El Special Boat Service ( SBS ) es la unidad de fuerzas especiales de la Marina Real del Reino Unido . El SBS puede rastrear sus orígenes hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando se formó la Sección de Embarcaciones Especiales del Ejército en 1940. [3] Después de la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real formó fuerzas especiales con varios cambios de nombre (Special Boat Company fue adoptada en 1951 y redesignada como Special Boat Squadron en 1974) hasta el 28 de julio de 1987, cuando la unidad pasó a llamarse Special Boat Service después de asumir la responsabilidad de la lucha contra el terrorismo marítimo . La mayoría de las operaciones realizadas por el SBS son altamente clasificadas y rara vez son comentadas por el gobierno británico o el Ministerio de Defensa , debido a su naturaleza sensible. [4] [5]
El Special Boat Service es la unidad de fuerzas especiales marítimas de las Fuerzas Especiales del Reino Unido y se describe como la unidad hermana del 22.º Regimiento de Servicio Aéreo Especial del Ejército británico (22 SAS), con ambos bajo el control operativo del Director de Fuerzas Especiales . En octubre de 2001, el mando total del SBS fue transferido del Comandante General de los Royal Marines al Comandante en Jefe de la Flota . [6] El 18 de noviembre de 2003, el SBS recibió su propia insignia con el lema "By Strength and Guile" (Por fuerza y astucia). [1] [6] Los operadores del SBS son reclutados principalmente de los Comandos de los Royal Marines . [7]
Las principales funciones del SBS son la vigilancia y el reconocimiento (SR), que incluyen la presentación de información y la adquisición de objetivos; la acción ofensiva (OA), que incluye la dirección de ataques aéreos, artillería y fuego naval, la designación de municiones guiadas de precisión, el uso de armas integrales y demoliciones; y el apoyo e influencia (SI), que incluyen tareas de entrenamiento en el extranjero. [8] El SBS también proporciona equipos de respuesta inmediata de lucha contra el terrorismo militar (CT) y lucha contra el terrorismo marítimo (MCT). [8]
Las capacidades operativas de la SBS y del SAS son muy similares. Sin embargo, la SBS (que es la principal contribución de la Marina Real Británica a la UKSF ) cuenta con el entrenamiento y el equipo adicionales necesarios para actuar en los entornos marítimos, anfibios y fluviales. Ambas unidades están bajo el mando operativo de la Dirección de Fuerzas Especiales (DSF) del Cuartel General y se someten a un proceso de selección idéntico. [9]
Roger Courtney se convirtió en un comando a mediados de 1940 y fue enviado al Centro de Entrenamiento Combinado en Achnacarry en Escocia. No tuvo éxito en sus intentos iniciales de convencer al almirante de la flota Sir Roger Keyes y más tarde al almirante Theodore Hallett , comandante del Centro de Entrenamiento Combinado, de que su idea de una brigada de kayaks plegables sería efectiva. Decidió infiltrarse en el HMS Glengyle , un barco de desembarco de infantería anclado en el río Clyde . Courtney remó hasta el barco, subió a bordo sin ser detectado, escribió sus iniciales en la puerta de la cabina del capitán y robó una funda de cañón de cubierta . Presentó la funda empapada a un grupo de oficiales de alto rango de la Marina Real reunidos en un hotel cercano de Inveraray . Fue ascendido a capitán y se le dio el mando de doce hombres como el primer Servicio de Embarcaciones Especiales/Sección de Embarcaciones Especiales. [10]
La unidad, en las costas de Sannox, Isla de Arran, fue inicialmente llamada Tropa Folboat , por el tipo de canoa plegable empleada en operaciones de asalto y luego renombrada Sección de Botes Especiales No. 1 a principios de 1941. [11] Un ejercicio de entrenamiento requirió que los miembros de la SBS navegaran en botes folboats 140 millas (230 km) durante 3 días y 3 noches desde Ardrossan a Clachan , pasando por la Isla de Kerrera , donde reconocieron y bosquejaron la RAF Oban . [12] Adjunto a Layforce , se trasladó a Oriente Medio. [13] La unidad trabajó con la 1.ª Flotilla de Submarinos con base en Alejandría e hizo reconocimiento de la playa de Rodas , evacuó tropas dejadas en Creta y llevó a cabo una serie de incursiones a pequeña escala y otras operaciones. [11] En diciembre de 1941, Courtney regresó al Reino Unido, donde formó el No2 SBS, [11] y el No1 SBS se unió al Special Air Service (SAS) como la Sección Folboat. [14] En junio de 1942 participaron en las incursiones en los aeródromos de Creta . En septiembre de 1942, ocho hombres del SBS llevaron a cabo la Operación Anglo , una incursión en dos aeródromos de la isla de Rodas; todos menos dos de los hombres fueron capturados después de llevar a cabo su misión. Tras destruir tres aviones, un depósito de combustible y numerosos edificios, los dos hombres del SBS que no fueron capturados tuvieron que esconderse en el campo durante cuatro días antes de poder llegar al submarino que los esperaba. [15] Después de la incursión en Rodas, el SBS fue absorbido por el SAS debido a las fuertes bajas que habían sufrido. [16] [nb 1]
