La Royal Fleet Auxiliary ( RFA ) es una flota auxiliar naval propiedad del Ministerio de Defensa del Reino Unido . Es un componente del Servicio Naval de Su Majestad y brinda apoyo logístico y operativo a la Royal Navy y los Royal Marines . La RFA garantiza que la Royal Navy reciba suministro y apoyo proporcionando combustible y provisiones mediante reabastecimiento en el mar , transportando personal de los Royal Marines y del ejército británico , brindando atención médica y transportando equipos y artículos esenciales por todo el mundo. Además, la RFA actúa de forma independiente proporcionando ayuda humanitaria, lucha contra la piratería y patrullas antinarcóticos, además de ayudar a la Royal Navy a prevenir conflictos y asegurar el comercio internacional. [3] Son una rama civil uniformada de la Royal Navy dotada de marineros mercantes británicos . [4] La RFA es una de las cinco armas de combate de la RN . [5]
El personal de la RFA son empleados civiles del Ministerio de Defensa y miembros de la Reserva Naval Real y de las Reservas Patrocinadas . Aunque el personal de la RFA usa insignias de rango de la Marina Mercante con uniformes navales, son parte de la Royal Navy. Los buques de la RFA están comandados y tripulados por estos marineros, complementados con personal regular y de reserva de la Royal Navy que realizan funciones especializadas como operar y mantener helicópteros o proporcionar instalaciones hospitalarias. También se necesita personal de la Royal Navy para operar ciertas armas, como el Phalanx ; sin embargo, otras armas (como el cañón DS30B de 30 mm ) son operadas por personal de la RFA. La RFA cuenta entre sus activos con un buque de apoyo a la aviación y buques de desembarco .
_refueling_USS_Donald_Cook_(DDG_75)_070303-N-5459S-007.jpg/1280px-Stern_view_of_RFA_Wave_Ruler_(A-390)_refueling_USS_Donald_Cook_(DDG_75)_070303-N-5459S-007.jpg)
La RFA se estableció en 1905 para brindar apoyo logístico a la Armada. Dado que la Royal Navy de esa época poseía la red de bases más grande de cualquier flota en todo el mundo, la RFA al principio asumió un papel relativamente menor.
La Royal Navy dependió en gran medida de la RFA por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la flota británica a menudo estaba lejos de las bases disponibles, ya sea debido a que el enemigo capturaba dichas bases o, en el Pacífico, debido a las grandes distancias involucradas. La Segunda Guerra Mundial también vio a los barcos navales permanecer en el mar durante períodos mucho más largos que los que habían estado desde los días de la navegación a vela. Se desarrollaron técnicas de reabastecimiento en el mar (RAS). La flota auxiliar comprendía una colección diversa, no sólo con barcos de la RFA, sino también con buques de guerra y mercantes encargados. La necesidad de mantener la flota quedó inequívocamente demostrada por la Segunda Guerra Mundial.
Después de 1945, la RFA se convirtió en la principal fuente de apoyo de la Royal Navy en los numerosos conflictos en los que estuvo involucrada la Armada. La RFA prestó un importante servicio a la Flota del Lejano Oriente frente a Corea desde 1950 hasta 1953, cuando se montaron nuevamente operaciones sostenidas de portaaviones en el Pacífico. aguas. Durante las extensas operaciones de los Konfrontasi en la década de 1960, la RFA también estuvo muy involucrada. A medida que la red de bases británicas en el extranjero se redujo durante el fin del Imperio, la Armada dependió cada vez más de la RFA para abastecer sus barcos durante los despliegues de rutina.
La RFA jugó un papel importante [ se necesita aclaración ] en la guerra naval más grande desde 1945, la Guerra de las Malvinas en 1982 (donde un barco se perdió y otro gravemente dañado), y también la Guerra del Golfo , la Guerra de Kosovo , la Campaña de Afganistán y la invasión de 2003. de Irak . [ cita necesaria ]
En julio de 2008, la RFA recibió el Queen's Color , un honor exclusivo de una organización civil. [6] [7] [8]
Los barcos en servicio RFA llevan el prefijo de barco RFA , que significa Royal Fleet Auxiliary, y enarbolan el Blue Ensign desfigurado con un ancla Killick dorada vertical. Todos los Auxiliares de la Flota Real se construyen y mantienen según los estándares del Registro de Lloyd y del Departamento de Transporte .
En 2023, hay 13 barcos en servicio con la Royal Fleet Auxiliary con un desplazamiento total de aproximadamente 341.000 toneladas . Estas cifras excluyen los buques de la marina mercante fletados por el Ministerio de Defensa que desempeñan funciones de transporte marítimo y aprovisionamiento de combustible.
