La Guerra de las Malvinas fue un conflicto bélico no declarado que duró diez semanas entre Argentina y el Reino Unido en 1982 por dos territorios dependientes del Reino Unido en el Atlántico Sur : las Islas Malvinas y su dependencia territorial , las Islas Georgias del Sur y las Islas Sandwich del Sur . El conflicto comenzó el 2 de abril de 1982, cuando Argentina invadió y ocupó las Islas Malvinas , seguida por la invasión de Georgia del Sur al día siguiente. El 5 de abril, el gobierno británico envió una fuerza de tarea naval para enfrentarse a la Armada y la Fuerza Aérea argentinas antes de realizar un asalto anfibio a las islas. El conflicto duró 74 días y terminó con la rendición argentina el 14 de junio, devolviendo las islas al control británico. En total, 649 militares argentinos, 255 militares británicos y tres habitantes de las Islas Malvinas murieron durante las hostilidades.
El conflicto fue un episodio importante en la prolongada disputa sobre la soberanía de los territorios . Argentina afirmó (y mantiene) que las islas son territorio argentino, [4] y el gobierno argentino describió así su acción militar como la recuperación de su propio territorio. El gobierno británico consideró la acción como una invasión de un territorio que había sido una colonia de la Corona desde 1841. Los habitantes de las Islas Malvinas, que han habitado las islas desde principios del siglo XIX, son predominantemente descendientes de colonos británicos y están firmemente a favor de la soberanía británica . Ninguno de los estados declaró oficialmente la guerra , aunque ambos gobiernos declararon las islas zona de guerra.
El conflicto tuvo un fuerte efecto en ambos países y ha sido el tema de varios libros, artículos, películas y canciones . El sentimiento patriótico era alto en Argentina, pero el resultado desfavorable provocó grandes protestas contra el gobierno militar gobernante , acelerando su caída y la democratización del país . En el Reino Unido, el gobierno conservador , reforzado por el resultado exitoso, fue reelegido con una mayoría aumentada al año siguiente . El efecto cultural y político del conflicto ha sido menor en el Reino Unido que en Argentina, donde ha seguido siendo un tema común de discusión. [5]
Las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y Argentina se restablecieron en 1989 tras una reunión en Madrid , en la que ambos gobiernos emitieron una declaración conjunta. [6] No se hizo explícito ningún cambio en la posición de ninguno de los dos países con respecto a la soberanía de las Islas Malvinas. En 1994, Argentina adoptó una nueva constitución , [7] que declaró a las Islas Malvinas como parte de una de sus provincias por ley. [8] Sin embargo, las islas siguen funcionando como un Territorio Británico de Ultramar autónomo . [9]
En 1965, las Naciones Unidas hicieron un llamamiento a Argentina y al Reino Unido para que llegaran a un acuerdo sobre la disputa de soberanía. El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido (FCO) consideraba que las islas eran una molestia y una barrera para el comercio del Reino Unido en América del Sur. Por lo tanto, aunque confiaba en la soberanía británica, el FCO estaba dispuesto a ceder las islas a Argentina. Cuando en 1968 se conoció la noticia de una transferencia propuesta, elementos que simpatizaban con la difícil situación de los isleños pudieron organizar un lobby parlamentario eficaz para frustrar los planes del FCO. Las negociaciones continuaron, pero en general no lograron avances significativos; los isleños se negaron firmemente a considerar la soberanía argentina por un lado, mientras que Argentina no cedería en la soberanía por el otro. [10] El FCO luego trató de hacer que las islas dependieran de Argentina, con la esperanza de que esto los hiciera más receptivos a la soberanía argentina. Un Acuerdo de Comunicaciones firmado en 1971 creó un enlace aéreo y más tarde se le dio a YPF, la compañía petrolera argentina, un monopolio en las islas. [11]
En 1977, el primer ministro británico, James Callaghan , en respuesta a las crecientes tensiones en la región y la ocupación argentina de Thule del Sur , envió en secreto una fuerza de dos fragatas y un submarino de propulsión nuclear , el HMS Dreadnought , al Atlántico Sur, con el nombre en código de Operación Journeyman . [12] No está claro si los argentinos estaban al tanto de su presencia, pero fuentes británicas afirman que se les informó de ello a través de canales informales. Sin embargo, las conversaciones con Argentina sobre la soberanía de las Malvinas y la cooperación económica se iniciaron en diciembre de ese año, aunque resultaron inconcluyentes. [13]
En 1980, un nuevo Ministro de Estado para Asuntos Exteriores del Reino Unido , Nicholas Ridley , fue a las Malvinas intentando vender a los isleños los beneficios de un plan de arrendamiento posterior , lo que encontró una fuerte oposición de los isleños. A su regreso a Londres en diciembre de 1980, se presentó ante el parlamento, pero fue duramente atacado por lo que se consideró una traición. (Era improbable que la idea del arrendamiento posterior hubiera avanzado más, ya que los británicos habían solicitado un arrendamiento a largo plazo de 99 años, mientras que Argentina presionaba por un período mucho más corto de sólo treinta años). En una reunión privada del comité esa noche, se informó que Ridley dijo: "Si no hacemos algo, invadirán. Y no hay nada que podamos hacer". [14]
En el período previo a la guerra —y, en particular, tras la transferencia de poder entre los dictadores militares General Jorge Rafael Videla y General Roberto Eduardo Viola a fines de marzo de 1981—Argentina había estado en medio de un estancamiento económico devastador y disturbios civiles a gran escala contra el Proceso de Reorganización Nacional , la junta militar que había gobernado el país desde 1976. [18] [19]
En diciembre de 1981 se produjo otro cambio en el régimen militar argentino, al asumir el poder una nueva junta encabezada por el general Leopoldo Galtieri (presidente interino), el brigadier aéreo Basilio Lami Dozo y el almirante Jorge Anaya . Anaya fue el principal arquitecto y partidario de una solución militar para el reclamo de larga data sobre las islas, [20] esperando que el Reino Unido nunca respondiera militarmente. [21]
Al optar por la acción militar, el gobierno de Galtieri esperaba movilizar los sentimientos patrióticos de larga data de los argentinos hacia las islas, desviando la atención pública de los problemas económicos crónicos y las violaciones de los derechos humanos en curso de su Guerra Sucia [22] , reforzando la menguante legitimidad de la junta. El periódico La Prensa especuló con la posibilidad de un plan paso a paso que comenzaría con el corte de los suministros a las islas y terminaría en acciones directas a fines de 1982, si las conversaciones de la ONU resultaban infructuosas. [23]
La tensión entre los dos países por las islas aumentó el 19 de marzo, cuando un grupo de comerciantes de chatarra argentinos (que habían sido infiltrados por marines argentinos ) [24] izó la bandera argentina en la isla Georgia del Sur , un acto que más tarde sería visto como la primera acción ofensiva en la guerra. El buque de patrulla de hielo de la Marina Real Británica, el HMS Endurance, fue enviado desde Stanley a Georgia del Sur el 25 en respuesta. La junta militar argentina, sospechando que el Reino Unido reforzaría sus Fuerzas del Atlántico Sur, ordenó que la invasión de las Islas Malvinas se adelantara al 2 de abril.
El ataque argentino a las islas del Atlántico Sur tomó inicialmente por sorpresa al Reino Unido, a pesar de las reiteradas advertencias del capitán de la Marina Real Nicholas Barker (oficial al mando del Endurance ) y otros. Barker creía que el Libro Blanco de Defensa de 1981 del Secretario de Defensa John Nott (en el que Nott describía los planes para retirar el Endurance , la única presencia naval del Reino Unido en el Atlántico Sur) había enviado una señal a los argentinos de que el Reino Unido no estaba dispuesto, y pronto sería incapaz, de defender sus territorios y súbditos en las Malvinas. [25] [26]
El 2 de abril de 1982, las fuerzas argentinas organizaron desembarcos anfibios, conocidos como Operación Rosario, [27] en las Islas Malvinas. [28] La invasión fue recibida con una feroz pero breve defensa organizada por el Gobernador de las Islas Malvinas Sir Rex Hunt , dando el mando al Mayor Mike Norman de los Royal Marines . La guarnición estaba formada por 68 marines y once hidrógrafos navales , [29] asistidos por 23 voluntarios de la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas (FIDF), que tenían pocas armas y fueron utilizados como vigías. [30] La invasión comenzó con el desembarco del Grupo de Comandos Anfibios del Teniente Comandante Guillermo Sánchez-Sabarots , que atacó el cuartel vacío de Moody Brook y luego avanzó hacia la Casa de Gobierno en Stanley . Cuando llegó el 2º Batallón de Infantería de Marina con vehículos anfibios de asalto , el gobernador ordenó un alto el fuego y se rindió. [31] El gobernador, su familia y el personal militar británico fueron trasladados a Argentina esa tarde y luego repatriados al Reino Unido. [32]
Los británicos ya habían tomado medidas antes de la invasión del 2 de abril. En respuesta a los acontecimientos en Georgia del Sur, el 29 de marzo, los ministros decidieron enviar la Royal Fleet Auxiliary (RFA) Fort Austin al sur del Mediterráneo para apoyar al HMS Endurance , y al submarino de la flota de propulsión nuclear HMS Spartan desde Gibraltar , y al HMS Splendid se le ordenó enviarlo al sur desde Escocia al día siguiente. [33] : 75 [34] Lord Carrington había deseado enviar un tercer submarino, pero la decisión se aplazó debido a las preocupaciones sobre el impacto en los compromisos operativos. [34] Casualmente, el 26 de marzo, el submarino HMS Superb salió de Gibraltar y se asumió en la prensa que se dirigía al sur. Desde entonces se ha especulado con que el efecto de esos informes fue asustar a la junta argentina para que invadiera las Malvinas antes de que se pudieran desplegar los submarinos; [34] sin embargo, la investigación de posguerra ha establecido que la decisión final de proceder se tomó en una reunión de la junta en Buenos Aires el 23 de marzo. [35]
Al día siguiente, durante una reunión de crisis encabezada por la primera ministra Margaret Thatcher , el Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval , el almirante Sir Henry Leach , aconsejó que «Gran Bretaña podría y debería enviar un grupo de trabajo si las islas son invadidas». El 1 de abril, Leach envió órdenes a una fuerza de la Marina Real que realizaba ejercicios en el Mediterráneo para prepararse para navegar hacia el sur. Tras la invasión del 2 de abril, tras una reunión de emergencia del gabinete, se dio la aprobación para formar un grupo de trabajo para retomar las islas. Esto fue respaldado en una sesión de emergencia de la Cámara de los Comunes al día siguiente. [36]
La noticia de la invasión llegó por primera vez al Reino Unido a través de fuentes argentinas. [37] Un agente del Ministerio de Defensa en Londres tuvo una breve conversación por télex con el operador de télex del gobernador Hunt, quien confirmó que los argentinos estaban en la isla y que tenían el control. [37] [38] Más tarde ese día, la periodista de la BBC Laurie Margolis habló con un isleño en Goose Green a través de una radio amateur , quien confirmó la presencia de una gran flota argentina y que las fuerzas argentinas habían tomado el control de la isla. [37] Las operaciones militares británicas en la Guerra de las Malvinas recibieron el nombre en clave de Operación Corporate , y el comandante del grupo de trabajo fue el almirante Sir John Fieldhouse . Las operaciones duraron desde el 1 de abril de 1982 hasta el 20 de junio de 1982. [39]
El 6 de abril, el gobierno británico creó un Gabinete de Guerra para supervisar políticamente la campaña día a día. [40] Este era el instrumento fundamental de gestión de crisis para los británicos, y su cometido era "mantener bajo revisión los acontecimientos políticos y militares relacionados con el Atlántico Sur e informar cuando fuera necesario al Comité de Defensa y Política Exterior". El Gabinete de Guerra se reunió al menos diariamente hasta que se disolvió el 12 de agosto. Aunque se describe a Margaret Thatcher como la persona que dominaba el Gabinete de Guerra, Lawrence Freedman señala en la Historia oficial de la campaña de las Malvinas que no ignoró la oposición ni dejó de consultar a los demás. Sin embargo, una vez que se tomaba una decisión, "no miraba atrás". [40]
El 31 de marzo de 1982, el embajador argentino ante la ONU, Eduardo Roca , comenzó a intentar conseguir apoyo contra una escalada militar británica diseñada para frustrar resoluciones anteriores de la ONU que pedían a ambos países resolver la disputa de las Malvinas mediante el diálogo. [33] : 134 El 2 de abril, la noche de la invasión, se celebró un banquete en la residencia oficial de Roca para la embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Jeane Kirkpatrick , y varios funcionarios de alto rango del Departamento de Estado y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Esto llevó a los diplomáticos británicos a ver a Kirkpatrick, que anteriormente había pedido relaciones más estrechas con las dictaduras sudamericanas, con considerable sospecha. [41]
El 1 de abril, Londres comunicó al embajador del Reino Unido ante la ONU, Sir Anthony Parsons , que una invasión era inminente y que debía convocar una reunión urgente del Consejo de Seguridad para obtener una resolución favorable contra Argentina. [42] Parsons tenía que conseguir nueve votos afirmativos de los 15 miembros del Consejo (no una mayoría simple) y evitar un voto de bloqueo de cualquiera de los otros cuatro miembros permanentes. La reunión tuvo lugar a las 11:00 horas del 3 de abril, hora de Nueva York (16:00 horas en Londres). La Resolución 502 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas fue adoptada por 10 a 1 (con el voto en contra de Panamá) y 4 abstenciones. Significativamente, la Unión Soviética y China se abstuvieron. [43] [44] [45] La resolución establecía:
Profundamente consternada por los informes de una invasión el 2 de abril de 1982 por fuerzas armadas de la Argentina;
Determinando que existe un quebrantamiento de la paz en la región de las Islas Malvinas (Falkland Islands),
Exige el cese inmediato de las hostilidades;
Exige el retiro inmediato de todas las fuerzas argentinas de las Islas Malvinas (Falkland Islands);
Exhorta a los Gobiernos de la Argentina y del Reino Unido a buscar una solución diplomática a sus diferencias y a respetar plenamente los propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas.