El Destacamento de Patrulla de Barreras de los Royal Marines (RMBPD) se formó el 6 de julio de 1942 y tenía su base en Southsea , Portsmouth . [18] El RMBPD estaba bajo el mando del Mayor de los Royal Marines Herbert 'Blondie' Hasler con el Capitán JD Stewart como segundo al mando. [18] El destacamento estaba formado por 34 hombres y tenía su base en Lumps Fort , y a menudo realizaba ejercicios en el puerto de Portsmouth y patrullaba la barrera del puerto por las noches. [18] [19]
En abril de 1943, el 1.er SAS se dividió y 250 hombres del SAS se unieron a la Fuerza de Incursión a Pequeña Escala para formar el Escuadrón Especial de Embarcaciones bajo el mando del Mayor Earl Jellicoe . [20] Se trasladaron a Haifa y se entrenaron con el Regimiento Sagrado Griego para operaciones en el Egeo. [21]
Más tarde operaron entre los grupos de islas del Dodecaneso y las Cícladas en la Campaña del Dodecaneso y tomaron parte en la Batalla de Leros y la Batalla de Kos . Junto con la Banda Sagrada griega, tomaron parte en la exitosa incursión en Symi en julio de 1944 en la que toda la guarnición alemana fue asesinada o capturada. En agosto de 1944 se unieron al Grupo del Desierto de Largo Alcance en operaciones en el Adriático, en el Peloponeso , en Albania y, finalmente, en Istria . Fueron tan efectivos que, en 1944, los 200-300 hombres del SBS estaban manteniendo a raya a seis divisiones alemanas. [22]
Durante la guerra, el No.2 SBS no utilizó el nombre de Escuadrón de Embarcaciones Especiales, sino que mantuvo el nombre de Sección de Embarcaciones Especiales. Acompañaron al mayor general estadounidense Mark Clark a tierra antes de los desembarcos de la Operación Torch en octubre de 1942 en la Operación Flagpole . Más tarde, un grupo, Z SBS, que estuvo basado en Argel desde marzo de 1943, llevó a cabo el reconocimiento de la playa para los desembarcos de Salerno y una incursión en Creta, antes de trasladarse a Ceilán para trabajar con los Ejecutivos de Operaciones Especiales , Fuerza 136 y más tarde con Operaciones Especiales de Australia . El resto del No.2 SBS pasó a formar parte del Pequeño Grupo de Operaciones del Comando del Sudeste Asiático, operando en los ríos Chindwin e Irrawaddy , y en el Arakan , durante la campaña de Birmania . [23]
Aunque sus funciones siempre se superpusieron hasta cierto punto, las distintas unidades de canoas y botes se volvieron más especializadas a partir de fines de 1942. El RMBPD se centró en ataques a barcos y sabotajes portuarios, la Sección de Botes Especiales y los Equipos de Pilotaje de Operaciones Combinadas (COPP) llevaron a cabo reconocimientos encubiertos de playas, y el Escuadrón de Botes Especiales participó en incursiones, sabotajes y reconocimientos por encima de la marca de marea alta. [3]
En 1946, la SBS, ya fuera de origen Commando o SAS, se disolvió. [24] El RMBPD fue la única unidad de Fuerzas Especiales británicas que sobrevivió intacta al final de la Segunda Guerra Mundial, y una de las tres unidades de Servicios Especiales que sobrevivieron (las otras dos fueron los RM Commandos y el Parachute Regiment ). En 1946, el RMBPD se convirtió en la Escuela de Operaciones Combinadas de Playa y Sección de Barcos (SCOBBS) en Fremington, Devon . [25] [26] El teniente coronel "Blondie" Hasler RM se convirtió en el asesor de SCOBBS y escribió el folleto " Notas generales sobre el uso de grupos especiales ". El curso básico de la SCOBBS de catorce semanas cubría la gama de habilidades de la COPPS, SRU, SBS y el Destacamento 385 en tiempos de guerra. En octubre de 1947, la SCOBBS eliminó la palabra Escuela de su nombre y se trasladó a RM Eastney para convertirse en el Ala de Incursiones Pequeñas (SRW) de la Escuela Anfibia de los Royal Marines. El Instructor Jefe de la escuela, Norman Tailyour, estableció las Secciones de Embarcaciones Especiales de los Royal Marines asumiendo los roles propuestos en el documento de Hasler. [27] Sus primeras misiones fueron en Palestina , involucrando la remoción de municiones y la remoción de minas lapa de los barcos en Haifa . [24] La SBS pasó a servir en la Guerra de Corea , desplegada en operaciones a lo largo de la costa de Corea del Norte, así como operando detrás de las líneas enemigas destruyendo líneas de comunicación, instalaciones y reuniendo inteligencia. Durante la Guerra de Corea, la SBS operó desde submarinos como sus predecesores en tiempos de guerra. [24]
