El Levante es la zona del suroeste de Asia , al sur de los montes Tauro , delimitada por el mar Mediterráneo al oeste, el desierto de Arabia al sur y Mesopotamia al este. Se extiende aproximadamente 640 km (400 mi) de norte a sur, desde los montes Tauro hasta el desierto del Sinaí y Hiyaz , [1] y de este a oeste entre el mar Mediterráneo y el río Khabur . [2] El término se utiliza a menudo para referirse a las siguientes regiones o estados modernos: la provincia de Hatay de Turquía, Siria , Líbano , Israel, Palestina y Jordania . El término a veces incluye Cilicia , Chipre y la península del Sinaí .
El Levante es uno de los primeros centros de sedentarismo y agricultura a lo largo de la historia, y algunas de las primeras culturas agrarias, del Neolítico precerámico , se desarrollaron en la región. [3] [4] [5] Anteriormente considerado como una región periférica en el antiguo Cercano Oriente , la academia moderna considera en gran medida al Levante como un centro de civilización por sí mismo, independiente de Mesopotamia y Egipto . [6] [7] A lo largo de las Edades del Bronce y del Hierro , el Levante fue el hogar de muchos pueblos y reinos antiguos de habla semítica , y muchos lo consideran el urheimat de las lenguas semíticas .
El Homo sapiens anatómicamente moderno se ha encontrado en la zona del Monte Carmelo [8] en Canaán durante el Paleolítico Medio, que data de alrededor del 90.000 a . C. Estos migrantes que salieron de África parecen no haber tenido éxito [9] y, hacia el 60.000 a. C. en el Levante, los grupos neandertales parecen haberse beneficiado del empeoramiento del clima y haber reemplazado al Homo sapiens, que posiblemente se vio confinado una vez más a África [10] [9]
Un segundo movimiento fuera de África se demuestra por la cultura Boker Tachtit del Paleolítico Superior, de 52.000 a 50.000 a. C., con humanos en el nivel Ksar Akil XXV siendo humanos modernos. [11] Esta cultura tiene un gran parecido con la cultura Auriñaciense Badoshan de Irán, y la posterior cultura Sebiliense I egipcia de c. 50.000 a . C. Stephen Oppenheimer [12] sugiere que esto refleja un movimiento de grupos humanos modernos (posiblemente caucásicos) de regreso al norte de África, en este momento.
Parecería que esto establece la fecha en la que las culturas del Paleolítico superior del Homo sapiens comienzan a reemplazar a los neandertales del Levalo - Musteriense , y hacia el 40.000 a . C. la región estaba ocupada por la cultura levanto-auriñaciense ahmariana , que duró desde el 39.000 al 24.000 a. C. [13] Esta cultura tuvo bastante éxito al extenderse como la cultura anteliana (auriñaciense tardío), hasta el sur de Anatolia, con la cultura atlitana.
Después de los Máximos Tardoglaciares , aparece una nueva cultura Epipaleolítica . La aparición de la cultura Kebaran , de tipo microlítico, implica una ruptura significativa en la continuidad cultural del Paleolítico Superior Levantino. La cultura Kebaran, con su uso de microlitos, está asociada con el uso del arco y la flecha y la domesticación del perro. [14] Extendiéndose desde 18.000 a 10.500 a. C., la cultura Kebaran [15] muestra claras conexiones con las culturas microlíticas anteriores que usaban el arco y la flecha, y usaban piedras de moler para cosechar granos silvestres, que se desarrollaron a partir de la cultura Halfan de Egipto de c. 24.000 - c. 17.000 a. C. , que provenía de la tradición Ateriana aún más temprana del Sahara. Algunos lingüistas ven esto como la llegada más temprana de las lenguas nostráticas en el Medio Oriente.
La cultura kebaran tuvo mucho éxito y fue la antecesora de la posterior cultura natufiense (12.500–9.500 a. C.), que se extendió por toda la región del Levante. Este pueblo fue pionero en los primeros asentamientos sedentarios y es posible que se mantuviera gracias a la pesca y a la cosecha de cereales silvestres, abundantes en la región en esa época. En julio de 2018, [update]los restos más antiguos de pan se descubrieron alrededor del 12.400 a. C. en el yacimiento arqueológico de Shubayqa 1, que en su día fue el hogar de los cazadores-recolectores natufienses, aproximadamente 4.000 años antes de la llegada de la agricultura. [16]
La cultura natufiense también muestra la domesticación más temprana del perro , y la ayuda de este animal en la caza y la protección de los asentamientos humanos puede haber contribuido a la exitosa expansión de esta cultura. En la región del norte de Siria y Anatolia oriental del Levante, la cultura natufiense en Cayonu y Mureybet desarrolló la primera cultura completamente agrícola con la adición de granos silvestres, que luego se complementaron con ovejas y cabras domesticadas, que probablemente fueron domesticadas primero por la cultura zarziana del norte de Irak e Irán (que, como la cultura natufiense, también puede haberse desarrollado a partir de Kebaran).
