El Tercer Período Intermedio del antiguo Egipto comenzó con la muerte del faraón Ramsés XI en 1077 a. C., lo que puso fin al Imperio Nuevo y fue seguido finalmente por el Período Tardío . Se ofrecen varios puntos como el comienzo de esta última era, aunque se considera que data más a menudo de la fundación de la Dinastía XXVI por Psamético I en 664 a. C., tras la partida de los gobernantes nubios kushitas de la Dinastía XXV después de que fueran expulsados por los asirios bajo el rey Asurbanipal . El uso del término "Tercer Período Intermedio" , [1] basado en la analogía de los conocidos Primer y Segundo Períodos Intermedios , se hizo popular en 1978, cuando el egiptólogo británico Kenneth Kitchen utilizó el término para el título de su libro sobre el período. Aunque Kitchen sostuvo que el período estaba "lejos de ser caótico" y esperaba que su trabajo condujera a la abolición del término, siendo su propia preferencia la "época postimperial", su uso del término como título parece haber solo consolidado el uso del término. [2]
Este período estuvo gobernado por egipcios no nativos y se considera un período de decadencia e inestabilidad política que incluyó la división del Estado, coincidiendo con el colapso de las civilizaciones de la Edad del Bronce Final en el antiguo Cercano Oriente y el Mediterráneo Oriental (incluida la Edad Oscura griega ).
El período de la XXI Dinastía se caracteriza por la fractura de la realeza del país. Ya durante el reinado de Ramsés XI , la XX Dinastía de Egipto estaba perdiendo su control sobre la ciudad de Tebas , cuyos sacerdotes se estaban volviendo cada vez más poderosos. Después de su muerte, su sucesor, Smendes I , gobernó desde la ciudad de Tanis , pero estuvo activo principalmente solo en el Bajo Egipto, que controlaba. Mientras tanto, los Sumos Sacerdotes de Amón en Tebas gobernaban el Medio y el Alto Egipto en todo menos en el nombre. [2] Sin embargo, esta división fue menos significativa de lo que parece, ya que tanto los sacerdotes como los faraones provenían de la misma familia. [ cita requerida ]
El país fue firmemente reunificado por la Vigésima Segunda Dinastía fundada por Sheshonq I en 945 a. C. (o 943 a. C.), que descendía de inmigrantes Meshwesh , originalmente de la antigua Libia . [a] Esto trajo estabilidad al país durante más de un siglo, pero después del reinado de Osorkon II , en particular, el país se había dividido efectivamente en dos estados, con Sheshonq III de la Vigésima Segunda Dinastía controlando el Bajo Egipto en 818 a. C. mientras que Takelot II y su hijo Osorkon (el futuro Osorkon III ) gobernaron el Medio y el Alto Egipto. En Tebas, una guerra civil envolvió la ciudad, enfrentando a las fuerzas de Pedubast I , que se había proclamado faraón, contra la línea existente de Takelot II / Osorkon B. Las dos facciones se pelearon continuamente y el conflicto solo se resolvió en el año 39 de Sheshonq III cuando Osorkon B derrotó ampliamente a sus enemigos. Procedió a fundar la XXIII Dinastía Libia del Alto Egipto de Osorkon III – Takelot III – Rudamun , pero este reino se fragmentó rápidamente después de la muerte de Rudamun, con el surgimiento de ciudades-estado locales bajo reyes como Peftjaubast de Herakleopolis , Nimlot de Hermópolis e Ini en Tebas.
El reino nubio del sur aprovechó al máximo esta división y la consiguiente inestabilidad política. Antes de la campaña de Piye en el año 20 en Egipto, el gobernante nubio anterior, Kashta , ya había extendido la influencia de su reino a Tebas cuando obligó a Shepenupet, la divina Adoratice de Amón y hermana de Takelot III, a adoptar a su propia hija Amenirdis para que fuera su sucesora. Luego, 20 años después, alrededor de 732 a. C., su sucesor, Piye , marchó hacia el norte y derrotó el poder combinado de varios gobernantes egipcios nativos: Peftjaubast, Osorkon IV de Tanis, Iuput II de Leontopolis y Tefnakht de Sais.
