El asalto a Brécourt Manor (6 de junio de 1944) durante el asalto en paracaídas estadounidense de la invasión de Normandía de la Segunda Guerra Mundial se cita a menudo como un ejemplo clásico de tácticas y liderazgo de unidades pequeñas para superar una fuerza enemiga más grande. [1]
El mando de la Compañía E , 2.º Batallón, 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª División Aerotransportada había recaído temporalmente en su oficial ejecutivo , el primer teniente Richard Winters . Después de conectarse con su unidad matriz en la aldea de Le Grand Chemin en la mañana del 6 de junio de 1944, a Winters se le ordenó alejarse de su empresa. Con instrucciones mínimas de "Hay fuego a lo largo de ese seto. Cuídenlo" [2] y sin instrucciones, Winters se encontró con la tarea de destruir una batería de artillería alemana .
La batería, que inicialmente se informó que eran obuses de 10,5 cm leFH 18 , estaba disparando hacia la salida número 2 de la calzada que conduce a Utah Beach , interrumpiendo las fuerzas de desembarco de la 4.ª División de Infantería de EE. UU . Estaba ubicado en Brécourt Manor, 5 kilómetros (3 millas) al suroeste de Utah Beach y al norte del pueblo de Sainte-Marie-du-Mont . A primera hora de la mañana, varias unidades más habían llegado a la posición y fueron rechazadas.
Winters emprendió un reconocimiento alrededor de las 8:30 am, después de lo cual reunió un equipo de 12 hombres de su propia compañía y de otras. Conocía la ubicación general de los emplazamientos de armas al sur de Le Grand Chemin, pero no tenía información sobre el otro lado del seto. El equipo de Winters atacó y descubrió la Batería No. 6 del Regimiento de Artillería 191 (Gebirgs), [3] que constaba de cuatro obuses de 105 mm conectados por trincheras y defendidos por una compañía de soldados. [nota 2]
Winters creía que la unidad era parte del 6º Fallschirmjägerregiment ("6º Regimiento de Paracaidistas") con ametralladoras MG42 emplazadas. Se había ordenado al 1.er batallón del 6.º que se dirigiera a Sainte Marie-du-Mont desde Carentan durante la tarde, pero llegó después del anochecer. La 1.ª Compañía, 919.º Regimiento de Granaderos ( 709.ª División de Infantería ) estaba apostada en Sainte Marie-du-Mont [4] y era responsable del área. Elementos del 1058.º Regimiento de Granaderos ( 91.ª Luftlandedivision [5] ) defendían los alrededores, [nota 3] [6] y la artillería también formaba parte de esta división. El 795.º Batallón Georgiano, adscrito al 709.º ID, estaba al noroeste en Turqueville, pero es menos probable que hubiera estado presente debido a las dificultades del terreno. Cualquiera que fuera la unidad que defendiera la batería, a los paracaidistas estadounidenses se les oponían unos 60 soldados alemanes .
La tripulación originalmente asignada a los cuatro cañones de 105 mm aparentemente había desertado durante la noche de los aterrizajes en el aire. El Oberstleutnant Friedrich von der Heydte del 6.º Regimiento de Paracaidistas alemán, que estaba observando los desembarcos en Utah Beach , se enteró de que habían sido abandonados y viajó a Carentan, donde ordenó a su 1.º Batallón ocupar y mantener Sainte-Marie-du-Mont. y Brécourt, y encontrar hombres para trabajar en la batería de artillería. [7]
Al llegar al lugar de la batería, Winters hizo su plan; Colocó un par de ametralladoras M1919 para cubrir el fuego y envió a varios soldados (el segundo teniente Lynn D. Compton , el soldado Donald Malarkey y el sargento William J. Guarnere ) a un flanco para destruir una posición de ametralladora con granadas y proporcionar fuego de cobertura.
Si bien las trincheras que conectaban las posiciones de artillería proporcionaron a los alemanes una manera fácil de suministrar y reforzar las armas, también demostraron ser su mayor debilidad. Después de destruir la primera posición de los cañones, Winters y el resto de su equipo utilizaron las trincheras como accesos cubiertos para atacar los cañones restantes por turno. Cada arma fue destruida colocando un bloque de TNT en su cañón y usando granadas de palo alemanas para hacer estallar las cargas. [8]
Los refuerzos de la Compañía D, liderados por el segundo teniente Ronald C. Speirs , llegaron para completar el asalto al cuarto y último cañón. Speirs tenía reputación de ser un oficial excelente y extremadamente agresivo, y dirigió a sus hombres contra la última posición de armas corriendo fuera de las trincheras, exponiéndose al fuego enemigo.