Esta fue una victoria importante para el Reino Unido, que le dio ventaja en el plano diplomático. El proyecto de resolución presentado por Parsons había evitado cualquier referencia a la disputa de soberanía (lo que podría haber funcionado en contra del Reino Unido): en cambio, se centró en la violación por parte de Argentina del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas, que prohíbe la amenaza o el uso de la fuerza para resolver disputas. [46] La resolución exigía únicamente la retirada de las fuerzas argentinas: esto liberaba a Gran Bretaña para recuperar las islas militarmente, si Argentina no se iba, ejerciendo su derecho a la legítima defensa permitido por la Carta de las Naciones Unidas. [33] : 141
La unidad del Ejército argentino destinada a la ocupación fue el 25.º Regimiento de Infantería , una unidad de unos 681 hombres especialmente entrenados de todas las regiones de Argentina ; fue trasladada al aeropuerto de Puerto Argentino tan pronto como la pista estuvo despejada. [47] Una vez que quedó claro que los británicos estaban enviando una fuerza de tarea anfibia, hubo un retiro general de reservistas y dos brigadas de ocho regimientos de infantería y sus unidades de apoyo fueron enviadas a las islas. La guarnición argentina total contaba con unos 13.000 soldados a principios de mayo. Los reclutas nacidos en 1963 habían sido llamados recientemente, por lo que se complementaron con el llamado de la incorporación del año anterior. El general de brigada Mario Benjamín Menéndez fue designado Gobernador Militar de las Malvinas. [48]
La policía militar argentina llegó con archivos detallados de muchos isleños, [49] lo que permitió al oficial de inteligencia Mayor Patricio Dowling arrestar e interrogar a los isleños que sospechaba que podrían liderar la oposición a la ocupación. [49] Inicialmente, los isleños sospechosos de tener opiniones antiargentinas fueron expulsados, [49] incluida la familia Luxton [49] (que había vivido en las islas desde la década de 1840) y David Colville, [50] editor del Falklands Times . Esto resultó contraproducente, ya que los expulsados dieron entrevistas a la prensa. Posteriormente, otros catorce líderes comunitarios, incluido el oficial médico de mayor rango, fueron internados en Fox Bay en West Falkland. [51] Preocupados por las acciones de Dowling, los oficiales argentinos de alto rango lo expulsaron de las islas. [49] Durante casi un mes, la población civil de Goose Green estuvo detenida en el salón del pueblo en "condiciones desagradables". [52] Menos conocidas son las detenciones similares en otros asentamientos periféricos, incluida la de un isleño que murió después de que se le negara el acceso a su medicación. A medida que se acercaba el fin de la guerra, algunas tropas comenzaron a colocar trampas explosivas en viviendas civiles, [53] profanaron viviendas con excrementos, [54] destruyeron propiedades civiles y provocaron incendios provocados contra propiedades civiles. [55]
Oficiales y suboficiales argentinos han sido acusados de aplicar duros castigos de campaña a sus soldados conscriptos. Según el soldado Alan Craig del 7.º Regimiento, en los paquetes de raciones del depósito de Moody Brook faltaban alimentos [56] y las tropas que guarnecían Port Howard se morían de hambre [57] y, según Max Hastings y Simon Jenkins en su libro The Battle for the Falklands (Norton, 1984), "los intentos de ausentarse sin permiso se castigaban con palizas u obligando al infractor a sentarse durante horas con los pies descalzos en el agua helada de la ladera de la montaña". Se informó de que el soldado Rito Portillo [58] del 1.º Batallón Antiaéreo de la Infantería de Marina y el soldado Remigio Fernández [59] del 5.º Regimiento habían sido ejecutados o habían muerto a causa de los malos tratos de sus propios oficiales. A los soldados se les hizo firmar documentos de confidencialidad a su regreso de las islas [60] .
El 8 de abril, Alexander Haig , el Secretario de Estado de los Estados Unidos , llegó a Londres en una misión diplomática del presidente Ronald Reagan para negociar un acuerdo de paz basado en una autoridad interina que tomara el control de las islas en espera de las negociaciones. Después de escuchar de Thatcher que el grupo de trabajo no se retiraría a menos que los argentinos evacuaran sus tropas, Haig se dirigió a Buenos Aires. [61] Allí se reunió con la junta y Nicanor Costa Méndez , el ministro de Asuntos Exteriores. Haig fue tratado con frialdad y se le dijo que la soberanía argentina debe ser una condición previa para cualquier conversación. Al regresar a Londres el 11 de abril, encontró que el gabinete británico no estaba de humor para el compromiso. Haig voló de regreso a Washington antes de regresar a Buenos Aires para una última ronda prolongada de conversaciones. Estas avanzaron poco, pero justo cuando Haig y su misión se iban, se les dijo que Galtieri los recibiría en el salón VIP del aeropuerto para hacer una concesión importante; sin embargo, esto se canceló en el último minuto. El 30 de abril, la administración Reagan anunció que apoyarían públicamente al Reino Unido. [62]
_1982.jpg/1280px-Falklands,_Campaign,_(Distances_to_bases)_1982.jpg)
_underway_c1981.jpg/1280px-HMS_Invincible_(R05)_underway_c1981.jpg)
El submarino de propulsión nuclear Conqueror zarpó de Faslane, Escocia, el 4 de abril. Los dos portaaviones Invincible y Hermes y sus buques de escolta partieron de Portsmouth , Inglaterra, solo un día después. [36] A su regreso a Southampton de un crucero mundial el 7 de abril, el transatlántico SS Canberra fue requisado y zarpó dos días después con la 3.ª Brigada de Comandos a bordo. [36] El transatlántico Queen Elizabeth 2 también fue requisado y partió de Southampton el 12 de mayo, con la 5.ª Brigada de Infantería a bordo. [36] La fuerza de tarea completa finalmente comprendió 127 barcos: 43 buques de la Marina Real , 22 buques auxiliares de la Flota Real y 62 buques mercantes . [63]
La recuperación de las Islas Malvinas se consideró extremadamente difícil. Las posibilidades de éxito de una contrainvasión británica fueron evaluadas por la Armada de los Estados Unidos , según el historiador Arthur L. Herman , como "una imposibilidad militar". [64] En primer lugar, los británicos estaban significativamente limitados por la disparidad en la cobertura aérea desplegable. [65] Los británicos tenían 42 aviones (28 Sea Harriers [66] y 14 Harrier GR.3 [ cita requerida ] ) disponibles para operaciones de combate aéreo, contra aproximadamente 122 aviones de combate a reacción en servicio, de los cuales unos 50 se utilizaron como cazas de superioridad aérea y el resto como aviones de ataque , en las fuerzas aéreas de Argentina durante la guerra . [67] Crucialmente, los británicos carecían de aviones de alerta temprana y control aerotransportados (AEW). La planificación también consideró la flota de superficie argentina y la amenaza planteada por los buques equipados con Exocet o los dos submarinos Tipo 209. [68]
A mediados de abril, la Real Fuerza Aérea había establecido una base aérea en la isla Ascension de la RAF , ubicada junto con el aeródromo Wideawake, en el territorio británico de ultramar de la isla Ascension en medio del Atlántico . Incluían una fuerza considerable de bombarderos Avro Vulcan B Mk 2, aviones de reabastecimiento Handley Page Victor K Mk 2 y cazas McDonnell Douglas Phantom FGR Mk 2 para protegerlos. Mientras tanto, la principal fuerza de tarea naval británica llegó a Ascension para prepararse para el servicio activo. Una pequeña fuerza ya había sido enviada al sur para recuperar Georgia del Sur.