La función más importante que desempeña la RFA es el reabastecimiento en el mar (RAS), por lo que el pilar de la flota actual de la RFA son los barcos de reabastecimiento. [9] Tres clases de embarcaciones están en servicio a partir de 2023: Fort Victoria , la clase Tide y la clase Wave .
La clase Wave se denomina ' Fleet Tankers ' y proporciona principalmente reabastecimiento de combustible a los barcos de la Royal Navy, pero también puede proporcionar una cantidad limitada de carga seca. La clase Tide se designa como 'Cisternas de Flota Rápida' y se encargaron en febrero de 2012. Los cuatro petroleros se encargaron a DSME , Corea del Sur , con el apoyo de diseño de los Servicios de Defensa BMT de Gran Bretaña , el primero de los cuales Tidespring entró en servicio en 2017. [10] De Para 2022, solo la clase Tide estaría activa y ambos buques de la clase Wave se colocarían en preparación extendida (reserva sin tripulación). [11]
El RFA Fort Victoria es un buque de reabastecimiento integral, capaz de proporcionar reabastecimiento de combustible y carga seca (es decir, rearme, avituallamiento y repuestos) en curso. Hasta 2011, tuvo un barco hermano en RFA Fort George hasta que fue dado de baja como resultado de recortes en la defensa. Dos barcos de la clase Fort Rosalie también proporcionaron reabastecimiento de almacenes secos, pero se pusieron en disponibilidad ampliada en 2020. [12] Los dos barcos fueron posteriormente desmantelados, dejando a Fort Victoria como el único barco de apoyo sólido de la flota en servicio. [13] [14] En 2023, se informó que Fort Victoria estaba en "preparación reducida" pero disponible para su despliegue en caso de emergencia. [15] [16] Se espera que una clase de tres nuevos buques de apoyo sólido de la flota llegue a partir de 2031 en el marco del Programa de Buques de Apoyo Sólido de la Flota . [17] [18] [19] [20] El contrato de fabricación para esta adquisición, valorado en £1,600 millones, se firmó en enero de 2023. [21]
La clase Wave, la clase Tide y Fort Victoria incorporan instalaciones de aviación, proporcionando apoyo de aviación e instalaciones de entrenamiento, así como capacidades de reabastecimiento vertical . Son capaces de operar y soportar helicópteros Merlin y Lynx Wildcat , los cuales son importantes plataformas de armas. La presencia de instalaciones de aviación en los buques de la RFA permite que se utilicen como "multiplicadores de fuerza" para los grupos de trabajo que apoyan, de acuerdo con la doctrina de la Royal Navy.
La RFA tiene la tarea de apoyar las operaciones anfibias de la Royal Navy a través de sus tres buques de desembarco (LSD) clase Bay . Por lo general, un buque de clase Bay (a partir de 2023 RFA Cardigan Bay ) también se asigna como "buque nodriza" permanente para los buques de contramedidas de minas de la Royal Navy en el Golfo Pérsico . El libro blanco de defensa de 2021 propuso la adquisición de una nueva clase de hasta seis buques de apoyo multifunción para apoyar las operaciones de ataque litoral. Parecía probable que estos reemplazaran a los barcos de clase Bay para la década de 2030. Mientras tanto, el libro blanco había propuesto mejorar uno de los buques de clase Bay con instalaciones de hangar permanentes para llevar a cabo la función de ataque litoral. [34] [35] Sin embargo, en julio de 2022 se informó que RFA Argus asumiría la futura función de ataque litoral después de una remodelación para convertirla en esta función. [36]
Argus es un buque de apoyo único en la RFA y ha desempeñado diversas funciones de apoyo a la aviación. En operaciones activas, puede desplegarse como buque receptor de víctimas primarias (PCRS); esencialmente un barco hospital . No se la puede describir como tal (y la Convención de Ginebra no le concedió esa protección ) porque está armada. Argus completó una remodelación en mayo de 2007 con la intención de extender su vida operativa hasta 2020. [37] Antes del anuncio de que asumiría el papel de ataque litoral, el Ministro de Adquisiciones de Defensa, Jeremy Quin, indicó que estaba planeado mantener el barco en servicio más allá de 2030 en lugar de jubilarla en 2024 como se planeó anteriormente. [38] [39] El libro blanco de defensa de 2021 no mencionó específicamente su reemplazo. Sin embargo, la ministra Quinn indicó que se prevé que sus funciones sean asumidas por los nuevos buques multifunción, cuya adquisición se aprobó en el libro blanco de defensa de 2021. [40] [34] [35]
La RFA ha adquirido un buque de vigilancia oceánica multifunción para proteger la infraestructura nacional crítica submarina , como gasoductos y cables submarinos. [48] En febrero de 2023, el buque identificado para esta función, MV Topaz Tangaroa , fue adquirido y en octubre de 2023 entró en servicio como RFA Proteus . Fue comprada por unos £ 70 millones y convertida para actuar como nave nodriza para sistemas autónomos y agregar comunicaciones militares y armamento defensivo ligero.
