Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy ( 3 de febrero de 1809 - 4 de noviembre de 1847), más conocido como Felix Mendelssohn , fue un compositor, pianista, organista y director de orquesta alemán del período romántico temprano . Las composiciones de Mendelssohn incluyen sinfonías , conciertos, música para piano, música para órgano y música de cámara . Sus obras más conocidas incluyen la obertura y la música incidental de El sueño de una noche de verano (que incluye su « Marcha nupcial »), la Sinfonía italiana , la Sinfonía escocesa , el oratorio San Pablo , el oratorio Elías , la obertura Las Hébridas , el Concierto para violín maduro , el Octeto de cuerdas y la melodía utilizada en el villancico « ¡Escucha! Los ángeles anunciadores cantan ». Las Canciones sin palabras de Mendelssohn son sus composiciones para piano solo más famosas.
El abuelo de Mendelssohn fue el famoso filósofo judío Moses Mendelssohn , pero Felix fue criado inicialmente sin religión hasta que fue bautizado a los siete años en la iglesia cristiana reformada . Fue reconocido pronto como un prodigio musical , pero sus padres fueron cautelosos y no buscaron capitalizar su talento. Su hermana Fanny Mendelssohn recibió una educación musical similar y fue una talentosa compositora y pianista por derecho propio; algunas de sus primeras canciones fueron publicadas bajo el nombre de su hermano y su Sonata de Pascua fue atribuida por error a él durante un tiempo después de perderse y redescubrirse en la década de 1970.
Mendelssohn tuvo un éxito temprano en Alemania y reavivó el interés por la música de Johann Sebastian Bach , en particular con su interpretación de la Pasión según San Mateo en 1829. Fue bien recibido en sus viajes por toda Europa como compositor, director y solista; sus diez visitas a Gran Bretaña, durante las cuales se estrenaron muchas de sus obras principales, forman una parte importante de su carrera adulta. Sus gustos musicales esencialmente conservadores lo diferenciaron de sus contemporáneos musicales más aventureros, como Franz Liszt , Richard Wagner , Charles-Valentin Alkan y Hector Berlioz . El Conservatorio de Leipzig , [n 3] que fundó, se convirtió en un bastión de esta perspectiva antirradical. Después de un largo período de relativa denigración debido a los gustos musicales cambiantes y al antisemitismo a fines del siglo XIX y principios del XX, su originalidad creativa ha sido reevaluada. Ahora se encuentra entre los compositores más populares de la era romántica.
Felix Mendelssohn nació el 3 de febrero de 1809 en Hamburgo , en aquel entonces una ciudad-estado independiente , [n 4] en la misma casa donde, un año después, nacería el dedicatario y primer intérprete de su Concierto para violín, Ferdinand David . [4] El padre de Mendelssohn, el banquero Abraham Mendelssohn , era hijo del filósofo judío alemán Moses Mendelssohn , cuya familia era prominente en la comunidad judía alemana. [5] Hasta su bautismo a los siete años, Mendelssohn fue criado en gran medida sin religión. [6] Su madre, Lea Salomon , era miembro de la familia Itzig y hermana de Jakob Salomon Bartholdy . [7] Mendelssohn fue el segundo de cuatro hijos; su hermana mayor Fanny también mostró un talento musical excepcional y precoz. [8]
La familia se trasladó a Berlín en 1811, abandonando Hamburgo disfrazada por miedo a las represalias francesas por el papel del banco Mendelssohn en la ruptura del bloqueo del Sistema Continental de Napoleón . [9] Abraham y Lea Mendelssohn trataron de dar a sus hijos (Fanny, Felix, Paul y Rebecka ) la mejor educación posible. Fanny se convirtió en una pianista muy conocida en los círculos musicales de Berlín como compositora; originalmente Abraham había pensado que ella, en lugar de Felix, sería la más musical. Pero ni Abraham ni Felix consideraron adecuado que una mujer siguiera una carrera en la música, por lo que siguió siendo una música activa pero no profesional. [10] Abraham inicialmente no estaba dispuesto a permitir que Felix siguiera una carrera musical hasta que quedó claro que estaba seriamente dedicado. [11]
Mendelssohn creció en un ambiente intelectual. Entre los visitantes frecuentes del salón organizado por sus padres en su casa de Berlín se encontraban artistas, músicos y científicos, entre ellos Wilhelm y Alexander von Humboldt y el matemático Peter Gustav Lejeune Dirichlet (con quien Rebecka, la hermana de Mendelssohn, se casaría más tarde). [12] La música Sarah Rothenburg ha escrito sobre la familia que "Europa llegó a su sala de estar". [13]
Abraham Mendelssohn renunció a la religión judía antes del nacimiento de Felix y él y su esposa decidieron no circuncidar a Felix . [14] Felix y sus hermanos fueron criados al principio sin educación religiosa; el 21 de marzo de 1816, fueron bautizados en una ceremonia privada en el apartamento de la familia en Berlín por el ministro protestante reformado de la Iglesia de Jerusalén , [6] momento en el que Felix recibió los nombres adicionales de Jakob Ludwig. Abraham y su esposa Lea fueron bautizados en 1822 y adoptaron formalmente el apellido Mendelssohn Bartholdy (que habían usado desde 1812) para ellos y para sus hijos. [6]
El nombre Bartholdy fue añadido por sugerencia del hermano de Lea, Jakob Salomon Bartholdy, que había heredado una propiedad con ese nombre en Luisenstadt y lo adoptó como su propio apellido. [15] En una carta de 1829 a Felix, Abraham explicó que adoptar el nombre Bartholdy tenía como objetivo demostrar una ruptura decisiva con las tradiciones de su padre Moses: "No puede haber un Mendelssohn cristiano, así como no puede haber un Confucio judío ". (Carta a Felix del 8 de julio de 1829). [16] Al embarcarse en su carrera musical, Felix no abandonó por completo el nombre Mendelssohn como Abraham había solicitado, pero en deferencia a su padre firmó sus cartas e hizo que sus tarjetas de visita se imprimieran utilizando la forma 'Mendelssohn Bartholdy'. [17] En 1829, su hermana Fanny le escribió sobre "Bartholdy [...] este nombre que a todos nos desagrada". [18]
Mendelssohn comenzó a tomar lecciones de piano con su madre cuando tenía seis años, y a los siete fue tutorizado por Marie Bigot en París. [19] Más tarde en Berlín, los cuatro hijos de Mendelssohn estudiaron piano con Ludwig Berger , quien fue un ex alumno de Muzio Clementi . [20] Desde al menos mayo de 1819 Mendelssohn (inicialmente con su hermana Fanny) estudió contrapunto y composición con Carl Friedrich Zelter en Berlín. [21] Esto fue una influencia importante en su futura carrera. Zelter casi con certeza había sido recomendado como profesor por su tía Sarah Levy , quien había sido alumna de WF Bach y mecenas de CPE Bach . Sarah Levy mostró cierto talento como teclista y a menudo tocaba con la orquesta de Zelter en la Berliner Singakademie ; ella y la familia Mendelssohn estaban entre sus principales mecenas. Sarah había formado una importante colección de manuscritos de la familia Bach, que legó a la Singakademie; Zelter, cuyos gustos musicales eran conservadores, también era un admirador de la tradición de Bach. [22] Esto, sin duda, jugó un papel importante en la formación de los gustos musicales de Felix Mendelssohn, ya que sus obras reflejan este estudio de la música barroca y clásica temprana. Sus fugas y corales reflejan especialmente una claridad tonal y un uso del contrapunto que recuerda a Johann Sebastian Bach , cuya música lo influenció profundamente. [23]