Los enfrentamientos comenzaron en abril; la Fuerza de Tareas británica fue seguida por aviones Boeing 707 de la Fuerza Aérea Argentina durante su viaje hacia el sur. [69] Varios de estos vuelos fueron interceptados por Sea Harriers fuera de la Zona de Exclusión Total impuesta por los británicos ; los 707 desarmados no fueron atacados porque las gestiones diplomáticas aún estaban en curso y el Reino Unido aún no había decidido comprometerse con la fuerza armada. El 23 de abril, un avión comercial brasileño Douglas DC-10 de VARIG Airlines en ruta a Sudáfrica fue interceptado por Harriers británicos que identificaron visualmente el avión civil. [70]
La fuerza de Georgia del Sur, Operación Paraquet , bajo el mando del mayor Guy Sheridan RM, estaba formada por marines del 42.º Comando , una tropa del Servicio Aéreo Especial (SAS) y del Servicio Naval Especial (SBS) que debían desembarcar como fuerzas de reconocimiento para una invasión de los Royal Marines, un total de 240 hombres. Todos ellos estaban embarcados en el RFA Tidespring . El primero en llegar fue el submarino de clase Churchill HMS Conqueror el 19 de abril, y la isla fue sobrevolada por un avión Handley Page Victor con equipo de cartografía por radar el 20 de abril, para establecer que no había barcos argentinos en las proximidades. [71]
Los primeros desembarcos de tropas del SAS y del SBS tuvieron lugar el 21 de abril, pero una misión desacertada para establecer un puesto de observación del SAS en el glaciar Fortuna tuvo que ser cancelada después de que dos helicópteros se estrellaran en medio de la niebla y los fuertes vientos. El 23 de abril, se dio la alerta de submarinos y se detuvieron las operaciones, y el Tidespring se retiró a aguas más profundas para evitar ser interceptado. El 24 de abril, las fuerzas británicas se reagruparon y se dirigieron al ataque. [72]
El 25 de abril, después de reabastecer a la guarnición argentina en Georgia del Sur, el submarino ARA Santa Fe fue avistado en la superficie [73] por un helicóptero Westland Wessex HAS Mk 3 del HMS Antrim , que atacó al submarino argentino con cargas de profundidad . El HMS Plymouth lanzó un helicóptero Westland Wasp HAS.Mk.1 y el HMS Brilliant lanzó un Westland Lynx HAS Mk 2. El Lynx lanzó un torpedo y ametralló al submarino con su ametralladora de uso general montada en pivote ; el Wessex también disparó contra el Santa Fe con su GPMG . El Wasp del HMS Plymouth , así como otros dos Wasps lanzados desde el HMS Endurance, dispararon misiles antibuque AS-12 ASM al submarino, logrando impactos. El Santa Fe sufrió daños lo suficientemente graves como para evitar que se sumergiera. La tripulación abandonó el submarino en el embarcadero de King Edward Point en Georgia del Sur. [74]
Con el Tidespring ya muy lejos en el mar y las fuerzas argentinas reforzadas con la tripulación del submarino, el Mayor Sheridan decidió reunir a los 76 hombres que tenía y realizar un asalto directo ese día. Después de una breve marcha forzada de las tropas británicas y una demostración de bombardeo naval por parte de dos buques de la Marina Real ( Antrim y Plymouth ), las fuerzas argentinas, un total de 190 hombres, se rindieron sin resistencia a los Royal Marines. [75] El mensaje enviado desde la fuerza naval en Georgia del Sur a Londres fue: "Tenga el placer de informar a Su Majestad que la bandera blanca ondea junto a la Union Jack en Georgia del Sur. Dios salve a la Reina". La Primera Ministra, Margaret Thatcher, dio la noticia a los medios de comunicación, diciéndoles que "simplemente se alegren con esa noticia y feliciten a nuestras fuerzas y a los Marines". [76]
El 1 de mayo, las operaciones británicas en las Malvinas comenzaron con el ataque "Black Buck 1" (de una serie de cinco) al aeródromo de Stanley. Un bombardero Vulcan de Ascension voló un viaje de ida y vuelta de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) y dejó caer bombas convencionales sobre la pista de Stanley. La misión requirió repetidos reabastecimientos en vuelo utilizando varios aviones cisterna Victor K2 que operaban en conjunto, incluido el reabastecimiento de combustible de avión cisterna a avión cisterna. [77] El efecto general de los ataques en la guerra es difícil de determinar. La pista fue hundida por solo una de las veintiuna bombas, pero como resultado, los argentinos se dieron cuenta de que su territorio continental era vulnerable y los aviones de combate fueron redistribuidos desde el teatro de operaciones a bases más al norte. [78]
El historiador Lawrence Freedman , a quien se le dio acceso a fuentes oficiales, comenta que la importancia de las incursiones Vulcan sigue siendo un tema de controversia. [79] Aunque aliviaron la presión sobre la pequeña fuerza de Sea Harrier, las incursiones fueron costosas y utilizaron una gran cantidad de recursos. El único impacto en el borde de la pista fue probablemente lo mejor que se podía haber esperado. Contrariamente a algunos informes, esto redujo la capacidad de la pista para operar aviones rápidos Mirage III pero no otros aviones de combate más pequeños, el Pucara y el Hércules C-130 . Tampoco provocó que la fuerza aérea argentina desplegara Mirage III para defender la capital. [80] Las últimas fuentes argentinas confirman que las incursiones Vulcan no influyeron en la decisión de Argentina de trasladar algunos de sus Mirage III del sur de Argentina a la Zona de Defensa de Buenos Aires. [81] Este efecto disuasorio se diluyó cuando los funcionarios británicos dejaron en claro que no habría ataques a bases aéreas en Argentina. Las incursiones fueron luego descartadas como propaganda por el veterano comandante de las Malvinas Nigel Ward. [82]
De las cinco incursiones de Black Buck, tres fueron contra el aeródromo Stanley, y las otras dos fueron misiones antirradar utilizando misiles antirradiación Shrike . [83]
Las Malvinas sólo contaban con tres aeródromos. La pista más larga y única pavimentada estaba en la capital, Puerto Argentino , e incluso esa era demasiado corta para soportar aviones a reacción rápidos. Por lo tanto, los argentinos se vieron obligados a lanzar sus principales ataques desde el continente, lo que dificultó gravemente sus esfuerzos de preparación avanzada, patrullas aéreas de combate y apoyo aéreo cercano sobre las islas. El tiempo de espera efectivo de los aviones argentinos que llegaban era bajo, lo que limitaba la capacidad de los cazas para proteger a los aviones de ataque, que a menudo se veían obligados a atacar el primer objetivo de oportunidad, en lugar de seleccionar el objetivo más lucrativo. [84]
La primera gran fuerza de ataque argentina comprendía 36 aviones ( A-4 Skyhawks , IAI Daggers , English Electric Canberra y escoltas Mirage III ), y fue enviada el 1 de mayo, creyendo que la invasión británica era inminente o que ya se habían producido desembarcos. Sólo una sección del Grupo 6 (volando aviones IAI Dagger) encontró barcos, que estaban disparando a las defensas argentinas cerca de las islas. Los Daggers lograron atacar a los barcos y regresar sanos y salvos. Esto aumentó enormemente la moral de los pilotos argentinos, que ahora sabían que podían sobrevivir a un ataque contra buques de guerra modernos, protegidos por el desorden terrestre del radar de las islas y utilizando un perfil de pop-up tardío . Mientras tanto, otros aviones argentinos fueron interceptados por BAE Sea Harriers que operaban desde el HMS Invincible . Un Dagger [85] y un Canberra fueron derribados. [86]
Se desató un combate entre los cazas Sea Harrier FRS Mk 1 del Escuadrón Aéreo Naval Nº 801 y los cazas Mirage III del Grupo 8. Ambos bandos se negaron a luchar a la mejor altitud del otro, hasta que finalmente dos Mirage descendieron para enfrentarse. Uno fue derribado por un misil aire-aire (AAM) AIM-9L Sidewinder , mientras que el otro escapó, pero resultó dañado y sin suficiente combustible para regresar a su base aérea en tierra firme. El avión se dirigió a Stanley, donde fue víctima del fuego amigo de los defensores argentinos. [87]
Como resultado de esta experiencia, el personal de la Fuerza Aérea Argentina decidió emplear los A-4 Skyhawks y Daggers sólo como unidades de ataque, los Canberra sólo durante la noche y los Mirage III (sin capacidad de reabastecimiento en vuelo ni ningún AAM capaz) como señuelos para atraer a los Sea Harrier británicos. El señuelo se ampliaría más tarde con la formación del Escuadrón Fénix , un escuadrón de aviones civiles que volaban las 24 horas del día, simulando aviones de ataque que se preparaban para atacar a la flota. En uno de estos vuelos, el 7 de junio, un Learjet 35A de la Fuerza Aérea fue derribado por el HMS Exeter, matando al comandante del escuadrón, el vicecomodoro Rodolfo de la Colina, el oficial argentino de mayor rango en morir en la guerra. [88] [89]
Stanley fue utilizado como un punto fuerte argentino durante todo el conflicto. A pesar de los ataques de los Black Buck y los Harrier en el aeródromo de Stanley (no había aviones rápidos estacionados allí para la defensa aérea) y los bombardeos nocturnos de barcos destacados, nunca estuvo fuera de acción por completo. Stanley fue defendido por una mezcla de sistemas de misiles tierra-aire (SAM) ( Roland franco-alemán y Tigercat británico ) y cañones antiaéreos ligeros, incluidos cañones gemelos Oerlikon de 35 mm y Hispano-Suiza de 30 mm de fabricación suiza y cañones antiaéreos gemelos Rheinmetall de 20 mm alemanes . Se desplegaron más cañones antiaéreos en la pista de aterrizaje de Goose Green. [90] [91] Los vuelos nocturnos de transporte Lockheed Hercules trajeron suministros, armas, vehículos y combustible, y transportaron por aire a los heridos hasta el final del conflicto. [92]
El único Hércules argentino derribado por los británicos se perdió el 1 de junio cuando el TC-63 fue interceptado por un Sea Harrier a la luz del día [93] [94] mientras buscaba a la flota británica al noreste de las islas, después de que la Armada Argentina retirara su último SP-2H Neptune debido a su falta de confiabilidad. [95]
Se examinaron y descartaron varias opciones para atacar la base de los cinco Étendards argentinos en Río Grande ( Operación Mikado ); posteriormente, cinco submarinos de la Marina Real se alinearon, sumergidos, en el borde del límite territorial de 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) de Argentina para proporcionar una advertencia temprana de los bombardeos sobre la fuerza de tarea británica. [96]
La Operación Folklore fue un plan para desplegar dos aviones Canberra PR.9 del Escuadrón N° 39 de la RAF , camuflados con marcas de la Fuerza Aérea de Chile , en la base aérea chilena de Punta Arenas , con la intención de realizar vuelos de reconocimiento fotográfico de alto nivel sobre las Malvinas; [97] sin embargo, los Canberra habían llegado a Belice cuando la operación fue abandonada después de que parte del plan hubiera sido informado en la prensa británica. [98] La Operación Acme fue el despliegue de un solo avión de vigilancia Nimrod R.1 del Escuadrón N° 51 de la RAF en la base chilena de la Isla San Félix para reunir inteligencia de señales de las fuerzas argentinas en las Malvinas; [99] se realizaron tres salidas, la última el 17 de mayo evitó por poco ser derribada por los chilenos, lo que llevó a la cancelación de la operación. [100] Más exitosa fue la Operación Fingent, la colocación de un radar Marconi S259 en un terreno alto en Tierra del Fuego desde donde podía monitorear los movimientos en las bases aéreas argentinas del sur; La tripulación de la RAF vestía ropa civil bajo la apariencia de un equipo de ventas. [101] La información se transmitió a Northwood y al grupo de trabajo por medio de la Operación Shutter, un sistema SATCOM suministrado por los EE. UU. instalado en el cuartel general de la Fuerza Aérea chilena en Santiago y operado por dos soldados del Real Cuerpo de Señales . [102]
.jpg/1280px-ARA_Alf%C3%A9rez_Sobral_(A-9).jpg)
El 30 de abril, el gobierno británico había puesto en vigor una Zona de Exclusión Total (TEZ) de 200 millas náuticas (370 kilómetros; 230 millas) para reemplazar la Zona de Exclusión Marítima anterior; las aeronaves, así como los barcos de cualquier nación, estaban expuestos a ser atacados dentro de ella, si ayudaban a la ocupación argentina. El grupo de batalla de portaaviones del almirante Sandy Woodward , compuesto por doce buques de guerra y tres buques de suministro, entró en la TEZ el 1 de mayo, poco antes de la primera incursión de Black Buck, con la intención de degradar las fuerzas aéreas y marítimas argentinas antes de la llegada del grupo anfibio dos semanas después. [103] Anticipándose, el almirante Anaya había desplegado todos sus buques de guerra disponibles en tres grupos de tareas. El primero estaba centrado en el portaaviones ARA Veinticinco de Mayo con dos destructores viejos pero armados con misiles, y un segundo compuesto por tres fragatas modernas. Ambos grupos tenían la intención de acercarse a la TEZ desde el norte. Un tercer grupo que se acercaba desde el sur estaba liderado por el crucero ligero argentino ARA General Belgrano , de la Segunda Guerra Mundial ; [104] aunque antiguo, sus grandes cañones y su pesado blindaje lo convertían en una seria amenaza, y estaba escoltado por dos modernos destructores de misiles guiados Tipo 42 , armados con misiles Exocet. [105]
El 1 de mayo, el submarino nuclear británico HMS Conqueror (uno de los tres que patrullaban la ZTE) localizó al grupo Belgrano y lo siguió hasta el día siguiente, cuando estaba a unas 12 horas de la Fuerza de Tareas y justo fuera de la Zona de Exclusión Total. El almirante Woodward estaba al tanto de que el grupo de portaaviones argentinos se acercaba desde la otra dirección y ordenó que se atacara al crucero para evitar ser atrapado en un movimiento de pinza ; no sabía que el Veinticinco de Mayo no había logrado ganar suficiente viento en contra para lanzar su avión. La orden de hundir el crucero fue confirmada por el Gabinete de Guerra en Londres y el General Belgrano fue alcanzado por dos torpedos a las 4 pm hora local del 2 de mayo, hundiéndose una hora después. [106] 321 miembros de la tripulación del General Belgrano , junto con dos civiles a bordo del barco, murieron en el incidente. Más de 700 hombres fueron finalmente rescatados del océano abierto a pesar del frío del mar y el clima tormentoso, soportando hasta 30 horas en balsas salvavidas abarrotadas. [107] La pérdida del general Belgrano provocó duras críticas de los países latinoamericanos y de los opositores de la guerra en Gran Bretaña; el apoyo a la causa británica vaciló entre algunos aliados europeos, pero Estados Unidos siguió apoyándola. [108]