A principios de los años 50, la doctrina de la OTAN para la defensa de Europa occidental exigía una rápida retirada a la orilla oeste del río Rin, una barrera defensiva natural. El destacamento SBS de la Flotilla del Rin de la Marina Real tenía la tarea de demoler los puentes sobre el río, así como destruir las numerosas barcazas fluviales que había en el río. Los equipos SBS, formados por un operador de radio y dos nadadores-piragüistas SBS, se quedarían en la orilla este del río proporcionando reconocimiento e inteligencia y saboteando la logística de las fuerzas del Pacto de Varsovia. La 2.ª Sección SB, y más tarde también la recién formada 3.ª Sección SB, formaron parte del Escuadrón del Rin hasta alrededor de 1958 y participaron en todos los principales ejercicios del Ejército Británico del Rin (BAOR), cuando se les unirían las Secciones 4 y 5 SB, formadas a partir de la Reserva de los Royal Marines . [28]
En 1952, los equipos del SBS se mantuvieron listos para el combate en Egipto en caso de que la revolución de Gamal Abdel Nasser se volviera más violenta de lo que fue. El SBS también fue alertado durante la Crisis de Suez de 1956 y el golpe de Estado contra el rey Idris I de Libia (1959), pero en ambos casos no vieron acción. En 1961, los equipos del SBS llevaron a cabo misiones de reconocimiento durante la Confrontación de Indonesia (ver Operación Claret ). [29] En el mismo año, Irak amenazó con invadir Kuwait por primera vez, y el SBS puso un destacamento en Bahréin . En 1972, el SBS cobró prominencia cuando miembros de un equipo combinado del SBS y el RAOC [30] se lanzaron en paracaídas al Océano Atlántico después de una amenaza de bomba a bordo del crucero Queen Elizabeth 2. Una búsqueda exhaustiva del barco no encontró evidencia de ningún dispositivo, lo que llevó a la conclusión de que era un engaño. [31] El SBS llevó a cabo operaciones en Irlanda del Norte durante The Troubles , incluso con submarinos. [32] En enero de 1975, dos equipos de kayak del SBS fueron enviados desde el HMS Cachalot para llevar a cabo una operación contra el tráfico de armas en el área entre Torr Head y Garron. [32]
En 1973, su nombre fue cambiado a Escuadrón de Embarcaciones Especiales y en 1980 el SBS cedió la protección de la plataforma petrolífera del Mar del Norte a la Compañía Comacchio, Royal Marines . [33] En 1982, después de la invasión argentina de las Islas Malvinas , se desplegaron en Georgia del Sur . Las únicas pérdidas del SBS durante la Guerra de las Malvinas ocurrieron cuando el SBS y el SAS estaban operando detrás de las líneas y dos miembros del SBS recibieron disparos, uno fatalmente, por una patrulla del SAS, que los había confundido con argentinos. [34]
En 1987, fueron rebautizados como Special Boat Service y pasaron a formar parte del Grupo de Fuerzas Especiales del Reino Unido junto con el Special Air Service y la 14ª Compañía de Inteligencia . En la Guerra del Golfo , no se asignó ninguna función anfibia al SBS. Se trazó una "línea de área de operaciones" en el medio de Irak; el SAS operaría al oeste de la línea y el SBS al este. Además de buscar lanzadores móviles de misiles Scud , el área asignada al SBS contenía una masa de cable de fibra óptica que proporcionaba inteligencia a Irak; la ubicación del cruce principal de la red estaba a 32 millas de Bagdad. El 22 de enero de 1991, 36 miembros del SBS fueron insertados por dos helicópteros Chinook del Escuadrón Nº 7 de la RAF en un área llena de fuerzas terrestres y aéreas iraquíes, así como espías y nómadas. El equipo del SBS logró evitarlos y destruyó una sección de 40 yardas del cable con explosivos, neutralizando lo que quedaba de la red de comunicaciones iraquí. [35] El SBS también llevó a cabo una de sus operaciones más destacadas cuando liberó la embajada británica en Kuwait, haciendo rappel desde helicópteros que sobrevolaban la embajada. [36] También llevaron a cabo incursiones de distracción a lo largo de la costa kuwaití que desviaron a varias tropas iraquíes del principal impulso de la concentración de tropas de la coalición hacia la zona de operaciones del SBS. [34]
En septiembre de 1999, unos 20 miembros del SBS contribuyeron a la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) liderada por Australia en Timor Oriental . [37] Junto con el Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia y el Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda formaron el elemento de fuerzas especiales de INTERFET, llamado Fuerza de Respuesta. [38] [39] La Fuerza de Respuesta partió de Darwin en un avión de transporte C-130 Hércules y voló a Dili con la tarea de asegurar el aeropuerto , un puerto marítimo y un helipuerto para permitir que las fuerzas regulares aterrizaran y se desplegaran. Los SBS fueron filmados conduciendo un Land Rover Defender desde un Hércules. [38] [39] [40] La Fuerza de Respuesta se utilizó luego para realizar una variedad de tareas, incluida la acción directa y el reconocimiento especial en todo Timor Oriental. Las fuerzas británicas, incluida la SBS, se retiraron en diciembre de 1999. [38] [39] El sargento Mark Andrew Cox recibió la Cruz Militar después de que su patrulla fuera atacada por la milicia proindonesia. [41] [42]
