La Fuerza Aérea Iraquí ( IQAF o IrAF ) ( árabe : القوات الجوية العراقية , romanizado : Al Quwwat al Jawwiyah al Iraqiyyah ) es la rama del servicio de guerra aérea de las Fuerzas Armadas iraquíes . Es responsable de la defensa del espacio aéreo iraquí, así como de la vigilancia de sus fronteras internacionales. La IQAF también actúa como fuerza de apoyo para la Armada y el Ejército iraquíes , lo que permite a Irak desplegar rápidamente su ejército. Tiene su sede en Bagdad ; el comandante actual es el general Shihab Jahid Ali.
La Fuerza Aérea Iraquí fue fundada en 1931, durante el período de control británico en Irak después de la derrota de los otomanos en la Primera Guerra Mundial, con sólo unos pocos pilotos. La Fuerza Aérea Iraquí operó principalmente aviones británicos hasta la Revolución del 14 de julio de 1958, cuando el nuevo gobierno iraquí inició mayores relaciones diplomáticas con la Unión Soviética . La fuerza aérea utilizó aviones tanto soviéticos como británicos durante las décadas de 1950 y 1960. Cuando Saddam Hussein llegó al poder en 1979, la fuerza aérea creció rápidamente cuando Irak encargó más aviones soviéticos y franceses . El apogeo de la fuerza aérea se produjo después de la larga guerra entre Irán e Irak , que terminó en 1988, cuando constaba de 1.029 aviones de todo tipo (de los cuales 550 eran aviones de combate), [7] convirtiéndose en la fuerza aérea más grande de la región. Su caída se produjo durante la Guerra del Golfo Pérsico (1990-1991) y continuó mientras las fuerzas de la coalición imponían zonas de exclusión aérea. Los restos de la fuerza aérea iraquí fueron destruidos durante la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 .
Tras la invasión, el IQAF fue reconstruido, recibiendo la mayor parte de su entrenamiento y aviones de Estados Unidos . En 2007, Irak pidió a Irán que devolviera algunas de las decenas de aviones de combate iraquíes que volaron allí para escapar de la destrucción durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991. [8] En 2014, Irán se mostró receptivo a las demandas y estaba trabajando en la renovación de un edificio no especificado. número de chorros. [9] [10]
La Fuerza Aérea Iraquí considera su día de fundación el 22 de abril de 1931. Este día, los primeros pilotos de la Real Fuerza Aérea Iraquí ( RIrAF ) regresaron al país después de entrenar en el Reino Unido junto con los primeros aviones de la fuerza aérea: cinco De Havilland Gipsy Moth . Estos formaron el Escuadrón No. 1, con base en RAF Hinaidi . [11] Antes de la creación de la nueva fuerza aérea, el Comando de la RAF en Irak estaba a cargo de todos los elementos de las Fuerzas Armadas británicas en Irak en los años 1920 y principios de los 1930. [12] La RIrAF estaba formada por cinco pilotos, estudiantes de aeronáutica formados en el RAF College Cranwell y 32 mecánicos de aviones. Los cinco pilotos originales fueron Natiq Mohammed Khalil al-Tay, Mohammed Ali Jawad, Hafdhi Aziz, Akrem Mushtaq y Musa Ali. [6] La RIrAF vio sus primeros combates ya en octubre de 1931, contra los insurgentes kurdos en el norte del país. Fue durante las operaciones contra los kurdos que la fuerza aérea sufrió su primera pérdida en combate, cuando un DH.60 chocó con una montaña cerca de Barzan en abril de 1932, matando a ambos miembros de la tripulación. Ese año, los Gipsy Moths fueron reforzados por tres DH.60T más y tres De Havilland Puss Moths . [13] Al año siguiente, se entregaron ocho De Havilland Dragons y, en 1934, se adquirió el primero de un total de 34 Hawker Audax (llamado Nisr en el servicio iraquí). [14]
En los años posteriores a la independencia iraquí, la Fuerza Aérea todavía dependía de la Royal Air Force . El gobierno iraquí asignó la mayor parte de su gasto militar al ejército iraquí y en 1936 la Real Fuerza Aérea Iraquí tenía sólo 37 pilotos y 55 aviones. Al año siguiente, la Fuerza Aérea mostró cierto crecimiento, aumentando su número de pilotos a 127. [15] Esto le permitió comprar aviones adicionales. En 1937, tras visitas de alto nivel a Italia y Gran Bretaña, Irak realizó pedidos de seis Savoia-Marchetti SM.79 , 15 Breda Ba.65 y 15 Gloster Gladiators . [16] En 1939, se compraron 15 Northrop 8A . [17]
El primer combate del RIrAF contra otro ejército convencional fue en la Guerra Anglo-Iraquí de 1941 , cuando el gobierno iraquí hizo un intento por lograr la independencia total tras un golpe de estado de Rashid Ali contra líderes iraquíes probritánicos. [18] La guerra comenzó en serio el 2 de mayo, cuando aviones británicos comenzaron a atacar a las tropas iraquíes que rodeaban a la RAF Habbaniya . En respuesta, la RIrAF comenzó a atacar el aeródromo, destruyendo dos Hawker Audax y un Airspeed Oxford en tierra ese día. [19] El 4 de mayo, ocho bombarderos Vickers Wellington y dos Bristol Blenheim atacaron la base aérea de Rasheed , el principal aeródromo de la RIrAF. Sin embargo, la mayoría de los aviones iraquíes habían sido redesplegados en Al-Washash y Baqubah . Durante el ataque, un Wellington que había sido alcanzado por fuego antiaéreo fue atacado por un Gloster Gladiator iraquí y resultó dañado hasta el punto de que tuvo que aterrizar de emergencia en las afueras de Bagdad. Esto representó la primera victoria aérea de la RIrAF. Sin embargo, el mismo día, un SM.79 fue derribado por fuego terrestre iraquí sobre el aeródromo de Al Diwaniyah . [20] La RAF siguió atacando aeródromos iraquíes; el 8 de mayo, afirmó haber destruido seis aviones en tierra en Baqubah y derribado un Gladiator. [21] Alrededor del 15 de mayo, aviones de la Luftwaffe pintados con marcas iraquíes llegaron a Irak para ayudar en la lucha contra los británicos. [22] Sin embargo, mientras tanto estos últimos enviaban cada vez más refuerzos a Irak, y el apoyo de las potencias del Eje no podía cambiar el curso de la guerra. Las pérdidas y la falta de repuestos y aviones de repuesto provocaron la salida de los alemanes a finales de mayo. El 31 de mayo se firmó un alto el fuego, poniendo así fin a la guerra. [23]