Independientemente de las controversias sobre el hundimiento —incluido el desacuerdo sobre la naturaleza exacta de la zona de exclusión y si el General Belgrano había regresado a puerto en el momento del hundimiento— tuvo un efecto estratégico crucial: la eliminación de la amenaza naval argentina. Después de su pérdida, toda la flota argentina, con la excepción del submarino diésel ARA San Luis , [73] regresó a puerto y no partió nuevamente durante los combates. Esto tuvo el efecto secundario de permitir a los británicos redesplegar sus submarinos nucleares a la costa de Argentina, donde pudieron proporcionar una advertencia temprana de los ataques aéreos salientes que salían de las bases continentales. [109] Sin embargo, para resolver la controversia en 2003, el capitán del barco, Héctor Bonzo, declaró a un equipo de documentalistas que el General Belgrano en realidad había estado maniobrando, no navegando lejos de la zona de exclusión, y que tenía órdenes de hundir cualquier barco británico que pudiera encontrar. [110]
En otro incidente ocurrido más tarde esa noche, las fuerzas británicas se enfrentaron a un cañonero patrullero argentino, el ARA Alferez Sobral , que buscaba a la tripulación de un bombardero ligero Canberra de la Fuerza Aérea Argentina derribado el 1 de mayo. Dos helicópteros Lynx de la Marina Real , del HMS Coventry y del HMS Glasgow , le dispararon cuatro misiles Sea Skua . El Alferez Sobral, gravemente dañado y con ocho tripulantes muertos, logró regresar a Puerto Deseado dos días después. [111] La tripulación del Canberra nunca fue encontrada. [112]
.jpg/1280px-HMS_Sheffield_(D80).jpg)
El 4 de mayo, dos días después del hundimiento del General Belgrano , los británicos perdieron el destructor Tipo 42 HMS Sheffield por fuego después de un ataque con misiles Exocet del 2.º Escuadrón Aéreo de Caza/Ataque Naval argentino . [113]
El Sheffield había recibido órdenes de avanzar con otros dos Type 42 para proporcionar un radar de largo alcance y un misil de media-alta altitud lejos de los portaaviones británicos. Fue alcanzado en medio del barco, con efectos devastadores, matando finalmente a 20 miembros de la tripulación e hiriendo gravemente a otros 24. El barco fue abandonado varias horas después, destrozado y deformado por los incendios. Durante cuatro días se lo mantuvo a flote para realizar inspecciones y con la esperanza de que pudiera atraer submarinos argentinos que pudieran ser cazados en helicóptero. Entonces se tomó la decisión de remolcarlo a Ascensión, pero mientras estaba siendo remolcado por el HMS Yarmouth , finalmente se hundió al este de las Malvinas el 10 de mayo. [114]
El incidente es descrito en detalle por el Almirante Woodward en su libro Cien Días , en el Capítulo Uno. Woodward era un ex oficial al mando del Sheffield . [115] La destrucción del Sheffield , el primer barco de la Marina Real hundido en acción desde la Segunda Guerra Mundial, tuvo un profundo impacto en el Gabinete de Guerra y en el público británico en su conjunto, haciendo evidente el hecho de que el conflicto era ahora una verdadera guerra de disparos. [116]
El ritmo de las operaciones aumentó durante la primera quincena de mayo, cuando los intentos de las Naciones Unidas de mediar una paz fueron rechazados por los argentinos. La posición negociadora británica final fue presentada a Argentina por el Secretario General de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar, el 18 de mayo de 1982. En ella, los británicos abandonaron su "línea roja" anterior de que la administración británica de las islas debería ser restaurada tras el retiro de las fuerzas argentinas, como lo respaldaba la Resolución 502 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [117]
En cambio, propuso que un administrador de la ONU supervisara la retirada mutua de las fuerzas argentinas y británicas y luego gobernara las islas en consulta con las instituciones representativas de las islas, incluidos los argentinos, aunque allí no vivían argentinos. Se eliminó la referencia a la " autodeterminación " de los isleños y los británicos propusieron que las futuras negociaciones sobre la soberanía de las islas las llevara a cabo la ONU. [118] Sin embargo, las propuestas fueron rechazadas por los argentinos el mismo día. [119]
Dada la amenaza que representaba la combinación Étendard-Exocet para la flota británica, se hicieron planes para utilizar C-130 para transportar tropas del SAS para atacar la base de los cinco Étendard en Río Grande, Tierra del Fuego . La operación recibió el nombre en código de " Mikado ". La operación fue posteriormente descartada, después de reconocer que sus posibilidades de éxito eran limitadas, y reemplazada por un plan para utilizar el submarino HMS Onyx para dejar caer a los marines del SBS a varias millas de la costa por la noche para que se dirigieran a la costa a bordo de botes inflables de goma y procedieran a destruir el arsenal restante de Exocet de Argentina, que no existía en su objetivo. [120]
Un equipo de reconocimiento del SAS fue enviado para realizar preparativos para una infiltración marítima. Un helicóptero Westland Sea King que transportaba al equipo asignado despegó del HMS Invincible en la noche del 17 de mayo, pero el mal tiempo lo obligó a aterrizar a 50 millas (80 km) de su objetivo y la misión fue abortada. [121] El piloto voló a Chile , aterrizó al sur de Punta Arenas y dejó al equipo del SAS. La tripulación del helicóptero, compuesta por tres personas, destruyó la aeronave, se entregó a la policía chilena el 25 de mayo y fue repatriada al Reino Unido después de ser interrogada. El descubrimiento del helicóptero quemado atrajo considerable atención internacional. Mientras tanto, el equipo del SAS cruzó la frontera y penetró en Argentina, pero canceló su misión después de que los argentinos sospecharan una operación del SAS y desplegaron unos 2000 soldados para buscarlos. Los hombres del SAS pudieron regresar a Chile y tomaron un vuelo civil de regreso al Reino Unido. [122]
El 14 de mayo, el SAS llevó a cabo una incursión en la isla Pebble en las Malvinas, donde la Armada Argentina había tomado posesión de un mapa de pista de aterrizaje de pasto para los aviones de ataque terrestre ligero FMA IA 58 Pucará y Beechcraft T-34 Mentors , lo que resultó en la destrucción de varias aeronaves. [nb 1] [123]
El 15 de mayo, equipos del SBS fueron insertados por el HMS Brilliant en Grantham Sound para reconocer y observar las playas de desembarco en la bahía de San Carlos . [124] En la tarde del 20 de mayo, el día antes de los desembarcos principales, una tropa del SBS y observadores de artillería fueron desembarcados por helicópteros Wessex para un asalto a un puesto de observación argentino en Fanning Head que dominaba la entrada de la bahía; mientras tanto, el SAS llevó a cabo una incursión de distracción en Darwin . [125]
_underway_in_the_Atlantic_Ocean,_circa_in_1981_(6417242).jpg/1280px-HMS_Coventry_(D118)_underway_in_the_Atlantic_Ocean,_circa_in_1981_(6417242).jpg)
En la zona de aterrizaje, las limitaciones de las defensas antiaéreas de los buques británicos se demostraron con el hundimiento del HMS Ardent el 21 de mayo, que fue alcanzado por nueve bombas, [126] y el HMS Antelope el 24 de mayo, cuando los intentos de desactivar bombas sin explotar fracasaron. [127] En el mar con el grupo de batalla de portaaviones, el MV Atlantic Conveyor fue alcanzado por un Exocet lanzado desde el aire el 25 de mayo, lo que provocó la pérdida de tres de los cuatro helicópteros Chinook y cinco Wessex, así como su equipo de mantenimiento e instalaciones, junto con el equipo de construcción de pistas y tiendas de campaña. Este fue un duro golpe desde una perspectiva logística. Doce de sus tripulantes murieron. [128]
También se perdió el 25 de mayo el HMS Coventry , un buque gemelo del Sheffield , mientras estaba en compañía del HMS Broadsword después de recibir la orden de actuar como señuelo para alejar a los aviones argentinos de otros barcos en la bahía de San Carlos. [129] El HMS Argonaut y el HMS Brilliant sufrieron daños moderados. [67]
Muchos barcos británicos escaparon de ser hundidos debido a las limitaciones impuestas por las circunstancias a los pilotos argentinos. Para evitar la mayor concentración de defensas aéreas británicas, los pilotos argentinos lanzaron bombas a muy baja altitud, y por lo tanto esas espoletas de bombas no tuvieron tiempo suficiente para armarse antes del impacto. La baja liberación de las bombas retardadas (algunas de las cuales los británicos habían vendido a los argentinos años antes) significó que muchas nunca explotaron, ya que no hubo tiempo suficiente en el aire para que se armaran. [nb 2] Los pilotos habrían sido conscientes de esto, pero debido a la alta concentración requerida para evitar los misiles tierra-aire , la artillería antiaérea (AAA) y los Sea Harriers británicos , muchos no lograron subir al punto de lanzamiento necesario. Las fuerzas argentinas resolvieron el problema instalando dispositivos retardadores improvisados, lo que permitió a los pilotos emplear eficazmente ataques de bombardeo a baja altura el 8 de junio.
Trece bombas alcanzaron barcos británicos sin detonar. [130] Se dice que Lord Craig , el mariscal retirado de la Real Fuerza Aérea , comentó: "Si hubiéramos tenido seis espoletas mejores, habríamos perdido" [131] aunque tanto el Ardent como el Antelope se perdieron a pesar de que las bombas no explotaron, y el Argonaut quedó fuera de combate. Las espoletas funcionaban correctamente y las bombas simplemente se lanzaron desde una altitud demasiado baja. [132] [133] Los argentinos perdieron 22 aviones en los ataques. [nb 3]
En su relato autobiográfico de la Guerra de las Malvinas, el almirante Woodward culpó al Servicio Mundial de la BBC por revelar información que llevó a los argentinos a cambiar los dispositivos retardadores de las bombas. El Servicio Mundial informó sobre la falta de detonaciones después de recibir información sobre el asunto de un funcionario del Ministerio de Defensa . Describe a la BBC como más preocupada por ser "intrépidos buscadores de la verdad" que por las vidas de los militares británicos. [132] El coronel "H". Jones lanzó acusaciones similares contra la BBC después de que revelaran el inminente ataque británico a Goose Green por parte del 2.º Regimiento de Paracaidistas. [134]
.jpg/1280px-HMS_Broadsword_and_Hermes,_1982_(IWM).jpg)
El 30 de mayo, dos Super Étendards, uno de ellos con el último Exocet restante de Argentina, escoltados por cuatro A-4C Skyhawks cada uno con dos bombas de 500 libras, despegaron para atacar a Invincible . [135] La inteligencia argentina había tratado de determinar la posición de los portaaviones a partir del análisis de las rutas de vuelo de las aeronaves desde el grupo de trabajo hasta las islas. [135] Sin embargo, los británicos tenían una orden permanente de que todas las aeronaves realizaran un tránsito de bajo nivel al salir o regresar a los portaaviones para disfrazar su posición. [136] Esta táctica comprometió el ataque argentino, que se centró en un grupo de escoltas a 40 millas (64 km) al sur del grupo de portaaviones. [137] Dos de los Skyhawks atacantes [137] fueron derribados por misiles Sea Dart disparados por el HMS Exeter , [135] y el HMS Avenger afirmó haber derribado el misil Exocet con su cañón de 4,5" (aunque esta afirmación es discutida). [138] No se causaron daños a ningún buque británico. [135] Durante la guerra, Argentina afirmó haber dañado al Invincible y continúa haciéndolo, [139] aunque no se ha producido ni descubierto ninguna evidencia de tal daño. [67] [140]
Durante la noche del 21 de mayo, el Grupo de Tareas Anfibias británico bajo el mando del comodoro Michael Clapp (Comodoro, Guerra Anfibia - COMAW) montó la Operación Sutton , el desembarco anfibio en las playas alrededor de San Carlos Water , [nb 4] en la costa noroeste de East Falkland frente al Falkland Sound . La bahía, conocida como Bomb Alley por las fuerzas británicas, fue escenario de repetidos ataques aéreos por parte de aviones argentinos que volaban a baja altura. [141] [142]
Los 4.000 hombres de la 3.ª Brigada de Comandos fueron desembarcados de la siguiente manera: el 2.º Batallón, Regimiento de Paracaidistas (2 Para) del transbordador RORO Norland y el 40.º Comando de Marines Reales del buque anfibio HMS Fearless fueron desembarcados en San Carlos (Playa Azul), el 3.º Batallón, Regimiento de Paracaidistas (3 Para) del buque anfibio HMS Intrepid fue desembarcado en el Puerto de San Carlos (Playa Verde) y el 45.º Comando del RFA Stromness fue desembarcado en la Bahía de Ajax (Playa Roja). [143] En particular, las oleadas de ocho LCU y ocho LCVP fueron lideradas por el Mayor Ewen Southby-Tailyour , que había comandado el destacamento de las Malvinas NP8901 desde marzo de 1978 hasta 1979. El 42.º Comando del transatlántico SS Canberra era una reserva táctica. También se desembarcaron unidades de la Artillería Real , de los Ingenieros Reales , etc., y vehículos blindados de reconocimiento junto con las lanchas de desembarco, las lanchas LSL de clase Round Table y las barcazas mexeflote . Se transportaron lanzamisiles Rapier como cargas suspendidas de los Sea King para un despliegue rápido. [144]
Al amanecer del día siguiente, habían establecido una cabeza de playa segura desde la cual llevar a cabo operaciones ofensivas. El brigadier Julian Thompson estableció el cuartel general de su brigada en refugios cerca del asentamiento de San Carlos . [145]
Desde la madrugada del 27 de mayo hasta el 28 de mayo, el 2.º Regimiento de Infantería de Marina se acercó y atacó Darwin y Goose Green, que estaba en manos del 12.º Regimiento de Infantería argentino. Los 500 hombres del 2.º Regimiento de Infantería de Marina contaban con el apoyo de fuego naval del HMS Arrow y el apoyo de artillería de la 8.ª Batería de Comandos de la Artillería Real. Tras una dura lucha que duró toda la noche y hasta el día siguiente, los británicos ganaron la batalla; en total, murieron 18 soldados británicos y 47 argentinos. Un total de 961 soldados argentinos (incluidos 202 efectivos de la Fuerza Aérea Argentina del aeródromo Cóndor ) fueron hechos prisioneros.