Mendelssohn probablemente hizo su primera aparición en un concierto público a la edad de nueve años, cuando participó en un concierto de música de cámara acompañando a un dúo de trompas . [24] Fue un compositor prolífico desde una edad temprana. Cuando era adolescente, sus obras se interpretaban a menudo en casa con una orquesta privada para los socios de sus padres ricos entre la élite intelectual de Berlín. [25] Entre los 12 y los 14 años, Mendelssohn escribió 13 sinfonías de cuerda para tales conciertos y varias obras de cámara. [26] Su primera obra, un cuarteto para piano, se publicó cuando tenía 13 años. Probablemente fue Abraham Mendelssohn quien consiguió la publicación de este cuarteto por la casa de Schlesinger . [27] En 1824, con 15 años, escribió su primera sinfonía para orquesta completa (en do menor, Op. 11). [28]
A los 16 años, Mendelssohn escribió su Octeto de cuerdas en mi bemol mayor , una obra que se ha considerado como "la que marcó el comienzo de su madurez como compositor". [29] Este Octeto y su Obertura de El sueño de una noche de verano de Shakespeare , que escribió un año después en 1826, son las más conocidas de sus primeras obras. (Más tarde, en 1843, también escribió música incidental para la obra, incluida la famosa " Marcha nupcial "). La Obertura es quizás el primer ejemplo de una obertura de concierto , es decir, una pieza no escrita deliberadamente para acompañar una actuación escenificada sino para evocar un tema literario en una interpretación en una plataforma de concierto; este fue un género que se convirtió en una forma popular en el Romanticismo musical . [30]
En 1824 Mendelssohn estudió con el compositor y virtuoso del piano Ignaz Moscheles , quien confesó en sus diarios [31] que tenía poco que enseñarle. Moscheles y Mendelssohn se convirtieron en colegas cercanos y amigos de por vida. El año 1827 vio el estreno -y única interpretación en vida- de la ópera de Mendelssohn La boda de los Camacho . El fracaso de esta producción lo dejó sin ganas de aventurarse nuevamente en el género. [32]
Además de la música, la educación de Mendelssohn incluía arte, literatura, idiomas y filosofía. Tenía un interés particular en la literatura clásica [33] y tradujo Andria de Terencio para su tutor Heyse en 1825; Heyse quedó impresionado y la publicó en 1826 como una obra de "su alumno, F****" [es decir, "Felix" (asteriscos como se proporciona en el texto original)]. [34] [n 5] Esta traducción también calificó a Mendelssohn para estudiar en la Universidad de Berlín , donde de 1826 a 1829 asistió a conferencias sobre estética de Georg Wilhelm Friedrich Hegel , sobre historia de Eduard Gans y sobre geografía de Carl Ritter . [36]
En 1821, Zelter presentó a Mendelssohn a su amigo y corresponsal, el escritor Johann Wolfgang von Goethe (que entonces tenía setenta años), quien quedó muy impresionado por el niño, lo que dio lugar a la que quizás sea la primera comparación confirmada con Mozart en la siguiente conversación entre Goethe y Zelter:
«Los prodigios musicales... probablemente ya no sean tan raros; pero lo que este hombrecito puede hacer improvisando y tocando a primera vista raya en lo milagroso, y yo no habría creído que fuera posible a una edad tan temprana.» «¿Y sin embargo, usted escuchó a Mozart en su séptimo año en Frankfurt?», dijo Zelter. «Sí», respondió Goethe, «... pero lo que su alumno ya logra, tiene la misma relación con el Mozart de esa época que la charla cultivada de una persona adulta con el parloteo de un niño.» [37]
Mendelssohn fue invitado a reunirse con Goethe en varias ocasiones posteriores [38] y puso música a varios poemas de Goethe. Otras composiciones suyas inspiradas en Goethe incluyen la obertura Mar en calma y próspero viaje (Op. 27, 1828) y la cantata La primera noche de Walpurgis ( Op. 60, 1832). [39]
En 1829, con el apoyo de Zelter y la ayuda del actor Eduard Devrient , Mendelssohn organizó y dirigió una representación en Berlín de la Pasión según San Mateo de Bach . Cuatro años antes, su abuela, Bella Salomon , le había regalado una copia del manuscrito de esta obra maestra (por entonces casi olvidada). [40] La orquesta y el coro para la representación fueron proporcionados por la Singakademie de Berlín. El éxito de esta representación, una de las pocas desde la muerte de Bach y la primera fuera de Leipzig , [n 6] fue el evento central en el renacimiento de la música de Bach en Alemania y, eventualmente, en toda Europa. [42] Le valió a Mendelssohn un amplio reconocimiento a la edad de 20 años. También dio lugar a una de las pocas referencias explícitas que Mendelssohn hizo a sus orígenes: "¡Pensar que se necesitó un actor y el hijo de un judío para revivir la mejor música cristiana para el mundo!" [43] [44]
En los años siguientes, Mendelssohn viajó mucho. Su primera visita a Inglaterra fue en 1829; otros lugares que visitó durante la década de 1830 fueron Viena, Florencia, Milán, Roma y Nápoles, en todos los cuales conoció a músicos y artistas locales y visitantes. Estos años resultaron ser la germinación de algunas de sus obras más famosas, incluida la Obertura de las Hébridas y las sinfonías escocesa e italiana . [45]
A la muerte de Zelter en 1832, Mendelssohn tenía esperanzas de sucederlo como director de la Singakademie, pero en una votación en enero de 1833 fue derrotado por Carl Friedrich Rungenhagen . Esto pudo haber sido debido a la juventud de Mendelssohn y al miedo a posibles innovaciones; algunos sospecharon también que era atribuible a su ascendencia judía. [46] Después de este desaire, Mendelssohn dividió la mayor parte de su tiempo profesional durante los siguientes años entre Gran Bretaña y Düsseldorf , donde fue nombrado director musical (su primer puesto remunerado como músico) en 1833. [47]
En la primavera de ese año, Mendelssohn dirigió el Festival de Música del Bajo Rin en Düsseldorf, comenzando con una interpretación del oratorio Israel en Egipto de Georg Friedrich Handel , preparado a partir de la partitura original, que había encontrado en Londres. Esto precipitó un resurgimiento de Handel en Alemania, similar al interés reavivado por JS Bach después de su interpretación de la Pasión según San Mateo . [48] Mendelssohn trabajó con el dramaturgo Karl Immermann para mejorar los estándares del teatro local e hizo su primera aparición como director de ópera en la producción de Immermann de Don Giovanni de Mozart a fines de 1833, donde se ofendió por las protestas del público sobre el costo de las entradas. Su frustración por sus deberes diarios en Düsseldorf y el provincianismo de la ciudad lo llevaron a renunciar a su puesto a fines de 1834. Recibió ofertas tanto de Múnich como de Leipzig para puestos musicales importantes, a saber, la dirección de la Ópera de Múnich , la redacción de la prestigiosa revista musical de Leipzig Allgemeine musikalische Zeitung y la dirección de la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig ; aceptó este último puesto en 1835. [49] [50]
En Leipzig, Mendelssohn se concentró en desarrollar la vida musical de la ciudad trabajando con la orquesta, la ópera, el Thomanerchor (del que Bach había sido director) y otras instituciones corales y musicales de la ciudad. Los conciertos de Mendelssohn incluyeron, además de muchas de sus propias obras, tres series de "conciertos históricos" que presentaban música del siglo XVIII y varias obras de sus contemporáneos. [51] Se vio inundado de ofertas de música de compositores en ascenso y aspirantes; entre ellos estaba Richard Wagner , quien presentó su primera Sinfonía , cuya partitura, para disgusto de Wagner, Mendelssohn perdió o extravió. [52] Mendelssohn también reavivó el interés por la música de Franz Schubert . Robert Schumann descubrió el manuscrito de la Novena Sinfonía de Schubert y se lo envió a Mendelssohn, quien rápidamente lo estrenó en Leipzig el 21 de marzo de 1839, más de una década después de la muerte de Schubert. [53]