Piye estableció la Dinastía XXV y nombró a los gobernantes derrotados como sus gobernadores provinciales. Fue sucedido primero por su hermano, Shabaka , y luego por sus dos hijos Shebitku y Taharqa . El imperio reunificado del valle del Nilo de la Dinastía XXV fue tan grande como lo había sido desde el Imperio Nuevo. Los faraones de la dinastía, entre ellos Taharqa, construyeron o restauraron templos y monumentos en todo el valle del Nilo, incluso en Menfis, Karnak, Kawa y Jebel Barkal. [5] [6] La Dinastía XXV terminó con sus gobernantes retirándose a su patria espiritual en Napata . Fue allí (en El-Kurru y Nuri) donde todos los faraones de la Dinastía XXV fueron enterrados bajo las primeras pirámides que se construyeron en el valle del Nilo en cientos de años. [7] [8] [9] [10] La dinastía Napatan condujo al Reino de Kush , que floreció en Napata y Meroe hasta al menos el siglo II d. C. [7]
El prestigio internacional de Egipto había decaído considerablemente en esa época. Los aliados internacionales del país habían caído firmemente en la esfera de influencia de Asiria y, desde aproximadamente el año 700 a. C., la cuestión era cuándo habría una guerra entre los dos estados, no si habría una, ya que Asarhaddón se había dado cuenta de que era necesaria la conquista del Bajo Egipto para proteger los intereses asirios en el Levante.
A pesar del tamaño y la riqueza de Egipto, Asiria tenía un mayor suministro de madera, mientras que Egipto tenía una escasez crónica, lo que le permitía producir más carbón, necesario para la fundición de hierro, y así proporcionar a Asiria un mayor suministro de armamento de hierro. Esta disparidad se volvió crítica durante las invasiones asirias de Egipto durante el período de 670 a 663 a. C. [11] En consecuencia, el reinado del faraón Taharqa , y el de su sucesor Tantamani , estuvieron llenos de conflictos constantes con los asirios. En 664 a. C., los asirios asestaron un golpe mortal, saqueando Tebas y Menfis . Después de estos eventos, y comenzando con Atlanersa , ningún gobernante kushita volvería a gobernar Egipto.
El Alto Egipto permaneció durante un tiempo bajo el gobierno de Taharqa y Tantamani, mientras que el Bajo Egipto estuvo gobernado desde 664 a. C. por la naciente dinastía XXVI , reyes clientes establecidos por los asirios. En 663 a. C., Tantamani lanzó una invasión a gran escala del Bajo Egipto, tomando Menfis en abril de ese año, matando a Necao I de Sais en el proceso, ya que Necao había permanecido leal a Asurbanipal. Tantamani apenas tuvo tiempo de recibir la sumisión de algunos reyezuelos del Delta y expulsar a los asirios restantes cuando un gran ejército dirigido por Asurbanipal y el hijo de Necao, Psamético I, regresó. Tantamani fue derrotado al norte de Menfis y Tebas fue saqueada por completo poco después. El rey kushita se retiró a Nubia mientras la influencia asiria en el Alto Egipto menguaba rápidamente. Permanentemente debilitada por el saqueo, Tebas se sometió pacíficamente a la flota de Psamético en 656 a. C. Para afirmar su autoridad, Psamético colocó a su hija en la posición de ser la futura Divina Adoradora de Amón , sometiendo así también el sacerdocio de Amón y unificando efectivamente a Egipto. El sucesor de Tantamani, Atlanersa, no estaba en posición de intentar una reconquista de Egipto ya que Psamético también aseguró la frontera sur en Elefantina e incluso pudo haber enviado una campaña militar a Napata . Al mismo tiempo, Psamético logró liberarse del vasallaje asirio mientras permanecía en buenos términos con Asurbanipal, posiblemente debido a una rebelión en curso en Babilonia. Al hacerlo, trajo mayor estabilidad al país durante su reinado de 54 años desde la ciudad de Sais a principios del Período Tardío del antiguo Egipto .
La historiografía de este período es objeto de controversia por diversas razones. En primer lugar, existe una controversia sobre la utilidad de un término muy artificial que cubre un período extremadamente largo y complicado de la historia egipcia. El Tercer Período Intermedio incluye largos períodos de estabilidad, así como inestabilidad crónica y conflicto civil: su propio nombre empaña un poco este hecho. En segundo lugar, existen importantes problemas de cronología que surgen de varias áreas: están las dificultades de datación que son comunes a toda la cronología egipcia y se ven agravadas por sincronismos con la arqueología bíblica que también contienen fechas muy controvertidas.
Peter James , junto con varios otros académicos, argumentó en contra de Kitchen que el período duró menos de 200 años, comenzando después de 850 a. C. pero terminando en la fecha convencional, ya que las cinco dinastías tuvieron muchos años de superposición. [12] Algunos teóricos como David Rohl tienen teorías controvertidas sobre las relaciones familiares de las dinastías que comprenden el período.
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