El HMS Endurance fue un buque patrullero de hielo de la Royal Navy que sirvió de 1967 a 1991. Se hizo conocido públicamente cuando estuvo involucrado en la Guerra de las Malvinas de 1982. La rendición final de la guerra, en las Islas Sandwich del Sur , tuvo lugar a bordo del Endurance .
El barco fue construido y botado en 1956 por Kröger-Werft de Alemania como Anita Dan para Lauritzen Lines. En 1967, el gobierno del Reino Unido compró el barco y luego hizo que Harland & Wolff llevara a cabo la conversión antes de ser comisionado en la Royal Navy como HMS Endurance , llamado así por el velero Endurance que llevó la expedición del explorador Ernest Shackleton a la Antártida en 1914. [ 1]
El nuevo Endurance mantuvo presencia del Reino Unido en la Antártida y las Islas Malvinas durante el verano austral. También apoyó el Estudio Antártico Británico . Tenía un casco rojo brillante, como es común en los barcos polares para mejorar la visibilidad, pero poco común en la Royal Navy, por lo que su tripulación la apodó The Red Plum . En febrero de 1972, cuando el crucero Lindblad Explorer encalló, el Endurance se encontraba en las proximidades al mando del capitán Rodney Bowden [2] y participó en el rescate.
El Endurance estaba equipado con una sala de escucha de señales en la parte superior del hangar y contaba con lingüistas españoles para monitorear las comunicaciones por radio y recopilar señales de inteligencia en América del Sur. Los datos fueron procesados por el GCHQ y en la década de 1970 sustentaron gran parte del análisis del GCHQ sobre América del Sur. El capitán del Endurance declaró más tarde: "Se podría argumentar que el armamento principal del barco era la sala de escucha". [3]
El Libro Blanco de Defensa de 1981 del Ministerio de Defensa propuso recortes navales, incluido el desmantelamiento del Endurance , que estaba previsto para el 15 de abril de 1982. [4]
En Gran Bretaña [5] [6] se percibió que la retirada del Endurance de la patrulla antártica sin reemplazo había alentado la invasión argentina. El posterior Informe Franks reconoció que "puede haber servido para sembrar dudas sobre el compromiso británico con las islas y su defensa". [7]
El 19 de marzo de 1982, mientras el Endurance estaba en Stanley , las autoridades británicas recibieron la noticia de que un barco de la armada argentina había desembarcado en Georgia del Sur a civiles argentinos que habían izado la bandera argentina. El grupo argentino (que incluía infantes de marina argentinos en mufti ), haciéndose pasar por comerciantes de chatarra, ocupó la estación ballenera abandonada en el puerto de Leith en Georgia del Sur. El Endurance , comandado por el capitán Nick Barker , fue enviado a ordenar a los argentinos que abandonaran la isla. [8] [9] El Endurance tenía un pequeño destacamento de Marines Reales y tomó más Marines del Partido Naval 8901 (NP 8901), y zarpó el 21 de marzo hacia Georgia del Sur.
Al llegar el 25 de marzo de 1982, el Endurance se encontró con el transporte argentino ARA Bahía Paraíso , cuyos cuarenta efectivos argentinos habían desembarcado mientras se llevaba a cabo la operación de desguace. El Endurance desembarcó a sus marines y luego regresó a las Malvinas el 30 de marzo. En abril, el comando del Reino Unido ordenó a Endurance que se uniera a la Fuerza de Tarea del Reino Unido , que en abril desembarcó soldados de la SBS en Hound Bay en Georgia del Sur el 22 de abril.
Los buques del Task Force se adentraron en aguas más profundas como medida de precaución contra los submarinos argentinos, pero el Endurance se adentró en el hielo marino cerca de la costa.
El Endurance participó en acciones de combate el 25 de abril de 1982 cuando sus dos helicópteros Wasp ASW participaron en ataques al submarino ARA Santa Fe , que luego fue abandonado por su tripulación. Cuando las fuerzas argentinas se rindieron al día siguiente, Endurance permaneció cerca de la isla para mostrar la bandera del Reino Unido, mantener una presencia naval y proteger las aguas.
Endurance también participó en el rescate de las cineastas sobre vida salvaje Cindy Buxton y Annie Price, quienes quedaron atrapadas en la guerra mientras trabajaban en Georgia del Sur. [10]
Después de la rendición argentina de las Islas Malvinas, el Endurance , el HMS Yarmouth , el RFA Olmeda y el remolcador Salvageman zarparon hacia las Islas Sandwich del Sur, donde Argentina había establecido una base en South Thule desde 1976. El Endurance llevaba por primera vez un helicóptero Wessex . además de sus dos Avispas . Los diez militares argentinos se rindieron después de ver el despliegue de tiro del HMS Yarmouth y cuando se dieron cuenta de que los marines de reconocimiento del Endurance y 42 Commando Royal Marines habían aterrizado. La rendición se firmó en la sala de oficiales del Endurance . [11]
Hacia el final de su vida, el barco recibió el sobrenombre de HMS Encumbrance debido a problemas de confiabilidad.
En 1989 chocó contra un iceberg y, aunque fue reparado, un estudio realizado en 1991 encontró que su casco no estaba lo suficientemente sano para regresar a la Antártida, por lo que finalmente fue dado de baja. Fue reemplazado por Polar Circle , más tarde rebautizado como HMS Endurance .