Un acontecimiento trascendental durante los años de Mendelssohn en Leipzig fue el estreno de su oratorio Paulus (cuya versión en inglés se conoce como San Pablo ), que se presentó en el Festival del Bajo Rin en Düsseldorf en 1836, poco después de la muerte del padre del compositor, lo que lo afectó enormemente; Felix escribió que "nunca dejaría de esforzarme por ganar su aprobación... aunque ya no pueda disfrutarla". [54] San Pablo parecía ser para muchos de los contemporáneos de Mendelssohn su mejor obra y selló su reputación europea. [55]
Cuando Federico Guillermo IV subió al trono prusiano en 1840 con la ambición de desarrollar Berlín como centro cultural (incluyendo el establecimiento de una escuela de música y la reforma de la música para la iglesia), la elección obvia para encabezar estas reformas fue Mendelssohn. Se mostró reacio a emprender la tarea, especialmente a la luz de su fuerte posición existente en Leipzig. [56] No obstante, Mendelssohn pasó algún tiempo en Berlín, escribiendo algo de música sacra como Die Deutsche Liturgie y, a petición del rey, música para producciones de Antígona de Sófocles (1841 - una obertura y siete piezas ) y Edipo en Colono (1845), El sueño de una noche de verano (1843) y Athalie de Racine (1845). [n 7] Pero los fondos para la escuela nunca se materializaron, y muchas de las promesas de la corte a Mendelssohn con respecto a las finanzas, el título y la programación de conciertos se rompieron. Por eso no le disgustó tener la excusa para regresar a Leipzig. [58]
En 1843, Mendelssohn fundó una importante escuela de música: el Conservatorio de Leipzig, hoy la Hochschule für Musik und Theater "Felix Mendelssohn Bartholdy" [n. 8] , donde convenció a Ignaz Moscheles y Robert Schumann para que se unieran a él. Otros músicos destacados, incluidos los instrumentistas de cuerda Ferdinand David y Joseph Joachim y el teórico musical Moritz Hauptmann , también se convirtieron en miembros del personal. [59] Después de la muerte de Mendelssohn en 1847, su tradición musical conservadora continuó cuando Moscheles lo sucedió como director del Conservatorio. [60]
Mendelssohn visitó Gran Bretaña por primera vez en 1829, donde Moscheles, que ya se había establecido en Londres, lo introdujo en círculos musicales influyentes. En verano visitó Edimburgo , donde conoció, entre otros, al compositor John Thomson , a quien más tarde recomendó para el puesto de profesor de música en la Universidad de Edimburgo . [61] Hizo diez visitas a Gran Bretaña, que duraron en total unos 20 meses; ganó un gran número de seguidores, lo que le permitió causar una buena impresión en la vida musical británica. [62] Compuso e interpretó, y también editó para editores británicos las primeras ediciones críticas de oratorios de Händel y de la música para órgano de J. S. Bach. Escocia inspiró dos de sus obras más famosas: la obertura Las Hébridas (también conocida como La cueva de Fingal ); y la Sinfonía escocesa (Sinfonía n.º 3). [63] En 2013 se colocó en el número 4 de Hobart Place, en Belgravia , Londres, una placa azul de English Heritage que conmemora la residencia de Mendelssohn en Londres. [64]
Su protegido, el compositor y pianista británico William Sterndale Bennett , trabajó estrechamente con Mendelssohn durante este período, tanto en Londres como en Leipzig. Escuchó a Bennett tocar por primera vez en Londres en 1833, cuando tenía 17 años. [65] [n 9] Bennett apareció con Mendelssohn en conciertos en Leipzig durante la temporada 1836/1837. [67]
En su octava visita a Gran Bretaña, en el verano de 1844, dirigió cinco conciertos de la Filarmónica de Londres y escribió: «Nunca antes había habido nada parecido a esta temporada: nunca nos íbamos a dormir antes de la una y media, cada hora de cada día estaba llena de compromisos tres semanas antes y pude escuchar más música en dos meses que en todo el resto del año» (Carta a Rebecka Mendelssohn Bartholdy, Soden, 22 de julio de 1844). [68] En visitas posteriores, Mendelssohn conoció a la reina Victoria y a su marido , el príncipe Alberto , también compositor, quienes admiraban enormemente su música. [69] [70]
El oratorio Elijah de Mendelssohn fue encargado por el Festival Trienal de Música de Birmingham y se estrenó el 26 de agosto de 1846 en el Ayuntamiento de Birmingham . Fue compuesto a partir de un texto alemán traducido al inglés por William Bartholomew , autor y traductor de muchas de las obras de Mendelssohn durante su estancia en Inglaterra. [71] [72]
En su última visita a Gran Bretaña en 1847, Mendelssohn fue solista del Concierto para piano n.º 4 de Beethoven y dirigió su propia Sinfonía escocesa con la Orquesta Filarmónica ante la Reina y el Príncipe Alberto. [73]
Mendelssohn sufrió de mala salud en los últimos años de su vida, probablemente agravada por problemas nerviosos y exceso de trabajo. Una última gira por Inglaterra lo dejó exhausto y enfermo, y la muerte de su hermana, Fanny, el 14 de mayo de 1847, le causó aún más angustia. Menos de seis meses después, el 4 de noviembre, a la edad de 38 años, Mendelssohn murió en Leipzig después de una serie de derrames cerebrales. [74] Su abuelo Moses, Fanny y sus dos padres habían muerto de apoplejías similares . [75] [n 10] Aunque había sido generalmente meticuloso en la gestión de sus asuntos, murió intestado . [77]
El funeral de Mendelssohn se celebró en la Paulinerkirche de Leipzig y fue enterrado en el Dreifaltigkeitsfriedhof I de Berlín -Kreuzberg . Entre los portadores del féretro se encontraban Moscheles, Schumann y Niels Gade . [78] Mendelssohn había descrito una vez la muerte, en una carta a un extraño, como un lugar "donde se espera que todavía haya música, pero no más dolor ni despedidas". [79]
Aunque a menudo se presentaba a Mendelssohn como una persona tranquila, feliz y de temperamento plácido, en particular en las detalladas memorias familiares publicadas por su sobrino Sebastian Hensel después de la muerte del compositor, [80] esto era engañoso. El historiador musical R. Larry Todd señala "el notable proceso de idealización" del carácter de Mendelssohn "que cristalizó en las memorias del círculo del compositor", incluido el de Hensel. [81] El apodo de "conde polaco descontento" se le dio a Mendelssohn debido a su distanciamiento, y él se refería a ese epíteto en sus cartas. [82] Con frecuencia sufría ataques de ira que ocasionalmente lo llevaban al colapso. Devrient menciona que en una ocasión, en la década de 1830, cuando sus deseos fueron contradichos, "su excitación aumentó de manera tan terrible... que cuando la familia estuvo reunida... comenzó a hablar incoherentemente en inglés. La voz severa de su padre finalmente detuvo el torrente salvaje de palabras; lo llevaron a la cama y un sueño profundo de doce horas lo devolvió a su estado normal". [83] Tales ataques pueden estar relacionados con su muerte temprana. [75]
Mendelssohn fue un artista visual entusiasta que trabajó con lápiz y acuarela , una habilidad que disfrutó durante toda su vida. [84] [85] Su correspondencia indica que podía escribir con considerable ingenio en alemán e inglés; sus cartas a veces iban acompañadas de bocetos y caricaturas humorísticas. [86]
