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La Plaza San Martín ( en español : Plaza San Martín ) es un parque ubicado en el barrio de Retiro de Buenos Aires , Argentina. Situado en el extremo norte de la peatonal calle Florida , el parque está delimitado por la avenida Libertador (N), la calle Maipú (O), la avenida Santa Fe (S) y la avenida Leandro Alem (E). Sus coordenadas son 34°35′42″S 58°22′32″O / 34.59500, -58.37556 .
Una sucesión de gobernadores coloniales españoles hicieron construir sus residencias oficiales en lo que hoy es la plaza y, en 1713, el terreno fue vendido a la Compañía Británica de los Mares del Sur . La Compañía de los Mares del Sur operó su comercio de esclavos desde la antigua residencia del gobernador y luego se construyeron un fuerte y una plaza de toros cerca. El terreno fue el sitio de la derrota del general John Whitelocke en 1807 en el segundo intento de Gran Bretaña de conquistar Buenos Aires, por lo que el área pasó a ser conocida como el "Campo de la Gloria". La Revolución de 1810 trajo un gobierno autónomo a Buenos Aires, que confió los Granaderos Montados a José de San Martín y le permitió establecer su cuartel principal en la plaza. Una resolución de 1813 abolió el comercio de esclavos en las Provincias Unidas del Río de la Plata y los barrios de esclavos fueron clausurados. Después de sus decisivas victorias militares, el general San Martín se vio obligado a exiliarse en 1824 por razones políticas; Pero una reevaluación de su lugar en la historia lo llevó a convertirse casi en epónimo en Argentina después de su muerte en 1850. En consecuencia, el escultor francés Louis-Joseph Daumas recibió el encargo en 1862 de crear una estatua ecuestre del héroe de las Guerras de Independencia y la plaza fue rebautizada en su honor en 1878, en el centenario de su nacimiento.
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Tras las obras de remodelación del arquitecto británico Edward Taylor y el arquitecto argentino José Canale, el fuerte, la plaza de toros y otros edificios fueron demolidos en 1883 por orden del intendente Torcuato de Alvear , convirtiendo el área en una plaza. Se plantaron numerosos árboles de Ombú , Tilo y Seda . La misma administración también dio forma a la Plaza de Mayo , cercana y en 1889 se encargó al urbanista francés Charles Thays que le diera a la plaza su forma aproximada actual (entre muchos otros diseños que dejó Argentina en los siguientes veinte años). La plaza se convirtió en el entorno preferido de algunos de los terratenientes más ricos de Argentina alrededor de 1900. Tres mansiones arquitectónicamente significativas frente a la plaza que sobreviven hoy son el Palacio San Martín de estilo Beaux Arts (hoy anexo ceremonial del Ministerio de Relaciones Exteriores), el Palacio Paz del Segundo Imperio (hoy Colegio de Oficiales Militares) y el Palacio Haedo neogótico (hoy oficinas de la Administración de Parques Nacionales).
El parque fue el sitio en 1909 de la inauguración tanto del primer hotel de primer nivel en Argentina (el Plaza ) como del nuevo Museo Nacional de Bellas Artes , para el cual se enlistó el pabellón de vidrio y acero usado en la Exposición Universal de 1889 en París; sin embargo, estructuralmente inadecuado, el pabellón fue demolido en 1932. La Plaza San Martín y sus alrededores adquirieron su fisonomía actual en 1936, cuando el hijo de Charles Thays, Carlos León Thays, diseñó la explanada que rodea el monumento y cuando se completó el Edificio Art Decó Kavanagh de 33 pisos . Aunque desde entonces el área circundante ha visto gran parte de su arquitectura antigua reemplazada por rascacielos (notablemente el edificio Pirelli de 1975 ), la plaza ha permanecido atemporal. Su sección occidental fue separada para dar paso a un desvío de la calle Maipú en 1972; Pero el presidente Néstor Kirchner ordenó revertir el cambio en 2004, en respuesta a antiguos reclamos de vecinos y amigos del parque.
En la primavera de 2009, por primera vez en el continente americano, se celebró en el parque una exposición de los " United Buddy Bears ". La exposición consistió en más de 140 esculturas de osos, cada una de dos metros de altura y diseñadas por un artista diferente.
