El Primer Período Intermedio , descrito como un «período oscuro» en la historia del antiguo Egipto , [1] abarcó aproximadamente 125 años, c. 2181–2055 a. C., después del final del Imperio Antiguo . [2] Comprende la Séptima (aunque los egiptólogos lo consideran en su mayoría espurio), la Octava , la Novena , la Décima y parte de la Undécima Dinastía . El concepto de «Primer Período Intermedio» fue acuñado en 1926 por los egiptólogos Georg Steindorff y Henri Frankfort . [3]
De este período, sobre todo del comienzo de la era, sobreviven muy pocas evidencias monumentales. El Primer Período Intermedio fue una época dinámica en la que el gobierno de Egipto se dividió aproximadamente por igual entre dos bases de poder en competencia. Una de las bases estaba en Heracleopolis , en el Bajo Egipto , una ciudad al sur de la región de Fayum , y la otra en Tebas , en el Alto Egipto . [4] Se cree que durante esa época, los templos fueron saqueados y violados, las obras de arte fueron vandalizadas y las estatuas de los reyes fueron rotas o destruidas como resultado del supuesto caos político. [5] Los dos reinos finalmente entrarían en conflicto, lo que conduciría a la conquista del norte por parte de los reyes tebanos y a la reunificación de Egipto bajo un solo gobernante, Mentuhotep II , durante la segunda parte de la Dinastía XI. Este evento marcó el comienzo del Reino Medio de Egipto .
La caída del Imperio Antiguo se describe a menudo como un período de caos y desorden por parte de alguna literatura del Primer Período Intermedio, pero sobre todo por la literatura de eras sucesivas de la historia del antiguo Egipto. Las causas que provocaron la caída del Imperio Antiguo son numerosas, pero algunas son meramente hipotéticas. Una razón que se cita a menudo es el reinado extremadamente largo de Pepi II , el último faraón importante de la VI Dinastía . Gobernó desde su infancia hasta que fue muy anciano, posiblemente en sus 90 años, pero la duración de su reinado es incierta. Sobrevivió a muchos de sus herederos previstos, lo que creó problemas con la sucesión. [6] Por lo tanto, el régimen del Imperio Antiguo se desintegró en medio de esta desorganización. [7] [8] Otro problema importante fue el ascenso al poder de los nomarcas provinciales . Hacia el final del Imperio Antiguo, los cargos de los nomarcas se habían vuelto hereditarios , por lo que las familias a menudo mantenían la posición de poder en sus respectivas provincias. A medida que estos nomarcas se volvieron cada vez más poderosos e influyentes, se volvieron más independientes del rey. [9] Erigieron tumbas en sus propios dominios y a menudo levantaron ejércitos. El ascenso de estos numerosos nomarcas inevitablemente creó conflictos entre provincias vecinas, lo que a menudo resultó en intensas rivalidades y guerras entre ellas. Una tercera razón para la disolución de la realeza centralizada que se menciona fue los bajos niveles de inundación del Nilo , que pueden haber sido causados por un clima más seco , lo que resultó en menores rendimientos de los cultivos que provocaron hambruna en todo el antiguo Egipto; [10] vea el evento de 4.2 kiloaños . Sin embargo, no hay consenso sobre este tema. Según Manning, no hay relación con las inundaciones del bajo Nilo. "El colapso del estado fue complicado, pero no relacionado con la historia de las inundaciones del Nilo". [11]
Las dinastías Séptima y Octava suelen pasarse por alto porque se sabe muy poco sobre los gobernantes de estos dos períodos. Manetón , un historiador y sacerdote de la era ptolemaica , describe 70 reyes que gobernaron durante 70 días. [12] Esto es casi con certeza una exageración destinada a describir la desorganización de la realeza durante este período de tiempo. La Séptima Dinastía puede haber sido una oligarquía compuesta por poderosos funcionarios de la Sexta Dinastía con sede en Menfis que intentaron retener el control del país. [13] Los gobernantes de la Octava Dinastía, que afirmaban ser descendientes de los reyes de la Sexta Dinastía, también gobernaron desde Menfis. [14] Se sabe poco sobre estas dos dinastías, ya que sobreviven muy pocas pruebas textuales o arquitectónicas que describan el período. Sin embargo, se han encontrado algunos artefactos, incluidos escarabajos que se han atribuido al rey Neferkare II de la Séptima Dinastía, así como un cilindro de jaspe verde de influencia siria que se ha atribuido a la Octava Dinastía. [15] Además, se ha identificado una pequeña pirámide que se cree que fue construida por el rey Ibi de la Octava Dinastía en Saqqara . [16] Varios reyes, como Iytjenu , solo están atestiguados una vez y su posición sigue siendo desconocida.