El 21 de marzo de 1816, a la edad de siete años, Mendelssohn fue bautizado junto con su hermano y hermanas en una ceremonia privada en casa de Johann Jakob Stegemann, ministro de la congregación evangélica de la Iglesia de Jerusalén y la Nueva Iglesia de Berlín . [6] Aunque Mendelssohn era un cristiano conformista como miembro de la Iglesia Reformada, [n 11] era consciente y orgulloso de su ascendencia judía y, en particular, de su conexión con su abuelo, Moses Mendelssohn. Fue el principal impulsor de proponer al editor Heinrich Brockhaus una edición completa de las obras de Moses, que continuó con el apoyo de su tío, Joseph Mendelssohn . [88] Felix era notablemente reacio, ya sea en sus cartas o en sus conversaciones, a comentar sus creencias más íntimas; Su amigo Devrient escribió que "nunca manifestó sus profundas convicciones en sus relaciones con el mundo; sólo aparecían en momentos raros e íntimos, y sólo en las alusiones más leves y humorísticas". [89] Así, por ejemplo, en una carta a su hermana Rebecka, Mendelssohn reprende su queja sobre un pariente desagradable: "¿Qué quieres decir con que no eres hostil a los judíos? Espero que fuera una broma [...] Es realmente dulce de tu parte que no desprecies a tu familia, ¿no?". [90] Algunos eruditos modernos han dedicado considerable energía a demostrar que Mendelssohn simpatizaba profundamente con las creencias judías de sus antepasados, o que era hostil a ellas y sincero en sus creencias cristianas. [n 12]
A lo largo de su vida, Mendelssohn se mostró cauteloso ante los desarrollos musicales más radicales emprendidos por algunos de sus contemporáneos. En general, mantuvo una relación amistosa, aunque a veces algo fría, con Hector Berlioz , Franz Liszt y Giacomo Meyerbeer , pero en sus cartas expresa su franca desaprobación de sus obras, por ejemplo, escribiendo sobre Liszt que sus composiciones eran "inferiores a su forma de tocar, y [...] solo calculadas para virtuosos"; [92] sobre la obertura de Berlioz Les francs-juges "[L]a orquestación es un embrollo tan espantoso [...] que uno debería lavarse las manos después de tocar una de sus partituras"; [93] y sobre la ópera de Meyerbeer Robert le diable "la considero innoble", llamando a su villano Bertram "un pobre diablo". [94] Cuando su amigo, el compositor Ferdinand Hiller, le sugirió en una conversación a Mendelssohn que se parecía bastante a Meyerbeer (en realidad eran primos lejanos, ambos descendientes del rabino Moses Isserles ), Mendelssohn se molestó tanto que inmediatamente fue a cortarse el pelo para diferenciarse. [95]
En particular, Mendelssohn parece haber considerado a París y su música con la mayor de las sospechas y un desagrado casi puritano. Los intentos que se hicieron durante su visita allí para interesarlo por el sansimonianismo terminaron en escenas embarazosas. [96] Es significativo que el único músico con el que Mendelssohn mantuvo una estrecha amistad personal, Ignaz Moscheles, perteneciera a una generación anterior y fuera igualmente conservador en sus puntos de vista. Moscheles mantuvo esta actitud conservadora en el Conservatorio de Leipzig hasta su propia muerte en 1870. [60]
Mendelssohn se casó con Cécile Charlotte Sophie Jeanrenaud (10 de octubre de 1817 - 25 de septiembre de 1853), hija de un clérigo de la Iglesia Reformada Francesa, el 28 de marzo de 1837. [97] La pareja tuvo cinco hijos: Carl, Marie, Paul, Lili y Felix August. El segundo hijo más joven, Felix August, contrajo sarampión en 1844 y se quedó con problemas de salud; murió en 1851. [98] El mayor, Carl Mendelssohn Bartholdy (7 de febrero de 1838 - 23 de febrero de 1897), se convirtió en historiador y profesor de historia en las universidades de Heidelberg y Friburgo ; murió en una institución psiquiátrica en Friburgo a los 59 años. [99] Paul Mendelssohn Bartholdy (1841-1880) fue un químico destacado y pionero en la fabricación de tinte de anilina . Marie se casó con Victor Benecke y vivió en Londres. Lili se casó con Adolf Wach , que más tarde sería profesor de derecho en la Universidad de Leipzig . [100]
Los documentos familiares heredados por los hijos de Marie y Lili forman la base de la extensa colección de manuscritos de Mendelssohn, incluidos los llamados "Libros Verdes" de su correspondencia, ahora en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford. [101] Cécile Mendelssohn Bartholdy murió menos de seis años después que su esposo, el 25 de septiembre de 1853. [102]
Mendelssohn se hizo amigo de la soprano sueca Jenny Lind , a quien conoció en octubre de 1844. Los documentos que confirmaban su relación no se habían hecho públicos. [103] [n 13] En 2013, George Biddlecombe confirmó en el Journal of the Royal Musical Association que "El Comité de la Fundación de Becas Mendelssohn posee material que indica que Mendelssohn escribió apasionadas cartas de amor a Jenny Lind rogándole que se uniera a él en una relación adúltera y amenazándola con suicidarse como un medio para ejercer presión sobre ella, y que estas cartas fueron destruidas al ser descubiertas después de su muerte". [106]
Mendelssohn conoció y trabajó con Lind muchas veces, y comenzó una ópera, Lorelei , para ella, basada en la leyenda de las doncellas del Rin de Lorelei ; la ópera quedó inacabada a su muerte. Se dice que adaptó el aria "Hear Ye Israel", en su oratorio Elijah , a la voz de Lind, aunque ella no cantó el papel hasta después de su muerte, en un concierto en diciembre de 1848. [107] En 1847, Mendelssohn asistió a una representación en Londres de Robert le diable de Meyerbeer -una ópera que musicalmente despreciaba- para escuchar el debut británico de Lind, en el papel de Alicia. El crítico musical Henry Chorley , que estaba con él, escribió: "Veo mientras escribo la sonrisa con la que Mendelssohn, cuyo disfrute del talento de mademoiselle Lind era ilimitado, se dio la vuelta y me miró, como si se hubiera quitado un peso de encima. Su apego al genio de mademoiselle Lind como cantante era ilimitado, como lo era su deseo de que ella tuviera éxito". [108]
Tras la muerte de Mendelssohn, Lind escribió: «[Él fue] la única persona que trajo plenitud a mi espíritu, y casi tan pronto como lo encontré lo perdí de nuevo». En 1849, estableció la Fundación de Becas Mendelssohn , que otorga un premio a un joven compositor británico residente cada dos años en memoria de Mendelssohn. El primer ganador de la beca, en 1856, fue Arthur Sullivan , que entonces tenía 14 años. En 1869, Lind erigió una placa en memoria de Mendelssohn en su lugar de nacimiento en Hamburgo. [103] [109]
Algo del intenso apego de Mendelssohn a su visión personal de la música se transmite en sus comentarios a un corresponsal que sugirió convertir algunas de las Canciones sin palabras en lieder añadiéndoles textos: "Lo que [la] música que amo me expresa no son pensamientos demasiado indefinidos para que yo los pueda poner en palabras, sino, por el contrario, demasiado definidos ". [n 14] [110]
Schumann escribió sobre Mendelssohn que era "el Mozart del siglo XIX, el músico más brillante, el que ve más claramente a través de las contradicciones de la época y por primera vez las reconcilia". [111] Esta apreciación pone de relieve dos rasgos que caracterizaron las composiciones de Mendelssohn y su proceso compositivo. En primer lugar, que su inspiración para el estilo musical estaba arraigada en su maestría técnica y su interpretación del estilo de maestros anteriores, [112] aunque ciertamente reconoció y desarrolló las tendencias del Romanticismo temprano en la música de Beethoven y Weber. [113] El historiador James Garratt escribe que desde el comienzo de su carrera, "surgió la visión de que el compromiso de Mendelssohn con la música antigua era un aspecto definitorio de su creatividad". [114] Este enfoque fue reconocido por el propio Mendelssohn, quien escribió que, en sus reuniones con Goethe, le dio al poeta "exhibiciones históricas" al teclado; "Todas las mañanas, durante una hora aproximadamente, tengo que tocar una variedad de obras de grandes compositores en orden cronológico, y debo explicarle cómo contribuyeron al avance de la música". [115] En segundo lugar, destaca que Mendelssohn estaba más preocupado por revitalizar el legado musical que heredó, en lugar de reemplazarlo con nuevas formas y estilos, o con el uso de una orquestación más exótica . [116] En estos aspectos, se diferenciaba significativamente de muchos de sus contemporáneos en el período romántico temprano, como Wagner, Berlioz y Franz Liszt . [117] Si bien Mendelssohn admiraba el virtuosismo de Liszt en el teclado, encontraba su música insulsa. Berlioz dijo de Mendelssohn que "quizás había estudiado la música de los muertos demasiado de cerca". [113]
