , el honor civil más alto de la nación. [ cita requerida ]
En 1984, se presentó como candidato republicano para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejó vacante Paul Tsongas . Aunque Richardson era el favorito para ganar el escaño, fue derrotado en las primarias del Partido Republicano por el candidato más conservador Ray Shamie , [19] que perdió las elecciones generales ante John Forbes Kerry .
En una entrevista de 1997 con Geoffrey Kabaservice, Richardson argumentó que la administración Clinton estaba a la derecha de las administraciones republicanas de Richard Nixon y Dwight D. Eisenhower . [20]
El hijo mayor de Richardson, Henry S. Richardson , es profesor de filosofía en la Universidad de Georgetown , donde se centra en la filosofía moral y política.
Richardson fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1958. [21] Richardson también fue un masón activo como miembro de la Gran Logia de Antiguos Masones Libres y Aceptados de la Mancomunidad de Massachusetts y masón de grado 33 en la Jurisdicción Masónica del Norte del Rito Escocés . [22] En 1980, Richardson recibió un título honorario del Bates College . En 1983, Richardson fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati .
Richardson fue autor de dos libros. The Creative Balance: Government, Politics, and the Individual in America's Third Century , publicado por Holt, Rinehart y Winston en 1976, y Reflections of a Radical Moderate , publicado por Westview Press en 1996. Reflections expresa su perspectiva:
Soy un moderado, un moderado radical. Creo profundamente en el valor último de la dignidad humana y la igualdad. Por lo tanto, también creo en contribuciones esenciales a estos fines como la justicia, la tolerancia y el respeto mutuo. Para tratar de ser justo, tolerante y respetuoso, necesito apelar a toda la empatía, comprensión, racionalidad, escepticismo, equilibrio y objetividad que pueda reunir. [23]
En el mismo libro, Richardson denuncia la "legislación gubernamental excesiva", pero también señala que el gobierno es necesario para abordar cuestiones serias. [24]
En 1972, Richardson recibió el título honorario de Doctor en Letras Humanitarias (LHD) del Whittier College . [25] En 1974, Richardson pronunció el discurso de graduación en el Instituto de Tecnología Rose-Hulman y recibió el título honorario de Doctor en Derecho.
La esposa de Richardson, Anne, murió el 26 de julio de 1999. El 29 de diciembre de 1999, Richardson fue ingresado en el Hospital General de Massachusetts mientras visitaba a su familia en Boston y murió dos días después de una hemorragia cerebral a la edad de 79 años. [26] [27]
El presidente Bill Clinton emitió una declaración pública en la que elogió a Richardson como "un servidor público sin igual" y "un hombre de una integridad poco común, que puso los intereses de la nación en primer lugar incluso cuando el costo personal era muy alto". [4] Associated Press escribió que Richardson era "un hombre de vestimenta inmaculada y distinción poco común, un George Apley flexible con ingenio... un triunfador incansable con una variedad deslumbrante de experiencia gubernamental, un hombre de elegancia y encanto con poderes mentales espectaculares, un príncipe del establishment del Este ". [4]
Una imagen de Richardson tomada por el fotógrafo Garry Winogrand aparece en la portada del álbum Marauder de 2018 de la banda de rock Interpol . El cantante y guitarrista Paul Banks se refirió a él como un héroe, que "se negó a dejarse intimidar para ir en contra de sus principios personales". [28]
El comentarista de moda masculina online Derek Guy utiliza una ilustración de Richardson como su avatar y ha dicho que "fue uno de los hombres mejor vestidos de la política estadounidense de todos los tiempos". [29] [30]