La BBC anunció la toma de Goose Green en el BBC World Service antes de que ocurriera. Durante este ataque, el teniente coronel H. Jones , comandante del 2.º Regimiento de Paracaidistas, murió al frente de su batallón mientras cargaba contra las posiciones argentinas bien preparadas. Se le concedió póstumamente la Cruz Victoria .
Una vez que la considerable fuerza argentina de Goose Green quedó fuera del camino, las fuerzas británicas pudieron salir de la cabeza de playa de San Carlos. El 27 de mayo, los hombres del 45.º Cdo. y del 3.º Para. iniciaron una marcha cargada a través de East Falkland hacia el asentamiento costero de Teal Inlet .
Mientras tanto, el 42.º Comando se preparaba para trasladarse en helicóptero al Monte Kent . [nb 5] Sin que lo supieran los oficiales británicos de alto rango, los generales argentinos estaban decididos a mantener a raya a las tropas británicas en la zona del Monte Kent, y el 27 y 28 de mayo enviaron aviones de transporte cargados con misiles tierra-aire Blowpipe y comandos (602.º Compañía de Comandos y 601.º Escuadrón de Fuerzas Especiales de la Gendarmería Nacional) a Stanley . Esta operación se conoció como Autoimpuesta .
Durante la semana siguiente, el SAS y el Mountain and Arctic Warfare Cadre (M&AWC) de la 3.ª Brigada de Comandos libraron intensos combates de patrulla con patrullas de la 602.ª Compañía de Comandos de voluntarios bajo el mando del mayor Aldo Rico , normalmente segundo al mando del 22.º Regimiento de Infantería de Montaña. Durante todo el 30 de mayo, los Harriers de la Royal Air Force estuvieron activos sobre el monte Kent. Uno de ellos, el Harrier XZ963 , pilotado por el líder de escuadrón Jerry Pook, en respuesta a una llamada de ayuda del escuadrón D, atacó las laderas inferiores orientales del monte Kent, lo que provocó su pérdida por fuego de armas pequeñas. Posteriormente, Pook recibió la Cruz de Vuelo Distinguido . [146] El 31 de mayo, el M&AWC derrotó a las Fuerzas Especiales argentinas en la escaramuza en Top Malo House . Un destacamento de 13 comandos del ejército argentino (1.ª Sección de Asalto del capitán José Vercesi, 602.ª Compañía de Comandos) se encontró atrapado en la pequeña casa de un pastor en Top Malo. Los comandos argentinos dispararon desde ventanas y puertas y luego se refugiaron en el lecho de un arroyo a 200 metros (700 pies) de la casa en llamas. Completamente rodeados, lucharon contra 19 marines del M&AWC bajo el mando del capitán Rod Boswell durante 45 minutos hasta que, con la munición casi agotada, decidieron rendirse.
Tres miembros del Cadre resultaron gravemente heridos. Del lado argentino hubo dos muertos, entre ellos el teniente Ernesto Espinoza y el sargento Mateo Sbert (que fueron condecorados póstumamente por su valentía). Sólo cinco argentinos resultaron ilesos. Mientras los británicos aseguraban Top Malo House, la patrulla M&AWC del teniente Fraser Haddow bajó de Malo Hill, blandiendo una gran bandera de la Unión . Un soldado argentino herido, el teniente Horacio Losito, comentó que su ruta de escape los habría llevado a través de la posición de Haddow. [147]
El 601.º Comando intentó avanzar para rescatar a la Compañía del 602.º Comando en la montaña Estancia. Fueron avistados por el 42.º Comando, quienes los atacaron con morteros L16 de 81 mm y se vieron obligados a retirarse a la montaña Two Sisters. El líder de la Compañía del 602.º Comando en la montaña Estancia se dio cuenta de que su posición se había vuelto insostenible y, después de consultar con sus compañeros oficiales, ordenó la retirada. [148]
La operación argentina también contó con el uso extensivo de helicópteros de apoyo para posicionar y extraer patrullas; el 601.º Batallón de Aviación de Combate también sufrió bajas. Alrededor de las 11:00 horas del 30 de mayo, un helicóptero Aérospatiale SA 330 Puma fue derribado por un misil tierra-aire (SAM) FIM-92 Stinger lanzado desde el hombro por el SAS en las cercanías del monte Kent. Seis miembros de las Fuerzas Especiales de la Gendarmería Nacional Argentina murieron y ocho más resultaron heridos en el accidente. [149]
Como comentó el brigadier Thompson:
Afortunadamente, ignoré las opiniones expresadas por el Cuartel General de Northwood de que el reconocimiento del Monte Kent antes de la entrada del Comando 42 era superfluo. Si el Escuadrón D no hubiera estado allí, las Fuerzas Especiales argentinas habrían atrapado al Comando antes de desembarcar y, en la oscuridad y la confusión de una zona de aterrizaje desconocida, habrían infligido muchas bajas a los hombres y los helicópteros. [150]
El 1 de junio, con la llegada de otros 5.000 soldados británicos de la 5.ª Brigada de Infantería, el nuevo comandante de división británico, el mayor general Jeremy Moore RM, tenía suficiente fuerza para empezar a planificar una ofensiva contra Stanley . Durante esta preparación, los ataques aéreos argentinos contra las fuerzas navales británicas continuaron, matando a 56. De los muertos, 32 eran de la Guardia Galesa en el RFA Sir Galahad y el RFA Sir Tristram el 8 de junio. Según el cirujano comandante Rick Jolly del Hospital de Campaña de las Malvinas, más de 150 hombres sufrieron quemaduras y heridas de algún tipo en el ataque, incluido Simon Weston . [151]
Los guardias fueron enviados para apoyar un avance a lo largo del acceso sur a Stanley. El 2 de junio, un pequeño grupo de avanzada del 2.º Regimiento de Paracaidistas se trasladó a la casa de Swan Inlet en varios helicópteros Westland Scout del ejército . Al telefonear a Fitzroy , descubrieron que la zona estaba libre de argentinos y (excediendo su autoridad) requisaron el único helicóptero Chinook de la RAF que quedaba para transportar frenéticamente a otro contingente del 2.º Regimiento de Paracaidistas a Fitzroy (un asentamiento en Port Pleasant) y Bluff Cove (un asentamiento en Port Fitzroy). [152]
Este avance descoordinado causó grandes dificultades a los comandantes de la operación combinada en la planificación, ya que ahora se encontraban con 30 millas (48 km) de posiciones indefendibles, esparcidas a lo largo de su flanco sur. No se podía enviar apoyo por aire, ya que el único Chinook que quedaba ya tenía una gran demanda. Los soldados podían marchar, pero su equipo y sus pesados suministros tendrían que ser transportados por mar.
Se hicieron planes para que la mitad de los guardias galeses marcharan ligeros la noche del 2 de junio, mientras que los guardias escoceses y la segunda mitad de los guardias galeses iban a ser transportados desde San Carlos Water en el buque de desembarco Logistics (LSL) Sir Tristram y el muelle de la plataforma de desembarco (LPD) Intrepid la noche del 5 de junio. Se planeó que el Intrepid se quedara un día y descargara él mismo y la mayor parte posible del Sir Tristram , partiendo la noche siguiente hacia la relativa seguridad de San Carlos. Se proporcionarían escoltas para ese día, después del cual se dejaría que el Sir Tristram descargara usando un Mexeflote (una balsa a motor) durante el tiempo que fuera necesario para terminar. [153]
La presión política desde arriba para no arriesgar el LPD obligó al comodoro Michael Clapp a modificar este plan. Se enviarían dos LSL de menor valor, pero como no había playas adecuadas en las que desembarcar, las lanchas de desembarco del Intrepid tendrían que acompañarlos para descargar. Se ideó una operación complicada que duraría varias noches con el Intrepid y su barco gemelo, el Fearless, navegando a mitad de camino para despachar sus lanchas. [154]
El intento de marcha por tierra de la mitad de los guardias galeses fracasó, posiblemente porque se negaron a marchar ligeros e intentaron llevar su equipo. [155] Regresaron a San Carlos y desembarcaron directamente en Bluff Cove cuando Fearless envió su lancha de desembarco. Sir Tristram zarpó la noche del 6 de junio y se le unió Sir Galahad al amanecer del 7 de junio. Anclados a 1200 pies (370 m) de distancia en Port Pleasant, los barcos de desembarco estaban cerca de Fitzroy, el punto de desembarco designado. La lancha de desembarco debería haber podido descargar los barcos en ese punto con relativa rapidez, pero la confusión sobre el punto de desembarco ordenado (la primera mitad de los guardias se dirigía directamente a Bluff Cove) dio lugar a que el oficial de infantería de mayor rango de los guardias galeses a bordo insistiera en que sus tropas debían ser transportadas la distancia mucho más larga directamente a Port Fitzroy/Bluff Cove. La alternativa para los soldados de infantería era marchar a través del recientemente reparado puente Bluff Cove (destruido por los ingenieros de combate argentinos en retirada ) hasta su destino, un viaje de alrededor de siete millas (11 km). [156]
Existen versiones contradictorias sobre las causas del retraso en el desembarco del contingente de la Guardia Galesa. Una de ellas postula que en la rampa de popa del Sir Galahad hubo una discusión sobre qué hacer. A los oficiales a bordo se les dijo que no podían navegar hasta Bluff Cove durante el día. Se les dijo que tenían que sacar a sus hombres del barco y llevarlos a la playa lo antes posible, ya que los barcos eran vulnerables a los aviones enemigos. Se necesitarían 20 minutos para transportar a los hombres a la costa utilizando la LCU y el Mexeflote. Luego tendrían la opción de caminar las siete millas hasta Bluff Cove o esperar hasta que oscureciera para navegar hasta allí. Los oficiales a bordo dijeron que permanecerían a bordo hasta que oscureciera y luego navegarían. Se negaron a sacar a sus hombres del barco. Posiblemente dudaban de que el puente hubiera sido reparado debido a la presencia a bordo del Sir Galahad de la Tropa de Ingenieros Reales cuyo trabajo era reparar el puente. La Guardia Galesa estaba ansiosa por reunirse con el resto de su Batallón, que potencialmente se enfrentaría al enemigo sin su apoyo. Tampoco habían visto ningún avión enemigo desde que aterrizaron en San Carlos y es posible que se hayan confiado demasiado en las defensas aéreas. El mayor de los Royal Marines, Ewen Southby-Tailyour, dio una orden directa a los hombres de que abandonaran el barco y fueran a la playa; la orden fue ignorada. [157]
Sin embargo, un informe contemporáneo de la Marina Real, parcialmente desclasificado en 2024, pone en duda la validez de este relato. El informe de investigación afirma que "En ningún momento se dio una orden directa de desembarco a... [el oficial al mando de los guardias galeses]... por parte de un oficial superior". [158] Además, se afirma que el Sir Tristram , aunque recibió señales que le avisaban de la llegada del Sir Galahad , no las transmitió a los oficiales responsables de su descarga, quienes "... no habían sido advertidos de la llegada del barco ni de la naturaleza de su carga... no se había hecho ninguna preparación para la descarga oportuna del recién llegado". [158]
El mayor tiempo de viaje de las lanchas de desembarco que llevaban a las tropas directamente a Bluff Cove y la ambigüedad sobre las órdenes emitidas a tal efecto provocaron un enorme retraso en la descarga. Esto tuvo consecuencias desastrosas, ya que los barcos eran visibles para las tropas argentinas en Mount Harriet, a unas diez millas (16 km) de distancia. [159] Sin escoltas, sin haber establecido aún su defensa aérea y todavía casi completamente cargados, los dos LSL en Port Pleasant eran blancos fáciles para ocho A-4 Skyhawks argentinos . Una salida coordinada de seis Daggers atacó al HMS Plymouth , lo que tuvo el efecto de alejar a los Sea Harrier que patrullaban. A las 17.00, los Skyhawks atacaron desde el mar, alcanzando al Sir Galahad con tres bombas; aunque ninguna explotó, provocaron feroces incendios que rápidamente se salieron de control. Dos bombas alcanzaron al Sir Tristram , también provocando incendios y haciendo que el barco fuera abandonado, pero el daño no fue tan grave. Tres Sea King y un helicóptero Wessex transportaron a los heridos a un puesto de curación avanzado que se instaló en la costa. [160]