Algún tiempo después del oscuro reinado de los reyes de las dinastías VII y VIII, surgió un grupo de gobernantes en Heracleopolis, en el Bajo Egipto. [12] Estos reyes comprenden las dinastías IX y X, cada una con diecinueve gobernantes enumerados. Se supone que los reyes heracleópolitanos abrumaron a los débiles gobernantes menfitas para crear la dinastía IX, pero prácticamente no hay arqueología que explique la transición, que parece haber implicado una reducción drástica de la población en el valle del Nilo.
El fundador de la Novena Dinastía, Akhthoes o Akhtoy, es descrito a menudo como un gobernante malvado y violento, sobre todo en los escritos de Manetón. Posiblemente el mismo que Wahkare Khety I , Akhthoes fue descrito como un rey que causó mucho daño a los habitantes de Egipto, fue presa de la locura y finalmente fue asesinado por un cocodrilo . [17] Esta puede haber sido una historia fantasiosa, pero Wahkare aparece como rey en el Canon de Turín . Kheti I fue sucedido por Kheti II , también conocido como Meryibre. Poco se sabe con certeza de su reinado, pero sobreviven algunos artefactos que llevan su nombre. Puede haber sido su sucesor, Kheti III , quien traería cierto grado de orden al Delta, aunque el poder y la influencia de estos reyes de la Novena Dinastía fueron aparentemente insignificantes en comparación con los faraones del Imperio Antiguo. [18]
Una distinguida línea de nomarcas surgió en Siut (o Asyut), una poderosa y rica provincia en el sur del reino heracleopolitano. Estos príncipes guerreros mantuvieron una estrecha relación con los reyes de la casa real heracleopolitana, como lo evidencian las inscripciones en sus tumbas. Estas inscripciones brindan una visión de la situación política que estaba presente durante sus reinados. Describen a los nomarcas siut cavando canales , reduciendo los impuestos , cosechando ricas cosechas, criando rebaños de ganado y manteniendo un ejército y una flota. [17] La provincia de Siut actuó como un estado tapón entre los gobernantes del norte y el sur, y los príncipes siut soportarían la peor parte de los ataques de los reyes tebanos.
El sur estaba dominado por señores de la guerra , el más conocido de los cuales es Ankhtifi , cuya tumba fue descubierta en 1928 en Mo'alla, a 30 km al sur de Luxor. Era un nomarca o gobernador provincial del nomo con sede en Hierakonpolis, pero luego se expandió hacia el sur y conquistó un segundo nomo centrado en Edfu. Luego intentó expandirse hacia el norte para conquistar el nomo centrado en Tebas, pero no tuvo éxito, ya que se negaron a salir y luchar.
Su tumba está profusamente decorada y contiene una autobiografía sumamente informativa en la que pinta un Egipto desgarrado por el hambre y la hambruna de la que él, el gran Ankhtifi, los había rescatado. "Di pan a los hambrientos y no dejé que nadie muriera". Este desastre económico es muy debatido por los comentaristas modernos: parece que todos los gobernantes hicieron afirmaciones similares. Pero parece claro que, a todos los efectos prácticos, Ankhtifi era el gobernante y no había ningún poder superior al que debiera lealtad. La unidad de Egipto se había roto.