Se informa que se prevé un segundo barco MROS, que será un buque de nueva construcción y que a partir de 2023 se encuentra en la etapa de concepto y se prevé que entre en servicio alrededor de 2029. [49] [50]
En diciembre de 2022, se informó que se estaba buscando un buque comercial para el Auxiliar de la Flota Real que actuaría como buque de prueba para desarrollar aún más el concepto de desplegar sistemas autónomos de caza de minas desde naves nodrizas de mando y apoyo. [52] El nuevo buque, que se denominará RFA Stirling Castle, [53] es el antiguo buque de apoyo en alta mar MV Island Crown que, tras su entrada en servicio, probablemente tendrá su base en la base naval de Clyde [54] para operar con el Grupo de Explotación y Amenaza de Minas que despliega los buques autónomos de la Royal Navy. El barco se compró por £40 millones y llegó a HMNB Devonport en enero de 2023. No se esperaba que su conversión fuera a tomar mucho tiempo. [55] Sin embargo, ahora se prevé la entrada del servicio completo en la primavera de 2024. [56]
A partir de mediados de la década de 2020, también se planea adquirir hasta tres barcos adicionales en la función de comando y apoyo de contramedidas mineras, [57] [58] uno de los cuales está destinado a reemplazar al RFA Cardigan Bay y algunos de los otros barcos en 9 Mine. Escuadrón de Contramedidas operando desde el HMS Jufair en Bahrein. Luego , Cardigan Bay volvería a desempeñar una función principal de operaciones anfibias. [59]
Los barcos de transporte marítimo de clase Point fueron adquiridos en 2002 en el marco de una iniciativa de financiación privada de 1.250 millones de libras esterlinas con Foreland Shipping, conocida como Strategic Sealift Service. Estos buques son buques de la Marina Mercante arrendados al Ministerio de Defensa (MoD) cuando sea necesario y, como tales, no forman parte de la RFA. Sin embargo, se enumeran aquí debido a su papel en operaciones militares expedicionarias y en el aprovisionamiento de bases e instalaciones militares del Reino Unido. Originalmente, seis barcos formaban parte del acuerdo, lo que permitía al Ministerio de Defensa el uso de cuatro de los barcos y dos estaban disponibles para fletes comerciales; estos dos últimos fueron liberados del contrato en 2012. [63]
El Ministerio de Defensa también contrata contratos para asegurar el suministro de combustible para instalaciones en el extranjero. Durante algún tiempo este requisito se mantuvo mediante el fletamento del buque Maersk Rapier . [64] El barco tenía la tarea de suministrar combustible a los diversos establecimientos navales del Reino Unido en el país y en el extranjero, así como proporcionar combustible de aviación a las estaciones de la RAF en Chipre , la Isla Ascensión y las Islas Malvinas . [64] El Ministerio de Defensa fletó el buque a empresas comerciales durante los períodos en los que no estaba en uso con fines de defensa. [64] [65] Desde la finalización del contrato para el uso de Maersk Rapier , se ha conseguido otro contrato para el uso de otro petrolero, rebautizado como Raleigh Fisher . [66] [67]
Las insignias de rango de los oficiales de la RFA son las mismas que las de las otras ramas de la Royal Navy; sin embargo, la RFA utiliza el diamante utilizado por algunas compañías navieras mercantes británicas, en lugar del rizo ejecutivo utilizado por la RN. El rango de comodoro es el de mayor rango en la RFA.
Colores del Departamento
La RFA utiliza telas distintivas para distinguir la rama de sus funcionarios. La Royal Navy puso fin a esta práctica para la mayoría de los oficiales en 1955, con la excepción de los oficiales médicos y dentales, que están indicados con telas rojas y naranjas, respectivamente.
Los ingenieros marinos también pueden tener telas de color granate en lugar de violeta.
Los oficiales y marineros de la RFA visten uniformes similares a los de la marina regular con marcas distintivas de la RFA.
.JPG/1280px-2013_Merchant_Navy_Day_Commemorative_Service_and_Reunion_01_(Bill_Walworth_cropped).JPG)
Este es el uniforme formal que se usa en ocasiones ceremoniales. Para todos los oficiales, consiste en una chaqueta chaquetón azul marino cruzada con cuatro filas de dos botones RFA; pantalones a juego; camisa blanca y corbata negra; gorra de visera; y zapatos de cuero negro. La insignia de rango se indica en la manga inferior.