La guerra anglo-iraquí dejó al RIrAF destrozado. Varios escuadrones vieron todos sus aviones destruidos, mientras que muchos oficiales y pilotos murieron o huyeron a países vecinos. Debido a la destrucción de todo el inventario de aviones de la Escuela de Vuelo, la formación de nuevos pilotos no se reanudó hasta seis años después de la guerra. Las horas de vuelo también fueron limitadas por las autoridades británicas, que confiscaron tres de los Gloster Gladiators restantes en marzo de 1942. A pesar de los intentos iraquíes de comprar algunos aviones nuevos, los únicos que los británicos estaban dispuestos a proporcionar fueron algunos Gladiators desgastados: aunque 30 fueron Entregados entre septiembre de 1942 y mayo de 1944, la mayoría de ellos estaban en tal estado que sólo podían usarse como fuente de repuestos. De 1944 a 1947, se adquirieron 33 Avro Anson . A pesar de estos obstáculos, la RIrAF ayudó a sofocar la revuelta de Barzani de 1943 . [24] A finales de 1946, los iraquíes llegaron a un acuerdo con los británicos, según el cual devolverían sus Avro Anson supervivientes, a cambio de la autorización para encargar 30 cazas Hawker Fury F.Mk.1 y dos Fury T.Mk.52. entrenadores de dos asientos. Al año siguiente, se encargaron tres De Havilland Doves y tres Bristol Freighter . [25]
La RIrAF todavía se estaba recuperando de su destrucción durante la guerra anglo-iraquí [12] cuando se unió a la guerra contra el recién creado estado de Israel en la guerra árabe-israelí de 1948 . [12] La fuerza aérea sólo jugó un pequeño papel en la primera guerra contra Israel . De 1948 a 1949, el Escuadrón No. 7 operó bombarderos de entrenamiento Avro Anson desde Transjordania desde donde lanzaron varios ataques contra los israelíes. [26] Después de una serie de ataques indiscriminados contra capitales árabes, pilotados por tres Boeing B-17 que habían sido puestos en servicio por la Fuerza Aérea Israelí , los gobiernos de Transjordania y Siria exigieron que los iraquíes reemplazaran sus Anson con Hawker Furies. Sin embargo, sólo seis Furias fueron enviadas a Damasco y nunca encontraron ningún avión israelí. Además, debido a la cantidad limitada de municiones de cañón suministradas por los británicos y a la ausencia de bombas, sólo se utilizaron para reconocimiento armado. Al final, los cuatro aviones supervivientes fueron entregados a Egipto en octubre de 1948. [27] A pesar de estos primeros problemas, en 1951 la RIrAF compró 20 Fury F.Mk.1 más, para un total de 50 F.Mk.1 individuales. -plazas y 2 biplazas, que equiparon a las Escuadrillas N°1, N°4 y N°7. [28]
A principios de la década de 1950, gracias al aumento de los ingresos procedentes de las exportaciones agrícolas y de petróleo, el RIrAF fue completamente reequipado. En 1951, se compraron 15 de cada uno de los De Havilland Canada DHC-1 Chipmunks , Percival Provosts y North American T-6 para reemplazar los obsoletos entrenadores de Havilland Tiger Moth . Con estos nuevos aviones, la Escuela de Vuelo RIrAF se amplió hasta convertirse en el Air Force College. Se mejoró el plan de estudios de formación y se aumentó el número de estudiantes que se gradúan cada año. Esto permitió formar una base sólida para el crecimiento a largo plazo del RIrAF. También en 1951, la RIrAF compró sus primeros helicópteros: tres Westland Dragonflies . [29] El primer caza a reacción de la RIrAF fue el De Havilland Vampire : 12 cazas FB.Mk.52 y 10 entrenadores T.Mk.55 fueron entregados entre 1953 y 1955. Estos fueron rápidamente complementados por 20 De Havilland Venoms , entregados entre 1954 y 1956. [30] Tras la formación del Pacto de Bagdad , Estados Unidos donó al menos seis Stinson L-5 Sentinels y siete Cessna O-1 Bird Dogs a la RIrAF. La RAF también abandonó la base aérea de Shaibah y la RIrAF se hizo cargo de ella como base aérea de Wahda. [31] En 1957, se entregaron seis Hawker Hunter F.Mk.6. Al año siguiente, Estados Unidos acordó proporcionar 36 F-86F Sabres de forma gratuita. [32]
Sin embargo, este plan nunca se realizó. Tras la Revolución del 14 de julio de 1958, que provocó el fin de la monarquía en Irak, la influencia del Partido Comunista Iraquí creció significativamente. El primer comandante de la Fuerza Aérea Iraquí (el prefijo "Real" se eliminó después de la revolución), Jalal Jaffar al-Awqati, era un comunista declarado y alentó al primer ministro Abd al-Karim Qasim a mejorar las relaciones entre Irak y la URSS. Los soviéticos reaccionaron rápidamente y en el otoño de 1958 se aprobó una serie de contratos de armas entre Irak, la Unión Soviética y Checoslovaquia. Estos estipulaban la entrega de aviones de entrenamiento MiG-15 UTI, cazas MiG-17 F, bombarderos Ilyushin Il-28 y transportes Antonov An-2 y An-12 . El primer avión llegó a Irak en enero de 1959. [33] A finales de los años 1960 y principios de los años 1970 es posible que se compraran MiG-17 adicionales y luego se enviaran a Siria o Egipto . [12]
Tom Cooper y Stefan Kuhn enumeran los escuadrones de la fuerza aérea en 1961 como: [34]