Hacia el 8500-7500 a. C., la cultura del Neolítico precerámico A ( PPNA ) se desarrolló a partir de la tradición local anterior de los natufienses, que habitaban en casas circulares y construyeron el primer sitio defensivo en Tell es-Sultan (la antigua Jericó) (para proteger un valioso manantial de agua dulce). Esta cultura fue reemplazada en el 7500 a. C. por el Neolítico precerámico B ( PPNB ), que habitaba en casas cuadradas y que procedía del norte de Siria y del meandro del Éufrates.
Durante el período de 8500-7500 a. C., otro grupo de cazadores-recolectores, que mostraba claras afinidades con las culturas de Egipto (en particular la técnica de retoque Outacha para trabajar la piedra) se encontraba en el Sinaí. Esta cultura harifiana [17] puede haber adoptado el uso de cerámica de la cultura Isnan y la cultura Helwan de Egipto [ cita requerida ] (que duró desde 9000 a 4500 a. C.), y posteriormente se fusionó con elementos de la cultura PPNB durante la crisis climática de 6000 a. C. para formar lo que Juris Zarins llama el tecnocomplejo pastoral sirioárabe [18] , que vio la expansión de los primeros pastores nómadas en el Antiguo Cercano Oriente. Estas se extendieron hacia el sur a lo largo de la costa del Mar Rojo y penetraron en las culturas bifaciales árabes, que se volvieron progresivamente más neolíticas y pastorales, y se extendieron hacia el norte y el este, para sentar las bases para los pueblos martu y acádios que vivían en tiendas de campaña en Mesopotamia.
En el valle de Amuq, en Siria, la cultura PPNB parece haber sobrevivido, influyendo en posteriores desarrollos culturales más al sur. Los elementos nómadas se fusionaron con la PPNB para formar la cultura Minhata y la cultura Yarmukian , que se extenderían hacia el sur, iniciando el desarrollo de la cultura mediterránea clásica de agricultura mixta, y a partir del 5600 a. C. se asociaron con la cultura Ghassuliana de la región, la primera cultura calcolítica del Levante. Este período [¿ cuál? ] también fue testigo del desarrollo de estructuras megalíticas, que continuaron hasta la Edad del Bronce. [19] [ dudoso – discutir ]
Históricamente, los beduinos se dedicaban al pastoreo nómada, la agricultura y, en ocasiones, la pesca en la estepa siria desde el año 6000 a. C. Hacia el año 850 a. C., se había establecido una compleja red de asentamientos y campamentos. Las primeras tribus árabes surgieron de los beduinos. [20]
La civilización Kish o tradición Kish es un concepto creado por Ignace Gelb y descartado por estudios más recientes, [21] que Gelb situó en lo que llamó la era semítica oriental temprana en Mesopotamia y el Levante , comenzando a principios del cuarto milenio a. C. El concepto abarcó los sitios de Ebla y Mari en el Levante, Nagar en el norte, [22] y los sitios protoacadios de Abu Salabikh y Kish en Mesopotamia central, que constituían la región de Uri como era conocida por los sumerios . [23] Se consideró que la civilización Kish terminó con el surgimiento del imperio acadio en el siglo XXIV a. C. [24]
Algunos estudiosos recientes que tratan la parte siria del Levante durante la Edad del Bronce utilizan una subdivisión específica de Siria: "sirio temprano/protosirio" para la Edad del Bronce Temprano (3300-2000 a. C. ); "sirio antiguo" para la Edad del Bronce Medio (2000-1550 a. C. ); y "sirio medio" para la Edad del Bronce Tardío (1550-1200 a. C. ). "Neosirio" corresponde a la Edad del Hierro Temprana . [25] El período sirio temprano estuvo dominado por los reinos de habla semítica oriental de Ebla , Nagar y Mari . En su máxima extensión, Ebla controlaba un área que era aproximadamente la mitad del tamaño de la Siria moderna, [26] desde Ursa'um en el norte, [27] [28] hasta el área alrededor de Damasco en el sur, [29] y desde Fenicia y las montañas costeras en el oeste, [30] [31] hasta Haddu en el este, [32] con más de sesenta reinos vasallos y ciudades-estado. Confederaciones tribales nómadas móviles como Mardu, Dadanu e Ib'al vivían en las estepas al sur de Ebla. [33]