El musicólogo Greg Vitercik considera que, si bien «la música de Mendelssohn rara vez aspira a provocar», las innovaciones estilísticas evidentes en sus primeras obras resuelven algunas de las contradicciones entre las formas clásicas y los sentimientos del Romanticismo. La expresividad de la música romántica presentaba un problema en cuanto a la adherencia a la forma sonata ; la sección final ( recapitulación ) de un movimiento podía parecer, en el contexto del estilo romántico, un elemento insulso sin pasión ni alma. Además, podía verse como un retraso pedante antes de alcanzar el clímax emocional de un movimiento, que en la tradición clásica había tendido a estar en la transición entre la sección de desarrollo del movimiento y la recapitulación; mientras que Berlioz y otros «modernistas» buscaban tener el clímax emocional al final de un movimiento, si era necesario añadiendo una coda extendida para seguir a la recapitulación propiamente dicha. La solución de Mendelssohn a este problema fue menos sensacionalista que el enfoque de Berlioz, pero se basaba en cambiar el equilibrio estructural de los componentes formales del movimiento. Por lo tanto, en un movimiento mendelssohniano, la transición entre el desarrollo y la recapitulación no suele estar muy marcada, y la sección de recapitulación se ve variada armónica o melódicamente de modo que no es una copia directa de la sección de apertura y exposición ; esto permite un movimiento lógico hacia un clímax final. Vitercik resume el efecto como "asimilar la trayectoria dinámica de la 'forma externa' al desarrollo 'lógico' de la historia del tema". [118]
Richard Taruskin escribió que, aunque Mendelssohn produjo obras de extraordinaria maestría a una edad muy temprana,
Nunca superó su precoz estilo juvenil. [...] Se mantuvo estilísticamente conservador [...] sin sentir necesidad de llamar la atención con una exhibición de novedad "revolucionaria". A lo largo de su corta carrera se mantuvo cómodamente fiel al status quo musical, es decir, a las formas "clásicas", tal como ya se las consideraba en su época. Su versión del romanticismo, evidente ya en sus primeras obras, consistía en un "pictorialismo" musical de naturaleza bastante convencional y objetiva (aunque exquisitamente elaborado). [119]
El joven Mendelssohn estuvo muy influenciado en su infancia por la música de JS Bach y CPE Bach , así como de Beethoven, Joseph Haydn y Mozart; se pueden ver rastros de estos compositores en las 13 primeras sinfonías para cuerdas . Estas fueron escritas entre 1821 y 1823, cuando tenía entre 12 y 14 años, principalmente para ser interpretadas en la casa de Mendelssohn, y no fueron publicadas ni interpretadas en público hasta mucho después de su muerte. [120] [121]
Sus primeras obras publicadas fueron sus tres cuartetos para piano (1822-1825; Op. 1 en do menor, Op. 2 en fa menor y Op. 3 en si menor); [122] pero sus capacidades se revelan especialmente en un grupo de obras de su temprana madurez: el Octeto de cuerdas (1825), la Obertura Sueño de una noche de verano (1826), que en su forma final también debe mucho a la influencia de Adolf Bernhard Marx , en ese momento amigo cercano de Mendelssohn, y los dos primeros cuartetos de cuerda : Op. 12 (1829) y Op. 13 (1827), que muestran una notable comprensión de las técnicas e ideas de los últimos cuartetos de Beethoven que Mendelssohn había estado estudiando de cerca. [123] Estas cuatro obras muestran un dominio intuitivo de la forma, la armonía, el contrapunto , el color y la técnica compositiva, lo que en opinión de R. Larry Todd justifica las afirmaciones frecuentes de que la precocidad de Mendelssohn excedía incluso a la de Mozart en su alcance intelectual. [124]
Una encuesta realizada en 2009 por la BBC a 16 críticos musicales opinó que Mendelssohn era el mayor prodigio de la composición en la historia de la música clásica occidental. [125]
Las sinfonías maduras de Mendelssohn están numeradas aproximadamente en el orden de publicación, en lugar del orden en el que fueron compuestas. El orden de composición es: 1, 5, 4, 2, 3. [126] La colocación de la n.° 3 en esta secuencia es problemática porque trabajó en ella durante más de una década, comenzando los bocetos poco después de comenzar a trabajar en la n.° 5, pero completándola después de las n.° 5 y 4. [127]
La Sinfonía n.º 1 en do menor para orquesta completa fue escrita en 1824, cuando Mendelssohn tenía 15 años. Esta obra es experimental y muestra las influencias de Beethoven y Carl Maria von Weber . [128] Mendelssohn dirigió la sinfonía en su primera visita a Londres en 1829, con la orquesta de la Sociedad Filarmónica . En el tercer movimiento sustituyó una orquestación del Scherzo de su Octeto. En esta forma, la pieza fue un éxito y sentó las bases de su reputación británica. [129]
Durante 1829 y 1830 Mendelssohn escribió su Sinfonía n.º 5 , conocida como La Reforma . Con ella se celebraba el 300 aniversario de la Reforma . Mendelssohn permaneció insatisfecho con la obra y no permitió la publicación de la partitura. [130]
Los viajes de Mendelssohn por Italia le inspiraron para componer la Sinfonía n.º 4 en la mayor , conocida como Sinfonía italiana . Dirigió el estreno en 1833, pero no permitió que se publicara la partitura durante su vida, ya que continuamente buscaba reescribirla. [131]
La Sinfonía escocesa ( Sinfonía n.º 3 en la menor ) fue escrita y revisada de forma intermitente entre 1829 (cuando Mendelssohn anotó el tema de apertura durante una visita al Palacio de Holyrood ) [132] y 1842, cuando se estrenó en Leipzig, la última de sus sinfonías en ser estrenada en público. Esta pieza evoca la atmósfera de Escocia en el espíritu del Romanticismo, pero no emplea ninguna melodía popular escocesa identificada. [133]
Escribió la sinfonía-cantata Lobgesang ( Himno de alabanza ) en si bemol mayor, llamada póstumamente Sinfonía n.º 2, para conmemorar las celebraciones en Leipzig del supuesto 400 aniversario de la imprenta de Johannes Gutenberg ; el estreno tuvo lugar el 25 de junio de 1840. [134]
Mendelssohn escribió la obertura de concierto Las Hébridas ( La cueva de Fingal ) en 1830, inspirado por las visitas que hizo a Escocia a finales de la década de 1820. Visitó la cueva de Fingal , en la isla hebridiana de Staffa , como parte de su Gran Tour por Europa , y quedó tan impresionado que garabateó el tema de apertura de la obertura en el lugar, incluyéndolo en una carta que escribió a casa esa misma tarde. [135] Escribió otras oberturas de concierto, en particular Mar en calma y próspero viaje ( Meeresstille und glückliche Fahrt , 1828), inspirada en un par de poemas de Goethe [136] y La bella Melusina (Die schöne Melusine) (1830). [137] Un escritor contemporáneo consideró estas obras como "quizás las oberturas más hermosas que, hasta ahora, poseemos los alemanes". [138]