La IrAF recibió aproximadamente 30 MiG-19S, 10 MiG-19P y 10 MiG-19PM en 1959 y 1960. Sin embargo, sólo se utilizaron 16 MiG-19S; los otros aviones no fueron aceptados por su mal estado técnico y permanecieron almacenados en Basora . Los MiG-19S aceptados fueron operados desde la Base Aérea Rasheed por el 9º Escuadrón. Sin embargo, su servicio en Irak no duró mucho: los supervivientes fueron donados a Egipto alrededor de 1964. [35] Irak también recibió bombarderos MiG-21F-13 y Tupolev Tu-16 a partir de 1962. [36]
El golpe de Estado iraquí de noviembre de 1963 realineó a Irak con las potencias de la OTAN y, como resultado, se entregaron más Hawker Hunters de segunda mano al IQAF. [12] Las importaciones de aviones de las naciones comunistas de Europa del Este habían estado suspendidas hasta 1966, cuando se compraron interceptores MiG-21 PF a la Unión Soviética . [12]
En 1966, el capitán iraquí Munir Redfa desertó con su MiG-21F-13 a Israel, que a su vez lo entregó a los Estados Unidos para su evaluación con el nombre en clave "Have Donut". [37]
Durante la Guerra de los Seis Días , la IrAF bombardeó varias bases aéreas y objetivos terrestres. El 6 de junio de 1967, un grupo de cuatro bombarderos Tupolev Tu-16 fue enviado a atacar la base aérea de Ramat David . Dos de ellos tuvieron que abortar por dificultades técnicas y otro fue derribado por israelíes, matando a los cinco tripulantes. [38] La IrAF también jugó un papel importante en el apoyo a las tropas jordanas. [6] La Fuerza Aérea Iraquí tenía un piloto paquistaní, Saiful Azam , quien reclamó dos derribos contra aviones israelíes sobre la base aérea H-3 en un Hawker Hunter . [39] A los pilotos iraquíes de Hunter se les atribuyó oficialmente el mérito de derribar otros cuatro aviones israelíes, y a otro se le atribuyeron los cañones antiaéreos. [40] Gracias a sus Hunters y MiG-21, la IrAF pudo defender con éxito sus bases en el oeste de Irak de ataques israelíes adicionales. [12]
A lo largo de esta década, la IQAF creció en tamaño y capacidad, a medida que el Tratado de amistad de 20 años con la URSS firmado en 1971 trajo a la fuerza aérea un gran número de aviones de combate relativamente modernos. El gobierno iraquí nunca estuvo satisfecho con que los soviéticos los suministraran solos, y mientras compraban cazas modernos como el MiG-21 y el Sukhoi Su-20 , comenzaron a persuadir a los franceses para que vendieran cazas Mirage F1 (que fueron comprados) y más tarde Jaguars. (que sin embargo nunca fueron ordenados). [12]
Antes de la Guerra de Yom Kippur , la IQAF envió 12 Hawker Hunters a Egipto donde se quedaron para luchar; sólo uno sobrevivió a la guerra. [12] La IQAF recibió por primera vez sus Sukhoi Su-7 en 1968; originalmente estaban estacionados en Siria . Los aviones desplegados en Siria sufrieron grandes pérdidas debido a los aviones y misiles antiaéreos israelíes. [ cita necesaria ] Además, fueron alcanzados por fuego amigo de SAM sirios. [41] Un ataque planeado para el 8 de octubre fue cancelado debido a estas grandes pérdidas, así como a desacuerdos con el gobierno sirio. [ cita necesaria ] Finalmente, todos los aviones, además de varios Sukhoi Su-7 , fueron retirados de las bases en Siria. Durante la guerra, en octubre de 1973, el primer ataque aéreo contra bases israelíes en el Sinaí estuvo compuesto por aviones iraquíes; atacaron sitios de artillería y tanques israelíes, y también afirmaron haber destruido 21 cazas israelíes en combate aéreo. [42] Poco después de la guerra, la IQAF encargó 14 Tupolev Tu-22 B y dos Tu-22 Us a la URSS , así como misiles Raduga Kh-22 , y en 1975, se entregaron 10 Tu-22B y 2 Tu-22U. [43]
En la década de 1970 también se produjo una serie de feroces levantamientos kurdos en el norte del país contra Irak. [44] Con la ayuda del Sha de Irán, los kurdos recibieron armas y suministros, incluidos SAM modernos, así como algunos soldados iraníes . [45] La IQAF sufrió muchas bajas luchando contra los kurdos, por lo que comenzaron a usar sus nuevos Tu-22 en combate contra ellos (usando bombas de 3 toneladas desde gran altura para evitar las baterías iraníes HAWK SAM que el Sha había instalado cerca de la frontera iraquí). para cubrir a los insurgentes kurdos), ya que pudieron evitar un mayor porcentaje de SAM debido a su mayor altitud de bombardeo y sus mejores contramedidas electrónicas. [12] A mediados de la década de 1970, las tensiones con Irán eran altas, pero luego se resolvieron con el Tratado de Argel . [ cita necesaria ]
Entre el otoño de 1980 y el verano de 1990, el número de aviones de la IQAF pasó de 332 a más de 1.000. [6] Antes de la invasión iraquí de Irán , la IQAF había esperado 16 modernos Dassault Mirage F.1 EQ de Francia y También estaban a punto de recibir un total de 240 nuevos aviones y helicópteros de sus aliados de Europa del Este. Cuando Irak invadió Irán a finales de septiembre de 1980, los soviéticos y los franceses dejaron de entregar aviones adicionales a Irak, pero las reanudaron unos meses después. [46]
En cambio, la IQAF tuvo que luchar con los obsoletos Su-20 , MiG-21 Fishbeds y MiG-23 Floggers . [46] El MiG-21 fue el principal interceptor de la fuerza, mientras que sus MiG-23 se utilizaron para ataques terrestres e interceptaciones. [ cita necesaria ] El Su-20 era un avión de ataque terrestre puro. El primer día de la guerra, formaciones de Tu-16/22, Su-20, MiG-23 y MiG-21, para un total de 166 a 192 aviones, realizaron ataques aéreos sorpresa contra 10 bases aéreas de la Fuerza Aérea iraní , sucediéndose en la destrucción de una gran cantidad de aviones cazabombarderos en tierra, pero no los suficientes para derribar a la Fuerza Aérea iraní. [47] En represalia por estos ataques aéreos, la Fuerza Aérea iraní lanzó la Operación Kaman 99 un día después del inicio de la guerra.
