Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy [n 1] (3 de febrero de 1809 - 4 de noviembre de 1847), ampliamente conocido como Felix Mendelssohn , [n 2] fue un compositor, pianista, organista y director de orquesta alemán del período romántico temprano . Las composiciones de Mendelssohn incluyen sinfonías , conciertos, música para piano, música para órgano y música de cámara . Sus obras más conocidas incluyen la obertura y la música incidental de El sueño de una noche de verano (que incluye su " Marcha nupcial "), la Sinfónica italiana , la Sinfónica escocesa , el oratorio St. Paul , el oratorio Elijah , la obertura Las Hébridas , el Concierto para violín maduro , el Octeto de cuerda y la melodía utilizada en el villancico " Escucha! Los ángeles heraldos cantan ". Las Canciones sin palabras de Mendelssohn son sus composiciones para piano solo más famosas.
El abuelo de Mendelssohn fue el renombrado filósofo judío Moisés Mendelssohn , pero Félix inicialmente fue criado sin religión hasta que fue bautizado a los siete años en la iglesia cristiana reformada . Fue reconocido tempranamente como un prodigio musical , pero sus padres fueron cautelosos y no buscaron capitalizar su talento. Su hermana Fanny Mendelssohn recibió una educación musical similar y fue una talentosa compositora y pianista por derecho propio; algunas de sus primeras canciones se publicaron con el nombre de su hermano y su Sonata de Pascua le fue atribuida erróneamente durante un tiempo después de perderse y redescubrirse en la década de 1970.
Mendelssohn disfrutó de un éxito temprano en Alemania y revivió el interés por la música de Johann Sebastian Bach , especialmente con su interpretación de la Pasión según San Mateo en 1829. Fue bien recibido en sus viajes por Europa como compositor, director y solista; Sus diez visitas a Gran Bretaña –durante las cuales se estrenaron muchas de sus principales obras– forman una parte importante de su carrera adulta. Sus gustos musicales esencialmente conservadores lo diferenciaron de sus contemporáneos musicales más aventureros como Franz Liszt , Richard Wagner , Charles-Valentin Alkan y Hector Berlioz . El Conservatorio de Leipzig , [n 3] que él mismo fundó, se convirtió en un bastión de esta perspectiva antirradical. Después de un largo período de relativa denigración debido a los cambios en los gustos musicales y al antisemitismo a finales del siglo XIX y principios del XX, su originalidad creativa ha sido reevaluada. Actualmente se encuentra entre los compositores más populares de la época romántica.
Felix Mendelssohn nació el 3 de febrero de 1809, en Hamburgo , entonces ciudad-estado independiente , [n 4] en la misma casa donde, un año más tarde, estaría el dedicatario y primer intérprete de su Concierto para violín, Ferdinand David . nacido. [4] El padre de Mendelssohn, el banquero Abraham Mendelssohn , era hijo del filósofo judío alemán Moisés Mendelssohn , cuya familia era prominente en la comunidad judía alemana. [5] Hasta su bautismo a los siete años, Mendelssohn se crió en gran medida sin religión. [6] Su madre, Lea Salomon, era miembro de la familia Itzig y hermana de Jakob Salomon Bartholdy . [7] Mendelssohn fue el segundo de cuatro hijos; su hermana mayor Fanny también demostró un talento musical excepcional y precoz. [8]
La familia se mudó a Berlín en 1811, dejando Hamburgo disfrazada por temor a represalias francesas por el papel del banco Mendelssohn en romper el bloqueo del Sistema Continental de Napoleón . [9] Abraham y Lea Mendelssohn buscaron dar a sus hijos – Fanny, Felix, Paul y Rebecka – la mejor educación posible. Fanny se convirtió en una pianista muy conocida en los círculos musicales berlineses como compositora; Originalmente, Abraham había pensado que ella, y no Félix, sería la más musical. Pero ni Abraham ni Félix consideraban apropiado que una mujer siguiera una carrera en la música, por lo que siguió siendo una música activa pero no profesional. [10] Abraham inicialmente no estaba dispuesto a permitir que Félix siguiera una carrera musical hasta que quedó claro que estaba seriamente dedicado. [11]
Mendelssohn creció en un ambiente intelectual. Entre los visitantes frecuentes del salón organizado por sus padres en su casa de Berlín se encontraban artistas, músicos y científicos, entre ellos Wilhelm y Alexander von Humboldt , y el matemático Peter Gustav Lejeune Dirichlet (con quien más tarde se casaría la hermana de Mendelssohn, Rebecka). [12] La música Sarah Rothenburg ha escrito sobre la casa que "Europa llegó a su salón". [13]
Abraham Mendelssohn renunció a la religión judía antes del nacimiento de Félix y él y su esposa decidieron no circuncidar a Félix . [14] Félix y sus hermanos al principio se criaron sin educación religiosa; el 21 de marzo de 1816, fueron bautizados en una ceremonia privada en el apartamento de la familia en Berlín por el ministro protestante reformado de la Iglesia de Jerusalén , [6] momento en el que Félix recibió los nombres adicionales de Jakob Ludwig. Abraham y su esposa Lea fueron bautizados en 1822 y adoptaron formalmente el apellido Mendelssohn Bartholdy (que habían utilizado desde 1812) para ellos y sus hijos. [6]
El nombre Bartholdy se añadió por sugerencia del hermano de Lea, Jakob Salomon Bartholdy, que había heredado una propiedad con este nombre en Luisenstadt y lo adoptó como su propio apellido. [15] En una carta de 1829 a Félix, Abraham explicó que adoptar el nombre de Bartholdy pretendía demostrar una ruptura decisiva con las tradiciones de su padre Moisés: "No puede haber un Mendelssohn cristiano más de lo que puede haber un Confucio judío ". (Carta a Félix del 8 de julio de 1829). [16] Al embarcarse en su carrera musical, Félix no abandonó por completo el nombre Mendelssohn como Abraham había pedido, pero en deferencia a su padre firmó sus cartas e hizo imprimir sus tarjetas de visita utilizando el formulario 'Mendelssohn Bartholdy'. [17] En 1829, su hermana Fanny le escribió sobre "Bartholdy [...] este nombre que a todos nos desagrada". [18]
Mendelssohn comenzó a recibir lecciones de piano de su madre cuando tenía seis años, y a los siete recibió la tutoría de Marie Bigot en París. [19] Más tarde, en Berlín, los cuatro hijos de Mendelssohn estudiaron piano con Ludwig Berger , quien también fue alumno de Muzio Clementi . [20] Al menos desde mayo de 1819, Mendelssohn (inicialmente con su hermana Fanny) estudió contrapunto y composición con Carl Friedrich Zelter en Berlín. [21] Esta fue una influencia importante en su futura carrera. Es casi seguro que Zelter había sido recomendado como profesor por su tía Sarah Levy , que había sido alumna de WF Bach y patrocinadora de CPE Bach . Sarah Levy mostró cierto talento como teclista y tocó a menudo con la orquesta de Zelter en la Berliner Singakademie ; ella y la familia Mendelssohn se encontraban entre sus principales patrocinadores. Sarah había formado una importante colección de manuscritos de la familia Bach que legó a la Singakademie; Zelter, cuyos gustos musicales eran conservadores, también era un admirador de la tradición de Bach. [22] Esto sin duda jugó un papel importante en la formación de los gustos musicales de Felix Mendelssohn, ya que sus obras reflejan este estudio de la música barroca y clásica temprana. Sus fugas y corales reflejan especialmente una claridad tonal y un uso del contrapunto que recuerda a Johann Sebastian Bach , cuya música lo influyó profundamente. [23]