En septiembre de 2000, el SBS, integrado con el SAS, participó en la Operación Barras , una operación de rescate de rehenes en Sierra Leona que rescató con éxito a cinco soldados del Regimiento Real Irlandés capturados . [43] [44] [45]
En noviembre de 2001, el escuadrón C y M del SBS tuvo un papel importante en la invasión de Afganistán al comienzo de la Guerra de Afganistán , en particular, los miembros del escuadrón M, junto con los miembros del SIS , participaron en la Batalla de Tora Bora . [46] [47] [48] El SBS se integró directamente en la Task Force Sword , una unidad negra , bajo el mando directo del JSOC , esta era una llamada fuerza de cazadores-asesinos cuyo objetivo principal era capturar o matar a líderes superiores y objetivos de alto valor dentro de al-Qaeda y los talibanes . Las tropas del escuadrón C (reforzadas por equipos del escuadrón X y Z, con al menos un SEAL adjunto a ellos) fueron encargadas de varias misiones, algunas con las fuerzas de la Alianza del Norte de Abdul Rashid Dostum en Mazar-e-Sharif . El 10 de noviembre, el escuadrón C se insertó en la recientemente capturada base aérea de Bagram , lo que causó un dilema político inmediato con el liderazgo de la Alianza del Norte que afirmó que los británicos no los habían consultado antes del despliegue, además de luchar con las fuerzas de Dostum, trabajaron junto con TF Sword en el valle de Shah-i-Kot . [49] [50] Los miembros del escuadrón M SBS, estuvieron involucrados en una revuelta en prisión durante la Batalla de Qala-i-Jangi , los miembros del SBS junto con las tropas estadounidenses y de la Alianza del Norte finalmente sofocaron el levantamiento, sin embargo, durante una misión de apoyo aéreo cercano , una bomba JDAM mal dirigida hirió a cuatro miembros del SBS en diversos grados. En agradecimiento por la contribución del SBS a la batalla, la CIA intentó reconocer al personal con condecoraciones estadounidenses, pero debido a la burocracia militar y política, las condecoraciones nunca fueron otorgadas. El SBS continuó trabajando con la Task Force Sword y la CIA. [51] [52]
En la primavera de 2005, el Director de Fuerzas Especiales reequilibró los despliegues de las fuerzas especiales británicas para que Afganistán fuera responsabilidad de la SBS e Irak sería del 22º Regimiento SAS. [53] En la primavera de 2006, el ejército británico desplegó más de 4.000 tropas en el sur de Afganistán y se asignó a la SBS la tarea de liderar el apoyo al despliegue. [54] La SBS formaba parte de la Task Force 42 [55] el contingente británico en el comando de Fuerzas Especiales Conjuntas; su despliegue con otras unidades de fuerzas especiales británicas recibió el nombre en código de Operación Kindle (similar al despliegue del SAS y otras SF británicas en Irak, conocido como Operación Crichton); [56] la SBS llevó a cabo misiones en todo el sur de Afganistán con helicópteros Apache AgustaWestland . [57] Además de entrenar y asesorar a las Compañías de Respuesta Provincial Afganas, las unidades tácticas de la policía afgana que operaban conjuntamente con las Fuerzas de Operaciones Especiales de la Coalición, la TF 42 llevó a cabo operaciones en apoyo directo del Grupo de Batalla Británico desplegado en la Provincia de Helmand y para el Comando de Fuerzas de Operaciones Especiales de la ISAF y operaciones directamente para los estadounidenses en la búsqueda de objetivos de alto valor. [55] El objetivo principal de las SBS (y más tarde de otras unidades de fuerzas especiales británicas con fuerzas afganas) era atacar a los líderes talibanes y a los barones de la droga utilizando tácticas de " zanahoria y palo ". [58] El 27 de junio de 2006, una unidad de 16 hombres del Escuadrón C y miembros del Regimiento de Reconocimiento Especial (SRR) llevaron a cabo la Operación Ilois: una operación que capturó silenciosamente a cuatro líderes talibanes en complejos en las afueras de Sangin , provincia de Helmand . Cuando regresaban a sus vehículos Land Rover, fueron emboscados por un estimado de 60 a 70 insurgentes talibanes, con un vehículo inutilizado por fuego de RPG, el equipo se cubrió en una zanja de riego y solicitó ayuda mientras mantenían a raya a la fuerza talibán. El Grupo de Batalla de