A finales de 1981, pronto quedó claro que los modernos Mirage F1 y los MiG-25 soviéticos eran eficaces contra los iraníes. [46] La IQAF comenzó a utilizar su nuevo armamento oriental que incluía bombarderos Tu-22KD/KDP , equipados con misiles aire-tierra Kh-22M/MP , MiG-25 equipados con misiles aire-tierra Kh-23 y así como misiles antirradar Kh-25 y Kh-58 y también MiG-23BN , equipados con misiles Kh-29L/T . [46] En 1983, para satisfacer a los iraquíes que esperaban sus Mirage F1EQ-5 mejorados con capacidad Exocet , se alquilaron Super Etendards a Irak. La flota de petroleros iraníes (ver Guerra de los petroleros ) y las cañoneras sufrieron graves daños a manos de los 5 Super Etendards equipados con misiles antibuque Exocet . Uno de ellos se perdió durante su uso en combate de 20 meses y 4 regresaron al Aeronavale en 1985. [46]
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En general, la IQAF jugó un papel importante en la guerra contra Irán atacando bases aéreas, infraestructura militar, infraestructura industrial como fábricas, centrales eléctricas e instalaciones petroleras, así como bombardeando sistemáticamente áreas urbanas en Teherán y otras ciudades iraníes importantes (más tarde pasó a ser conocida como como la Guerra de las Ciudades ). Al final de la guerra, junto con el ejército y las fuerzas de operaciones especiales, la IQAF desempeñó un papel importante en la derrota de la última ofensiva militar de Irán. [6] (para entonces, el papel de la alguna vez superior Fuerza Aérea iraní se había reducido a misiones en situaciones desesperadas únicamente, realizando tareas críticas como la defensa de las vitales terminales petroleras de Irán). La fuerza aérea también tuvo un papel exitoso en el ataque a petroleros y otros buques que iban y venían de Irán, utilizando misiles Exocet en sus Mirage F1. El 17 de mayo de 1987, un F1 iraquí lanzó por error dos misiles antibuque Exocet contra la fragata estadounidense USS Stark , inutilizando el buque y matando a 37 marineros. [6]
En 1987, la Fuerza Aérea iraquí tenía una gran infraestructura militar moderna, con modernos centros de logística aérea, depósitos aéreos, instalaciones de mantenimiento y reparación, y algunas capacidades de producción. [48] En ese momento, la fuerza aérea estaba formada por 40.000 hombres, de los cuales alrededor de 10.000 formaban parte del Comando de Defensa Aérea. [6] Sus bases principales estaban en Tammuz ( Al Taqqadum ), Al Bakr ( Balad ), Al Qadisiya ( Al Asad ), la Base Aérea Ali , la Base Aérea Saddam ( Base Aérea Qayarrah Oeste ) y otras bases importantes, incluida Basora . La IQAF operaba desde 24 bases de operaciones principales y 30 bases de dispersión, con 600 refugios para aviones, incluidos refugios reforzados con armas nucleares, con múltiples calles de rodaje hacia múltiples pistas. [6] Irak también tenía 123 aeródromos más pequeños de diversos tipos (campos de reserva y campos de helicópteros). [48]
A diferencia de muchas otras naciones con fuerzas aéreas modernas, Irak estaba inmerso en una guerra intensa y prolongada. El conflicto de ocho años con Irán le dio a la Fuerza Aérea la oportunidad de desarrollar algunos pilotos de combate curtidos y probados en batalla. Aunque la información sobre la IQAF es, en el mejor de los casos, de difícil acceso, dos hombres destacan como los mejores ases del combate iraquí .