Ebla y Mari fueron incorporadas al Imperio acadio por Sargón de Acad y sus sucesores, hasta que el imperio colapsó debido a un importante evento climático alrededor del 2200 a. C. [34] Este evento provocó la afluencia de amorreos nómadas a Sumer , y se correlaciona con una afluencia posterior y expansión de asentamientos en muchas regiones de Siria también. [35] En los períodos posteriores de la Tercera Dinastía de Ur , los amorreos inmigrantes se habían convertido en una fuerza tal que el rey de Ur, Shu-Sin , se vio obligado a construir un muro de 270 kilómetros (170 millas) apodado "Repelente de los amorreos", que se extendía entre el Tigris y el Éufrates , para mantenerlos a raya. [36] [37] [38] Los amorreos son representados en registros contemporáneos como tribus nómadas bajo jefes, que se introdujeron a la fuerza en las tierras que necesitaban para pastar sus rebaños . Algunas de las obras literarias acadias de esta época hablan despectivamente de los amorreos y dan a entender que los habitantes urbanizados de Mesopotamia veían con disgusto y desprecio su modo de vida nómada y primitivo. En el mito sumerio “Las bodas de Martu”, escrito a principios del segundo milenio a. C. , se advierte a una diosa que está considerando casarse con el dios de los amorreos:
Ahora escucha, sus manos son destructivas y sus rasgos son los de los monos; (Un amorreo) es aquel que come lo que (el dios-luna) Nanna prohíbe y no muestra reverencia. Nunca dejan de vagar por ahí [...], son una abominación para las moradas de los dioses. Sus ideas son confusas; solo causan disturbios. (El amorreo) está vestido de cuero de saco [...], vive en una tienda, expuesto al viento y la lluvia, y no puede recitar oraciones correctamente. Vive en las montañas e ignora los lugares de los dioses, desentierra trufas en las colinas, no sabe cómo doblar la rodilla (en la oración) y come carne cruda. No tiene casa durante su vida, y cuando muera no será llevado a un lugar de entierro. Mi novia, ¿por qué te casarías con Martu? [39]
Los amorreos llegaron a dominar política y culturalmente gran parte del antiguo Cercano Oriente durante siglos, y fundaron múltiples reinos en toda la región, incluido el Antiguo Imperio Babilónico . [35] Los amorreos famosos incluyeron al rey babilónico Hammurabi y al señor de la guerra Shamshi-Adad I. [ 40] Después del declive de la Tercera Dinastía de Ur, los gobernantes amorreos ganaron poder en varias ciudades-estado de Mesopotamia a partir del período Isin - Larsa y alcanzaron su punto máximo en el período Babilónico Antiguo.
En el sur de Mesopotamia, Babilonia se convirtió en la principal potencia bajo el gobernante amorreo Sumu-la-El y su sucesor Hammurabi (c. 1792-1750 a. C.). [35] En el norte de Mesopotamia, el caudillo amorreo Shamshi-Adad I conquistó gran parte de Asiria y formó el gran, aunque efímero, Reino de la Alta Mesopotamia. [41] En el Levante, las dinastías amorreas gobernaron varios reinos de Qatna , Ebla y Yamhad , que también tenían una importante población hurrita . [42] Mari fue gobernada de manera similar por la dinastía amorrea Lim, que pertenecía a los amorreos pastorales conocidos como los haneos , que se dividieron en las tribus Banu-Yamina (hijos de la derecha) y Banu-Simaal (hijos de la izquierda). [42] [43] [44] Otro pueblo semítico durante este período, los suteos , habitaron Suhum y estuvieron en conflicto directo con Mari. [42] Los suteos eran nómadas famosos en la poesía épica por ser feroces guerreros nómadas y, como los habiru , tradicionalmente trabajaban como mercenarios. [45] [46]
También se encontraron elementos amorreos en Egipto con la XIV Dinastía de Egipto del Delta del Nilo , cuyos gobernantes llevaban nombres claramente amorreos como Yakbim . Los hicsos , que invadieron Egipto y fundaron la XV Dinastía , eran una amalgama de elementos levantinos, incluidos los amorreos. [47] [48]
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En los siglos XVI y XV a. C. , la mayoría de los principales centros urbanos del Levante habían sido invadidos y entraron en una pronunciada decadencia. [49] Mari fue destruida y reducida en una serie de guerras y conflictos con Babilonia , mientras que Yamhad y Ebla fueron conquistadas y completamente destruidas por el rey hitita Mursili I alrededor de 1600 a . C. [50] [51] [52] En el norte de Mesopotamia, la era terminó con la derrota de los estados amorreos por los reyes asirios Puzur-Sin y Adasi entre 1740 y 1735 a. C. , y el ascenso de la dinastía nativa Sealand más al sur. [53] En Egipto, Ahmosis I expulsó a los gobernantes hicsos levantinos del poder, empujando las fronteras de Egipto más hacia Canaán . [54] Los amorreos finalmente fueron absorbidos por otro pueblo de habla semítica occidental conocido colectivamente como Ahlamu . Los arameos llegaron a ser el grupo más destacado entre los ahlamu y, desde aproximadamente el año 1200 a. C. , los amorreos desaparecieron de las páginas de la historia.