Helmand no había sido informado de la operación hasta que salió mal; una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) formada por un pelotón de gurkhas respondió pero se topó con otra emboscada insurgente; un miembro de la SBS resultó gravemente herido en la emboscada. Después de un tiroteo de una hora (algunas fuentes dicen tres horas [ ¿cuántas? ] ), los helicópteros de ataque Apache, la QRF Gurkha y la unidad de 16 hombres, apoyada por un A-10 Thunderbolt estadounidense y dos Harrier GR7Los talibanes lograron romper el contacto y regresar a la base de operaciones de defensa aérea más cercana; dos de los cuatro líderes talibanes murieron en el tiroteo mientras que los otros dos escaparon en el caos. Al llegar a la base de operaciones de defensa aérea se descubrió que el capitán David Patton, SRR, y el sargento Paul Bartlett, SBS, estaban desaparecidos: uno estaba ayudando a los heridos a salir de un vehículo cuando le dispararon y se supuso que había muerto, y el otro desapareció durante el tiroteo. Un Chinook de la RAF que transportaba una compañía del Regimiento de Paracaidistas despegó para encontrarlos, un par de Apaches detectaron los cuerpos y los Paras los recuperaron. Un miembro del SBS recibió la MC por sus acciones en la emboscada. [59] [57] [60]
El 12 de mayo de 2007, un equipo del SBS mató al líder talibán Mullah Dadullah después de que el JSOC y la ISA lo rastrearan hasta un complejo, donde se reunían sus asociados, cerca de Bahram Chah , provincia de Helmand. La ISA confirmó que estaba allí y un elemento de reconocimiento del SBS realizó un reconocimiento del complejo que mostró que Dadullah estaba protegido por 20 insurgentes. Esa noche, con la ISA monitoreando el objetivo, la mayoría del Escuadrón C fue insertado por helicópteros Chinook HC.2 de la RAF mientras los helicópteros Apache proporcionaban cobertura. Las tropas irrumpieron en el complejo y se produjo un tiroteo de una hora mientras pequeños grupos de talibanes eran perseguidos y asesinados. Cuatro miembros del SBS resultaron heridos (uno de gravedad). Finalmente, Dadullah recibió un disparo en el pecho y la cabeza, se realizó una breve explotación del sitio y la fuerza de asalto fue recogida por helicóptero. [61] [62] El 29 de julio de 2007, miembros del SBS estaban llevando a cabo una misión especial en Nimruz cuando se vieron involucrados en un tiroteo con insurgentes talibanes, el cabo primero Michael Jones fue asesinado y otros tres miembros resultaron heridos. [63] [64] [65] El 24 de septiembre de 2007, miembros del escuadrón C del SBS y la unidad SOF italiana Col Moschin rescataron a dos agentes de inteligencia italianos que fueron secuestrados dos días antes por los talibanes en la provincia de Herat cerca de Farah . El coronel Moschin se lanzó en paracaídas sobre una zona de lanzamiento y marchó durante la noche para rodear el complejo objetivo, mientras que el SBS estaba de guardia en helicópteros Lynx y Chinook para proporcionar grupos aislados en caso de que los insurgentes intentaran escapar. Un avión no tripulado Predator estadounidense también apoyó a los británicos e italianos. Los insurgentes sacaron a los rehenes del recinto y los subieron a vehículos antes de que los italianos estuvieran en posición de rescatarlos, pero el SBS se acercó a los vehículos: francotiradores aéreos que usaban rifles antimaterial M82A1 obligaron a los vehículos a detenerse. Un Chinook dejó a más de una docena de miembros del SBS que se enfrentaron a los talibanes que estaban desembarcando de los vehículos. Ocho insurgentes talibanes murieron y los rehenes fueron rescatados, aunque uno murió por heridas de bala. [66] [67] [68]
El 18 de febrero de 2008, el líder talibán Mullah Abdul Matin y uno de sus subcomandantes, Mullah Karim Agha, junto con varios guardaespaldas viajaban por el desierto cerca de Gereshk , provincia de Helmand en motocicletas cuando fueron emboscados y asesinados por una unidad del SBS lanzada en su camino en helicóptero. [69] [70] En febrero de 2009, miembros del SBS participaron en la Operación Diesel , que resultó en la incautación de £ 50 millones de heroína y el asesinato de al menos 20 insurgentes talibanes. [71] El 29 de agosto de 2009, el sargento Lee Houltram del SBS fue asesinado por un IED durante una operación de Fuerzas Especiales para destruir una fábrica de bombas cerca de Gereshk en la provincia de Helmand. [72] [73] El 9 de septiembre de 2009, un equipo de las SBS apoyado por el Grupo de Apoyo de las Fuerzas Especiales (SFSG) rescató al periodista del Times Stephen Farrell de una casa segura de los talibanes en el distrito de Char Dara , provincia de Kunduz, después de que él y su intérprete afgano habían sido capturados por los talibanes