Se ha sugerido que una invasión del Alto Egipto ocurrió contemporáneamente con la fundación del reino heracleopolitano, que establecería la línea de reyes tebanos, constituyendo las dinastías XI y XII . [19] Se cree que esta línea de reyes fue descendiente de Intef , que era el nomarca de Tebas, a menudo llamado el "guardián de la Puerta del Sur". [20] Se le atribuye la organización del Alto Egipto en un cuerpo gobernante independiente en el sur, aunque él mismo no parece haber intentado reclamar el título de rey. Sin embargo, sus sucesores en las dinastías XI y XII lo harían más tarde por él. [21] Uno de ellos, Intef II , comienza el asalto al norte, particularmente en Abidos .
Hacia el año 2060 a. C., Intef II había derrotado al gobernador de Nekhen , lo que permitió una mayor expansión hacia el sur, hacia Elefantina . Su sucesor, Intef III , completó la conquista de Abidos, avanzando hacia el Medio Egipto contra los reyes heracleópolitanos. [22] Los tres primeros reyes de la Undécima Dinastía (todos llamados Intef) fueron, por lo tanto, también los tres últimos reyes del Primer Período Intermedio y serían sucedidos por una línea de reyes que fueron todos llamados Mentuhotep . Mentuhotep II , también conocido como Nebhepetra, finalmente derrotaría a los reyes heracleópolitanos alrededor del año 2033 a. C. y unificaría el país para continuar la Undécima Dinastía, llevando a Egipto al Reino Medio. [22]
El surgimiento de lo que se considera literatura según los estándares modernos parece haber ocurrido durante el Primer Período Intermedio, con un florecimiento de nuevos géneros literarios en el Reino Medio . [23] Una pieza particularmente importante es el Papiro de Ipuwer , a menudo llamado Lamentaciones o Admoniciones de Ipuwer , que aunque no está datado en este período según los estudios modernos, puede referirse al Primer Período Intermedio y registrar un declive en las relaciones internacionales y un empobrecimiento general en Egipto. [24]
El Primer Período Intermedio de Egipto se dividió en dos grandes regiones geográficas y políticas, una centrada en Menfis y la otra en Tebas. Los reyes menfitas, aunque débiles en poder, se aferraron a las tradiciones artísticas menfitas que habían estado vigentes a lo largo del Imperio Antiguo. Esta era una forma simbólica para que el debilitado estado menfita se aferrara a los vestigios de gloria en los que se había deleitado el Imperio Antiguo. [25] Por otro lado, los reyes tebanos, físicamente aislados de Menfis (la capital de Egipto en el Imperio Antiguo) y del centro artístico menfita, se vieron obligados a desarrollar su propio "estilo artístico tebano anterior a la unificación" para cumplir con su deber real de crear orden a partir del caos a través del arte. [26]
No se sabe mucho sobre el estilo artístico del norte (centrado en Heracleopolis) porque no se sabe mucho sobre los reyes heracleópolis: se proporciona poca información que detalle su gobierno en los monumentos del norte. Sin embargo, se sabe mucho sobre el estilo tebano anterior a la unificación, ya que los reyes tebanos de la undécima dinastía anterior a la unificación utilizaron el arte para reforzar la legitimidad de su gobierno, y se crearon muchos talleres reales, formando un estilo artístico distintivo del Alto Egipto diferente del canon del Imperio Antiguo. [26]
Los relieves del estilo artístico tebano anterior a la Unificación consisten principalmente en relieves altos o profundos con detalles incisos. Las figuras representadas tienen hombros estrechos y una parte baja de la espalda alta, con miembros redondeados y falta de musculatura en los hombres; los hombres también se muestran a veces con rollos de grasa (una característica que se originó en el Imperio Antiguo para representar a los hombres maduros) y tienen pechos angulares, mientras que el pecho femenino es más angular o puntiagudo o se muestra a través de una curva larga y suave sin pezón (en otros períodos, el pecho femenino se representa curvado). Los rasgos faciales característicos de este estilo incluyen un ojo grande, que está delineado con una banda de relieve que pretende representar la pintura de ojos. La banda se encuentra con la esquina exterior del ojo y esta línea suele volver a la oreja. La ceja sobre el ojo es en su mayoría plana; no imita la forma del párpado. Se utiliza una incisión profunda en la creación de la nariz ancha, y la oreja es grande y oblicua. [26]
