La base aérea H-2 (cuyo nombre en código es 202B) es una antigua base de la Fuerza Aérea iraquí en la provincia de Al-Anbar , en Irak . Fue capturada por las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos durante la Operación Libertad Iraquí en 2003.
El aeropuerto H-2 está situado en el sur de Irak, aproximadamente a 350 kilómetros (217 millas) al oeste de Bagdad . El aeropuerto cuenta con dos pistas de 12.600 y 8.800 pies de longitud. El aeropuerto H-2 ocupa una superficie de 41 kilómetros cuadrados (15,8 millas cuadradas) y está protegido por un perímetro de seguridad de 26 kilómetros (16,1 millas).
H-2 fue establecido por la Real Fuerza Aérea como un campo de aterrizaje como "RAF H2" en la década de 1930. Recibió su nombre por la cercana estación de bombeo H2 en el oleoducto Mosul-Haifa . H2 es uno de los varios aeródromos establecidos como parte del Mandato Británico de Irak . Irak fue creado artificialmente al final de la Primera Guerra Mundial a partir del antiguo Imperio Otomano como parte del Tratado de Versalles de 1919. Fue utilizado hasta la década de 1940 por el Escuadrón N.º 84 de la RAF .
Durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo fue abandonado cuando la RAF trasladó sus unidades a la RAF Habbaniya durante el golpe de estado iraquí de 1941 y la posterior guerra anglo-iraquí . Es posible que lo utilizaran algunas unidades de la Luftwaffe alemana que se habían trasladado desde Siria controlada por la Francia de Vichy , durante un intento de golpe de Estado por parte de generales iraquíes de tendencia alemana que habían orquestado un golpe de Estado en Irak el 31 de marzo de 1941. Sin embargo, los británicos trasladaron refuerzos terrestres desde la Palestina británica y volaron algunos bombarderos Wellington y Blenheim a la RAF Habbaniya. El golpe fracasó en desorden, y las fuerzas pronazis en Irak se rindieron el 30 de mayo. Las unidades de la Luftwaffe varadas en Irak se retiraron a Siria. Superados en número al menos tres a uno, utilizando equipo anticuado y enfrentándose a lo mejor del poder aéreo de la Alemania nazi, los británicos lograron conquistar Irak en menos de cuatro semanas. Fue la primera vez que la Luftwaffe fue derrotada en la Segunda Guerra Mundial. [1]
El aeródromo permaneció bajo control británico hasta 1958, como resultado de la Revolución iraquí del 14 de julio de 1958, cuando la monarquía hachemita establecida por el rey Faisal I de Irak en 1921 bajo los auspicios de los británicos fue derrocada. Posteriormente, fue entregado a la Fuerza Aérea iraquí . Durante la década de 1970, fue uno de los varios aeródromos iraquíes modernizados en el marco del proyecto "Super-Base" en respuesta a las experiencias de las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973.
En la construcción de aeródromos se involucraron empresas de Yugoslavia, que anteriormente se dedicaban a la construcción de puentes en Irak. Debido a la particularidad de su construcción, que incluía pistas de rodaje que salían directamente de los refugios reforzados para aeronaves (HAS) y se extendían en diagonal a las pistas, se los conoció como "trapecios" o "yugos".
Las instalaciones se dividían en dos categorías: "de superficie" y "subterráneas". Las instalaciones "de superficie" eran en realidad las "más blandas", e incluían hangares de mantenimiento de construcción metálica y hangares de hormigón. En total, los yugoslavos construyeron nada menos que 200 hangares de hormigón en diferentes aeródromos de Irak durante la década de 1980.
La protección de cada HAS consistía en una carcasa de hormigón de un metro de espesor, reforzada con placas de acero de 30 cm de espesor. Sólo había una entrada y estaba cubierta por puertas corredizas, hechas de placas de acero blindadas de 50 cm de espesor y hormigón. Los HAS se construían normalmente en pequeños grupos, rara vez más de cinco, y cada grupo compartía el mismo suministro de agua y electricidad, además de tener su propio generador eléctrico de reserva alimentado con gasolina, y cada HAS estaba equipado con un sistema semiautomático de reabastecimiento de combustible para aeronaves.
Además, se construyeron instalaciones subterráneas que podían albergar de media entre cuatro y diez aviones. Para ello, los yugoslavos utilizaron equipos y técnicas de construcción idénticos a los utilizados en los depósitos subterráneos de almacenamiento de petróleo, ocultando además la extensión y el verdadero propósito de todo el proyecto. Las instalaciones subterráneas estaban todas reforzadas para resistir el impacto directo de una bomba nuclear táctica, enterradas hasta 50 metros bajo tierra y consistían en el "hangar" principal de aeronaves (que constaba de dos pisos en varios casos, conectados por ascensores hidráulicos de 40 toneladas), conectado con las instalaciones de operaciones, mantenimiento y logística a través de una red de corredores subterráneos. [2]
Según analistas militares, la base H-2 se convirtió en un objetivo importante de los ataques de los cazas furtivos estadounidenses F-117 en los primeros días de la Guerra del Golfo. Estados Unidos llevó a cabo unas 47 incursiones en la base, cerrándola de hecho durante la guerra. [3]
El 18 de marzo de 2003, una fuerza combinada de los escuadrones B y D del 22.º Regimiento SAS británico y un escuadrón del SASR australiano cruzaron la frontera entre Irak y Jordania y se dirigieron hacia H-2. La fuerza combinada tomó H-2 prácticamente sin oposición; una compañía de Rangers y Marines del Ejército de los EE. UU. del 45.º Comando voló desde Jordania hasta la base, donde el SAS/SASR entregó la base a su control. [4]
Según las imágenes satelitales, la base parece abandonada, con la mayoría de los edificios derrumbados o en avanzado estado de deterioro. Las pistas de rodaje y de aterrizaje parecen estar metódicamente bloqueadas con obstáculos, la mayoría de los cuales parecen ser pilas de sacos de arena espaciadas uniformemente, lo que las hace inutilizables para los aviones. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.