Mendelssohn también escribió en 1839 una obertura para Ruy Blas , encargada para una representación benéfica del drama de Victor Hugo (que el compositor odiaba). [139] Su música incidental para El sueño de una noche de verano (Op. 61), incluida la conocida " Marcha nupcial ", fue escrita en 1843, diecisiete años después de la obertura. [140]
El Concierto para violín en mi menor , Op. 64 (1844), fue escrito para Ferdinand David . David, que había trabajado estrechamente con Mendelssohn durante la preparación de la pieza, realizó el estreno del concierto con su violín Guarneri . [141] Joseph Joachim lo llamó uno de los cuatro grandes conciertos para violín junto con los de Beethoven , Brahms y Bruch . [142]
Mendelssohn también escribió un concierto para violín y cuerdas en re menor (1822) , menos conocido ; cuatro conciertos para piano (el n.º 0 en la menor, 1822; el n.º 1 en sol menor , 1831; el n.º 2 en re menor , 1837; y el n.º 3 en mi menor, un fragmento publicado póstumamente en 1844); dos conciertos para dos pianos y orquesta ( en mi mayor , que escribió a los 14 [1823], y en la bemol mayor , a los 15 [1824]); y otro concierto doble, para violín y piano (1823). Además, hay varias obras de un solo movimiento para solista y orquesta. Entre las obras para piano se encuentran el Rondo Brillante de 1834, el Capriccio Brillante de 1832 y la Serenata y Allegro Giocoso de 1838. [126] También escribió dos concertinos ( Konzertstücke ), Op. 113 y 114, originalmente para clarinete , corno di bassetto y piano; el Op. 113 fue orquestado por el compositor. [143]
La producción madura de Mendelssohn contiene numerosas obras de cámara , muchas de las cuales muestran una intensidad emocional que falta en algunas de sus obras más grandes. En particular, su Cuarteto de cuerdas n.º 6 , el último de sus cuartetos de cuerda y su última obra importante, escrita después de la muerte de su hermana Fanny, es, en opinión del historiador Peter Mercer-Taylor, excepcionalmente poderoso y elocuente. [144] Otras obras maduras incluyen dos quintetos de cuerda ; sonatas para clarinete , violonchelo, viola y violín; y dos tríos para piano . [126] Para el Trío para piano n.º 1 en re menor , Mendelssohn, de manera inusual, siguió el consejo de su colega compositor, Ferdinand Hiller, y reescribió la parte de piano en un estilo más romántico, " schumanniano ", lo que aumentó considerablemente su efecto. [145]
El musicólogo Glenn Stanley observa que "a diferencia de Brahms , de sus contemporáneos Schumann, Chopin y Liszt, y de sus venerados maestros del pasado... Mendelssohn no consideraba el piano como un medio preferido para sus manifestaciones artísticas más significativas". [146] Las Canciones sin palabras ( Lieder ohne Worte ) de Mendelssohn , ocho ciclos que contienen seis piezas líricas cada uno (dos publicadas póstumamente), siguen siendo sus composiciones para piano solo más famosas. Se convirtieron en piezas estándar de recitales de salón incluso durante la vida del compositor, [147] y su abrumadora popularidad, según Todd, ha hecho que muchos críticos subestimen su valor musical. [148] Como ejemplo, Charles Rosen comentó equívocamente, a pesar de notar "cuánta música hermosa contienen", que "no es cierto que sean insípidas, pero bien podrían serlo". [149] Durante el siglo XIX, los compositores que se inspiraron para producir piezas similares incluyeron a Charles-Valentin Alkan (sus cinco conjuntos de cantos , cada uno terminando con una barcarola ) y Anton Rubinstein . [150]
Otras obras notables para piano de Mendelssohn incluyen sus Variations sérieuses , Op. 54 (1841), el Rondo Capriccioso , el conjunto de seis Preludios y Fugas , Op. 35 (escrito entre 1832 y 1837), y las Siete Piezas Características , Op. 7 (1827). [126]
Mendelssohn tocó y compuso para órgano desde los 11 años hasta su muerte. Sus principales obras para órgano son los Tres preludios y fugas , Op. 37 (1837), y las Seis sonatas , Op. 65 (1845), sobre las que Eric Werner escribió que «junto con las obras de Bach, las sonatas para órgano de Mendelssohn pertenecen al repertorio obligatorio de todos los organistas». [151]
Mendelssohn escribió algunos singspiele para su familia en su juventud. Su ópera Die beiden Neffen ( Los dos sobrinos ) fue ensayada para él en su decimoquinto cumpleaños. [40] En 1829 se estrenó Die Heimkehr aus der Fremde ( El hijo y el extraño o El regreso del vagabundo ), una comedia de identidad equivocada escrita en honor de las bodas de plata de sus padres y que no se publicó durante su vida. En 1825 escribió una obra más sofisticada, Die Hochzeit des Camacho ( La boda de Camacho ), basada en un episodio de Don Quijote , para consumo público. Se representó en Berlín en 1827, pero fue recibida con frialdad. Mendelssohn abandonó el teatro antes de la conclusión de la primera representación, y las funciones posteriores fueron canceladas. [152]
Aunque nunca abandonó la idea de componer una ópera completa y consideró muchos temas, incluido el de la saga de los Nibelungos , posteriormente adaptada por Wagner, sobre la que se carteaba con su hermana Fanny [153] , nunca escribió más que unas pocas páginas de bocetos para ningún proyecto. En los últimos años de Mendelssohn, el director de ópera Benjamin Lumley intentó contratarlo para que escribiera una ópera basada en La tempestad de Shakespeare con libreto de Eugène Scribe , e incluso anunció su próxima publicación en 1847, el año de la muerte de Mendelssohn. El libreto fue finalmente compuesto por Fromental Halévy . [154] A su muerte, Mendelssohn dejó algunos bocetos para una ópera sobre la historia de Lorelei . [155]
Los dos grandes oratorios bíblicos de Mendelssohn, San Pablo en 1836 y Elías en 1846, están muy influidos por JS Bach. Los fragmentos supervivientes de un oratorio inacabado, Christus , consisten en un recitativo , un coro «Una estrella saldrá de Jacob» y un trío de voces masculinas. [156]
Llamativamente diferente es la más abiertamente romántica Die erste Walpurgisnacht ( La primera noche de Walpurgis ), una composición para coro y orquesta de una balada de Goethe que describe los rituales paganos de los druidas en las montañas de Harz en los primeros días del cristianismo. Esta partitura ha sido considerada por el erudito Heinz-Klaus Metzger como una "protesta judía contra la dominación del cristianismo". [157]
Mendelssohn escribió cinco versiones del “ Libro de los Salmos ” para coro y orquesta. Schumann opinó en 1837 que su versión del Salmo 42 era “el punto más alto que él [Mendelssohn] alcanzó como compositor para la iglesia. De hecho, el punto más alto que la música sacra reciente ha alcanzado”. [158]
Mendelssohn también escribió muchas obras sacras de menor escala para coro no acompañado, como una versión del Salmo 100 , Jauchzet dem Herrn, alle Welt , y para coro con órgano. La mayoría están escritas o traducidas al inglés. Entre las más famosas está Hear My Prayer , cuya segunda mitad contiene "O for the Wings of a Dove", que a menudo se interpretó como una pieza separada. La pieza está escrita para coro completo, órgano y un solista de tiple o soprano . El biógrafo de Mendelssohn, Todd, comenta: "La propia popularidad del himno en Inglaterra [...] más tarde lo expuso a acusaciones de superficialidad por parte de aquellos que despreciaban las costumbres victorianas ". [159]
Una melodía de himno de Mendelssohn –una adaptación de William Hayman Cummings de una melodía de la cantata de Mendelssohn Festgesang ( Himno festivo ), una composición secular de la década de 1840, que Mendelssohn sintió que no era adecuada para la música sacra– se ha convertido en la melodía estándar del popular himno navideño de Charles Wesley " ¡Escucha! Los ángeles anunciadores cantan ". [134]