Las bajas británicas fueron 48 muertos y 115 heridos. [161] Tres pilotos argentinos también murieron. El ataque aéreo retrasó el ataque terrestre británico programado en Stanley por dos días. [162] Las bajas británicas ascendieron a dos compañías de infantería , pero se decidió no publicar cifras detalladas de bajas porque la inteligencia indicó que los comandantes argentinos creían que se había infligido un revés mucho más severo. Sin embargo, el desastre en Port Pleasant (aunque a menudo conocido como Bluff Cove) proporcionaría al mundo algunas de las imágenes más aleccionadoras de la guerra, ya que el video de ITV News mostró helicópteros flotando en humo espeso para sacar a los sobrevivientes de los barcos de desembarco en llamas. [163]
En la noche del 11 de junio, después de varios días de minucioso reconocimiento y preparación logística, las fuerzas británicas lanzaron un ataque nocturno del tamaño de una brigada contra el anillo de terreno elevado fuertemente defendido que rodeaba a Stanley. Unidades de la 3.ª Brigada de Comandos, apoyadas por el fuego naval de varios buques de la Marina Real, atacaron simultáneamente en la Batalla de Mount Harriet , la Batalla de Two Sisters y la Batalla de Mount Longdon . Mount Harriet fue tomada a un costo de 2 soldados británicos y 18 argentinos. En Two Sisters, los británicos enfrentaron tanto la resistencia enemiga como el fuego amigo , pero lograron capturar sus objetivos. La batalla más dura fue en Mount Longdon . Las fuerzas británicas se vieron empantanadas por el fuego de fusiles, morteros, ametralladoras, artillería y francotiradores, y emboscadas. A pesar de esto, los británicos continuaron su avance. [164]
Durante esta batalla, 14 personas murieron cuando el HMS Glamorgan , al acercarse demasiado a la costa mientras regresaba de la línea de artillería, fue alcanzado por un lanzador improvisado Exocet MM38 basado en un remolque tomado del destructor ARA Seguí por técnicos de la Armada Argentina. [165] El mismo día, el sargento Ian McKay del 4.º pelotón, Compañía B, 3.º Para murió en un ataque con granadas a un búnker argentino; recibió una Cruz Victoria póstuma por sus acciones. [166] Después de una noche de feroces combates, todos los objetivos fueron asegurados. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. [167]
La segunda fase de los ataques comenzó en la noche del 13 de junio, y se mantuvo el impulso del asalto inicial. El 2.º Para, con el apoyo de blindados ligeros de los Blues y Royals , capturó Wireless Ridge , con la pérdida de 3 vidas británicas y 25 argentinas, y el 2.º Batallón de la Guardia Escocesa capturó Mount Tumbledown en la Batalla de Mount Tumbledown , que costó 10 vidas británicas y 30 argentinas. [168] Una incursión simultánea de fuerzas especiales por parte del SAS y el SBS en lanchas rápidas para atacar los tanques de petróleo en el puerto de Stanley fue rechazada por cañones antiaéreos. [169]
Cuando se rompió la última línea de defensa natural en el monte Tumbledown, las defensas argentinas de la ciudad de Stanley comenzaron a tambalearse. En la penumbra de la mañana, un comandante de compañía se perdió y sus oficiales subalternos se desanimaron. El soldado Santiago Carrizo del 3.er Regimiento describió cómo un comandante de pelotón les ordenó tomar posiciones en las casas y "si un kelper se resiste, dispararle", pero toda la compañía no hizo nada por el estilo. [170] Un ataque diurno de los gurkas en el monte William , retrasado desde la noche anterior por los combates en Tumbledown, terminó de forma decepcionante cuando se descubrió que las posiciones argentinas estaban desiertas. [171]
El 14 de junio se declaró un alto el fuego y Thatcher anunció el comienzo de las negociaciones de rendición . El comandante de la guarnición argentina en Stanley, el general de brigada Mario Menéndez, se rindió al mayor general Jeremy Moore el mismo día. [172]
El 20 de junio, los británicos retomaron las Islas Sandwich del Sur , lo que implicó aceptar la rendición de la guarnición Thule del Sur en la base Corbeta Uruguay y declarar el fin de las hostilidades. Argentina había establecido Corbeta Uruguay en 1976, pero antes de 1982 el Reino Unido había cuestionado la existencia de la base argentina solo a través de canales diplomáticos. [173]
El Reino Unido recibió apoyo político de los países miembros de la Mancomunidad de Naciones . Australia, Canadá y Nueva Zelanda retiraron a sus diplomáticos de Buenos Aires. [174]
El gobierno de Nueva Zelanda expulsó al embajador argentino después de la invasión. El Primer Ministro, Robert Muldoon , estaba en Londres cuando estalló la guerra [175] y en un artículo de opinión publicado en The Times dijo: "Los gobernantes militares de Argentina no deben ser apaciguados... Nueva Zelanda respaldará a Gran Bretaña hasta el final". Transmitiendo en el Servicio Mundial de la BBC , dijo a los habitantes de las Islas Malvinas: "Este es Rob Muldoon. Estamos pensando en ustedes y estamos dando nuestro apoyo total y completo al Gobierno británico en sus esfuerzos por rectificar esta situación y deshacerse de las personas que han invadido su país". [176] El 20 de mayo de 1982, anunció que Nueva Zelanda pondría a disposición la HMNZS Canterbury , una fragata de clase Leander , para su uso donde los británicos consideraran conveniente liberar un buque de la Marina Real para las Malvinas. [177] Posteriormente, en la Cámara de los Comunes, Margaret Thatcher dijo: "... el Gobierno y el pueblo de Nueva Zelanda han sido absolutamente magníficos en su apoyo a este país [y] a los habitantes de las Islas Malvinas, en favor del imperio de la libertad y de la ley". [176] [178]
Alentado por la generosa respuesta de Nueva Zelanda, el primer ministro australiano, Malcolm Fraser , se apresuró a ofrecer cancelar la compra prevista del HMS Invincible , lo que fue rápidamente aceptado por los británicos. Sin embargo, esto dejó a la Marina Real Australiana sin un reemplazo para su único portaaviones, el HMAS Melbourne , que estaba en proceso de desmantelamiento. [179]
El presidente francés, François Mitterrand , declaró un embargo a las ventas de armas y asistencia francesa a Argentina. [180] Además, Francia permitió que los aviones y buques de guerra del Reino Unido utilizaran sus instalaciones portuarias y de aeródromo en Dakar , en Senegal [181] y Francia proporcionó entrenamiento en aeronaves diferentes para que los pilotos de Harrier pudieran entrenar contra las aeronaves francesas utilizadas por Argentina. [182] La inteligencia francesa también cooperó con Gran Bretaña para evitar que Argentina obtuviera más misiles Exocet en el mercado internacional. [183] En una entrevista de 2002, y en referencia a este apoyo, John Nott , el entonces secretario de Defensa británico, había descrito a Francia como el "mayor aliado" de Gran Bretaña. En 2012, salió a la luz que mientras se llevaba a cabo este apoyo, un equipo técnico francés, empleado por Dassault y que ya estaba en Argentina, permaneció allí durante toda la guerra a pesar del decreto presidencial. El equipo había proporcionado apoyo material a los argentinos, identificando y reparando fallas en los lanzadores de misiles Exocet. John Nott dijo que sabía que el equipo francés estaba allí, pero que se pensaba que su trabajo no era de ninguna importancia. Un asesor del entonces gobierno francés negó tener conocimiento en ese momento de que el equipo técnico estuviera allí. La DGSE francesa sí sabía que el equipo estaba allí porque tenía un informante en el equipo, pero denunció cualquier ayuda que el equipo prestara: "Es casi un acto de traición o de desobediencia a un embargo". John Nott, cuando se le preguntó si se sentía defraudado por los franceses, dijo: "Si me preguntan: '¿Son los franceses gente hipócrita?' la respuesta es: 'Por supuesto que lo son, y siempre lo han sido". [180] El gobierno francés impidió que cuatro misiles Exocet que habían sido pedidos por Perú fueran entregados por aire y, tras la presión de Gran Bretaña, que sospechaba que serían entregados a Argentina, retrasó su entrega a un barco peruano hasta que el conflicto terminara. [184]
Cables desclasificados muestran que Estados Unidos sentía que Thatcher no había considerado opciones diplomáticas y temía que un conflicto prolongado pudiera poner a la Unión Soviética del lado de Argentina. [185] Inicialmente, Estados Unidos intentó mediar para poner fin al conflicto a través de la diplomacia itinerante , pero cuando Argentina rechazó las propuestas de paz estadounidenses, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Alexander Haig, anunció que Estados Unidos prohibiría las ventas de armas a Argentina y brindaría apoyo material para las operaciones británicas. Ambas cámaras del Congreso de Estados Unidos aprobaron resoluciones que apoyaban la acción estadounidense alineándose con el Reino Unido. [186]
Estados Unidos proporcionó al Reino Unido 200 misiles Sidewinder para su uso en los aviones Harrier, [187] [188] ocho sistemas de misiles tierra-aire Stinger, misiles antibuque Harpoon y bombas de mortero. [189] En la isla Ascensión, los tanques de combustible subterráneos estaban vacíos cuando la Fuerza de Tarea Británica llegó a mediados de abril de 1982 y el buque de asalto líder, el HMS Fearless , no tenía suficiente combustible para atracar cuando llegó a la isla. Estados Unidos desvió un superpetrolero para reponer tanto los tanques de combustible de los barcos anclados allí como los tanques de almacenamiento de la isla con aproximadamente 2.000.000 de galones estadounidenses (7.600.000 L; 1.700.000 imp gal) de combustible. [190] El Pentágono se comprometió además a proporcionar apoyo adicional en caso de que la guerra se prolongara hasta el invierno del hemisferio sur. En ese escenario, Estados Unidos comprometió aviones cisterna para apoyar las misiones de la Real Fuerza Aérea en Europa, y liberó aviones de la RAF para apoyar las operaciones sobre las Malvinas. [191]
Estados Unidos permitió al Reino Unido utilizar satélites de comunicaciones estadounidenses para comunicaciones seguras entre submarinos en el océano Austral y el cuartel general naval en Gran Bretaña. Estados Unidos también transmitió imágenes satelitales (de lo que se negó públicamente [192] ) y datos de pronósticos meteorológicos a la flota británica. [193]
El presidente estadounidense Ronald Reagan aprobó la solicitud de la Marina Real para tomar prestado un buque de asalto anfibio de clase Iwo Jima con capacidad para Sea Harrier (la Marina estadounidense había destinado al USS Guam (LPH-9) para esto [194] ) en caso de que se perdiera un portaaviones británico. La Marina estadounidense desarrolló un plan para ayudar a los británicos a tripular el barco con contratistas militares estadounidenses , que probablemente serían marineros retirados con conocimiento de los sistemas del barco. [195]
La propia Argentina contaba con el respaldo político de varios países de América Latina (aunque, notablemente, no de Chile ). Varios miembros del Movimiento de Países No Alineados también respaldaron la posición de Argentina; en particular, Cuba y Nicaragua encabezaron un esfuerzo diplomático para unir a los países no alineados de África y Asia a la posición de Argentina. Esta iniciativa fue una sorpresa para los observadores occidentales, ya que Cuba no tenía relaciones diplomáticas con la junta militar derechista de Argentina. Los diplomáticos británicos se quejaron de que Cuba había "explotado cínicamente" la crisis para intentar normalizar sus relaciones con los países latinoamericanos; Argentina finalmente reanudó sus relaciones con Cuba en 1983; Brasil lo hizo en 1986. [196]