Después de que las cuatro armas fueron desactivadas, el equipo de Winters fue objeto de un intenso fuego de ametralladora desde Brécourt Manor y se retiró. [9] Había descubierto un mapa alemán en una posición de arma que estaba marcado con las ubicaciones de toda la artillería y ametralladoras alemanas en esa área de la península de Cotentin . Esta fue una pieza de inteligencia invaluable, y una vez que Winters regresó a Le Grand Chemin, se la entregó al oficial de inteligencia del 2.º Batallón (S-2) ( Lewis Nixon ), quien pasó la información a la cadena de mando. El comando estaba tan emocionado que envió los dos primeros tanques a llegar a Utah Beach para apoyar a los paracaidistas. [10] Winters dirigió su fuego para eliminar la resistencia alemana restante.
Winters perdió a un hombre, PFC. John D. Halls (de la Compañía A) de un pelotón de morteros de 81 mm. [11] [nota 4] Otro, el soldado Robert "Popeye" Wynn , resultó herido durante el ataque. [nota 5] Otra víctima fue el suboficial Andrew Hill, quien murió cuando se encontró con la batalla mientras buscaba la sede del 506th PIR. También murieron el sargento. Julius "Rusty" Houck de la Compañía F, que estaba con Speirs, y un soldado de la Compañía D bajo el mando de Speirs. Otro soldado de la Compañía D resultó herido.
Las tropas que desembarcaron en Utah Beach tuvieron un desembarco relativamente fácil, debido en parte a este exitoso asalto. El coronel Robert Sink , comandante del 506.º PIR, recomendó a Winters para la Medalla de Honor , pero el premio fue degradado a Cruz de Servicio Distinguido porque había una política de otorgar sólo una Medalla de Honor por división; en el caso de la 101, al teniente coronel Robert G. Cole . Posteriormente hubo una campaña [12] para elevar la Cruz de Servicio Distinguido de Winters a la Medalla de Honor, pero un proyecto de ley para hacerlo, HR 796, murió en el comité al final del 110º Congreso de los Estados Unidos . No fue reintroducido por su patrocinador, Tim Holden . [13]
La historia oficial del Ejército sobre estos eventos del Día D no dice nada sobre la batalla. [14] El historiador del ejército SLA Marshall entrevistó a Winters sobre el ataque, pero la entrevista no fue privada (muchos de los oficiales superiores de Winters estaban presentes) y, según sus memorias Beyond Band of Brothers , es posible que haya restado importancia a su descripción del evento para Evite elogios personales y mantenga la cuenta concisa. De hecho, Marshall afirmó en su informe que Winters tenía unos 200 hombres bajo su mando. Sin embargo, casi todos los hombres involucrados fueron reconocidos posteriormente por su papel en el ataque.
Un documental producido por el cineasta y abogado litigante Vance Day, " The Battle at Brecourt Manor ", se estrenó en agosto de 2010 en Salem, Oregon, durante un evento para Donald Malarkey , quien sirvió en Easy Company y durante el compromiso en Brecourt Manor. [15] Day y Malarkey viajaron mucho para llevar a cabo seminarios de liderazgo de primera línea en todo el país, principalmente para organizaciones policiales, militares y de liderazgo. Lynn "Buck" Compton también participó regularmente en ambos eventos para las proyecciones de Frontline Leadership y "The Battle at Brecourt Manor".
El asalto a Brécourt Manor se describe en detalle en el segundo episodio de la exitosa miniserie de 2001 Band of Brothers ("Day of Days"), donde es el foco de la segunda mitad del episodio.
El asalto a Brécourt Manor es el tema central de la sexta misión (en la Campaña Americana) del videojuego en primera persona de 2003 Call of Duty .
La batería Brécourt aparece como un punto fuerte en el mapa de St. Marie du Mont del videojuego de simulación militar Hell Let Loose . Se encuentra al noroeste en una representación a escala 1:1 de la ciudad de St. Marie du Mont y sus alrededores.
John D. Halls, ... note la 's' en su apellido, era miembro del pelotón de morteros de 81 mm, de Headquarters Co., 2.º batallón, 506.º PIR y según John Barickman del mismo pelotón, era HALLS. quién murió en la pelea de Brécourt, no HALL.
Autorizar y solicitar al Presidente que otorgue la Medalla de Honor a Richard D. Winters, de...
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