Mendelssohn escribió muchas canciones, tanto para voz solista como para dúo, con piano. Se ha afirmado que desde 1819 (cuando tenía 10 años) hasta su muerte "apenas hubo un solo mes en el que no estuviera ocupado con la composición de canciones". [160] Muchas de estas canciones son composiciones estróficas simples o ligeramente modificadas . [161] Algunas, como su canción más conocida "Auf Flügeln des Gesanges" (" En alas de canción "), se hicieron populares. [162] La académica Susan Youens comenta: "Si el rango emocional de [Mendelssohn] en el lied era más estrecho que el de Schubert, eso no es sorprendente: Schubert compuso muchas más canciones que Mendelssohn en un espectro más amplio", y aunque Schubert tenía una intención declarada de modernizar el estilo de las canciones de su época, "[e]sta no era la misión de Mendelssohn". [163]
Varias canciones escritas por la hermana de Mendelssohn, Fanny, aparecieron originalmente bajo el nombre de su hermano; esto puede haberse debido en parte al prejuicio de la familia y en parte a su propia naturaleza retraída. [164] En 1842, esto resultó en un momento embarazoso cuando la Reina Victoria , al recibir a Félix en el Palacio de Buckingham , expresó su intención de cantarle al compositor su canción favorita, Italien (con letra de Franz Grillparzer ), que Félix confesó que era de Fanny. [165] [166]
Durante su vida, Mendelssohn se hizo famoso como intérprete de teclado, tanto en el piano como en el órgano. Uno de sus obituarios señaló: "En primer lugar y sobre todo, apreciamos su forma de tocar el piano, con su sorprendente elasticidad de toque, rapidez y potencia; luego, su forma científica y vigorosa de tocar el órgano [...] sus triunfos en estos instrumentos están frescos en la memoria del público". [167] En sus conciertos y recitales, Mendelssohn interpretó obras de algunos de sus predecesores alemanes, en particular Carl Maria von Weber , Beethoven y JS Bach, [168] cuya música para órgano trajo de vuelta al repertorio "prácticamente solo". [169]
Mendelssohn admiraba los pianos de cola del fabricante vienés Conrad Graf ; adquirió uno en 1832 que utilizó en la casa familiar y en recitales en Berlín, y más tarde otro para utilizarlo en Düsseldorf. [170] En actuaciones privadas y públicas, Mendelssohn era famoso por sus improvisaciones . En una ocasión en Londres, cuando la soprano Maria Malibran le pidió que improvisara después de un recital, improvisó una pieza que incluía las melodías de todas las canciones que ella había cantado. El editor musical Victor Novello, que estaba presente, comentó: "Ha hecho algunas cosas que me parecen imposibles, incluso después de haberlas escuchado". [171] En otro recital en 1837, donde Mendelssohn tocó el piano para un cantante, Robert Schumann ignoró a la soprano y escribió: "Mendelssohn acompañó como un Dios". [172]
Mendelssohn fue un destacado director de orquesta, tanto de sus propias obras como de las de otros compositores. En su debut en Londres en 1829, se destacó por su uso innovador de la batuta (en aquel entonces una gran novedad). [173] Pero su novedad también se extendió a tener un gran cuidado del tempo , la dinámica y los propios músicos de la orquesta, tanto reprendiéndolos cuando eran recalcitrantes como elogiándolos cuando lo satisfacían. [174] Fue su éxito como director en el festival de música del Bajo Rin de 1836 lo que lo llevó a aceptar su primer puesto profesional remunerado como director en Düsseldorf. Entre quienes apreciaron la dirección de Mendelssohn estaba Hector Berlioz, quien en 1843, invitado a Leipzig, intercambió batutas con Mendelssohn, escribiendo "Cuando el Gran Espíritu nos envíe a cazar en la tierra de las almas, que nuestros guerreros cuelguen nuestras hachas de guerra una al lado de la otra en la puerta de la cámara del consejo". [175] En Leipzig, Mendelssohn llevó a la Orquesta de la Gewandhaus a grandes alturas; aunque se concentró en los grandes compositores del pasado (que ya estaban siendo canonizados como los "clásicos"), también incluyó música nueva de Schumann, Berlioz, Gade y muchos otros, así como su propia música. [176] Un crítico que no quedó impresionado fue Richard Wagner; acusó a Mendelssohn de usar tempos en sus interpretaciones de sinfonías de Beethoven que eran demasiado rápidos. [177]
El interés de Mendelssohn por la música barroca no se limitaba a la Pasión según San Mateo de Bach , que había recuperado en 1829. Se preocupaba por preparar y editar dicha música, ya fuera para su interpretación o para su publicación, para que fuera lo más fiel posible a las intenciones originales de los compositores, incluyendo siempre que fuera posible un estudio minucioso de las ediciones y manuscritos anteriores. Esto podía llevarlo a tener conflictos con los editores; por ejemplo, su edición del oratorio Israel in Egypt de Handel para la Handel Society de Londres (1845) provocó una correspondencia a menudo polémica, en la que Mendelssohn se negaba, por ejemplo, a añadir dinámicas cuando no las había dado Handel, o a añadir partes para trombones . Mendelssohn también editó varias obras de Bach para órgano, y aparentemente discutió con Robert Schumann la posibilidad de producir una edición completa de Bach. [178]
Aunque Mendelssohn atribuía gran importancia a la educación musical y se comprometió de forma sustancial con el Conservatorio que fundó en Leipzig, no disfrutaba mucho de la enseñanza y sólo tuvo unos pocos alumnos privados que creía que tenían cualidades notables. [179] Entre estos estudiantes se encontraban el compositor William Sterndale Bennett, la pianista Camille-Marie Stamaty , el violinista y compositor Julius Eichberg y Walther von Goethe (nieto del poeta). [180] En el Conservatorio de Leipzig, Mendelssohn impartió clases de composición e interpretación en conjunto. [181]
Inmediatamente después de la muerte de Mendelssohn, se le lloró tanto en Alemania como en Inglaterra. Sin embargo, la tendencia conservadora de Mendelssohn, que lo diferenció de algunos de sus contemporáneos más extravagantes, generó una condescendencia corolaria entre algunos de ellos hacia su música. Las relaciones de Mendelssohn con Berlioz , Liszt y otros habían sido incómodas y equívocas. Entre los oyentes que habían planteado dudas sobre el talento de Mendelssohn se encontraba Heinrich Heine , quien escribió en 1836 después de escuchar el oratorio San Pablo que su obra era
Se caracteriza por una gran seriedad, estricta, muy seria, una tendencia decidida, casi importuna, a seguir los modelos clásicos, un cálculo fino y hábil, una inteligencia aguda y, finalmente, una completa falta de ingenuidad. Pero ¿hay en el arte alguna originalidad de genio sin ingenuidad? [183] [184]
Richard Wagner llevó aún más lejos esta crítica de la habilidad de Mendelssohn, que podría calificarse negativamente de facilidad . El éxito de Mendelssohn, su popularidad y sus orígenes judíos irritaron lo suficiente a Wagner como para condenar a Mendelssohn con débiles elogios, tres años después de su muerte, en un panfleto antijudío titulado Das Judenthum in der Musik : [185]
[Mendelssohn] nos ha mostrado que un judío puede tener la más amplia reserva de talentos específicos, puede poseer la más fina y variada cultura, el más alto y tierno sentido del honor – pero sin que todas estas preeminencias lo ayuden, aunque sea una sola vez, a provocar en nosotros ese profundo, ese efecto escrutador que esperamos del arte [...] La vaguedad y la extravagancia de nuestro estilo musical actual han sido [...] llevadas a su extremo por el esfuerzo de Mendelssohn de expresar un contenido vago, casi nulo, de la manera más interesante y enérgica posible. [186] [n 15]