Perú intentó comprar 12 misiles Exocet a Francia, para ser entregados a Argentina en una operación secreta fallida. [197] [198] Perú también envió abiertamente " Mirage , pilotos y misiles" a Argentina durante la guerra. [199] Perú había transferido anteriormente diez aviones de transporte Hércules a Argentina poco después de que la Fuerza de Tarea Británica zarpara en abril de 1982. [200] Nick van der Bijl registra que, después de la derrota argentina en Goose Green, Venezuela y Guatemala ofrecieron enviar paracaidistas a las Malvinas. [201]
At the outbreak of the war, Chile was in negotiations with Argentina for control over the Beagle Channel and feared Argentina would use similar tactics to secure the channel.[202] During this conflict, Argentina had already rejected two attempts at international mediation and tried to exert military pressure on Chile with an operation to occupy the disputed territory. Considering the situation, Chile refused to support the Argentine position during the war[203] and gave support to the UK in the form of intelligence about the Argentine military and early warning intelligence on Argentine air movements.[204][205] Throughout the war, Argentina was afraid of a Chilean military intervention in Patagonia and kept some of its best mountain regiments away from the Falklands near the Chilean border as a precaution.[206] The Chilean government also allowed the United Kingdom to requisition the refuelling vessel RFA Tidepool, which Chile had recently purchased and which had arrived at Arica in Chile on 4 April. The ship left port soon afterwards, bound for Ascension Island through the Panama Canal and stopping at Curaçao en route.[207][208][209]
At the end of May, Brazilian authorities allowed FAA Boeing 707s to refuel at Recife International Airport carrying arms shipments from Libya. When the British Embassy in Brasilia became aware of this, the British Secret Intelligence Service devised a plan to sabotage the next flight on the ground, but diplomatic pressure on the Brazilian government to observe their legal duties as a neutral country resulted in no further flights being accepted.[210] On 3 June, an RAF Vulcan on returning from a Black Buck raid on the Falklands, was forced to make an emergency landing at Rio de Janeiro International Airport after damage to its refuelling probe prevented it returning to Ascension Island. The Vulcan and her crew were interned and released seven days later, although an unused Shrike missile that the aircraft had been carrying was retained.[211]
The Soviet Union described the Falklands as "a disputed territory", recognising Argentina's ambitions over the islands, and called for restraint on all sides. Soviet media frequently criticised the UK and US during the war. Significantly, however, the Soviet Union refrained from vetoing and thus made possible UN Security Council Resolution 502 demanding the immediate withdrawal of all Argentine troops from the Falklands. However, the Soviet Union mounted some clandestine logistics operations to assist the Argentines.[212] Days after the invasion by the Argentine forces, the Soviets launched additional intelligence satellites into low Earth orbit covering the southern Atlantic Ocean. Conflicting reports exist on whether Soviet ocean surveillance data might have played a role in the sinking of HMS Sheffield and HMS Coventry.[213][214][215]
Spain's position was one of ambiguity, underpinning the basic dilemma of the Spanish foreign policy regarding the articulation of relationships with Latin America and European communities.[216] On 2 April 1982, the Council of Ministers issued an official note defending principles of decolonisation and against the use of force.[217] Spain abstained in the vote of UN Security Council Resolution 502, a position that Spanish UN representative Jaime de Piniés justified by pointing out that the resolution did not mention the underlying problem of decolonisation.[217] The Spanish stance throughout the conflict contrasted with those of the countries in its immediate vicinity (EEC members and Portugal).[218]
Spanish authorities also foiled a covert attack by the Argentine Naval Intelligence Service on a British warship at Gibraltar, code named Operation Algeciras. Three frogmen, recruited from a former anti-government insurgent group, were to plant mines on a ship's hull. The divers travelled to Spain through France, where French security services noted their military diving equipment and alerted their Spanish counterparts. They were covertly monitored as they moved from the Argentine embassy in Madrid to Algeciras, where they were arrested on 17 May by the Guardia Civil and deported.[219]
Portugal supported its long-standing ally Britain and the facilities of the Azores were offered to the Royal Navy.[220]
The European Economic Community provided economic support by imposing economic sanctions on Argentina. In a meeting on Good Friday, 9 April, at the Egmont Palace, the EEC Political Committee proposed a total import ban from Argentina. Belgium, Denmark, Greece, Luxembourg and Ireland agreed immediately; France, Germany and the Netherlands were persuaded before the meeting ended. Italy, which had close cultural ties with Argentina, consented on the next day.[221]
Ireland's position altered during the war. As a rotating member of the United Nations Security Council, it supported Resolution 502. However, on 4 May, the Fianna Fáil government led by Charles Haughey decided to oppose EEC sanctions and called for a ceasefire. Haughey justified this as complying with Irish neutrality. Historians have suggested it was an opportunistic appeal to anti-British sentiment and reaction to Haughey's being sidelined during the 1981 republican hunger strike. The strain on British–Irish relations eased when Haughey's government fell in November 1982.[222][223][224]
According to the book Operation Israel, advisers from Israel Aerospace Industries were already in Argentina and continued their work during the conflict. The book also claims that Israel sold weapons and drop tanks to Argentina in a secret operation via Peru.[225][226]
The Government of Sierra Leone allowed British task force ships to refuel at Freetown.[227]
VC10 transport aircraft landed at Banjul in The Gambia while flying between the UK and Ascension Island.[181]
Through Libya, under Muammar Gaddafi, Argentina received 20 launchers and 60 SA-7 missiles (which Argentina later described as "not effective"), as well as machine guns, mortars and mines. To retrieve the weapons, four trips were made using two Argentine Air Force Boeing 707s[clarification needed] which refuelled in Recife with the consent of the Brazilian government.[228]
In total, 907 people were killed during the 74 days of the conflict. Additionally, there were 1,188 Argentine and 777 British injured or wounded.
A total of 649 Argentine servicemen were killed:[229]
A total of 255 British servicemen were killed:[233]
Of the 86 Royal Navy personnel, 22 were lost in HMS Ardent, 19 + 1 lost in HMS Sheffield, 19 + 1 lost in HMS Coventry and 13 lost in HMS Glamorgan. Fourteen naval cooks were among the dead, the largest number from any one branch in the Royal Navy.
Thirty-three of the British Army's dead came from the Welsh Guards (32 of whom died on the RFA Sir Galahad in the Bluff Cove Air Attacks), 21 from the 3rd Battalion, the Parachute Regiment, 18 from the 2nd Battalion, the Parachute Regiment, 19 from the Special Air Service, 3 each from Royal Signals and Royal Army Medical Corps and 8 from each of the Scots Guards and Royal Engineers. The 1st battalion/7th Duke of Edinburgh's Own Gurkha Rifles lost one man.
Three civilians on the Falkland Islands were accidentally killed by British shelling during the night of 11/12 June.[241][236][242] It was also reported that HMS Brilliant, on an anti-submarine patrol, detected and torpedoed three whales by accident.[243]
Before British offensive operations began, the British and Argentine governments agreed to establish an area on the high seas where both sides could station hospital ships without fear of attack by the other side. This area, a circle 20 nautical miles in diameter, was referred to as the Red Cross Box (48°30′S 53°45′W / 48.500°S 53.750°W / -48.500; -53.750) and located about 45 miles (72 km) north of Falkland Sound.[244] Ultimately, the British stationed four ships (HMS Hydra, HMS Hecla and HMS Herald and the primary hospital ship SS Uganda) within the box,[245] while the Argentines stationed three (ARA Almirante Irízar, ARA Bahía Paraíso and Puerto Deseado).
The hospital ships were non-warships converted to serve as hospital ships.[246] The three British naval vessels were survey vessels and Uganda was a passenger liner. Almirante Irizar was an icebreaker, Bahia Paraiso was an Antarctic supply transport and Puerto Deseado was a survey ship. British and Argentine vessels operating within the Box were in radio contact and there was some transfer of patients between hospital ships. For example, the Uganda transferred patients to an Argentine hospital ship on four occasions.[247] Hydra worked with Hecla and Herald to take casualties from Uganda to Montevideo, Uruguay, where a fleet of Uruguayan ambulances met them. RAF VC10 aircraft then flew the casualties to the UK for transfer to the Princess Alexandra Hospital at RAF Wroughton, near Swindon.[248]
Throughout the conflict, officials of the International Committee of the Red Cross (ICRC) conducted inspections to verify that all concerned were abiding by the rules of the Geneva Conventions. Argentine naval officers also inspected the British casualty ferries in the estuary of the River Plate.
This brief war brought many consequences for all the parties involved, besides the considerable casualty rate and large materiel loss, especially of shipping and aircraft, relative to the deployed military strengths of the opposing sides.
In the United Kingdom, Margaret Thatcher's popularity increased. The success of the Falklands campaign was widely regarded as a factor in the turnaround in fortunes for the Conservative government, who had been trailing behind the SDP–Liberal Alliance in the opinion polls for months before the conflict began. Following the success in the Falklands, the Conservatives returned to the top of the opinion polls by a wide margin and went on to win the following year's general election by a landslide.[249] Subsequently, Defence Secretary Nott's proposed cuts to the Royal Navy were abandoned.
The islanders had full British citizenship restored in 1983; their quality of life improved through investments made by the UK after the war and by economic liberalisation that had been stalled for fear of angering Argentina. In 1985, a new constitution was enacted, promoting self-government which has continued to devolve power to the islanders. The result of the 2013 Falkland Islands sovereignty referendum was 99.8% of the electorate voting for the islands to remain a British territory, with a voter turnout of 92%.[250]
In Argentina, defeat in the Falklands War meant that a possible war with Chile was avoided. Further, Argentina returned to a democratic government in the 1983 general election, the first free general election since 1973. It also had a major social impact, destroying the military's image as the "moral reserve of the nation" that they had maintained through most of the 20th century.