Entre 1550 y 1170 a. C. , gran parte del Levante fue disputada entre Egipto y los hititas . El vacío político allanó el camino para el ascenso de Mitanni , un reino mixto de habla semítica y hurrita cuyos nombres de la familia gobernante tenían influencia de las lenguas indoarias . [49] El dominio egipcio siguió siendo fuerte sobre las ciudades-estado cananeas en Palestina , enfrentándose principalmente a la resistencia de grupos nómadas pastorales como los shasu . [55] [56] [57] Los shasu se volvieron tan poderosos que pudieron cortar las rutas del norte de Egipto a través de Palestina y Transjordania , lo que provocó una vigorosa campaña punitiva por parte de Ramsés II y su hijo Merneptah . Después de que los egipcios abandonaran la región, las ciudades-estado cananeas quedaron bajo la merced de los shasu y los habiru , que eran vistos como "poderosos enemigos". [55] [56] El control egipcio sobre el sur del Levante se derrumbó por completo a raíz del colapso de la Edad del Bronce Tardío . [58]
Durante el siglo XII a. C., entre 1200 y 1150, todos estos poderes colapsaron repentinamente. Los sistemas estatales centralizados colapsaron y la región se vio afectada por la hambruna . El caos se apoderó de toda la región y muchos centros urbanos fueron incendiados por los nativos hambrientos [59] y una variedad de invasores conocidos como los Pueblos del Mar , que finalmente se establecieron en el Levante. Los orígenes de los Pueblos del Mar son ambiguos y muchas teorías han propuesto que eran troyanos , sardos , aqueos , sicilianos o licios . [60] [61] [62] [63]
Los centros urbanos que sobrevivieron a las expansiones hititas y egipcias en 1600 a. C., incluidos Alalakh , Ugarit , Megiddo y Kadesh , fueron arrasados y nunca fueron reconstruidos. El imperio hitita fue destruido y su capital, Tarḫuntašša , fue arrasada. Egipto repelió a sus atacantes con un gran esfuerzo y durante el siglo siguiente se redujo a su núcleo territorial, con su autoridad central debilitada permanentemente.
A pesar del tumultuoso comienzo de la Edad del Hierro , durante este período se difundieron una serie de innovaciones tecnológicas, en particular el trabajo del hierro y el alfabeto fenicio , que fue desarrollado por los fenicios alrededor del siglo XI a. C. a partir de la antigua escritura cananea , posiblemente un híbrido de jeroglíficos , cuneiforme y el misterioso silabario de Biblos . [64] La destrucción masiva al final de la Edad del Bronce derrumbó la mayoría de las principales entidades políticas y ciudades-estado de la Edad del Bronce. La temprana Edad del Hierro en Siria y Mesopotamia vio una dispersión de asentamientos y ruralización, con la aparición de un gran número de aldeas, pueblos y granjas. [65]
Tras el colapso de la LBA, gran parte de Siria estaba dominada por tribus y estados arameos , que rápidamente se expandieron y se asentaron por toda Siria, quizás incorporando restos de los antiguos amorreos, y Mesopotamia . [66] [67] [68] [69] La expansión pastoral de los arameos en las regiones asirias rápidamente los puso en conflicto con los asirios, cuyo dominio en la Alta Mesopotamia llegó a su fin (ca. 1114-1056 a. C.). [70] [71] La infiltración aramea también se extendió al sur de Mesopotamia, donde su presencia se sintió en las ciudades del centro de Babilonia ya en el siglo X. [72] Algunos de los principales reinos arameos incluían Aram-Damasco , Hamat , Bet-Adini , Samʾal , Bet-Bagyan , Aram-Zobah , Bet-Zamani y Bet-Halupe . [66] En el norte de Siria, la dispersión de los hititas y la expansión de los arameos dieron lugar a un conglomerado de reinos de habla semítica occidental y anatolia conocidos como los estados sirio-hititas . [73] [74] [75] [76]
Los caldeos , otro grupo de habla semítica occidental del Levante, se infiltraron en Babilonia después de los arameos (ca. 940-860 a. C.), donde participaron activamente en la rebelión contra los asirios. [66] Los textos asirios del siglo IX a. C. mencionan además a los árabes ( aribi ), que habitaban franjas de tierra en el Levante y en la región fronteriza babilónica de manera similar a los arameos, su presencia aparentemente entremezclada. [77] [78] [66] En Laqe, cerca de Terqa , una mezcla de tribus árabes y arameas se establecieron en el valle inferior de Khabur en el siglo XII a. C., formando una confederación comparable a otras ligas tribales de la época. [66]