Mohammed Rayyan , apodado "Sky Falcon", que voló el MiG-21 MF en 1980-81 y reclamó dos derribos confirmados contra F-5 Es iraníes en 1980. Con el rango de Capitán , Rayyan se clasificó en el MiG-25 P a finales de 1981. y luego reclamó otras ocho muertes, dos de las cuales están confirmadas, antes de ser derribado y asesinado por aviones F-14 de la IRIAF en 1986. [49]
El capitán Omar Goben fue otro piloto de combate exitoso. Mientras volaba un MiG-21, anotó derribos aéreos contra dos F-5E Tiger II y un F-4E Phantom II en 1980. Más tarde se transfirió al MiG-23 y sobrevivió a la guerra, pero murió en enero de 1991 volando un MiG- 29 frente a un F-15C estadounidense . [49]
El Capitán Salah I. también fue un piloto distinguido durante este período, logrando una doble muerte contra dos F-4E el 2 de diciembre de 1981 mientras formaba parte del 79º Escuadrón. [50]
En agosto de 1990, Irak tenía la fuerza aérea más grande de la región, incluso después de la larga guerra entre Irán e Irak . La fuerza aérea en ese momento tenía en su inventario 934 aviones con capacidad de combate (incluidos los de entrenamiento). En teoría, el IQAF debería haber sido "endurecido" por el conflicto con Irán , pero las purgas de posguerra de los dirigentes del IQAF y de otro personal diezmaron la fuerza aérea, mientras el régimen iraquí luchaba por volver a tenerla bajo control total. [46] La formación se redujo al mínimo durante todo el año 1990.
La siguiente tabla muestra la Fuerza Aérea iraquí al comienzo de la Guerra del Golfo Pérsico, sus pérdidas, aviones dañados, vuelos a Irán y activos restantes al final de la Guerra del Golfo Pérsico. Una parte de la aeronave dañada pudo haber sido reparada o utilizada como repuestos. Se trata de una combinación de pérdidas tanto en el aire (23 a 36 aviones) [51] como en tierra (227 aviones) y excluye los helicópteros y aviones que pertenecían a la Aviación del Ejército iraquí, la Armada iraquí y el ala de Aviación del Departamento iraquí. de Control de Fronteras. [52]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , la Fuerza Aérea iraquí fue devastada por el poder aéreo de la coalición, en particular las fuerzas aéreas de Estados Unidos , el Reino Unido y sus aliados. La mayoría de los aeródromos fueron fuertemente atacados, y en combate aéreo Irak sólo pudo obtener cuatro muertes confirmadas (y cuatro dañados junto con una muerte probable), mientras sufrió 23 pérdidas. [51] Todos los Tupolev Tu-22 fuera de servicio (seis) que poseía Irak fueron destruidos por bombardeos al inicio de la Operación Tormenta del Desierto . Sin embargo, ya habían sido retirados del inventario de la Fuerza Aérea Iraquí y se utilizaban simplemente como señuelos y no aparecen en la lista operativa de aviones perdidos de la Fuerza Aérea Iraquí (como todos los demás aviones antiguos que se utilizaban únicamente para desviar ataques). de activos operativos).
La fuerza MiG-25 ( nombre de informe de la OTAN 'Foxbat') registró la primera matanza aire-aire durante la guerra. Un MIG-25 PDS, pilotado por el teniente Zuhair Dawood del 84.º Escuadrón de Cazas, derribó un F/A-18 Hornet de la Marina de los EE. UU. desde el VFA-81 en la primera noche de la guerra. En 2009, el Pentágono anunció que había identificado los restos del piloto, el capitán de la Armada estadounidense Michael "Scott" Speicher , resolviendo un misterio de 18 años. El capitán Speicher, que era un teniente comandante en ese momento, aparentemente fue enterrado por miembros de una tribu beduina nómada cerca de donde su avión fue derribado en una zona remota de la provincia de Anbar.
La segunda muerte aire-aire fue registrada por un piloto llamado Jameel Sayhood el 19 de enero. Volando un MIG-29 , derribó un Tornado GR.1A de la Royal Air Force con misiles R-60. El teniente de vuelo DJ Waddington piloteó el avión de serie ZA396/GE de la RAF y el teniente de vuelo RJ Stewart, y se estrelló a 51 millas náuticas al sureste de la base aérea de Tallil. [54]
El 30 de enero de 1991, un MiG-25 de la IQAF golpeó y dañó un F-15C de la USAF con un misil R-40 en la batalla aérea de Samurra. Irak afirma que fue derribado (el piloto fue expulsado) y posteriormente el avión se estrelló en Arabia Saudita. [55]
Un Mirage F-1 iraquí pilotado por el capitán Nafie Al-Jubouri derribó con éxito un EF-111 Raven estadounidense mediante maniobras aéreas cuando se estrelló mientras intentaba evitar un misil disparado por Al-Jubouri. [56] [57]
En otro incidente, un Mikoyan-Gurevich MiG-25 iraquí eludió a ocho F-15C Eagle de la USAF y disparó tres misiles contra un avión de guerra electrónica EF-111 de la USAF, lo que los obligó a abortar su misión. En otro incidente más, dos MiG-25 se acercaron a un par de F-15 Eagles, dispararon misiles (que fueron evadidos por los F-15) y luego dejaron atrás a los cazas estadounidenses. Dos F-15 más se unieron a la persecución y se dispararon un total de diez misiles aire-aire contra los Foxbats ; ninguno de los cuales pudo alcanzarlos.