mientras informaban sobre el ataque aéreo de Kunduz . Las fuerzas especiales británicas se vieron obligadas a actuar cuando las comunicaciones interceptadas del líder talibán mostraron que estaban discutiendo el traslado de los rehenes a Pakistán. Los helicópteros del 160º SOAR los introdujeron antes del amanecer directamente en el edificio objetivo. Mientras el SFSG establecía un cordón, el intérprete afgano recibió un disparo accidental y murió, y dos civiles murieron por una carga explosiva que rompió el complejo. Aunque un soldado del SFSG murió, Farrell fue rescatado con éxito. [74] [75] [76] El 1 de julio de 2010, durante una operación contra los insurgentes en Haji Wakil, provincia de Helmand, el cabo Seth Stephens del SBS murió durante un intenso tiroteo mientras despejaba un recinto; como resultado de sus acciones durante esa operación, se le concedió la Cruz de Gallardía Conspicua . [77]
El 15 de abril de 2012, durante el ataque talibán a Kabul , los miembros del SBS expulsaron a los militantes talibanes de una ubicación central con vista a las embajadas extranjeras. [78] Un escuadrón suicida insurgente fuertemente armado ocupó un bloque de pisos de seis pisos a medio construir y comenzó a disparar armas pequeñas y RPG contra edificios cercanos, incluidas las embajadas británica y alemana. El SBS y las tropas afganas lucharon en un combate cuerpo a cuerpo durante ocho horas y media para finalmente expulsar a los militantes de la estructura. Se cree que la misión para poner fin al asedio fue una de las acciones más condecoradas de la participación británica en Afganistán, con varios premios de valentía otorgados a los participantes. Un perro de asalto de combate, un malinois belga conocido como Mali, recibió la Medalla Dickin por sus acciones durante la batalla. A pesar de estar gravemente herido por la metralla de una granada, Mali se quedó al lado de su adiestrador y continuó encontrando rutas seguras para las tropas británicas y afganas mientras se abrían paso por la torre piso por piso, evitando que los operadores sufrieran bajas importantes. [79] El 23 de diciembre de 2013, el capitán Richard Holloway estaba sirviendo en el SBS cuando fue asesinado por disparos de armas pequeñas de los talibanes mientras realizaba una operación para reprimir a los talibanes en una incursión conjunta del SBS y las fuerzas afganas (con apoyo aéreo) contra los insurgentes talibanes en un valle al este de Kabul antes de las elecciones de Afganistán. [80]
En la invasión de Irak de 2003 , el Escuadrón M se desplegó en Jordania como la Fuerza de Tarea 7, que era parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de Operaciones Especiales - Oeste (CJSOTF-West) y estaba destinada a un asalto helitransportado a varias instalaciones petroleras iraquíes que tenían sus propias pistas de aterrizaje en el desierto que una vez capturadas se utilizarían como áreas de preparación de las fuerzas de operaciones especiales . En el norte de Irak, a principios de marzo, un pequeño equipo de reconocimiento del Escuadrón M montado en vehículos todoterreno Honda se insertó en Irak desde Jordania, su primera misión fue realizar el reconocimiento de una base aérea iraquí en al-Sahara. El equipo fue comprometido por una unidad anti-fuerzas especiales Fedayeen y apenas escapó gracias a un McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle estadounidense que voló cobertura aérea para el equipo y la valentía de un Chinook de la RAF que extrajo al equipo bajo las 'narices' de los Fedayeen. [81]
El Escuadrón M lanzó una segunda operación con toda su fuerza ("Zero Six Bravo") en una mezcla de vehículos todoterreno y vehículos todo terreno en el norte de Irak desde la Base Aérea H-2 , el objetivo era localizar, hacer contacto y tomar la rendición del 5.º Cuerpo del Ejército iraquí en algún lugar más allá de Tikrit y para inspeccionar y marcar zonas de aterrizaje temporales viables para las fuerzas de seguimiento. Sin embargo, el Escuadrón se vio comprometido por un pastor de cabras; el SBS condujo durante varios días mientras que, sin que ellos lo supieran, las unidades Fedayín de las fuerzas especiales los seguían. En una posición nocturna cerca de Mosul, los Fedayín tendieron una emboscada al Escuadrón con ametralladoras pesadas DShK y RPG, el SBS devolvió el fuego y comenzó a recibir fuego de un T-72 , el Escuadrón se dispersó y escapó de la trampa bien construida. Varios Land Rover se atascaron en un wadi cercano, por lo que las tropas minaron los vehículos y los abandonaron, aunque varios no detonaron y fueron capturados y exhibidos en la televisión iraquí. [82] El SBS estaba ahora dividido en tres grupos distintos: uno con varios Land Rovers operativos que estaban siendo