Mendelssohn probablemente hizo su primera aparición en un concierto público a la edad de nueve años, cuando participó en un concierto de música de cámara acompañando a un dúo de trompetas . [24] Fue un compositor prolífico desde una edad temprana. Cuando era adolescente, sus obras se interpretaban a menudo en casa con una orquesta privada para los asociados de sus padres adinerados entre la élite intelectual de Berlín. [25] Entre las edades de 12 y 14 años, Mendelssohn escribió 13 sinfonías de cuerda para tales conciertos y varias obras de cámara. [26] Su primera obra, un cuarteto para piano, se publicó cuando tenía 13 años. Probablemente fue Abraham Mendelssohn quien consiguió la publicación de este cuarteto por parte de la casa Schlesinger . [27] En 1824, el joven de 15 años escribió su primera sinfonía para orquesta completa (en do menor, Op. 11). [28]
A los 16 años, Mendelssohn escribió su Octeto de cuerda en mi bemol mayor , una obra que ha sido considerada como "el comienzo de su madurez como compositor". [29] Este octeto y su obertura de El sueño de una noche de verano de Shakespeare , que escribió un año después, en 1826, son las más conocidas de sus primeras obras. (Más tarde, en 1843, también escribió música incidental para la obra, incluida la famosa " Marcha nupcial ".) La Obertura es quizás el ejemplo más antiguo de obertura de concierto , es decir, una pieza no escrita deliberadamente para acompañar una representación escénica, sino evocar un tema literario en una actuación en una plataforma de concierto; este fue un género que se convirtió en una forma popular en el romanticismo musical . [30]
En 1824 Mendelssohn estudió con el compositor y virtuoso del piano Ignaz Moscheles , quien confesó en sus diarios [31] que tenía poco que enseñarle. Moscheles y Mendelssohn se convirtieron en colegas íntimos y amigos para toda la vida. En 1827 se estrenó (y única representación en su vida) la ópera Die Hochzeit des Camacho de Mendelssohn . El fracaso de esta producción lo dejó reacio a incursionar nuevamente en el género. [32]
Además de la música, la educación de Mendelssohn incluyó arte, literatura, idiomas y filosofía. Tenía un interés particular por la literatura clásica [33] y tradujo Andria de Terence para su tutor Heyse en 1825; Heyse quedó impresionado y lo publicó en 1826 como una obra de "su alumno, F****" [es decir, "Felix" (asteriscos como se indica en el texto original)]. [34] [n 5] Esta traducción también calificó a Mendelssohn para estudiar en la Universidad de Berlín , donde de 1826 a 1829 asistió a conferencias sobre estética de Georg Wilhelm Friedrich Hegel , sobre historia de Eduard Gans y sobre geografía de Carl Ritter . [36]
En 1821, Zelter presentó a Mendelssohn a su amigo y corresponsal, el escritor Johann Wolfgang von Goethe (que entonces tenía setenta años), quien quedó muy impresionado por el niño, lo que llevó a quizás la primera comparación confirmada con Mozart en la siguiente conversación entre Goethe y Zelter:
"Los prodigios musicales... probablemente ya no sean tan raros; pero lo que este hombrecito puede hacer al improvisar y tocar a la vista roza lo milagroso, y no podría haberlo creído posible a una edad tan temprana". "¿Y sin embargo has oído a Mozart en su séptimo año en Frankfurt?" dijo Zelter. "Sí", respondió Goethe, "... pero lo que su alumno ya realiza tiene con el Mozart de aquella época la misma relación que la conversación cultivada de un adulto con el parloteo de un niño". [37]
Mendelssohn fue invitado a reunirse con Goethe en varias ocasiones posteriores, [38] y puso música a varios poemas de Goethe. Sus otras composiciones inspiradas en Goethe incluyen la obertura Mar en calma y viaje próspero (Op. 27, 1828) y la cantata Die erste Walpurgisnacht ( La primera noche de Walpurgis , Op. 60, 1832). [39]
En 1829, con el respaldo de Zelter y la asistencia del actor Eduard Devrient , Mendelssohn organizó y dirigió una representación en Berlín de la Pasión según San Mateo de Bach . Cuatro años antes, su abuela, Bella Salomon , le había regalado una copia del manuscrito de esta (para entonces casi olvidada) obra maestra. [40] La orquesta y el coro para la actuación estuvieron a cargo de la Singakademie de Berlín. El éxito de esta actuación, una de las pocas desde la muerte de Bach y la primera fuera de Leipzig , [n 6] fue el acontecimiento central en el resurgimiento de la música de Bach en Alemania y, finalmente, en toda Europa. [42] Le valió a Mendelssohn un amplio reconocimiento a la edad de 20 años. También condujo a una de las pocas referencias explícitas que Mendelssohn hizo a sus orígenes: "Pensar que fue necesario un actor y el hijo de un judío para revivir la mejor música cristiana para ¡el mundo!" [43] [44]
Durante los años siguientes, Mendelssohn viajó mucho. Su primera visita a Inglaterra fue en 1829; Otros lugares visitados durante la década de 1830 incluyeron Viena, Florencia, Milán, Roma y Nápoles, en todos los cuales se reunió con músicos y artistas locales y visitantes. Estos años resultaron ser el germen de algunas de sus obras más famosas, incluida la Obertura de las Hébridas y las sinfonías escocesa e italiana . [45]
A la muerte de Zelter en 1832, Mendelssohn tenía esperanzas de sucederlo como director de la Singakademie; pero en una votación en enero de 1833 fue derrotado por Carl Friedrich Rungenhagen . Esto puede deberse a la juventud de Mendelssohn y al miedo a posibles innovaciones; Algunos también sospechaban que era atribuible a su ascendencia judía. [46] Tras este rechazo, Mendelssohn dividió la mayor parte de su tiempo profesional durante los siguientes años entre Gran Bretaña y Düsseldorf , donde fue nombrado director musical (su primer puesto remunerado como músico) en 1833. [47]
En la primavera de ese año, Mendelssohn dirigió el Festival de Música del Bajo Rin en Düsseldorf, comenzando con una interpretación del oratorio Israel en Egipto de George Frideric Handel preparado a partir de la partitura original, que había encontrado en Londres. Esto precipitó un resurgimiento de Handel en Alemania, similar al interés despertado por JS Bach después de su interpretación de la Pasión según San Mateo . [48] Mendelssohn trabajó con el dramaturgo Karl Immermann para mejorar los estándares del teatro local e hizo su primera aparición como director de ópera en la producción de Immermann de Don Giovanni de Mozart a finales de 1833, donde se sintió ofendido por las protestas del público sobre el costo de Entradas. Su frustración por sus deberes cotidianos en Düsseldorf y el provincianismo de la ciudad le llevaron a dimitir de su puesto a finales de 1834. Recibió ofertas tanto de Munich como de Leipzig para importantes puestos musicales, a saber, la dirección de la Ópera de Munich , la dirección de la prestigiosa revista musical de Leipzig Allgemeine musikalische Zeitung y la dirección de la Orquesta Gewandhaus de Leipzig ; aceptó este último en 1835. [49] [50]
En Leipzig, Mendelssohn se concentró en desarrollar la vida musical de la ciudad trabajando con la orquesta, la ópera, el Thomanerchor (del que Bach había sido director) y otras instituciones corales y musicales de la ciudad. Los conciertos de Mendelssohn incluyeron, además de muchas de sus propias obras, tres series de "conciertos históricos" con música del siglo XVIII y varias obras de sus contemporáneos. [51] Fue inundado por ofertas de música de compositores en ascenso y aspirantes; entre ellos se encontraba Richard Wagner , quien presentó su primera sinfonía , cuya partitura, para disgusto de Wagner, Mendelssohn perdió o extravió. [52] Mendelssohn también reavivó el interés por la música de Franz Schubert . Robert Schumann descubrió el manuscrito de la Novena Sinfonía de Schubert y se lo envió a Mendelssohn, quien rápidamente lo estrenó en Leipzig el 21 de marzo de 1839, más de una década después de la muerte de Schubert. [53]