En un esfuerzo por demostrar su propia capacidad ofensiva aérea, el 24 de enero los iraquíes intentaron montar un ataque contra la principal refinería de petróleo saudita en Abqaiq . Dos cazas Mirage F-1 cargados con bombas incendiarias y dos MiG-23 (junto con la cobertura del caza) despegaron. Fueron descubiertos por aviones Boeing E-3 Sentry AWACS de la USAF, y se enviaron dos F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudita para interceptarlos. Cuando aparecieron los saudíes, los MiG iraquíes dieron media vuelta, pero los Mirage siguieron adelante. El capitán Ayedh Al-Shamrani, uno de los pilotos sauditas, maniobró su avión detrás de los Mirages y derribó ambos aviones. Después de este episodio, los iraquíes no hicieron más esfuerzos aéreos propios y enviaron la mayoría de sus aviones a Irán con la esperanza de que algún día pudieran recuperar su Fuerza Aérea. (Irán devolvió siete Su-25 en 2014.) [58]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico, la mayoría de los pilotos y aviones iraquíes (de origen francés y soviético) huyeron a Irán para escapar de la campaña de bombardeos porque ningún otro país les permitiría refugio. Los iraníes confiscaron estos aviones después de la guerra y devolvieron siete Su-25 en 2014, mientras pusieron el resto al servicio de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán [59] , reclamándolos como reparaciones por la guerra entre Irán e Irak . Debido a esto, Saddam Hussein no envió el resto de su Fuerza Aérea a Irán justo antes de la Operación Libertad Iraquí en 2003, sino que optó por enterrarlos en la arena. Se dice que Saddam Hussein, preocupado por Irán y el equilibrio de poder regional, comentó: "Los iraníes son incluso más fuertes que antes, ahora tienen nuestra Fuerza Aérea". [60]
Estos incluyeron: Mirage F1s EQ1/2/4/5/6, Su-20 y Su-22M2/3/4 Fitters, Su-24MK Fencer-Ds, Su-25K/UBK Frogfoots, MiG-23ML Floggers, MiG-29A. /UB (producto 9.12B) Fulcrums y varios Il-76, incluido el prototipo único AEW-AWACS Il-76 "ADNAN 1". Además, antes de la Operación Tormenta del Desierto, 19 Mig-21 y MiG-23 iraquíes fueron enviados a Yugoslavia para su mantenimiento, pero nunca fueron devueltos debido a las sanciones internacionales. [61] En 2009, el gobierno iraquí buscó brevemente el regreso de los combatientes, pero estaban desmantelados y habría sido costoso repararlos y devolverlos. [61] [62]
La propia fuerza aérea iraquí enumera sus pérdidas aire-aire en 23 estructuras [51] en comparación con las afirmaciones estadounidenses de 44. De manera similar, los Aliados inicialmente no reconocieron pérdidas en combate aéreo a la fuerza aérea iraquí, y sólo en 1995 reconocieron una. pérdida. Después de 2003, los Aliados reconocieron una segunda pérdida, pero los Aliados todavía enumeran otras dos reclamaciones iraquíes y una probable como perdidas por "fuego terrestre" en lugar de por un combatiente iraquí. En general, hay bastante consenso en que al menos tres pilotos iraquíes han obtenido victorias contra aviones de la coalición en combate aéreo.
Además de la guerra del Golfo Pérsico, la IQAF también participó en los levantamientos de 1991 en Irak . Además de la aviación del ejército, se utilizaron helicópteros Mi-8 , Mi-24 , Gazelle, Alouette y Puma para contrarrestar los intentos de revueltas chiítas y kurdas entre 1991 y 1993.
Después de la Guerra del Golfo Pérsico, la fuerza aérea consistía únicamente en un único Su-24 (apodado "waheeda" en la fuerza aérea iraquí, que se traduce aproximadamente como "los solitarios") y un único escuadrón de MiG-25 comprados a la Unión Soviética en 1979. Algunos Mirage, MiG-23ML y SU-22 también permanecieron en uso, siendo los MiG-29 retirados de uso en 1995 debido a los límites de TBO del motor, y los MiG-21 retirados debido a su obsolescencia. Durante el período de sanciones que siguió, la Fuerza Aérea se vio severamente restringida por zonas de exclusión aérea establecidas por la coalición y por un acceso restringido a piezas de repuesto debido a las sanciones de las Naciones Unidas . Muchos aviones estaban inservibles y algunos estaban ocultos al reconocimiento estadounidense para evitar una posible destrucción. Durante las patrullas en las zonas de exclusión aérea se perdieron tres MiG iraquíes. A pesar de varios ataques de F-15 y F-14 estadounidenses que dispararon misiles AIM-54 y AIM-120 contra los combatientes iraquíes, las maniobras iraquíes aseguraron que pudieran evitar bajas en su disputa sobre el espacio aéreo iraquí. La última muerte aire-aire registrada fue el 23 de diciembre de 2002, cuando un MiG-25 Foxbat derribó un RQ-1 Predator estadounidense armado . [64]
En 2008, el Centro de Información Técnica de Defensa publicó los archivos ultrasecretos de la Fuerza Aérea iraquí de la era Saddam, arrojando luz sobre las verdaderas pérdidas y operaciones de la Fuerza Aérea durante 1991. [52]
[ cita necesaria ]
A principios de 2003, el poder aéreo iraquí contaba con unos 180 aviones de combate, de los cuales sólo alrededor de la mitad podían volar. [65] A finales de 2002, una compañía de armas yugoslava proporcionó servicio para los MiG-21 y MiG-23, violando las sanciones de la ONU. [65] Un instituto de aviación en Bijeljina , Bosnia y Herzegovina , suministró los motores y las piezas de repuesto. [66] Estos, sin embargo, llegaron demasiado tarde para mejorar la condición de la fuerza aérea iraquí.