El filósofo Friedrich Nietzsche expresó una constante admiración por la música de Mendelssohn, en contraste con su desprecio general por el Romanticismo "teutónico":
En cualquier caso, toda la música del Romanticismo (p. ej., Schumann y Wagner) fue desde el principio música de segunda categoría, y los verdaderos músicos no le prestaron demasiada atención. Las cosas fueron distintas con Felix Mendelssohn, ese maestro apacible que, gracias a su alma más sencilla, más pura y más feliz, fue rápidamente honrado y olvidado, como un bello incidente de la música alemana. [187]
Sin embargo, algunos lectores han interpretado la caracterización que Nietzsche hace de Mendelssohn como un "incidente encantador" como condescendiente. [188]
En el siglo XX, el régimen nazi y su Reichsmusikkammer citaron el origen judío de Mendelssohn al prohibir la interpretación y publicación de sus obras, e incluso pidieron a los compositores aprobados por los nazis que reescribieran la música incidental para El sueño de una noche de verano ( Carl Orff lo hizo). [189] Bajo los nazis, "Mendelssohn fue presentado como un peligroso 'accidente' de la historia de la música, que jugó un papel decisivo en hacer que la música alemana del siglo XIX fuera 'degenerada'". [190] La Beca Alemana Mendelssohn para estudiantes del Conservatorio de Leipzig se interrumpió en 1934 (y no se restableció hasta 1963). El monumento dedicado a Mendelssohn erigido en Leipzig en 1892 fue retirado por los nazis en 1936. Se erigió un reemplazo en 2008. [182] La estatua de bronce de Mendelssohn de Clemens Buscher fuera de la Ópera de Düsseldorf también fue retirada y destruida por los nazis en 1936. Se erigió un reemplazo en 2012. La tumba de Mendelssohn permaneció intacta durante los años nazis. [191] [192]
La reputación de Mendelssohn en Gran Bretaña se mantuvo alta durante todo el siglo XIX. El príncipe Alberto dedicó (en alemán) un libreto para el oratorio Elijah en 1847: "Al noble artista que, rodeado por el culto a Baal del arte falso, ha sido capaz, como un segundo Elías, a través del genio y el estudio, de permanecer fiel al servicio del arte verdadero". [193] En 1851 se publicó una novela aduladora de la adolescente Elizabeth Sara Sheppard , Charles Auchester . [194] El libro presenta como su personaje principal al "Chevalier Seraphel", un retrato idealizado de Mendelssohn, y permaneció impreso durante casi 80 años. [195] En 1854, la reina Victoria solicitó que el Palacio de Cristal incluyera una estatua de Mendelssohn cuando fuera reconstruido. [n 16] La "Marcha nupcial" de Mendelssohn de El sueño de una noche de verano se tocó en la boda de la hija de la reina Victoria, la princesa Victoria, la princesa real , con el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia en 1858, y sigue siendo popular en las ceremonias nupciales. [197] El alumno de Mendelssohn, Sterndale Bennett, fue una fuerza importante en la educación musical británica hasta su muerte en 1875, y un gran defensor de las tradiciones de su maestro; entre sus alumnos se encontraban muchos de la siguiente generación de compositores ingleses, incluidos Sullivan, Hubert Parry y Francis Edward Bache . [198]
A principios del siglo XX, muchos críticos, incluido Bernard Shaw , comenzaron a condenar la música de Mendelssohn por su asociación con el insularismo cultural victoriano; Shaw en particular se quejó de la "gentileza de guante de seda, su sentimentalismo convencional y su despreciable oratoria" del compositor. [199] En la década de 1950, el erudito Wilfrid Mellers se quejó de la "religiosidad espuria de Mendelssohn que reflejaba el elemento de patraña inconsciente en nuestra moralidad". [200] Una opinión contrastante vino del pianista y compositor Ferruccio Busoni , quien consideró a Mendelssohn "un maestro de grandeza indiscutible" y "un heredero de Mozart". [201] Busoni, al igual que virtuosos anteriores como Anton Rubinstein [202] y Charles-Valentin Alkan, [203] incluía regularmente las obras para piano de Mendelssohn en sus recitales.
La apreciación de la obra de Mendelssohn ha ido creciendo desde mediados del siglo XX, junto con la publicación de una serie de biografías que ponen sus logros en contexto. [204] Mercer-Taylor comenta la ironía de que "esta amplia reevaluación de la música de Mendelssohn se hace posible, en parte, por una desintegración general de la idea de un canon musical", una idea que Mendelssohn "como director, pianista y erudito" había hecho tanto por establecer. [205] El crítico HL Mencken concluyó que, si Mendelssohn realmente no alcanzó la verdadera grandeza, la perdió "por un pelo". [206]
En un capítulo sobre Mendelssohn en su libro de 1995 La generación romántica , Charles Rosen elogió y criticó al compositor. Lo llamó "el niño prodigio más grande que la historia de la música occidental haya conocido", cuyo dominio a los 16 años superó al de Mozart o Chopin a los 19, poseedor a una edad temprana de un "control de la estructura a gran escala insuperable por cualquier compositor de su generación", y un "genio" con una comprensión "profunda" de Beethoven. Rosen creía que en los últimos años del compositor, sin perder su oficio o genio, "renunció ... a su osadía"; pero llamó al relativamente tardío Concierto para violín en mi menor de Mendelssohn "la síntesis más exitosa de la tradición del concierto clásico y la forma virtuosa romántica". Rosen consideró la "Fuga en mi menor" (más tarde incluida en el Op. 35 para piano de Mendelssohn) una "obra maestra"; Pero en el mismo párrafo llamó a Mendelssohn "el inventor del kitsch religioso en la música". No obstante, señaló cómo el poder dramático de "la unión de la religión y la música" en los oratorios de Mendelssohn se refleja en toda la música de los siguientes cincuenta años en las óperas de Meyerbeer y Giuseppe Verdi y en el Parsifal de Wagner . [207]
Una gran parte de las 750 obras de Mendelssohn aún permanecían inéditas en la década de 1960, pero la mayoría de ellas están disponibles ahora. [208] Se está preparando una edición académica de las obras completas y la correspondencia de Mendelssohn, pero se espera que tarde muchos años en completarse y que supere los 150 volúmenes. Esto incluye un catálogo moderno y completamente investigado de sus obras, el Mendelssohn-Werkverzeichnis (MWV). [209] La obra de Mendelssohn ha sido explorada más profundamente. [n 17] Actualmente están disponibles grabaciones de prácticamente todas las obras publicadas de Mendelssohn, y sus obras se escuchan con frecuencia en la sala de conciertos y en las transmisiones. [210] R. Larry Todd señaló en 2007, en el contexto del inminente bicentenario del nacimiento de Mendelssohn, "el renacimiento cada vez más intenso de la música del compositor en las últimas décadas", y que "su imagen ha sido en gran medida rehabilitada, ya que los músicos y académicos han regresado a este compositor clásico europeo paradójicamente familiar pero desconocido, y han comenzado a verlo desde nuevas perspectivas". [211]
Notas
Referencias
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Hay numerosas ediciones publicadas y selecciones de las cartas de Mendelssohn.
Las principales colecciones de autógrafos y cartas musicales originales de Mendelssohn se encuentran en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford, la Biblioteca Pública de Nueva York y la Biblioteca Estatal de Berlín. Los autógrafos de sus cartas a Moscheles se encuentran en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds .
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