Un acontecimiento histórico durante los años de Mendelssohn en Leipzig fue el estreno de su oratorio Paulus (la versión inglesa de este se conoce como St. Paul ), presentado en el Festival del Bajo Rin en Düsseldorf en 1836, poco después de la muerte del padre del compositor, que le afectó mucho; Félix escribió que "nunca dejaría de esforzarme por obtener su aprobación... aunque ya no pueda disfrutarla". [54] A muchos de los contemporáneos de Mendelssohn les pareció que San Pablo era su mejor obra y selló su reputación europea. [55]
Cuando Federico Guillermo IV subió al trono de Prusia en 1840 con la ambición de desarrollar Berlín como centro cultural (incluido el establecimiento de una escuela de música y la reforma de la música para la iglesia), la elección obvia para encabezar estas reformas era Mendelssohn. Se mostró reacio a emprender la tarea, especialmente a la luz de su fuerte posición en Leipzig. [56] Mendelssohn, no obstante, pasó algún tiempo en Berlín, escribiendo algo de música religiosa como Die Deutsche Liturgie y, a petición del rey, música para producciones de Antígona de Sófocles (1841, una obertura y siete piezas ) y Edipo en Colono ( 1845), El sueño de una noche de verano (1843) y Athalie de Racine (1845). [n 7] Pero los fondos para la escuela nunca se materializaron y muchas de las promesas del tribunal a Mendelssohn con respecto a las finanzas, el título y la programación de conciertos se rompieron. Por eso no le disgustó tener la excusa para regresar a Leipzig. [58]
En 1843 Mendelssohn fundó una importante escuela de música: el Conservatorio de Leipzig, hoy Hochschule für Musik und Theatre "Felix Mendelssohn Bartholdy" . [n 8] donde convenció a Ignaz Moscheles y Robert Schumann para que se unieran a él. Otros músicos destacados, incluidos los músicos de cuerda Ferdinand David y Joseph Joachim y el teórico musical Moritz Hauptmann , también se convirtieron en miembros del personal. [59] Después de la muerte de Mendelssohn en 1847, su tradición musical conservadora continuó cuando Moscheles lo sucedió como director del Conservatorio. [60]
Mendelssohn visitó Gran Bretaña por primera vez en 1829, donde Moscheles, que ya se había establecido en Londres, lo introdujo en círculos musicales influyentes. En verano visitó Edimburgo , donde conoció, entre otros, al compositor John Thomson , a quien más tarde recomendó para el puesto de profesor de música en la Universidad de Edimburgo . [61] Hizo diez visitas a Gran Bretaña, que duraron en total unos 20 meses; ganó un gran número de seguidores, lo que le permitió causar una buena impresión en la vida musical británica. [62] Compuso, interpretó y también editó para editoriales británicas las primeras ediciones críticas de los oratorios de Handel y de la música para órgano de JS Bach. Escocia inspiró dos de sus obras más famosas: la obertura Las Hébridas (también conocida como La cueva de Fingal ); y la Sinfónica Escocesa (Sinfonía núm. 3). [63] Una placa azul de English Heritage que conmemora la residencia de Mendelssohn en Londres se colocó en 4 Hobart Place en Belgravia , Londres, en 2013. [64]
Su protegido, el compositor y pianista británico William Sterndale Bennett , trabajó estrechamente con Mendelssohn durante este período, tanto en Londres como en Leipzig. Escuchó a Bennett actuar por primera vez en Londres en 1833, cuando tenía 17 años. [65] [n 9] Bennett apareció con Mendelssohn en conciertos en Leipzig durante la temporada 1836/1837. [67]
En la octava visita británica de Mendelssohn en el verano de 1844, dirigió cinco de los conciertos de la Filarmónica en Londres y escribió: "Nunca antes había habido nada parecido a esta temporada: nunca nos acostábamos antes de la una y media, cada hora del día. Cada día estuvo lleno de compromisos tres semanas antes, y oí más música en dos meses que en todo el resto del año". (Carta a Rebecka Mendelssohn Bartholdy, Soden, 22 de julio de 1844). [68] En visitas posteriores, Mendelssohn conoció a la reina Victoria y a su marido , el príncipe Alberto , él mismo compositor, quienes admiraban mucho su música. [69] [70]
El oratorio Elijah de Mendelssohn fue encargado por el Festival Trienal de Música de Birmingham y se estrenó el 26 de agosto de 1846 en el Ayuntamiento de Birmingham . Fue compuesto a partir de un texto alemán traducido al inglés por William Bartholomew , autor y traductor de muchas de las obras de Mendelssohn durante su estancia en Inglaterra. [71] [72]
En su última visita a Gran Bretaña en 1847, Mendelssohn fue solista del Concierto para piano n.° 4 de Beethoven y dirigió su propia Sinfónica Escocesa con la Orquesta Filarmónica ante la Reina y el Príncipe Alberto. [73]
Mendelssohn sufrió problemas de salud en los últimos años de su vida, probablemente agravados por problemas nerviosos y exceso de trabajo. Una última gira por Inglaterra lo dejó exhausto y enfermo, y la muerte de su hermana, Fanny, el 14 de mayo de 1847, le causó aún más angustia. Menos de seis meses después, el 4 de noviembre, a la edad de 38 años, Mendelssohn murió en Leipzig tras una serie de derrames cerebrales. [74] Su abuelo Moisés, Fanny y sus padres habían muerto todos de apoplejías similares . [75] [n 10] Aunque en general había sido meticuloso en la gestión de sus asuntos, murió intestado . [77]
El funeral de Mendelssohn se celebró en la Paullinerkirche de Leipzig y fue enterrado en el Dreifaltigkeitsfriedhof I de Berlín- Kreuzberg . Entre los portadores del féretro se encontraban Moscheles, Schumann y Niels Gade . [78] Mendelssohn había descrito una vez la muerte, en una carta a un extraño, como un lugar "donde es de esperar que todavía haya música, pero no más dolor ni despedidas". [79]
Si bien a menudo se presentaba a Mendelssohn como de temperamento ecuánime, feliz y plácido, particularmente en las detalladas memorias familiares publicadas por su sobrino Sebastian Hensel después de la muerte del compositor, [80] esto era engañoso. El historiador de la música R. Larry Todd señala "el notable proceso de idealización" del personaje de Mendelssohn "que cristalizó en las memorias del círculo del compositor", incluido el de Hensel. [81] Mendelssohn recibió el sobrenombre de "conde polaco descontento" debido a su distanciamiento, y se refirió a ese epíteto en sus cartas. [82] Con frecuencia tenía ataques de temperamento que ocasionalmente lo llevaban al colapso. Devrient menciona que en una ocasión en la década de 1830, cuando sus deseos fueron contrariados, "su excitación aumentó de manera tan espantosa... que cuando la familia estuvo reunida... comenzó a hablar incoherentemente en inglés. La voz severa de su padre por fin detuvo el torrente salvaje de palabras; lo llevaron a la cama, y un sueño profundo de doce horas lo devolvió a su estado normal". [83] Tales ataques pueden estar relacionados con su muerte prematura. [75]
Mendelssohn fue un artista visual entusiasta que trabajó con lápiz y acuarela , habilidad que disfrutó durante toda su vida. [84] [85] Su correspondencia indica que podía escribir con considerable ingenio en alemán e inglés; sus cartas a veces iban acompañadas de bocetos y caricaturas humorísticos. [86]