Al borde de la invasión encabezada por Estados Unidos , Saddam Hussein hizo caso omiso de los deseos de su fuerza aérea de defender el espacio aéreo del país contra los aviones de la coalición y ordenó que la mayor parte de sus cazas fueran desmantelados y enterrados. Algunos fueron encontrados más tarde por las fuerzas de excavación estadounidenses alrededor de las bases aéreas de Al Taqqadum y Al Asad , incluidos los MiG-25 y Su-25. [67] El IQAF demostró ser totalmente inexistente durante la invasión; Se vieron algunos helicópteros, pero ningún caza voló para combatir los aviones de la coalición. [68]
Durante la fase de ocupación, la mayoría de los aviones de combate iraquíes (J-7, MiG-23, MiG-25, SU-20/22, Su-25 y algunos MiG-29) fueron encontrados por fuerzas estadounidenses y australianas en mal estado en varios bases aéreas en todo el país, mientras que otras fueron descubiertas enterradas. [69] La mayoría de los aviones de la IQAF fueron destruidos durante y después de la invasión, y todo el equipo restante fue desechado o desguazado inmediatamente después de la guerra. Ninguno de los aviones adquiridos durante la época de Saddam permaneció en servicio. [63]
La Fuerza Aérea Iraquí, como todas las fuerzas iraquíes después de la Invasión de Irak de 2003 , fue reconstruida como parte del programa general para construir una nueva fuerza de defensa iraquí. [70] La recién creada fuerza aérea estaba formada sólo por 35 personas en 2004, cuando comenzó a operar. [71]
En diciembre de 2004, el Ministerio de Defensa iraquí firmó dos contratos con el consorcio de defensa polaco BUMAR. [72] El primer contrato, valorado en 132 millones de dólares, era para la entrega de 20 helicópteros PZL W-3 Sokół y la formación de 10 pilotos iraquíes y 25 miembros del personal de mantenimiento. [72] Estaba previsto que se entregaran en noviembre de 2005, pero en abril de 2005 la empresa encargada de cumplir el contrato anunció que la entrega no se llevaría a cabo según lo previsto, porque el calendario de entrega propuesto por PZL Swidnik no era lo suficientemente bueno. [72] Como resultado, en 2005 sólo se entregaron dos para realizar pruebas.
El segundo contrato, valorado en 105 millones de dólares, consistía en suministrar a la fuerza aérea iraquí 24 Mi-17 (Hips) reelaborados y de segunda mano, fabricados en Rusia . [72] En 2008, se habían entregado 8 y 2 más estaban en camino. Se informó que los Mi-17 tenían cierta capacidad de ataque. [73]
El 18 de noviembre de 2005, se estableció el Equipo de Transición de la Fuerza Aérea de la Coalición (CAFTT), parte del Comando de Transición de Seguridad Multinacional - Irak para guiar la recreación de la nueva Fuerza Aérea Iraquí. [74] Durante este período, la Fuerza Aérea sirvió principalmente como una operación ligera de reconocimiento y transporte. [75] Un informe de febrero de 2006 detalló los escuadrones 3 , 23 y 70 ocupados en estas misiones. [74] La fuerza aérea también incluía el Cuartel General Aéreo Operacional de la IAF en Bagdad con un comandante general al mando y poco más de 100 miembros del personal en las celdas de personal A1-A6 y A7 (Entrenamiento), A8 (Finanzas) y A9 (Ingeniería); los dos escuadrones de reconocimiento (3.º y 70.º); Los escuadrones 2 y 4 tenían previsto recibir helicópteros Huey II; El 12.º Escuadrón con Bell JetRangers (entrenamiento) y el 15.º Escuadrón recibirán helicópteros Mi-17 a principios de 2006, todos en la Base Aérea de Taji; y el 23.º Escuadrón que vuela los C-130.
El 4 de marzo de 2007, la fuerza aérea llevó a cabo su primera evacuación médica en la ciudad de Bagdad cuando un oficial de policía herido fue trasladado en avión a un hospital. [76] También en 2007, a la Segunda Fuerza Aérea de la USAF , parte del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , se le dio la responsabilidad de proporcionar planes de estudio y asesoramiento a la Fuerza Aérea Iraquí mientras desarrollaba su propia capacitación técnica y capacitación básica específica de cada rama entre sus miembros. otros. [70] [75]
En 2009, el primero de varios oficiales iraquíes completó su entrenamiento de vuelo en RAF Cranwell , un desarrollo que recuerda a los inicios de la Fuerza Aérea Iraquí. [77]
En diciembre de 2007 se informó que se había llegado a un acuerdo entre el gobierno iraquí y Serbia para la venta de armas y otros equipos militares, incluidos 36 entrenadores básicos Lasta 95 . [78] Se especuló que Irak podría comprar 50 helicópteros de ataque Aérospatiale Gazelle de Francia. [79] En julio de 2008, Irak había solicitado formalmente un pedido de 24 helicópteros ligeros de ataque y reconocimiento. El avión sería el nuevo helicóptero ARH-70 del ejército estadounidense o el MH-6 Little Bird . [80]
El 14 de octubre de 2008, Aviation Week informó que dos Cessna 208B equipados con Hellfire fueron avistados en una instalación de ATK en el aeropuerto de Meacham, Fort Worth, Texas. La fuerza aérea iraquí debía recibir tres Cessna 208B armados en diciembre de 2008, y dos más se entregarían en 2009. Esto representó la primera capacidad de ataque IQAF desde el inicio de la guerra en 2003. [81] El gobierno iraquí anunció en noviembre 2008 que la Fuerza Aérea Iraquí compraría 108 aviones hasta 2011. En última instancia, la fuerza debía constar de hasta 516 aviones en total para 2015, luego 550 aviones en total para 2018. Los tipos específicos que se compraron incluyeron helicópteros tipo Eurocopter EC635 y Bell ARH-70. . Además, se comprarían 24 aviones T-6 Texan II para la función de ataque ligero. [82]
Durante el verano de 2008, el Departamento de Defensa anunció que el gobierno iraquí quería encargar más de 400 vehículos blindados y otros equipos por un valor de hasta 3.000 millones de dólares, y seis aviones de transporte C-130J, por un valor de hasta 1.500 millones de dólares. [83]
Irak debía comprar 28 aviones de entrenamiento L-159 de fabricación checa valorados en mil millones de dólares (770 millones de euros). Veinticuatro de los aviones serían nuevos y cuatro procederían de excedentes checos . Más tarde el trato fracasó. Sin embargo, según se informa, posteriormente la compañía de aviación checa Aero Vodochody acordó vender 12 de los aviones, aunque el acuerdo aún no fue aprobado por los gobiernos de ambos países. [84] Hubo conversaciones para comprar aviones de combate de fabricación checa Aero L-159 Alca con posible venta o comercio de petróleo de 24 o 36 aviones del excedente de la Fuerza Aérea Checa . [85] [86] La compra no se realizó y hasta 2013, la República Checa no ha podido asegurar su primer acuerdo de exportación para su avión de combate L-159 Alca. [87] El acuerdo por 24/36 aviones checos L-159 fue cancelado; en su lugar se ha elegido el supersónico KAI T50 de Corea del Sur (24 aviones). Pero en abril de 2014, Irak decidió comprar 12 L-159 usados (conservados) por 200 millones de dólares. [88]
A lo largo de 2010 y 2011, el gobierno iraquí y el Ministerio del Interior anunciaron intenciones de comprar cazas Dassault Mirage F1 y F-16C Block 52. [89] [90] [91] El gabinete iraquí especificó una suma de 900 millones de dólares como primer pago de 3.000 millones de dólares en aviones, equipos, repuestos y formación.