A lo largo de la costa del norte de Canaán, las ciudades-estado fenicias lograron escapar de la destrucción que siguió al colapso de la Edad del Bronce Tardío y se convirtieron en potencias marítimas comerciales con colonias establecidas a lo largo del mar Mediterráneo . [30] Estas colonias se extendieron hasta Cerdeña , el norte de África , Chipre , Sicilia , Malta e Iberia . [30] [79] Una colonia prominente, Cartago (del púnico qrt-ḥdšt , que significa 'Nueva Ciudad'), eventualmente se convertiría en una ciudad-estado independiente que se peleó con la República romana por el control del Mediterráneo. [80] [30] [81] Los fenicios transmitieron su sistema alfabético a través de las redes marítimas, que finalmente fue adoptado y desarrollado en el alfabeto griego y el alfabeto latino . [30]
En el Levante meridional, grupos tribales nómadas de pastores comenzaron a establecerse a principios del siglo XI. Entre ellos se encontraban los israelitas en Cisjordania y los amonitas , moabitas y edomitas en Transjordania . [82] Los filisteos, un grupo de inmigrantes del Egeo, llegaron a las costas de Canaán alrededor de 1175 a. C. y se establecieron allí. [82] [83] [84]
Durante el siglo VII a. C., no menos de ocho naciones se asentaron en el Levante meridional. Entre ellas se encontraban los arameos del reino de Gesur ; los samaritanos que reemplazaron al reino israelita en Samaria ; los fenicios en las ciudades del norte y partes de Galilea ; los filisteos en la pentápolis filistea ; los tres reinos de Transjordania ( Amón , Moab y Edom) ; y los judíos del Reino de Judá . [85] [86] [87] [88] [89]
En la Edad del Hierro , el Levante se caracterizaba por parches de reinos dispersos y confederaciones tribales que se originaron en el mismo entorno cultural y lingüístico. [2] Ocasionalmente, estos pueblos se unieron contra la expansión de las regiones vecinas, en particular en la Batalla de Qarqar (853 a. C.), que vio una alianza de arameos, fenicios , israelitas, amonitas y árabes unidos contra los asirios bajo Salmanasar III (859-824 a. C.). [91] [92] La alianza, liderada por Hadadezer de Aram-Damasco , logró detener al ejército asirio que contaba con 120.000 soldados activos en Siria. [93] [77]
En 843 a. C. la situación política en el centro y sur de Siria cambió radicalmente, después de que Hazael sucediera a Hadadzer como rey de Aram-Damasco. La alianza antiasiria se disolvió y los antiguos aliados de Aram-Damasco se convirtieron en enemigos. [66] En 842, Hazael invadió las partes septentrionales del Reino de Israel y, según se informa, penetró en las llanuras costeras hasta Asdod , apoderándose de Galaad y el este de Jordania en el proceso. [66] Hazael sobrevivió a los intentos asirios de subyugar a Aram-Damasco y también expandió su influencia en el norte de Siria, donde, según se informa, cruzó el río Orontes y se apoderó de territorios hasta Alepo . [66] [94] [95] [96] Estas incursiones en el norte permitieron a Hazael controlar gran parte de Siria y Palestina, desde Egipto hasta el Éufrates . [97] El poder de Hazael excedía con creces al de los reyes arameos anteriores, y algunos eruditos consideran que su estado fue un imperio naciente. [97]
Los asirios lograron someter a los estados levantinos después de múltiples campañas que fueron finalizadas por Tiglat-Pileser III (745-727 a. C.). [98] [66] [99] [100] [101] [90] [102] [103] La consolidación del gobierno asirio fue seguida por numerosas revueltas en todo el Levante, incluida la división a lo largo de ejes pro y antiasirios, y el conflicto intralevantino en la Guerra Sirio-Efraimita . [104] El eje antiasirio incluía Damasco - Tiro - Samaria -los árabes; y un eje proasirio que incluía Arwad , Ashqalon y Gaza, junto con Judá , Amón, Moab y Edom. [77] Las fuerzas antiasirias fueron finalmente aplastadas en 732 a. C. [77] Aram-Damasco fue anexada y su población fue deportada; Hamat fue arrasada y se prohibió a los arameos reconstruirla; [105] el Reino de Israel con sede en Samaria fue destruido y, según relatos bíblicos , la población de la ciudad fue deportada al cautiverio asirio . [106]
La feroz resistencia y la capacidad de lucha de los arameos convencieron a los reyes asirios de incorporarlos al ejército, en concreto a las tribus de Gurru e Itu'u. [107] En la época de Salmanasar V (727-722 a. C.), estas tribus eran una parte esencial del imperio y se les encomendó la tarea de asegurar las periferias del mismo. La identidad aramea de estas tribus probablemente contribuyó a la consolidación del prestigioso estatus del arameo como lengua franca del imperio . [98]
Después de la batalla de Carquemis , que aniquiló de manera efectiva la resistencia asiria y la intervención egipcia , Nabucodonosor II sitió Jerusalén y destruyó el Templo (597 a. C.), iniciando así el período de cautiverio babilónico , que duró alrededor de medio siglo. Nabucodonosor también sitió la ciudad fenicia de Tiro durante 13 años (586–573 a. C.).