El 21 de marzo de 1816, a la edad de siete años, Mendelssohn fue bautizado con su hermano y sus hermanas en una ceremonia doméstica privada por Johann Jakob Stegemann, ministro de la congregación evangélica de la Iglesia de Jerusalén y la Iglesia Nueva de Berlín . [6] Aunque Mendelssohn era un cristiano conforme como miembro de la Iglesia Reformada, [n 11] estaba consciente y orgulloso de su ascendencia judía y, en particular, de su conexión con su abuelo, Moisés Mendelssohn. Fue el principal impulsor de proponer al editor Heinrich Brockhaus una edición completa de las obras de Moisés, que continuó con el apoyo de su tío, Joseph Mendelssohn . [88] Félix se mostró notablemente reacio, ya sea en sus cartas o en sus conversaciones, a comentar sobre sus creencias más íntimas; su amigo Devrient escribió que "[sus] profundas convicciones nunca fueron expresadas en el trato con el mundo; sólo en momentos raros e íntimos aparecían, y sólo en las alusiones más leves y humorísticas". [89] Así, por ejemplo, en una carta a su hermana Rebecka, Mendelssohn reprende su queja sobre un pariente desagradable: "¿Qué quieres decir con que no eres hostil a los judíos? Espero que haya sido una broma [...] Es muy amable de tu parte que no desprecies a tu familia, ¿no es así? [90] Algunos eruditos modernos han dedicado considerable energía a demostrar que Mendelssohn simpatizaba profundamente con las creencias judías de sus antepasados, o que era hostil a ellas y sincero en sus creencias cristianas. [n 12]
A lo largo de su vida, Mendelssohn desconfió de los desarrollos musicales más radicales emprendidos por algunos de sus contemporáneos. Generalmente mantenía relaciones amistosas, aunque a veces algo frías, con Héctor Berlioz , Franz Liszt y Giacomo Meyerbeer , pero en sus cartas expresa su franca desaprobación de sus obras, por ejemplo, escribiendo sobre Liszt que sus composiciones eran "inferiores a su forma de tocar, y […] sólo calculado para virtuosos"; [92] de la obertura Les francs-juges de Berlioz "[L]a orquestación es un lío tan espantoso [...] que uno debería lavarse las manos después de tocar una de sus partituras"; [93] y de la ópera de Meyerbeer, Robert le diable , "la considero innoble", llamando a su villano Bertram "un pobre diablo". [94] Cuando su amigo el compositor Ferdinand Hiller sugirió en una conversación con Mendelssohn que se parecía bastante a Meyerbeer (en realidad eran primos lejanos, ambos descendientes del rabino Moisés Isserles ), Mendelssohn se molestó tanto que inmediatamente fue a cortarse el pelo para diferenciarse. . [95]
En particular, Mendelssohn parece haber mirado a París y su música con la mayor sospecha y un disgusto casi puritano. Los intentos realizados durante su visita allí para interesarle en el sansimonianismo terminaron en escenas embarazosas. [96] Es significativo que el único músico con el que Mendelssohn siguió siendo un amigo personal cercano, Ignaz Moscheles, fuera de una generación mayor y de perspectiva igualmente conservadora. Moscheles conservó esta actitud conservadora en el Conservatorio de Leipzig hasta su propia muerte en 1870. [60]
Mendelssohn se casó con Cécile Charlotte Sophie Jeanrenaud (10 de octubre de 1817 - 25 de septiembre de 1853), hija de un clérigo de la Iglesia Reformada francesa, el 28 de marzo de 1837. [97] La pareja tuvo cinco hijos: Carl, Marie, Paul, Lili y Felix August. El segundo hijo menor, Félix August, contrajo sarampión en 1844 y quedó con problemas de salud; murió en 1851. [98] El mayor, Carl Mendelssohn Bartholdy (7 de febrero de 1838 - 23 de febrero de 1897), se convirtió en historiador y profesor de historia en las universidades de Heidelberg y Friburgo ; murió en una institución psiquiátrica en Friburgo a la edad de 59 años. [99] Paul Mendelssohn Bartholdy (1841-1880) fue un destacado químico y pionero en la fabricación de tinte de anilina . Marie se casó con Victor Benecke y vivió en Londres. Lili se casó con Adolf Wach , más tarde profesor de derecho en la Universidad de Leipzig . [100]
Los documentos familiares heredados por los hijos de Marie y Lili forman la base de la extensa colección de manuscritos de Mendelssohn, incluidos los llamados "Libros Verdes" de su correspondencia, ahora en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford. [101] Cécile Mendelssohn Bartholdy murió menos de seis años después que su marido, el 25 de septiembre de 1853. [102]
Mendelssohn se hizo cercano a la soprano sueca Jenny Lind , a quien conoció en octubre de 1844. Los documentos que confirmaban su relación no se habían hecho públicos. [103] [n 13] En 2013, George Biddlecombe confirmó en el Journal of the Royal Musical Association que "El Comité de la Fundación de Becas Mendelssohn posee material que indica que Mendelssohn escribió apasionadas cartas de amor a Jenny Lind rogándole que se uniera a él en una relación adúltera". relación y amenazando con suicidarse como medio de ejercer presión sobre ella, y que estas cartas fueron destruidas al ser descubiertas después de su muerte". [106]
Mendelssohn conoció y trabajó con Lind muchas veces, y comenzó una ópera, Lorelei , para ella, basada en la leyenda de las doncellas del Rin Lorelei ; la ópera quedó inacabada a su muerte. Se dice que adaptó el aria "Hear Ye Israel", en su oratorio Elijah , a la voz de Lind, aunque ella no cantó la parte hasta después de su muerte, en un concierto en diciembre de 1848. [107] En 1847, Mendelssohn asistió una representación en Londres de Robert le diable de Meyerbeer –una ópera que musicalmente despreciaba– para poder escuchar el debut británico de Lind, en el papel de Alice. El crítico musical Henry Chorley , que estaba con él, escribió: "Mientras escribo, veo la sonrisa con la que Mendelssohn, cuyo disfrute del talento de Mölle. Lind era ilimitado, se volvió y me miró, como si me hubieran quitado una carga de ansiedad. "Se le quitó de la cabeza. Su apego al genio de la señorita Lind como cantante era ilimitado, al igual que su deseo de éxito". [108]
Tras la muerte de Mendelssohn, Lind escribió: "[Él fue] la única persona que llenó mi espíritu, y casi tan pronto como lo encontré lo perdí de nuevo". En 1849, creó la Fundación de Becas Mendelssohn, que otorga un premio a un joven compositor británico residente cada dos años en memoria de Mendelssohn. El primer ganador de la beca, en 1856, fue Arthur Sullivan , que entonces tenía 14 años. En 1869, Lind erigió una placa en memoria de Mendelssohn en su lugar de nacimiento en Hamburgo. [103] [109]
Algo del intenso apego de Mendelssohn a su visión personal de la música se transmite en sus comentarios a un corresponsal que sugirió convertir algunas de las Canciones sin palabras en lieder añadiendo textos: "Lo que [la] música que amo me expresa, no son pensamientos que Son demasiado indefinidos para que yo los pueda expresar con palabras, pero al contrario, demasiado definidos ". [n 14] [110]
Schumann escribió sobre Mendelssohn que era "el Mozart del siglo XIX, el músico más brillante, el que ve más claramente las contradicciones de la época y por primera vez las reconcilia". [111] Esta apreciación pone de relieve dos rasgos que caracterizaron las composiciones de Mendelssohn y su proceso compositivo. Primero, que su inspiración para el estilo musical estaba arraigada en su dominio técnico y su interpretación del estilo de maestros anteriores, [112] aunque ciertamente reconoció y desarrolló las tendencias del romanticismo temprano en la música de Beethoven y Weber. [113] El historiador James Garratt escribe que desde el comienzo de su carrera, "surgió la opinión de que el compromiso de Mendelssohn con la música antigua era un aspecto definitorio de su creatividad". [114] Este enfoque fue reconocido por el propio Mendelssohn, quien escribió que, en sus encuentros con Goethe, le daba al poeta "exhibiciones históricas" al teclado; "Cada mañana, durante aproximadamente una hora, tengo que tocar una variedad de obras de grandes compositores en orden cronológico, y debo explicarle cómo contribuyeron al avance de la música." [115] En segundo lugar, destaca que Mendelssohn estaba más preocupado por revitalizar el legado musical que heredó, en lugar de reemplazarlo con nuevas formas y estilos, o con el uso de orquestaciones más exóticas . [116] En estos aspectos se diferenciaba significativamente de muchos de sus contemporáneos del período romántico temprano, como Wagner, Berlioz y Franz Liszt . [117] Si bien Mendelssohn admiraba el virtuosismo de Liszt en el teclado, encontraba su música insulsa. Berlioz dijo de Mendelssohn que "tal vez había estudiado demasiado de cerca la música de los muertos". [113]