perseguidos por la fuerza de caza iraquí, un segundo grupo, equipado principalmente con vehículos todo terreno, estaba agazapado y trataba de organizar la extracción, y el tercero, con sólo dos personas en un vehículo todo terreno, se dirigía a toda velocidad hacia la frontera siria. El primer grupo intentó llamar a los aviones de ataque de la coalición, pero éstos no pudieron identificar a las fuerzas amigas porque el SBS no estaba equipado con luces estroboscópicas infrarrojas (aunque sus vehículos sí tenían unidades Blue Force Tracker) , pero finalmente llegaron a un punto de encuentro de emergencia y fueron rescatados por un Chinook de la RAF. El segundo grupo también fue rescatado por un Chinook de la RAF y el tercer grupo llegó a Siria y fue retenido allí hasta que se negoció su liberación; no hubo bajas en el SBS. [83]
El Escuadrón M también tuvo una gira de 3 meses a principios de 2003. El cabo Ian Plank, un miembro del SBS adscrito al SAS fue asesinado por insurgentes iraquíes durante una búsqueda casa por casa de un terrorista islamista de alto rango buscado en un complejo insurgente en Ramadi el 31 de octubre de 2003, fue la primera baja de combate de la UKSF de la Guerra de Irak. [84] El SBS también fue muy activo como parte de la Fuerza de Tarea Negra, el escuadrón C desplegado en Bagdad como parte de la fuerza de tarea en 2004, en su despliegue de cuatro meses montó 22 incursiones. [85] El 23 de julio de 2005, el escuadrón M, apoyado por tropas del SAS y fuerzas estadounidenses llevó a cabo la Operación Marlborough , matando a tres miembros de AQI . [86]
El 27 de febrero de 2011, durante la Primera Guerra Civil Libia , la BBC informó que el Escuadrón C ayudó en la evacuación de 150 trabajadores petroleros en tres vuelos del C-130 Hércules de la RAF desde un aeródromo cerca de Zella a La Valeta en Malta . [87] [88]
El 8 de marzo de 2012, un pequeño equipo del SBS intentó rescatar a dos rehenes, Chris McManus (británico) y Franco Lamolinara (italiano), que se encontraban retenidos en Nigeria por miembros de la organización terrorista Boko Haram , leal a Al Qaeda. Los dos rehenes fueron asesinados por sus captores antes o durante el intento de rescate. Se informó de que todos los secuestradores fueron asesinados. [89]
El 21 de diciembre de 2018, el personal del SBS resolvió una situación asaltando el buque portacontenedores Grande Tema , donde cuatro polizones secuestraron el barco y exigieron ingresar al Reino Unido. [90]
El 25 de octubre de 2020, el personal del SBS irrumpió en el petrolero Nave Andromeda al sureste de la isla de Wight . Se sospecha que el buque fue secuestrado por siete polizones nigerianos que buscaban asilo en Gran Bretaña y que luego fueron entregados a la policía de Hampshire. [91] [92]
El Ministerio de Defensa no hace comentarios sobre asuntos de fuerzas especiales y, en consecuencia, hay poca información verificable en el dominio público. [93] La SBS está bajo el Comando Operacional del Director de Fuerzas Especiales y tiene su base en el cuartel de Hamworthy, Poole , Dorset. [43]
Según fuentes militares, en 2020 el SBS contaba con un par de cientos de efectivos. Los miembros estaban en alerta en todo momento. Si bien las mujeres podían unirse desde 2018, no hay información oficial sobre las mujeres que prestan servicio en primera línea. [92]
En 1987, cuando se le cambió el nombre a Special Boat Service, el SBS también se reformó siguiendo las líneas del SAS, con tropas de 16 personas (cada una equivalente a un pelotón ) en lugar de las secciones tradicionales. [94] Alrededor de 200 a 250 comandos componen el SBS en cualquier momento, [95] [96] y una vez calificado, el personal es conocido como "piragüistas nadadores". Son expertos en natación, buceo, paracaidismo, navegación, demolición y reconocimiento. [97]
Desde que el SBS se unió al Grupo UKSF en la década de 1980, se ha reestructurado. En lugar de que un escuadrón tuviera una función permanente, la unidad adoptó el mismo sistema de rotación de escuadrones que el SAS. [98] Cada escuadrón rota entre tareas de lucha contra el terrorismo y operaciones y tareas convencionales. Por ejemplo, en diciembre de 2001, el escuadrón C estaba en la función de MCT y fue llamado para interceptar el MV Nisha mientras los escuadrones M y Z estaban desplegados en Afganistán. [98]
La Reserva del SBS (SBS(R)) proporciona reservistas individuales para complementar el SBS regular. [99] Los reclutas deben ser miembros en servicio de las fuerzas de reserva del Reino Unido y se requiere un alto nivel de compromiso. [99] El SBS(R) tiene su base en varios lugares en todo el Reino Unido, pero el entrenamiento se lleva a cabo en el sur de Inglaterra. [100]
La estructura del SBS es la siguiente: [101] [102]