Para rangos inferiores al rango de Suboficial, este uniforme es una túnica de un solo pecho abrochada con cuatro botones RFA, con bolsillos en el pecho con solapa y bolsillos en la cadera; camisa blanca y corbata negra, boina azul oscuro y zapatos de cuero negros. Los suboficiales y los suboficiales principales usan una chaqueta chaquetón azul marino cruzada similar a la versión de oficiales pero con tres filas de dos botones RFA. Llevan una gorra en lugar de una boina con una insignia que indica el rango del usuario. La insignia de rango se indica en la manga inferior.
El vestido número 2A es el vestido de noche formal para cenas ceremoniales; Consiste en una chaqueta azul marino con un chaleco blanco (faja negra para las oficiales) con medallas en miniatura. 2B es "desnudo desordenado" para otras funciones de desorden y se usa con un fajín negro o un chaleco azul marino y medallas en miniatura. 2C, "aparejo del mar rojo", se usa para la noche informal a bordo del barco; Consiste en una camisa blanca de manga corta, usada con hombreras, sin medallas y con pantalón negro, zapatos negros y fajín negro . Es inusual ver un fajín negro usado con un aparejo de mar rojo, ya que es tradicional tener fajines personalizados. Suelen tener los colores de la rama del usuario y suelen tener una insignia de rama o una insignia de barco bordada en el centro. Esta tradición también prevalece en la RN.
Se usa durante todo el año para tareas generales. Consiste en una camisa blanca con insignias de rango en los hombros y un tocado apropiado. Para los oficiales 3A, la vestimenta incluye una camisa de manga larga y corbata, mientras que 3B incluye una camisa de manga corta con hombreras. 3C es igual en todos los aspectos a 3A pero con la adición de un jersey de lana azul marino. Esto es lo mismo que para la vestimenta del Oficial No. 3 pero con la insignia de rango correspondiente y la boina. Las tarifas Junior solo se entregan con camisas de manga corta y no con corbatas. Así, el vestido número 3 se divide en vestido 3B (sin camiseta) y 3C (jersey azul marino que se lleva sobre la camisa con el cuello hacia afuera). No existe un equivalente a la vestimenta 3A para las clasificaciones junior.
La vestimenta número 4 es el uniforme de trabajo de la RFA. Se lo conoce como Sistema de ropa personal auxiliar de la Flota Real (RFAPCS); Consiste en una chaqueta ignífuga azul marino, gorra y boina de béisbol azul marino, cinturón de establo azul marino, pantalón ignífugo azul marino, botas DMS, camiseta negra y un micropolar azul marino opcional. El vestido número 4R es el mismo solo que sin la chaqueta y con una gorra de béisbol opcional. RFAPCS se distingue de su contraparte RNPCS por la insignia azul RFA y la cinta 'ROYAL FLEET AUXILIARY' que reemplazan la insignia blanca y la cinta 'ROYAL NAVY' que se usan en el brazo izquierdo y el bolsillo izquierdo del pecho, respectivamente. Los marineros junior también pueden usar una gorra de béisbol con el distintivo de la RFA en este orden de vestimenta, mientras realizan cursos en los establecimientos de la Royal Navy.
La vestimenta número 5 es la categoría colectiva para todos los uniformes de trabajo especializados. Se usan según sea necesario para las funciones.
En 2022-23, se informó que la RFA enfrentaba considerables desafíos de reclutamiento. Se dijo que la mano de obra se redujo en un 5 por ciento entre 2021 y 2022, lo que contribuyó a la menor disponibilidad, e incluso a la posible redundancia, de algunos buques. [70] [71] [72] [73]
La RFA contrata personal calificado directamente de la industria (o donde están adecuadamente capacitados para permitir el ingreso directo), o como aprendices mientras reciben capacitación.
Los oficiales son reclutados de una de tres maneras: [74]
Todos los nuevos oficiales participan en un curso de entrenamiento naval inicial para oficiales (INT-O) de 10 semanas en BRNC Dartmouth que está diseñado para familiarizar a los nuevos oficiales con la RFA y desarrollar habilidades de liderazgo.
El puesto de Comodoro de la Royal Fleet Auxiliary (COMRFA) fue creado en 1951, conocido como Comodoro RFA y Director Adjunto de Apoyo a Flotación de la Royal Navy desde 2020, es el oficial superior de la RFA. [75] Las siguientes personas han servido como COMRFA: [76] [2]
El Auxiliar de la Flota Real: un siglo de servicio. Adams/Smith. Londres 2005. Chatham Publishing. ISBN 1-86176-259-3 .
_maneuvers_into_position_to_receive_a_U.S._Navy_MH-60S_Knighthawk_helicopter_assigned_to_Helicopter_Sea_Combat_Squadron_(HSC)_26_in_130520-N-OA702-044.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
_IMO_9306940,_Usselincxhaven,_Port_of_Amsterdam_pic2.jpg/1280px-Raleigh_Fisher_(ship,_2005)_IMO_9306940,_Usselincxhaven,_Port_of_Amsterdam_pic2.jpg)