Sin embargo, el equilibrio de poder que siguió duró poco. En la década de 550 a. C., los aqueménidas se rebelaron contra los medos y obtuvieron el control de su imperio, y durante las décadas siguientes anexaron los reinos de Lidia , Damasco , Babilonia y Egipto a su imperio, consolidando el control hasta la India . Este vasto reino se dividió en varias satrapías y se gobernó aproximadamente según el modelo asirio, pero con una mano mucho más ligera. Babilonia se convirtió en una de las cuatro capitales del imperio y la lengua franca fue el arameo . En esa época, el zoroastrismo se convirtió en la religión predominante en Persia .
El Imperio aqueménida se apoderó del Levante después del 539 a. C., pero en el siglo IV los aqueménidas habían entrado en decadencia. Los fenicios se rebelaron con frecuencia contra los persas, que les imponían fuertes impuestos, en contraste con los judíos, a quienes Ciro el Grande les permitió regresar del exilio . Las campañas de Jenofonte en el 401-399 a. C. ilustraron lo vulnerable que se había vuelto Persia a los ejércitos organizados según las líneas griegas . Finalmente, un ejército de este tipo bajo el mando de Alejandro Magno conquistó el Levante en el 333-332 a. C. Sin embargo, Alejandro no vivió lo suficiente para consolidar su reino y, poco después de su muerte en el 323 a. C., la mayor parte del este acabó pasando a los descendientes de Seleuco I Nicátor . Seleuco construyó su capital , Seleucia, en el 305, pero la capital se trasladó más tarde a Antioquía en el 240 a. C.
Alejandro y sus sucesores seléucidas fundaron muchas polis en Siria, que luego fueron pobladas por tropas sedentarias y lugareños. [108] Los seléucidas también patrocinaron el asentamiento griego de Macedonia , Atenas , Eubea , Tesalia , Creta y Etolia en asentamientos militares en el norte de Siria y Anatolia . [109] Fue entre estas comunidades donde se formó el griego koiné y se convirtió en el dialecto griego estándar en todo el mundo helenístico y el imperio bizantino más tarde. [110] El uso del griego koiné se limitó en gran medida a la administración y el comercio, mientras que el arameo siguió siendo la lengua franca en gran parte de las áreas rurales, mientras que los centros urbanos helenísticos eran en su mayor parte bilingües. [111] [112] [113] [114] [108] Durante el período, la cultura helenística se desarrolló como una fusión de la cultura griega antigua y las culturas locales de Siria, Babilonia y Egipto. Los reyes seléucidas también adoptarían el título de " Basileus (Rey) de Siria ". [108] [109] Los asentamientos helenísticos establecidos por Alejandro y sus sucesores seléucidas en el Levante incluyen:
Los colonos griegos serían utilizados para formar la falange seléucida y las unidades de caballería, con hombres escogidos incluidos en los regimientos de guardias del reino. Si bien los seléucidas estaban felices de reclutar de grupos más pequeños y partes periféricas del Imperio, como los árabes y judíos en Siria, iraníes de Asia Central y gente de Asia Menor , generalmente evitaban reclutar sirios arameos y babilonios nativos . Esto se debió presumiblemente a un deseo de no entrenar y armar a la gente que era una abrumadora mayoría en los centros comerciales y gubernamentales del Imperio en Antioquía y Babilonia, lo que habría socavado la existencia misma del imperio en caso de revuelta. [109] Sin embargo, la política de reclutamiento se volvería menos estricta en la época de la guerra romano-seléucida . [109]
Los seléucidas fueron perdiendo gradualmente sus dominios en Bactria ante el reino grecobactriano , y en Irán y Mesopotamia ante el naciente imperio parto . Con el tiempo, esto limitó los dominios seléucidas al Levante, y la decadencia del poder llevaría a la formación de varios estados escindidos en el Levante.