Un ejemplo de relieves tebanos anteriores a la Unificación es la Estela del Guardián de la Puerta Maati, una estela de piedra caliza del reinado de Mentuhotep II , ca. 2051-2030 a. C. En esta estela, Maati está sentado en una mesa de ofrendas con un frasco de aceites sagrados en su mano izquierda, y el texto que lo rodea hace referencia a otras figuras de su vida, como el tesorero Bebi y el antepasado de la familia gobernante Intef , lo que demuestra los estrechos vínculos que unen a los gobernantes y seguidores en la sociedad tebana durante el Primer Período Intermedio. [27]
Los rasgos faciales fuertes y el modelado redondeado de las extremidades también se ven en estatuas, como en la Estatua de piedra caliza del Mayordomo Mery, de la XI Dinastía del Primer Período Intermedio, también bajo el reinado de Mentuhotep II. [28]
En la colección de relieves de piedra caliza del alto funcionario Tjetji se pueden ver hombres con pechos pronunciados y angulares representados con rollos de grasa, así como mujeres con pechos angulares o puntiagudos . El relieve de piedra caliza del alto funcionario Tjetji contiene 14 líneas horizontales de texto en la parte superior del relieve, con un relato de la vida de Tjetji. Cinco columnas verticales a la derecha del relieve dictan una elaborada fórmula de ofrenda particular del Primer Período Intermedio. Tjetji mira hacia la derecha con dos hombres más pequeños a la izquierda que probablemente sean miembros del personal oficial. El propio Tjetji está representado como un funcionario maduro con un pecho pronunciado, rollos de grasa en el torso y un kilt hasta la pantorrilla. Los funcionarios que se muestran a la izquierda son más jóvenes y llevan kilts más cortos, lo que simboliza que son menos maduros y activos. [26] La representación de la figura femenina específica del Primer Período Intermedio también se ve en el relieve de piedra caliza del alto funcionario Tjetji; en la imagen proporcionada, se puede ver el pecho angular. [26]
Los proyectos de construcción de los reyes heracleópolitanos en el norte fueron muy limitados. Solo se menciona una pirámide que se cree que perteneció al rey Merikare (2065-2045 a. C.) en algún lugar de Saqqara . Además, las tumbas privadas que se construyeron durante la época palidecen en comparación con los monumentos del Imperio Antiguo, en calidad y tamaño. Todavía hay escenas en relieve de sirvientes haciendo provisiones para los difuntos, así como las escenas de ofrendas tradicionales que reflejan las de las tumbas menfitas del Imperio Antiguo. Sin embargo, son de menor calidad y son mucho más simples que sus paralelos del Imperio Antiguo. [29] Todavía se usaban ataúdes rectangulares de madera, pero sus decoraciones se volvieron más elaboradas durante el gobierno de los reyes heracleópolitanos. Los Nuevos Textos de Ataúdes se pintaron en los interiores, proporcionando hechizos y mapas para que los difuntos los usaran en el más allá.
Las obras de arte que sobrevivieron del Período Tebano muestran que los artesanos asumieron nuevas interpretaciones de escenas tradicionales. Emplearon el uso de colores brillantes en sus pinturas y cambiaron y distorsionaron las proporciones de la figura humana. Este estilo distintivo fue especialmente evidente en las estelas de losas rectangulares encontradas en las tumbas de Naga el-Deir. [30] En términos de arquitectura real, los reyes tebanos de principios de la undécima dinastía construyeron tumbas excavadas en la roca llamadas tumbas saff en El-Tarif en la orilla oeste del Nilo . Este nuevo estilo de arquitectura mortuoria consistía en un gran patio con una columnata excavada en la roca en la pared del fondo. Se excavaron habitaciones en las paredes que daban al patio central donde se enterraba a los difuntos, lo que permitía enterrar a varias personas en una tumba. [31] Las cámaras funerarias sin decoración pueden haberse debido a la falta de artistas hábiles en el reino tebano.