El musicólogo Greg Vitercik considera que, si bien "la música de Mendelssohn rara vez aspira a provocar", las innovaciones estilísticas evidentes en sus primeras obras resuelven algunas de las contradicciones entre las formas clásicas y los sentimientos del romanticismo. La expresividad de la música romántica presentó un problema en la adherencia a la forma sonata ; La sección final ( recapitulación ) de un movimiento podría parecer, en el contexto del estilo romántico, un elemento insulso sin pasión ni alma. Además, podría verse como un retraso pedante antes de alcanzar el clímax emocional de un movimiento, que en la tradición clásica había tendido a estar en la transición de la sección de desarrollo del movimiento a la recapitulación; mientras que Berlioz y otros "modernistas" buscaban tener el clímax emocional al final de un movimiento, añadiendo si era necesario una coda extendida después de la recapitulación propiamente dicha. La solución de Mendelssohn a este problema fue menos sensacionalista que el enfoque de Berlioz, pero se basó en cambiar el equilibrio estructural de los componentes formales del movimiento. Por lo tanto, típicamente en un movimiento mendelssohniano, la transición desarrollo-recapitulación podría no estar fuertemente marcada, y la sección de recapitulación variaría armónica o melódicamente para no ser una copia directa de la sección de apertura, exposición ; esto permitió un movimiento lógico hacia un clímax final. Vitercik resume el efecto como "asimilar la trayectoria dinámica de la 'forma externa' al desarrollo 'lógico' de la historia del tema". [118]
Richard Taruskin escribió que, aunque Mendelssohn produjo obras de extraordinaria maestría a una edad muy temprana,
nunca superó su precoz estilo juvenil. [...] Se mantuvo estilísticamente conservador [...] sin sentir la necesidad de llamar la atención con un despliegue de novedad "revolucionaria". A lo largo de su corta carrera se mantuvo cómodamente fiel al status quo musical, es decir, a las formas "clásicas", tal como ya se las consideraba en su época. Su versión del romanticismo, ya evidente en sus primeras obras, consistía en un "pictorialismo" musical de naturaleza objetiva bastante convencional (aunque exquisitamente elaborado). [119]
El joven Mendelssohn estuvo muy influenciado en su infancia por la música tanto de JS Bach como de CPE Bach , y de Beethoven, Joseph Haydn y Mozart; Las huellas de estos compositores se pueden ver en las 13 primeras sinfonías de cuerda . Estos fueron escritos entre 1821 y 1823, cuando tenía entre 12 y 14 años, principalmente para actuar en la casa de Mendelssohn, y no se publicaron ni se representaron públicamente hasta mucho después de su muerte. [120] [121]
Sus primeras obras publicadas fueron sus tres cuartetos para piano (1822-1825; Op. 1 en do menor, Op. 2 en fa menor y Op. 3 en si menor); [122] pero sus capacidades se revelan especialmente en un grupo de obras de su temprana madurez: el Octeto de cuerda (1825), la Obertura El sueño de una noche de verano (1826), que en su forma final también debe mucho a la influencia de Adolf Bernhard Marx , en aquel momento amigo íntimo de Mendelssohn, y los dos primeros cuartetos de cuerda : op. 12 (1829) y op. 13 (1827), que muestran una notable comprensión de las técnicas e ideas de los últimos cuartetos de Beethoven que Mendelssohn había estado estudiando de cerca. [123] Estas cuatro obras muestran un dominio intuitivo de la forma, la armonía, el contrapunto , el color y la técnica de composición, lo que en opinión de R. Larry Todd justifica las afirmaciones frecuentes de que la precocidad de Mendelssohn excedía incluso la de Mozart en su comprensión intelectual. [124]
Una encuesta realizada en 2009 por la BBC a 16 críticos musicales opinó que Mendelssohn era el mayor prodigio de la composición en la historia de la música clásica occidental. [125]
Las sinfonías maduras de Mendelssohn están numeradas aproximadamente según el orden de publicación, en lugar del orden en que fueron compuestas. El orden de composición es: 1, 5, 4, 2, 3. [126] La ubicación del No. 3 en esta secuencia es problemática porque trabajó en él durante más de una década, comenzando los bocetos poco después de comenzar a trabajar en el No. .5 pero completándolo después de los números 5 y 4. [127]
La Sinfonía n.º 1 en do menor para orquesta completa fue escrita en 1824, cuando Mendelssohn tenía 15 años. Esta obra es experimental y muestra las influencias de Beethoven y Carl Maria von Weber . [128] Mendelssohn dirigió la sinfónica en su primera visita a Londres en 1829, con la orquesta de la Sociedad Filarmónica . Para el tercer movimiento sustituyó una orquestación del Scherzo de su Octeto. De esta forma, la pieza fue un éxito y sentó las bases de su reputación británica. [129]
Durante 1829 y 1830 Mendelssohn escribió su Sinfonía nº 5 , conocida como La Reforma . Celebró el 300 aniversario de la Reforma . Mendelssohn quedó insatisfecho con el trabajo y no permitió la publicación de la partitura. [130]
Los viajes de Mendelssohn por Italia lo inspiraron a componer la Sinfonía n.° 4 en la mayor , conocida como Sinfonía italiana . Dirigió el estreno en 1833, pero no permitió que la partitura se publicara durante su vida, ya que continuamente buscaba reescribirla. [131]
La Sinfonía escocesa ( Sinfonía n.º 3 en la menor ) fue escrita y revisada intermitentemente entre 1829 (cuando Mendelssohn anotó el tema inicial durante una visita al Palacio de Holyrood ) [132] y 1842, cuando se estrenó en Leipzig, la última de sus sinfonías en ser estrenada en público. Esta pieza evoca la atmósfera de Escocia en el espíritu del romanticismo, pero no emplea ninguna melodía popular escocesa identificada. [133]
Escribió la sinfonía-cantata Lobgesang ( Himno de alabanza ) en si bemol mayor, denominada póstumamente Sinfonía n.º 2, con motivo de las celebraciones en Leipzig del supuesto 400 aniversario de la imprenta de Johannes Gutenberg ; la primera representación tuvo lugar el 25 de junio de 1840. [134]
Mendelssohn escribió la obertura del concierto Las Hébridas ( La cueva de Fingal ) en 1830, inspirada en sus visitas a Escocia a finales de la década de 1820. Visitó la cueva de Fingal , en la isla de Staffa , en las Hébridas , como parte de su Gran Gira por Europa , y quedó tan impresionado que garabateó el tema inicial de la obertura en el acto, incluyéndolo en una carta que escribió a casa esa misma noche. [135] Escribió otras oberturas de concierto, en particular Mar en calma y Viaje próspero ( Meeresstille und glückliche Fahrt , 1828), inspiradas en un par de poemas de Goethe [136] y La bella Melusine (Die schöne Melusine) (1830). [137] Un escritor contemporáneo consideró estas obras como "quizás las oberturas más hermosas que, hasta ahora, poseemos los alemanes". [138]