En el norte, el sátrapa greco-iraní Ptolomeo se declaró rey de Comagene en 163 a. C., [115] mientras que los árabes abgaridas gobernaron Osroene de forma independiente desde 132 a. C. [116] [117] La revuelta macabea en Palestina inauguró el reino asmoneo en 140 a. C. [118] Los nabateos más al sur habían mantenido su reino desde el siglo III a. C. [119] Esto convirtió a los seléucidas en un estado débil y vulnerable limitado a partes de Siria y Líbano .
Los romanos se afianzaron en la región en el 64 a. C. tras derrotar definitivamente a los seléucidas y a los tigranes . Pompeyo depuso al último rey seléucida Filipo II Filoromeo e incorporó Siria a los dominios romanos. Sin embargo, los romanos sólo incorporaron gradualmente reinos locales a las provincias , lo que les dio una considerable autonomía en los asuntos locales. El reino herodiano de Judea reemplazó a los asmonios en el 37 a. C. hasta su incorporación total a la provincia de Judea en el 44 d. C. después de Herodes Agripa II . Comagene y Osroene se incorporaron en el 72 y el 214 d. C. respectivamente, mientras que Nabatea se incorporó como Arabia Pétrea en el 106 d. C.
Entre los siglos I y III, la población del Levante alcanzó un estimado de 3,5 a 6 millones, niveles de población solo más tarde igualados por los del siglo XIX. Los centros urbanos alcanzaron su apogeo y también lo hizo la densidad de población en los asentamientos rurales. Antioquía y Palmira alcanzaron un pico de 200.000-250.000 habitantes, mientras que Apamea contaba con 117.000 "ciudadanos libres" alrededor del año 6 d. C. Combinado con las dependencias y aldeas, Apamea puede haber contado, de hecho, hasta 500.000. La Cordillera Costera Siria , una región montañosa marginal, estaba menos densamente poblada y tenía una población de alrededor de 40-50.000. [120] Las provincias de Palestina y Transjordania representaban aproximadamente entre 800.000 y 1.200.000 de la población. [120] Los siglos I a II vieron el surgimiento de una plétora de religiones y escuelas filosóficas. El neoplatonismo surgió con Jámblico y Porfirio , el neopitagorismo con Apolonio de Tiana y Numenio de Apamea , y el judaísmo helénico con Filón de Alejandría . El cristianismo surgió inicialmente como una secta del judaísmo y finalmente como una religión independiente a mediados del siglo II. El gnosticismo también se afianzó significativamente en la región.
La región de Palestina o Judea experimentó abruptos períodos de conflicto entre romanos y judíos. La Primera Guerra Judeo-Romana (66-73) estalló en 66, resultando en la destrucción de Jerusalén y el Segundo Templo en 70. Las fuerzas de la provincia participaron directamente en la guerra; en 66 d. C., Cestio Galo envió al ejército sirio, basado en la Legio X Fretensis y la Legio XII Fulminata reforzada por vexillationes de la IV Scythica y la VI Ferrata , para restaurar el orden en Judea y sofocar la revuelta, pero sufrió una derrota en la batalla de Beth Horon . Sin embargo, la XII Fulminata luchó bien en la última parte de la guerra, y apoyó a su comandante Vespasiano en su exitosa apuesta por el trono imperial. [121] Dos generaciones después, la revuelta de Bar Kokhba (132-136) estalló una vez más, después de lo cual se creó la provincia de Siria Palestina en 132.