A detailed study[251] of 21,432 British veterans of the war commissioned by the UK Ministry of Defence found that between 1982 and 2012, 95 had died from "intentional self-harm and events of undetermined intent (suicides and open verdict deaths)", a proportion lower than would be expected within the general population over the same period.[252] However, a study of British combat veterans conducted five years after the conflict found that half of the sample group had suffered some symptoms of post-traumatic stress disorder (PTSD), while 22% were assessed to have the complete syndrome.[253]
In the immediate aftermath of the conflict, the British government embarked on a long-term policy of providing the islands with a viable military garrison, known informally as "Fortress Falklands". Initially, an aircraft carrier was kept in the area until the runway at Stanley Airport could be improved to take conventional RAF fighters. A permanent military complex with a runway designed to take long-haul airliners was constructed in the south of East Falkland, RAF Mount Pleasant, which opened in 1985; an associated deep-water port at Mare Harbour was also constructed. A small military outpost was established at King Edward Point on South Georgia, but it was closed in 2001.[254]
Militarily, the Falklands conflict remains one of the largest air-naval combat operations between modern forces since the end of the Second World War. As such, it has been the subject of intense study by military analysts and historians. Significant takeaways include the vulnerability of surface ships to anti-ship missiles and submarines, the challenges of co-ordinating logistical support for long-distance projections of power, and reconfirmation of the importance of tactical air power, including helicopters.[255]
In 1986, the BBC broadcast the Horizon programme In the Wake of HMS Sheffield, which discussed lessons learned from the conflict, and measures taken to implement them, such as incorporating greater stealth capabilities and providing better close-in weapon systems for the fleet. The principal British military responses to the Falklands War were the measures adopted in the December 1982 Defence White Paper.[256]
.jpg/1280px-1982_Liberation_Memorial_in_Stanley_(5612271774).jpg)
There are several memorials on the Falkland Islands themselves, the most notable of which is the 1982 Liberation Memorial, unveiled in 1984 on the second anniversary of the end of the war. It lists the names of the 255 British military personnel who died during the war and is located in front of the Secretariat Building in Stanley, overlooking Stanley Harbour. The Memorial was funded entirely by the Islanders and is inscribed with the words "In Memory of Those Who Liberated Us".[257]
During the war, British dead were put into plastic body bags and buried in mass graves. After the war, the bodies were recovered; 14 were reburied at Blue Beach Military Cemetery and 64 were returned to the United Kingdom. Many of the Argentine dead are buried in the Argentine Military Cemetery two kilometers northeast of the small settlement of Darwin, approximately 82 kilometers west of Stanley. The Argentine government declined an offer by the UK to have the bodies repatriated to Argentina.[258]
In addition to memorials on the islands, there is a memorial in the crypt of St Paul's Cathedral, London to the British war dead.[259] At the National Memorial Arboretum in Staffordshire, a Falklands War memorial was unveiled in May 2012 in a service attended by 600 veterans and their families; the names of the fallen were also inscribed on the Armed Forces Memorial at the arboretum, which commemorates all British servicemen killed in action since the end of the Second World War.[260] A memorial to the seamen of the Merchant Navy who died in the war stands at the Tower Hill Memorial in Trinity Square Gardens, London.[261] A memorial to the Royal Marines, known as "The Yomper" was unveiled by Margaret Thatcher in 1992 outside the former Eastney Barracks near Portsmouth.[262] The Falkland Islands Memorial Chapel at Pangbourne College was opened in March 2000 as a commemoration of the lives and sacrifice of all those who served and died in the South Atlantic in 1982.[263]
In Argentina, there are many memorials, museums and murals all over the country.[264] The most important are a cenotaph at Plaza San Martín in Buenos Aires,[265] and a memorial in Ushuaia, declared National Monument.
In 2011 there were 113 uncleared minefields plus unexploded ordnance (UXOs) covering an area of 13 km2 (3,200 acres) on the Falkland Islands. Of this area, 5.5 km2 (1,400 acres) on the Murrell Peninsula were classified as being "suspected minefields"—the area had been heavily pastured for 25 years without incident. It was estimated that these minefields had 20,000 anti-personnel mines and 5,000 anti-tank mines.
The UK reported six military personnel injured by mines or UXO in 1982, then two more in 1983. Most military accidents took place in the immediate aftermath of the conflict, while clearing minefields or trying to establish the extent of minefield perimeters, particularly where no detailed records existed. No civilian mine casualties have ever occurred on the islands, and no human casualties from mines or UXO have been reported since 1984.
On 9 May 2008, the Falkland Islands Government asserted that the minefields, which represent 0.1% of the available farmland on the islands "present no long term social or economic difficulties for the Falklands", and that the impact of clearing the mines would cause more problems than containing them. However, the British Government, in accordance with its commitments under the Mine Ban Treaty had a commitment to clear the mines by the end of 2019.[266][267]
In May 2012, it was announced that 3.7 km2 (1.4 sq mi) of Stanley Common (which lies between the Stanley – Mount Pleasant road and the shoreline) was made safe and had been opened to the public, opening up a 3 km (1.9 mi) stretch of coastline and a further two kilometres of shoreline along Mullet Creek.[268]
In November 2020, after a final clearance campaign by contractors from Zimbabwe,[269] it was declared that the Falkland Islands were now free of all landmines. A celebration of the event took place on the weekend of 14 November where the final landmine was detonated.[270]
Selected war correspondents were regularly flown to Port Stanley in military aircraft to report on the war. Back in Buenos Aires, newspapers and magazines reported on "the heroic actions of the largely conscript army and its successes".[23]
Officers from the intelligence services were attached to the newspapers and 'leaked' information corroborating the official communiqués from the government. The glossy magazines Gente and Siete Días swelled to 60 pages with colour photographs of British warships in flames—many of them faked—and bogus eyewitness reports of the Argentine commandos' guerrilla war on South Georgia (6 May) and an already dead Pucará pilot's attack on HMS Hermes[23] (Lt. Daniel Antonio Jukic had been killed at Goose Green during a British air strike on 1 May). Most of the faked photos actually came from the tabloid press. One of the best remembered headlines was "Estamos ganando" ("We're winning") from the magazine Gente, that would later use variations of it.[271]
The Argentine troops on the Falkland Islands could read Gaceta Argentina—a newspaper intended to boost morale among the servicemen. Some of its untruths could easily be unveiled by the soldiers who recovered corpses.[272]
The Malvinas cause united the Argentines in a patriotic atmosphere that protected the junta from critics, and even opponents of the military government supported Galtieri; Ernesto Sabato said:
In Argentina, it is not a military dictatorship that is fighting. It is the whole people, her women, her children, her old people, regardless of their political persuasion. Opponents to the regime like myself are fighting for our dignity, fighting to extricate the last vestiges of colonialism. Don't be mistaken, Europe, it is not a dictatorship that is fighting for the Malvinas; it is the whole nation.[273]
In the Argentine press, false reports that HMS Hermes was sunk and HMS Invincible had been damaged were circulated after the weekly magazines Gente and La Semana had received information of naval action from an air force officer in the president's office.[274] On 30 April 1982 the Argentine magazine Tal Cual showed Prime Minister Thatcher with an eyepatch and the text: Pirate, witch and assassin. Guilty![275] Three British reporters sent to Argentina to cover the war from the Argentine perspective were jailed until the end of the war.[276] The Madres de Plaza de Mayo were even exposed to death threats from ordinary people.[23]
.png/1280px-The_Sun_(Gotcha).png)
Seventeen newspaper reporters, two photographers, two radio reporters and three television reporters with five technicians sailed with the Task Force to the war. The Newspaper Publishers' Association selected them from among 160 applicants, excluding foreign media. The hasty selection resulted in the inclusion of two journalists among the war reporters who were interested only in Queen Elizabeth II's son Prince Andrew, who was serving in the conflict.[277] The prince flew a helicopter on multiple missions, including Exocet missile decoy and casualty evacuation.[278]
Merchant vessels had the civilian Inmarsat uplink, which enabled written telex and voice report transmissions via satellite. SS Canberra had a facsimile machine that was used to upload 202 pictures from the South Atlantic over the course of the war. The Royal Navy leased bandwidth on the U.S. Defense Satellite Communications System for worldwide communications. Television demands a thousand times the data rate of telephone, but the Ministry of Defence was unsuccessful in convincing the U.S. to allocate more bandwidth.[279]
TV producers suspected that the enquiry was half-hearted, since the Vietnam War television pictures of casualties and traumatised soldiers were recognised as having negative propaganda value. However, the technology only allowed uploading a single frame per 20 minutes—and only if the military satellites were allocated 100% to television transmissions. Videotapes were shipped to Ascension Island, where a broadband satellite uplink was available, resulting in TV coverage being delayed by three weeks.[279]
The press was very dependent on the Royal Navy and was censored on site. Many reporters in the UK knew more about the war than those with the Task Force.[279] Ministry of Defence press briefings in London were characterised by the restrained dictation-speed delivery of its spokesman, Ian McDonald.[280]
The Royal Navy expected Fleet Street to conduct a Second World War-style positive news campaign[281] but the majority of the British media, especially the BBC, reported the war in a neutral fashion.[282] These reporters referred to "the British troops" and "the Argentinian troops" instead of "our lads" and the "Argies".[283] The two main tabloid papers presented opposing viewpoints: The Daily Mirror was decidedly anti-war, whilst The Sun became well known for headlines such as "Stick It Up Your Junta!", which, along with the reporting in other tabloids,[284] led to accusations of xenophobia[284][285][286] and jingoism.[285][286][287][288] The Sun was criticised for its "Gotcha" headline following the sinking of the ARA General Belgrano.[289][290][291]
The British Ministry of Defence operated a psychological warfare operation under the codename "Moonshine", which took the form of a spurious radio station purporting to be from a neutral South American country, but was actually in London, broadcasting to the Falklands and Argentina via a transmitter on Ascension which had been requisitioned from the BBC. Under the name of Radio Atlántico del Sur ("Radio South Atlantic"), the station was operated by a small team of civilians and Spanish-speaking military officers. The first three-hour broadcast was on 19 May and a total of 47 had been made by 15 June when the operation was cancelled. There is some evidence that the Argentines attempted to jam the broadcasts and that some civilian radio receivers were confiscated from soldiers, but the results overall were difficult to assess.[292]
There were wide-ranging influences on popular culture in both the UK and Argentina, from the immediate postwar period to the present. The Argentine writer Jorge Luis Borges described the war as "a fight between two bald men over a comb."[293] The words yomp and Exocet entered the British vernacular as a result of the war. The Falklands War also provided material for theatre, film and TV drama and influenced the output of musicians. In Argentina, the military government banned the broadcasting of music in the English language, giving way to the rise of local rock musicians, like the famous "Trova Rosarina" movement as well as solo musicians such as Charly García, Luis Alberto Spinetta, Fito Paez and Gustavo Santaolalla.[294]
La Nación Argentina ratifica su legítima e imprescriptible soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y los espacios marítimos e insulares correspondientes, por ser parte integrante del territorio nacional.
The price for Anaya's blessing was approval for the navy's plan to seize Las Malvinas, the Falkland Islands
¿Qué creía? Que tenía que ver con despertar el orgullo nacional y con otra cosa. ... La junta – Galtieri me lo dijo – nunca creyó que los británicos darían pelea. Él creía que Occidente se había corrompido. Que los británicos no tenían Dios, que Estados Unidos se había corrompido… Nunca lo pude convencer de que ellos no sólo iban a pelear, que además iban a ganar." ("What do you believe? This was neither about national pride nor anything else. … The junta – Galtieri told me – never believed the British would respond. He thought the Western World was corrupt. That the British people had no God, that the U.S. was corrupt… I could never convince him that the British would not only fight back but also win [the war].
"Los M III debían defender el territorio continental argentino de posibles ataques de los bombarderos Vulcan de la RAF, brindar escolta a los cazabombarderos de la FAA, e impedir los ataques de aviones de la Royal Navy y de la RAF sobre las Malvinas."
("The M III would defend the Argentine mainland against possible attacks by Vulcan bombers from the RAF, providing escort of fighter bombers to the FAA, and to prevent attacks by aircraft of the Royal Navy and RAF on the Falklands.")
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite journal}}: CS1 maint: location (link)As soon as the conflict began Hernu (French Defence Minister) got in touch with me to make available a Super-Étendard and Mirage aircraft so our Harrier pilots could train against them before setting off to the South Atlantic. (John Nott, defence minister during the Falklands war)
A remarkable world-wide operation then ensured to prevent further Exocets being bought by Argentina. I authorised our agents to pose as bona fide purchasers of equipment on the international market, ensuring that we outbid the Argentines. Other agents identified Exocet missiles in various markets and covertly rendered them inoperable, based on information from the French. (John Nott, defence minister during the Falklands war)
The Junta were slow to admit defeat, but when the news was broadcast, Venezuela and Guatemala offered to send airborne units to 'smash the British in the Falklands'.
After the war the British government offered to return the bodies of the Argentine dead to Argentina for burial, but their government refused. They said that these islands were part of Argentina, and the bodies would remain here. For the Falkland islanders, these graves are daily reminder that Argentina refuses to drop its claim their homeland.
The Falkland Islands Memorial Chapel at Pangbourne College has been built to commemorate the lives and sacrifice of all those who died in the South Atlantic in 1982 – to stand as a permanent and 'living' memorial to remember them – and the courage of the thousands of Servicemen and women who served with them to protect the sovereignty of the Falkland Islands
The Falklands conflict was no different, although the excessively jingoistic headlines of The Sun newspaper ('UP YOURS GALTIERI!', 'ARGIE BARGEY' and 'GOTCHA') resulted in a downturn in readership.