Mendelssohn también escribió en 1839 una obertura a Ruy Blas , encargada para una representación benéfica del drama de Victor Hugo (que el compositor odiaba). [139] Su música incidental para El sueño de una noche de verano (Op. 61), incluida la conocida " Marcha nupcial ", fue escrita en 1843, diecisiete años después de la Obertura. [140]
El Concierto para violín en mi menor , op. 64 (1844), fue escrito para Ferdinand David . David, que había trabajado estrechamente con Mendelssohn durante la preparación de la pieza, estrenó el concierto con su violín Guarneri . [141] Joseph Joachim lo llamó uno de los cuatro grandes conciertos para violín junto con los de Beethoven , Brahms y Bruch . [142]
Mendelssohn también escribió un concierto temprano menos conocido para violín y cuerdas en re menor (1822); cuatro conciertos para piano ("n.º 0" en la menor, 1822; 1 en sol menor , 1831; 2 en re menor , 1837; y 3 en mi menor, un fragmento publicado póstumamente en 1844); dos conciertos para dos pianos y orquesta ( Mi mayor , que escribió a los 14 años [1823], y La bemol mayor , a los 15 [1824]); y otro concierto doble, para violín y piano (1823). Además, existen varias obras de un solo movimiento para solista y orquesta. Los para piano son el Rondo Brillante de 1834, el Capriccio Brillante de 1832 y la Serenata y Allegro Giocoso de 1838. [126] También escribió dos concertinos ( Konzertstücke ), op. 113 y 114, originalmente para clarinete , trompa basset y piano; op. 113 fue orquestado por el compositor. [143]
La producción madura de Mendelssohn contiene numerosas obras de cámara , muchas de las cuales muestran una intensidad emocional de la que carecen algunas de sus obras más importantes. En particular, su String Quartet No. 6 , el último de sus cuartetos de cuerda y su última obra importante –escrita tras la muerte de su hermana Fanny– es, en opinión del historiador Peter Mercer-Taylor, excepcionalmente poderoso y elocuente. [144] Otras obras maduras incluyen dos quintetos de cuerda ; sonatas para clarinete , violonchelo, viola y violín; y dos tríos de piano . [126] Para el Trío con piano n.° 1 en re menor , Mendelssohn, inusualmente, siguió el consejo de su colega compositor, Ferdinand Hiller, y reescribió la parte de piano en un estilo más romántico, " schumannesco ", realzando considerablemente su efecto. [145]
El musicólogo Glenn Stanley observa que "[a] diferencia de Brahms , a diferencia de sus contemporáneos Schumann, Chopin y Liszt, y a diferencia de [sus] venerados maestros del pasado... Mendelssohn no consideraba el piano como un medio preferido para sus declaraciones artísticas más significativas. ". [146] Las Canciones sin palabras de Mendelssohn ( Lieder ohne Worte ), ocho ciclos que contienen cada uno seis piezas líricas (dos publicadas póstumamente), siguen siendo sus composiciones para piano solo más famosas. Se convirtieron en elementos habituales de los recitales de salón incluso durante la vida del compositor, [147] y su abrumadora popularidad, según Todd, ha provocado que muchos críticos subestimen su valor musical. [148] Como ejemplo, Charles Rosen comentó equívocamente, a pesar de señalar "cuánta música hermosa contienen", que "[e]n no es cierto que sean insípidos, pero bien podrían serlo". [149] Durante el siglo XIX, los compositores que se inspiraron para producir piezas propias similares incluyeron a Charles-Valentin Alkan (sus cinco conjuntos de Cantos , cada uno de los cuales termina con una barcarola ) y Anton Rubinstein . [150]
Otras obras para piano notables de Mendelssohn incluyen sus Variaciones sérieuses , op. 54 (1841), el Rondo Capriccioso , el conjunto de seis Preludios y Fugas , op. 35 (escrita entre 1832 y 1837), y las Siete piezas características , op. 7 (1827). [126]
Mendelssohn tocó y compuso para órgano desde los 11 años hasta su muerte. Sus principales obras para órgano son los Tres Preludios y Fugas , op. 37 (1837), y las Seis Sonatas , op. 65 (1845), sobre el cual Eric Werner escribió "junto con las obras de Bach, las Sonatas para órgano de Mendelssohn pertenecen al repertorio requerido de todos los organistas". [151]
Mendelssohn escribió algunos Singspiele para presentaciones familiares en su juventud. Su ópera Die beiden Neffen ( Los dos sobrinos ) fue ensayada para él cuando cumplió 15 años. [40] En 1829 se produjo Die Heimkehr aus der Fremde ( El hijo y el extraño o El regreso del vagabundo ), una comedia sobre identidades equivocadas escrita en honor del aniversario de plata de sus padres e inédita durante su vida. En 1825 escribió una obra más sofisticada, Die Hochzeit des Camacho ( La boda de Camacho ), basada en un episodio de Don Quijote , para consumo público. Se produjo en Berlín en 1827, pero fue recibido con frialdad. Mendelssohn abandonó el teatro antes de que concluyera la primera función y las funciones posteriores fueron canceladas. [152]
Aunque nunca abandonó la idea de componer una ópera completa y consideró muchos temas –incluido el de la saga del Nibelung adaptada más tarde por Wagner, sobre la cual mantuvo correspondencia con su hermana Fanny [153] –, nunca escribió más que unas pocas páginas de bocetos. para cualquier proyecto. En los últimos años de Mendelssohn, el director de ópera Benjamin Lumley intentó contratarlo para escribir una ópera de La tempestad de Shakespeare con libreto de Eugène Scribe , e incluso anunció su próxima publicación en 1847, el año de la muerte de Mendelssohn. El libreto fue finalmente elaborado por Fromental Halévy . [154] A su muerte, Mendelssohn dejó algunos bocetos para una ópera sobre la historia de Lorelei . [155]
Los dos grandes oratorios bíblicos de Mendelssohn, San Pablo en 1836 y Elías en 1846, están muy influenciados por JS Bach. Los fragmentos supervivientes de un oratorio inacabado, Christus , consisten en un recitativo , un coro "De Jacob saldrá una estrella" y un trío de voces masculinas. [156]
Sorprendentemente diferente es la más abiertamente romántica Die erste Walpurgisnacht ( La primera noche de Walpurgis ), un escenario para coro y orquesta de una balada de Goethe que describe los rituales paganos de los druidas en las montañas de Harz en los primeros días del cristianismo. Esta partitura ha sido vista por el estudioso Heinz-Klaus Metzger como una "protesta judía contra la dominación del cristianismo". [157]
Mendelssohn escribió cinco composiciones del " Libro de los Salmos " para coro y orquesta. Schumann opinó en 1837 que su versión del Salmo 42 era "el punto más alto que él [Mendelssohn] alcanzó como compositor para la iglesia. De hecho, el punto más alto que ha alcanzado la música religiosa reciente". [158]
Mendelssohn también escribió muchas obras sagradas de menor escala para coro no acompañado, como una composición del Salmo 100 , Jauchzet dem Herrn, alle Welt , y para coro con órgano. La mayoría están escritos o traducidos al inglés. Entre los más famosos se encuentra Hear My Prayer , cuya segunda mitad contiene "O for the Wings of a Dove", que a menudo se interpreta como un tema separado. La pieza está escrita para coro completo, órgano y solista de agudos o soprano . El biógrafo de Mendelssohn, Todd, comenta: "La propia popularidad del himno en Inglaterra [...] lo expuso más tarde a acusaciones de superficialidad por parte de quienes despreciaban las costumbres victorianas " . [159]
Una melodía del himno de Mendelssohn , una adaptación de William Hayman Cummings de una melodía de la cantata Festgesang ( Himno festivo ) de Mendelssohn, una composición secular de la década de 1840, que Mendelssohn consideró inadecuada para la música sacra, se ha convertido en la melodía estándar del popular himno navideño de Charles Wesley . ¡Escuchen! Los ángeles heraldos cantan ". [134]