Durante la Crisis del siglo III , los sasánidas bajo el mando de Sapor I invadieron el Levante y capturaron al emperador romano Valeriano en la batalla de Edesa . Un notable sirio de Palmira , Odenato reunió al ejército palmireno y a los campesinos sirios, y marchó hacia el norte para encontrarse con Sapor I. [122] [123] [124] [125] El monarca palmireno atacó al ejército persa en retirada entre Samosata y Zeugma , al oeste del Éufrates, a finales del verano de 260, derrotándolos y expulsándolos. [126] [127] Después de eliminar a los usurpadores romanos en Siria – Balista y Quietus – en 261, Odeanato penetró en la provincia sasánida de Asōristān a finales de 262 y sitió la capital sasánida, Ctesifonte en 263. [127] Sin embargo, los problemas logísticos hicieron que el asedio no pudiera continuar por mucho tiempo, y poco después Odeanato rompió el asedio y llevó numerosos prisioneros y botín a Roma. [127] Después de su regreso, Odeanato asumió el título de Rey de Reyes de Oriente ( Mlk Mlk dy Mdnh / Rex Regum ). [128] [129] Odeanato fue sucedido por su hijo Vaballathus bajo la regencia de su madre, la reina Zenobia . En 270, Zenobia se separó de la autoridad romana y declaró el Imperio Palmireno , conquistando rápidamente gran parte de Siria, Egipto , Arabia Pétrea y grandes partes de Asia Menor , llegando a la actual Ankara . [122] Sin embargo, en 273, Zenobia fue derrotada decisivamente por Aureliano y sus aliados árabes Tanukhid en Siria. [122] [130]
Tras la división permanente del Imperio romano en 391, las provincias del Levante pasaron a formar parte del Imperio bizantino . En el Levante meridional se estaba cristalizando un nuevo federado , los árabes gasánidas . Los gasánidas se convirtieron en un estado cliente de los bizantinos y sirvieron como baluarte contra las incursiones sasánidas y las incursiones de los nómadas. [131] Con la consolidación del cristianismo , los judíos se habían convertido en una minoría en el Levante meridional, y solo eran mayoría en el sur de Judea, Galilea y el Golán . Las revueltas judías también se habían vuelto mucho más raras, sobre todo con la revuelta judía contra Constancio Galo (351-352) y la revuelta judía contra Heraclio (617). Esta vez los samaritanos , cuya población aumentó a más de un millón, insurrectaron las revueltas samaritanas (484-572) contra los bizantinos, que mataron a unos 200.000 samaritanos, [132] después del levantamiento civil de Baba Rabba y su posterior ejecución en 328/362.
La devastadora guerra bizantino-sasánida de 602-628 terminó con la reconquista bizantina del territorio, pero dejó al imperio bastante exhausto, lo que gravó fuertemente a los habitantes. El Levante se convirtió en la línea de frente entre los bizantinos y los persas sasánidas , que devastaron la región. [133] [134] [135] La guerra desencadenó el desplazamiento de muchos habitantes de Siria y Palestina a Egipto , y de allí a Cartago y Sicilia , [136] aunque la evidencia arqueológica sugiere una continuidad fluida y poco desplazamiento de la población en general. [137]
El control romano oriental sobre el Levante duró hasta 636, cuando los ejércitos árabes conquistaron el Levante , después de lo cual se convirtió en parte del Califato Rashidun y fue conocido como Bilād ash-Shām .
Bajo los Omeyas , la capital se trasladó a Damasco . Sin embargo, el Levante no experimentó un asentamiento tribal árabe a gran escala a diferencia de Irak , donde fue el foco de la migración tribal árabe. La evidencia arqueológica e histórica sugiere firmemente que hubo una continuidad poblacional fluida y que no hubo un abandono a gran escala de los principales sitios y regiones del Levante después de la conquista musulmana. [134] [138] [139] [140] Además, a diferencia de Irán , Irak y el norte de África , donde los soldados musulmanes establecieron ciudades de guarnición separadas ( amsar ), las tropas musulmanas en el Levante se establecieron junto a los locales en ciudades preexistentes como Damasco , Homs , Jerusalén y Tiberíades . [141] Los Omeyas también confiaron en las tribus árabes sirias nativas para su ejército, que supervisaron una política de reclutamiento que resultó en un número considerable de miembros de tribus y campesinos fronterizos que llenaron las filas de las fuerzas regulares y auxiliares. [142] Se trataba de tribus árabes que habitaban el Levante antes del Islam, e incluían tribus como Lakhm , Judham , Ghassan , Amilah , Balqayn , Salih y Tanukh . [142] Cuando los abasíes trasladaron la capital a Bagdad en 750, esto expuso a los árabes musulmanes al desafío de la identidad fuerte y bien articulada de Irán , mientras que en Damasco, sólo tuvieron que lidiar con las numerosas identidades parroquiales y fracturadas del Levante. [143]
La atención abasí hacia Irak e Irán descuidó el Levante, que a su vez experimentó un período de frecuentes levantamientos y revueltas. Siria se convirtió en terreno fértil para los sentimientos antiabásidas, en diversas formas contrastantes pro-omeyas y pro-chiítas. En 841, al-Mubarqa ('el Velado') lideró una rebelión contra los abasíes en Palestina, declarándose el Sufyani omeya . [144] En 912, surgió una revuelta contra los abasíes en la región de Damasco , esta vez por un descendiente alí del décimo imán chiíta Ali al-Hadi . [144] La creciente dawah ismailí se trasladó a la ciudad de Salamiyah como su sede en 765, uniendo a los misioneros a Irak , Juzestán , Yemen , Egipto y el Magreb . [145] Desde Salamiyah, el imán ismailí Abd Allah al-Mahdi Billah se trasladó a Sijilmasa en Marruecos en 904, donde sus misioneros participaron activamente en el proselitismo de las tribus bereberes, estableciendo finalmente el imperio fatimí en 909. [146] [147]
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