El acuerdo para comprar los cazas F-16 pareció tambalearse cuando el Gobierno de la India revocó su decisión el 12 de febrero y quiso desviar la suma inicial de 900 millones de dólares a la reconstrucción económica. [92] [93] Sin embargo, el 12 de julio de 2011, el Gobierno de la India reiteró su interés en los F-16 debido a la retirada pendiente de las fuerzas estadounidenses de Irak, y posteriormente el número de cazas que se comprarían se duplicó a 36. [94] [ 95 ] [96] [97]
El espacio aéreo de Irak estuvo sin vigilancia desde diciembre de 2011 hasta que 18 aviones de combate F-16IQ Block 52 y sus pilotos estuvieron listos. [98] [99] [100] El primer F-16 iraquí realizó su vuelo inaugural en mayo de 2014. [101] Fue entregado oficialmente a la IQAF en una ceremonia en Fort Worth, Texas , el 5 de junio de 2014. [102]
En octubre de 2012, se informó que Rusia e Irak podrían firmar un contrato de armas por valor de 4.200 a 5.000 millones de dólares, incluidos 30 helicópteros Mi-28N. [103] Se informó que el acuerdo fue cancelado debido a preocupaciones iraquíes sobre la corrupción, [104] pero esa preocupación fue atendida y el ministro de defensa iraquí declaró que "el acuerdo sigue adelante". [105] A pesar de las complicaciones iniciales, todas las partes de los contratos de 4.200 millones de dólares se firmaron y están en ejecución. El primer contrato para 10 helicópteros Mi-28NE para Irak comenzará a entregarse en septiembre de 2013. [106] Un lote de 13 helicópteros Mi-28NE se entregó en enero de 2014. [107]
El 26 de junio de 2014, el primer ministro Nouri al-Maliki dijo que "deberían haber intentado comprar otros aviones de combate como los británicos, franceses y rusos", y describió el pedido de F-16 estadounidenses como "prolijo" y "engañoso". [108] En cambio, la IQAF adquirió aviones a reacción de segunda mano de Rusia y Bielorrusia para combatir a los militantes de ISIS en el norte de Irak , y el primer lote llegó el 28 de junio. [108] [109] El Ministerio de Defensa iraquí confirmó la compra de 5 Sukhoi Su-25 rusos , subiendo un vídeo en su canal de YouTube de su llegada. [110] La Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán también entregó siete Su-25 el 1 de julio, la mayoría de los cuales eran aviones ex iraquíes que huyeron a Irán durante la Guerra del Golfo. [111]
El 13 de julio de 2015, la Fuerza Aérea iraquí recibió su primer lote de cazas F-16. [112] Además de los F-16 que se entregarán a la Fuerza Aérea Iraquí en los próximos años, se espera que 24 KAI T-50 Golden Eagles comiencen a entregarse en abril de 2016, impulsando las capacidades de defensa de la Fuerza Aérea Iraquí. [113] El 5 de noviembre de 2015, los dos primeros aviones de combate ligeros checos Aero L-159 fueron entregados a Irak. [114] [115] El primer grupo de pilotos iraquíes completó su entrenamiento en la compañía checa Aero Vodochody el 9 de febrero de 2016. Irak obtendrá un total de 15 Aero L-159 y Aero Vodochody hará que 12 aviones estén operativos para la Fuerza Aérea Iraquí. Otros dos aviones se utilizarán para la reconstrucción de dos aviones y convertirlos en biplaza, uno de ellos se utilizará como repuestos. [116] Durante casi tres años, el Reino Unido ha bloqueado la venta de L-159 porque contienen un receptor de alerta de radar británico . Sin embargo, el primer ministro David Cameron acordó revocar la prohibición en febrero de 2016 y la venta a Irak continúa. [117]
En diciembre de 2014, durante una reunión entre líderes de Irak y Emiratos Árabes Unidos , los Emiratos Árabes Unidos ofrecieron hasta 10 cazas Mirage 2000 a la Fuerza Aérea iraquí. El avión podría haberse entregado en marzo de 2015. [118]
Del 6 al 7 de abril de 2019, IQAF recibió seis nuevos F-16. [119] Según el brigadier Yahya Rasool, portavoz de la Célula de Medios de Seguridad del Ministerio de Defensa (Irak) , la última entrega elevó la flota iraquí de F-16 a 27. [120]
Entre los escuadrones operativos de la fuerza aérea en la actualidad se encuentran: 3.er Escuadrón ; 9º Escuadrón (F-16); 23º Escuadrón; 70º Escuadrón ; 87.º Escuadrón (B 350ER); 109º Escuadrón ( Sukhoi Su-25 ); 115º Escuadrón (L-159); y posiblemente 2.º Escuadrón .
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La insignia de rango de los oficiales comisionados .
La insignia de rango de suboficiales y personal alistado .