Mendelssohn escribió muchas canciones, tanto para voz solista como para dúo, con piano. Se ha afirmado que desde 1819 (cuando tenía 10 años) hasta su muerte "apenas hubo un mes en el que no estuvo ocupado componiendo canciones". [160] Muchas de estas canciones son escenarios estróficos simples o ligeramente modificados . [161] Algunas, como su canción más conocida "Auf Flügeln des Gesanges" (" En las alas de la canción "), se hicieron populares. [162] La académica Susan Youens comenta: "Si el rango emocional de [Mendelssohn] en el lied era más estrecho que el de Schubert, no es sorprendente: Schubert compuso muchas más canciones que Mendelssohn en un espectro más amplio", y aunque Schubert tenía una intención declarada de modernizar el estilo de canción de su época, "[ésta] no era la misión de Mendelssohn". [163]
Varias canciones escritas por la hermana de Mendelssohn, Fanny, aparecieron originalmente bajo el nombre de su hermano; esto puede haberse debido en parte a los prejuicios de la familia y en parte a su propia naturaleza retraída. [164] En 1842, esto resultó en un momento embarazoso cuando la reina Victoria , al recibir a Félix en el Palacio de Buckingham , expresó su intención de cantarle al compositor su canción favorita, Italien (con letra de Franz Grillparzer ), que Félix confesó que era de Coño. [165] [166]
Durante su vida, Mendelssohn se hizo famoso como intérprete de teclado, tanto en piano como en órgano. Uno de sus obituarios señaló: "En primer lugar y sobre todo, apreciamos su forma de tocar el piano, con su asombrosa elasticidad de tacto, rapidez y potencia; luego, su forma científica y vigorosa de tocar el órgano [...] sus triunfos con estos instrumentos están frescos en público. [167] En sus conciertos y recitales, Mendelssohn interpretó obras de algunos de sus predecesores alemanes, en particular Carl Maria von Weber , Beethoven y JS Bach, [168] cuya música para órgano volvió a incorporar al repertorio "prácticamente solo". [169 ]
Mendelssohn admiraba los pianos de cola del fabricante vienés Conrad Graf ; adquirió uno en 1832, que utilizó en la casa familiar y en recitales en Berlín, y más tarde otro para utilizarlo en Düsseldorf. [170] En actuaciones públicas y privadas, Mendelssohn fue celebrado por sus improvisaciones . En una ocasión en Londres, cuando la soprano María Malibran le pidió después de un recital que improvisara, improvisó una pieza que incluía las melodías de todas las canciones que ella había cantado. El editor musical Víctor Novello, que estuvo presente, comentó: "Ha hecho algunas cosas que me parecen imposibles, incluso después de haberlas oído hacer". [171] En otro recital en 1837, donde Mendelssohn tocó el piano para un cantante, Robert Schumann ignoró a la soprano y escribió "Mendelssohn acompañado como un Dios". [172]
Mendelssohn fue un director destacado, tanto de obras propias como de otros compositores. En su debut en Londres en 1829, se destacó por su uso innovador de un bastón (que entonces era una gran novedad). [173] Pero su novedad también se extendió a cuidar mucho el tempo , la dinámica y los propios intérpretes de la orquesta, reprendiéndolos cuando eran recalcitrantes y elogiándolos cuando lo satisfacían. [174] Fue su éxito mientras dirigía el festival de música del Bajo Rin de 1836 lo que le llevó a ocupar su primer puesto profesional remunerado como director en Düsseldorf. Entre quienes apreciaron la dirección de Mendelssohn se encontraba Héctor Berlioz, quien en 1843, invitado a Leipzig, intercambió bastones con Mendelssohn y escribió: "Cuando el Gran Espíritu nos envíe a cazar en la tierra de las almas, que nuestros guerreros cuelguen nuestros hachas de guerra uno al lado del otro en la puerta". de la cámara del consejo". [175] En Leipzig, Mendelssohn llevó a la orquesta de la Gewandhaus a grandes alturas; aunque se concentró en los grandes compositores del pasado (que ya estaban siendo canonizados como los "clásicos"), también incluyó música nueva de Schumann, Berlioz, Gade y muchos otros, así como su propia música. [176] Un crítico que no quedó impresionado fue Richard Wagner; acusó a Mendelssohn de utilizar tempos demasiado rápidos en sus interpretaciones de las sinfonías de Beethoven. [177]
El interés de Mendelssohn por la música barroca no se limitó a la Pasión según San Mateo de Bach , que había revivido en 1829. Se preocupó por preparar y editar dicha música, ya fuera para su interpretación o para su publicación, de modo que se acercara lo más posible a las intenciones originales del compositores, incluyendo siempre que sea posible un estudio detallado de las primeras ediciones y manuscritos. Esto podría llevarlo a entrar en conflicto con los editores; por ejemplo, su edición del oratorio Israel in Egypt de Handel para la London Handel Society (1845) evocó una correspondencia a menudo polémica, con Mendelssohn negándose, por ejemplo, a añadir dinámicas donde Handel no las había proporcionado, o a añadir partes para trombones . Mendelssohn también editó varias obras de Bach para órgano y aparentemente discutió con Robert Schumann la posibilidad de producir una edición completa de Bach. [178]
Aunque Mendelssohn atribuyó gran importancia a la educación musical y se comprometió sustancialmente con el Conservatorio que fundó en Leipzig, no disfrutó mucho de la enseñanza y sólo aceptó unos pocos alumnos privados que creía que tenían cualidades notables. [179] Entre estos estudiantes se encontraban el compositor William Sterndale Bennett, la pianista Camille-Marie Stamaty , el violinista y compositor Julius Eichberg y Walther von Goethe (nieto del poeta). [180] En el Conservatorio de Leipzig, Mendelssohn impartió clases de composición y ejecución en conjunto. [181]
Inmediatamente después de la muerte de Mendelssohn, fue llorado tanto en Alemania como en Inglaterra. Sin embargo, la tendencia conservadora de Mendelssohn, que lo distinguió de algunos de sus contemporáneos más extravagantes, generó una condescendencia corolaria entre algunos de ellos hacia su música. Las relaciones de Mendelssohn con Berlioz, Liszt y otros habían sido incómodas y equívocas. Entre los oyentes que habían planteado dudas sobre el talento de Mendelssohn se encontraba Heinrich Heine , quien escribió en 1836 después de escuchar el oratorio St. Paul que su obra era
Se caracteriza por una seriedad grande, estricta, muy seria, una tendencia decidida, casi importuna, a seguir los modelos clásicos, el cálculo más fino y astuto, una inteligencia aguda y, finalmente, una falta total de ingenuidad. ¿Pero hay en el arte alguna originalidad de genio sin ingenuidad? [183] [184]
Richard Wagner llevó esta crítica a Mendelssohn por su propia capacidad, que podría caracterizarse negativamente como facilidad. El éxito de Mendelssohn, su popularidad y sus orígenes judíos irritaron a Wagner lo suficiente como para condenar a Mendelssohn con débiles elogios, tres años después de su muerte, en un panfleto antijudío Das Judenthum in der Musik : [185]
[Mendelssohn] nos ha demostrado que un judío puede tener el más amplio acervo de talentos específicos, puede poseer la mejor y más variada cultura, el más alto y más tierno sentido del honor, pero sin que todas estas preeminencias le ayuden, aunque fuera una sola. tiempo, para suscitar en nosotros ese efecto profundo y escrutador que esperamos del arte [...] La monotonía y la extravagancia de nuestro estilo musical actual han sido [...] llevados a su máxima expresión por el esfuerzo de Mendelssohn expresar un contenido vago, casi inútil, de la manera más interesante y animada posible. [186] [n.15]