El SBS tiene una subunidad dedicada a operar vehículos de reparto de nadadores (SDV), conocida como la Tropa SDV. [106] [107] [108]
En 2019, la Tropa SDV operó tres SDV Mk8 Mod 1 , con una orden para reemplazarlos con tres nuevos SDV Mk11 SWCS . [109] [110] Un SDV puede alojarse en el refugio de cubierta seca de un submarino de clase Astute . [109] Los miembros del SBS reciben asistencia de los buzos del Fleet Diving Group cuando utilizan refugios de cubierta seca. [109]
Las embarcaciones de inserción rápida/interceptor (FIC) también se utilizan con el SBS. Tienen una velocidad máxima reportada de hasta 55 nudos y el casco presenta un diseño altamente sigiloso y cualidades avanzadas de "perforación de olas". Son similares a las embarcaciones de operaciones especiales Mark V estadounidenses . [111] [112] El SBS utiliza canoas plegables Klepper Aerius , [113] Raiders rígidos , [114] [115] botes inflables rígidos (RIB) Avon Searider , [116] y rebreathers Dräger LAR-V . [114]
Antes de pasar a la selección conjunta de UKSF, los aspirantes a SBS deben aprobar una prueba de aptitud de dos semanas, que implica lo siguiente: [117]
Los candidatos de las SBS participan en la Selección de Fuerzas Especiales Conjuntas junto con los candidatos de las SAS, y su selección y entrenamiento se separan después de finalizar el curso de JSFS. El JSFS dura aproximadamente 6 meses y se divide en varias fases, que incluyen marchas a campo traviesa en la fase de aptitud y enseñanza y prueba de habilidades militares en la fase de jungla. También incluye entrenamiento en otros campos, como escape y evasión y resistencia al interrogatorio (RTI). [118]
Originalmente, la SBS tenía su propio programa de selección independiente de principio a fin para calificar como nadador piragüista , pero su curso de selección se integró en el curso de selección conjunto de la UKSF con candidatos para el SAS. En el pasado, la SBS estaba compuesta casi en su totalidad por Royal Marines. Hoy, todos los miembros de las Fuerzas Armadas de Su Majestad pueden ser considerados para la selección de fuerzas especiales. [nb 2] Aproximadamente el 40% de todas las Fuerzas Especiales del Reino Unido se reclutan de los Royal Marines. [120]
Hay dos cursos de selección cada año: uno en invierno y otro en verano. [119] Los candidatos que deseen servir en el Servicio Especial de Embarcaciones deben haber completado al menos dos años de servicio regular y solo son aceptados en el SBS después de completar el proceso de selección. [121]
Después de pasar la selección conjunta de UKSF, momento en el que los aspirantes de SAS han pasado, los aspirantes de SBS continúan con el curso de Nadador Piragüista, Tercera Clase [122] [123] (SC3), a veces llamado curso de navegación y buceo. [124] [125] Dura ocho semanas y cubre habilidades marítimas especializadas como piragüismo, buceo, navegación, navegación submarina y demolición, negociación de zonas de surf e infiltración submarina. [125] [117] El curso incluye un curso de 34 millas (55 km) en una canoa. Después de pasar el curso SC3, los aspirantes de SBS han pasado la selección en su totalidad y se unen a una tropa operativa en período de prueba. [116] A medida que los marines de SBS crecen en experiencia y rango, toman los cursos más avanzados SC2 y luego SC1. [126] [127]
Para la selección del SBS(R), solo los candidatos con experiencia militar previa pueden alistarse. La capacitación se lleva a cabo en el sur de Inglaterra y los candidatos deben completar las siguientes pruebas durante el curso de selección inicial de cuatro días:
Notas al pie
Citas
Está organizado en cuatro escuadrones...
M y Z, cada uno de ellos compuesto por unos 60 hombres.
Los estudiantes de SBS continúan con su propio curso de navegación y buceo de 8 semanas, que incluye navegación submarina y demolición, negociación de zonas de surf y navegación en un recorrido de 55 km en la canoa Klepper, e infiltración mediante submarino. Después de esto, los marines reciben la calificación de nadador piragüista de clase 3 y tienen derecho a llevar la insignia de esta calificación especializada en el puño izquierdo de sus uniformes de gala azul y verde, "SC" sobre una corona.
Para ascender a cabo, los marines deben obtener el título de SC2 y el de sargento SC3 [sic
]
. Estos cursos de formación avanzada hacen hincapié en la planificación operativa y la supervisión del entrenamiento. Para ascender a sargento también es necesario aprobar el curso de mando superior en el CTC de Lympstone, en East Devon.
uno se convierte en un nadador piragüista de tercera clase. Se requieren aún más cursos para ascender a SC de segunda y primera clase, lo que le otorga el rango de cabo y sargento, respectivamente.
