Carl Joseph Begas , o Karl Begas , (30 de septiembre de 1794, Heinsberg - 24 de noviembre de 1854, Berlín ) fue un pintor alemán que desempeñó un papel importante en la transición del Romanticismo al Realismo . Fue el primero de una "dinastía" de artistas que se extendió por varias generaciones.
Su familia (originalmente "Begasse") procedía de Bélgica, de la región cercana a Verviers y Lieja . Fue el tercer hijo de Franz Anton Begasse (1764-1842), juez, y su esposa, Susanne Hoffstadt. En 1802 se trasladaron a Colonia , donde recibió su primera formación artística del miniaturista Franz Katz Más tarde, estudió en el Liceo de Bonn con Clemens August Philippart (1751-1825). En 1813 se trasladó a París, donde se convirtió en alumno de Antoine-Jean Gros . Mientras estuvo allí, poco después de la Batalla de París , su talento fue descubierto por el rey Federico Guillermo III , que compró una de sus obras y se convirtió en su mecenas. Permaneció en París hasta 1821. Sus primeras obras trataban exclusivamente de temas cristianos.
Una beca le permitió vivir en Italia entre 1822 y 1825. Allí se relacionó con el movimiento nazareno y comenzó a firmar como "Begas". En 1825 se trasladó a Berlín y se casó con Wilhelmine Bock, hija del maestro constructor Johann Ludwig Bock. Después de eso, se dedicó principalmente a los retratos. Su casa pronto se convirtió en un lugar de reunión de la "alta sociedad" de Berlín. Al año siguiente fue nombrado profesor de la Academia Prusiana de las Artes , cargo que ocupó hasta su muerte. Joseph Petzl fue uno de sus alumnos más conocidos.
En torno a 1828, se vio influido por la Düsseldorfer Malerschule y comenzó a crear obras con referencias históricas y literarias, aunque siempre volvió al retrato, en gran medida por razones económicas. Cuando se creó la orden civil Pour le Mérite en 1843, recibió el encargo de pintar retratos de los galardonados con las medallas, entre ellos los escultores Christian Daniel Rauch y Johann Gottfried Schadow , el filólogo Jakob Grimm y el naturalista Alexander von Humboldt . En 1846, el rey Federico Guillermo IV lo nombró pintor de la corte .
Murió en 1854, a los sesenta años, tras regresar de un viaje a Roma. Cuatro de sus hijos también se hicieron artistas.