El filósofo Friedrich Nietzsche expresó una constante admiración por la música de Mendelssohn, en contraste con su desprecio general por el romanticismo "teutónico":
En cualquier caso, toda la música del romanticismo [por ejemplo, Schumann y Wagner]... fue música de segunda categoría desde el principio, y los verdaderos músicos apenas se fijaron en ello. Las cosas fueron diferentes con Felix Mendelssohn, ese maestro feliz que, gracias a su alma más fácil, más pura y más feliz, fue rápidamente honrado y con la misma rapidez olvidado, como un hermoso incidente de la música alemana. [187]
Algunos lectores, sin embargo, han interpretado como condescendiente la caracterización que Nietzsche hace de Mendelssohn como un "incidente encantador". [188]
En el siglo XX, el régimen nazi y su Reichsmusikkammer citaron el origen judío de Mendelssohn al prohibir la interpretación y publicación de sus obras, e incluso pidieron a compositores aprobados por los nazis que reescribieran música incidental para El sueño de una noche de verano ( Carl Orff lo hizo). [189] Bajo los nazis, "Mendelssohn fue presentado como un 'accidente' peligroso de la historia de la música, que jugó un papel decisivo en convertir la música alemana en el siglo XIX en 'degenerada'". [190] La beca alemana Mendelssohn para estudiantes del Conservatorio de Leipzig se suspendió en 1934 (y no se reactivó hasta 1963). El monumento dedicado a Mendelssohn erigido en Leipzig en 1892 fue retirado por los nazis en 1936. Se erigió un reemplazo en 2008. [182] La estatua de bronce de Mendelssohn realizada por Clemens Buscher frente a la Ópera de Düsseldorf también fue retirada y destruida por los nazis en 1936. En 2012 se erigió una nueva. La tumba de Mendelssohn permaneció intacta durante los años del nazismo. [191] [192]
La reputación de Mendelssohn en Gran Bretaña se mantuvo alta durante todo el siglo XIX. El Príncipe Alberto escribió (en alemán) un libreto para el oratorio Elijah en 1847: "Al noble artista que, rodeado por el culto a Baal del arte falso, ha podido, como un segundo Elijah, a través del genio y el estudio, permanecer fiel". al servicio del verdadero arte." [193] En 1851 se publicó una novela aduladora de la adolescente Elizabeth Sara Sheppard , Charles Auchester . [194] El libro presenta como personaje principal al "Chevalier Seraphel", un retrato idealizado de Mendelssohn, y permaneció impreso durante casi 80 años. [195] En 1854, la reina Victoria solicitó que el Palacio de Cristal incluyera una estatua de Mendelssohn cuando fuera reconstruido. [n 16] La "Marcha nupcial" de Mendelssohn de El sueño de una noche de verano se interpretó en la boda de la hija de la reina Victoria, la princesa Victoria, la princesa real , con el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia en 1858, y sigue siendo popular en las ceremonias matrimoniales. [197] Sterndale Bennett, alumno de Mendelssohn, fue una fuerza importante en la educación musical británica hasta su muerte en 1875, y un gran defensor de las tradiciones de su maestro; contó entre sus alumnos a muchos de la próxima generación de compositores ingleses, incluidos Sullivan, Hubert Parry y Francis Edward Bache . [198]
A principios del siglo XX, muchos críticos, incluido Bernard Shaw , comenzaron a condenar la música de Mendelssohn por su asociación con la insularidad cultural victoriana; Shaw, en particular, se quejó de la "gentilidad de guante de seda del compositor, su sentimentalismo convencional y su despreciable traficante de oratorios". [199] En la década de 1950, el erudito Wilfrid Mellers se quejó de la "religiosidad espuria de Mendelssohn que reflejaba el elemento de patraña inconsciente en nuestra moralidad". [200] Una opinión contrastante provino del pianista y compositor Ferruccio Busoni , quien consideraba a Mendelssohn "un maestro de grandeza indiscutible" y "un heredero de Mozart". [201] Busoni, al igual que virtuosos anteriores como Anton Rubinstein [202] y Charles-Valentin Alkan, [203] incluía regularmente obras para piano de Mendelssohn en sus recitales.
La apreciación de la obra de Mendelssohn se ha desarrollado desde mediados del siglo XX, junto con la publicación de una serie de biografías que sitúan sus logros en contexto. [204] Mercer-Taylor comenta la ironía de que "esta reevaluación amplia de la música de Mendelssohn es posible, en parte, por una desintegración general de la idea de un canon musical", una idea que Mendelssohn "como director, pianista y erudito" había hecho tanto para establecer. [205] El crítico HL Mencken concluyó que, si Mendelssohn realmente se perdió la verdadera grandeza, se la perdió "por un pelo". [206]
Charles Rosen , en un capítulo sobre Mendelssohn en su libro de 1995 La generación romántica , elogió y criticó al compositor. Lo llamó "el mayor niño prodigio que jamás haya conocido la historia de la música occidental", cuyo dominio a los 16 años superó al de Mozart o Chopin a los 19, poseedor a temprana edad de un "control de la estructura a gran escala insuperado por ningún otro". compositor de su generación", y un "genio" con una comprensión "profunda" de Beethoven. Rosen creía que en los últimos años del compositor, sin perder su oficio ni su genio, "renunció... a su audacia"; pero calificó el relativamente tardío Concierto para violín en mi menor de Mendelssohn como "la síntesis más exitosa de la tradición del concierto clásico y la forma virtuosa romántica". Rosen consideró la "Fuga en mi menor" (posteriormente incluida en la Op. 35 para piano de Mendelssohn) una "obra maestra"; pero en el mismo párrafo llamó a Mendelssohn "el inventor del kitsch religioso en la música". Sin embargo, señaló cómo el poder dramático de "la unión de la religión y la música" en los oratorios de Mendelssohn se refleja a lo largo de la música de los siguientes cincuenta años en las óperas de Meyerbeer y Giuseppe Verdi y en Parsifal de Wagner . [207]
Una gran parte de las 750 obras de Mendelssohn aún permanecían inéditas en la década de 1960, pero la mayoría de ellas ahora están disponibles. [208] Se está preparando una edición académica de las obras completas y la correspondencia de Mendelssohn, pero se espera que tarde muchos años en completarse y tendrá más de 150 volúmenes. Esto incluye un catálogo moderno y completamente investigado de sus obras, el Mendelssohn-Werkverzeichnis (MWV). [209] La obra de Mendelssohn se ha explorado más profundamente. [n 17] Actualmente están disponibles grabaciones de prácticamente todas las obras publicadas de Mendelssohn, y sus obras se escuchan con frecuencia en las salas de conciertos y en las retransmisiones. [210] R. Larry Todd señaló en 2007, en el contexto del inminente bicentenario del nacimiento de Mendelssohn, "el resurgimiento cada vez más intenso de la música del compositor en las últimas décadas", y que "su imagen ha sido en gran medida rehabilitada, como músicos y Los estudiosos han vuelto a este compositor clásico europeo paradójicamente familiar pero desconocido, y han comenzado a verlo desde nuevas perspectivas." [211]
Notas
Referencias
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Existen numerosas ediciones publicadas y selecciones de las cartas de Mendelssohn.
Las principales colecciones de cartas y autógrafos musicales originales de Mendelssohn se encuentran en la Biblioteca Bodleian , la Universidad de Oxford, la Biblioteca Pública de Nueva York y la Staatsbibliothek de Berlín. Los autógrafos de sus cartas a Moscheles se encuentran en colecciones especiales de la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds .
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Consulte artículos sobre obras individuales para obtener enlaces a grabaciones.
